Sermão 431 | Um segredo e ainda assim não há segredo

OBSERVE os doces títulos com que Cristo, o Marido, se dirige à Sua Igreja, a noiva. “Minha irmã”, alguém próximo de Mim pelos laços da natureza. Meus familiares, nascidos da mesma mãe, participantes das mesmas simpatias. Minha esposa, mais próxima e querida, unida a Mim pelos mais ternos laços de amor - Minha doce companheira, parte de Meu próprio Ser. Minha irmã, pela Minha Encarnação, que Me faz osso dos seus ossos e carne da sua carne. Minha esposa, pelo noivado celestial no qual eu desposei você comigo mesmo em justiça. Minha irmã, que eu conhecia há muito tempo e de quem cuidei desde a mais tenra infância. Minha esposa, tirada dentre as filhas, abraçada pelos braços do amor e comprometida comigo para sempre.

Vejam, meus irmãos, quão verdade é que nosso parente real não se envergonha de nós, pois Ele permanece com manifesto deleite neste duplo relacionamento. Não seja, ó Amado, lento em retornar a chama sagrada de Seu amor. Temos a palavra “Meu” duas vezes em nossa versão. Como se Cristo habitasse com êxtase na posse de Sua Igreja. “Suas delícias estavam com os filhos dos homens”, porque esses filhos dos homens eram Seus. Ele, o Pastor, procurou as ovelhas, porque elas eram Suas ovelhas. Acendeu a vela e varreu a casa, porque foi o Seu dinheiro que se perdeu. Ele saiu “para buscar e salvar o que estava perdido”, porque aquilo que estava perdido era Seu muito antes de ser perdido para si mesmo ou perdido para Ele.

A Igreja é a porção exclusiva do seu Senhor - ninguém mais pode reivindicar uma parceria ou fingir compartilhar o seu amor. Jesus, a Tua Igreja deleita-se em que assim seja! Que cada alma crente beba consolo destes poços. Alma, Cristo está próximo de você nos laços de relacionamento! Cristo é querido para você nos laços da união matrimonial e você é querido para Ele. Eis que Ele agarra ambas as suas mãos com as Suas, dizendo: “Minha irmã, minha esposa”. Marque os dois pilares sagrados pelos quais o seu Senhor tem um controle tão duplo sobre você que Ele nunca pode, nem irá, deixá-lo ir. Você diz em seu coração esta manhã: “Meu irmão, meu marido?” Procure estar perto Dele na natureza - para ser como seu irmão, uma era de Deus. E estar perto Dele em comunhão - para que você possa conhecê-Lo e ter comunhão com Ele, sendo conforme à Sua morte.

Saindo deste alpendre de cedro, entremos no palácio. Observe o contraste que os dois versículos nos apresentam. Acho que o Espírito de Deus pretende que os versículos sejam entendidos como pretendemos usá-los esta manhã. Mas mesmo que estejamos enganados quanto à interpretação precisa da passagem em sua conexão, não erraremos ao alistar uma série tão bela de metáforas a serviço da Verdade de Deus.

Você sabe, amado, existem duas obras do Espírito Santo dentro de nós. A primeira é quando Ele coloca em nós as águas vivas. A próxima é quando Ele nos permite derramar correntes das mesmas águas vivas em nossa vida diária. Nosso bendito Senhor expressou o que queremos dizer, quando naquele grande dia da festa, Ele clamou, dizendo: “Se alguém tem sede, venha a Mim e beba. Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu ventre fluirão rios de água viva.

O Espírito de Deus primeiro implanta em nós a nova natureza. Esta é a Sua obra - regenerar-nos, colocar em nós o novo princípio, a vida de Deus em Cristo. Em seguida, Ele nos dá poder para enviar essa vida em graciosas emanações de santidade de vida, de devoção, de comunhão com Deus, de semelhança com Cristo, de conformidade com Sua imagem. As correntes são tanto do Espírito Santo quanto a própria fonte. Ele cava o poço e depois, com chuva celestial, enche os tanques. Em primeiro lugar, Ele faz com que o riacho do deserto flua da rocha dura e, depois, com Seus suprimentos infinitos, alimenta o riacho e ordena que ele nos siga todos os nossos dias.

Tive o prazer de encontrar outro dia uma citação de um dos primeiros padres, que contém pontos de vista que frequentemente expressei a vocês - "O verdadeiro crente é composto de corpo, alma e Espírito Santo." Depois de grandes pesquisas, eminentes filósofos mentais abandonaram toda ideia de um terceiro princípio que pudessem descobrir no homem, como homem.

Eles não conseguem encontrar nada além do corpo e da alma. Mas tenha certeza de que, assim como existe algo no vegetal que chamamos de vida vegetal, assim como existe uma substância sensível que forma a vida animal, assim como existe uma subsistência misteriosa desenvolvida como vida mental, também existe algum princípio Divino real, substancial, formando a vida espiritual.

O crente tem três princípios: o corpo, a alma e o Espírito que habita em si, que não é outro senão o Espírito Santo de Deus, que habita continuamente nos fiéis. Exatamente o relacionamento que a alma mantém com o corpo, o espírito mantém com a alma. Assim como o corpo sem a alma está morto, a alma sem o Espírito está morta em delitos e pecados. Assim como o corpo sem a alma está morto naturalmente, a alma sem o Espírito está morta espiritualmente.

E, contrariamente ao ensinamento geral dos teólogos modernos, insistimos que o Espírito de Deus não apenas renova as faculdades que já existiam, mas realmente implanta um novo princípio - que Ele não apenas corrige uma maquinaria que antes havia dado errado, mas implanta uma nova vida que não poderia existir. Não é um despertar de faculdades adormecidas - é a infusão de um Espírito sobrenatural ao qual o coração natural é totalmente estranho.

Agora, pensamos que o primeiro versículo, em grande parte, expõe a obra secreta e misteriosa do Espírito Santo na criação do novo homem na alma. Nenhum olho humano pode olhar para este segredo. A vida interior do cristão pode muito bem ser comparada a um jardim fechado - a uma fonte fechada - a uma fonte selada. Mas o segundo versículo apresenta os efeitos manifestos da Graça Divina, pois assim que essa vida é dada, ela começa a se mostrar. Assim que o mistério da justiça está no coração, ele, como o mistério da iniqüidade, "já funciona".

Não pode ficar parado. Não pode ficar ocioso. Não deve descansar. Mas, assim como Deus está sempre ativo, este princípio semelhante a Deus também está ativo. Assim você tem uma imagem da vida exterior, procedente da interior. “Uma fonte de jardins, um poço de águas vivas e riachos do Líbano.” A primeira é o que o cristão é diante de Deus. O próximo é o que o cristão se tornará diante dos homens. A primeira é a bem-aventurança que ele recebe em si mesmo. A próxima é a bem-aventurança que ele difunde aos outros.

Começaremos, então, onde Deus Espírito Santo começa conosco, quando Ele entra nos recônditos do coração e respira a vida secreta.

No que diz respeito ao primeiro texto. Você perceberá claramente que em cada uma das três metáforas você tem muito claramente a ideia de segredo. Há um jardim. Um jardim é um lugar onde árvores foram plantadas por mãos habilidosas. Eles são nutridos e cuidados com cuidado, e os frutos são esperados por seu dono. Tal é a Igreja – tal é cada alma renovada. Mas é um jardim fechado e tão fechado que não se pode ver além dos seus muros - tão isolado da natureza selvagem do mundo que o transeunte não deve entrar nele. Está tão protegido de toda intrusão que é um Paraíso guardado - tão secreto quanto era aquele lugar interior, o Santo dos Santos - dentro do tabernáculo de antigamente.

A Igreja - e observem, quando digo Igreja, o mesmo se aplica a cada cristão individual - é apresentada, a seguir, como uma fonte. "Uma fonte" - a mãe de doces correntes de água refrescante, que desce até algumas cavernas impenetráveis ​​e borbulha com suprimentos perenes das grandes profundezas. Não uma mera cisterna, que contém apenas, mas uma fonte fresca, que através de um princípio interior, gera, continua, transborda. Mas então, é uma fonte fechada - assim como havia fontes no Oriente, sobre as quais um edifício foi construído, para que ninguém pudesse alcançar as fontes, exceto aqueles que conheciam a entrada secreta - assim é o coração de um crente quando é renovado pela Graça Divina. Existe uma vida misteriosa dentro da qual nenhuma habilidade humana pode tocar.

E então, diz-se que é uma fonte. Mas é uma fonte selada. As pedras externas podem ser descobertas, mas a porta está selada, para que ninguém possa entrar nas fontes escondidas. Eles estão totalmente ocultos e também ocultos por um testamento e decreto real cujo emblema é o selo. Eu digo que a ideia é muito de sigilo. Agora, tal é a vida interior do cristão. É um segredo que nenhum outro homem conhece, não, que o próprio homem que o possui não pode contar ao seu próximo. "O vento sopra onde quer e você ouve o seu som, mas não sabe de onde vem ou para onde vai. Assim é todo aquele que nasce do Espírito."

Existem mistérios na natureza tão profundos que apenas os rotulamos com algum nome difícil e os deixamos - e todo o conhecimento que temos sobre eles é que estão fora do alcance do homem. Mas o que são eles? Quais são esses impulsos misteriosos que ligam mundos distantes entre si? Qual é a verdadeira essência desse poder que brilha ao longo do fio elétrico? Qual é a própria substância daquela força terrível que rompe o carvalho ou divide a torre? Nós não sabemos. Estes são mistérios.

E mesmo que pudéssemos entrar nestas cavernas do conhecimento, se pudéssemos penetrar na câmara secreta da natureza, se pudéssemos subir na elevada árvore do conhecimento até encontrarmos o ninho onde jazem os princípios inexplorados da natureza, ainda não desenvolvidos -; mesmo assim não conseguimos descobrir onde está essa vida oculta. É algo – certamente algo como a vida natural do homem. É uma realidade – não um sonho, não uma ilusão – é tão real (embora muito mais Divina) quanto aquela “centelha vital” que dizemos ser “da chama celestial”. Mas embora seja real, não é em si perceptível pelos sentidos humanos. Está tão escondido dos olhos dos homens que não o possuem, que eles não acreditam na sua existência.

“Oh”, dizem eles, “não há diferença entre um cristão e outro homem. Às vezes pode haver uma pequena diferença em seus atos exteriores, mas quanto ao fato de ele ser o possuidor de outra vida, a ideia é tola”. Quanto aos seres regenerados, homens de uma raça distinta de seres, estão tão acima do homem naturalmente quanto o homem está acima dos animais brutos - os homens carnais desprezariam reconhecer. Eles não conseguem entender isso. Como eles podem? É uma primavera calada. É uma fonte selada. Não, e o próprio cristão, embora sinta o pulsar da grande força vital interior, embora sinta o borbulhar perpétuo da fonte sempre viva, ainda assim não sabe o que é. É um mistério para ele também.

Ele sabe que isso aconteceu lá uma vez - talvez ele conheça o instrumento pelo qual veio. Mas o que foi ele não sabe dizer. "Uma coisa eu sei, enquanto eu era cego, agora vejo. Embora uma vez eu amei o pecado, agora o odeio. Embora eu não pensasse em Deus e em Cristo, agora meu coração está totalmente voltado para as coisas divinas." Isso ele pode dizer. Mas como isso aconteceu, ele não sabe. Somente Deus fez isso - de alguma forma misteriosa, por uma agência que é totalmente impossível para ele detectar. Há até momentos em que o próprio cristão encontra este poço tão fechado que ele mesmo não consegue vê-lo - ou seja, ele mesmo não consegue vê-lo. e ele é levado a duvidar disso. “Oh”, diz ele, “eu questiono se a vida de Deus está em mim”.

Sei que alguns zombaram da ideia de um cristão estar vivo e, ao mesmo tempo, duvidaram de sua existência espiritual. Mas por maior que possa parecer um paradoxo, é, no entanto, uma triste verdade na nossa experiência. Aquela fonte, eu digo, às vezes está fechada até para nós mesmos e essa fonte é tão rapidamente selada, que embora ela esteja tão realmente lá como quando poderíamos bebê-la, e o jardim esteja tão verdadeiramente lá como quando nos refrescávamos entre seus canteiros picantes, ainda assim não conseguimos encontrar nenhum consolo nele.

Houve momentos em que, se pudéssemos ter o mundo para isso, não poderíamos descobrir uma centelha de amor em nossos corações por Deus - não, nem um grão de fé. No entanto, Ele pôde ver nosso amor quando nossos olhos cegos não conseguiam, e pôde honrar nossa fé mesmo quando temíamos não tê-la. Houve momentos em que, se o Céu e o Inferno dependessem da nossa posse de plena segurança, certamente estaríamos perdidos - pois não apenas não tínhamos plena segurança, mas também quase não tínhamos fé. Os filhos da luz andam nas trevas - há momentos em que eles não veem seus sinais - quando durante três dias nem o sol nem a lua aparecem.

Há períodos em que o único clamor deles é: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" Não é de admirar isso quando vemos quão secreto, quão impalpável, quão indiscernível aos olhos, ao tato ou ao intelecto humano, é o Espírito de Deus dentro de nós. Não é de admirar que às vezes a carne e o sangue deixem de saber se a vida de Deus está em nós. "Um jardim fechado, uma fonte fechada, uma fonte selada."

Um segundo pensamento está escrito na superfície do texto. Aqui você vê não apenas segredo, mas separação. Isso também percorre as três figuras. É um jardim, mas é um jardim fechado - totalmente isolado das charnecas e áreas comuns circundantes - cercado de sarças e cercado de espinhos, que são intransponíveis para os animais selvagens. Existe um portão através do qual o próprio grande lavrador pode passar. Mas há também uma porta que impede a entrada de todos aqueles que apenas querem roubar do dono da vinha o seu fruto legítimo.

Há separação na primavera também. Não é a fonte comum, da qual todo transeunte pode beber. É algo tão mantido e preservado, distinto dos homens, que nenhum lábio pode tocar, nenhum olho pode sequer ver seu segredo. É algo em que o estranho não interfere. É uma vida que o mundo não pode dar e não pode tirar. Por toda parte, você vê, há uma separação, uma distinção. Se for provido de molas, ainda assim é uma mola especialmente fechada. Se for colocada com fontes, ainda assim é uma fonte com uma marca específica - o selo real de um rei - para que todos possam perceber que esta não é uma fonte geral, mas uma fonte que tem um proprietário e fica especialmente sozinha.

O mesmo acontece com a vida espiritual. É uma coisa separada. Os escolhidos de Deus, sabemos, foram separados no decreto eterno. Seus nomes foram escritos em um livro diferente do resto dos homens. O Livro da Vida registra seus nomes, e nenhum além deles. Eles foram separados por Deus no dia da redenção, quando Cristo os redimiu dentre os homens, de toda tribo, nação e tribo. Eles são separados dia após dia pela Providência Divina, pois a coluna de fogo lhes dá luz, enquanto é escuridão para os egípcios.

Mas a sua separação, até onde podem vê-la mais claramente, deve ser uma separação causada pela posse da vida que outros não têm. Temo que existam alguns cristãos professos que nunca perceberam isso. Eles são um jardim. Dificilmente se poderia falar mal do seu carácter, a sua postura é excelente, o seu comportamento é amável. Suas boas obras os elogiam diante dos homens, mas ainda assim não estão separados dos pecadores. Na distinção essencial vital, eles têm pouca participação manifesta. A fala deles pode ser metade de Canaã, mas a outra metade é de Asdode. Eles podem trazer ofertas de agradecimento a Deus, mas também há um nicho em sua casa para Baal.

Eles ainda não ouviram o clamor: “Saí daqui, povo Meu, para que não sejas participante das suas pragas”. Ainda não soou em seus ouvidos o mandato do Profeta: "Afastem-se, afastem-se, saiam daqui, limpem-se, os que carregam os vasos do Senhor". Eles são um jardim, mas não são um jardim cercado por muros. Oh, quantos temos neste dia deste tipo! Eles podem vir para a Igreja, podem ir para o mundo - podem falar como o povo de Deus fala - e podem murmurar como o murmúrio rebelde. Eles entendem bem o dom da oração, mas entendem pouco do segredo da vida interior de devoção.

Irmãos e irmãs, se você e eu já recebemos esse terceiro, esse nobre, esse princípio Divino, a vida de Deus, em nossas almas, será totalmente impossível para nós nos sentirmos em casa com os homens do mundo. Não, diremos, “fora do arraial” deve ser o meu lugar, suportando Sua reprovação. Às vezes, de fato, não nos sentiremos em casa com a Igreja professa, seremos constrangidos até mesmo a sair dela, se quisermos seguir plenamente o Senhor. Sim, e há épocas sagradas em que estaremos tão fechados que não nos sentiremos à vontade em nenhuma sociedade, por mais selecionada que seja, pois as nossas almas ansiarão pela doce solidão, pela comunhão secreta, pelos abraços ocultos. Seremos compelidos a andar sozinhos com Cristo.

O jardim estará fechado até mesmo para outros jardins, distinto até mesmo de outros lugares por onde Cristo caminha. Ah, haverá períodos com a sua alma, se ela for renovada, em que você deverá ficar sozinho, em que o rosto do homem o perturbará - e em que somente o rosto de Jesus poderá ser sua companhia. Eu não daria um centavo pela vida espiritual daquele homem que pode viver junto com outros. Se às vezes você não sente que deve ser um jardim fechado, que deve entrar no seu armário e fechar a porta. Se você não sente épocas em que a companhia de seu amigo mais querido é um impedimento, e quando a face de seu relacionamento mais doce seria apenas uma nuvem entre você e Cristo, não posso entendê-lo.

Sede vocês, ó filhos de Cristo, como virgens castas mantidas somente por Cristo! Não vá para o exterior, ó meu Coração, mas fique em casa com Jesus, seu Amado, seu Senhor, seu Tudo. Fecha as tuas portas, ó meu Coração, a toda a companhia, menos à Dele. Ó minha doce fonte de delícias, feche todos os lábios, exceto os Dele, e ó fonte das fontes do meu coração, seja selado apenas para Ele - para que Ele possa vir e beber, e beber novamente, e ter doce consolo em você - sua alma sendo Dele, e somente Dele.

Em terceiro lugar, é digno de uma observação mais distinta que você tenha no texto a ideia de sacralidade. O jardim fechado é murado para ser sagrado ao seu proprietário. A mola fechada é preservada para uso de alguma pessoa especial. E a fonte selada de forma mais eminente ainda traz a marca de ser sagrada para algum personagem ilustre. Os viajantes disseram que descobriram jardins de Salomão que antigamente eram fechados onde o rei passeava em particular e também encontraram poços de água deliciosamente fria, que foram habilmente cobertos, de modo que nenhuma pessoa que não conhecesse a pedra na parede, que pode girar ou ser removida, poderia ter encontrado a entrada da fonte.

No sopé de alguma elevada cadeia de montanhas, um reservatório recebe as correntes refrescantes que fluem da neve derretida. Este reservatório foi cuidadosamente guardado e fechado a todas as entradas comuns, para que o rei, sozinho, pudesse entrar ali e se refrescar durante o calor escaldante. Agora, esse é o coração do cristão. É uma fonte reservada para Cristo. Oh, eu gostaria que fosse sempre assim! Oh, quantas vezes poluímos o altar do Senhor! Com que frequência, minha Alma, você deixa entrar intrusos? Infelizmente, como é comum festejarmos outros amigos e fecharmos a porta para Ele.

Quantas vezes O deixamos esperando na rua, enquanto entretemos algum bárbaro que passa, que nos oferece o seu beijo, mas enquanto isso nos apunhala com a mão direita? Irmãos e irmãs cristãos, apelo à vossa experiência. Você não deve lamentar frequentemente por não ser tanto para Cristo quanto gostaria de ser? Embora você reconheça a verdade do texto - você não pertence a si mesmo, mas foi comprado por um preço - você sente sua força como deveria, nas ações que realiza para Cristo? Eles são todos totalmente para Ele? Você poderia adotar como lema: "Tudo por

Jesus"?

Você poderia sentir que, quer você compre ou venda, quer você leia ou ore, quer você saia pelo mundo ou volte para sua casa, que Jesus, somente, é o único objeto em quem seu coração está posto e por quem sua vida é gasta? Bem-aventuradas aquelas almas virgens, que onde quer que o Cordeiro os conduza, desde

Seus passos nunca se afastam! Três vezes felizes são aqueles que vestem o manto branco imaculado pelo contato com o mundo! Três vezes bem-aventurados aqueles que podem dizer: "Beija-me Ele com os beijos dos Seus lábios, porque o Seu amor é melhor do que o vinho!" Todo cristão deve sentir que é um homem de Deus - que tem a marca de Deus - e deve ser capaz de dizer como Paulo: "De agora em diante, ninguém me perturbe, pois trago em meu corpo as marcas do Senhor Jesus".

Mas acho que há outra ideia proeminente e é a da segurança - segurança para a vida interior. "Um jardim fechado." O javali que sai do bosque não entrará ali, nem as raposinhas estragarão as vinhas. "Uma fonte fechada." Os touros de Basã não turvarão os seus riachos com os seus pés furiosos - nem as feras do Líbano virão ali para beber. "Uma fonte selada." Nenhum riacho pútrido obstruirá suas fontes. Sua água será mantida clara e viva. Suas fontes nunca serão preenchidas com pedras. Oh, quão segura e segura é a vida interior do crente!

Satanás não sabe onde está, pois “nossa vida está escondida com Cristo”. O mundo não pode tocá-lo. Ele procura derrubá-lo com problemas, provações e perseguições, mas estamos cobertos pelas asas eternas e estamos a salvo do medo do mal. Como as provações terrenas podem alcançar o Espírito? Assim como um homem pode tentar atingir uma alma com uma pedra, como destruir o Espírito com aflições. Certamente, nas enchentes de grandes águas, eles não se aproximarão dele. Ele nos colocou no lugar secreto dos tabernáculos do Altíssimo. Em Seu pavilhão Ele nos escondeu e em uma rocha alta Ele nos protegeu. Assim como um castelo preserva os sitiados e como as muralhas mantêm aqueles que encontram refúgio atrás deles, assim será a sua morada com munições de rocha estupenda.

“Quem é que te fará mal”, quando Deus é o seu protetor? "Nenhuma arma forjada contra você prosperará e toda língua que se levantar contra você em julgamento você condenará." Nenhuma tentação será capaz de destruir a pureza da vida interior. Nenhum peso esmagador de dúvidas será capaz de tirar o princípio vital dessa nova fonte de força. Se todos os poderes da terra e do Inferno pudessem se combinar e, em sua fúria extrema, atacar o Espírito em seu momento mais fraco, esse princípio imortal ainda deveria existir - ele corajosamente desafiaria todos eles e triunfaria sobre cada um deles. Pois Aquele que a deu prometeu Sua vida pela sua preservação.

O Espírito no cristão é uma centelha da Divindade e até que a Divindade morra, a vida interior do cristão nunca poderá expirar. Somos imortais, embora sejamos mortais. Dentro desta crosta externa que perece há uma alma que perdura e dentro dessa alma que perdura há algo que pode durar mais que a própria alma - uma parte do Ser de Deus, o Santo residente de Israel, que é Ele mesmo certamente Divino. "Deus habita em nós e nós Nele." Somos um com Cristo, assim como Cristo é um com o Pai e, portanto, tão imperecíveis através da vida de Cristo quanto o próprio Cristo. Verdadeiramente podemos nos regozijar no fato de que “porque Ele vive, nós também viveremos”.

Só mais uma vez. Acho que ao olhar para o texto você recebe o pensamento de unidade. Você percebe, é apenas um jardim - "um jardim fechado". "Um jardim." É apenas uma fonte e esta está calada. É apenas uma fonte. Portanto, a vida interior do cristão é apenas uma. Existe a velha vida que ainda sobrevive - aquela velha morte, ou melhor - o corpo do pecado e da morte, lutando contra a Lei da vida que Deus colocou em Seus membros, mas esta não tem parentesco com a Vida Divina. Está sozinho e não conhece nenhuma relação com a terra. Existe apenas uma vida para todos os cristãos - ou a temos ou estamos mortos. Existem graus de operação, mas é o mesmo Deus.

Existem diferenças de administração, mas é o mesmo Espírito que vivifica. Não podemos, todos nós, ter “um só Senhor, uma só fé e um só Batismo”. Eu gostaria que tivéssemos. Quisera que os dois Batismos cessassem e que mais uma vez a Igreja reconhecesse e praticasse o Batismo dos Crentes. Mas temos um Espírito, caso contrário não seremos cristãos. Posso discordar tanto quanto quiser de outro homem que está em Cristo – porém, não posso fazer isso sem pecado. Mas, por mais dissociado que eu possa, devo ser um com ele, pois a Vida que está nele está em mim. A mesma vida que me vivifica, se estou em Cristo, também habita nele.

Quando ouço falar de comunhão estrita, isso me lembra um dedo mínimo que foi lavado muito bem e, portanto, considerou o resto do corpo sujo demais para ter comunhão com ele. Então ele pegou um pedaço de fita vermelha e amarrou-o firmemente em torno de si mesmo, para que o sangue vital não pudesse fluir dele para o resto do corpo. O que vocês acham, irmãos? Ora, enquanto aquele dedinho estava vivo, as pulsações e os movimentos do sangue iam dele para todo o resto do corpo, e aquele pequeno pedaço de burocracia era apenas uma farsa ridícula. Isso não afetou nada. Não teve influência. Isso apenas permitiu ao dedo mínimo gloriar-se orgulhosamente e talvez ganhar para si a triste distinção - "Estes são os que se separam." Mas o sangue fluía sem impedimentos e os nervos e tendões ainda sentiam a pulsação vital comum.

Esqueceram-se, quando negaram a comunhão no ato exterior de comer pão e beber vinho, que o espírito essencial da comunhão era demasiado espiritual para ser assim restringido - tinha ultrapassado os seus limites e desaparecido! A única maneira pela qual um cristão pode deixar de ter comunhão com todos os outros cristãos é deixar de ser cristão. Assim, o dedo pode deixar de comunicar com o resto do corpo - apodrecendo e de nenhuma outra forma, enquanto estiver vivo.

A comunhão é o sangue vital da alma. O Espírito Santo é o Espírito que vivifica o corpo da Igreja e esse Espírito Santo entrará em cada membro. Você pode tentar controlá-Lo por meio de decretos da Igreja, ou impedi-Lo por meio de seus atos de confiança e de suas ordenanças, para que tal e tal Igreja nunca seja libertada das amarras do fanatismo ancestral. Mas, pela Graça de Deus, a vida da Igreja atingirá livremente todos os membros da comunhão da Igreja - e a comunhão irá para todos os que estão em Cristo.

Existe apenas um jardim, mas uma fonte, mas uma fonte selada. E se você tem isso em seu coração e eu tenho isso no meu, existe um relacionamento entre você e eu que é tão próximo como se você e eu tivéssemos a mesma alma, pois você e eu temos o mesmo Espírito. Se você pudesse imaginar dois corpos vivificados pela mesma mente, que conexão estreita seria essa! Mas aqui estão centenas de corpos, centenas de almas, vivificadas pelo mesmo Espírito. Irmãos, não apenas devemos amar uns aos outros, mas o amor de Cristo nos constrange, de modo que não podemos resistir ao impulso. Nós, de fato, amamos uns aos outros em Cristo Jesus.

Precisarei agora de sua atenção, enquanto tento abrir com brevidade o segundo texto, que apresenta um contraste decidido, porque trata não tanto da vida interior, mas da vida ativa que se estende a todos os atos do cristão no mundo e é a saída natural da vida interior.

Primeiro, observe que, em contraposição ao nosso primeiro pensamento de sigilo, você tem manifestação no texto. "Uma fonte de jardins." Todos podem ver uma fonte que corre por muitos jardins, tornando férteis os desertos. "Um poço de águas vivas." O que quer que o viajante não veja, quando estiver cavalgando num dia de sede, certamente verá a fonte. Se houver algum em algum lugar, ele certamente o observará. "E fluxos do Líbano." Para que qualquer transeunte do vale, olhando para a encosta da montanha, veja pelos aglomerados de árvores que margeiam o riacho onde fica o riacho.

Ou, se for um riacho menor, assim como às vezes em Cumberland e Westmoreland, em um dia chuvoso você vê a montanha subitamente marcada com listras prateadas em todas as suas encostas marrons, onde os riachos estão ondulando - então o cristão se torna como os riachos que saltam pelas encostas íngremes do Líbano, claramente percebidos mesmo à distância - manifestados ao observador mais casual.

Agora, irmãos, isso é o que você e eu deveríamos ser. Nenhum homem deveria cortejar a publicidade pela sua virtude, ou a notoriedade pelo seu zelo. Mas, ao mesmo tempo, é pecado procurar sempre esconder aquilo que Deus nos concedeu para o bem dos outros. Um cristão não deve ser uma cidade num vale - ele deve ser “uma cidade situada sobre uma colina”. Ele não será uma vela colocada debaixo do alqueire, mas uma vela no castiçal, iluminando a todos. A aposentadoria pode ser adorável aos olhos de alguns, e esconder-se é sem dúvida uma coisa abençoada, mas esconder-se de Cristo em nós nunca pode ser justificado. Ocultar a Verdade de Deus, que é preciosa para nós, é um pecado contra a nossa espécie e uma ofensa contra Deus.

Aqueles de vocês que têm temperamento nervoso e hábitos de vida retirados, devem tomar cuidado para não ceder demais à sua propensão natural, para não se tornarem inúteis para a Igreja. Procure, em nome dAquele que não se envergonhou de você, fazer um pouco de violência aos seus sentimentos e contar aos outros o que Cristo lhe disse. Não guarde o segredo - ele é precioso demais - diz respeito demais aos interesses vitais do homem. Fale, se puder, não com língua de trombeta, mas fale com uma voz mansa e delicada! Se o púlpito não deve ser sua tribuna, se a imprensa não pode levar em suas asas suas palavras, ainda assim diga, como Pedro e João: “Não tenho prata nem ouro, mas o que tenho, isso vos dou”.

E fale também, como puder - gentilmente com uns, se não em voz alta com os vinte - calmamente com os dois, se não publicamente com as pontuações. Junto ao poço de Sicar, fale com a mulher samaritana, se você não puder pregar o sermão na montanha. Na casa, se não no templo. No campo, se não na troca. No meio de sua própria casa, se não puder, no meio da grande família do homem. De qualquer forma, não esconda seu talento - não o embrulhe. “É apenas um”, você diz. Essa é mais uma razão pela qual você deve fazer maior uso desse recurso. Esconda-o, não o traga para fora - negocie com ele. E assim você multiplicará o talento e trará bons juros ao seu Senhor e Mestre.

A vida interior é secreta - lembre-se de que você tem esse mistério interior. Mas do segredo emana o manifesto. A escuridão se torna a mãe da luz. Das minas escuras vem o carvão em chamas. Oh, faça com que de tudo o que está oculto, secreto e misterioso, surja o claro e o manifesto, para que os homens possam ver a santidade, a veracidade e o zelo de Deus em sua vida!

Mas com bastante clareza, novamente, temos no segundo texto, em oposição à separação do primeiro, a difusividade. O jardim estava fechado antes. Agora é “uma fonte de jardins”. O poço estava fechado, agora é um poço de águas vivas. Antes de termos selado a fonte, agora temos riachos correndo pelas costas do Líbano. Portanto, um cristão deve estar separado em sua vida interior. Mas nas manifestações exteriores dessa vida interior, ele deve misturar-se para o bem entre os seus semelhantes. Era comum nos países romanos que as mulheres que desejavam ser especialmente santas se tornassem reclusas.

Na Igreja de Santa Roche, em Paris, havia um pequeno edifício erguido ao lado da Igreja. A única abertura era uma pequena grade, por onde passavam as necessidades da vida. Dentro desta cela estreita viveu oitenta anos e morreu, creio, aos noventa e seis anos, uma mulher sem dúvida devota, mas certamente supersticiosa. Lá ela passou sua vida. O único som que ela ouvia era o passos dos fiéis na calçada da Igreja e o canto do serviço religioso diário. Mas ela morava lá, pensando que estava servindo a Deus por estar separada dos homens.

Essa não é a separação do Novo Testamento. Devemos ser separados dos pecadores, como Cristo foi, e quem esteve entre os pecadores mais do que Ele? Devemos ser saudáveis ​​e, por meio dessa saúde, separados do leproso. Devemos ser limpos e, por meio dessa limpeza, separados dos imundos. Mas devemos ir entre eles. Devemos visitar. Devemos distribuir para nós mesmos o que Cristo nos deu. Se nos mantivermos totalmente separados, seremos inúteis para os nossos semelhantes. Seremos como lagos estagnados - ficaremos pútridos gradualmente. Devemos deixar os fluxos fluirem para o exterior. Devemos procurar dar aos outros o que Cristo nos deu.

Agora, alguns de vocês que se mantêm separados nesse sentido, posso pedir-lhes que vejam se não existe uma missão de misericórdia para vocês? Saiam entre eles como médicos no meio dos enfermos, como portadores da tocha no meio das trevas. Saiam como perdedores dos laços entre os cativos. Como abridores das portas da prisão entre aqueles que estão presos e Aquele que lhe deu o verdadeiro princípio interior, que é e deve ser fechado, abençoará as saídas de seu zelo, tanto pela manhã quanto à noite, e fará com que, regando os outros, sua própria alma também seja regada.

Somos obrigados a falar brevemente sobre cada um destes pontos. Mas observe, em terceiro lugar, que em oposição à sacralidade do primeiro texto, temos no segundo versículo uma liberdade ilimitada, especialmente na última expressão - “fluxos do Líbano”. O que pode ser mais livre do que o riacho que salta ao longo da encosta da montanha? Ali o pássaro molha as asas. Lá o veado vermelho vem beber, e até aquela fera do Líbano, sobre a qual lemos no Livro dos Reis, chega lá e sem impedimento ou impedimento mata a sede. O que pode ser mais livre do que o canto do riacho com notas líquidas fluindo pelo vale?

Não pertence a ninguém. É gratuito para todos. Quem passa, seja nobre ou camponês, pode parar ali e refrescar-se do riacho da montanha. O mesmo acontece com você, cristão. Leve consigo uma piedade que você não deseja guardar para si. Uma luz não perde seu próprio brilho quando outras são iluminadas por sua chama. Lembre-se, você ganhará riquezas dando riquezas e, nesse sentido, doar será um aumento de sua riqueza! Conheço alguns que estão mal, como fontes fechadas. Eles amam a doutrina da eleição, mas há uma doutrina que eles amam mais: a doutrina da exclusão.

Eles adoram pensar que estão fechados, mas sentem tanto prazer quando os outros são excluídos. A conversa deles é sempre temperada com a ideia de excluir os outros. Dizem-lhes que em tal e tal Igreja houve um grande aumento. Bem, eles esperam que sejam genuínos - o que significa que não acreditam que sejam. Um jovem crente começa a contar-lhes algo sobre suas alegrias. Bem, eles não gostam de ser muito rápidos em pronunciar uma opinião - o que significa que não gostariam que alguém entrasse mais do que deveria, e têm medo de que talvez alguns possam ultrapassar os limites da eleição e serem salvos, mas não deveriam.

Bem, irmãos, adoro a doutrina da eleição. Adoro pensar que o jardim está fechado, mas adoro exemplificar em minha própria vida a igualmente preciosa Verdade de Deus da gratuidade do Evangelho. Portanto, se eu falar com alguém, não será para desencorajá-lo, mas para encorajá-lo - e não para dizer: "Vá embora!" Mas "Venha e seja bem-vindo!" Vá embora, seu maldito", não tem nada a ver comigo - meu negócio é dizer: "Venha, seu abençoado." Eu preferiria ir até a porta e dizer: "Entre, você é abençoado pelo Senhor, por que você está lá fora?" do que bater na cara de um pecador com: "O que você tem para fazer aqui?"

Não, devemos estar encerrados na vida interior. Mas que todo muro seja derrubado quanto à vida exterior. Devemos ser fontes escondidas por dentro, mas sejamos riachos que fluem docemente, sem dar de beber a todos os transeuntes.

E para não detê-los muito, vocês perceberão que, enquanto tínhamos no outro texto a ideia de segurança, em relação a isso, temos aqui, neste texto, a ideia de abordagem. O jardim foi fechado – isso era para mantê-lo. Não há paredes aqui, para que todos possam chegar até lá. Os riachos foram fechados antes. Aqui é um poço aberto. A fonte foi selada no primeiro versículo - aqui é um riacho fluindo. Tudo isso é para nos ensinar isso: a maneira como Deus mantém Seu povo em segurança não é impedindo que seus inimigos os ataquem. Mas ao mesmo tempo que os expõe à tentação e ao ataque, Ele ainda os sustenta.

Não é muito preservar-se atrás de um muro que não pode ser escalado. Mas permanecer onde flechas voam grossas como granizo, onde lanças são empurradas com fúria, onde os cortes de espadas caem por todos os lados - permanecer, eu digo, invulnerável, invencível, imortal - isso é usar uma Vida Divina que não pode ser conquistada pelo poder humano! Assim é o cristão. Devemos orar: “não nos deixes cair em tentação”. Mas, na verdade, muitas vezes somos tentados, apesar da nossa oração. Deus nos colocará onde devemos ser tentados - nos colocará onde devemos ser provados - se não formos provados, não há honra para Ele. E se não somos tentados, então onde está a glória da Graça Divina que nos livra das tentações?

O Senhor não coloca Suas plantas numa estufa, como fazem alguns jardineiros. Não, Ele os coloca ao ar livre e se a geada estiver chegando, Ele diz: “Ah, mas nenhuma geada pode matá-los e eles serão ainda mais resistentes no verão, para o frio no inverno”. Ele também não os protege do calor do sol ou do frio da noite - pois neste mundo teremos tribulações e devemos ter muitas delas também - pois é através de muitas tribulações que herdamos o reino. Mas o que Deus faz ao Seu povo é isso. Ele os mantém na tribulação, os preserva na tentação e os tira com alegria de todas as provações.

Então, cristão, você pode se alegrar com sua segurança. Mas você não deve pensar que não será atacado. Você é um riacho do Líbano, para ser lançado em muitas cascatas, para ser quebrado em muitas rochas ásperas, para ser bloqueado por muitas pedras enormes, para ser impedido por muitas árvores caídas. Mas você deve avançar com a força irresistível de Deus, varrendo tudo, até que finalmente encontre o lugar onde será seu descanso perfeito.

E por último, em oposição à unidade de que falei, temos no nosso segundo texto uma grande diversidade. Você tem “uma fonte”, não de um jardim, mas “de jardins”. Você tem um poço, mas é um poço de águas vivas. Você não tem um riacho, mas riachos... riachos do Líbano. Portanto, um cristão deve fazer o bem de todas as maneiras e seus frutos devem ser de vários tipos. Ele deve ser como as árvores do Paraíso, que produzem doze tipos de frutos. O cristão deve ter todos os tipos de graças divinas. “Todas as coisas que são puras, todas as que são amáveis, todas as que são de boa reputação”, ele deve ter tudo isso.

É um velho provérbio que diz que um homem pode ter muitos ferros no fogo. Mas depende de que fogo é. Pois se for o fogo de Deus, coloque nele todos os ferros. Um homem pode tentar demais, dizem eles - mas não por Cristo. Se você tentar grandes coisas e tiver grande fé, terá sucesso em tudo o que tentar. Parece haver um medo entre alguns homens cristãos de fazerem demais eles próprios ou de deixarem que outras pessoas façam demais. E eu conheço alguns a quem esse texto quase poderia ser aplicado: “Eles têm a chave do reino dos Céus, mas não entram por si mesmos e aqueles que querem, eles impedem”.

Não satisfeitos em recusar o fardo para si mesmos - eles nem sequer tocam nele com um dedo mínimo - mas desencorajam outros de carregar o fardo também. Bem, não temos medo como estes. Bendito seja Deus, se há uma trincheira a ser preenchida, lutemos para ver quem deve liderar o caminho. Se houver uma muralha a ser escalada, se não houver outro homem para jogar os ferros com a escada de escalada, deixe seu ministro tentar o feito e liderar a vanguarda, pois ele está certo de que há muitos aqui que se acotovelariam com ele e diriam: "Deixe-me ir primeiro. Deixe-me servir ao meu Mestre. Deixe-me viver ou deixe-me morrer, se eu puder glorificá-Lo."

O que? Produzir para Cristo um pequeno cacho murcho? Subir até o galho mais alto - até um cacho que os próprios pássaros do Céu não se dignarão a tocar, porque é muito pequeno até para seus apetites? Não! Em vez disso, deixemos cada galho carregado de cachos, como os de Escol, que serão necessários dois homens comuns para carregar, mas que podemos carregar em rica profusão, porque a vida do Espírito de Deus está em nós!

Somos uma raça de pequenos realizadores, de pequenos doadores, de pequenos pensadores, de pequenos crentes. Ó Deus, levanta-nos novamente gigantes nestes dias! Dê-nos novamente os homens consagrados que se levantarão sobre a espada como o antigo romano e dirão: "Por Deus eu me dedico. A Cristo eu dou corpo, alma e espírito, e se eu for oferecido no sacrifício de sua fé, eu me alegro e me regozijo com todos vocês." Oh, se a fonte, a fonte secreta, fosse melhor vista, acho que haveria mais desses riachos externos. E se o poço selado fosse melhor guardado, veríamos mais destas correntes rápidas do Líbano, que alegrariam o povo de Deus e o mundo em geral.

E agora, quantos de vocês têm a fonte secreta dentro de vocês? Se a sua alma não for renovada pela Graça Divina, você não poderá fazer o bem. "A menos que um homem nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus." Ninguém entra plenamente no discipulado com Cristo até que a água e o Espírito tenham sido recebidos com reverência - "A menos que um homem nasça da água e do Espírito, você não pode entrar no reino dos céus." Mas estas duas coisas sendo feitas, nascer da água e do Espírito, sai para mostrar aos outros o mistério, a comunhão do mistério - para fazer com que todos os homens saibam que Deus nos apareceu em Cristo Jesus, reconciliando consigo o mundo, não imputando as suas iniqüidades.

Pregue a Cristo quando você conhece a Cristo, mas não antes disso. Deixe os riachos fluirem onde você tem a fonte interna, mas não antes disso. Triste reflexão! Há alguns de vocês que não têm isso. Oh, se você não tiver, você perece. Você não pode conseguir isso sozinho. Só ele pode dar. Você está em Suas mãos para dar isso a você. Oh, que seus anseios terminem em gemidos hoje, e que você possa gemer para Deus: "Senhor! Renove-me, Senhor, faça-me nascer de novo!" E esses gemidos serão provas de que Ele começou a boa obra, e esses anseios serão evidências de que há um poço em você, embora seja um poço fechado - um poço fechado até para você mesmo.

Deus conceda que você possa buscar e encontrar através de Jesus Cristo. E a Ele seja a glória, para todo o sempre. Amém.