Sermão 418 | Pão para os famintos

ESTE notável texto nos ensinará duas lições esta manhã. Sua primeira declaração será a respeito da Providência e a segunda, a respeito da vida da graça no coração. Nosso bendito Senhor uma vez usou este texto com relação à Providência e, portanto, seremos justificados ao interpretá-lo dessa forma. Quando o demônio imundo sugeriu ao Salvador faminto que Ele deveria operar um "milagre absurdo" para suprir Suas necessidades, dizendo: "Se tu és o Filho de Deus, ordena que estas pedras se transformem em pães", o Mestre o enfrentou, não com a espada de madeira da razão humana, mas com esta verdadeira lâmina de Jerusalém, a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus, respondendo-lhe: "Está escrito: O homem não viverá somente de pão, mas de toda Palavra que sai da boca de Deus."

Nosso glorioso Davi pegou esta pedra lisa e brilhante do riacho claro e prateado das Escrituras e jogou-a na cabeça de Golias - um exemplo para enfrentarmos as tentações com as armas das Escrituras - não com as palavras ou tradições dos homens.

Vamos por um momento, para que possamos entender o significado deste texto, no que diz respeito à PROVIDÊNCIA, refletir sobre os filhos de Israel no deserto. Eles eram um grande anfitrião, totalizando algo entre dois e três milhões. Eles saíram do Egito de repente. Eles eram pobres e, portanto, não tinham condições de se abastecer de alimentos nem mesmo para uma longa marcha, muito menos para quarenta anos. Cada um deles trouxe a comida que possuíam, pois lemos: "Eles pegaram a massa antes que ela fosse levedada, com as amassadeiras amarradas nas roupas sobre os ombros".

Eles cruzaram o Mar Vermelho por milagre. Logo depois, todas as suas provisões devem ter se esgotado. Imagine a posição deles - as amassadeiras estão vazias, o deserto estéril do Sinai dificilmente pode produzir folhas de grama suficientes para seus rebanhos. Como isso poderia fornecer-lhes algum sustento para si mesmos? Eles têm uma longa jornada pela frente e para onde procurar? Não há possibilidade de comércio através do qual se possa comprar alimentos, nem a terra pode produzir nenhum. Todas as portas estão fechadas, exceto uma e essa é a porta do Céu. Todos os meios falharam, mas o Deus que trabalha com os meios pode trabalhar sem eles se quiser e, portanto, Ele abre as janelas do Céu e em vez de uma chuvada há uma chuva de alimentos.

Uma substância semelhante a uma semente de coentro caiu ao redor do acampamento - "maná" - assim o chamaram, pois não tinham certeza do que era. Eles reuniram. Eles acharam-no saboroso, extremamente nutritivo e saudável e alimentaram-se deste pão do Céu durante quarenta anos! Nem o maná cessou até que chegaram à terra de Canaã, onde comeram o milho da terra e não precisaram de suprimentos milagrosos. A fome que foi assim suprida tinha seu propósito - pois, assim como a fome doma a fera selvagem e feroz - também foi enviada para humilhar as mentes orgulhosas e carnais dos israelitas - um objeto de pouca importância.

Mas essa não foi a única lição. O Senhor ensinou-lhes que o poder sustentador pelo qual a vida do homem é preservada não está necessariamente em nenhuma substância, mas depende da Palavra de Deus. É verdade que o pão nutre. E o filósofo diria que nele reside um poder nutritivo. Mas realmente não há nenhum tipo de poder em qualquer lugar, exceto em Deus. O poder de nutrir e sustentar a vida corporal é de Deus e Ele, por um fluxo contínuo de Sua onipotência, derrama a qualidade nutritiva no pão. Mas se Ele quisesse, Ele poderia despejá-lo em pedras. Se fosse Sua vontade, Ele poderia nutrir o próprio pó da terra e suprir a falta do homem por novos meios, pois Ele não está mais fechado ao pão agora do que estava em tempos passados.

Os naturalistas falam de leis da natureza - não há poder numa lei, escreva-a como quiser, ela não tem poder - as leis da natureza são simplesmente o Senhor operando de uma certa maneira, produzindo certos efeitos por certos meios. Isto é o que chamamos de Lei - é Deus em ação - e a razão pela qual o pão sustenta o corpo é porque Deus coloca nele Sua potência, pela qual ele recebe virtudes nutritivas e o corpo é sustentado. Agora o Senhor, através do maná, disse aos filhos de Israel: “O homem não é alimentado apenas com pão. Ele é alimentado pelo poder de Deus que vem Dele para o pão e quando falta o pão, Ele pode infundir esse poder no próprio orvalho da noite. milho, não no pão - mas no próprio Senhor Deus." Esta foi a lição que eles deveriam aprender.

Agora, irmãos, esta é uma doutrina que pode ser extremamente útil para nós. Deus tem poder para suprir as nossas necessidades e, portanto, não pode haver necessidade de cometermos erros para que possamos ser alimentados, pois Ele não está preso a nenhum meio. Ele pode suprir as necessidades de Seus filhos, não de uma maneira, mas de cinquenta maneiras. Não, não de cinquenta maneiras, mas de maneiras tão incontáveis ​​quanto as areias da praia. Você sabe como antigamente o Senhor ocasionalmente mostrava esse poder em milagres. Quando Moisés, Elias e nosso grande Senhor jejuaram quarenta dias, suas vidas naturais foram sustentadas sem comida.

Como foi isso? Não podemos dizer o modo exato, mas podemos pensar em vários métodos. Ele poderia ter feito isso modificando os processos exaustivos da natureza. Ele poderia fazer com que aqueles poderes que consomem material trabalhassem em um ritmo mais lento e, embora o corpo agora se despenda diariamente em onças, ele poderia fazer com que ele se despenda em dracmas. Ele poderia impedir, por assim dizer, que a fornalha da vida humana consumisse seu carvão e ainda assim a centelha vital não precisava ser apagada. Ou, se quisesse, poderia dar o material necessário para a manutenção da estrutura por meios milagrosos. Ele poderia encaixar e enquadrar as pedras para o templo do corpo e colocá-las em seu lugar sem aqueles pedreiros - os dentes - ou aqueles construtores - os órgãos digestivos.

Ele poderia dar às diferentes glândulas secretas exatamente o que elas necessitavam e encontrar, se fosse necessário, as substâncias na terra, ou no ar, ou no céu, para que ainda sem a necessidade de pão, o homem pudesse viver. Ou Ele poderia, se quisesse variar o milagre, aumentar o poder nutritivo do alimento já recebido, como no caso de Elias, de modo que um homem pudesse viver quarenta dias com a força da carne de um dia. De qualquer forma, Deus provou, por milagre, que embora Ele escolha agir geralmente de acordo com certas regras e nutrir o corpo com pão e carne, ainda assim Ele não está preso a regras. Ele é Rei e Mestre absoluto e pode fazer o que quiser. Mesmo nos processos sutis pelos quais o alimento é digerido e assimilado pela carne, pelo sangue, pelos ossos e pelos nervos, Ele pode trabalhar sem os meios químicos comuns. Ele pode dissolver-se sem dispositivos de destilação e fundir-se sem cadinhos.

“Mas”, você diz, “isso não pode nos preocupar, pois Ele nunca faz milagres agora”. Sim, mas eu respondo que é maravilhoso que Deus seja capaz de fazer uma coisa milagrosa sem um milagre. Você me compreende? Penso que a operação de um milagre não é tão maravilhosa como quando esse fim é alcançado através de leis e métodos comuns - obtidos sem a cessação de qualquer poder na natureza - ou seja, sem a cessação de qualquer poder na natureza. simplesmente pela Providência anulando os poderes tal como eles são. Ser milagroso sem milagres é o milagre dos milagres. Tenho visto muitos milagres que não eram milagres, mas ainda mais milagrosos.

Aos pobres faltou pão, as pedras não se transformaram em pão para eles, mas tiveram o seu pão tão milagrosamente como se as pedras se tivessem transformado em alimento. Vimos o pobre comerciante reduzido à angústia e ele disse: "Agora não consigo ver nenhuma esperança para mim. Deus deve rasgar Seus céus e colocar Sua mão através das próprias janelas para me libertar." Nenhum céu foi rasgado, mas a libertação veio.

Agora, o Senhor pode hoje, sem um milagre, operar um milagre tal que teremos todas as nossas necessidades supridas, pois “o homem não vive só de pão, mas de toda Palavra que sai da boca de Deus”. Vocês ouviram a história do mártir que foi condenado à morte. O juiz disse com raiva - "Você estará na prisão. Não lhe darei nenhuma mesada para comida e o que o seu Deus pode fazer por você? Como Ele pode alimentá-lo?" “Ora”, disse o pobre prisioneiro, “se Ele quiser, Ele pode me alimentar da sua mesa” - e foi assim - embora desconhecido para seu cruel juiz. Pois até o dia da sua queima chegou a esposa do juiz, tocada de simpatia, sempre secretando comida e alimentando-o abundantemente até mesmo da mesa do perseguidor.

Talvez você tenha lido em "Atos e Monumentos de Fox" a maravilhosa história do Sr. Samuel que foi condenado à morte pelo Bispo de Norwich. Ele foi amarrado por uma corrente na cintura e depois condenado à fome, comendo cerca de dois bocados de pão e duas ou três gotas de água por dia até que seu corpo ficasse seco e murcho. As dores da sede e da fome foram intensas por alguns dias, mas depois disso ele disse que caiu numa espécie de desmaio e pensou ter ouvido uma voz dizendo: “Não temas, Samuel, porque a partir de hoje nunca mais terás fome nem sede”. E a partir daquela hora, embora tenham se passado vários dias antes que ele fosse para o Céu na carruagem de fogo saindo da fogueira, ele nunca soube o que era ter sede ou fome, embora não tivesse maiores suprimentos do que antes.

Não tenho dúvidas de que o médico nos diria que é possível que a natureza muitas vezes, depois de uma dor excessiva, se torne o seu próprio bálsamo, amortecendo a sensibilidade. Portanto, neste caso, Deus não se agradou de milagres, mas do curso normal da natureza, em lançar o homem num estado peculiar em que ele não estava consciente das necessidades de seu corpo. E embora sem dúvida todas as operações comuns que causam fome e sede estivessem acontecendo, ainda assim ele não estava consciente disso e então o Senhor se agradou de operar um milagre sem um milagre, provando que "o homem não viverá só de pão, mas de toda Palavra que sai da boca de

Deus."

Existem várias ilustrações muito interessantes desta grande Verdade na Vida do Sr. Henry Erskine. "Ele muitas vezes passava por grandes apuros e dificuldades. Certa vez, quando ele e sua família jantavam à noite, não restava pão, refeição, carne ou dinheiro em casa. De manhã, as crianças choravam pelo café da manhã e o pai se esforçava para distraí-los. Ele fez o que pôde ao mesmo tempo para encorajar a si mesmo e a sua esposa a depender daquela Providência que ouve os jovens corvos quando eles choram. Enquanto assim ocupado, um camponês bateu com força na porta e pediu alguém para ajudá-lo com sua carga.

"Quando perguntado de onde ele veio e o que teria, ele disse que veio de Lady Reaburn com algumas provisões para o Sr. Erskine. Eles lhe disseram que ele devia estar enganado e que era mais provável que fosse para outro Sr. Erskine na mesma cidade. Ele respondeu: Não, ele sabia o que disse, foi enviado ao Sr. Henry Erskine e gritou: 'Venha, ajude-me com minha carga, ou então vou jogá-la na porta.' Então tiraram-lhe o saco e, ao abri-lo, encontraram-no bem guardado com peixe e carne.

“Em outra época, estando em Edimburgo, ele estava tão reduzido que tinha apenas três meio centavos no bolso. Quando andava pelas ruas, sem saber que rumo tomar, alguém veio até ele com o hábito de um camponês e presenteou-o com uma carta na qual estavam anexados vários ducados escoceses, com estas palavras escritas: 'senhor, receba isto de um amigo simpatizante. Erskine nunca conseguiu descobrir de onde veio o dinheiro. Noutra ocasião, numa viagem a pé, o seu dinheiro faliu e ele correu o risco de ficar em dificuldades. Tendo ocasião de fixar a bengala em algum terreno pantanoso entre os juncos, ouviu algo tilintar na ponta dela. Foram duas meias-coroas, o que ajudou muito a levar seus pupilos para casa. Em dias de perseguição e pobreza, Deus interpõe-se maravilhosamente em favor do Seu povo”.

Eu mesmo poderia escrever um Livro das Providências tão notável quanto o Banco da Fé de William Huntingdon. Deus supre as necessidades do Seu povo. Isto não é uma questão de fantasia ou superstição. Nós tentamos e provamos isso e temos tantas evidências para provar essa Verdade quanto para provar qualquer fato que seja dado como certo na ciência ou na filosofia. Até hoje, o homem não vive apenas de pão, nem pelos canais comuns da Providência - mas Deus ainda supre a falta de Seus filhos - e nenhum daqueles que confiam Nele ficará desolado.

Tenho consciência de que estou me dirigindo a alguém esta manhã que pouco esperava estar aqui, mas que, no entanto, está em tal situação que, embora seja um homem cristão, é severamente tentado e severamente tentado por Satanás para fazer o que ele sabe que é errado, mas que ele pensa ser necessário, porque ele diz: “Devemos viver”. Meu irmão, deixe-me influenciá-lo, como embaixador de Deus, não abra caminho para si mesmo. Fique parado e veja a salvação de Deus - nunca será certo fazer algo errado. Esta é uma prova para a sua fé. Oh, não deixe sua fé falhar, mas busque a ajuda de Deus esta manhã, para que você possa dizer: “Posso morrer de fome, mas não posso pecar”. E você pode ter certeza de que Deus, que libertou os três filhos santos do meio do fogo, quando eles não se curvaram diante da imagem que Nabucodonosor havia erguido, certamente o livrará e, se não, deixe sua resolução ainda firmemente fixada - "Não cometerei esta grande maldade e pecarei contra Deus."

Passo agora à segunda parte do discurso. O texto, evidentemente, tem uma ROLAÇÃO ESPIRITUAL.

O homem não viverá só de pão. Isso apenas nutre o mero tecido grosseiro de barro - ele vive de cada Palavra que sai da boca de Deus - que nutre o espírito imortal, que sustenta a chama celestial que Deus colocou ali pela obra de regeneração e conversão.

Agora, em primeiro lugar, o texto fala da fome e das suas consequências. Muitos de vocês que estão presentes agora entendem o que significa esta fome. Houve um tempo em que o mundo nos convinha bastante - se tivéssemos o suficiente para comer e beber e com os quais pudéssemos estar vestidos como o resto dos gentios. Isso era tudo o que procurávamos. Mas de repente Deus colocou uma nova vida em nós, não sabíamos como. A primeira evidência que tivemos daquela vida foi que começamos a ter fome, não estávamos satisfeitos. Estávamos descontentes, estávamos infelizes, queríamos alguma coisa, não sabíamos o que era. Mas isto nós sabíamos, que era algo que devíamos ter, ou morreríamos.

A alma estava consciente do pecado e faminta de perdão, consciente da culpa e faminta de pureza, consciente da ausência de Deus e faminta e sedenta de Sua presença. Foi aquela bendita fome da qual o Salvador falou no Monte, quando disse: “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão saciados”. Agora, falando dessa fome, vocês que a conhecem podem testemunhar que foi uma coisa muito dolorosa quando a conhecemos. Foi tão doloroso para alguns de nós que não conseguimos descansar - era uma fome que nos beliscava durante o sono, nos nossos negócios, nos campos e nas ruas. Clamamos: "Oh, se eu soubesse onde poderia encontrá-lo! Oh, se eu fosse salvo!" E gritamos: "Ah, isso" e "Será que isso" e "Ah" e "Oh!"

Gemidos que não podiam ser proferidos surgiram até mesmo da nossa alma depois de algo que não podíamos explicar. Queríamos Cristo, havíamos conhecido o significado daquela frase do nosso hino - "Dê-me Cristo ou então eu morro." Que fome dolorosa era aquela! Nunca um desgraçado faminto, que podia contar os ossos e quase ver através das mãos, sofreu mais angústia do que imaginávamos quando Deus nos tirou o próprio sustento da vida e nossa alma se derreteu dentro de nós por causa da terrível fome e da escassez de pão.

Além disso, aquela fome era totalmente insaciável - nada poderia detê-la. Os amigos disseram: “Você deve se divertir com o mundo”. Era como tentar encher de sombras um homem faminto. O legalista disse: “Você deve cumprir tais e tais deveres”. Foi como tentar encher uma alma com bolhas. Ainda assim, nossa fome gritava como a sanguessuga: "Dê, dê, dê-nos algo mais substancial, mais Divino do que isso." Oh, como algumas pessoas tentam apaziguar almas famintas com música, imagens, riquezas, honras, fama. Pobres tolos! Se soubessem o que significa a fome espiritual, renunciariam às suas tentativas inúteis e ridículas. Ninguém, exceto Jesus, o Pão do Céu, pode satisfazer uma alma faminta. Felizes são aqueles que assim tiveram fome, mas amaldiçoados são aqueles que nunca souberam o que é ter fome e sede insaciável de Cristo.

Em seguida - esta fome é impetuosa. Às vezes, isso acontecerá em épocas inconvenientes. Mestre Henry Smith - um velho pregador em St. Paul's Cross, pregando sobre o texto - "Assim como os bebês recém-nascidos desejam o leite sincero da Palavra para que assim possam crescer" - observa: "Quando a fome assalta os bebês, eles não consideram o lazer, nem a necessidade, nem a disposição de suas mães - todas as desculpas e negócios são postos de lado - assim que choram por comida, eles devem ser alimentados." O mesmo acontece com um homem que começou a sentir a necessidade de Cristo. Pode-se dizer a ele: “Você pode ter sua religião em casa. Você não vai querer ficar deprimido com ela na loja”. Ah, mas ele não pode evitar. Ele está com fome e a fome não conhece relógios. Chega quando quer e, tendo vindo, não terá volta atrás.

Não adianta dizer: “Quando tiver uma estação mais conveniente, irei satisfazê-lo”. Mas a fome diz: "Agora, agora, agora - preciso comer, preciso parar". O mesmo acontece com a alma verdadeiramente faminta - ela quer Cristo agora. Se não for domingo, se não for hora de subir para adorar, ele anseia por ir para o porão, ou para o sótão, ou para qualquer lugar onde possa clamar a Deus, seu Pai celestial, e conseguir alguma comida, pois sua fome é desse caráter impetuoso - ela ocorre na estação e fora de estação. E então é tão impetuoso que a alma verdadeiramente faminta é como um homem faminto, de quem se diz no Provérbio: “A fome rompe paredes de pedra”.

"Oh, é um domingo chuvoso!" Ah, mas a alma tem fome e precisa ir, molhada ou seca. "Sim, mas as ruas estão lamacentas e lamacentas." Bem, mas a alma está com fome e deve ir embora se estiver atolada na lama até os joelhos. "Sim, mas o lugar fica longe." Se fosse dez vezes mais longe, deveria ir. "Ah, mas há outro lugar à mão." Sim, mas esse é o lugar onde vendem o gesso filosófico de Paris e a alma diz: “Não posso ir me alimentar de coisas como essa – devo ir onde há leite para bebês e pão para homens fortes”. E então eles lotarão o lugar onde o pão do Céu é distribuído e alguns dirão: “Por que eles lotam tanto o lugar?”

Oh, se eles soubessem quão famintas as pessoas estavam, não se perguntariam. Se houvesse uma padaria na paróquia e todas as pessoas estivessem morrendo de fome, você não se admiraria se as visse lotar a porta pela manhã para comprar pão. Sempre foi assim onde o Senhor envia um verdadeiro ministério evangélico. O Senhor nunca envia pão sem enviar bocas para comê-lo. Onde a Palavra for pregada haverá ouvidos para ouvir e corações para recebê-la. Não adianta tentar deter uma dessas almas famintas - elas devem ter a Palavra que sai da boca de Deus. Esta fome, devo acrescentar, é de caráter crescente. Quanto mais tempo um homem permanece, mais fome ele fica – sua fome não diminui. A convicção do pecado não diminui cada vez mais, mas fica cada vez mais nítida.

Assim como a fome rói e rói o próprio estômago, também essa fome espiritual rói o coração do homem. Ele é miserável além da expressão, seu grito fica mais estridente e mais penetrante, até que parece que ele cortaria o próprio Céu para conseguir o que deseja. "Misericórdia, Senhor, misericórdia, misericórdia, misericórdia!" E você pode dizer a ele: "Por que você clama assim?" Sua única resposta será: "Misericórdia, Senhor, misericórdia, misericórdia! Dê-me Cristo, dê-me Cristo, ou então eu morro!"

Agora, qual é o bendito resultado desta fome? Por que isso torna um homem humilde. Esses pecadores famintos nunca são orgulhosos - eles não têm estômago para bancar o escarnecedor orgulhoso e arrogante. Almas que estão cheias de suas próprias boas obras e inchadas com suas próprias jactâncias vazias - esses pecadores de estômago elevado podem se orgulhar de Cristo e de Seu Evangelho - mas quanto a esses famintos, eles estão dispostos a ser qualquer coisa e a fazer qualquer coisa para que possam ser salvos. Mas agora eles adoram ouvir a palavra “graça” – houve um tempo em que eles não conseguiam suportar, mas agora estão com tanta fome que a palavra “graça” soa como um sino que os convoca para as refeições necessárias. Eles adoram ouvir sobre a soberania divina, estão bastante dispostos a que Deus seja o Rei, desde que sejam alimentados.

Agora eles não têm objeção à eleição, desde que tenham interesse no Pacto da Graça. Agora eles não têm nenhuma objeção à justificação pela graça gratuita pela justiça de Cristo, pois estão vazios de qualquer coisa que lhes seja própria. Eles são humildes e, portanto, estão em condições adequadas para receber a Cristo, pois: “Para este olharei e com ele habitarei, com aquele que é pobre e contrito de espírito e que treme da Minha palavra”. Bendita fome! Você que não tem hoje, que Deus logo te satisfaça, Ele fará isso mais cedo ou mais tarde. E você que já teve isso, embora eu espere que nunca seja renovado para você em toda a sua dor, ainda assim eu oro para que você possa sempre desejar e desejar, como bebês recém-nascidos, desejando o leite sincero da Palavra, para que você possa crescer assim.

E isso me leva a notar, em segundo lugar, o pão celestial e sua excelência insuperável. Este pão, você vê, é a Palavra de Deus. Agora, a Palavra nos é dada primeiro aqui na Bíblia, como está escrita. É-nos dado, em segundo lugar, pelos lábios dos embaixadores escolhidos e nomeados pelo próprio Deus. Aquele que despreza qualquer um desses dois logo se verá ficando magro em espírito. O livro, a Palavra, é como a farinha, mas o sermão é o pão, pois é através do sermão que a Palavra é, por assim dizer, preparada para o paladar humano e trazida para que as almas humanas possam recebê-la. No momento em que a Igreja de Deus desprezar o púlpito, Deus a desprezará.

Foi através do ministério que o Senhor sempre teve o prazer de reavivar e abençoar Suas Igrejas e você notará que esses avivamentos nos quais se vangloriava de que não havia ministros engajados, em pouco tempo deram em nada. Pois aqueles que permanecem são aqueles em que Deus obtém para Si mesmo glória e honra, usando instrumentalidade. É uma ideia totalmente errada que Deus seja glorificado colocando a instrumentalidade de lado. Essa não é a Sua glória. Sua glória é que em nossa enfermidade Ele ainda triunfa e que com Sua própria mão direita Ele é capaz de agarrar uma queixada de um jumento e ainda assim matar com ela montes e mais montes de filisteus. É a fraqueza do instrumento utilizado que tem a tendência de glorificar a Deus e, portanto, Ele raramente se agrada em trabalhar sem um ou outro meio. A maioria dos cristãos que enriqueceram na graça têm sido grandes frequentadores da casa de oração.

Mas agora, por que precisamos desse alimento? Por que precisamos da Palavra de Deus? Respondo primeiro: precisamos disso para sustentar a vida que recebemos. Quando Deus plantou o Éden, Ele não o deixou sem regá-lo, pois você lê em Gênesis: “Subiu uma névoa para regar o jardim do Éden”. E, no entanto, é uma coisa muito estranha e você também deve notar que Deus fez a grama dos campos antes de ordenar que o sol, a lua e as estrelas brilhassem sobre a terra. Portanto, existia a coisa amorosa antes de existir aquela da qual ela deveria depender para seu sustento - para mostrar que Ele poderia manter a vida sem os meios externos - e que mesmo a grama não deveria viver apenas pelo exterior, mas pela energia sustentadora e pela onipotência secreta de Deus.

Agora, se o Éden em perfeição precisava ser regado, nós precisamos muito mais. Somos plantas plantadas à direita do Senhor, mas como raízes numa terra seca precisamos que o rio de Deus, que está cheio de água, flua com força pelas nossas raízes. Precisamos do orvalho que se alimenta das montanhas do Hermon para nos umedecer a cada hora, para que não sejamos como Gilboa, sem orvalho, desolados e estéreis, sem qualquer vegetação exuberante para alegrar o coração de Deus ou do homem. Assim como a vida espiritual depende de Deus para dá-la, também de Deus para sustentá-la. Somente Aquele que nos torna cristãos pode nos manter assim e daí a necessidade do alimento divino.

Precisamos deste alimento divino não apenas para nos manter quase vivos, mas para nos fazer crescer e, como diz Pedro: “Como bebês recém-nascidos”, precisamos crescer. Agora, como cresceremos sem comida? Supondo que seja possível manter a vida, desejamos ser sempre bebês? Seríamos sempre criancinhas? Não, oremos para que possamos nos tornar jovens em Cristo e crescer até a estatura de homens perfeitos em Cristo Jesus. Mas como será isso, a menos que a Palavra de Deus se torne nosso alimento espiritual? - a menos que, ao ouvi-la, vejamos Cristo e comamos Sua carne e bebamos Seu sangue?

Você não espera que seus filhos cresçam sem alimentá-los e não deve esperar crescer você mesmo. Além disso, este alimento é necessário para nos fortalecer quando crescermos. Um homem adulto, embora seja perfeito, ainda pode ser muito imperfeito em muitos assuntos. Ele é perfeitamente um homem, mas ainda é fraco. Como podemos imaginar que um homem é fraco se não come? Não é de admirar que os cristãos se considerem fracos na oração, fracos no sofrimento, fracos na acção, fracos na fé e fracos no amor, se negligenciarem alimentar-se da Palavra de Deus. Ó Almas, há muitos entre vós que estão doentes e alguns que estão prestes a morrer porque fecharam a boca ao pão do Céu e passaram dia após dia sem se sentarem à mesa do banquete e se alimentarem da medula e da gordura da promessa.

Além disso, precisamos ter alimento espiritual também para a nossa alegria e também para a nossa força. Quantas vezes você vê um homem triste e perturbado que, se tivesse sustento suficiente, logo teria olhos brilhantes e um rosto brilhante? Muitos cristãos, não duvido, são muito baixos e miseráveis ​​porque não se alimentam da Palavra. Se comessem o pãozinho como Ezequiel, logo o achariam como mel pela sua doçura. Se apenas nos apoiássemos mais no peito de Cristo e comêssemos mais frequentemente da Sua mesa e bebessemos do Seu cálice, a nossa paz fluiria como um rio e a nossa justiça como as ondas do mar.

Você está morrendo de fome em suas almas? Se for assim, não é de admirar que suas alegrias estejam mortas e caiam como coisas murchas e murchas. Espero, meus queridos irmãos, que muitos de nós sabemos o que é alimentar-se plenamente da Palavra de Deus. E você não me dá testemunho de que é um alimento rico? Não há nada no mundo inteiro que possa contentar tanto o espírito como a Palavra de Deus. Lemos muitos livros, ouvimos as máximas dos filósofos, reunimos as lições da experiência, mas as colocamos juntas - elas não são iguais a um texto das Escrituras. Diz-se de um cristão, que passou grande parte de sua vida traduzindo Tito Lívio, que, quando morreu, desejou ter passado esse tempo lendo a Palavra de Deus.

Aqueles que traduzem a Bíblia para línguas estrangeiras sempre dizem que é uma grande bênção para eles. Em vez de ficarem cansados ​​por terem que parar muito tempo em uma palavra para descobrir seu significado, eles acham a palavra mais doce do que antes. Há alimento rico tanto na Palavra impressa como na Palavra falada. Então, novamente, que comida simples é essa! Não há nada como comida simples. Mas algumas pessoas chegam para ouvir o ministro do Evangelho e dizem: “Ah, isso não é intelectual o suficiente para mim!” Essas crianças gostariam de viver de pão-de-ló ou de pão de gengibre imundo. Mas achamos que quanto mais simples for a comida, melhor. Preferimos tê-lo tal como está, sem qualquer sabor ou tempero, tal como o encontramos aqui.

Mas, embora seja um alimento simples, para aqueles que o conhecem, é um alimento muito doce. Embora alguns digam: “É um pão leve”, como fizeram no deserto, você nunca detesta esse pão. Isso nunca prejudica o seu paladar - você fica satisfeito e até mesmo saciado de gordura - você nunca fica enojado por ter consumido demais. Você sente que gostaria de nadar num rio de vinho como este. Você gostaria de ser encerrado num celeiro deste milho celestial. Você ficaria muito feliz em não ter mais nada em que pensar, a não ser Jesus e Ele crucificado. Nenhum outro livro para ler, exceto aquela Palavra. Não há outra luz para lê-lo, a não ser a luz do Espírito e acho que posso acrescentar que você não desejaria viver em nenhuma outra casa, a não ser na casa de Deus - pois o seu desejo é: "Senhor, dá-nos sempre deste pão".

A Palavra de Deus, então, é um alimento rico, mas é um alimento simples. E acrescentemos, é um alimento saudável. O homem que se alimenta da Palavra de Deus não se encherá de orgulho, nem de preguiça, nem de luxúria. Você pode se alimentar do melhor dos livros dos homens e logo ficar distorcido em seu julgamento, mas alimente-se da pura Palavra de Deus e certamente não encontrará nada que seja comum ou impuro nela, mas tudo o que fará com que você cresça para ser homens fortes em Cristo Jesus. E então, mais uma vez, este alimento da Palavra de Deus é alimento abundante. Milhões vivem dela e há o suficiente para mais milhões. Às vezes temos grande apetite e queremos grandes promessas. Ah, e há grandes promessas para nós.

"O que mais Ele pode dizer do que a você que disse: Você que fugiu para Jesus em busca de refúgio?"

Nossas grandes provações geram grandes gastos com o tesouro, mas o tesouro nunca será esvaziado por tudo isso. Somos grandes gastadores, mas graças a Deus, temos grandes rendimentos. A grande renda da promessa é muito maior do que o resultado de nossas provações ou aflições pode precisar. Há pão abundante e, ah, é o pão que amamos. Não queremos nenhuma mudança nisso. Vocês têm se alimentado dela, alguns de vocês, nestes quarenta anos e eu poderia recorrer a alguns que viveram disso por sessenta anos, mas vocês não querem nenhuma doutrina moderna - vocês não querem nada da neologia da época - vocês querem a velha Palavra tanto quanto sempre quiseram. E posso dizer, embora seja apenas um jovem crente em Cristo, que aquela mesma nota do Evangelho que há cerca de doze anos alegrou estes ouvidos, é uma nota tão gloriosa como era então. E sinto, à medida que envelheço, um apego mais próximo às doutrinas da graça, uma satisfação mais completa com a Palavra escrita e um prazer mais intenso em divulgá-la aos ouvidos das pessoas.

E agora, por último, um grande privilégio que envolve um dever consequente. Fomos obrigados a comer maná, como alimento de anjos que não conhecíamos. Estava muito acima dos nossos julgamentos carnais, mas aqueles que temiam ao Senhor diziam que era como bolachas feitas com mel. Israel achou-o muito doce e, de facto, os rabinos dizem que o maná tinha uma particularidade tão grande que era sempre o sabor que um homem desejava que tivesse. E penso que é assim com a pregação do Evangelho - se um homem escolhe que isso seja desagradável para ele, será - mas se ele desejar que seja doce para ele, será. Ele certamente será alimentado se quiser. Pois o mesmo acontece com o precioso Livro - muito do seu sabor está em nossas bocas e quando nossa boca perde o sabor, pensamos que a Bíblia perdeu o sabor. Mas isso não aconteceu. A culpa é da nossa boca, não da Palavra de Deus. Muitas vezes a culpa é dos seus ouvidos, e não do pregador. Não seja tão rápido em culpá-lo, mas seja um pouco mais rápido ao examinar a si mesmo.

"Nem nossos pais sabiam." Por natureza, por mais que os respeitemos, eles não são melhores do que nós e nada sabiam sobre esta forma subtil e misteriosamente generosa pela qual Deus supre as necessidades das almas do Seu povo. Bem, agora, se Deus nos deu um alimento como este, irmãos e irmãs, acho que a mínima coisa que podemos fazer é ir buscá-lo, pois quando o maná caiu, vocês sabem, ele não caiu em suas tendas, muito menos em suas bocas. Não, caiu ao redor do acampamento de modo que cada homem teve que pegar sua cesta e sair e recolhê-la. Quem juntou muito não sobrou nada, quem juntou pouco não faltou, mas todos tiveram que juntar.

E, observe, eles tinham que coletar todos os dias. Eles não deveriam, tendo se reunido uma vez, dizer: “Agora tenho tudo o que quero”, pois isso criava vermes e fedia se eles o guardassem. Eles devem colhê-lo fresco e fresco. Agora, isso é o que devemos fazer com a Palavra de Deus. Deveríamos lê-lo e, depois de lê-lo uma vez, devemos lembrar que o que lemos gerará vermes, a menos que leiamos novamente. Não é o que reunimos ontem que servirá para hoje, devemos colhê-lo hoje - por isso devemos abrir nossas Bíblias todas as manhãs com esta oração - "Dá-me hoje o meu pão de cada dia." Precisamos encontrar algum texto escolhido para encher nossa cesta - se lermos um capítulo não teremos nada a mais - se lermos um versículo não nos faltará nada.

Então colocamos a Palavra em nossas memórias e certamente descobriremos, talvez não na primeira hora, mas em alguma outra hora do dia, que ela terá para nós gosto de bolachas feitas com mel. É surpreendente o quanto um homem pode saber da Bíblia aprendendo um texto por dia e o quanto ele pode saber experimentalmente ao observar os acontecimentos do dia e interpretá-los à luz do texto. Se você não consegue reter de memória uma passagem inteira, não se preocupe - pegue um texto curto e deixe-o debaixo da sua língua o dia todo - e fique atento a um comentário sobre ele.

Não me refiro a Matthew Henry, ou Scott, ou Gill. Quero dizer sua própria experiência diária. Esteja atento para ver como o Senhor traduz esse texto para você por Sua própria Providência e você frequentemente verá uma relação impressionante entre o texto que lhe foi dado pela manhã e as provações ou as misericórdias que lhe são dadas durante o dia. De qualquer forma, deixe a Palavra de Deus ser o homem da sua mão direita. Não fique tão ocupado lendo revistas, jornais e livros novos e assim por diante, a ponto de se esquecer disto - deste novo Livro, isto que é sempre novo e sempre velho - sempre tendo um frescor nele.

Como um poço, ele está sempre jorrando - não com água bolorenta e estagnada - mas com água doce que nunca brilhou ao sol antes e em todo o seu brilho virgem de pureza espalha jóias na mão direita e na esquerda. Vamos a esta fonte e bebamos fresco e fresco. Você não encontrará a Palavra de Deus colocada em sua boca. Você deve ir e recolhê-lo fora das tendas. Às vezes, o Senhor aplica uma promessa sem que você mesmo a tenha lido, mas geralmente não é o caso. Você deve cavar neste campo onde está escondida a pérola de valor desconhecido e cavando lá você a descobrirá para o deleite do seu coração.

E então lembremo-nos também de que estamos tanto ouvindo a Palavra quanto lendo-a. Vamos, quando subirmos à casa de Deus, irmos lá para sermos alimentados. Ah, há muitos que pensam que é mera formalidade passar um domingo na casa de Deus. Não sei, mas quais são os piores violadores do sábado, afinal, o que eles fazem? Eles dizem que a Mesa do Senhor é desprezível e Sua casa é desprezível e eles a desprezam e dizem: "Que cansaço é isso, que dias secos e enfadonhos são os domingos!" Não é assim com o filho de Deus. Ele chega à casa de Deus com esta oração no coração e na língua - "Senhor, dá hoje ao Teu servo alimento para a minha alma."

Amado, quando você está no estado certo, você é como pássaros no ninho - quando a mãe pássaro vem com a minhoca, os bebês estão todos esticando o pescoço para pegar a comida, pois todos estão com fome e querem. E assim os ouvintes devem estar prontos para se apoderarem da Palavra, não querendo que a forcemos goela abaixo - mas esperando ali, abrindo bem a boca para que possam ser saciados - recebendo a Palavra com amor por ela, absorvendo a Palavra como a terra sedenta bebe a chuva do Céu. As almas famintas amam a Palavra. Talvez o orador nem sempre expresse o que gostaria de ouvir, mas desde que seja a Palavra de Deus, é suficiente para ele.

São como pessoas que estão sentadas lendo um testamento. O advogado tem uma voz estridente, talvez. Ou ele pronuncia mal as palavras, mas e daí? Eles estão ouvindo para ver o que lhes resta. O mesmo acontece com o povo de Deus. Não é para o pregador, mas para o Deus do pregador que esses famintos recorrem. Ora, se quando você era muito pobre, algum vizinho benevolente lhe enviasse um pedaço de pão de um homem que tinha um pé torto - você não olharia para o pé - você olharia para o pão! E o mesmo acontece com os ouvintes da Palavra. Eles sabem que se esperarem até conseguirem um pregador perfeito, não conseguirão nenhum pregador. Mas eles estão dispostos a aceitar o homem, com imperfeições e tudo, desde que ele traga o pão do Mestre. E embora ele seja apenas um rapaz e possa trazer apenas alguns pães de cevada e peixes, ainda assim, como o Mestre multiplica a provisão, há o suficiente para todos e eles se alimentam plenamente.

Mas agora estou falando com alguns que nunca sentiram esta fome. Ah, pobres almas, vocês são todos carne e têm uma fome carnal e isso satisfeito, basta. Bem, lembre-se de que somente o espírito pode ver o reino de Deus e como não há espírito em você, onde Deus está você nunca poderá chegar. Se houvesse esse novo princípio em você – a nova natureza, o espírito – você teria uma fome espiritual. Mas o homem natural não discerne as coisas que são de Deus e enquanto você for apenas o que nasceu, um homem natural, sem o espírito, você nunca terá fome de coisas espirituais, pois a carne será satisfeita e isso será suficiente para você. Mas no próximo mundo, a sua fome virá e a sua sede também.

Nem preciso lembrá-lo do texto: “No Inferno, ele levantou os olhos estando em tormento e disse: Pai Abraão, envia Lázaro para que ele molhe a ponta do dedo na água e refresque minha língua”. Melhor ter sede agora do que sede para sempre. Melhor passar fome agora do que passar fome onde o pão será negado. Você sente sua necessidade de Cristo esta manhã? Você confessa seu pecado? Lembre-se, o portão do celeiro do Céu nunca está trancado, está sempre aberto. Se há uma alma aqui que deseja ser salva: “Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo”. Crer Nele é permitir que Ele seja para você o que você nunca pode ser para si mesmo, isto é - uma expiação pelos seus pecados pelo Seu sangue - uma justiça para a sua cobertura pelas Suas boas obras.

Acredite Nele - entregue-se a Ele - confie Nele - seja salvo de acordo com Seu caminho e Sua vontade - e se o Senhor o fez disposto a ser nada para que Cristo seja tudo, você está salvo! Aquele que leva um homem a um estado tal o trouxe à salvação. Confie em Jesus, pobre pecador faminto, e a fé o alimentará plenamente. Por mais vazio que você esteja, abra a boca da oração e estenda as mãos da fé e Ele lhe dará água do riacho, sim, da rocha dura e com o pão do Céu Ele o sustentará.

O Senhor conceda, por Sua graça, que possamos estar entre aqueles de quem Cristo disse: "Bem-aventurados os que comerem pão no reino de Deus!"