Sermão 441 | Os Anciãos Diante do Trono

O universo de Deus é um - o céu e a terra não estão tão separados como a incredulidade sonhou. Assim como o Senhor tem apenas uma família, escrita em um registro, redimida com um sangue, vivificada por um Espírito, toda esta família permanece em uma habitação para sempre. Nós, que estamos no corpo, permanecemos no quarto inferior, que às vezes é escuro e frio, mas apresenta marcas suficientes de que é um quarto na casa de Deus. Pois é para os olhos de nossa fé muitas vezes iluminados com brilho celestial e nós, mesmo nós, enquanto ainda estamos aqui, somos, por abençoados penhores, feitos participantes da herança dos santos na luz.

É a mesma casa, eu digo, mas a nossa é o quarto de baixo, enquanto nossos glorificados irmãos estão lá em cima, no andar de cima, onde a luz do sol entra eternamente, onde nenhum vento gelado ou hálito venenoso pode jamais alcançar. Foi bem dito que a grande casa de Deus parece ter duas alas. Um era um hospital e o outro um palácio. Ainda estamos na ala do lado esquerdo, que é o hospital. Entramos nele doentes até a morte, leprosos até o âmago, poluídos da cabeça aos pés, não tendo nenhum estado são em parte alguma.

E neste hospital estamos passando por um processo de cura – uma cura que já é certa, que em breve será aperfeiçoada. E então passaremos do hospital, a casa do lazar, para o palácio, onde “sem mancha ou ruga, ou qualquer coisa semelhante”, seremos reconhecidos como a aristocracia de Deus, príncipes do sangue – real do universo. Filhos de Deus e co-herdeiros de Cristo Jesus. Ainda assim, é apenas um edifício - um telhado cobre o todo, tanto a casa do lazar como o palácio -; uma família, habitamos nela - uma Igreja, acima, abaixo, embora agora dividida pela estreita divisão da morte.

Agora, em grande medida, há uma semelhança entre o cenáculo inferior e o cenáculo superior. Assim como na terra nos preparamos para o Céu, o estado dos santos na terra é o Céu prefigurado. Em muitos aspectos, a condição do filho de Deus na terra é um tipo de sua condição no Céu. E posso dizer sem medo de questionar que o caráter dos santos acima deve ser o caráter dos santos abaixo. Podemos com muita segurança tomar como exemplo esses espíritos glorificados. Não precisamos ter medo de sermos desencaminhados ao imitá-los, ao aprendermos suas ocupações ou ao tentarmos compartilhar suas alegrias. Certamente as coisas no Céu são padrões das coisas na terra e como são diante do Trono de Deus, assim deveríamos ser, e assim seremos na proporção em que vivermos de acordo com nossos privilégios e recebermos a semelhança e imagem de nosso Senhor Jesus Cristo.

Irmãos, é sobre este assunto que quero falar esta manhã. Deus está tornando o Céu muito perto de nós. Somos agora uma Igreja tão grande que, de acordo com as leis da mortalidade, perdemos cinco ou seis todos os meses por morte, e frequentemente dois ou três são removidos numa semana. Dificilmente podemos esperar encontrar-nos num único domingo sem ouvir que outra estrela foi posta. Há pouco tempo fomos para o túmulo com um excelente presbítero de nossa Igreja, que conhecia o Mestre há muito tempo e O servira bem - e agora, durante a próxima semana, será nosso destino realizar o mesmo triste ofício para outro Irmão que está em Cristo, suponho, há quarenta ou cinquenta anos, e que serviu esta Igreja por algum tempo com diligência e zelo - mas esta semana foi removido de nosso meio para se juntar "à assembleia geral e à Igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos no Céu."

O véu fica cada vez mais fino e nossa fé no invisível fica mais forte. À medida que a guarda avançada do exército atravessa o rio e ouvimos os seus gritos triunfantes na outra margem, este mundo desaparece e aquela terra melhor destaca-se numa realidade mais forte e gloriosa do que antes. Venha, vamos falar uns com os outros pelo caminho, esta manhã, sobre aquela terra melhor e vamos encorajar os corações uns dos outros a nos tornarmos, através de Deus, como aqueles que estão sentados em seus tronos e a fazer desta terra, através do Espírito, tal terra onde Deus derrama Sua luz para sempre.

Com relação aos espíritos diante do Trono de Deus, teremos três coisas a dizer esta manhã. Primeiro, um pouco sobre seu estado e prazeres. Depois, ainda mais, no que diz respeito às suas ocupações e espírito. E algumas palavras a respeito de seu testemunho e preceitos para nós, pois, falando das esferas superiores, eles nos exortam a seguir seu exemplo.

Primeiro, então, irmãos, no que diz respeito ao estado e aos prazeres dos espíritos diante do trono de Deus. Na visão de João você percebe que a Igreja de Cristo é representada pelos vinte e quatro anciãos que estavam sentados ao redor do Trono de Deus. Devemos considerá-los como representantes do grande corpo de fiéis reunidos para o descanso eterno.

Observe, então, em primeiro lugar, que os santos no Céu são representados como “anciãos”, o que consideramos não se referir apenas ao ofício de presbítero, como é exercido entre nós, embora pareça mais apropriado que os oficiais devam ser os representantes de todo o corpo - mas a referência é antes à plenitude do crescimento dos crentes diante do Trono de Deus. Aqui temos presbíteros e aqueles que são presbíteros em cargo devem ser escolhidos, porque tiveram experiência espiritual, são bem ensinados nas coisas do reino dos Céus e são, portanto, presbíteros por Graça Divina, bem como presbíteros por cargo.

Mas em todas as nossas igrejas temos muitos que são bebês em Cristo, que ainda só podem receber os elementos do Evangelho. Temos muitos outros que são jovens, fortes, mas não maduros. Têm o vigor da masculinidade, mas ainda não atingiram a maturidade da idade avançada. Os presbíteros da Igreja são aqueles que, em razão dos anos, tiveram os sentidos exercitados. Não são as mudas da floresta, mas as árvores bem enraizadas. Não são as folhas do milho brotando, mas o milho cheio na espiga, aguardando a foice do ceifador. Tais são os santos diante do Trono de Deus.

Eles fizeram avanços maravilhosos no conhecimento. Eles compreendem agora as alturas e as profundezas, os comprimentos e as larguras do amor de Cristo, que ainda ultrapassa até mesmo o seu conhecimento. A média, se existem tais diferenças, a média dos glorificados entende mais das coisas de Deus do que o maior Divino da terra. O rasgar do véu da morte é a remoção de grande parte da nossa ignorância. Pode ser que os santos no Céu progridam em conhecimento - isso é possível - mas é certo que no momento de sua partida eles tiveram uma primavera maravilhosa.

Eles não são mais bebês. Eles não são mais crianças e não são mais iniciantes. Deus lhes ensina em cinco minutos, pela visão da face de Jesus, mais do que eles poderiam ter aprendido em sessenta e dez anos enquanto estavam presentes no corpo e ausentes do Senhor. Suas heresias são todas eliminadas com seus pecados. Seus erros foram todos removidos. A mesma mão que enxuga todas as lágrimas dos seus olhos também enxuga todas as manchas dos seus olhos. Então eles se tornam sólidos na doutrina, hábeis no ensino. Eles se tornam mestres em Israel pela repentina infusão da sabedoria de Deus pelo Espírito Santo. Eles são “anciãos” diante do Trono de Deus. Eles não são milho verde colhido verde e úmido - estão todos totalmente maduros e chegam ao celeiro quando chegam os montes de milho na estação.

Talvez sejam representados como anciãos para mostrar a dignidade e a gravidade que cercarão os santos de Deus no Céu. Às vezes ouvimos reclamações sobre os membros mais jovens das igrejas, de que eles são um tanto leves em suas conversas. Bem, isso sempre foi culpa dos jovens e, como eu disse outro dia, quando alguém reclamou, eu não conseguia transformar cordeiros em ovelhas - e enquanto eles fossem cordeiros, suponho que mostrariam alguma brincadeira. Parece ser uma falha natural dos jovens transbordar de alegria e às vezes ser dominado pela leviandade.

Mas há uma gravidade que é muito adequada aos cristãos e há uma solidez que é extremamente atraente no jovem crente. E penso que quando fazemos uma profissão de nossa fé em Cristo, embora não devamos abandonar nossos rostos alegres, mas sermos mais felizes do que nunca fomos antes, ainda assim devemos deixar de lado toda leviandade indecorosa e andar como aqueles que estão esperando a vinda do Filho do Homem, ouvindo esta voz em nossos ouvidos: "Que tipo de pessoas deveríamos ser em toda conversação santa e piedade!"

Agora, essa culpa nunca pode ser apresentada contra a Igreja de Deus diante do Trono. Lá eles estão mais velhos, gloriosos, bem-aventurados, felizes - mas ainda assim serenos e majestosos em sua alegria. A alegria deles não é a alegria tagarela da criança, mas a felicidade profunda e silenciosa do homem adulto. Assim como os senadores do senado romano sentaram-se em solene grandeza, de modo que até os bárbaros ficaram intimidados por sua majestade, que nossa mais sagrada tranquilidade e alegre serenidade exercessem influência sobre os inimigos de nossa religião.

Olhem para cima, cristãos. Ali estão os presbíteros diante do Trono de Deus, representantes do que você e eu, e todos nós que confiamos em Cristo, seremos em breve. Deixemos de lado as coisas infantis. Preparemo-nos para a dignidade dos mais velhos. Deixemos o brinquedo, a bagatela, o brinquedo para aqueles que não conhecem a masculinidade imortal dos crentes e prossigamos até a perfeição, crescendo na Graça Divina e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

De passagem, posso observar que o número quatro e vinte é um tanto intrigante. Houve diferentes tentativas para explicar isso. Dizem que este era o número do Sinédrio. Mas isso não está claro. Outros pensam que, assim como o número doze era o símbolo da Igreja Judaica, nas doze tribos, mais doze podem ter sido acrescentados para representar a adesão da Igreja Gentia. Ou pode mostrar a multiplicação da Igreja, que embora pequena, de modo que é numerada por doze, o seu número, embora ainda definido e completo, é agora maior do que era antes.

Mas, melhor ainda, penso, como havia vinte e quatro turmas de levitas, que eram porteiros na porta do templo e vinte e quatro turmas de sacerdotes que ofereciam sacrifícios, então o número vinte e quatro é usado para mostrar que o serviço de Deus em Seu templo está completo - que há tantos quantos forem necessários - que cada parte do serviço Divino será ocupada e ao redor daquele altar que fumega diante de Deus eternamente, haverá um complemento completo daqueles que se curvarão diante Ele e prestar-Lhe homenagem.

Mas, em segundo lugar, você notará que se diz que esses anciões estão ao redor do Trono. Supomos, tanto quanto podemos captar o pensamento de João, sentado em semicírculo, como o Sinédrio judaico fez em torno do Príncipe de Israel. É algo um tanto singular que na passagem dos Cânticos, onde Salomão canta sobre o rei sentado à sua mesa, o hebraico diz “uma mesa redonda”. A partir disso, alguns expositores, creio que sem forçar o texto, disseram: “Há igualdade entre os santos”. No Céu não há alguns sentados na cabeceira e outros sentados mais abaixo, mas há uma igualdade na posição e condição dos espíritos glorificados.

Certamente essa ideia é transmitida pela posição dos vinte e quatro anciãos. Não encontramos um deles mais próximo do que o outro, mas todos estavam sentados ao redor do Trono. Acreditamos, então, que a condição dos espíritos glorificados no Céu é a de proximidade de Cristo, visão clara de Sua glória, acesso constante à Sua corte e comunhão familiar com Sua Pessoa. Nem pensamos que haja qualquer diferença diante do Trono de Deus entre um santo e outro. Acreditamos que todo o povo de Deus, apóstolos, mártires, ministros ou cristãos particulares e obscuros, terão todos o mesmo lugar perto do Trono, onde contemplarão para sempre o seu Senhor exaltado e ficarão para sempre satisfeitos no Seu amor.

Não haverá alguns à distância, muito longe, nas ruas remotas da Cidade Celestial e outros nas largas vias. Não haverá alguns perto do centro e outros distantes, na borda da ampla circunferência. Mas todos estarão perto de Cristo, todos encantados com Seu amor, todos comendo e bebendo na mesma mesa com Ele, todos igualmente Seus favoritos e Seus amigos.

Agora, irmãos e irmãs, assim como pedimos que vocês imitassem os santos em sua liderança e perfeição, também gostaríamos de exortá-los a imitá-los em sua proximidade com Cristo. Oh, estejamos na terra como os anciãos estão no Céu, sentados ao redor do Trono de Deus. Que Cristo seja o centro desta Igreja! Que Ele seja o centro dos seus pensamentos, o centro da sua vida. Se um anjo voasse através desta assembléia esta manhã, quando ele voltasse para o Céu, ele poderia dizer: “Eu os vi na Casa de Deus, sentados ao redor do Trono.

E o que você acha de amanhã e dos demais dias da semana? Será verdade que você está sentado diante do Trono de Deus? Irmãos e irmãs, estamos fora do nosso devido lugar quando cuidamos de qualquer coisa que não seja Cristo. "Não somos de nós mesmos. Fomos comprados por um preço." Por que viver como se fôssemos nossos? Ele é nosso Marido, nossa alma está desposada com Ele. Oh, como podemos viver tão longe Dele? Ele é a nossa vida. Ele nos faz viver, nos faz abençoados. como podemos nos esquecer tanto Dele? Como pode o nosso coração ser tão estranho para o seu Amado?

Jesus! Aproxime-nos de Ti! Oh, estar mais perto do Teu Trono, Senhor, mesmo enquanto estamos aqui! Ó, leve-nos até você, ou então desça até nós. Diga-nos: “Permaneça em mim e eu em você”. E permita que nossas almas digam: “Sua mão esquerda está sob minha cabeça e Sua mão direita me abraça”.

"Fique comigo de manhã até a noite, pois sem você não posso viver. Fique comigo quando a noite estiver próxima, pois sem você não ouso morrer."

Um terceiro ponto de semelhança nos impressiona imediatamente. Parece que os anciãos sentados ao redor do Trono foram representados aos olhos iluminados de João como “vestidos com vestes brancas”. Não em roupas com cores de festa, onde havia algumas manchas e ainda alguns sinais de brancura. Eles estão sem culpa diante do Trono de Deus. Eles “lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro”, e o Espírito de Deus também as renovou tão completamente, que elas estão “sem mancha, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante”.

Eles foram apresentados santos e irrepreensíveis diante do Trono de Deus. Irmãos e irmãs, também nisso são um exemplo para nós. Oh, que o Espírito de Deus guarde os membros desta Igreja, que nossas vestes sejam sempre brancas. Não devemos esperar ver perfeição aqui - mas, ah, devemos almejá-la. Se alguém nunca se unisse a uma Igreja Cristã até que encontrasse uma que fosse perfeita e livre de toda culpa, então tal homem deveria ser um cismático para sempre - pois a nenhum povo cristão ele poderia se unir. No entanto, é isso que aspiramos - sermos impecáveis ​​diante de Deus. Desejamos caminhar e agir de tal maneira entre os homens, que nossa conduta nunca traga calúnia à nossa profissão - que nossa linguagem, nossas ações, nossos motivos - tudo o que nos diz respeito possa testemunhar o fato de que estivemos com Jesus e aprendemos dele.

Ó irmãos e irmãs, é impossível para um pastor, auxiliado até mesmo pelo mais zeloso dos presbíteros, supervisionar um rebanho tão grande como este. Deixe-me perguntar: você manteve suas roupas brancas na semana passada? Oh, se você os manchou, eu lhe imploro, arrependa-se, arrependa-se amargamente diante de Deus. E se algum de vocês se desviou, peço-lhes que não sejam hipócritas. Deixe sua culpa ser totalmente confessada diante de Deus. Se você não pode honrar esta Igreja, não a desonre. Se você não pode glorificar a Cristo por meio de sua caminhada e conversação, pelo menos não pise em Seu sangue e exponha Sua Cruz a uma vergonha aberta.

Não há nada que possa ferir tanto uma Igreja e cortar os nervos da sua força, como a impiedade dos seus membros. Quando formos “justos como a lua e claros como o sol”, seremos “terríveis como um exército com bandeiras”. Mas não antes disso. Essas manchas no escudo, aquelas manchas na vestimenta, logo são percebidas por um mundo com olhos de lince. E então eles se viram e dizem: "Ah, estes são os seus cristãos. Esta é a sua religião!" Os filhos de Belial justificam a sua própria consciência e continuam no pecado, endurecidos pelos nossos erros. Oh, deixe esta ser a sua oração, eu exorto você, você que é poderoso em oração, nunca se esqueça deste dia e noite: "Senhor, guarde o Teu povo! Sustente-o." Posso dizer que sempre foi o gole mais amargo que já bebi, quando alguém que professou o nome de Cristo voltou-se para a vaidade.

Enterrar você é apenas um dever abençoado em comparação com notar e corrigir o retrocesso e a apostasia. Sei que minha oração por mim mesmo tem sido centenas de vezes: “Uma morte rápida, um sono rápido e repentino sob a grama verde, ou mesmo uma decadência dolorosa, agonizante e lânguida, em um leito de dor, em vez de você viver para ver seu pastor manchar sua profissão e cair de sua integridade”. Se é assim com o ministro, deve ser assim com cada um de vocês. Melhor para você partir imediatamente do que viver levando o nome de Cristo, para fazer desse nome uma reprovação e um sinônimo entre os pagãos. Senhor, ajuda-nos, para que nós, como Teus santos acima, possamos estar vestidos com vestes brancas.

Além disso, para continuar o paralelo. Você percebe que esses élderes exerciam um sacerdócio. Na verdade, o fato de estarem vestidos com vestes brancas, embora seja um emblema de sua pureza, também os representa como sacerdotes de Deus. Eles próprios cantam expressamente no décimo versículo do quinto capítulo: “Tu nos fizeste reis e sacerdotes para o nosso Deus”. Eles exercem o ofício do sacerdócio, como você percebe, pela dupla oferta de oração e louvor. Eles seguram nas mãos os incensários cheios de doce incenso e as harpas que emitem sons melodiosos.

Irmãos, no deserto de antigamente nem todos eram sacerdotes. Uma tribo especial e uma família dessa tribo, sozinhas, poderiam exercer esse cargo - o resto do povo ficava no pátio externo. Quanto ao lugar santíssimo, só entrava o sumo sacerdote e ele apenas uma vez por ano, tanta exclusão havia naquela era de sombras. Mas agora todos os crentes são sacerdotes. Todos temos o direito de ocupar o lugar do sacerdote, de oferecer sacrifício e incenso. Não, mais - através de Cristo entramos naquilo que está além do véu e permanecemos no lugar santíssimo e olhamos para a luz brilhante da Shekinah, não temendo morrer, mas tendo ousadia e confiança através do caminho novo e vivo, o corpo dilacerado de Cristo.

Os santos diante do Trono de Deus são representados como todos eles no lugar santo, ao redor do Trono, todos oficiando, cada um deles apresentando sacrifício. Irmãos, o que estamos fazendo? Vamos considerá-los como sacerdotes de Deus e então nos perguntar: estamos celebrando Sua adoração também? Irmão, você esta manhã, antes de vir a esta casa, levantou a mão com a tigela de incenso nela, em sua oração sincera por uma bênção sobre Seu povo? Você neste dia em nossa canção sagrada colocou seus dedos misticamente entre as cordas de sua harpa dourada?

O que vocês fizeram na semana passada, meus irmãos? O que você era? Você pode dizer que era padre? Ou você não deve envergonhar-se por ter sido antes um comprador e um vendedor, ou um pensador e um escritor, do que um sacerdote para o nosso Deus? E, no entanto, esta é a nossa alta vocação. Esta é a nossa bendita vocação. Nosso chamado terreno é apenas uma pequena honra para nós, nem deve ocupar nossos mais ricos pensamentos. Nosso chamado celestial é da maior importância. É aquilo que durará para sempre. É isso que deveria ter a nata da atenção da nossa alma. Somos sacerdotes.

Oh, irmãos e irmãs, se falhamos no passado, que Deus nos dê graça para o futuro! E durante os próximos dias da próxima semana de trabalho, que Ele nos ajude, para que a nossa compra e a nossa venda, a nossa viagem e a nossa permanência em casa, possam ser todos o exercício do sacerdócio! Você sabe, você pode tornar “os sinos dos cavalos” santificados ao Senhor, e os próprios potes de sua casa podem ser como tigelas sobre o altar. Vocês não precisam abandonar seus chamados diários para serem sacerdotes, mas serem sacerdotes em seus chamados. Santifiquem o Senhor Deus nas suas oficinas, nos seus campos, nos seus mercados, nas suas trocas. E tudo o que vocês fizerem, quer comam, quer bebam, ou o que quer que façam, façam tudo em nome do Senhor Jesus, que vos constituiu sacerdotes e reis para Ele.

Sei que existe uma triste tendência entre todos nós de deixar o sacerdócio para algum clã peculiar. Observem vocês, membros desta Igreja, não serei sacerdote para vocês. É tudo o que posso fazer para exercer o sacerdócio ao qual Deus me chama por minha própria conta, para oferecer os meus próprios agradecimentos e as minhas próprias petições. Não terei nenhuma de suas responsabilidades. Vocês devem ser sacerdotes por si mesmos. Você não pode livrar-se desse fardo, nem desejaria, tenho certeza, se for sincero. Você, você diz, é pobre! Você é desconhecido! Você não tem talento! Vocês não precisam disso, isso não pode torná-los sacerdotes. Como os filhos de Arão chegaram ao sacerdócio? Por nascimento.

Então com você. Você “não nasceu da vontade da carne, nem da vontade do homem, nem do sangue, mas de Deus”, e o sacerdócio é a herança inalienável do novo nascimento. Exerça seu ofício, então, seja você quem quiser, ó Amado do Senhor. Em nome dAquele que os gerou novamente para uma esperança viva, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, vivam como homens santificados para o serviço divino, que não podem e não devem ser servos dos homens e escravos do pecado.

Mais uma vez e acho que já terei dito o suficiente sobre este primeiro ponto. Há ainda outra semelhança entre os santos no Céu e os que estão na terra. Você percebe que estes tinham na cabeça coroas de ouro. Eles reinaram com Cristo. Ele era um rei e os fez reis com Ele. Assim como na antiga corte persa os príncipes de sangue usavam coroas, na corte do Céu os príncipes de sangue, os irmãos do Senhor, também são coroados. Eles são senadores reais. Eles se sentam em tronos, assim como Aquele que venceu e se senta com Seu Pai em Seu Trono.

Esses tronos eles têm para mostrar seu domínio, seus direitos e jurisdição. Você não sabe que julgaremos os anjos e que, quando Cristo vier, Ele trará Seu povo com Ele e eles se sentarão em Seu trono como co-assessores com Ele? Então os ímpios, os perseguidores, os insultadores do povo de Deus, serão levados a julgamento e os santos a quem desprezaram serão os seus juízes! Para que quando Cristo disser: “Afastem-se, malditos”, será ouvido o estrondoso assentimento dos dez milhares de Seus santos, ao dizerem “Amém”, e confirmarem de seus corações a sentença do Juiz Todo-Justo. Portanto, esses anciãos sentam-se em seus tronos.

Agora, amado, vamos imitá-los nisso. “Oh”, você diz, “mas não posso usar uma coroa como eles”. No entanto, você é um rei. Pois aqueles que são de Cristo são reis. Tome cuidado, irmão, para usar sua coroa, reinando sobre suas concupiscências. Reinar sobre seus pecados. Reine sobre suas paixões. Seja como um rei em meio a tudo que poderia desviá-lo. Cristo Jesus quebrou o pescoço do seu pecado - coloque o seu pé sobre ele. Mantenha-o sob controle - subjugue-o. Seja rei nos domínios do seu próprio ser. No mundo em geral, desempenhe o papel de um rei. Se alguém quiser tentá-lo a trair a Cristo por ganho, diga: "Como posso? Eu sou um rei. Como devo trair a Cristo?"

Deixe a nobreza de sua natureza transparecer em suas ações. Perdoe de maneira real, como um rei pode perdoar. Esteja pronto para dar aos outros como Deus o ajudou, como um rei dá. Deixe sua liberalidade de espírito ser real. Deixe que suas ações nunca sejam mesquinhas, sorrateiras, covardes, covardes. Faça a coisa certa e desafie o pior. Desafie todos os seus inimigos na busca daquilo que é certo e deixe os homens verem, enquanto olham para você, que há algo sob sua aparência simples que eles não conseguem entender. Os homens fazem muito alarido sobre o sangue da aristocracia. Ouso dizer que não é muito diferente do sangue dos varredores de travessia.

Mas há uma grande diferença entre o sangue vital dos santos e o sangue vital do príncipe mais orgulhoso. Pois aqueles que amam a Cristo se alimentaram de Sua carne e beberam de Seu sangue e se tornaram participantes da natureza divina. Estes são os reais. Estes são os aristocratas. Estes são a nobreza e todos são mesquinhos.

Cristãos, talvez alguns de vocês não tenham reinado como reis durante a última semana. Talvez você tenha murmurado, como pobres mendigos chorões, ou tenha raspado, como varredores de monturo, com sua cobiça. Ou talvez você esteja pecando, como meninos preguiçosos na rua, que rolam na lama. Você não viveu à altura de sua realeza. Agora eu lhe peço, peça à graça de Deus que durante a próxima semana você possa dizer sobre o pecado: "Não posso tocá-lo, sou um rei. Não posso me humilhar com isso". Para que você possa dizer das escórias desta terra: “Não posso descer e raspar aquilo – minha herança está acima”. Para que você possa dizer sobre tudo o que é baixo e mesquinho: "Será que um homem como eu fará isso? Como posso descer da posição elevada para a qual Deus me chamou, para agir como os outros agem, por seus motivos e com seus fins?"

Que, então, o estado dos santos acima, embora seja o tema do nosso pensamento encantador - enquanto antecipamos o momento em que participaremos plenamente dele - seja também um exemplo para nós enquanto estivermos nestas terras abaixo.

Resumidamente sobre o nosso segundo ponto - A OCUPAÇÃO E O ESPÍRITO DESSES GLORIFICADOS, COMO DEVEM SER IMITADOS POR NÓS ABAIXO.

Observe sua ocupação. Em primeiro lugar, é uma questão de humildade. No décimo versículo do nosso quarto capítulo, percebemos que está escrito: “Eles prostram-se diante dele”. Eles são reis, mas ainda assim caem. Eles usam coroas reais, mas ainda assim se prostram. Eles são incomparáveis ​​no universo de Deus. Eles são os primeiros na nobreza da criação. No entanto, diante do Rei, eles não têm honra nem estima. Como se fossem escravos e servos, eles se lançaram com o rosto diante de Seu Trono, não tendo nada de que se gloriar, mas vangloriando-se somente Nele.

Onde a santidade está na perfeição, a humildade também está na perfeição. Os querubins cobrem seus rostos com as asas, enquanto clamam: "Santo, santo, santo, Senhor Deus de Sabaoth." O mesmo fazem esses mais velhos, assumindo a mesma postura de humildade, eles se curvam diante do Trono de Deus.

Irmãos e irmãs, somos tão humildes quanto deveríamos? Se pensarmos que sim, traímos imediatamente o nosso orgulho. Mas vamos entender quão impróprio qualquer coisa que não seja a humildade deve ser para nós. Ainda estamos na terra. Se eles no Céu não se vangloriam, como ousamos? Ainda somos pecadores e errantes. Se os imaculados se curvarem, o que faremos? Se jogássemos poeira e cinzas sobre nossas cabeças e nos reconhecêssemos como os mais vis dos vis, ainda assim as palavras não seriam muito grosseiras para nós, nem as ações muito humilhantes. Longe de nós esteja o orgulho que nos permitiria exaltar-nos! O orgulho é natural para todos nós, irmãos, não podemos nos livrar dele, mesmo que lutemos contra ele. O que diremos daqueles que a nutrem - cuja postura e andar traem o orgulho de seus corações?

O que diremos do orgulho que se enraíza na bolsa, ou daquele que se revela na vestimenta e na vestimenta externa? O que diremos do orgulho de posição e posição social que não permitirá ao homem professamente cristão falar com seu irmão mais pobre? Oh, estas são coisas condenáveis! Espero que desprezemos e nos livremos disso. Mas há um orgulho mais sutil - um orgulho que imita a humildade - um orgulho que surge depois da oração, ou depois da pregação, ou depois de qualquer coisa que seja feita por Cristo. Lutemos contra isso e seja nosso esforço constante e diário cair diante do Trono de Deus: “Embora menos do que nada possamos nos orgulhar e confessar vaidade”.

Mas ao prostrarem-se diante do Trono de Deus com humildade, você notará que eles expressam sua gratidão. Diz-se que eles lançaram suas coroas diante do Trono. Eles sabem de onde os tiraram e a quem atribuir o elogio. Suas coroas são próprias e, portanto, as usam na cabeça. Suas coroas foram um presente de Jesus e, por isso, as lançaram aos Seus pés. Eles usam a sua coroa, pois Ele os fez reis e eles não podem recusar a dignidade. Mas eles lançaram a coroa a Seus pés, pois são apenas reis por direito recebido Dele e assim O reconhecem como Rei dos reis e Senhor dos senhores.

Era um costume, você sabe, na Roma imperial, que aqueles reis que detinham o domínio sob o imperador, em certas ocasiões, tirassem suas coroas e as entregassem diante do imperador, de modo que, quando ele ordenasse que as colocassem novamente, eles reconhecessem plenamente que seus direitos de realeza fluíam apenas através dele. O mesmo acontece com aqueles que estão diante do Trono de Deus. Com que êxtase, com que alegria, com que deleite eles lançam ali suas coroas! E pensar que eles têm uma coroa e uma coroa para lançar diante Dele!

Irmãos e irmãs, temo que quando você e eu recebemos alguma graça, ou nos tornamos úteis na causa de Cristo, ficamos felizes por causa da coisa. Mas não estamos certos, se assim for. Deveríamos estar felizes porque temos algo para lançar a Seus pés.

Você tem fé? Devo agradecê-Lo pela fé, devo colocá-la a Seus pés e dizer: “Jesus, use minha fé para a Tua glória, pois Tu és o seu Autor e Consumador”. Se você e eu, pela Graça Divina, perseverarmos até o fim e chegarmos ao Céu, será uma alegria pensar que estamos salvos, mas colocaremos tudo na porta do amor Divino.

Você usará uma coroa, crente? Você aceitará um jota ou um til da glória? Ah, não, cada um de vocês negará qualquer coisa parecida com a orgulhosa ostentação arminiana de livre vontade própria. Será Graça, Graça, Graça Divina, só, no Céu. Não haverá divisão nem discórdia nesse hino eterno. Lançaremos nossas coroas imediatamente diante Dele e diremos: “Não a nós, não a nós, mas ao Teu nome seja todo o louvor”. Nós os imitamos, então, nisso - em nossa gratidão mesclada com humildade.

Além disso, percebo bem que esses anciãos passavam seu tempo cantando alegremente. Quão gloriosa foi essa tensão - "Digno és de tomar o livro e de abrir os seus selos; porque foste morto e com o teu sangue compraste para Deus homens de toda tribo, e língua, e povo, e nação." Esses anciãos sabiam que havia chegado o momento em que toda a terra e o céu deveriam estar mais felizes do que normalmente. Eles, com as quatro criaturas viventes, que consideramos representantes de alguma ordem especial de presença - anjos, sobre os quais sabemos muito pouco - lideraram a tensão.

E enquanto a música rolava pelos corredores do Céu, anjos distantes, que estavam em todas as partes do domínio de Deus vigiando e vigiando, pararam e ouviram até captarem a tensão. E então eles se juntaram com notas mais altas, até que do norte e do sul e do leste e do oeste, da estrela mais alta e das profundezas, surgiu o refrão abençoado de dez mil vezes dez mil e milhares de milhares: "Digno é o Cordeiro que foi morto de receber poder e riquezas e sabedoria e força e honra e glória e bênção."

Então, quando esses seres angélicos emitiram o cântico, as criaturas inferiores contraíram a infecção Divina e no Céu e na terra, no mar e nas profundezas, a voz foi ouvida e todas as criaturas responderam, enquanto o universo ecoava o cântico: “Bênção, e honra, e glória, e poder, sejam Àquele que está assentado no Trono, e ao Cordeiro para todo o sempre”. Esta é a ocupação dos santos diante do Trono de Deus. Seja seu, irmãos e irmãs. Vamos, como redimidos de Deus, cantar de todo o coração e envolver outros na música. Lembremo-nos de que devemos ser líderes no hino das obras de Deus.

Devemos começar com: “Bendito seja o Senhor, ó minha alma”. Mas não devemos terminar aí. Devemos continuar ordenando que todas as obras de Deus O louvem, até chegarmos a um clímax como o de Davi: "Bendizei ao Senhor, vós exércitos, ministros Seus que fazem a Sua vontade; bendizei ao Senhor, todas as Suas obras, em todos os lugares de Seu domínio; bendizei ao Senhor, ó minha Alma." O mundo é o órgão - nós somos os atores. Devemos colocar nossos dedos nas notas e acordar o universo com trovões de aclamação. Não devemos descansar com as nossas próprias notas débeis, mas devemos acordar até mesmo a própria terra muda, até que todos os planetas, ouvindo a nossa terra e juntando-se à sua canção, cantem a música de todos os tempos.

Deus dê a vocês, irmãos e irmãs, o desejo de imitar os santos! Alguns de vocês, talvez, sejam bons em gemer - talvez alguns de vocês tenham vindo aqui hoje lamentando e murmurando. Deixe essas coisas de lado! Assuma a sua vocação adequada e agora toque as cordas da sua harpa! Engrandeça o Senhor. Deixe o dia do jubileu chegar ao seu espírito. Vocês, santos de Deus, alegrem-se! Sim, em seu Deus, regozije-se extremamente!

No entanto, mais uma vez - esses santos não apenas ofereceram louvor, mas também oração. Este era o significado das taças, que são frascos traduzidos de forma tão tola. Um frasco é exatamente o oposto do recipiente pretendido - o frasco é longo e estreito - o frasco é longo e estreito. enquanto isso é amplo e superficial. Uma tigela significa - cheia de incenso, coberta com uma tampa e perfurada com furos - ou seja, cheia de incenso. através do qual sobe a fumaça do incenso. Isso não significa que os vinte e quatro anciãos ofereçam as orações dos santos abaixo, mas suas próprias orações.

Alguns perguntaram: Existe alguma oração no Céu? Certamente, há espaço para oração no Céu. Se você quiser uma prova, nós a temos no capítulo que segue aquele que lemos esta manhã - o versículo nono do sexto capítulo - "Eu vi debaixo do altar as almas daqueles que foram mortos por causa da Palavra de Deus e pelo testemunho que deram: e clamaram em alta voz, dizendo: Até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, não julgarás e vingarás o nosso sangue daqueles que habitam na terra?"

Há oração. Talvez as orações dos santos sejam a maior parte daquela ladainha perpétua que sobe ao céu. Mas deixando isso por um momento, vamos imitá-los. Se eles oram, quanto mais razão temos nós? Se eles imploram pela Igreja universal, aqueles que desfrutam do descanso de Deus, como devemos orar aqueles que ainda estão nesta terra de tentação e de pecado, que veem os perigos de nossos irmãos, conhecem suas fraquezas e suas aflições? Aproximemo-nos de Deus. Nunca deixemos, dia e noite, de oferecer intercessão por todo o grupo dos eleitos.

Não devo esquecer, porém, que esses presbíteros diante do Trono de Deus estavam prontos não apenas para oração e louvor, mas para todo tipo de serviço. Você se lembra que houve um deles, quando João chorou, que disse: “Não chores”. Pode ter certeza de que aquele presbítero estava ocupado visitando os enfermos quando estava na Terra. E muitas vezes, quando ele entrava em suas cabanas e os encontrava tristes, ele lhes dizia: “Não choreis”. E o homem bom não perdeu o caráter quando foi para o Céu, embora este tenha sido espiritualizado e aperfeiçoado. E vendo João chorando, disse-lhe: “Não chores”.

Ah, aqueles santos diante do Trono de Deus, se houvesse enlutados ali, os consolariam, eu sei. E se eles pudessem ser enviados aqui para visitar qualquer um dos tristes filhos de Deus, eles ficariam muito felizes em fazê-lo. Então houve, você se lembra, outro dos anciãos, que disse a João, para sua instrução: “Quem são estes que estão vestidos com vestes brancas e de onde vieram? Arrisco-me a acreditar que esse ancião costumava dar aulas de catecúmenos na terra. Que ele tinha o hábito de ensinar os jovens e fez a pergunta primeiro a João, como costumava fazer antes aos jovens discípulos na terra. Os salvos estariam prontos para nos ensinar agora, se pudessem. E eles hoje prestam testemunho de Cristo, pois nos séculos vindouros, Deus, por meio de Sua Igreja, dá a conhecer aos principados e potestades as extraordinárias riquezas de Sua Divina Graça.

Agora, aqueles que estão diante do Trono estão dispostos a confortar os que choram ou a instruir os ignorantes. Façamos o mesmo! E que seja nossa tarefa enxugar as lágrimas de muitos olhos, expulsar a escuridão da ignorância de muitos corações jovens. Vocês têm feito isso ultimamente, irmãos e irmãs? Se não, conserte seus caminhos. Seja mais zeloso nessas duas boas obras - visite os órfãos, as viúvas, os sofredores, os enlutados, os que estão na prisão, e ensine os ignorantes e os que estão fora do caminho.

E agora, por último, QUAL É A PALAVRA E LIÇÃO DELES PARA NÓS ESTA MANHÃ? Curvados em seus tronos brilhantes, estando mortos, eles ainda falam - e nos dizem:

Primeiro, a título de encorajamento, irmãos, sigam em frente. Não fique desanimado. Lutamos as mesmas batalhas que você luta e passamos pelas mesmas tribulações. No entanto, não perecemos, mas desfrutamos da recompensa eterna. Continue! O céu espera por você - tronos vazios estão aqui para você - coroas que nenhuma outra cabeça pode usar - harpas que nenhuma outra mão deve tocar. Siga com coragem, fidelidade, confiando naquele que começou a boa obra em você e que a levará adiante.

Ouça-os, novamente, como eles dizem - marque os passos que trilhamos. Pois só de uma maneira você pode alcançar o nosso descanso. Lavamos nossas vestes e as branqueamos no sangue do Cordeiro. Eles dizem para todo o mundo: Se você estiver limpo, lave-se lá também. Ninguém, exceto Jesus, pode salvar suas almas. Confie Nele. Descanse em Sua expiação, confie em Sua obra consumada! Fuja para Seu sangue sacrificial. Você será salvo pela fé Nele, assim como nós fomos.

"Perguntei-lhes de onde veio sua vitória. Eles, com a respiração unida, atribuíram sua conquista ao Cordeiro, seu triunfo à Sua morte."

Amigos! Você está confiando em Cristo? Meus ouvintes, muitos de vocês são perfeitos estranhos para mim esta manhã. Eu te pergunto: você está depositando sua confiança em Cristo? Você veio à sombra de Sua Cruz para encontrar um refúgio de Sua vingança? Caso contrário, nenhuma coroa de ouro poderá servir para você. Nenhuma harpa de ouro. Mas, quem quer que você seja, se acreditar em Cristo Jesus e colocar sua alma em Suas mãos, você será participante das glórias que Ele preparou para aqueles que O amam.

Por último, dizem-nos eles, enquanto olham das ameias do Céu: Vocês estão se preparando para se juntar às nossas fileiras, assumir nossas ocupações e cantar nossas canções? Respondam por si mesmos, meus irmãos e irmãs, como devo responder por mim mesmo. Você está vivendo para seu próprio prazer? Então você deve morrer. Pois, “aquele que semeia na carne, da carne ceifará a corrupção”. Você está vivendo para Cristo? Então você viverá, “porque Ele vive, você também viverá”. Você é um sacerdote de Deus hoje? Você carregará a taça de ouro no céu. Você é, em vez disso, um servo do seu próprio corpo, dos seus próprios desejos, do seu próprio ganho, do seu próprio prazer? Então as profundidades mais baixas devem ser a sua porção. O céu é “um lugar preparado para um povo preparado”. Estamos preparados?

Irmãos, irmãs, podemos dizer: “Esperamos em Cristo. Ele é a nossa única confiança”. E nós nos esforçamos para viver para Ele? E embora com muitas falhas e fragilidades, ainda podemos dizer: “Para mim, viver é Cristo”? Ah, se for assim,

"Venha, morte e algum bando celestial, para levar nossas almas embora!" Mas se não for assim, então o nosso fim será a destruição, porque o nosso Deus tem sido o nosso ventre.