Sermão 475 | Autoilusão

TODO comerciante sábio fará ocasionalmente um balanço, quando fará suas contas, examinará o que tem em mãos e determinará decisivamente se seu comércio é próspero ou em declínio. Todo homem que é sábio no reino dos céus fará o mesmo por si mesmo. Ele clamará: “Sonda-me, ó Deus, e experimente-me”. E ele frequentemente reservará períodos especiais para auto-exame, para descobrir se as coisas estão certas entre Deus e sua alma. O Deus a quem adoramos é um grande examinador de corações. Antigamente, Seus servos O conheciam como “o Senhor que sonda o coração e prova as rédeas dos filhos dos homens”.

Nós, que somos chamados para ser a boca de Deus para o povo, nos sentimos impelidos a incitar você em Seu nome a fazer uma busca diligente, pois não queremos que você fique aquém do descanso prometido. Seríamos infiéis às vossas almas se não os avisássemos contra o engano e não os exortássemos a um julgamento solene do seu estado. Aquilo que todo homem sábio faz, aquilo que o próprio Deus faz com você, posso muito bem exortá-lo a fazer com você mesmo esta manhã.

que Deus os ajude a lidar fielmente com seus próprios corações. Deixe o Santo mais velho aqui olhar bem para os fundamentos de sua piedade, pois cabeças cinzentas podem cobrir corações negros. E não deixe o jovem crente, no primeiro ímpeto de sua fé alegre, desprezar a palavra de advertência, pois o verde da juventude pode estar unido à podridão da hipocrisia.

Não pretendo, esta manhã, introduzir dúvidas e medos em suas mentes. Não, na verdade, espero que os ventos fortes do auto-exame possam ajudar a afastá-los. Não é a segurança, mas a segurança carnal, que mataríamos. Não confiança, mas confiança carnal, que iríamos derrubar. Não a paz, mas a falsa paz que destruiríamos. Tenho certeza de que estou certo ao aceitar um texto como este e ao desejar forçá-lo à sua atenção. Pois Cristo, falando aos Seus próprios discípulos, diz: “Eu vos digo”.

Observe com muito cuidado como Ele repete o pronome pessoal você, você, você mesmo, cerca de doze vezes em alguns versículos. Como se este fosse um assunto que pertencesse especialmente aos professores - um assunto que deveria estar sob nossa atenção imediata, não como tendo referência a estrangeiros e estrangeiros da comunidade de Israel, mas a nós, os professos seguidores de Jesus.

Vamos curvar nossas forças ao nosso trabalho solene imediatamente. Ó grande Mestre das assembléias, faça de nossas palavras aguilhões para a consciência e fixe-as como pregos na memória!

Nossa primeira observação é esta: MUITOS PROFESSORES FORAM ENGANADOS. Então o texto nos ensina. Não diz: “alguns podem ser enganados”, mas “muitos procurarão entrar e não conseguirão”. Que muitos professos são enganados fica bastante claro pela linguagem do próprio Cristo, tanto aqui como em outros lugares. Por exemplo: “Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. E cinco delas eram sábias e cinco eram tolas”.

Esperamos que em nossas Igrejas não tenhamos uma divisão como esta! Seria terrível contemplar apenas metade como sincera e a outra metade sem graça, tendo a lâmpada da profissão, sem o vaso secreto da vida espiritual! No entanto, uma proporção tão alarmante como cinco em cada dez deveria fazer-nos examinar-nos com muito cuidado, para que não sejamos encontrados entre as virgens, e entre as virgens que têm lâmpadas, sim, e entre aquelas cujas lâmpadas estão acesas - e ainda assim seríamos lançados fora por não terem óleo em nossos vasos!

Lembre-se de como o Mestre em outra parábola coloca claramente diante de nós a multidão dos perdidos - "Quando o Filho do Homem vier em Sua glória e todos os santos anjos com Ele, então Ele se sentará no Trono de Sua glória: e diante Dele serão reunidas todas as nações: e Ele separará uns dos outros, como um pastor separa suas ovelhas dos cabritos: e Ele colocará as ovelhas à Sua direita, mas os cabritos à esquerda." Agora, por estas cabras entende-se aqueles que estão no rebanho, mas não são ovelhas.

É necessária uma separação, pois antes eles estavam misturados. Sim, tão misturados que eles tinham uma espécie de esperança, e foram capazes de implorar descaradamente - "Senhor, quando te vimos com fome, ou com sede, ou um estranho, ou nu, ou doente, ou na prisão, e não te servimos?" No entanto, não descubro na parábola que havia mais ovelhas do que cabras. Acho, de qualquer forma, que as cabras constituíam uma multidão considerável. E embora esperassem receber a bênção com os bem-aventurados, Ele disse: “Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos”.

Lembre-se, também, de outra parábola de nosso Salvador, onde o semeador saiu para semear sua semente. Aqui houve três lugares onde a semente caiu em vão e apenas um onde deu fruto. E, dos três onde caiu em vão, houve dois que devem ser contados como professores. Num caso, caiu onde os espinhos cresceram e sufocaram-no; havia religião, mas o mundanismo a matou. Na seguinte, caiu onde não havia muita profundidade de terra. E o Mestre nos diz que há alguns que ouvem a Palavra e a recebem com alegria. Mas quando a perseguição chega, eles ficam ofendidos, pois nunca houve um trabalho profundo em seu espírito interior.

Tremam, meus ouvintes, tantos de vocês que receberam a Palavra com alegria e alegria, para que não se descobrisse que não tinham profundidade na terra e assim, aos poucos, as coisas boas que floresceram e brotaram em vocês pereceriam diante do sol ardente da perseguição.

Nem essas parábolas são tão poucas. Eu poderia ocupar muito do seu tempo relembrando-os. Mas deixe-me lembrá-lo de que o próprio Cristo é comparado por Malaquias a um refinador. "Ele purificará os filhos de Levi. Ele será como o fogo do fundidor e como o sabão do lavandeiro." Agora, da massa que é colocada no forno de refinação, quão pouco sai ouro ou prata puros? Todos aqueles que têm que lidar com metais lhe dirão que o minério e a escória constituem, de longe, a maior parte, e que se conseguirem apenas uma pequena percentagem, serão bem recompensados ​​por todo o seu trabalho e trabalho.

O Mestre diz que trará uma terça parte através do fogo, e isso será feliz para nós, se não formos encontrados entre os dois terços que serão eliminados como escória. Você também se lembrará de que Cristo se compara a um fazendeiro joeirando seu milho. "Cuja pá está em Sua mão e Ele limpará completamente Sua eira e recolherá Seu trigo no celeiro. Mas Ele queimará a palha com fogo inextinguível." Pergunte ao agricultor se o joio não constitui uma parte considerável da massa não peneirada e se não está intimamente ligado ao trigo.

Uma grande pilha, que fica no chão - espere até que o leque tenha sido usado e aplicado diligentemente e você verá a pilha diminuída em punhados, pois a palha fugiu e agora só sobrou o grão bom. Todas essas metáforas, e muitas outras, servem para nos alertar que há muitos professantes que estão enganados - muitos que estão em Israel, que não são de Israel. Muitos que estão misturados conosco, que, como a multidão mista que saiu do Egito com Moisés, nunca entrarão na terra prometida, mas deixarão seus cadáveres para perecer no deserto.

Mas, queridos amigos, não somos deixados a inferências, pois a Sagrada Escritura nos dá fatos. Deixe-me lembrá-los de sua lembrança. Entre os próprios Apóstolos, escolhidos por Cristo, tendo Cristo como mestre e modelo, estava um Judas. "Eu escolhi vocês doze, e um de vocês é um demônio." Seria muito razoável supor que as nossas igrejas modernas têm uma proporção menor de enganadores diabólicos? Se mesmo entre os Apóstolos, um em cada doze é mentiroso, enganando e sendo enganado, ó Senhor, como deveria

Seu povo busca e tenta por si mesmo, para que no final não sejam considerados deficientes!

Lembre-se, também, que na Igreja primitiva, poucos dias depois de o Espírito de Deus ter sido derramado, quando aquela Igreja estava na alegria transbordante de seus casamentos, foram encontrados pelo menos dois que eram falsos em sua profissão. Ananias e Safira “mentiram ao Espírito Santo” e caíram mortos diante da repreensão de Pedro. Se, com o Espírito recém-derramado, houvesse manchas em suas festas solenes. Se na primeira glória do céu da Igreja havia estrelas errantes a quem está reservada a escuridão e as trevas para sempre, quanto mais nestes dias de fraqueza da Igreja, quando temos necessidade suficiente para clamar: "Desce, ó fogo sagrado, desce novamente. Pois sem Ti a tua Igreja morrerá"?

O Livro dos Atos dos Apóstolos também nos informa um exemplo de um sucesso maravilhoso na cidade de Samaria. E, no entanto, mesmo aqui, entre os primeiros convertidos deste avivamento, foi encontrado um arqui-impostor. O Evangelista Filipe prega em Samaria e está escrito: “Então Simão, o Mago, também acreditou”. Mas você sabe o quão falso ele era. Pois Pedro disse: “O vosso dinheiro pereça convosco, porque pensastes que o Espírito Santo pode ser comprado com dinheiro”. "Percebo que você está no fel da amargura e no laço da iniqüidade."

Bem, se num dos primeiros avivamentos, quando os convertidos eram numerosos, quando os milagres abundavam, quando toda a cidade estava cheia de alegria - ainda encontramos um Simão Mago - o que devemos esperar agora? E, irmãos, nem preciso lembrá-los de que, com Paulo como superintendente da Igreja, os casos de engano e apostasia não foram poucos. "Todos os que estão na Ásia se afastaram de mim, entre os quais estão Phygellus e Hermógenes." "Demas me abandonou." "Alexandre, o latoeiro, me fez muito mal."

Himeneu e Alexandre naufragaram na fé, o apóstolo diz: "Os quais entreguei a Satanás para que aprendam a não blasfemar". Fileto é mencionado: “Quem se desviou segundo a verdade”. Eu digo, houve até mesmo em igrejas como a dos Gálatas - homens que foram amaldiçoados porque pregaram outro Evangelho. E na Igreja de Corinto foram encontrados maus que tiveram que ser expulsos da assembleia. Além disso, irmãos, vocês se lembrarão de que o próprio Senhor Jesus Cristo não dá nenhum caráter lisonjeiro às sete igrejas da Ásia, embora elas fossem como sete castiçais de ouro.

Dos melhores deles, Ele poderia dizer: “Tenho algo contra você”. De Sardes é dito: "Você tem alguns nomes, mesmo em Sardes, que não contaminaram suas vestes." E de Laodicéia, você deve se lembrar que era, “nem frio nem quente, de modo que Cristo vomitou da Sua boca”. Junte todas essas coisas e você verá que elas constituem uma massa de hipocrisia e engano na época mais favorável da história da Igreja. E, portanto, pensamos que estamos longe de um julgamento pouco caridoso quando esperamos encontrar na Igreja de hoje muitos que estão enganados. Mas, amigos, não preciso argumentar assim. Pois sabemos que existem tais, e sabemos disso para nossa vergonha.

De vez em quando um cedro cai no meio de nós. "Uivam os abetos", quando os cedros caem. Vimos - quem não teve, que teve alguma experiência no mundo religioso? - vimos nossos líderes virarem as costas no dia da batalha. E nossos professores não conseguem sustentar seu próprio caráter. Ah, e temos a dolorosa convicção de que há outros que ainda não foram descobertos, cujos pecados não vão antes para o julgamento, mas seguem depois, que, no entanto, estão contaminados em sua essência. Existem muitos professantes cobiçosos que são tão gananciosos e opressivos como se nunca professassem ser cristãos.

E você sabe que “a cobiça é idolatria”. Existem muitos cristãos que servem o tempo e que se mantêm firmes com o mundo e com Cristo também. E você sabe que não podemos servir a dois senhores. Existem muitos pecadores secretos entre os cristãos que têm seus vícios mesquinhos que não estão sob a observação humana, e que, por serem considerados bons, se classificam entre os piedosos. Agora sabemos que não há nada encoberto que não seja revelado, e ai deles quando seus pecados secretos forem publicados nos telhados!

Depois temos os professores jurídicos que confiam em suas próprias obras e descobrirão que a maldição do Sinai os definhará. E o que mais devo dizer? Não temos muitos que não são tão inconsistentes a ponto de podermos apontar qualquer pecado aberto suficiente para merecer a excomunhão, mas que são culpados de enorme maldade espiritual? Eles estão mortos, não produzem frutos. O seu coração é duro como uma pedra de moinho no que diz respeito à conversão dos pecadores.

Eles não têm a fé dos eleitos de Deus. Eles não vivem pela fé. Eles não têm o espírito de Cristo e, portanto, não são Dele. Deus sabe que procuramos usar todo o cuidado e diligência nesta Igreja, tanto para afastar pessoas indignas como para expulsar fígados ímpios. Mas, apesar de tudo isso, não podemos deixar de estar conscientes, e dizemos-vos fielmente, que o inimigo ainda continua a semear joio no meio do trigo. O ouro se mistura com a escória, e o vinho com água - pois os homens maus se entregam à herança do Senhor.

Quando nossa lista de convocação for finalmente revisada, quantos de nossos mais de dois mil membros serão considerados pretendentes à piedade! Ó meus irmãos, imploro-vos pelo precioso sangue de Cristo, que não foi derramado para torná-los hipócritas, mas derramado para que um povo sincero pudesse manifestar Seu louvor - rogo-vos, procurem e olhem, para que no final não seja dito de vocês - "Mene, Mene Tekel, você foi pesado na balança e achado em falta."

Passaremos agora a um segundo ponto. NÃO É SURPREENDENTE QUE EXISTAM FALSOS PROFESSORES.

Há uma imitação das exterioridades da piedade que não é fácil de detectar. A arte pode esculpir uma estátua de modo que ela quase respire. E alguns de nós, ao olharmos pinturas muito habilidosas, as confundimos com a realidade. Num quadro notável da Exposição, vocês terão notado uma imitação da luz do sol brilhando sob uma porta tão bem pintada que muitos vão até ela para verificar se não é realmente um brilho do sol. Sabemos que os homens conseguem falsificar moedas e notas tão bem que apenas os mais experientes conseguem detectá-las.

E em todas as transações comerciais os homens estão tão conscientes da sutileza de seus semelhantes que ficam atentos para não serem enganados. Os mistérios vitais da piedade são misteriosos - a vida interior não pode ser percebida pelos olhos carnais, e a vida exterior dos piedosos parece para a maioria dos homens ser apenas moralidade executada com cuidado. E, portanto, torna-se apenas uma tarefa muito simples para um homem parecer um cristão, de modo a enganar os próprios eleitos. Aprender de cor o que os outros dizem de coração - obter o esboço da experiência de um crente e depois adaptá-la habilmente a si mesmo como a nossa experiência - isso é algo tão simples que, em vez de me perguntar se existem hipócritas, muitas vezes fico surpreso por não haver dez vezes mais!

E então, novamente, as Graças - as verdadeiras Graças interiores - mesmo elas são muito fáceis de falsificar. Há um arrependimento do qual precisamos nos arrepender - e ainda assim ele se aproxima tanto quanto possível do verdadeiro arrependimento. O arrependimento faz os homens odiarem o pecado? Aqueles que têm um falso arrependimento podem detestar alguns crimes. O arrependimento faz os homens decidirem que não pecarão? O mesmo acontecerá com esse falso arrependimento. Pois Balaão disse: “Se Baraque me desse sua casa cheia de prata e ouro, não irei além da palavra do Senhor”.

O verdadeiro arrependimento faz os homens se humilharem? O mesmo acontece com o falso arrependimento. Pois Acabe humilhou-se diante de Deus e mesmo assim pereceu. Há uma linha de distinção tão fina que o olho de uma águia não a vê, e somente o próprio Deus, e a alma que é iluminada com o Seu Espírito, podem dizer se esse arrependimento é genuíno ou não. E quanto à fé, como é fácil falsificá-la! Mesmo nos dias de Cristo havia uma fé que operava milagres, mas não salvava a alma. E Paulo nos diz que se tivéssemos uma fé que pudesse remover montanhas, mas se não tivéssemos caridade, isso não nos aproveitaria nada.

Eu sei que alguém pode dizer que é salvo pela fé sem obras. E a sua fé pode dar-lhe conforto, a sua fé ajudá-lo nas provações, pode fazê-lo abandonar alguns pecados, e ainda assim pode não ser a fé que olha apenas para Cristo e assim salva a alma. Imitar essas coisas, para um falsificador tão astuto e experiente como Satanás, não é grande dificuldade.

Queridos amigos, lembremo-nos também de que há muitas coisas que ajudam um homem a enganar a si mesmo. Ele próprio está naturalmente disposto a ser muito parcial. “Deixe tudo em paz” é um provérbio que a maioria dos homens aprendeu. Muito poucos homens se preocupam em olhar para o pior do seu próprio estado. Preferem dizer: “Paz, paz”, do que pensar muito duramente sobre si mesmos. Que homem já se deu um mau caráter? Ou, se o fizesse, que homem não poderia desculpar-se abundantemente por ter tal caráter?

Depois, há o diabo que nunca quer que sejamos muito cuidadosos, pois a negligência é uma das redes nas quais ele captura suas presas. Ele sussurrará no ouvido: "Está tudo bem", e assim enganará a alma simples para a sua ruína segura. Além disso, existem as inconsistências dos verdadeiros cristãos. O eu e Satanás sempre usarão isso. "Ora, você é tão bom quanto o velho Fulano de Tal." Ou: “Davi pecou, ​​portanto você pode ser um santo e pecar. Ló caiu, portanto você pode cair e ser um santo”. E assim, com a carne, com os pecados dos verdadeiros cristãos e com o diabo, é fácil para um homem adormecer em segurança carnal, sonhando com o Céu, e nunca tendo seu sonho quebrado até que ele levante os olhos no Inferno.

Amado, devo acrescentar a este ponto que não me surpreendo que tantos sejam enganados, quando vejo a maneira descuidada como você lida com a religião. Quando os homens se ocupam das suas propriedades, são muito cuidadosos - contratam um advogado para rever os títulos de propriedade, talvez durante duzentos ou trezentos anos. No comércio, eles se apressarão aqui e ali para cumprir seus compromissos comerciais. Não se lançariam em especulações nem correriam grandes riscos.

Mas a alma, a pobre alma - como os homens brincam com ela como um brinquedo e a desprezam como se fosse uma terra sem valor! Dois ou três minutos pela manhã, quando saem da cama pela primeira vez. Dois ou três minutos à noite, quando estão quase dormindo - os finais do dia dados às suas almas - e toda a melhor parte dada ao corpo! E então, o domingo! Quão descuidadamente gasto pela maioria das pessoas! Com que indiferença vocês prestam demasiadas vezes os ouvidos à pregação da Palavra! É uma música antiga. Você já ouviu isso tantas vezes. O céu se tornou uma bagatela para você. O inferno é quase uma piada. A eternidade é uma noção, e a morte é apenas um bicho-papão.

Infelizmente, infelizmente! É uma maravilha que não haja mais enganados. A maravilha é que alguém encontre a porta - que alguém descubra a vida eterna - quando somos tão, tão loucos, tão tolos, tão insanos, a ponto de brincar onde deveríamos ser terrivelmente sérios, e de brincar e brincar onde todo o coração é muito pequeno para ser dedicado a uma obra de tão terrível, de tão eterna importância! Deus nos ajude, já que é tão fácil ser enganado, procurar e observar, e olhar e testar, que no final não somos considerados náufragos!

Mas agora vamos a um terceiro ponto, e este é um ponto muito solene, a saber, que ESTA DELUSÃO PODE CONTINUAR

AO LONGO DA VIDA, até o último momento. E provavelmente os primeiros minutos da nossa vida no outro mundo podem estar impregnados da mesma ilusão.

É estranho pensar assim, mas algumas Escrituras parecem sugerir isso. Deixe-me contar uma ou duas parábolas que Cristo usou, que provam que essa ilusão pode durar muito. Existem o Joio e o Trigo - "Deixe ambos crescerem juntos até a colheita." Parece que o tempo da divisão não chega até que os ceifeiros, que são os anjos, juntem primeiro o joio e o amarrem em feixes para queimar. Então, veja você, você pode permanecer em um estado professo durante todos os seus sessenta e dez anos, e pode ser levado para o túmulo, seguido por um grupo de homens devotos, que fazem grande lamentação sobre você.

E ainda assim, embora enterrado como uma ovelha, o verme pode devorá-lo, e você pode acordar pela manhã com vergonha e desprezo eterno. A separação pode nunca ocorrer, no que diz respeito à Igreja na terra. Pode continuar até que os revisores angélicos corrijam a lista e excluam vocês que não são de Deus.

Outra parábola - a rede de puxar repete a mesma advertência: "O reino dos céus é semelhante a uma rede que é lançada ao mar e ajunta toda espécie." Quando chega a divisão? Não até que tenham puxado a rede para a terra. Então eles colocam o que é bom em recipientes e jogam fora o que é ruim. Portanto, somente quando a terra chegar - isto é, até que a eternidade tenha começado - ocorrerá a grande divisão. E alguns de vocês podem permanecer na rede da Igreja até que ela seja puxada para terra no Dia do Juízo, e alguns de nós podemos estar esperando encontrá-los nos navios - e ainda assim vocês serão jogados fora. Ou podemos esperar que estejamos lá e ainda assim podemos ser jogados fora.

Remeto-vos novamente a outra parábola, onde a mesma Verdade de Deus é ensinada, mas, talvez, de forma ainda mais forçada. Um grande rei preparou uma ceia, e é dito: “Quando o rei entrou para ver os convidados, viu ali um homem que não estava vestido de noiva; e disse-lhe: Amigo, como entraste aqui?” Aqui estava um homem que permaneceu no reino, isto é, na Igreja visível - até que o rei entrou para ver os convidados - isto é, até que Cristo vier para julgar os vivos e os mortos. Então ele foi expulso, mas não antes disso.

Muitos adiam até o último momento toda prova de si mesmos quanto à posse da justiça de Cristo. Não, alguns conseguem adiá-lo, com todas as descobertas miseráveis ​​que ele traz, até que o túmulo passe e o grande julgamento seja realizado, mas além disso a mentira não pode ser jogada – além disso o exame não pode ser adiado. Quando Jesus vier, será impossível para alguém permanecer ignorante do seu verdadeiro estado, pois esse dia derramará uma inundação de luz nos cantos escuros dos corações sombrios e revelará a mais secreta de todas as coisas secretas.

Reflexão solene! Reflexão solene para cada homem e mulher aqui presente que fez profissão de piedade! Você pode estar sentado à mesa e pode continuar sentado lá sem que nenhum de seus colegas convidados faça qualquer exceção a você. Mas quando o Rei entrar, cujos olhos podem ler os segredos de todos os corações, Ele dirá: “Como você entrou aqui, não usando veste nupcial?” Então a sua nudez e contaminação irão assustá-lo e tirá-lo da sua segurança imaginária!

A confusão sem palavras cobrirá você. Seu coração não encontrará desculpa, a sentença terá a justiça em primeiro plano. "Amarre-o de mãos e pés." Deixe que a resistência e a fuga se tornem impossíveis. "Lance-o nas trevas exteriores", pois ele evitou a luz. “Haverá choro e ranger de dentes” – condenação adequada para aquele que não chorou nem esquadrinhou sua alma.

Diversas outras parábolas proferem as mesmas notas de advertência, mas citarei apenas mais uma e esta é, o Servo Inútil. Ele era um servo e assim permaneceu. E teve o atrevimento de se apresentar entre os demais servos para receber a recompensa. Sim, e quando não recebeu recompensa, teve a impertinência de discutir com seu Mestre e afirmar que havia feito o melhor que podia com o dinheiro de seu Senhor. Você pode ter um talento - e, ah, quantos de vocês têm - que estão enterrando na terra.

E você nunca poderá ser repreendido por seus colegas servos. Mas quando Ele vier, você poderá, com cara descarada, subir para pedir sua recompensa, mas Ele dirá: "Leve o servo inútil!" E você sabe qual deve ser o destino disso. Portanto, pela própria linguagem de Cristo, temos a causa mais satisfatória e solene para acreditar que a ilusão de muitos pode continuar até o fim. A cegueira do autoenganador pode continuar até que ele se encontre na noite décupla da perdição eterna.

Mas não precisamos recorrer às Escrituras para obter uma prova disso, pois sabemos que nós mesmos é assim. Não temos uma maneira exata de testar os estados dos homens - seria tolice fingir a infalibilidade - mas há momentos em que se pode formar uma suposição muito precisa de que a porta do coração do homem de vez em quando fica na jarra. Os leitos de morte contam histórias. Não é todo homem que tem a coragem de dançar com a morte e usar uma máscara à beira do túmulo. Ah, quantos são os que passam pelo primeiro e pelo segundo portão, mas não conseguem abrir o portão de ferro que dá acesso à Cidade.

Tenho visto alguns que conseguiram enfrentar isso em vida, que fizeram uma figura lamentável no artigo da morte. É uma coisa sombria ouvir um grande professor, depois de todas as suas jactâncias, compelido a condenar-se com sua própria boca - "Fui um hipócrita, sentei-me à Mesa do Senhor e também bebi o cálice dos demônios. Fui respeitado, quando não era respeitável. Fui aceito entre os santos, quando fui um vilão asqueroso o tempo todo."

Alguns homens tiveram que ser enforcados antes de serem executados. Alguns desgraçados erguem os olhos antes de realmente estarem em tormento. Mas houve outros, ainda mais impassíveis, que passaram direto pelo portão de ferro, com perfeita tranquilidade e tranquilidade. E quando ouvimos seus amigos dizerem: “Oh, ele teve uma morte tão fácil!” lembramos daquela passagem a respeito dos ímpios: "Não há ligaduras em sua morte - mas sua força é firme. Eles não estão em apuros como os outros homens, nem são atormentados como os outros homens".

Esta é a marca dos ímpios, não dos justos. Ó, aquela quietude taciturna, aquela calma mortal, em que alguns homens flutuam para outro mundo! Quão miserável é aquela paz terrível que anuncia a tempestade e o furacão avassaladores! Não observei os espíritos de professantes não regenerados e vi o horrível horror do terrível suspense que eles trabalharam para esconder. Não que suas vidas fossem inconsistentes, mas eles não tinham vida espiritual - nenhum cuidado com as almas, nenhum amor por Cristo, nenhuma oração privada, nenhuma comunhão secreta com Ele. E agora, finalmente, eles não têm triunfo nem conforto do Espírito.

Quando chegou a hora de morrer, eles falaram tão fluentemente quanto qualquer outro e fecharam os olhos tão pacificamente quanto qualquer outro, mas, como Dives, "No Inferno eles levantaram os olhos, estando em tormento", e descobriram que sua ilusão se dissipou, quando, infelizmente, já era tarde demais. Eu os aviso, queridos ouvintes, que a ilusão pode continuar por cinquenta, sessenta ou setenta anos. Você pode dizer: “Está tudo bem com minha alma”, e não ter dúvidas nem medo o tempo todo – e ainda assim você pode acabar podre no final.

O glorioso Dreamer esboçou o fim do falso professor. Cito suas palavras, para que você possa ver a cena diante de seus olhos. "Agora, enquanto eu contemplava todas essas coisas, virei a cabeça para olhar para trás e vi a Ignorância chegar à margem do rio. Mas ele logo superou, e isso sem aquela dificuldade que os outros dois homens encontraram. Pois aconteceu que havia então naquele lugar, um Vainhope, um barqueiro, que com seu barco o ajudou. Então ele, como os outros que eu vi, subiu a colina, para chegar ao portão, só que ele veio sozinho. Nenhum homem o encontrou com o menor encorajamento.

"Quando ele chegou ao portão, ele olhou para a escrita que estava acima e então começou a bater, supondo que aquela entrada deveria ter sido rapidamente administrada a ele. Mas os homens que olhavam por cima do portão lhe perguntaram: De onde você veio? E o que você quer? Ele respondeu. Eu comi e bebi na presença do Rei, e Ele ensinou em nossas ruas. Então eles lhe pediram seu certificado, para que pudessem entrar e mostrá-lo ao Rei. Então ele se atrapalhou em seu peito para um e não encontrou nenhum.

"Então eles disseram: Você não tem nenhum? Mas o homem não respondeu uma palavra. Então eles disseram ao Rei, mas Ele não quis descer para vê-lo, mas ordenou aos dois Iluminados que conduziram Cristão e Esperançoso para a cidade, que saíssem e pegassem a Ignorância e amarrassem-lhe as mãos e os pés e o levassem embora. Então eles o pegaram e o carregaram pelo ar até a porta que eu vi na encosta da colina e o colocaram lá. Então eu vi que havia um caminho para o Inferno, mesmo a partir dos portões do Céu, bem como da Cidade da Destruição."

O próximo ponto é este – que esta ilusão, mesmo até o fim, PODE PARECER TER OS MAIS EXCELENTES ARGUMENTOS PARA APOIÁ-LA. Vou provar isso nas Escrituras. Um homem pode ser um enganador e pode cumprir sua tarefa ainda mais prontamente porque pode dizer: “Fiz e mantive uma profissão muito respeitável na Igreja.

Sim, tudo isso pode estar correto, e ainda assim você pode ser excluído no final. Lembre-se de que as cinco virgens loucas eram virgens. Eles não haviam perdido a castidade de seu caráter, mas tinham uma reputação tão boa que tinham companheiros virtuosos e permissão para conhecer o honrado noivo. Eles tinham lâmpadas. Marque isso. Não acho que eles os tenham jogado fora. Essas lâmpadas também ficaram acesas por muito tempo. E eles tinham um pouco de óleo, marca, ou então as lâmpadas não poderiam ter queimado por tanto tempo.

Mas eles não tinham o óleo na vasilha, embora tivessem o óleo na lâmpada. Aqui estava o erro fatal. Portanto, o homem pode dizer: "Bem, estou bem. A lâmpada queima. Ela não queima tão bem quanto a sua? Você diz que tem outro óleo em seu recipiente. Isso não importa. Tenho tanto óleo em minha lâmpada quanto você. A minha brilha tão intensamente. Sou cuidadoso com ela. E se eu durmo, você dorme também - para que eu tenha uma profissão tão decente quanto a sua." E, no entanto, apesar de tudo isso, Deus pode finalmente despedaçá-lo, e não haverá ninguém para livrá-lo. Quantas vezes a vela dos ímpios se apaga e sua beleza é totalmente consumida.

Novamente, alguns podem apresentar uma observância externa muito cuidadosa da religião como um excelente argumento e pensar que a conclusão a ser tirada é muito satisfatória. "Senhor, comemos e bebemos na Tua presença e Tu pregaste nas nossas ruas." Você foi batizado. Você está sempre à Mesa do Senhor. Seu banco sempre vê você sempre que as portas são abertas. Tudo isso é muito apropriado e correto. Mas tudo isso pode ajudar a torná-lo mais facilmente enganado. Você pode concluir que deve estar certo por causa disso. E ainda assim, o Mestre pode dizer: “Eu nunca te conheci”.

Se os meios da Graça Divina pudessem elevar os homens ao Céu, Cafarnaum não teria sido lançada ao Inferno. Se a frequência ao templo pudesse salvar a alma, então Caifás estaria na Glória. Se ouvir a Palavra fosse suficiente, então Herodes estaria no Céu. Ó irmãos, vocês devem ter mais do que isso, ou perderão a vida eterna! Além disso, você pode até manifestar muita atividade religiosa e pode concluir disso que deve estar tudo bem para você - como fizeram aqueles que disseram: "Em Teu nome fizemos muitas obras maravilhosas".

Podemos ter sido pregadores e convertido centenas de pessoas e atraído milhares de pessoas. Podemos ter sido professores de escola dominical e levado nossos pequeninos a Cristo. Talvez tenhamos sido missionários, cujos nomes foram aplaudidos na reunião pública. Mas, apesar de tudo isso, podemos finalmente ser considerados náufragos. Pois não é a realização de obras poderosas, mas a união vital com Cristo pela fé real, que será o ponto que decidirá a questão.

Ó amigos, sua pregação, oração, esmola, distribuição de folhetos - a menos que a Graça Divina esteja em você - apenas os ajuda em sua ilusão e torna ainda mais difícil despertá-los dela. Quanto mais diligente no serviço se torna o auto-enganador, mais forte é a rede na qual seu pé está preso. Cada dever cumprido pode ser apenas mais um grilhão para prender nossas almas, se formos professos sem graça. Oh, se eu pudesse despertar vocês, seus enganadores desesperadamente enfeitiçados e estupefatos!

Queridos amigos, até mesmo a justiça de Deus pode nos fornecer um apelo se escolhermos nossas próprias ilusões, e de cada coisa sagrada podemos buscar desculpas. Podemos dizer: "A religião é muito difícil. Deus é muito rigoroso e severo. Ninguém pode executá-la como deveria. Portanto, tudo ficará bem para mim". Assim como ele disse: “Senhor, eu sabia que tu eras um homem austero, colhendo onde não espalhaste a semente e colhendo onde não semeaste”. E assim, sabendo que não somos o que deveríamos ser, podemos manter nossa ilusão com a desculpa de que há muito poucos que o são e que Deus é um mestre duro.

E assim podemos continuar, mantendo os olhos bem fechados, até que as chamas do Inferno nos acordem para dormir e não sonhar mais. Conheço alguns que até inventarão a desculpa de que não sabiam o que a religião exigia deles e alegarão ignorância. “É verdade”, dirão eles, “não fiz o que deveria, mas não sabia disso”. Assim como fizeram com a mão esquerda. "Quando te vimos com fome e não te demos de comer, ou com sede e não te demos de beber?" “Eu não sabia”, diz o homem, “que Cristo estava na terra. Eu sabia que havia um grupo de pessoas pobres que muitos desprezavam e chamavam de fanáticos.

“Não”, diz Cristo, “e eu não os conheço. Afastem-se de mim, vocês que praticam a iniqüidade, porque eu nunca os conheci”. Ah, amado, se você for enganado, é a tarefa mais fácil do mundo cumprir seu propósito. Qualquer tolo pode se iludir. Não é necessário um homem sábio, perseverante e paciente para inventar um método pelo qual arrastar sua alma para uma ilusão condenável. Isso pode ser feito ficando quieto. Se você quiser ser salvo, você deve “esforçar-se para entrar pela porta estreita”. Mas se você fosse condenado, não há esforço necessário. É apenas uma pequena questão de negligência e tudo estará feito. "Como escaparemos, se negligenciarmos uma salvação tão grande?"

E agora, até o último ponto - essa ilusão pode durar a vida toda e ser sustentada por muitos argumentos capciosos, mas DEVE TUDO SER DISSIPIDA. Ah, se esse lindo sonho pudesse durar para sempre - se o homem pudesse ter esperança para sempre - ele não teria esperança. então não preciso ser sincero com você esta manhã. Mas já que deve ser dissipado, ouça-me! Ouçam-me, homens e irmãos, enquanto pronuncio brevemente algumas advertências solenes!

Lembre-se, professor, você ficará sozinho. Não haverá ministro para consolá-lo - nem diáconos e membros da Igreja para dizer que você manteve uma boa profissão. Você terá então que olhar para seus próprios atos, sua própria fé e sua própria vida, na solene privacidade da eternidade. E então você dará o veredicto correto, se não o fizer agora. Então, também, a sua consciência estará desperta. Você daria mil mundos se pudesse fazê-lo dormir, pois a consciência é “o verme” do Inferno e “não morre”.

É o fogo que nunca pode ser apagado.

Então não conseguirás satisfazer a consciência com fingimentos, nem com promessas. Ele irá roer, morder, devorar e irritar você. A fúria de seu fogo consumirá de uma vez por todas seus orgulhosos conceitos e confortáveis ​​fantasias. Então, também, sua mente estará mais sensível do que é agora. Agora você pensa pouco no Inferno ou no Céu, no tempo ou na eternidade. Mas então essas palavras ficarão cravadas em você como punhais. Você sentirá, então, que a alma era importante - não, que era muito importante.

Você então sentirá aqueles temas que agora apenas entram em seus ouvidos e são esquecidos. Não haverá copos para afogar seus pensamentos, nem teatros para dissipar sua melancolia, nem companhia alegre para rir ou conversar sobre as impressões do domingo. Não haverá chance, então, de rir do ministro, ou de pacificar sua consciência sobre essas coisas. Mas sua alma sensível, ferida em todos os pontos, será obrigada a chorar alto, e seus gritos nunca cessarão, pois então você estará perdido, perdido, perdido para sempre!

Então seu conhecimento aumentará, e você saberá o que não sabe agora, e tudo o que você sabe apenas fará com que sua loucura pareça ainda mais loucura, porque quando havia esperança você a desprezava, e quando Cristo foi pregado a você, você estava contente com a falsificação e desprezou a realidade. Mas ouça-me - ouça-me mais uma vez, cara! Então Deus tratará com você. Agora é apenas a minha pobre voz. É apenas a minha débil declaração que chega ao seu coração hoje, e você esquecerá tudo. Ou talvez você não sinta isso agora. Mas quando Deus lidar com você, será outra coisa.

Oh, se eu fosse um Baxter, pregaria meu sermão em lágrimas e choraria por vocês, orgulhosos e elevados professores, que não se examinarão e examinarão se estão na fé! Mas se eu não conseguir chegar até você, Deus o fará. Esses olhos de fogo lançarão luz nos cantos escuros de sua alma. Esse dedo descobrirá as manchas leprosas que agora você escondeu tão bem. Sua mão abrirá seu peito, para olhar seu coração e expô-lo ao universo reunido. Tão certo quanto Deus tratará com você, eu também gostaria que você certamente tratasse com Deus. Certifique-se de trabalhar para a eternidade. Puxe para baixo, puxe para baixo, se for construído na areia! Consuma-o, consuma-o, se for “madeira, feno, restolho”, e clame a Deus hoje para que você possa construir sobre a Rocha e não usar nada além de “ouro, prata e pedras preciosas”, para que seu edifício possa resistir ao fogo.

Pecadores! Uma palavra para você. Se o Professor, “se os justos dificilmente são salvos”, onde você aparecerá? Bêbado, certamente você beberá o cálice da ira! Juro! Certamente você terá seus “malditos” e seus “anátemas” repetidos abundantemente em sua alma! Ladrão! Você descobrirá que roubou sua própria alma! Prostituta! Prostituto! Você descobrirá, no final, que Deus o abomina e Ele o expulsará de Sua Presença. Eu digo, se até mesmo os melhores homens precisam procurar e tentar, e se muitos deles forem excluídos, pecadores descuidados, o que então deverá acontecer com vocês?

E vocês, tímidos - vocês, cristãos tímidos! Eu não preguei isso para alarmá-lo. Deixe-me pedir-lhe, no entanto, que voe para Jesus novamente esta manhã. Se houver todo esse barulho, quando viermos para peneirar e tentar, não seria melhor para você e para mim nos apegarmos à cruz novamente, com: “Assim como sou, confio em Ti, Jesus – confio somente em Ti”. Pois, oh, lembre-se, ninguém pode perecer se estiver agarrado à cruz!

Mas, orgulhosos professores! A última palavra ainda deve ser para você. Você pode voar alto, sim, como Ícaro, com asas de cera, mas quanto mais alto você voar, mais terrível será sua queda. E o que será de você? Pense no que aconteceu com outros como você, agora no Inferno! O que eles dariam novamente pelos seus sábados? O que eles dariam para estar aqui, para que pudessem ouvir um sermão fiel - para que pudessem se arrepender e escapar da ira de Deus? Pense, enquanto você está aqui, como eles estão se xingando ao pensar que jogaram fora a hora de ouro e perderam a oportunidade! Como eles roem a língua, enquanto dizem: "Saí da mesa de Deus para o lugar dos demônios. Vim do púlpito para o Inferno. Desci do Monte Sião até as profundezas do Hades. Fui trazido de Jerusalém para Tophet."

E este será o seu destino, orgulhoso professor! A menos que você se arrependa. O que você me diz, cara? Você está disposto a arrumar sua cama no Inferno, depois de ter falado em apoiar a cabeça no seio de Jesus? O que? Você habitará com chamas eternas, depois de ter cantado o amor eterno? O que? Você deve ser expulso de Sua Presença, quando se vangloriou de ser justificado por Sua justiça e lavado em Seu sangue? Deve ser assim, professor. Deve ser assim, a menos que Deus o ajude a fazer um trabalho verdadeiro, e um trabalho real, e um trabalho seguro pelo Espírito Santo.

"Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo. Pois quem crê e for batizado será salvo. Quem não crer será condenado."