Sermão 468 | O bebê abandonado de Ezequiel

Sem dúvida, o Senhor descreve aqui o povo judeu quando eles começaram a se multiplicar na terra do Egito e foram gravemente oprimidos pelo Faraó. Faraó ordenou-lhes que expulsassem os filhos do sexo masculino para que morressem. Conseqüentemente, a figura de uma criança abandonada, lançada em campo aberto para morrer por feras selvagens, por fome ou exposição, era um retrato muito adequado do jovem estado de Israel, quando Deus olhou para ela com amor e a tirou do Egito para colocá-la em uma terra boa.

Mas todos os melhores teólogos e expositores concordam na crença de que temos aqui também uma descrição extraordinariamente adequada e significativa da raça humana por natureza, e da maneira pela qual Deus, na misericórdia divina, passa pelo pecador quando totalmente perdido e desamparado e pelo poder do Espírito, ordena-lhe "Viva". De qualquer forma, pretendemos considerá-lo assim esta manhã.

Sem qualquer prefácio, pois não precisamos de nenhum, devemos, em primeiro lugar, pedir-lhe que olhe para a miséria da situação do homem conforme apresentada diante de nós nos presentes versículos. A seguir, procuraremos motivos que possam incitar o Senhor a ter piedade deste miserável. E então, em terceiro lugar, faremos uma pequena pausa para ouvir o mandato divino pelo qual este ser infeliz é libertado de seu estado perdido. "Eu te disse: Viva; sim, eu te disse: Viva."

No início, direcionarei suas contemplações para um levantamento da MISÉRIA DA ESTAÇÃO DO HOMEM.

O versículo nos apresenta uma criança exposta à morte. Todos os ofícios comuns necessários à sua vida e saúde foram esquecidos. Seus pais insensíveis o colocaram em campo aberto, sem qualquer consideração por ele. Ali jaz diante dos nossos olhos, coberto de sangue, exposto às feras, faminto, pronto para perecer. Entre muitas nações pagãs existia o costume bárbaro de deixar crianças deformadas morrerem nas florestas ou nos campos. Entre os espartanos era um regulamento estabelecido abandonar os seus descendentes mais fracos para morrer no sopé do Monte Taygetus.

E nestes tempos existem lugares escuros da terra que estão cheios desta crueldade antinatural. Os judeus estavam certamente livres deste pecado, mas era uma prática dos seus vizinhos mais próximos e, portanto, bem conhecida por eles. E, além disso, a lembrança do Egito e de seu grande legislador entre os crocodilos do Nilo e de todos os homens assassinados por decreto real tornaria a metáfora muito simples para eles.

À primeira vista, observamos, aqui está uma ruína precoce. É uma criança. Mil tristezas que alguém tão jovem tenha sido ensinado tão profundamente na escola da miséria! É uma criança. Ainda não provou a alegria, mas conhece a dor e a tristeza ao máximo. Quão cedo você foi destruída, ó doce flor! Quão logo seus jovens amanheceres serão extintos na escuridão, ó sol nascente! Uma ruína tão terrível e tão precoce caiu sobre cada um de nós. Por mais que o homem orgulhoso lute contra a doutrina, as Escrituras nos dizem com segurança que “nascemos em pecado e somos formados em iniqüidade”.

Não viemos a este mundo como Adão veio ao jardim, sem falhas, sem condenação, sem más propensões. Mas eis que pela ofensa de um homem todos nós nos tornamos pecadores e através de sua queda desesperada nosso sangue é contaminado e nossa natureza é corrompida. Desde o nascimento nos desviamos, falando mentiras e desde o nascimento jazemos sob a condenação da Lei de Deus. Não cabe a mim defender esta doutrina, responder objeções a ela ou apresentar argumentos a favor dela. Simplesmente anuncio o que o próprio Deus revelou pela boca de Seu servo Davi e também mais plenamente pela língua do Apóstolo Paulo.

Cara, a menos que Deus tenha misericórdia de você, você está perdido e perdido desde o início! Você não veio a este mundo como alguém que pode ficar de pé ou cair, você já caiu. Um pecado original e de nascença se apoderou de você no útero, e você ainda era uma criança expulsa para perecer e morrer. Dificilmente existe doutrina mais humilhante do que a da depravação natural ou do pecado original. Tem sido o principal ponto de ataque de todos aqueles que odeiam o Evangelho. E deve ser mantida e valentemente justificada por aqueles que desejam exaltar a Cristo, uma vez que a grandeza e a glória da Sua salvação residem principalmente no desespero da ruína da qual Ele nos redimiu.

Cara, pense em não se salvar pelas suas obras. Não se vanglorie da excelência de seu caráter e de sua natureza. Você é filho de um traidor, você é filho de um criminoso! Um ato de desonra foi cometido na casa de seu pai e você nasceu sob a Lei e sob a maldição - desagradável à Ira Divina no exato momento em que seu primeiro suspiro foi inspirado. Triste herança de pecado! Miserável estado de tristeza! Quão profunda foi a ruína da Queda! Oh, à Graça Divina, que devedores somos, para que desta ruína ela possa nos elevar às alturas da glória!

O próximo ensinamento muito aparente do texto é a incapacidade total. É uma criança – o que pode fazer por si mesma? Se fosse uma criança de alguns anos, poderia, com os pés vacilantes, encontrar o caminho para algum abrigo. Se tivesse o dom da fala articulada, poderia soluçar os seus desejos e dizer ao transeunte o que precisava. Mas é uma criança – não pode falar. Ele conhece o pecado, mas não tem mente suficiente para saber por que a dor existe. É ignorante e, embora consciente dos seus males, o seu intelecto inculto e subdesenvolvido não consegue descrever o mal nem prescrever o remédio.

Embora possa olhar ao redor, mesmo que houvesse ajuda, não estava em seu poder aproveitar a ajuda oferecida. É impotente, indefeso, totalmente impotente. Se alguma coisa deve ser feita para isso, tudo deve ser feito pelas mãos de outra pessoa. Nem mesmo o barro na roda do oleiro é mais indefeso do que esta criança que agora está lançada no campo aberto. Essa é a natureza humana. Não pode de forma alguma ajudar na sua própria restauração. “Mortos”, diz nosso Apóstolo, “mortos em ofensas e pecados”, e o que os mortos em seus túmulos farão para a ressurreição? O verme se tornará a mãe da vida ou a corrupção será o pai da imortalidade?

Não, trombeta de Deus, não há vida no ouvido frio e embotado da morte e não há audição no crânio oco do esqueleto. Se os túmulos se abrirem, uma mão Divina deverá quebrar o selo, levantar o molde e erguer o cadáver mofado. Se há ressurreição, ela deve vir de Deus e somente de Deus. Deve ser um milagre no começo e um milagre até o fim. Meus ouvintes, não sou o autor desta doutrina, mas simplesmente o declarante do que Deus revela. Vocês estão tão perdidos que não conseguem, pelos seus mais desesperados esforços, salvar-se! Não é pior - tão perdido que, por natureza, você não deseja ser salvo e não fará esforços ou desejo para realizá-los.

Você odeia Deus. É uma acusação cortante, mas é verdadeira, e que Deus, o Espírito Santo, faça você sentir sua verdade. Naturalmente, eu digo, você odeia o Senhor. Por natureza você ama a vaidade e não a Verdade de Deus. Você ama o pecado e não deseja ser libertado dele. A santidade você não escolhe - os mandamentos de Deus você abomina. Sua natureza tornou-se tão má que o etíope pode mais facilmente mudar sua pele e o leopardo suas manchas, do que você mesmo aprender a fazer o bem.

Mas, observe bem - e este é um pensamento que pode esmagar nossas ostentações e nos fazer abaixar a cabeça como um junco para sempre - essa incapacidade é nosso próprio pecado. Isto é colocado à nossa porta - não como uma desculpa para a nossa pecaminosidade, mas como um terrível agravamento da nossa culpa - que nos tornamos tão maus que não podemos nos tornar bons. Nossa natureza é agora tão desesperadamente má, tanto por sua depravação nativa quanto por nossa prática contínua de pecado, que a iniqüidade se tornou nossa natureza. É tão natural para nós pecarmos como a água descer ou as faíscas voarem para cima.

"Onde o vício manteve seu império por muito tempo, Ele não suportará o menor controle. Ninguém, exceto um poder divinamente forte Pode mudar a corrente da alma." Vocês não podem, almas, vocês não podem salvar a si mesmos. Você está tão indefeso quanto a criança expulsa. Sua incapacidade é total e total.

Aparentemente, também há um terceiro infortúnio - estamos totalmente sem amigos. "Nenhum olho teve pena de você fazer qualquer uma dessas coisas com você." Não temos nenhum amigo no céu ou na terra que possa fazer alguma coisa por nós, a menos que Deus intervenha. Conceda-lhe que um pai terno possa ter pena, mas nenhum pai pode mudar a natureza de seu filho ou purificar o pecado de sua prole. É verdade que existem ministros de Cristo cujos olhos lacrimosos atrairiam você para Cristo, mas o evangelista mais sincero não pode vivificar sua alma.

O mais trovejante de todos os Boanerges de Deus não pode acordar os mortos. Considere-se que os anjos estão ansiosos pela sua conversão, que se você fosse salvo, eles bateriam as asas de alegria e fariam alegres férias no céu. Mas o poder de um anjo não pode arrebatá-lo da sepultura do seu pecado, nem toda a hoste de serafins, com seus querubins afins combinados, pode fazer qualquer coisa para libertá-lo da ruína para a qual você foi levado pelo pecado de Adão e pelo seu próprio. Seus parentes podem chorar e lamentar por você, mas nenhuma lamentação pode fazer expiação por seu pecado, nenhuma lágrima humana pode limpar sua imundície, nenhum zelo cristão pode revesti-lo de justiça, nenhum amor ardente pode santificar sua natureza.

Desamparados, desamparados e arruinados desde o nosso estado inicial - bom Deus, que criaturas são os homens! O Sinai troveja para nós. A Lei nos condena. A justiça desembainha a espada. A santidade fica indignada e a verdade jura destruir. Para onde, para onde voaremos, se Tu nos recusares, ó Deus!

Além disso, o nosso texto revela-nos muito claramente que estamos, por natureza, num triste estado de exposição. Lançado em campo aberto, deixado em um deserto onde não é provável que alguém passe, jogado onde o frio pode atingir durante a noite e o calor pode assolar durante o dia, deixado onde a fera anda em busca de quem possa devorar - tal é o estado da natureza humana - despida, desarmada, indefesa, exposta a todos os tipos de destruidores vorazes. Mal sabemos qualquer um de nós o quão expostos por natureza estamos à preguiça, à embriaguez, à luxúria, ao orgulho e à incredulidade - a todos aqueles jovens leões que caçam em companhia do grande leão da cova que procura a quem possa devorar.

Senhor Deus, só Tu conheces os terríveis perigos que rondam um homem não regenerado. Que travessuras o assaltaram! Que crimes o assolaram! Que loucuras o assombram! Assim como Deus conhece apenas a plenitude da culpa de um único pecado, somente Sua mente infinita pode compreender o número daquelas tremendas tentações que são plantadas como armadilhas de morte no caminho de uma alma não convertida. A morte está atrás de você, ó indefeso! O inferno boceja para você, o pecado deseja devorá-lo! Amigo, você não tem nada além de inimigos e eles são muitos. Armados e poderosos são aqueles que querem destruir você, e você não tem poder nem vontade de resistir a eles. Você é como uma criança indefesa nas mandíbulas de um tigre. Fascinado pelos olhos serpentinos do pecado, você fica paralisado por suas bruxarias e se torna uma presa fácil para o Destruidor.

Parece que essa criança, além de estar nesse estado exposto, era nojenta. "Você foi expulso pela aversão de sua pessoa." Estava em tal estado que a visão dele era repugnante e sua pessoa era tão desprovida de toda beleza que era absolutamente odiado. Assim é o homem por natureza, mas ele não acreditará. Ele ainda se gaba de ser bonito como as cortinas de Salomão, enquanto é negro como as tendas de Quedar. Nós nos consideramos anjos, quando somos mais próximos dos demônios. Mas quando nos tornamos semelhantes aos anjos, lamentamos o diabo que ainda está dentro de nós.

Eu sei disso: quando Deus, o Espírito Santo, dá a um homem uma visão de si mesmo, ele fica totalmente repugnante em sua própria estima. Um dos cardeais dos tempos antigos - quando os cardeais às vezes eram santos - passou por uma campina onde viu um pastor apoiado em seu cajado, chorando. Ele parou para perguntar ao rapaz o que o fazia chorar. O rapaz respondeu apontando para o chão, pois bem a seus pés havia um sapo. Eu estava chorando", disse ele, "ao pensar que Deus deveria ter me feito uma criatura tão infinitamente superior a esse réptil repugnante aos meus pés, e que eu deveria ter me tornado uma criatura tal que essa coisa repugnante fosse superior a mim, porque nunca pecou."

Enquanto o cardeal seguia seu caminho, ele disse: “Em verdade, aconteceu que os tolos e os iletrados entram no reino dos Céus antes de nós, pois este camponês descobriu a Verdade de Deus”. As víboras e os sapos são mais venenosos ou mais repugnantes para os homens do que o homem deve ser para Deus, ou seria para si mesmo se pudesse ver a si mesmo com os olhos da verdade e se o véu do orgulho fosse levantado de seus olhos. A imagem de Deus no homem está totalmente apagada. Temos cinzas para a beleza, vergonha para a glória, podridão para a saúde e Inferno para o Céu.

Encerramos esta terrível descrição observando a ruína certa a que esta criança foi exposta, como estabelecendo a destruição segura de todo homem se a Graça Divina não impedir. Não é uma questão se o homem estará perdido ou não. Quanto a se o homem entrará nas chamas do Inferno ou não, não há dúvida - o homem DEVE perecer a menos que Deus salve. Cada um de nós deve estar perdido por toda a eternidade, a menos que o braço forte do Divino interfira. Não há mais ninguém para cuidar desta criança indefesa. Esta criança não pode resgatar-se sozinha. Perdido, perdido, perdido! Uivem seu réquiem, vocês, perdidos que já partiram, pois não há ajuda ou esperança, a menos que o Eterno intervenha.

Eu gostaria, queridos ouvintes, que esta linguagem forte, como vocês possam pensar, fosse considerada pertinente ao seu próprio caso, se vocês não são convertidos. Não estou selecionando personagens especiais e acusando certos infratores que foram escandalosamente perversos. Não estou descrevendo agora apenas a prostituta, ou o ladrão, ou o assassino – estou falando de cada um de vocês por natureza, de cada um de vocês que não nasceu de novo. Esta não é uma linguagem elogiosa, mas não convém ao ministro de Deus elogiar qualquer homem. Devemos dizer-lhe claramente a Verdade de Deus.

Você pode ter sido moral, sóbrio, generoso, honesto - a filantropia pode ter sido como o ar que você respira. Pode haver muitos traços bons em seu caráter que o tornam amável com seus parentes e amigos - mas por natureza você não é nem um pouco melhor do que o mais vil dos vil. E se fosse permitido à sua natureza mostrar-se em toda a sua imundície, a fonte negra estaria em seu coração tanto quanto naqueles que são banidos de seu país para o bem de seu país. É apenas a Providência, ou o controle da sociedade, que a mantém sob controle. Você está tão perdido e arruinado quanto eles.

Sei que me dirijo a muitos de vocês que nunca fugiram para Cristo em busca de refúgio, mas que se dão muito bem consigo mesmos, porque, em comparação com os outros, seu caráter é irrepreensível. Deixe-me pedir-lhe, pelo Deus vivo que sonda todos os corações, que olhe para si mesmo, esta manhã, em seu estado caído. Se você viver e morrer como está agora, não poderá haver nada para sua porção a não ser as chamas do Inferno. Deus conceda que você seja arrebatado de uma condenação tão terrível. Mas não vejo como isso pode acontecer, a menos que primeiro você seja levado a ver que merece essa condenação e seja levado a tremer diante do mal do pecado e da ira do Senhor.

Sem dúvida, Noé, quando disse aos homens que todos morreriam afogados, a menos que fugissem para a arca, foi considerado muito pouco caridoso. Mas foi a verdadeira caridade que o fez alertá-los. Você deve perecer a menos que encontre abrigo em Jesus Cristo. Seu estado é tão terrível e condenável que você deve estar perdido, a menos que voe para o plano de salvação de Deus, que Ele estabeleceu para pecadores perdidos, arruinados e indefesos. “Micaías não falou o bem, mas o mal”, disse o rei, mas aprendeu depois que a dureza e a ousadia de Micaías vinham de Deus, enquanto as coisas suaves dos falsos profetas vinham do diabo. Peço novamente, então, que você leve essas coisas a sério.

Almas Arruinadas, vocês estão autodestruídos, prontos para perecer, sem ajuda, sem poder! Você é expulso e exposto a males dos quais você, ainda, não está ciente, mas está certo de que, em última análise, fará sua cama no Inferno, a menos que Deus o liberte. Humilhe-se sob a poderosa mão de Deus, para que Ele possa exaltá-lo no devido tempo. Confesse seus pecados diante Dele com corações quebrantados, chore diante Dele as lágrimas de penitência, e Ele pode, sim, Ele libertará e trará Seus escolhidos das profundezas da destruição e Seus eleitos das mandíbulas do Inferno. Assim ensaiamos tristemente a história da ruína humana. Bendigamos a Deus por não terminarmos aqui.

Devemos agora procurar MOTIVOS PARA A GRAÇA DE DEUS. Irmãos, temos diante de nós uma busca muito difícil quando olhamos para esta criança que foi expulsa. Sua repugnância e o fato de estar coberto com seu próprio sangue nos proíbem imediatamente de esperar que possa haver algo nele que possa merecer a estima do Misericordioso. Pensemos em alguns dos motivos que podem incitar os homens a ajudar os indignos.

Um dos primeiros seria a necessidade. Alguns homens, não duvido, são generosos por necessidade. Isto quer dizer que sentem necessidade de manter a sua reputação e, portanto, são generosos perante os homens. Ou eles ganham tanta auto-estima - e há uma necessidade na natureza do homem de fazê-lo buscar isso - que eles estejam dispostos a ser gentis para que possam ser aprovados interiormente. Não poucos são colocados em tal posição que não poderiam recusar-se a dar sua ajuda quando esta lhes for solicitada. Mas nenhuma necessidade poderá jamais afetar o Altíssimo. A primeira de todas as causas deve ser absolutamente independente de qualquer outra causa. Ele age voluntariamente. Pertence a Deus dizer absolutamente: “Eu irei”.

O homem pode dizer: “Eu irei”, mas deve ser sempre com a respiração suspensa, pois o decreto soberano de Deus pode contradizê-lo. Mas Deus não está sob nenhuma necessidade. Ele tem um superior? Quem é rei sobre Ele? Quem dita o conselho ao Altíssimo? Quem se senta em Seu bar e lhe dá conselhos e advertências e o faz agir de acordo com sua vontade? Nem Deus tinha qualquer necessidade para se fazer feliz ou aumentar a sua glória. Os louvores dos anjos foram suficientes para Ele. Não, mesmo o louvor dos anjos não é nada aos Seus terríveis olhos. Sua alegria está nele mesmo.

Ele encontra em Sua própria essência infinita uma suficiência de deleite. Ele precisa ir para o exterior de graça, pois Ele preenche todas as coisas e é Tudo em Todos. Se fosse da vontade de Deus deixar a raça humana perecer, Ele poderia ter feito isso, e não haveria ninguém que lhe perguntasse: “O que você está fazendo?” E quando Ele salva o homem, não é porque haja qualquer compulsão – seja moral, física ou espiritual sobre Ele. Ele fez o que quis nesta grande questão da redenção e salvação dos homens. Ó Alma, Deus não está obrigado a salvá-la! Cara, você está perdido e não há nada que possa obrigar o Todo-Poderoso a libertá-lo! Se Ele fizer isso, deverá ser de acordo com Sua boa vontade, para louvor da glória de Sua Graça.

Neste caso, não houve nada no nascimento desta criança, na sua ascendência original, que pudesse comover o transeunte. Somos informados em alguns versículos anteriores: “seu nascimento e nascimento são na terra de Canaã; seu pai era amorreu e sua mãe hitita”, ambos pertencentes a uma raça amaldiçoada. Olhe para o buraco da cova onde você foi cavado. Não havia nada no seu nascimento ou no meu que fizesse Ele ter pena de nós. Reis, príncipes e homens poderosos vangloriam-se muito de sua linhagem, mas o Senhor nada sabe sobre a glória dessas árvores genealógicas e ancestrais. Não, antes, Ele deixa o homem poderoso no pó, derrubando a árvore alta, para que possa fazer florescer a árvore baixa.

Ele despreza os príncipes e não respeita as pessoas. Todos provêm da raça comum do homem, e o que há em nossa natureza corrupta, o que há em nós para mover o coração de Deus? Nada, absolutamente nada. Jovem, não é porque seu pai era piedoso que Deus deveria ser obrigado a salvá-lo. Não é porque sua mãe era uma senhora de posição social que o Todo-Poderoso deveria estender o braço para você. Você foi concebido em pecado e manchado desde o seu nascimento. Não há, portanto, nada aqui que possa comover o coração da divindade.

Nem havia nada na beleza desta criança, pois era repugnante. Os homens são frequentemente afetados pela beleza. Sem dúvida, a filha do Faraó preservou Moisés porque ele era uma criança linda. Sabemos que Assuero escolheu Ester por causa de sua beleza. E houve muitos que foram exaltados no mundo por suas atrações pessoais. Mas não foi assim com o homem aos olhos de Deus. "Toda a cabeça está doente e todo o coração desmaiado. Desde a planta do pé até a cabeça não há nela coisa sã; mas feridas, contusões e feridas putrefatas."

Não somos apenas pecadores, mas o próprio pecado. Como então o pecado pode atrair a consideração e o amor de um Deus perfeitamente santo? Pode haver muita coisa em nós que possa fazer com que nossos semelhantes nos considerem - não pode haver nada em nós como caído, condenado, ímpio - que possa fazer Deus nos estimar. Eu sei que você que é ensinado espiritualmente, se juntará a mim cantando -

"O que havia em nós para merecer estima, Ou dar deleite ao Criador? Mesmo assim, Pai, sempre devemos cantar, Pois assim pareceu bem aos Teus olhos."

Veja então, pecador, você não tem forma nem formosura, e não tem nenhuma beleza que Ele deva desejar a você. O que pode haver num verme para satisfazer o Todo-Poderoso? Os céus não são puros aos Seus olhos e Ele acusou Seus anjos de loucura. Quanto menos, então, deveria haver alguma beleza no homem, que não passa de um verme, ou no filho do homem, que é esmagado pela traça? Não pense que Ele precisa da sua beleza para despertar Seu amor. Ele pode amá-lo, embora deformado, e amá-lo até que o torne atraente por meio de Sua formosura, que Ele colocará sobre você.

Além disso, como ainda não encontramos nenhum motivo, seja na necessidade, no nascimento ou na beleza da criança, também não encontramos nenhum motivo em quaisquer súplicas proferidas por esta criança. Não parece que tenha implorado ao transeunte que o salvasse, pois ainda não podia falar. Assim, embora os pecadores orem, quando um pecador ora, é porque Deus começou a salvá-lo. As orações de um pecador nunca podem ser a causa de sua salvação, pois, observe bem, a Verdade de Deus é que nenhum homem jamais busca a Deus primeiro - Deus primeiro o buscou e começou uma boa obra em sua alma, antes mesmo de ele se voltar para Deus.

Em alguns casos, isso é extraordinariamente comprovado. Os escritores antigos costumavam citar o exemplo de um homem que foi para um bosque, sendo um pecador escandaloso, com a determinação de destruir-se. Enquanto ele ajustava a corda, algum transeunte, ouvindo um som, veio e protestou com ele e as palavras foram abençoadas para sua salvação. Existe alguma preparação ou processo preparatório em um homem que chegou a tal ponto de pecado, que está prestes a tirar a própria vida, a lavar as mãos em seu próprio sangue? Certamente esta foi a Graça Divina.

Houve um ou dois casos na história de Whitfield, de homens que chegaram a lugares onde ele estava pregando, com pedras nos bolsos para atirar nele, mas que se converteram. Havia alguma coisa lá para a Graça de Deus se apoderar, alguma coisa para promover, para favorecer, para nutrir a Graça, a Graça Soberana do Altíssimo? Não, antes, enquanto eles ainda estavam sem nada que pudesse clamar por Deus, Ele foi encontrado por aqueles que não O buscavam. Ele os chamou de um povo que não era um povo, e de seu Amado que não era Amado.

Eu sei que alguns pensam que o pecador dá o primeiro passo, mas sabemos que não. Se o fez, foi como o antigo milagre romano de São Dennis, onde somos informados de que depois que sua cabeça foi cortada, ele a pegou e caminhou três mil quilômetros com ela na mão! Diante disso, algum espirituoso observou que não via nenhuma surpresa no fato de o homem caminhar três mil quilômetros. pois toda a dificuldade estava no primeiro passo. Da mesma forma, não vejo dificuldade em um homem chegar ao Céu, se puder dar o primeiro passo. Pois todo o milagre está nesse primeiro passo, em fazer viver a alma morta, no derretimento do coração adamantino, no descongelamento do gelo do norte, na derrubada do olhar orgulhoso. Este é o trabalho, esta é a dificuldade. E se o homem puder fazer isso sozinho, na verdade ele poderá fazer todo o trabalho.

Mas quando Deus olha para os homens para salvá-los, não é porque eles clamam a Ele, pois eles nunca choram e nunca chorarão até que a obra de salvação seja iniciada. Eles não estão dispostos e são incapazes de usar qualquer apelo ou persuasão que possa ser convincente ao coração de Deus. Em vez disso, eles abominam a misericórdia. Eles fogem da Graça Divina que lhes é oferecida. Eles rejeitam o Evangelho quando ele é pregado. Eles não virão a Cristo para que possam ter vida, mas voluntária e perversamente voltam as costas ao Altíssimo. Até que Ele, por Sua mão forte, os leve a Cristo, eles nunca serão salvos. Ó Divina Graça, ó Divina Graça, quão ampla é a Tua esfera! Quão glorioso é você ao enfrentar a degradação e o pecado do homem! Você mostra o esplendor do Seu poder ao começar, continuar e terminar o trabalho.

Além disso, irmãos, não parece que a piedade do transeunte tenha sido demonstrada para esta criança por causa de qualquer serviço futuro que se esperasse dela. Esta criança, ao que parece, foi nutrida, vestida, luxuosamente decorada e, ainda assim, depois de tudo isso, se você ler todo o capítulo, descobrirá que ela se desviou Daquele que colocou Seu coração nela. O Senhor previu isso e mesmo assim amou aquela criança. Deus sabia que você e eu, embora Ele nos amasse quando não havia nada de bom em nós, depois de sermos salvos ainda deveríamos nos rebelar. Ele sabia que tínhamos corações apostatados. Ele sabia que seríamos incrédulos até o fim - mas Ele nos amou apesar de tudo isso.

Ele não te amou porque previu que você seria um pregador. Nem você, porque Ele sabia que você seria um distribuidor de folhetos. Nem você, porque Ele sabia que você seria um infatigável professor de escola dominical. Ele o amou, embora soubesse que você seria como é hoje, ingrato e cruel com Ele - frio em sua alma, mundano em seu espírito. Você pode hoje, ensaiar experimentalmente, o texto do nosso último domingo: “Eu era como um animal diante de você; no entanto, estou continuamente com você”.

Não havia, então, nenhum motivo de serviço futuro pelo qual esta criança deveria ser abençoada, ou por que Deus deveria salvar o homem. Não sei – quero dizer o que não posso dizer esta manhã. Quero mostrar a você, cara, que se apresenta como um criminoso no tribunal, culpado, que provou ser culpado até mesmo na cara, mas dizendo com orgulho que não é culpado. Um traidor de coração, um rebelde vil, um desgraçado ingrato! Quero que você pense nele como alguém de quem a piedade parece ser jogada fora - e não como um objeto de misericórdia. Aquele de quem o universo clama: "Fora com ele, fora com ele, não convém que ele viva!"

E então, quero mostrar-lhe Deus na soberania de Sua Graça Divina, dizendo: "Eu pouparei esse traidor. Ele merece morrer, mas eu o pouparei. Não tenho motivo para isso, exceto o que está em Minha própria vontade. Não há nada nele, nenhuma razão nele para que eu deva poupá-lo, mas eu o pouparei. Provarei que sou rei para todo o sempre e o Deus e Senhor da misericórdia. A única resposta que podemos dar à pergunta: "Por que então Deus poupa esta criança marginalizada?" é isto: "Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia e terei compaixão de quem eu tiver compaixão. Portanto, isto não depende de quem quer, nem de quem corre, mas de Deus, que tem misericórdia”.

Como Jeová é exaltado em nosso meio esta manhã! Meu espírito treme enquanto trabalha para exaltar somente ao Senhor. O Senhor é Rei para todo o sempre, aleluia! Inclinem suas cabeças, tanto santos quanto pecadores, e adorem-no como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Não faça perguntas, pois Ele não dá conta de Seus assuntos. Não discuta com Seu domínio, pois Sua resposta é para você: "Não, mas, ó homem, quem é você que responde contra Deus? Deve a coisa formada dizer àquele que a formou: Por que você me fez assim?" Não acuse Sua justiça, ou Sua justiça você sentirá ao ferir você. Rogue Sua misericórdia, mas rogue-a como aqueles que não têm direito a Ele. Peça-o sabendo que, se ele der a você, Ele tem o direito de dá-lo ou de retê-lo, se quiser.

Pecadores, vejam-se esta manhã nas mãos de um Deus irado. Aí você jaz diante de Deus, como uma mariposa sob seus próprios dedos. É como Ele deseja - salvá-lo ou destruí-lo. Você está à vontade? Você vai zombar dele? Vocês vão se vangloriar e glorificar a si mesmos? Em vez disso, como criaturas que agora estão absolutamente sob Seu controle e merecidamente sujeitas à Sua vara, inclinem suas cabeças e clamem: “Deus, tenha misericórdia de nós, pecadores!

Não encontramos nenhum motivo na criatura e, portanto, nos abstemos de novas pesquisas, acreditando que a fonte e fonte da misericórdia está no próprio Deus. Não podemos investigar Suas razões, para que, como Jó, não ouçamos a repreensão do Senhor: "Você entrou nas fontes do mar? Ou caminhou em busca das profundezas?" III. Mas agora, passamos a considerar O MANDATO DE SUA MISERICÓRDIA. "Eu disse a você, viva."

Primeiro, quero que você perceba que este decreto de Deus é majestoso. "Eu te disse quando você estava em seu sangue: Viva; sim, eu lhe disse quando você estava em seu sangue: Viva." As trevas estavam sobre a face da terra e assim o Todo-Poderoso falou: “Haja luz!” E a luz era. Sublime porque simples. Sem quaisquer enfeites oratórios, magnificamente severo - Deus fala e pronto. Assim, em nosso texto, percebemos um pecador sem nada além do pecado, esperando nada além da ira. Mas o Majestoso passa - Ele está fazendo um passeio por Seus domínios, esplendidamente vestidos, com dez mil vezes dez mil anjos à Sua disposição.

Ele olha, e lá está uma criança, repugnante, em seu sangue. Ele para e pronuncia a palavra, a palavra real, “Viva”. Lá fala um Deus. Quem senão Ele poderia aventurar-se assim a lidar com a vida e dispensá-la com uma única sílaba? É majestoso, é Divino! E observem vocês, irmãos e irmãs, embora a palavra pregada por nós possa ser muito áspera e áspera - como confessamos a vocês que é - embora conheçamos pouco das graças da oratória, ainda assim, quando Deus fala por meio de um ministro, não há nada mais divino debaixo do céu, nem no céu, do que o Evangelho. Quando o Senhor fala, mesmo que seja pelos iletrados e ignorantes, quando através do Evangelho Ele diz: “Viva”, a um pecador – nem mesmo os anjos que se curvam diante do Trono de Deus alguma vez ouviram um som mais Divino. Assim diz o Senhor, pecador morto: "Viva!"

Novamente, este decreto é múltiplo e majestoso. Quando Ele diz: “Viva”, isso inclui muitas coisas. Aqui está a vida judicial. O pecador está pronto para ser condenado e executado - seu pescoço está no cepo e o machado brilha à luz do sol - mas o Poderoso diz: "Viva", e ele se levanta perdoado e absolvido. A execução não apenas foi suspensa, mas sim uma trégua - o crime foi perdoado - o homem viverá por anos!

É, além disso, vida espiritual. O homem nada conhecia de Deus, seus olhos não podiam ver Cristo, seus ouvidos não podiam ouvir Sua voz. Jeová disse: “Viva”, e a vida espiritual foi dada e fomos vivificados quando estávamos mortos em delitos e pecados. Além disso, inclui a vida gloriosa, que é a perfeição da vida espiritual. "Eu disse a você, viva." E essa palavra prossegue através de todos os anos da vida até que a morte chegue, e no meio das sombras da morte, a voz do Senhor ainda é ouvida: “Eu te digo: Viva!” Na manhã da ressurreição é a mesma voz que é ecoada pelo arcanjo, “Viva”, e à medida que os espíritos sobem ao Céu para serem abençoados para sempre na glória de seu Deus, está no poder desta mesma voz: “Eu vos digo: Viva”.

Observe novamente que é uma voz irresistível. Quando Deus diz a um pecador: “Viva”, todos os demônios do Inferno não podem mantê-lo na sepultura. Se o Senhor disser a um blasfemador aqui hoje: “Viva”, esse blasfemador deve se tornar um santo. Saulo de Tarso está a caminho de Damasco para prender os santos do Deus vivo. Uma mão forte poderia agarrar a rédea de seu cavalo e jogá-lo no chão. Mas Saul não deve ser detido assim. Ele se levantará da terra como Saulo, para ir a Damasco tão sanguinário como sempre. Mas veja o que a Graça Divina pode fazer! Uma voz do Céu e uma luz mais brilhante que o brilho do sol e Saulo está clamando: "Senhor, o que queres que eu faça?" Dentro de três dias ele é batizado. Ele se torna um pregador. E Saulo, que se chamava Paulo, torna-se um líder nas hostes do Altíssimo. Meu Mestre pode fazer o mesmo hoje. Poderoso para salvar é Ele - Ele é poderoso para salvar.

"Conte o que Seu braço fez, Que despojos da morte Ele conquistou, Louvado somente Seu querido nome. Digno o Cordeiro."

Observamos novamente que é totalmente suficiente. “Viva”, você diz, grande Deus? Ora, o homem está morto! Não há vida nele, mas na Voz que o convida a viver. “Ao vivo”, você diz? "A essa altura ele fede, pois já está morto há quatro dias!" Há poder - não em sua corrupção, mas na Voz que clama: "Saia!" Quando pregamos aos pecadores e lhes dizemos para acreditarem em Cristo, não pensemos que é porque pensamos que temos algum poder. Não, mas porque quando dizemos em nome de Deus: “Acredite”, o poder está no mandato que vem dos nossos lábios, proferido pelo Altíssimo. Se um ministro não está cheio do Espírito de Deus, então o Seu ministério é um sonho vazio. Mas se um ministro é, como eu o concebo, um homem que fala em nome de Deus, e por enquanto é a própria boca de Deus para a alma dos homens, então há poder no Evangelho conforme é pregado, acompanhado da demonstração do Espírito, para fazer pelo pecador o que ele de forma alguma pode fazer por si mesmo.

Eu clamo hoje em nome do meu Mestre: “Assim diz o Senhor, creia no Senhor Jesus Cristo e viverás”. Confie em meu Mestre sangrando na árvore e você será libertado. Descanse no mérito do Seu sangue e da Sua gloriosa justiça! Confie no poder de Sua intercessão diante do Trono e, apesar de seu estado perdido, você será salvo nesta manhã para todo o sempre!

Encerraremos quando tivermos repetido mais uma vez dizendo que este mandato foi um mandato da Graça Livre. Quero deixar claro isso de novo, e de novo, e de novo - que não havia nada nesta criança, nada além de repugnância, nada, portanto, que merecesse estima. Nada no bebê além de incapacidade. Nada, portanto, pelo qual pudesse ajudar a si mesmo. Nada nele além da infância. Nada, portanto, pelo qual pudesse implorar por si mesmo e ainda assim a Graça Divina disse: “Viva” – livremente, sem qualquer suborno, sem qualquer súplica, disse - "Viva." E assim, quando os pecadores são salvos, é única e exclusivamente porque Deus deseja fazê-lo, para magnificar Sua Graça Divina gratuita, não comprada e não buscada.

Certamente este é um assunto que agradará a alguns aqui, embora não agrade a outros. Fariseus orgulhosos darão meia-volta. “Essa é uma doutrina calvinista muito elevada”, diz alguém. Meus queridos amigos, não me importa o que seja. Eu sei que está escrito na Palavra de Deus. Prego muitas vezes sermões que me dão o título de arminiano e com a mesma frequência sou acusado de hiperismo. Sou simplesmente alguém que procura honestamente dizer-lhe o que ele acredita estar nas Escrituras e o que ele acredita ser verdade. E, portanto, se é alto ou baixo não é nada para mim. É verdade? Eu sei que o orgulhoso fariseu dirá: “Não”. "Ora", diz ele, "deve haver algum mérito no que fazemos! Certamente fazemos alguma coisa! Perseverança em fazer o bem e assim por diante, certamente isso terá muito efeito?"

Você está sob a Lei e não sob a Graça. Você ainda não aprendeu o a B C do Evangelho. Você quer ser um santo pelo mérito do que faz e estará perdido com a mesma certeza de que é um homem, a menos que olhe as coisas sob uma luz diferente. Mas eu sei que a doutrina será aceitável para aqueles condenados aqui esta manhã, que escreveram suas próprias sentenças, que dizem: "Devo perecer, não tenho nada para te trazer, ó Senhor. Não tenho nem mesmo um coração terno, não tenho nem mesmo o senso de necessidade que desejo. Senhor, estou vazio, exceto que estou cheio de mal e cheio de pecado, não tenho nada que pudesse colocar diante de Teus olhos, exceto aquilo que excitaria Tua ira e Teu desgosto. Grande Deus, se Tu não salvares eu não posso te culpar. Não me aposso de nada em mim mesmo, mas você disse: 'Aquele que crê no Senhor Jesus Cristo tem a vida eterna.' Senhor, arrisco-me a acreditar Nele. Você será verdadeiro, você salvará até a mim."

Alma, Alma, você pode sair desta casa com o coração e os pés leves, pois “os seus pecados, que são muitos, estão perdoados!” Em nome de Deus eu pronuncio a sentença de absolvição sobre você, se você veio a Cristo e confiou no Senhor Jesus. Não sobrou nenhuma sentença no Livro de Deus contra você. Por Sua graça, você não está mais morto, mas vive - não mais amaldiçoado, mas amado. Você não é mais repugnante, mas lindo - coberto pela justiça de Cristo e cheio do Espírito do Deus vivo.

O que direi a vocês que são cristãos senão isto - por causa desta Graça Divina - mostre sua gratidão - viva mais como seu Mestre e viva mais no serviço de Deus. Procure gastar e ser gasto Nele. Nada pode fazer um homem trabalhar para Cristo como a Graça Livre. E aqueles que acreditam na doutrina da Graça Livre e ainda assim são ociosos, vocês certamente devem sustentar a Verdade de Deus na injustiça, pois não existe princípio tão ativo, tão impulsivo como este - ou seja, não há princípio tão ativo, tão impulsivo como este.

"Amado por meu Deus, por Ele novamente Com amor intenso eu queimaria. Escolhido por Você antes do início dos tempos, eu escolheria Você em troca."

Finalmente, cristão, nunca desista de nenhum pecador. Nunca pense que qualquer homem está além da salvação. Eu o exorto pelo pensamento solene de que Deus não procura nada no homem, e salva apenas de acordo com os doces conselhos de Sua própria vontade, traga cada homem que você encontrar diante de Deus em oração, implore a cada homem, pregue Cristo a cada homem, diga a cada homem que Cristo pode salvar, diga ao pecador que tudo o que não há nele, o poder de Cristo ainda é o mesmo, que Seu braço não está encurtado, nem Seus ouvidos estão pesados. E divulguem a alegre notícia de que não é da vontade do homem, nem de seu sangue, nem de seu nascimento - mas pelo poder do Espírito de Deus, de acordo com a vontade do Altíssimo - que os homens são salvos. Que o Senhor acrescente Sua bênção e faça algumas de Suas obras poderosas esta manhã através de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém.