Sermão 440 | Torça pelos fracos de coração

A FÉ não é apenas a porta pela qual entramos no caminho da salvação, como está escrito: “Ele abriu a porta da fé aos gentios”, mas também descreve todo o caminho da peregrinação cristã, “para que também caminhemos nos passos dessa fé”. Não somos apenas vivificados pela fé no início da nossa carreira espiritual, mas também somos apoiados e sustentados em toda a nossa experiência subsequente - "o justo viverá pela fé". Assim como é pela fé que saímos do mundo e começamos a trilhar a estrada celestial, também deve ser pela fé que percorremos toda a jornada.

Até que estendamos este véu de carne, até que o anjo da morte rasgue a cortina e o vejamos face a face, não esperemos andar pela vista ou pelos sentidos, mas apenas pela fé no Deus vivo. Uma vida de fé é sempre muito singular – muitas vezes parece muito tola ao homem carnal. O homem que age pela fé muitas vezes age de forma imprudente aos olhos do mundo. Ele parece pouco profissional, porque não observa as máximas de sua época, mas se apega aos estatutos que Deus nos deu para sempre.

A fé e a paciência muitas vezes encorajam um homem a seguir exatamente o caminho que a cautela e a prudência lhe diriam para não seguir. E não é raro que aqueles que são fracos na fé levantem as mãos com espanto, mesmo que não falem com algum grau de indignação, diante da forma ousada como o homem forte na fé desafia as promessas de Deus e age como se acreditasse que elas eram tão verdadeiras como se já estivessem cumpridas. Vocês sabem pouco, meus irmãos e irmãs, sobre o que é andar pela fé, se não acharem que é um caminho que vocês não conhecem e um caminho que vocês não viram.

Não vimos o último passo antes de o termos dado, mas não podemos ver o alicerce sobre o qual a fé deve colocar os pés para o próximo. Nós, por assim dizer, pisamos nas nuvens e as encontramos firmes. Colocamos nossos pés nas brumas e as encontramos inflexíveis sob nossos pés. Feliz é aquele homem que, firme, reto, alegre, vai de força em força, acreditando no seu Deus! Confiando em seu Deus, ele não se importa! Descansando em seu Deus, ele não conhece impossibilidade!

Mas parece que, a partir do nosso texto, temos uma ou duas lições a aprender. E a primeira é que a fé mais forte tem períodos de vacilação. Até mesmo Abraão, “o pai dos fiéis”, teve momentos de desconfiança, quando a conveniência, em vez da integridade, o motivou. A maioria dos santos eminentes mencionados nas Escrituras como demonstrando fé em sua grandeza parece ter mostrado algumas vezes a bandeira branca da incredulidade. Pode ter vivido - não ouso dizer o contrário - pode ter vivido algum homem que nunca duvidou de seu Deus.

Mas acho que nunca tive o privilégio de colocar meus olhos nele. Pode haver, e espero que haja, alguns cristãos que, ao longo de toda a sua carreira, nunca duvidaram do seu interesse em Cristo e que nunca tiveram de dizer:

"É um ponto que anseio saber. Muitas vezes causa pensamentos ansiosos: Eu amo o Senhor ou não, sou Dele ou não sou?"

Mas devo dizer que penso que tais irmãos são poucos. Acho que você pode viajar para muito longe antes de se encontrar com alguém. Deus me livre de falar levianamente sobre incredulidade! É o mais condenável dos pecados. Deus me livre de dizer uma palavra a seu favor ou encorajar sua propagação. Não pode haver maior vilania no Inferno do que duvidar das promessas de Deus.

Não pode haver maior traição do que desconfiar do amor, da fé, da ternura, da Verdade do Deus que nos ajudou até agora. Mas ainda assim a confissão deve ser feita, por mais humilhante que seja - sabemos que mesmo aqueles crentes cujos corações são verdadeiros e cujas almas estão revestidas com a armadura do Céu, às vezes encontram seus lombos soltos e suas forças lhes falham. O Sr. Pilgrim achava que o Sr. Grande Coração nunca teve dúvidas. E o mesmo acontece com alguns de nossos ouvintes. Eles imaginam que seus pastores certamente nunca terão qualquer provação quanto à sua união com Cristo. Eles sempre podem ler seus títulos com clareza.

Ah, amado, mas se você perguntasse a esses homens, eles poderiam dizer como Elias: “Eu não sou melhor que meus pais”. Há momentos em que a águia que voa alto desce até a terra, e aquele que consegue escalar as estrelas tem que se deitar de bruços no pó e nas cinzas, clamando: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" Essas reflexões são ilustradas pela narrativa do nosso texto. Manoá certamente era forte na fé. Ele nem sequer viu o anjo, mas acreditou. “Bem-aventurado aquele que não viu e ainda assim acreditou” – e quando ele implorou para ver o anjo, parecia haver mais curiosidade do que vacilação em sua fé.

Ele acreditou em Deus e, sem dúvida, decidiu em sua mente que seria obediente à visão celestial. No entanto, até mesmo ele começa a ter dúvidas quando diz: “Certamente morreremos, pois vimos um anjo do Senhor”. Bom Senhor! De que pequena importância são os melhores homens além de você! Quão alto eles vão quando Tu os levantas! Quão baixo eles cairão se Você retirar Sua mão! É a nossa alegria em meio à angústia quando Tu nos permite dizer: "Embora Ele me mate, ainda assim confiarei Nele." Mas se Tu tirares o Teu Espírito, não poderemos confiar nem em Ti nos dias mais brilhantes. Quando as tempestades se acumulam ao nosso redor, podemos rir delas se Tu estiveres conosco. Mas na manhã mais bela que já brilhou no coração humano, duvidamos e abortamos se Tu ainda não estiveres conosco, para preservar e fortalecer a fé que Tu mesmo concedeste.

Não nos detendo mais, porém, nessa verdade tão humilhante, chegamos a fazer uma segunda observação. Observamos que algumas dessas maiores libertações da fé ocorreram logo após os períodos mais brilhantes de prazer. Alguns de nós aprendemos a ter medo da alegria. A tristeza costuma ser o arauto da satisfação. Mas a felicidade é muitas vezes o prenúncio da dor. Quer seja porque Deus provê a nossa luta, dando-nos um banquete extraordinário antes de um período de longo jejum, para que, como Elias, possamos passar quarenta dias na força desta carne maravilhosa. Ou se Ele nos cura dos perigos da fartura, enviando-nos em longas viagens depois de termos tido grandes banquetes, não posso dizer, mas é assim.

Quão estranhamente isso é relacionado a nosso Senhor! Ele entrou no Jordão do Seu Batismo. O Espírito desceu sobre Ele como uma pomba. A voz do Pai saudou-O: “Tu és meu Filho Amado em quem me comprazo”. O que vem a seguir? "E imediatamente o Espírito o levou ao deserto: e Ele esteve lá no deserto quarenta dias tentado por Satanás e estava com as feras."

John Bunyan, com grande sabedoria, coloca o Belo Palácio em primeiro lugar, e então, assim que Christian sai dos portões do Palácio, ele começa a descer para o Vale da Humilhação. Eles lhe deram uma espada, um escudo e um capacete. Ele nunca tinha tido isso antes. Agora que tinha sua espada, descobriu que precisava usá-la contra Apollyon. Agora que ele tinha seu escudo, ele teve que segurá-lo para pegar o dardo de fogo. Agora que havia recebido a arma de “toda oração”, ele descobriu que precisava dela enquanto caminhava por aquele lugar desesperador, o Vale da Sombra da Morte.

Deus não dá armas ao Seu povo para brincar. Ele não lhes dá forças para gastar em suas concupiscências. Senhor, se Tu me deste essas boas armas, é certo que precisarei delas em combates difíceis. Se eu tiver tido um banquete à Sua mesa, lembrarei que é apenas uma curta caminhada do cenáculo até o jardim do Getsêmani. Daniel, o homem muito amado, ficou muito rebaixado. “Toda a sua formosura se transformou em corrupção e ele não reteve forças”, quando Deus lhe mostrou “a grande visão”.

Assim, também, com o favorecido João, ele deve ser banido para Patmos. Na profunda solidão daquela ilha cercada pelo mar Egeu, ele deveria receber "a Revelação de Jesus Cristo que Deus lhe deu". Tenho notado, nas cenas comuns da experiência cristã, que nossas maiores alegrias surgem logo após algumas de nossas provações mais dolorosas. Quando a tempestade uivante esgota sua força, ela se acalma para dormir. Então chega uma estação de calma e quietude, tão profunda em sua quietude, que apenas a tempestade monstruosa poderia ter sido a mãe de uma calmaria tão poderosa. Assim parece conosco.

Ondas profundas de provação, altas montanhas de alegria. Mas o inverso é quase tão frequentemente verdadeiro – do topo de Pisgah vamos para as nossas sepulturas. Do alto do Carmelo temos que descer até as covas dos leões e lutar contra os leopardos. Estejamos em nossa torre de vigia, para que, como Manoá, tendo visto o Anjo de Deus, a próxima coisa seja dizer que certamente morreremos, pois vimos o Senhor.

Parece muito claro em nosso texto que é uma coisa muito feliz se, quando um crente cai, há outro perto para levantá-lo. Neste caso, Manoá encontrou em sua esposa uma companheira. É dito pelo velho Mestre Henry Smith que há muitos homens que tiveram a cabeça quebrada com a própria costela. Mas há muitos homens que tiveram o coração curado da mesma maneira.

Portanto, neste caso, se a esposa e o marido tivessem caído ao mesmo tempo, eles poderiam ter demorado a se levantar. Mas vendo que quando ele caiu ela estava lá, forte na fé, para lhe dar uma mão amiga, foi apenas uma queda leve e eles seguiram seu caminho alegres.

Se alguém cair, então seu irmão o ajudará a se levantar. Qual é a lição aqui? Ora, talvez alguns de vocês tenham uma fé tão forte esta noite que mal sabem o que fazer com ela. O que você deve fazer? Se houvesse alguma pessoa desmaiando no banco atrás de você e você tivesse alguns sais de cheiro forte, você os ignoraria. Agora, às vezes, nossa fé pretende ser como uma garrafa a ser colocada nas narinas de outras almas desfalecidas. Se você é forte, ajude seu irmão fraco. Se vir algum curvado, leve-o nos ombros, ajude a carregá-lo. Seu Mestre não carrega os cordeiros em Seu seio? Imite-O e às vezes carregue também um cordeiro no peito.

É uma coisa divina enxugar as lágrimas de todos os olhos - talvez a sua fé deva ser um lenço com o qual você pode enxugar as lágrimas do seu irmão. Mas você diz: “Onde estão os que têm pouca fé agora?” Esposa, talvez seja seu marido! Marido, talvez seja sua esposa! Pode ser, filha, sua mãe idosa. Irmão, pode ser que seja seu irmão? Talvez a mesma pessoa que está sentada ao seu lado no banco, que neste momento esteja dizendo: “Ando nas trevas e não vejo luz”. Fale, fale com sabedoria, com fervor, com carinho, com a plenitude da sua alma, e quem poderá saber?

Aquele que disse duas vezes: “Consolai-vos, consolai-vos, povo meu; falai-vos confortavelmente a Jerusalém”, pode fazer de você um Barnabé, um filho de consolação para aqueles que estão cansados ​​e prontos para morrer. Não é dever dos cristãos fortalecer as mãos fracas e confirmar os joelhos fracos? Não siga o caminho do mundo. É sempre, se um homem está caindo: "Abaixe-o. No momento em que ele começar a cambalear, dê-lhe um empurrão. Mande-o imediatamente." E é assim com alguns professores de mente grosseira. Se virem um Irmão um pouco desmaiado, contam-lhe algo assustador - algo sobre os dragões e os leões, ou os gigantes que estão na estrada.

Em vez disso, meu irmão, ajude a sustentar seu amigo cambaleante por um breve período e pode ser que em algum dia melhor com ele, quando sua hora sombria chegar, ele retribua com grande interesse a pequena alegria que você dá a ele hoje. É bom, porém, temperar a bondade com a sabedoria. Você sabe que a esposa de Manoá não disse, quando descobriu que sabia mais do que o marido: "Como você deve ser bobo! Que homem estúpido por ficar assustado assim!" Ela não começou, como sei que fariam alguns cristãos que são mais fortes na fé do que os fracos, repreendendo o assunto - mas não, ela usou um linimento macio para curar feridas.

Ela sabia que não adianta colocar urtigas num corte e, portanto, colocou uma pomada suave onde havia uma ferida muito profunda. Façamos o mesmo. É hora de falar do dever para com um Irmão quando você o tira da vala. Mas quando você vê um homem caído, eu dificilmente falaria com ele sobre o pecado de cair, mas primeiro o puxaria para fora e o escovaria. Depois diga-lhe para tomar cuidado para que ele não caia ali novamente. Às vezes recebi lições sobre a incredulidade, quando elas não eram, creio eu, muito proveitosas. Deveria haver oportunidade em nosso conselho, e se virmos um homem na situação de Manoá, com medo de morrer, deveríamos usar a discrição da esposa de Manoá e encorajar e alegrar seu coração.

O texto parece-me sugerir certos consolos que deveriam ser aproveitados pelos crentes em Cristo em seus momentos de dificuldades. Deixe-me falar com qualquer cristão presente esta noite que tenha um problema - vamos supor que seja um problema temporal.

"Estes são tempos difíceis!" Os tempos sempre foram difíceis desde que me lembro deles, e suponho que sempre serão, pois costumavam ser difíceis nos dias dos nossos avós e parece não haver probabilidade de continuarem a ser. No entanto, sempre falamos dos “bons velhos tempos” e, quando nossos filhos nos sucederem, eles também falarão dos nossos tempos como sendo “os bons e velhos tempos”. O fato é que o presente é o melhor momento que já existiu, e “agora” é o único tempo que nos pertence, pois o passado se foi e o futuro não chegou. O presente é o que temos em mãos. Façamos o uso correto dele.

Mas você teve perdas, cruzes e decepções. Você é castigado todas as manhãs e fica perturbado o dia todo. Satanás sussurrou para você no último sábado à noite, quando você estava fechando as venezianas e tão cansado quanto poderia estar: “Não adianta ir à Casa de Deus amanhã. perseguindo você por todos os lados."

Bem, agora, seria uma coisa muito curiosa se fosse verdade. Mas não é verdade, pelas razões apresentadas pela esposa de Manoá. Lembre-se, primeiro, que o Senhor, no seu caso, aceitou um holocausto e uma oferta de cereais da sua mão. Você sabe que quando sua fé se apegou a Cristo, Deus não rejeitou o sacrifício que você trouxe. Quando você disse, pela primeira vez na sua vida...

"Minha fé coloca a mão sobre aquela sua querida cabeça, enquanto como um penitente eu permaneço, e aqui confesso meu pecado."

Ele não rejeitou a oferta que você então apresentou a Ele, mas Ele falou com uma voz amorosa e disse: "Vá e não peque mais. Seus pecados, que são muitos, estão todos perdoados."

Desde então você trouxe a oferta de carne de suas orações e elas foram ouvidas - você recebeu respostas de paz. Ao olhar para o passado, você pode se lembrar de muitas épocas e épocas em que Deus lhe respondeu especialmente como se Ele fosse rasgar os céus e estender Sua mão direita cheia das misericórdias de que você precisava. Agora, o Senhor teria ouvido você? Acima de tudo, Ele teria aceitado Cristo por você? Ele teria aceitado sua fé e salvado você em Cristo, se quisesse destruí-lo?

O que? Você pode confiar a Ele a sua alma e não confiar a Ele a sua loja? Você pode deixar a eternidade com Ele e não o tempo? O que? Confiar no Espírito imortal e não nesta pobre carne e sangue decadente e mofado? Homem! Você devia se envergonhar! Se o Senhor quisesse que você morresse, Ele não teria aceitado a oferta de suas mãos. Mas, você diz, Ele o abandonará neste problema. Lembre-se das coisas que Ele lhe mostrou. Veja como a esposa de Manoá disse: “Ele nos teria mostrado coisas como estas?” Por que, qual foi sua vida passada? Não foi uma maravilha?

Você já passou por uma situação tão difícil quanto esta noite inúmeras vezes - e conseguiu se livrar dela. "Há uma grande onda passando pela minha cabeça." Sim, mas houve cinquenta ondas tão grandes como esta que passaram por cima da sua cabeça sem o afogar, e isto também não acontecerá. "É um rio profundo que tenho que atravessar." Ah, mas você atravessou riachos tão profundos quanto esse e não se afogou. Além disso, lembre-se de como Ele lhe mostrou Seu amor em uma cidade estranha e Sua fidelidade, talvez, em uma terra distante.

Quando não havia ninguém para consolá-lo e ninguém para ajudá-lo, Sua própria mão direita o defendeu e Sua mão direita trouxe a salvação para você. Posso dizer com alegria e alegria -

"Quando os problemas, como uma nuvem sombria, se acumulam e trovejam alto, Ele, perto do meu lado, sempre permanece, Sua amorosa bondade, ó, que bom!" E muitas vezes me considero o maior tolo do mundo por ousar duvidar de meu Deus novamente depois de interposições tão singulares, tanto da Providência quanto da Graça Divina, como você e eu vimos nesta Igreja e no meio desta congregação. Se Ele tivesse a intenção de nos destruir, teria Ele nos mostrado as coisas que vimos? Depois de tanta bondade no passado, Ele nos deixará finalmente afundar? Deus não permita! Além disso, a esposa de Manaó deu uma terceira razão: “Nem Ele neste momento nos teria dito coisas como estas”. Ela quis dizer que Ele não lhes teria dado profecias sobre o futuro como havia feito, se quisesse matá-los. Era lógico que ela parecia dizer: “Se eu tiver que ter um filho, não vamos morrer”.

E então, lembre-se, Deus fez uma ou duas promessas que são verdadeiras e se forem verdadeiras, é lógico que Ele não o deixará. Deixe-nos ter um deles. "Nada de bom negarei aos que andam retamente." Então, como você deve ter todas as coisas boas, você deve tê-las. É absolutamente certo que Deus não vai deixar você sem coisas boas agora.

Ou tome outro: “Quando você atravessar os rios, estarei com você e, durante as enchentes, elas não o submergirão”. Marque isso! É certo que Deus não permitirá que as enchentes o inundem. Então é lógico que você não pode se afogar. É uma coisa boa para um cristão que é muito experimentado nos negócios carregar seu talão de cheques no bolso, mas marque o tipo de talão de cheques que me refiro. Obtenha uma cópia de "Precious Promises de Clarke". São as promessas coletadas das Escrituras colocadas sob diferentes títulos.

Geralmente mantenho uma cópia no bolso, para que, quando tiver um problema específico, possa consultar a cabeça sob a qual o problema surgiria. E nunca voltei para lá sem encontrar uma promessa de cumpri-la. Ou sempre que sua provação chegar, vá para casa, pegue sua Bíblia, abra-a, peça ao Senhor para orientá-lo e, com um pouco de pesquisa, acho que você logo encontrará uma promessa que foi feita propositalmente para você. Pode ter sido adequado para vinte casos antes, mas você só pode dizer que se um anjo tivesse descido do Céu para trazer uma mensagem precisamente adaptada à sua provação peculiar, ela não poderia ter sido melhor formulada! A flecha não poderia ter atingido o centro do alvo com mais segurança do que atingiu.

Bem, então, se o Senhor tivesse a intenção de destruir você, Ele teria lhe dado essa promessa? Ele teria assim enganado você? Oh, isso está longe Dele! Deixe que o fato de Ele ter aceitado Cristo por você, de já ter lhe mostrado tanto favor e de ter lhe dado promessas tão preciosas, deixe que estas, eu digo, o levem a pensar que Ele não o destruirá, Ele não o abandonará.

Mas vamos supor por um momento, a seguir, que você está com algum problema espiritual. “Oh”, você diz, “isto é pior que um julgamento temporal”, e de fato é. Toque em um homem em sua casa e ele aguentará. Toque-o em seus filhos e ele poderá suportar isso. Mas toque-o em seus ossos e em sua carne, não, vá mais longe, toque-o em sua alma e em sua fé - e então será difícil se apegar a Deus e ainda confiar Nele. O inimigo atacou Manoá para irritá-lo e deixá-lo preocupado.

Pode haver alguns aqui cujo inimigo espiritual os atacou terrivelmente ultimamente e ele tem uivado em seus ouvidos: "Está tudo acabado para você! Você foi rejeitado, Deus o rejeitou! Você está duas vezes morto, arrancado pelas raízes - você é uma estrela errante, você é uma nuvem sem chuva, você é um daqueles que conheciam o caminho da justiça, mas se afastaram dele - você voltou ao seu antigo pecado. Deus o amaldiçoou! Como Esaú, Ele rejeitou você. Você vendeu sua porção por um prato de sopa e foi expulso para sempre”.

Não, Alma - assim diz o Senhor para você - "Não houve um tempo em que Cristo era precioso para você?" Ó desviador, não houve uma época em que você pudesse colocar seu dedo nas marcas dos pregos e sua mão em Seu lado? Pobre alma caída, não houve um período em que aquele precioso hino de Toplady era doce aos seus ouvidos?

"Nada em minhas mãos eu trago, Simplesmente à Tua Cruz eu me agarro. Nu, olho para Ti em busca de vestimenta, Desamparado, venho a Ti em busca de Graça. Negro eu voo para a fonte, Lava-me, Salvador, ou eu morro."

Então eu lhe digo, Alma, se o Senhor tivesse a intenção de destruí-la, Ele nunca teria permitido que você conhecesse um Cristo precioso, ou colocasse sua confiança Nele. Além disso, por mais caído que você esteja agora, por meio de dores de parto, não houve um tempo em que você viu a beleza de Deus em Seu templo? Fui à Casa de Deus com a companhia que celebrava o dia santo. Seu nome para mim foi como unguento derramado. A minha alma deleitou-se no seu Deus e o meu espírito fez com que ela se gloriasse no seu Rei. Ó Jesus, uma vez foste muito doce comigo. Eu já conhecia a praga do meu coração, mas conhecia o Teu poder para salvar, conhecia a comunhão do Pai e de Seu Filho Jesus Cristo - eu conhecia a comunhão do Pai e de Seu Filho Jesus Cristo.

"Que horas pacíficas eu desfrutei, Quão doce é a sua memória! Mas eles deixaram um vazio doloroso, O mundo nunca poderá preencher."

Nossa alma! Que misericórdia é que o mundo não possa preenchê-lo, e que misericórdia ainda maior é que Deus o preencherá, pois Ele nunca esvaziou uma alma que não pretendia preencher. Ele nunca despiu um homem que não pretendia vestir. Ele nunca fez de alguém um mendigo espiritual sem a intenção de torná-lo espiritualmente rico. E se você, esta noite, for levado ao primeiro estágio do desespero, você será levado ao primeiro estágio da esperança. Agora que o homem chega ao fim, Deus começará a magnificar Sua misericórdia e Sua Verdade.

Para concluir o argumento da esposa de Manaó, que promessas Deus fez até para você! O que Ele disse sobre Seu povo? "Eu certamente irei trazê-los." “Dou às Minhas ovelhas a vida eterna e elas nunca perecerão, e ninguém as arrebatará da Minha mão.” E o que Cristo diz novamente? “Pai, quero que onde eu estiver também aqueles que me deste, estejam comigo”. Mas consulte esse Livro por si mesmo. Veja as promessas feitas à alma que já acreditou em Cristo, e você poderá dizer, de uma vez por todas: "Se Ele tivesse a intenção de me destruir, Ele não teria feito promessas como essas. Se Ele quisesse me abandonar em problemas espirituais, Ele nunca teria me trazido até aqui."

Ao cristão que está próximo da morte, recomendo este texto. Para o santo cambaleante de cabelos grisalhos. Para a garota tuberculosa, cujas bochechas denunciam o verme dentro dela. A você que está descendo a íngreme descida e cujos pés começam a esfriar com as águas do rio negro. Ele aceitou Cristo em suas mãos, não tenha medo de morrer. Ele mostrou a você as riquezas de Sua fidelidade até agora - confie Nele para o resto. Ele está comprometido pela Aliança, sim, pelo sangue da Aliança Eterna, para trazer você para o Céu. Não duvide, mas corajosamente vadeie o riacho, pois em suas partes mais profundas você sentirá o fundo. Assim, viva com ousadia e ouse morrer com ousadia, pois quando você passar pelo vale da sombra da morte, Ele estará com você, Sua vara e Seu cajado o confortarão.

Agora pode acontecer esta noite que eu tenha alguns jovens cristãos aqui, que apenas durante a última semana ou duas foram convertidos a Deus, e eles têm caído durante os últimos dois ou três dias no Pântano do Desânimo. Espero que este sermão possa ajudá-los, pois é verdade que, se você se apegasse a Cristo, Ele não o teria capacitado a fazer isso, se Ele quisesse deixá-lo. Se lhe fosse mostrado o mal do seu próprio coração, Ele não teria lhe mostrado isso se quisesse destruí-lo. E se Ele fez com que você se apoiasse em alguma promessa, confie nisso. Ele lhe dará essa promessa e a cumprirá em sua experiência. Ele vai te salvar.

Acho que cerca de cinco dias depois de ter encontrado Cristo pela primeira vez, quando minha alegria era tal que eu poderia ter dançado de alegria ao pensar que Cristo era meu, de repente caí em um triste ataque de desânimo. Eu vou te dizer por quê. Quando acreditei em Cristo pela primeira vez, não tenho certeza se pensei que o diabo estivesse morto, mas certamente tive uma espécie de noção de que ele estava tão mortalmente ferido que não poderia me perturbar. E então eu certamente imaginei que a corrupção da minha natureza havia recebido o seu golpe mortal. Eu li o que Cowper disse...

"Desde a hora querida que me trouxe aos Teus pés, E cortou todas as minhas loucuras pela raiz."

E eu realmente pensei que Cowper sabia o que estava dizendo - mas nunca nenhum poeta cometeu um erro tão terrível quanto Cowper quando disse isso, pois nenhum homem, eu acho, teve suas loucuras cortadas pela raiz ainda. No entanto, sonhei com carinho que os meus eram. Fiquei convencido de que eles nunca mais brotariam. Eu seria perfeito - calculei totalmente isso - e eis que encontrei um intruso com o qual não havia contado - um coração maligno e incrédulo ao se afastar do Deus vivo.

Então fui para aquela mesma Capela Metodista Primitiva onde pela primeira vez recebi a paz com Deus, através da simples pregação da Palavra. O texto era: "Miserável homem que sou, quem me livrará do corpo desta morte?" “Pronto”, pensei, “isso é um texto para mim”. Cheguei a esse ponto - no meio desse mesmo sentimento - quando o ministro começou dizendo: “Paulo não era um crente quando disse isso”.

Bem, agora eu sabia que era um crente, e pelo contexto me pareceu que Paulo também devia ser um crente. Agora tenho certeza que ele estava. O homem continuou dizendo que nenhum filho de Deus jamais sentiu qualquer conflito interior. Então peguei meu chapéu e saí do local e acho que não tenho frequentado esses lugares desde então. Eles são muito bons para pessoas não convertidas, mas de muito pouca utilidade para os filhos de Deus. Essa é a minha noção do Metodismo. É uma coisa nobre trazer estranhos. Mas é uma coisa terrível para aqueles que são trazidos para ali se sentarem e se alimentarem.

É como o curral da paróquia, é bom colocar ovelhas quando elas estão perdidas, mas não há comida dentro. É melhor deixá-los sair o mais rápido possível para encontrar alimento de verdade para a alma. Eu sabia que aquele homem não entendia nada de divindade experimental, ou de teologia prática do coração, caso contrário não teria falado assim. Ele era um bom homem, não tenho dúvidas, mas totalmente incompetente para a tarefa de lidar com um caso como aquele.

Então dizemos a vocês esta noite, que estão nesse caso, não estamos nem um pouco surpresos. É exatamente aqui que o povo de Deus geralmente chega logo após a conversão. Se superarem o Pântano do Desânimo, poderão prosseguir alegremente por um longo caminho. anos, talvez - certamente por quilômetros inteiros. Como o Sr. Bunyan diz, quando Christian saiu daquele Pântano, ele percorreu uma longa distância ao longo de uma estrada elevada dentro de muros - chamada de Muros da Salvação - e assim é. Uma vez superado isso, aquele primeiro período de depressão espiritual, que é parcialmente causado pela excessiva euforia de nossa estrutura mental após a conversão, e prosseguiremos prontamente, regozijando-nos em Deus.

Não se preocupe, jovem cristão, com este assunto. Vá novamente para Cristo - coloque sua confiança Nele novamente. Vá mais uma vez como um pobre pecador perdido e tome Jesus como seu Tudo em Tudo. Lance-se de bruços novamente diante de Sua Cruz. Vá e lave-se novamente na fonte cheia de Seu sangue. Deixe seu Noivo vir novamente, e então a alegria de sua salvação virá novamente. E assim, Deus te guarde e Deus te abençoe, para que o Maligno não te toque.

"Aquele que crer e for batizado será salvo. Quem não crer será condenado." Creia, então, no Senhor Jesus Cristo e você e sua casa serão salvos. Que Deus dê Sua bênção por amor ao Salvador! Amém.