Sermão 356 | Palavras de exposição

OS Judeus foram escolhidos por Deus para serem um povo especial separado para Si mesmo para sempre. Por vários milagres, por muitas misericórdias, por estranhas libertações, Ele provou ser para eles um Deus digno de sua confiança. No entanto, é estranho dizer - e ainda assim não é estranho quando sabemos que eles eram homens caídos como nós - os judeus estavam constantemente desejosos de se misturar com as nações. Eles derrubaram as sebes com as quais Deus os havia fechado como um jardim sagrado; eles desejavam ser fundados como terras comuns e unir-se a outros povos. Não, mais do que isso - eles abandonaram o seu próprio Deus verdadeiro e amoroso que nunca os abandonou, e às vezes adotaram as divindades do Egito, e outras vezes os falsos deuses da Assíria! Eles pareciam nunca se contentar nem mesmo com os magníficos cerimoniais de seu próprio Templo; eles devem construir altares à moda de Damasco; eles deveriam ter cítaras em todos os lugares altos, de acordo com o costume das nações amaldiçoadas que o Senhor, seu Deus, expulsou de diante deles! E eles pareciam como se nunca tivessem alcançado o desejo total de seus corações até que se misturassem com os ritos de Deus, toda a sujeira e as abominações com as quais os pagãos adoravam seus deuses. Constantemente o Senhor os reprovava por isso - por essa paixão deles que os fazia se afastar Dele, a Água Viva, para cavar para si cisternas rotas que não retinham água. Eles eram "muitas vezes reprovados", mas muitas vezes "endureciam a cerviz"; muitas vezes eles foram castigados e foram feridos com tanta frequência que "toda a cabeça estava doente e todo o coração estava fraco"; eles haviam sido castigados tão severamente que, da sola dos pés até a cabeça, estavam cheios de feridas e hematomas e feridas putrefatas! No entanto, eles ainda foram atrás do mal; eles ainda se afastaram do Deus justo e verdadeiro.

Nosso texto contém um exemplo da exposição de Deus ao Seu povo. Ele lhes diz: “O que vocês têm a fazer no caminho do Egito, para beber as águas do rio lamacento!” – pois assim pode ser traduzido – e é claro que esse termo é aplicado ao Nilo como forma de desprezo. "Por que você precisa beber daquele rio lamacento? O que você tem a ver com a Assíria, para beber a água do Eufrates? Por que você se desvia e deixa seus próprios riachos frescos do Líbano? Por que você abandona Jerusalém para se desviar para Noph e para Tahapanes? Por que você está tão estranhamente determinado a fazer o mal, que não pode se contentar com o que é bom e saudável, mas até mesmo seguiria atrás daquilo que é mau e enganoso?"

Tomando o texto tal como está, pretendo, com a ajuda de Deus, fazer-lhe uma pergunta. A mim mesmo e a você que Deus, o Espírito Santo, aplique isso, e que este seja um momento para todo o povo de Deus, para cada alma convencida, sim, e também para os descuidados - um momento de exame de coração. Que Deus nos questione e que estejamos preparados para responder honestamente. Que o Espírito Santo empurre para casa as solenes perguntas, e que possamos, com corações verdadeiros, examinar, olhar e prestar atenção sincera.

Aplicarei o texto a três caracteres - primeiro ao cristão; em segundo lugar, à consciência desperta; e, em terceiro lugar, ao pecador descuidado. Meu sermão não pretende instruir suas mentes, mas despertar seus corações.

Dirigindo-me ao CRISTÃO, usarei o texto em três sentidos enquanto exponho com você a respeito do pecado, dos prazeres mundanos e da confiança carnal.

E primeiro, ó verdadeiro crente, chamado pela Graça e lavado no precioso sangue de Cristo: “O que você tem que fazer no caminho do Egito, para beber as águas do rio lamacento?” O que você tem a ver com os pecados que antes o encantavam e que agora são um passatempo feliz para o mundo? O que você tem a ver com suas concupiscências enganosas, com a indulgência de suas antigas paixões? O que você deve fazer para seguir a multidão que pratica o mal? Crente, responda a estas perguntas especialmente se você recentemente caiu em pecado, se você se desviou de coração e se você foi levado a se desviar em seus caminhos. Responda-me, o que você tem que fazer - que desculpa você tem para o que fez? Você vê ali um bando de homens arrastando, como tantos animais de carga, uma carga tremenda? Ouça o estalar do chicote do feitor! Você vê como eles puxam e tensionam até parecer que todos os seus tendões iriam quebrar? Você os observa enquanto o suor quente escorre por suas testas? Olhe para eles! Deixe a turma ficar um pouco enquanto os examinamos. Posso entender por que todos estes são oprimidos com trabalho penoso, pois posso ver a marca do proprietário de escravos em suas costas. A carne deles está marcada. Mas o que isso significa? Há um entre eles que não é escravo – um homem que é livre! O que isto significa? Como é que ele faz o trabalho dos escravos - que ele curva as costas ao jugo do capataz, quando é um homem livre? Você pode responder à pergunta? Deixe-me perguntar no seu próprio caso. Vejo o pecador oprimido pelos caminhos do mal; Vejo-o puxando a iniquidade como se fosse uma corda de carroça, agarrando com ambas as mãos tudo o que está cheio de iniqüidade. Mas o que você tem para fazer aí? Os escravos de Satanás estão apenas representando a sua condição; mas o que você deve fazer para ser seu escravo, já que foi redimido com sangue e libertado pelo poder? Ora, cara, você não é escravo agora você é um filho de Deus! Você é um herdeiro de todas as coisas! Você é co-herdeiro de Cristo! O que você deve fazer, então, a serviço do pecado e de Satanás? Por que você segue essas tarefas servis? Você se tornará um homem que usará uma coroa no Céu e que, mesmo agora, pode ler o título dela! Responda, cristão, e fique envergonhado e confuso, porque você está se humilhando ao pecar contra sua própria alma!

Uma visão passa diante dos meus olhos. O Senhor Deus fez uma grande festa; exércitos se reuniram; terrível massacre foi a consequência. Os braços dos homens estão vermelhos de sangue até os cotovelos; eles lutaram entre si e ali ficaram, espalhados pela planície - milhares de carcaças sangrando. Os abutres farejam as presas dos desertos distantes - eles voam, farejadores. Deus fez um grande banquete para as aves do céu e para os animais vorazes da terra. Ouça o zumbido de suas asas quando eles vêm em multidões, pois onde estiver o corpo, ali estarão reunidos os abutres. Mas o que é isso que eu vejo? Vejo uma pomba voando com a mesma velocidade do abutre em direção à carniça! Ó pomba, o que a trouxe até lá em perigosa conexão com seus ferozes inimigos? Onde você está indo? Existe alguma coisa nesse maldito banquete que possa satisfazê-lo? Seus olhos mansos brilharão com o fogo da raiva? Sua bela plumagem branca ficará manchada de sangue e você voltará para seu pombal com suas asas vermelhas como sangue? Apelo a vocês, meus ouvintes! Você pode responder à pergunta? Você pode explicar a estranha visão? Como é então que vejo você, cristão, indo com os pecadores em busca do mal? É a sua comida? Se você é filho de Deus, o pecado não é mais alimento para você do que o sangue é para as pombas! Se você foi “gerado de novo para uma esperança viva pela Ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos”, sua alma pacífica estará tão fora do elemento quanto uma pomba no campo de batalha! E a visão - a visão do pecado será tão horrível para você quanto a visão da matança para aquela pomba tímida que agora mesmo voa com asas rápidas para a fenda da rocha. Cristão, eu digo, se você fizer como o mundano, você vai contra a sua natureza - contra a sua natureza recém-nascida! Para ele não é estranho - os porcos não deveriam comer cascas? Não é a sua comida adequada? O pecador não deveria amar pecar? Não é esse o seu elemento? Mas o que você tem que fazer? O que você tem que fazer, vivificado pelo Espírito e renovado à imagem de Cristo? o que você tem que fazer?

Você viu nas Escrituras uma imagem terrível de um louco, onde o rei Nabucodonosor corre com bois e come grama até que seu cabelo cresceu como penas de águia e suas unhas como garras de pássaros. Ele não é a imagem lamentável de um apóstata? Pois o que é um cristão quando mergulha no pecado, senão como alguém que se torna como os animais que perecem e que pastoreia os animais comuns - sim - e os animais impuros da terra? Ó crente! Se é lamentável ver um homem tornar-se uma besta, quão mais lamentável é ver um cristão tornar-se um mundano! "Saia do meio deles; não toque em coisa impura." Por que a alma da minha pomba deveria ser entregue aos seus inimigos? Por que o cordeiro deveria rebanho com os lobos? Saia, peço-lhe - deixe esta sujeira stygian e fique limpo, seu portador do vaso do Senhor! Saia do meio daquela terra pestilenta, onde você não pode obter nada além do tom acinzentado da lepra, e fique limpo! Hoje o Senhor te convida; não recusem Seu convite, mas voltem, seus rebeldes filhos dos homens!

A questão, então, não pode ser respondida – porque quando um cristão comete pecado, ele comete um ato inconsistente – ou seja, ele comete um ato inconsistente. inconsistente com a liberdade que Cristo comprou para ele, e inconsistente com a natureza que o Espírito Santo implantou nele.

Vamos seguir em frente. Cristão, o que você tem a ver com o pecado? Já não lhe custou o suficiente? O que? Cara, você esqueceu os tempos da sua convicção? Se você fez isso, meu irmão, eu não fiz isso. À simples menção dessa palavra, acho que ouço minhas correntes chacoalhando novamente. Já existiu algum escravo que tivesse mais amargura de alma do que eu? Cinco anos cativo nas masmorras da Lei, até que minha juventude pareceu se transformar em uma velhice prematura, e todo o dinamismo do meu espírito foi removido! Ó Deus dos espíritos de todos os homens! Acima de tudo, devo odiar o pecado, pois certamente fui o que mais sofri sob o açoite da Tua Lei! E ao olhar em volta, conhecendo a experiência de alguns de vocês, posso recordar as histórias que vocês me contaram; como quando vocês sentiram pela primeira vez a necessidade de um Salvador, vocês não conseguiram suportar a si mesmos. Ah, há aqueles entre vocês que, quando estavam sob fortes convicções de pecado, estavam prontos para cometer a autodestruição! Você orou, mas não encontrou resposta; você procurou, mas não obteve misericórdia; não havia criaturas do Inferno mais miseráveis ​​do que você! O que? E você vai voltar para a velha maldição? Criança queimada, você vai brincar com o fogo? O que? Homem, quando você já tiver sido despedaçado pelo leão, você entrará pela segunda vez na cova dele? Você não se cansou da velha serpente? Ele não envenenou todas as suas veias uma vez, e você vai brincar na toca da áspide e colocar a mão na toca do cockatrice? Você não viu o suficiente dos leopardos e dos dragões, e você entrará em suas tocas pela segunda vez? Ah, não fique tão bravo! Não seja tão tolo! O pecado alguma vez lhe deu prazer? Você já encontrou alguma satisfação sólida nisso? Se for assim, volte ao seu antigo trabalho penoso; volte, eu digo, e use a corrente novamente se você gostar dela. Mas, tanto quanto eu sei, e você sabe, que o pecado nunca lhe deu o que prometeu conceder - na medida em que o iludiu com mentiras e o lisonjeou com promessas que deveriam ser todas quebradas - rogo que não seja enganado uma segunda vez! Não seja levado ao cativeiro pela segunda vez - seja livre e deixe que a lembrança de sua antiga escravidão o proíba de usar a corrente novamente!

Há ainda outra luz na qual colocar o pecado do crente. Deixe-me repetir a pergunta mais uma vez - "O que você tem que fazer no caminho do Egito, para beber as águas do rio lamacento?" Há uma multidão ali. Evidentemente, eles se reuniram com algum propósito desenfreado. Eles estão atacando um homem. Existem muitos deles. Oh, como eles uivam! ah, como eles gritam! Eles não Lhe dão espaço para respirar, nem tempo para descansar. Deixe-me passar pela multidão e olhar para o Homem. Eu O conheço imediatamente! Ele tem um rosto mais desfigurado do que o de qualquer outro homem. 'É Ele! É o Crucificado, não é outro senão Jesus, o Filho do Homem, o Salvador do mundo! Ouça as blasfêmias que são derramadas em Seus ouvidos! Veja como eles cuspiram em Seu rosto e O expuseram abertamente à vergonha. Avante eles O trazem, e você os ouve gritar: "Crucifique-O! Crucifique-O! Crucifique-O!" Eles estão fazendo isso - eles O pregaram na cruz - ali está um homem com o martelo na mão que acabou de cravar os pregos. Olhe em volta para a multidão. Posso compreender muito bem por que aquele bêbado, por que aquele xingador, por que o prostituto e outros de notoriedade infame deveriam ter se juntado a esse assassinato traiçoeiro; mas há um homem lá - acho que conheço seu rosto - sim, eu o vi na mesa sacramental, comendo a carne e bebendo o sangue de Cristo! Eu o vi no púlpito dizendo: “Deus não permita que eu me glorie, a não ser na Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”. Eu o vi de joelhos em oração, implorando o que ele chamou de “o sangue precioso”. O que você tem a fazer neste conselho dos ímpios, nesta cena de pecado sem paralelo? "O que você está fazendo aqui, Elias?" Em nome do próprio amor e de toda coisa sagrada que possa pertencer a um coração humano - o que você está fazendo aqui? Você fica enojado com tal espetáculo - um cristão crucificando Cristo? Esse espetáculo é aquele em que vocês participaram! Você também, quando se desviou e pecou – você “crucificou o Senhor novamente e O expôs à vergonha”. Existe alguma outra imagem necessária para colocar meu texto na luz mais forte? "O que você tem que fazer, ó cristão, no caminho do Egito, para beber a água do rio lamacento?" Chore vingança contra si mesmo, porque você assassinou seu Senhor e abriu Suas feridas novamente!

Tenha paciência comigo por um momento enquanto eu viro minha pergunta e a reviro novamente. Crente, você se rebelou contra o seu Deus! Você fez mal ao Seu Espírito! Como você responderá por isso? O que você dirá a um mundo escarnecedor quando os olhos rápidos do pecador o detectarem? O que você dirá quando ele disser: “Aí está a sua religião”? Como você responderá a ele? Você pode fingir que faz isso, mas não acha que ele levará a melhor na discussão? Se ele seguir seu caminho e disser que a religião de Cristo é uma mentira e uma hipocrisia, o que você terá a dizer? Certamente você terá que esconder seu rosto em confusão e lamentar-se porque com esse ato você deu ao inimigo motivo para blasfemar! E o que você dirá à Igreja de Cristo quando a Igreja lhe disser: “O que você está fazendo aqui?” Como você se desculpará por atos desonestos nos negócios ou por qualquer luxúria em que tenha caído? Você dirá à Igreja que era sua velha natureza? Mas como você responderá quando a Igreja disser: “Aqueles que estão em Cristo crucificaram a carne e suas afeições e concupiscências”? Mais do que isso, como você responderá à sua própria consciência? Você usará alguns argumentos antinomianos e aplicará isso como um curativo em suas feridas? Não! Se você é filho de Deus, terá que ser esperto para isso. As águas do rio lamacento podem ser doces para os egípcios, mas serão amargas para vocês. Você terá, por assim dizer, um caldeirão em seu coração, se dele beber. Os cristãos nunca podem pecar barato - eles pagam um alto preço por todos os prazeres que encontram no mal.

E o que você dirá ao seu Senhor e Mestre na próxima vez que estiver à mesa sacramental? Como você se atreverá a comer esse pão e beber esse vinho? E quando você está sozinho, de joelhos, e buscando comunhão com Ele, como você ousará buscá-la, quando você acabou de seguir Seus inimigos e imitá-los? Ah, bem pode Ele dizer a você: "Eu me retirei, eu fui, pois você entristeceu Meu Espírito e irritou Minha alma." Crente, se Jesus Cristo estivesse aqui, o que você diria para dar uma desculpa para o seu pecado? Certamente você ficaria mudo como um mudo e silencioso como um túmulo! Suas lágrimas podem fazer confissão; seus tremores deveriam aprofundar sua culpa; mas seus lábios não conseguiram pedir desculpas. O que você tem que fazer, ó cristão, no caminho do mal? O que você está fazendo aqui, ó Elias de Deus?

Não sei se há algum cristão aqui que tenha caído em algum pecado especial durante esta última semana. Se houver, irmãos e irmãs, abram o coração a esta pergunta. Pode ser que meu Mestre tenha me enviado até você para cortar seu pecado pela raiz - para trazê-lo de volta antes que você tenha se desviado muito. Vire, meus irmãos e irmãs! Ele não se esqueceu do Seu amor por você! Vez! Sua Graça ainda é a mesma! Com choro e lamentação amarga, chegue ao Seu escabelo e você será mais uma vez recebido em Seu coração, e você será colocado sobre uma rocha novamente e seus passos serão estabelecidos.

Para ter uma visão diferente sobre o assunto. Os prazeres deste mundo às vezes atraem o povo de Deus, e eles encontram algum grau de alegria nisso. Para aqueles cristãos que conseguem encontrar prazer nas diversões comuns dos homens, esta questão pode ser colocada de forma muito pertinente - "O que vocês têm que fazer para beber a água daquele rio lamacento?"

Posso estar falando com alguns crentes que tentam, se podem, manter a consciência tranquila enquanto frequentam locais de diversão - eles emprestam sua sanção a coisas que não são espirituais e, às vezes, até mesmo não morais. Agora, eu coloquei essa questão para eles. Cristão, você provou uma bebida melhor do que a que o rio lamacento dos prazeres deste mundo pode lhe oferecer. Se a sua profissão não é mentira, você teve comunhão com Cristo; você teve aquela alegria que somente os espíritos abençoados acima e os escolhidos na terra podem conhecer - a alegria de ver Cristo e inclinar sua cabeça em Seu seio. E as ninharias, as canções, a música, a alegria desta terra o contentam depois disso? Você comeu o pão dos anjos e consegue viver com cascas? O bom Rutherford disse certa vez: “Provei o maná do próprio Cristo, e isso fez com que minha boca perdesse o gosto pelo pão integral das alegrias deste mundo”. Acho que deveria ser assim com você. Novamente, crente, você já não aprendeu o vazio de toda a alegria da terra? Volte-se para o seu vizinho e pergunte-lhe. Ele frequenta o teatro? Ele vai de uma festa de prazer para outra? Ele se entrega aos prazeres comuns do mundo? Pergunte a ele se eles já o satisfizeram! Se ele for um mundano e honesto, dirá: “Não”. Ele lhe dirá que sua alma anseia por algo melhor do que a moda e a dissipação podem lhe proporcionar. Ele também lhe dirá que esvaziou aquele copo e que não é o vinho que ele pensava que era; que isso excita no momento, mas o deixa fraco e infeliz depois. O que? Será que as miudezas e miudezas das alegrias deste mundo servirão ao herdeiro do Céu? Você que professa ser de origem mais nobre e ser irmão dos anjos - não - próximo do próprio Filho eterno de Deus - você deve chafurdar neste lamaçal e pensar que é um sofá macio e felpudo, adequado para um lugar de descanso real? Levante-se, crente! Você não está perdido em todo sentimento de vergonha! Não se traia ao buscar satisfação onde os mundanos confessam que nunca a encontraram.

Mas deixe-me perguntar: esses prazeres lhe renderão alguma ajuda no seu crescimento na Graça? Você diz que o mundo está crucificado para você - esses prazeres ajudarão a crucificá-lo? Você orou para que pudesse ser semelhante a Cristo - essas coisas ajudarão a moldá-lo à Sua imagem? Muitas vezes você clama: “Ó Espírito de Deus, limpe de mim o velho fermento”. Ajudarão estes a eliminar o fermento velho? A menos que você jogue a mentira na cara de todas as suas orações, peço-lhe que evite essas coisas! Voe em um jogo mais alto que este. Deixe o mero falcão voar sobre o pardal, mas a águia precisa de algo mais nobre para ser o objeto de sua perseguição. Se você fosse do mundo, seria certo amá-la; se ela fosse sua mãe, você poderia amamentar - mas mesmo assim não deveria ficar satisfeita com os seios de seu consolo. Mas você confessa que não este mundo, mas o próximo é a mãe da sua alma! Rogo-lhe então que não se contente com o que esta terra produz, mas levante os olhos e espere que o seu maná brote não da terra, mas do céu, e que caia em suas mãos!

Nunca poderei entender o cristianismo que alternadamente sai em busca de alegria nas diversões mundanas e volta para casa para ter comunhão com Cristo. Na vida de Madame Guyon, que, embora professamente papista, devemos sempre considerá-la uma verdadeira filha de Deus, li uma anedota nesse sentido. Ela havia sido convidada por alguns amigos para passar alguns dias no palácio de St. Cloud. Ela sabia que era um lugar cheio de pompa e moda e, devo acrescentar, também de vício. Mas, sendo persuadida pela amiga e especialmente tentada pela ideia de que talvez o seu exemplo pudesse fazer bem, ela aceitou o convite. A sua experiência posterior deveria ser um aviso para todos os cristãos. Durante alguns anos, aquela santa mulher andou em constante comunhão com Cristo - talvez ninguém jamais tenha visto o rosto do Salvador e beijado Suas feridas com mais sinceridade do que ela. Mas quando ela voltou de St. Cloud para casa, ela descobriu que sua alegria habitual havia desaparecido - ela se foi. ela havia perdido o poder na oração; ela não poderia se aproximar de Cristo como deveria. Ela sentiu ao ir até o amante de sua alma como se tivesse bancado a prostituta contra Ele. Ela estava com medo de ter esperança de poder ser recebida novamente em Seu amor puro e perfeito, e levou alguns meses até que o equilíbrio de sua paz pudesse ser restaurado e seu coração pudesse mais uma vez estar totalmente voltado para seu Senhor. Aquele que usa uma roupa branca deve cuidar de onde anda quando as ruas do mundo estão tão imundas como estão. Quem tem mil inimigos deve cuidar de como se expõe. Aquele que não tem nada na terra que o ajude em direção ao Céu, deve tomar cuidado para não ir aonde a terra pode ajudar em direção ao Inferno! Ó irmãos e irmãs, evitem, peço-lhes, comunhão com este mundo, pois o amor deste mundo é inimizade contra Deus! Agora, alguns dirão que sou um asceta e desejo que vocês se tornem puritanos. Eu gostaria que fôssemos puritanos, com certeza, mas não sou asceta. Acredito que o cristão deveria ser o homem mais feliz do mundo, e acredito que ele também é! Mas eu sei que este mundo não o faz feliz – é o outro mundo. Digo que o crente tem o direito mais seguro e certo de ser uma pessoa feliz e alegre do que qualquer outra, mas se apenas neste mundo tivéssemos esperança, seríamos os mais miseráveis ​​de todas as pessoas, porque este mundo não nos traz alegria.

Por um minuto, considerarei agora meu texto com relação ao cristão em um terceiro sentido. Todos nós somos provados pela tentação de confiar nas coisas que são vistas, em vez de nas coisas que não são vistas. O Senhor disse isso – “Maldito aquele que confia no homem e faz da carne o seu braço”, mas “bem-aventurado aquele que confia no Senhor”. No entanto, os cristãos muitas vezes confiam no homem, e então o nosso texto volta para casa - "O que vocês têm que fazer no caminho do Egito, para beberem a água daquele rio lamacento?" "Alguns confiam em cavalos e outros em carros, mas nós permaneceremos no Senhor Deus de Israel." Olhe para aquele crente; ele confia em Cristo, e somente em Cristo para sua salvação, e ainda assim está angustiado e preocupado, embora este seja o dia de descanso, com algo em seus negócios. Por que você está preocupado, cristão? “Por causa desse grande cuidado”, diz ele. Cuidado? Você se importa? Achei que estava escrito: “Lance seu fardo sobre o Senhor”. "Não tenha cuidado com nada, mas em tudo, pela oração e súplica, apresente suas necessidades a Deus." Você não pode confiar em Deus para os assuntos temporais? “Ah”, diz o crente, “eu gostaria de poder”. Crente, se você não pode confiar em Deus para as coisas temporais, como ousa confiar Nele para as coisas espirituais? Certamente, se Ele é digno de confiança na eternidade, Ele deve estar apto para receber confiança no tempo. Você pode confiar Nele para a redenção da sua alma, e ainda assim não confiar Nele por algumas libras insignificantes? Então em que você está confiando? “Oh, eu gostaria de ter um bom amigo”, diz um deles. "Eu gostaria de ter alguém ao meu lado para me ajudar." Na verdade, senhor, o que você tem que fazer para seguir o caminho do Egito, para querer beber daquela água? Deus não é suficiente? Você quer outro olho além daquele que vê todas as coisas? Você quer outro braço para ajudar além daquele que?

"Sustenta os enormes pilares da terra, Seu coração está fraco? Seu braço está cansado? Seus olhos estão turvos? Se assim for, busque outro Deus; mas se Ele é Infinito, Onipotente, fiel, verdadeiro e Onisciente, por que você vai para o exterior com tanta sujeira em busca de outra confiança? Por que você vasculha a terra para encontrar outro fundamento, quando este é forte o suficiente, amplo e profundo o suficiente para suportar todo o peso que você pode construir sobre ele? Cristão, seja único em seu fé! Não tenha duas confianças, mas uma! Crente, descanse somente em seu Deus, e deixe sua expectativa estar Nele! Deus o abençoe, crente, deixe esta pergunta soar em seus ouvidos esta semana, e se você for tentado a pecar, ou a prazeres mundanos, ou a confiar casualmente, pense que você vê seu ministro, e que você o ouve dizendo em seus ouvidos; Ou que tens que fazer no caminho da Assíria, para beberes as águas do Eufrates?”

Chego agora à segunda parte do meu assunto. Não deixemos nossos amigos ficarem tristes. Serei breve sobre o assunto que resta - para que a Palavra possa ser sentida.

PECADOR CONDENADO, espero ter alguns assim aqui. Alguns daqueles preciosos de Deus, cujos olhos são adornados com lágrimas de penitência e cujos corações são como especiarias aromáticas que, quando quebradas, exalam um doce perfume. E assim, meu amigo, você sente sua propriedade perdida. O Espírito Santo de Deus olhou gentilmente para você e começou uma boa obra em sua alma. E ainda assim, durante a semana passada, você caiu em seu antigo pecado. Ah, ah, sofrendo e ainda pecando; ferido e ainda assim rebelado! Picado com o aguilhão do boi, e ainda assim chutando contra os aguilhões! É difícil para você! É difícil para você! Pecar com a consciência fortalecida é fácil, mas pecar quando a consciência está em carne viva é realmente difícil! Você tem uma tarefa difícil; você tem que continuar no pecado e trilhar seu caminho espinhoso, quando seus pés estão sensíveis, tendo acabado de ser queimado no fogo! E qual foi a causa do seu pecado, afinal? Valeu a pena pecar para entristecer sua consciência e irritar o Espírito Santo? Ouvi falar de um homem que havia acabado de iniciar a vida cristã e passou alguns meses de tristeza devido a um temperamento precipitado. Seu vizinho havia deixado parte de seu gado se perder no campo; ele pediu-lhe que os buscasse novamente e consertasse a cerca. Seu vizinho não quis, e ele ficou tão apaixonado por ele que depois sentou-se e chorou! Disse ele: “Ora, se todas as vacas do campo fossem vendidas e eu tivesse perdido o dinheiro, elas não valeriam o incômodo que causei a respeito delas, nem valeriam um momento da dor que tenho de sofrer”. Oh, que tolos todos nós somos! Vamos, no entanto, escrever-nos como tolos em letras maiúsculas se, quando a consciência está sensível, ainda assim vamos e fazemos exatamente aquilo que odiamos, e escolhemos a mesma taça que era tão amarga ao nosso paladar, tão nauseante para nós agora mesmo!

E então, condenado Sinner, outra pergunta. Você está sob a convicção do pecado, e tem estado ultimamente - como é uma época festiva - você tem frequentado o salão de dança ou o teatro. Agora, estas são diversões para os mundanos. Deixe-os ficar com eles; Eu não os impediria nem por um momento; deixe cada homem ter sua própria diversão e sua própria alegria. Mas o que é isso para você? O que você tem a ver com isso? Ora, você sabe que pensou que o lugar iria desabar enquanto você estava sentado lá! Que negócio você tinha lá? Suponha que o diabo viesse para levar um dos seus e levasse você? Ele poderia ter sido perdoado por seu erro, pois encontrou você em seu terreno! Você estava invadindo e, portanto, se o velho Gigante Grim tivesse levado você para o Castelo do Desespero, quem poderia tê-lo culpado? Você não passou algum tempo em seu território? Ele não tinha, portanto, o direito de fazer o que faria com você? Mas você que tem uma consciência sensível, como poderia estar alegre ali - ouvindo música leve enquanto estava com o coração pesado? Nunca gosto de ver uma viúva recém-criada num casamento, e não gosto de ver um pecador condenado onde outros estão se divertindo. Quando você tem alegria em seu coração, você pode juntar-se à simpatia semelhante às alegrias de outros homens; mas enquanto sua alma está sangrando, que zombaria, que farsa é você fingir que encontra alegria na mesma coisa que lhe causou dor! Você já ouviu a velha e repetida história do célebre palhaço que estava sob convicção de pecado. Ele foi a um certo médico e disse-lhe que estava extremamente melancólico e que gostaria de poder aconselhar-lhe algo que alegrasse seu ânimo. O médico receitou-lhe alguns remédios, mas eles falharam. Ele finalmente foi até um célebre pregador popular - que não deveria ter sido um pregador, pois ele não entendia nada do Evangelho - e ele, tolo que era, disse ao pobre homem: "Bem, eu não sei o que irá animá-lo, mas eu diria que se você fosse ver os truques e travessuras de tal e tal pessoa, o palhaço em tal e tal teatro, se alguma coisa o deixasse feliz, isso o faria." "Infelizmente, senhor", disse ele, "eu mesmo sou esse homem!" Tão estranha deve ter sido a sua posição, fazendo os outros rugirem de tanto rir enquanto ele próprio rugia de terror! E, no entanto, esta é apenas a sua posição, pecador convicto, se você puder encontrar alegria no mundo! Deixe que outros homens o tenham; não é o lugar para você - fique distante dele e não vá para lá.

E então, novamente, tome cuidado, pecador condenado, para não confiar em si mesmo em nenhum grau. O que você tem que fazer para ir ao Egito beber as águas do rio lamacento? Suas obras arruinaram você! Como eles podem salvar você? Suas obras condenaram você! Como eles podem acabar com a sentença de condenação? Voe para Cristo, voe para as feridas que fluem e para o coração aberto. Há esperança para você lá! Mas ao pé do Sinai há trovões, fogo e fumaça; e se Moisés temeu e tremeu excessivamente, quanto mais você deveria, quando a montanha parece que iria rolar sobre você e esmagá-lo, e enterrar seu espírito na destruição eterna? Deus o ajude, pecador convicto, a nunca ir por aquele caminho do Egito, para beber as águas de Sihon - pois essas coisas não são para você.

Por último, para qualquer um aqui presente que seja DESCUIDADO. Tenho uma tarefa difícil e apenas alguns momentos para tentar apresentar uma questão razoável a homens irracionais. Vocês me dizem, senhores, que amam as vaidades deste mundo e que elas os satisfazem. Eu olho na sua cara e lembro que houve muitos loucos neste mundo além de vocês! No entanto, como ainda resta alguma centelha de razão, deixe-me ver se consigo acender uma chama de pensamento com ela. Pecador, Deus está irado com os ímpios todos os dias. O que você tem a ver com alegria? Você já está condenado porque não acredita no Filho de Deus! O que você tem a ver com a paz - um homem condenado dançando em sua cela em Newgate com correntes nos pulsos? Você é um homem moribundo; você pode cair morto neste salão! O que você tem a ver com alegria? Você! Se você tivesse certeza de que viveria uma semana, poderia passar seis dias, se quisesse, em pecado; mas você não tem certeza se viverá uma hora! O que você tem a ver com o pecado e seus prazeres? Deus está reformando Sua espada hoje; é afiado e forte como o braço que o empunhará. Essa espada é destinada a você, a menos que você se arrependa! O que você tem a ver com relaxar, comer, beber e ser feliz? Aquele homem ali, com o pescoço no laço e os pés sobre a queda traiçoeira - é apropriado que ele cante canções e se considere um homem feliz? Esta é a sua posição, senhor! Pecador, você está na boca do Inferno sobre uma única tábua, e essa tábua está podre! Sua esperança é como a teia de aranha - sua confiança é como um sonho! A morte segue você, não como um lacaio lento, mas a cavalo, o cavaleiro esqueleto em seu cavalo amarelo está perseguindo você com uma velocidade tremenda! E ah, o Inferno o segue! O Inferno segue a Morte - a consequência certa e certa do pecado! E o que você tem a ver com a diversão? Você já marcou compromissos para a próxima semana? Guarde-os se tiver coragem, se em nome de Deus você puder torná-los consistentes; se você puder tornar consistente com a razão estar ocupado com o corpo e negligenciar a alma, desperdiçando aquele tempo do qual depende a eternidade, então vá e faça isso! Se é sábio saltar antes de olhar; se for prudente condenar sua alma eternamente por algumas horas de alegria - diga-o - vá e faça isso como um homem honesto! Mas se não é sensato esquecer para sempre e pensar apenas no hoje; se é a maior loucura perder a vida para ganhar a mera vestimenta com a qual o corpo será coberto; se é uma loucura jogar fora jóias e acumular poeira como você está fazendo, então eu lhe peço, eu lhe suplico, responda à pergunta - "O que você tem que fazer no caminho do Egito, para beber as águas de Sihor?" Vire, vire! “Pois por que morrereis, ó casa de Israel? Porque não tenho prazer na morte daquele que morre, diz o Senhor Deus: convertei-vos, pois, e eu vos amarei”. "Abandone o ímpio o seu caminho, e o homem injusto os seus pensamentos; e volte-se para o Senhor, e Ele se compadecerá dele. E para o nosso Deus, porque Ele perdoará abundantemente."

Eis que a Cruz é levantada diante de você! Jesus sangra! Suas feridas estão fluindo com Seu sangue vital! Sim e com o seu também! Acredite, pecador! Confie Nele - de todo o seu coração, confie Nele! Venha até Ele, venha até Ele! Com choro e súplicas, rogo que você venha! Conhecendo os terrores do Senhor, eu te imploro! Como alguém que implora por sua própria vida, eu imploro a você! Pelo Céu, pelo Inferno, pelo tempo voando tão rapidamente, pela eternidade se aproximando tão silenciosamente, pela morte, pelo julgamento, pelos terríveis olhos que leem a alma, pelas rochas cujas entranhas rochosas recusarão que sua oração caia sobre você, pela trombeta e pelos trovões da manhã da Ressurreição, pelo abismo do Inferno e pela chama - rogo que você pense e acredite Naquele que é o Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo!

Deus abençoe minhas palavras para você através da energia do Seu Espírito, e Ele terá o louvor para todo o sempre! Amém.