Sermão 346 | Total Suficiência Ampliada

A primeira parte da frase seria uma ousadia atrevida sem a última parte para interpretá-la. Houve alguns homens que, cheios de vaidade, disseram em seus corações: “Posso fazer todas as coisas”. A destruição deles foi certa e próxima! Nabucodonosor caminha pelo meio da grande cidade; ele vê sua torre estupenda entrelaçando as nuvens; ele observa o tamanho majestoso e colossal de cada edifício e diz em seu coração: "Eis esta grande Babilônia que construí. Posso fazer todas as coisas". Algumas horas, e ele não poderá fazer nada, exceto aquilo em que a besta o supera; ele come grama como os bois, até que seus cabelos cresceram como penas de águia e suas unhas como as de pássaros. Veja também o potentado persa. Ele lidera um milhão de homens contra a Grécia; ele exerce um poder que acredita ser onipotente; ele açoita o mar, lança correntes sobre as ondas e ordena que seja seu escravo! Ah, pantomima tola - "Eu posso fazer todas as coisas!" Seus anfitriões desaparecem, a bravura da Grécia é demais para ele - ele retorna ao seu país em desonra! Ou, se você tomar um exemplo moderno de um homem que nasceu para governar e governar, e subiu dos escalões mais baixos até o ponto mais alto do império, lembre-se de Napoleão! Ele permanece como uma rocha no meio de ondas furiosas; as nações avançam contra ele e se quebram. Ele próprio apaga o sol da Áustria e ordena que a estrela da Prússia se ponha. Ele ousa proclamar guerra contra todas as nações da terra e acredita que ele próprio será um verdadeiro Briarius com cem mãos atacando cem antagonistas ao mesmo tempo! “Posso fazer todas as coisas”, ele poderia ter escrito em suas bandeiras. Foi a mesma nota que suas águias gritaram em meio à batalha. Ele marcha para a Rússia, desafia os elementos; ele marcha pela neve e vê o palácio de um antigo monarca em chamas. Sem dúvida, ao olhar para o Kremlin em chamas, ele pensa: “Posso fazer todas as coisas”. Mas você retornará sozinho ao seu país; você espalhará homens pelas planícies congeladas; você será totalmente desperdiçado e destruído! Na medida em que você disse: “Eu também proponho e disponho”, deixe Jeová dispor de você e tirá-lo de seu assento, visto que você se arrogou a onipotência entre os homens! E o que diremos ao nosso Apóstolo, de pequena estatura, gaguejando na fala, com sua presença pessoal fraca e sua fala desprezível - quando ele se apresenta e se vangloria: "Posso fazer todas as coisas?" Ó presunção insolente! O que você pode fazer, Paulo? O líder de uma seita odiada, todos condenados à morte por um decreto imperial! Você, você, que se atreve a ensinar o dogma absurdo de que um Homem crucificado é capaz de salvar almas; que Ele é realmente Rei no Céu e virtualmente Rei na terra! Você diz: “Eu posso fazer todas as coisas”. O que? Gamaliel lhe ensinou tal arte de eloquência, que você pode confundir todos os que se opõem a você? O que? Seus sofrimentos lhe deram uma coragem tão severa, que você não deve se afastar das opiniões que defendeu com tanta tenacidade? É em você mesmo que você confia? Não! “Posso todas as coisas”, diz ele, “através de Cristo que me fortalece”. Olhando corajosamente ao seu redor, ele dirige humildemente os olhos da sua fé para o seu Deus e Salvador, Jesus Cristo, e ousa dizer, não impiamente, nem arrogantemente, mas com reverência devota e coragem destemida: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”.

Meus irmãos e irmãs, quando Paulo disse estas palavras, ele estava falando sério. Na verdade, ele já provou em grande medida a força da qual agora afirma a promessa! Você já pensou quão variadas foram as provações e quão inúmeras foram as conquistas do apóstolo Paulo? Chamado pela Graça de maneira repentina e milagrosa, imediatamente - imediatamente. sem consultar carne e sangue - ele tenta pregar o Evangelho que recebeu recentemente! Então ele se retira um pouco, para que possa compreender mais plenamente a Palavra de Deus. Do deserto da Arábia, onde cingiu os lombos e se fortaleceu pela meditação e pela mortificação pessoal, ele sai. Não aconselhando-se com os Apóstolos, nem pedindo a sua orientação ou aprovação, mas imediatamente, com singular coragem, proclamando o nome de Jesus, e proclamando que ele próprio também é Apóstolo de Cristo! Você deve se lembrar que depois disso, ele empreendeu muitas coisas difíceis - ele resistiu a Pedro na cara - tarefa nada fácil com um homem tão ousado e excelente como Pedro era, mas Pedro poderia ser um servidor de tempo - Paulo nunca! Paulo repreende Pedro, até mesmo na cara dele. E então marque suas próprias conquistas, como ele mesmo as descreve: “Em trabalhos mais abundantes, em açoites acima da medida”. "Nas prisões com mais frequência, nas mortes com frequência. Dos judeus cinco vezes recebi quarenta açoites, exceto um. Três vezes fui espancado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio; uma noite e um dia estive nas profundezas; em viagens muitas vezes, em perigos de águas, em perigos de ladrões, em perigos de meus próprios compatriotas, em perigos dos pagãos, em perigos na cidade, em perigos em no deserto, nos perigos do mar, nos perigos entre os falsos irmãos, no cansaço e na dor, nas marchas frequentes, na fome e na sede, no jejum, no frio e na nudez. Ah, falado com bravura, Amado Paulo! A sua não foi uma ostentação vazia. Você, de fato, em sua vida, pregou um sermão sobre o texto: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”.

E agora, meus queridos amigos, olhando para Cristo que me fortalece, tentarei falar do meu texto sob três títulos. Primeiro, a medida disso; em segundo lugar, a maneira como isso foi feito/e em terceiro lugar, a mensagem disso

Quanto à medida disso. É excessivamente amplo; pois diz: “Posso todas as coisas”. Não podemos, é claro, mencionar “todas as coisas” nesta manhã; pois o assunto é ilimitado em sua extensão. "Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece."

Mas observemos que Paulo aqui quis dizer que ele poderia suportar todas as provações. Não importa o sofrimento que seus perseguidores possam impor a ele, ele sentiu que era perfeitamente capaz, pela Graça Divina, de suportá-lo; e sem dúvida, embora Paulo tivesse visto o interior de quase todas as prisões romanas, nunca se viu que ele tremesse em nenhuma delas; embora entendesse bem os dispositivos que Nero inventara para atormentar os cristãos - ele tinha ouvido falar, em sua cela, sem dúvida, daqueles que foram untados com piche e incendiados nos jardins de Nero para iluminar suas festividades; embora ele tivesse ouvido falar das torturas e correntes e das pinças quentes de Nero, ainda assim Paulo se sentiu persuadido de que as torturas e as pinças e o piche fervente não seriam fortes o suficiente para quebrar sua fé. “Posso suportar todas as coisas”, diz ele, “pelo amor de Cristo”. Ele diariamente esperava ser levado para morrer, e a expectativa diária da morte é mais amarga do que a própria morte, pois o que é a morte? É apenas uma pontada e acabou! Mas a expectativa diária disso é assustadora; se um homem teme a morte, sente mil mortes ao temer uma; mas Paulo poderia dizer: “Eu morro diariamente”, e ainda assim ele ainda estava firme e imóvel na expectativa horária de uma partida dolorosa! Ele estava pronto para ser oferecido e fez um sacrifício pela causa de seu Mestre. Todo filho de Deus, pela fé, pode dizer: “Posso sofrer todas as coisas”. O que, embora hoje tenhamos medo de um pouco de dor; embora talvez a menor pontada de tiro nos assuste - ainda assim, não tenho dúvidas de que, se os dias de martírio retornassem - o espírito do mártir retornaria com as provações dos mártires! E se mais uma vez os incêndios de Smithfield precisassem de vítimas, haveria inúmeras vítimas encontradas - holocaustos de mártires seriam oferecidos diante do santuário da Verdade de Deus - tenhamos coragem diante de qualquer tentação ou sofrimento que possamos ser chamados a suportar por amor de Cristo, pois podemos sofrer tudo através de Cristo que nos fortalece.

Então Paulo também quis dizer que ele poderia cumprir todos os deveres. Ele foi chamado para pregar? Ele foi suficiente para isso, através da força de Cristo; ele foi chamado para governar e governar nas igrejas - para ser, por assim dizer, um superintendente viajante e bispo do rebanho? Ele sentiu que estava bem qualificado para qualquer dever que lhe fosse imposto, por causa da força que Cristo certamente daria. E você também, meu querido irmão, se você for chamado hoje para algum dever que é novo para você, não fique atrás do Apóstolo, mas diga: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”. Vi o bom homem decepcionado com suas melhores esperanças; por não ter vencido a batalha no primeiro ataque, ele depõe as armas, dizendo: "Sinto que não posso fazer nada de bom neste mundo. Tentei, mas a derrota me espera. Talvez fosse melhor ficar quieto e não fazer mais nada." Também vi o mesmo homem, por um tempo, deitar-se e desmaiar: “Porque”, disse ele, “semeei muito, mas colhi pouco; espalhei a semente aos punhados, mas colhi apenas aqui e ali uma espiga de grão precioso”. Ó, não seja um covarde - banque o homem! Cristo coloca Sua mão sobre seus lombos hoje e Ele diz: “Levante-se e comece a trabalhar”. E você responde: “Sim, Senhor, farei, pois posso fazer todas as coisas em Cristo que me fortalece”. Estou convencido de que não há trabalho para o qual um cristão possa ser chamado e para o qual não seja considerado bem qualificado. Se o seu Mestre o nomeasse para um trono, ele governaria bem, ou se Ele o ordenasse a desempenhar o papel servil, ele faria o melhor dos servos - em todos os lugares e em todos os deveres, o cristão é sempre forte o suficiente, se o Senhor seu Deus estiver com ele! Sem Cristo ele não pode fazer nada, mas com Cristo ele pode fazer todas as coisas!

Isto também se aplica às lutas internas do cristão contra a sua corrupção. Paulo, eu sei, disse uma vez: “Miserável homem que sou, quem me livrará do corpo desta morte?” Mas Paul não ficou aí - sua música não era toda em tom menor! Rapidamente ele sobe os acordes mais agudos e canta: "Mas graças a Deus que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo." Posso estar me dirigindo a alguns cristãos que têm naturalmente um temperamento muito violento, e você diz que não consegue controlá-lo. "Você pode fazer todas as coisas através de Cristo que o fortalece." Posso estar falando com outra pessoa que sentiu uma fraqueza peculiar de disposição, uma tendência a ser tímida e submissa. Meu irmão, minha irmã, você não deve renegar o seu Senhor, pois através de Cristo que o fortalece, a pomba pode brincar de águia, e você, que é tímido como um cordeiro, pode ser poderoso e corajoso como um leão! Não há fraqueza ou má propensão que o cristão não possa superar. Não venha até mim e diga: “Esforcei-me para superar minha preguiça natural, mas não fui capaz de fazê-lo”. Eu declaro, irmão, irmã, que se Cristo o fortaleceu, você pode fazê-lo! Não acredito que exista em algum lugar sob o céu um homem mais preguiçoso do que eu, naturalmente. Eu dificilmente me moveria se tivesse a minha vontade, mas se existe um homem sob o Céu que trabalha mais do que eu, desejo-lhe felicidades através do seu trabalho! Tenho que lutar contra a minha preguiça, mas através de Cristo, que me fortalece, eu a supero! Não diga que você tem incapacidade física para grandes esforços; meus irmãos e irmãs, vocês não podem fazer todas as coisas através de Cristo que os fortalece! Um coração corajoso pode dominar até mesmo uma vida lenta. Muitas vezes encontro irmãos que dizem: “Espero não ser muito tímido ou muito precipitado em meu temperamento, ou que não seja ocioso; mas me encontro inconstante, não consigo perseverar em nada”. Meus queridos irmãos e irmãs, vocês podem! Você pode fazer todas as coisas através de Cristo que o fortalece. Não se sente e se desculpe dizendo: “Outro homem pode fazer isso, mas eu não. O fato é que fui criado com esse defeito – ele estava no molde original – e não posso me livrar dele. Você pode se livrar disso, irmão, não há nenhum hitita ou jebuseu em toda Canaã que você não possa expulsar! Você não pode fazer nada por si mesmo, mas Cristo estando com você, você pode fazer com que seus altos muros caiam, assim como os muros de Jericó! Você pode subir nas paredes cambaleantes e matar os filhos de Anak, e embora eles sejam homens fortes, que como os gigantes tinham seis dedos em cada pé e seis dedos em cada mão, você será mais do que páreo para todos eles! Não há corrupção, nem propensão para o mal, nem falha que você não possa superar, através de Cristo que o fortalece! E não há tentação de pecar sem a qual você também não possa vencer através de Cristo que o fortalece!

Sentada um dia desta semana com uma mulher pobre e idosa que estava doente, ela comentou que muitas vezes era tentada por Satanás. "E às vezes", disse ela, "tenho um pouco de medo, mas não deixo que outras pessoas saibam, para que não pensem que os discípulos de Cristo não são páreo para Satanás. Ora, senhor", disse ela, "ele é um inimigo acorrentado, não é? Ele não pode chegar um elo mais perto de mim do que Cristo permite; e mesmo quando ele ruge tão alto, não tenho medo dele, pois sei que é apenas um rugido - ele não pode devorar o povo de Deus." Agora, sempre que Satanás vem até você com uma tentação, ou quando seus companheiros, ou seus negócios, ou suas circunstâncias sugerem um pecado, você não deve dizer timidamente: “Devo ceder a isso; não sou forte o suficiente para resistir a esta tentação”. Você não está em si mesmo, entenda isso; Não nego sua fraqueza pessoal; mas através de Cristo, que o fortalece, você é forte o suficiente para todas as tentações que possam surgir sobre você! Você pode jogar o José contra a luxúria; você não precisa bancar o Davi - você pode permanecer firme contra o pecado! Você não precisa ser alcançado como Noé - você não precisa ser derrubado pela vergonha, como Ló - você talvez seja guardado por Deus, e você será. Apenas agarre-se a essa força divina, e se o mundo, a carne e o diabo os sitiarem e sitiarem dia após dia, vocês resistirão não apenas a um cerco tão longo quanto o cerco da velha Tróia, mas a 70 anos de cerco, vocês serão capazes de resistir e, finalmente, expulsar seus inimigos em confusão e enriquecer com seus despojos. "Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece."

Embora eu me desespere em explicar a medida do meu texto, de modo a classificar até mesmo a décima parte de “todos”, deixe-me fazer mais uma tentativa. Não tenho dúvidas de que o apóstolo quis dizer especialmente que ele se achava capaz de servir a Deus em todos os estados. "Eu sei ser humilhado e sei ter abundância - em todos os lugares e em todas as coisas sou instruído a estar farto e a ter fome, tanto a ter abundância como a sofrer necessidade." Alguns cristãos são chamados a mudanças repentinas, e marquei muitos deles que foram arruinados pelas suas mudanças. Tenho visto o pobre homem com uma mente extremamente espiritual; Eu o vi cheio de fé no que diz respeito à Providência Divina e vivendo uma vida feliz com a generosidade de seu Deus, embora tivesse pouco. Vi aquele homem adquirir riqueza e notei que ele era mais mesquinho; que ele estava, de fato, mais angustiado do que antes! Ele tinha menos confiança em Deus, menos liberalidade de alma. Embora fosse um homem pobre, ele era um príncipe em trajes de camponês; quando ele ficou rico, ele era pobre no mau sentido - mesquinho de coração e com recursos em mãos. Mas isso não precisa ser! Cristo fortalecendo-o, o cristão está pronto para todos os lugares. Se meu Mestre me chamasse hoje depois de falar nesta assembléia para varrer um cruzamento de rua, não sei se me sentiria muito satisfeito com minha sorte por um tempo; mas não duvido que poderia fazê-lo através de Cristo que me fortalece! E você, que talvez tenha que seguir alguma ocupação muito humilde, teve a Graça Divina suficiente para segui-la, e ser feliz nela, e honrar a Cristo nela! Eu lhe digo, se você fosse chamado para ser rei, você poderia buscar a força de Cristo e dizer também nesta posição: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”. Você não deveria ter escolha sobre o que você será. No dia em que você se entregou a Cristo, você se entregou totalmente a Ele; para ser Seu soldado, e os soldados não devem escolher. Se forem chamados a permanecer nas trincheiras; se forem obrigados a avançar sob um fogo irritante, eles devem fazê-lo. E você também deve sentir que, quer Ele lhe ordene fazer uma coisa ou outra em todos os estados e em todos os círculos, você pode fazer o que Deus deseja que você faça, pois através dele você pode fazer todas as coisas!

Para concluir este ponto, deixe-me lembrá-lo de que você pode fazer todas as coisas com respeito a todos os mundos. Você está aqui neste mundo e pode fazer todas as coisas em relação a este mundo. Você pode esclarecê-lo; você pode interpretar Jonas no meio desta Nínive moderna; sua própria voz pode ser o meio de criar um reavivamento espiritual! Você pode fazer todas as coisas pelos seus semelhantes; você pode ser o meio de elevar os mais degradados ao ponto mais alto da vida espiritual; você pode, sem dúvida, ao resistir à tentação, ao lançar olhares altivos, ao desafiar a ira, ao suportar sofrimentos - andar por este mundo como alguém maior que Alexandre, considerando tudo como sendo seu - pois seu Senhor é o Monarca dele. "Você pode fazer todas as coisas." Então você pode olhar além deste mundo para o mundo dos espíritos. Você pode ver o portão escuro da morte. Você pode contemplar aquele portão de ferro e ouvi-lo ranger em sua terrível dobradiça; mas você pode dizer: "Eu posso passar por isso; Jesus pode me encontrar; Ele pode me fortalecer, e minha alma estenderá suas asas rapidamente, voará sem medo através do portão de ferro da morte, nem temerá o terror quando ela passar! Posso entrar no mundo dos espíritos, com Cristo estando comigo, e nunca temer." E então olhe abaixo de você. Existe o Inferno, com todos os seus demônios, seu inimigo jurado. Eles se uniram e se uniram para sua destruição. Caminhe por entre suas fileiras e enquanto eles mordem suas amarras de ferro em agonia e desespero, diga-lhes enquanto olha em seus rostos: “Posso fazer todas as coisas”. E se for solto por um momento, se Diabolus o encontrar no campo, e Apollyon atravessar o caminho e dizer: "Juro pelo meu covil infernal que você não irá mais longe; aqui vou derramar sua alma" - para ele! Golpeie-o a torto e a direito, com isto como seu grito de guerra: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”, e em pouco tempo ele abrirá suas asas de dragão e voará para longe! Então suba ao Céu; das profundezas do Inferno suba ao Céu! Dobre os joelhos diante do trono eterno; você tem uma mensagem; você tem desejos a expressar e necessidades a serem satisfeitas, e ao dobrar os joelhos, diga: "Ó Deus, em oração posso prevalecer contigo; deixe-me admirar em dizer isso; posso vencer o próprio Céu por meio de oração humilde e fiel." Então você vê, em todos os mundos - este mundo de carne e sangue, e o mundo dos espíritos no Céu, na terra e no Inferno - em todos os lugares, o crente pode dizer: "Posso todas as coisas através de Cristo que me fortalece."

Assim discuti a primeira parte do nosso assunto - a medida - falarei agora um pouco sobre a maneira.

Como é que Cristo fortalece Seu povo? Nenhum de nós pode explicar as operações misteriosas do Espírito Santo; só podemos explicar um efeito por outro. Não pretendo ser capaz de mostrar como Cristo comunica força ao Seu povo pelo misterioso fluxo da energia do Espírito; deixe-me antes mostrar o que o Espírito faz e como esses atos do Espírito, que Ele opera para Cristo, tendem a fortalecer a alma para “todas as coisas”.

Não há dúvida de que Jesus Cristo fortalece o Seu povo, fortalecendo a sua fé. É notável que muitos cristãos pobres, tímidos e duvidosos durante o tempo da perseguição da Rainha Maria tivessem medo, quando foram presos, de nunca suportarem o fogo. Mas uma circunstância singular é que estes geralmente se comportavam com mais coragem e representavam o homem no meio do fogo com a mais notável constância. Parece que Deus dá fé à altura da emergência, e a fé fraca pode de repente brotar, inchar e crescer, até se tornar uma grande fé sob a pressão de uma grande provação! Oh, não há nada que acalme os nervos de um homem como a rajada fria do inverno; e assim, sem dúvida, o próprio efeito da perseguição através da ação do Espírito que a acompanha é tornar forte o fraco!

Juntamente com esta fé, muitas vezes acontece que o Espírito Santo também dá uma firmeza de espírito singular - quase poderia chamar isso de uma obstinação de espírito celestial. Permitam-me recordar-vos algumas das palavras dos mártires, que anotei nas minhas leituras. Quando John Ardley foi levado perante o bispo Bonner, Bonner zombou dele, dizendo: "Você não será capaz de suportar o fogo; isso o converterá! A lenha será um pregador afiado para você." Disse Ardley: “Não tenho medo de tentar, e digo-lhe, bispo, se eu tivesse tantas vidas quanto os cabelos da minha cabeça, desistiria de todas elas mais cedo do que desistiria de Cristo”. Aquele mesmo desgraçado segurou a mão do pobre John Tomkins sobre uma vela, dedo por dedo, dizendo-lhe: "Vou lhe dar um gostinho do fogo antes de ir para lá", e enquanto os dedos estalavam e jorravam, Tomkins sorriu e até riu na cara de seu algoz, estando pronto para sofrer tanto em cada membro quanto seus dedos então suportaram! Jerônimo conta a história de uma pobre mulher cristã que, estando sob tortura, gritou para seus algozes enquanto eles apertavam a tortura e despedaçou seus ossos: "Faça o seu pior; pois prefiro morrer a mentir." Foi dito com coragem - palavras curtas e enérgicas - mas que declaração gloriosa! Que comentário! Que argumento emocionante para provar nosso texto! Na verdade, os cristãos podem fazer todas as coisas através de Cristo que os fortalece!

E ele não apenas dá uma espécie de tenacidade sagrada e obstinação de espírito combinada com fé, mas muitas vezes os cristãos antecipam as alegrias do Céu justamente quando suas dores são maiores. Veja o velho Inácio. Ele é levado ao circo romano e, depois de enfrentar as provocações do imperador e as zombarias da multidão, os leões são soltos sobre ele, e ele enfia o braço na boca de um leão, pobre homem idoso como é, e quando os ossos estavam quebrando, ele disse: "Agora começo a ser cristão!" Comece a ser um cristão - como se ele nunca tivesse se aproximado de seu Mestre até o momento em que ele morreu! E havia Gordus, um mártir de Cristo, que disse quando o estavam condenando à morte: "Rogo que você não poupe nenhum tormento, pois será uma perda para mim no futuro se o fizer; portanto, inflija tantos quantos você puder." O que senão a alegria singular de Deus derramada do Céu - o que senão alguns frascos singulares de intensa bem-aventurança poderiam ter feito esses homens quase se divertirem com sua angústia? Foi observado pelos primeiros cristãos na Inglaterra que, quando a perseguição eclodiu nos dias de Lutero, João e Henrique, dois monges Agostinhos - os primeiros a serem condenados à morte por Cristo na Alemanha - morreram cantando. E o Sr. Rogers, o primeiro condenado à morte na Inglaterra por Cristo, também morreu cantando - como se o nobre exército de mártires marchasse para a batalha com música antecipadamente! Por que, quem atacaria na batalha com gemidos e gritos? Eles não tocam sempre o clarim enquanto correm para a batalha: "Soem a trombeta e batam os tambores, agora vem o herói conquistador" - na verdade - fica cara a cara com a morte, cara a cara com a dor, e certamente aqueles que lideram a vanguarda no meio de tais heróis deveriam cantar enquanto se aproximam do fogo! Quando o bom John Bradford, nosso mártir de Londres, foi informado por seu guardião que seria queimado no dia seguinte, ele tirou o boné e disse: “Agradeço de coração ao meu Deus”. E quando John Noyes, outro mártir, estava prestes a ser queimado, ele pegou um pedaço de lenha, beijou-o e disse: “Bendito seja Deus porque Ele me considerou digno de uma honra tão elevada como esta”. E é dito sobre Rowland Taylor que, quando ele se aproximou do fogo, ele na verdade, como acho que Fox diz em seus Monumentos, “pegou uma revista”, com o que ele quer dizer que começou a dançar quando chegou às chamas, diante da perspectiva da grande honra de sofrer por Cristo!

Mas, a fim de capacitar Seu povo para fazer todas as coisas, Cristo também vivifica as faculdades mentais. É surpreendente o poder que o Espírito Santo pode conceder à mente dos homens! Você terá notado, não duvido, nas controvérsias que os antigos confessores da fé tiveram com hereges e perseguidores de reis e bispos, a maneira singular pela qual pessoas pobres e analfabetas foram capazes de refutar seus oponentes. Jane Bouchier, nossa gloriosa mártir batista, a donzela de Kent, quando foi levada diante de Cranmer e Ridley, foi capaz de perturbá-los completamente. É claro que acreditamos que parte do seu poder reside na bondade do assunto, pois se existe uma possibilidade de provar o Batismo infantil por qualquer texto da Bíblia, tenho certeza de que não estou ciente da existência dele! A tradição papista pode confirmar a inovação, mas a Bíblia não sabe mais nada sobre ela do que o batismo dos sinos e a consagração dos cavalos! Mas, no entanto, ela respondeu a todas elas com um poder singular - muito além do que se poderia esperar de uma camponesa. Foi um exemplo singular do julgamento providencial de Deus que Cranmer e Ridley, dois bispos da Igreja que condenaram esta batista à morte - que ela disse quando assinaram a sentença de morte, que a queimadura era uma morte fácil, e eles próprios teriam que experimentá-la em dias posteriores. Ela disse: “Sou uma serva de Cristo tão verdadeira quanto qualquer um de vocês, e se vocês matarem sua pobre irmã, tomem cuidado, para que Deus não solte o lobo de Roma sobre vocês, e vocês tenham que sofrer por Deus também”. Como as faculdades foram aceleradas para fazer com que cada confessor aproveitasse todas as oportunidades para aproveitar cada erro de seu oponente, e para se apoderar de textos das Escrituras que eram como espadas para cortar em pedaços aqueles que ousavam se opor a eles, é realmente uma questão de admiração!

Somado a isso, sem dúvida, também, muito do poder para fazer todas as coisas reside no fato de que o Espírito de Deus capacita o cristão a superar a si mesmo. Ele pode perder todas as coisas porque já está preparado para isso; ele pode sofrer todas as coisas, porque não valoriza o seu corpo como o mundano; ele pode ser corajoso por Cristo porque aprendeu a temer a Deus e, portanto, não tem razão para temer o homem. Um corpo saudável pode suportar muito mais fadiga e trabalhar com muito mais força do que um corpo doente. Agora, Cristo coloca o homem em um estado saudável, e ele está preparado para longos ferimentos, para deveres difíceis e para privações severas. Colocar um certo número de homens num naufrágio; os fracos e fracos morrerão - aqueles que são fortes e saudáveis ​​- que não se tornaram delicados pela voluptuosidade, enfrentarão o frio e os rigores dos elementos e viverão. O mesmo acontece com o professor acelerado, mas fraco; ele logo cederá sob julgamento; mas o maduro

Cristão, o homem forte e temperante, pode suportar fadigas, pode realizar maravilhas, pode realizar prodígios - porque seu corpo é bem disciplinado e ele não permitiu que seus humores superassem os poderes da alma.

Mas observe que nosso texto não diz: “Posso todas as coisas em Cristo, que me fortaleceu”. Não é da força do passado, mas da força do presente que precisamos. Alguns pensam que porque foram convertidos há 50 anos, podem passar sem o fornecimento diário da Graça Divina. Agora, o maná que foi comido pelos israelitas quando saíram do Egito tinha que ser renovado todos os dias, caso contrário eles morreriam de fome. Portanto, não são as suas experiências antigas, mas as suas experiências diárias; não o hábito de beber do poço da vida, mas o refrescar diário da Presença de Deus que pode torná-lo forte para fazer todas as coisas.

Mas chego agora à terceira parte do meu discurso, que é a mensagem do texto. "Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece."

Três formas distintas de mensagem - primeiro, uma mensagem de encorajamento para aqueles de vocês que estão fazendo algo por Cristo, mas que começam a sentir dolorosamente sua própria incapacidade. Não cesse da obra de Deus, porque você é incapaz de realizá-la por si mesmo. Deixe que ela lhe ensine a parar de si mesmo, mas não do seu trabalho! “Afaste-se do homem cujo fôlego está em suas narinas”, mas deixe de servir ao seu Deus; antes, na força de Cristo, faça-o com maior vigor do que antes. Lembre-se de Zorobabel. Uma dificuldade está em seu caminho, como uma grande montanha, mas ele clama: “Quem é você, grande montanha? Diante de Zorobabel você se tornará uma planície”. Se acreditássemos em grandes coisas, faríamos grandes coisas. A nossa época é a idade da pequenez, porque há sempre um clamor para abandonar qualquer ideia gigantesca. Todos elogiam o homem que adotou a ideia e a executou com sucesso; mas no início, ele não tem ninguém para apoiá-lo. Todas as conquistas do mundo, tanto políticas como religiosas, em qualquer época, foram iniciadas por homens que se consideraram chamados a realizá-las e acreditaram que seria possível realizá-las. Um parlamento de espertinhos se sentaria sobre qualquer ideia nova - sentaria sobre ela, na verdade - sim, até que a destruíssem completamente! Eles participariam do inquérito do legista e, se não estivesse morto, pelo menos o matariam enquanto deliberavam. O homem que sempre fará qualquer coisa é aquele que diz: "Esta é a coisa certa; fui chamado para fazê-la; eu a farei. Agora, então, levantem-se todos vocês - meus amigos ou meus inimigos, o que vocês quiserem - é a mesma coisa; tenho Deus para me ajudar, e isso deve e será feito". Tais são os homens que escrevem seus registros nos anais da posteridade; tais homens foram justamente chamados de grandes, e eles só são grandes porque acreditaram que poderiam ser grandes - acreditaram que as façanhas poderiam ser realizadas!

Aplicando isso às coisas espirituais, apenas acredite, jovem, que Deus pode fazer algo de você; esteja decidido a fazer algo por Cristo, e você o fará! Mas não ande por este mundo dizendo: “Nasci pequeno”. Claro que sim, mas você estava destinado a ser pequeno e, com a fragilidade de uma criança, fazer pouco ou nada durante todos os seus dias? Pense assim e você será pequeno enquanto viver e morrerá pouco e nunca alcançará nada grande. Basta enviar um pensamento de aspiração, oh, você de pouca fé.! Pense na sua dignidade em Cristo - não na dignidade da sua masculinidade - mas na dignidade da sua masculinidade regenerada, e diga: "Posso fazer todas as coisas e ainda assim devo recuar primeiro nisso, depois naquilo e depois na outra?" Seja como Davi, que, quando Saul disse: “Você não pode lutar contra este Golias”, respondeu: “Teu servo matou o leão e o urso, e este filisteu incircunciso será como um deles”. E ele colocou sua pedra na funda e correu alegre e alegremente - então Golias caiu e voltou com a cabeça ensanguentada e pingando. Você sabe que seus irmãos disseram a princípio: “Por causa do seu orgulho e da maldade do seu coração, você veio ver a batalha”. Todos os nossos irmãos e irmãs mais velhos nos dizem isso se começarmos alguma coisa; sempre dizem que é a maldade do nosso coração e o nosso orgulho. Bem, nós não respondemos; trazemos-lhes a cabeça de Golias e pedimos-lhes que digam se isso é efeito do nosso orgulho e da maldade do nosso coração. Desejamos saber se não seria uma bendita travessura que teria matado este travesso filisteu! Vocês também, meus queridos irmãos e irmãs. Se você for chamado para qualquer trabalho, vá direto ao assunto, escrevendo isto em seu escudo: “Posso fazer todas as coisas em Cristo que me fortalece – e farei o que Deus me chamou para fazer, seja eu abençoado ou seja deixado sozinho”.

Uma segunda lição é esta: tome cuidado, porém, para obter a força de Cristo; você não pode fazer nada sem isso. Espiritualmente, nas coisas de Cristo, você não é capaz de realizar nem mesmo a coisa mais vil sem Ele. Não vá para o seu trabalho, portanto, antes de ter orado primeiro; aquele esforço que começa sem oração terminará sem louvor! Aquela batalha que começa sem a santa confiança em Deus certamente terminará em uma derrota terrível! Muitos homens poderiam ser vencedores cristãos, se soubessem como usar a arma onipotente da oração. Mas esquecendo isso, eles foram para a luta e foram derrotados facilmente. Ó, tenha certeza, cristão, de que você receberá a força de Cristo! Vão é a eloquência; vãos são os dons do gênio; vã é a habilidade; Vãos são a sabedoria e o aprendizado - todas essas coisas podem ser úteis quando consagradas pelo poder de Deus - mas sem a força de Cristo, todas elas lhe falharão! Se você se apoiar neles, todos eles o enganarão; se lhe faltar a força todo-suficiente de Jesus Cristo, você será fraco e desprezível, por mais rico ou grande que seja nessas coisas.

Finalmente, a última mensagem que tenho é esta – Paulo diz, em nome de todos os cristãos: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”. Eu pergunto, não apenas em nome de Paulo, mas em nome de meu Senhor e Mestre Jesus Cristo: “Como é que alguns de vocês não estão fazendo nada?” Se você não pudesse fazer nada, você poderia ser desculpado por não tentar fazê-lo, mas se você fizer a menor pretensão ao meu texto, você deve permitir que eu tenha o direito de lhe fazer esta pergunta. Você diz: “Eu posso fazer todas as coisas” - em nome da razão, eu pergunto por que você não está fazendo nada? Veja quantas multidões de cristãos existem no mundo. Você acredita que se todos eles fossem o que professam ser, e todos trabalhassem para Cristo, haveria por muito tempo a pobreza degradante, a ignorância, o paganismo, que pode ser encontrado nesta cidade? O que um indivíduo não pode realizar? O que poderia ser feito, portanto, pelas dezenas de milhares de nossas Igrejas? Ah, professores! Você terá muito a responder em relação às almas de seus semelhantes! Vocês foram enviados pela Providência de Deus para serem luzes neste mundo; mas vocês são mais lanternas escuras do que luzes! Quantas vezes você está acompanhado e nunca aproveita a oportunidade de dizer uma palavra de Cristo? Quantas vezes você se encontra em tal posição que tem uma excelente oportunidade para repreender o pecado ou para ensinar a santidade - e quão raramente você consegue isso? Um antigo autor chamado Stuckley, escrevendo sobre este assunto, disse: “Havia alguns cristãos professos que não eram tão bons quanto o asno de Balaão; pois o asno de Balaão uma vez repreendeu o profeta louco por seu pecado; mas houve alguns cristãos que nunca repreenderam ninguém durante toda a vida. no meio dos cegos, mas eles não os guiaram; eles permaneceram no meio dos surdos, mas eles não ouviram por eles!

"Eu sou o guardião do meu irmão?" era a língua de Caim. Caim tem muitos filhos até hoje. Você é o guardião do seu irmão! Se você tem a Graça Divina em seu coração, você é chamado a fazer o bem aos outros. Tome cuidado para que suas roupas não fiquem manchadas e salpicadas com o sangue de seus semelhantes; Lembrem-se, cristãos, lembrem-se, para que aquela aldeia em que vocês encontraram um retiro tranquilo das preocupações dos negócios, se levante em julgamento contra vocês, para condená-los, porque, tendo meios e oportunidades, vocês usam a aldeia para descansar, mas nunca procuram fazer qualquer bem nela! Tome cuidado, senhores e senhoras, para que as almas de seus servos não sejam exigidas de vocês no Último Grande Dia. "Trabalhei para meu mestre; ele me pagou meu salário, mas não tinha respeito por seu mestre maior e nunca falou comigo, embora me ouvisse xingar e me visse continuando em meus pecados." Lembre-se, eu falo, senhores, para alguns de vocês! Eu gostaria de poder enfiar um espinho no assento onde você está sentado agora e fazê-lo saltar por um momento para a dignidade de pensar em suas responsabilidades! Por que, senhores, para que Deus os criou? Por que Ele te enviou aqui? Ele fez estrelas que não deveriam brilhar, e sóis que não deveriam dar luz, e luas que não deveriam alegrar as trevas? Ele fez rios que não se encherão de água e montanhas que não deterão as nuvens? Ele fez até mesmo as florestas que não darão habitação aos pássaros? Ou Ele fez a pradaria que não alimentará os rebanhos selvagens? E Ele fez você para nada? Ora, homem, a urtiga no canto do cemitério tem sua utilidade, e a aranha na parede serve ao seu Criador. E você, um homem à imagem de Deus, um homem comprado com sangue - um homem que está no caminho e trilha para o Céu, um homem regenerado, duas vezes criado - você foi feito para nada além de comprar e vender, comer e beber, acordar e dormir, rir e chorar, viver para si mesmo? Pequeno é aquele homem que se segura entre as costelas; pouca é a alma do homem que vive dentro de si mesmo. Sim, tão pequeno que ele nunca estará apto para ser um rival dos anjos, e nunca estará apto para estar diante do Trono de Jeová!

Fico feliz em ver uma proporção tão grande de homens aqui. Como sempre tive uma preponderância muito grande de homens - portanto, suponho que estou justificado em apelar a você - não há aqui aqueles que poderiam ser oradores de Deus, que poderiam ser úteis em Seu serviço? As Sociedades Missionárias precisam de vocês, jovens! Você negará a si mesmo por Cristo? O ministério precisa de vocês - jovens que tenham talentos e habilidades - Cristo precisa de vocês para pregar Sua Palavra. Você não vai se entregar a Ele? Comerciantes! Comerciantes! Cristo precisa que você altere a tensão dos negócios e reverta as máximas dos dias atuais - para dar um tom mais saudável ao nosso comércio. Você vai se conter? A escola dominical precisa de você! Mil agências exigem você! Ah, se há um homem aqui hoje que está indo para casa, e quando chegar lá dirá esta tarde - "Graças a Deus não tenho nada para fazer." E se amanhã, quando você voltar para casa depois de seus negócios, você disser: "Graças a Deus não tenho ligação com nenhuma igreja - não tenho nada a ver com o mundo religioso; deixo isso para outras pessoas. Nunca me preocupo com isso" - você não precisa se preocupar em ir para o céu! Você não precisa se preocupar em estar onde Cristo está - pelo menos até que você possa aprender aquela lição mais dedicada - "O amor de Cristo me compele; devo fazer algo por Ele! Senhor, mostre-me o que Tu queres que eu faça. E começarei hoje mesmo, pois sinto que através de Ti, Cristo me fortalecendo, posso fazer todas as coisas."

Deus conceda ao pecador poder para crer em Cristo - poder para se arrepender - poder para ser salvo; pois, Cristo fortalecendo-o, até mesmo o pobre pecador perdido, “pode fazer todas as coisas” - coisas impossíveis para a natureza caída ele pode fazer - pela capacitação do Espírito e pelo poder de Cristo repousando sobre ele!