Sermão 489 | Rios e riachos largos

ESTA profecia foi proferida quando a cidade de Jerusalém foi reduzida ao extremo mais terrível. Os exércitos assírios ameaçaram a cidade com destruição total. Rabsaqué, um arauto adequado para seu mestre tirânico, avançou para inspecionar as muralhas enquanto Senaqueribe permanecia em Laquis. Falso a todos os tratados, a pesada soma paga por Ezequias não poderia garantir a misericórdia prometida do feroz déspota. Os tesouros da cidade estavam esgotados e, portanto, nenhuma outra tentativa nesse sentido poderia ser feita. Nenhuma ajuda poderia ser buscada em qualquer outra nação. Até o Egito tinha um medo mortal do grande poder de Nínive.

Os assírios eram fortes como leões e cruéis como lobos noturnos. Nenhuma nação jamais os igualou em crueldade implacável e desenfreada. As punições mais horríveis eram constantemente executadas sobre aqueles que eles derrotavam. Empalar, esfolar vivo e furar os olhos eram suas diversões comuns após o encerramento da batalha. Olhe para as pedras desenterradas em Nínive e você verá gravados nelas, por si mesmas, memoriais das horríveis barbáries que eles constantemente perpetravam. O exército de Senaqueribe era extremamente grande. Já havia invadido muitas cidades.

Arphad e Sepharvaim, Hamath e Samaria foram um despojo fácil - cidades cercadas por rios foram derrotadas pelo desvio da corrente e, assim, secando os riachos. Ou então, usando galeras com remos, o monarca assírio alcançou as muralhas e aplicou as escadas de escalada. O exército estava tão bem equipado, tão numeroso e tão bem abastecido com todas as munições de guerra, que não havia a menor esperança de escapar de Jerusalém, exceto pelo poder divino. No entanto, os assírios não atiraram ali nenhuma flecha, nem levantaram um montículo contra ela, pois ao cair da noite o anjo do Senhor saiu e matou cento e quarenta mil homens, e Senaqueribe voltou correndo para sua própria terra.

Irmãos, vocês conhecem a analogia aqui, como a Igreja de Cristo está todos os dias cercada pelos adversários mais ferozes. Ela é como Jerusalém. Ao seu redor, os cães do Inferno estão ganindo por ela como se fossem suas presas. Satanás tem multidões de servos fiéis muito felizes em se envolverem na batalha contra o Ungido do Senhor e contra a Igreja que Ele redimiu com Seu próprio sangue. Eles estão bem armados com uma proteção infernal. Eles são muito habilidosos, determinados e resolutos. Não será deixada pedra sobre pedra para apagar a lembrança do reino de Cristo debaixo do céu.

Mas alegre-se! Mesmo que o dia sombrio chegue, não fique desanimado! Deus é nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia. A Igreja não está em perigo. Ela está inexpugnavelmente guarnecida. As portas do Inferno não prevalecerão contra ela, e ela permanecerá em seu lugar até que venha Aquele que a tornou bela para a situação, a alegria de toda a terra. Ele virá para transportá-la para os céus, para ser a Nova Jerusalém - a Noiva, a esposa do Cordeiro - para brilhar para sempre no brilho que supera em muito a luz do sol.

Vamos agora meditar com profunda atenção em nosso texto e notar que, enquanto a existência de Jerusalém estava em perigo, a primeira promessa de Isaías foi que Jerusalém ainda existiria – “Teus olhos verão Jerusalém como habitação tranquila”, e assim por diante. Mas, além disso, visto que durante o cerco muitas pessoas incrédulas criticaram a posição de Jerusalém, porque não era cercada por um rio, é dada a promessa de que ela terá uma posição gloriosa - "Lá o glorioso Senhor será para nós um lugar de largos rios e riachos."

Não, mais do que isso, como um clímax de bênção, é-lhe prometido o triunfo perpétuo sobre todos os seus inimigos, uma vez que em suas correntes "não irá nenhuma galera com remos, nem navio galante passará por ela". Ou, se vierem, serão um desastre - "Seus equipamentos estão soltos. Eles não conseguiram fortalecer bem o mastro, não conseguiram espalhar a vela."

A primeira promessa feita à Igreja de Deus em nosso texto é GARANTIR PARA ELA UMA EXISTÊNCIA ETERNA. A Igreja não é uma instituição temporária – nunca será removida, mas permanecerá para sempre.

Pelas palavras do texto deduzo que a Jerusalém de Deus existirá como ela é. O que ela era naquela época? Ela era a cidade das solenidades. Ela era o lugar onde era costume fazer orações e louvores. Assim ela continuará por todas as gerações. A Igreja de Deus é neste mundo a cidade de todas as verdadeiras solenidades. Qualquer oração e louvor que não seja oferecido pelos escolhidos do Senhor, que constituem a verdadeira e invisível Igreja de Deus, são apenas oblações vãs.

Sião - a Igreja escolhida, redimida pelo sangue, chamada pelo Espírito e preservada pela Graça Divina - Sião é o único recinto consagrado no qual sacrifícios de justiça podem ser oferecidos de forma aceitável. Este templo sagrado permanecerá para sempre como a morada escolhida pelo Senhor. Amados, nunca chegará o dia em que a Igreja deixará de ser o templo da oração. O fogo sobre este altar nunca se apagará, nem de dia nem de noite.

"A Ele será feita oração constante, E príncipes se aglomerarão para coroar Sua cabeça. Seu nome como doce perfume subirá Com o sacrifício de cada manhã."

Nunca faltará um homem em nosso Israel para erguer mãos santas, como Moisés, na montanha, para que as hostes de Deus possam prevalecer na planície abaixo. Elias pode ser levado embora, mas Eliseu o seguirá. Os apóstolos podem cessar suas súplicas perpétuas, mas um grupo de intercessores seguirá seus passos. Enquanto a terra produz as suas colheitas, a Igreja produzirá os seus molhos de oração. Nem o louvor jamais cessará. O hino santificado, o salmo da vitória, o aleluia da alegria triunfante - estes nunca serão suspensos nos piores dias da Igreja. Mesmo quando ela se reunia nas catacumbas e reunia seus filhos para adoração nas cavernas da terra - mesmo então ela tinha seus hinos de louvor - mesmo então eles cantavam sobre Cristo ascendido e prestes a vir.

O rugido do mar pode cessar, os trovões podem ser silenciados e as esferas podem encerrar suas canções, mas os redimidos do Senhor devem louvar o nome de Jeová por todo o mundo. A Igreja também não deixará de ser a fonte do ministério. A ministração da Palavra faz parte das nossas solenidades. Nunca chegará um momento em que a voz do Profeta será silenciada. Nosso Senhor ainda criará pastores segundo Seu coração e professores ungidos para Sua obra. As águas vivas sempre jorrarão do sopé do Monte Sião, e a corrente que brotou quando Jesus enviou Seus doze discípulos continuará fluindo, sempre se alargando, sempre se aprofundando, "Até que, como um mar de glória, se espalhe de pólo a pólo."

Cidade das nossas solenidades! Temos prazer em contemplar os pés dos embaixadores do Senhor. Eles são lindos nas montanhas, pois nos proclamam boas novas. Quão grande nos regozijamos porque nunca nos faltará o mensageiro enviado do Céu, nem o castiçal será removido do seu lugar. Além disso, Amados, as ordenanças da casa de Deus, como o Batismo e a Sagrada Ceia, nunca cessarão. Houve um tempo em que o Batismo era pouco conhecido na Igreja Cristã, exceto apenas entre alguns perseguidos que eram chamados de hereges.

No entanto, a corrente sagrada sempre foi agitada por alguns que, "fiéis ao seu Mestre encontrado", foram sepultados com Ele no Batismo até a morte, e deram no Batismo a resposta de uma boa consciência para com Deus. E a Ceia do Senhor também quase cessou na Igreja Cristã. A “massa”, é claro, continuou, mas e daí? Isso é a Ceia do Senhor? Não, em verdade, mas uma prostituição profana da simplicidade de Deus, um mistério tolo mais adequado para ser denominado encantamento de uma bruxa abatida, do que para ser chamado de Ceia de nosso Senhor Jesus Cristo.

Mas ainda assim, havia alguns fiéis, chamados hereges, que se reuniam e partiam o pão em memória do seu Senhor e Mestre. E assim, irmãos e irmãs, enquanto a época da sementeira e da colheita, o verão e o inverno continuarem, até que Ele venha, anunciaremos Sua morte, apresentaremos Seu sepultamento, celebrando, de acordo com Sua própria vontade, os mandamentos e ordenanças que Ele mesmo nos deu. Cidade de nossas solenidades, parece que agora te vejo em visão! Você é o lugar onde Deus habita entre as cortinas, escondido do olhar de olhos ímpios, visto apenas por aqueles a quem Cristo fez reis e sacerdotes para Deus!

Nunca, nunca, nunca de ti, ó Igreja de Deus, a presença do Santo se afastará! Nenhum bater de asas será ouvido, como no cerco de Jerusalém. Nenhuma voz misteriosa trovejará: "Levanta-te, vamos embora daqui." “Eis que estou sempre convosco, até ao fim do mundo”, assegura-vos, ó Sião, a Presença do vosso Senhor e Mestre para sempre. Parece-me que vejo o seu altar - nele fumega o Cordeiro que acabou de ser morto - ainda aceitável diante do Senhor, e que permanecerá para sempre como o sacrifício consumado - mas ainda é aceitável.

"Querido Cordeiro moribundo, Seu precioso sangue nunca perderá seu poder, Até que toda a Igreja resgatada de Deus não seja mais salva para pecar."

Tribunais sagrados, vocês nunca serão profanados! Ritos sagrados, você nunca cessará! O Senhor disse isso, e deve ser! A Sua Igreja permanece - embora as montanhas se afastem e as colinas sejam removidas, mas a Sua Aliança de amor não se afastará dela - nem a sua segurança jamais estará em perigo, mesmo até ao fim do mundo.

Além disso, meus irmãos e irmãs, parece-me que a cidade deve existir, não apenas como a cidade das nossas solenidades, o que é, mas como uma habitação tranquila que desejaríamos que fosse. A Igreja de Deus é sempre uma habitação tranquila, mesmo quando os seus inimigos a cercam. Alguns de vós poderão ter visto, há alguns meses, na Exposição, um quadro belga representando a leitura do estatuto do Duque de Alva nas Vilas Flamengas, instaurando a Inquisição. Comerciantes piedosos estão ouvindo com profunda solenidade de tristeza. A jovem donzela chora no seio da irmã, a idosa volta os olhos lacrimejantes para o céu.

Tudo isso o pintor poderia descrever, mas não poderia pintar a profunda paz nascida no Céu que ainda possuía as almas dos ameaçados - que, por causa do Mestre, poderiam sofrer todas as perdas mundanas. Aquela paz de Deus que excede todo o entendimento, permanece viva mesmo no dia da provação. Você sabe o que Martinho Lutero disse, sempre que surgia algum problema: “Venham, entremos e cantemos o Salmo quadragésimo sexto e desafiemos o diabo”. E, oh, quão grandiosamente aquele antigo Salmo cresceria nas vozes graves e profundas do Reformador e seus companheiros - "Deus é nosso refúgio e força, um socorro bem presente na angústia. Portanto, não temeremos, ainda que a terra seja removida, e ainda que as montanhas sejam levadas para o meio do mar."

Com todos os seus inimigos ao seu redor, eu digo, a Igreja de Deus é cada vez mais uma habitação tranquila. Mas quão quieta ela fica, Amada, quando seus inimigos não têm permissão para atacá-la! “Então as Igrejas descansaram”, diz o Espírito Santo nos Atos dos Apóstolos, e, na verdade, o texto se aplica a nós agora. Sentamo-nos, cada um, debaixo da sua videira e debaixo da sua figueira, sem que ninguém nos assuste. E além do silêncio que desfrutamos politicamente, agradeço a Deus porque nesta Igreja, pelo menos, sabemos o que significa silêncio na nossa comunhão uns com os outros. Onde quer que o Espírito Santo habite, haverá tranquilidade. O Espírito Santo, você sabe, é representado para nós como uma pomba - as pombas não amam a tempestade, e o Espírito de Deus não habita onde há barulho, conflito, controvérsia e divisão. Não. Deve haver paz e tranquilidade.

E vocês, meus amados amigos, que estão realmente na Igreja de Cristo - observem, vocês podem estar em nossa Igreja, e não na Igreja de Cristo - vocês podem fazer uma profissão de estar na Igreja e não estar no corpo invisível, misterioso e secreto dos fiéis. Mas se você realmente estiver entre esse número escolhido, desfrutará de grande tranquilidade, poderá dizer com o Apóstolo: “Sendo, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo”. Você entenderá o que o salmista quis dizer quando disse: “Assim ele dá sono ao seu amado”. Você descansará no amor de Deus assim como Deus descansa nele.

Feliz dia! Feliz dia! Para aqueles que, com os olhos da fé, puderem olhar para o futuro depois da vinda de Cristo, que puderem contemplar a feliz era milenar, compreenderão ainda mais plenamente o significado desta profecia: “Os teus olhos verão Jerusalém, uma habitação tranquila”. Quando em todos os lugares Cristo será conhecido. Quando em todas as terras o quinto e último império governar. Então, como nos dias de Salomão, não haverá guerra, mas paz, paz para sempre. Até então, o Deus de toda a paz estará conosco e poderemos ter certeza de que tudo está bem.

A nossa quietude deve continuar, pois a Igreja está aninhada sob as asas de Deus. Como ela pode estar inquieta? As montanhas de Seu poder estão ao seu redor. Como ela pode ser carregada pela tempestade? Seu Senhor é uma parede de fogo que a rodeia. Quem pode tocá-la? Ele é a glória no meio dela. Como ela pode temer? Ele é tudo para ela. Ele a usa em Seu peito, Ele escreveu o nome dela em Suas mãos. Ela é a joia de Sua coroa e a pulseira de Seu braço. Oh, quão abençoada ela deve ser!

Mas, além disso, nosso texto parece indicar que houve algumas pessoas que duvidaram de tudo isso e disseram: “Bem, mas você fala desta cidade como se ela pudesse resistir a um ataque. O Senhor antecipa esta dificuldade e mostra que a fraqueza de Jerusalém não deveria ser motivo para que ela ainda não continuasse a existir. Ela é um tabernáculo - uma mera tenda - mas é um tabernáculo que não deve ser derrubado.

É verdade que aos olhos humanos ela não parece ter pedras enormes, nem portões de latão, nem baluartes de alvenaria sólida. Mas embora ela não tenha nada além de cordas e estacas, ainda assim as suas estacas não serão soltas, nem as suas cordas serão rompidas. Oh, amado, deleita-se pensar na fraqueza da Igreja, como uma magnificação do poder Daquele que a mantém! O que pode ser mais fraco do que a Igreja de Deus? Ela não tem armas carnais. "Meu reino não é deste mundo, caso contrário meus servos lutariam." A verdadeira Igreja não possui grandes riquezas. A maioria de seus seguidores são pobres. Ela não tem sabedoria. Aqueles que usam a lógica e a astúcia poderão em breve derrubar os seus discípulos e ridicularizar os seus defensores.

Ela não compreende a sabedoria da fala humana, ou melhor, renuncia a ela e fala com simplicidade, como deveria falar. Os filósofos riem dela. Os reis dificilmente a levam em consideração. Eles acham que a Igreja é tão insignificante que podem apagar a sua vela quando quiserem. Mas, ah, não é bem assim. A Igreja ainda está segura, apesar da sua fraqueza. É maravilhoso como, durante estes últimos dezenove séculos, Deus teve o prazer de manter viva essa centelha. Todos os demônios no Inferno têm cuspido nesta vela, mas ela ainda arde - eles tentaram lançar todas as torrentes do mal sobre a centelha acesa pelo Céu, mas a centelha ainda vive.

Eles tentaram eliminá-lo, mas ele ardeu ainda mais. A fraqueza da Igreja, porque a impele para Deus, é a força da Igreja. Rogo a Deus que nossa Igreja nunca confie na sabedoria, ou na inteligência, ou na eloquência, ou na riqueza, ou na posição, ou na fama. Não, Senhor, Tu és o pilar reforçado do apoio seguro da Tua Igreja, e se descansarmos em Ti, estaremos seguros. Mas se uma vez dependermos de outro lugar, caímos na nossa confusão.

Além disso, completando esta parte da promessa, a cidade, apesar de toda a sua fraqueza, será para sempre completa. Se entendi as duas últimas frases - "Nenhuma de suas estacas jamais será removida, nem nenhuma de suas cordas será quebrada", aprendemos aqui que todos os verdadeiros membros da Igreja estão seguros. Alguns deles podem ser cravados na terra como as estacas são cravadas, com um martelo pesado - mas os golpes da tribulação apenas lhes darão um melhor apoio e proporcionarão estabilidade a toda a estrutura.

Satanás pode tentar arrancá-los, e os ventos podem soprar sobre a tenda o suficiente para rasgar as estacas que a prendem, mas nenhum furacão ou tufão violento derrubará a habitação divina. Os cordões podem quebrar-se e, se forem usados ​​por muito tempo, os fios podem finalmente apodrecer e novos cordões e novas estacas podem ser necessários - mas não é assim com a Igreja de Deus. Se você é uma das cordas ou estacas da Igreja, você nunca será rejeitado, o Senhor cuidará, não apenas de preservar a Igreja como um todo, mas de cada parte individual dela.

Não preciso me alongar aqui, pois todos vocês são sólidos em sua crença na perseverança final. O que faríamos sem essa preciosa doutrina! Oh, irmãos e irmãs, se uma corda pudesse ser quebrada, certamente seria eu! Se uma estaca pudesse ser removida, acho que ouviria você dizer: “Devo ser eu. Devo ser movido, devo ser jogado fora”. Mas nenhum será. Assim como as pedras foram tiradas da pedreira e todas moldadas, para serem colocadas em sua própria posição no templo de Salomão, e nenhuma pedra poderia ocupar o nicho de outra pedra, assim você tem o seu lugar designado. E você está sendo extraído hoje para ter a forma certa para isso, e você, e ninguém além de você, pode ocupar esse lugar no templo de Deus no Céu. E você brilhará lá como uma pedra polida para sempre.

Mas penso, queridos amigos, que isto também se relaciona com as doutrinas do Evangelho. Cada dia produz alguma divindade melhorada. De vez em quando, de acordo com os tempos, é publicada uma nova edição do Evangelho. Os jovens cavalheiros na faculdade são ensinados a não pregar as doutrinas comuns e comuns, como João Calvino, Santo Agostinho e o Apóstolo Paulo pregaram. Eles devem ir para a Alemanha e confundir as suas próprias cabeças, e depois sair para confundir as dos outros. Devem ter alguma divindade filosófica, alguma novidade, algo mais refinado do que aquilo que atrairia a multidão e reuniria as pessoas comuns.

Pessoas que pensam devem ser cuidadas. Os sermões devem estar cheios de matéria intelectual. Os antigos apóstolos eram apenas pescadores, e é claro que não podiam pregar mais do que a educação dos pescadores lhes permitiria compreender. Mas esses cavalheiros obtiveram seus diplomas e podem subir a alturas muito maiores e descer a profundezas muito mais profundas do que o simples Pedro ou o analfabeto João. Pois bem, queridos amigos, contentamo-nos com o vinho velho porque é o melhor. O Evangelho de Cristo não é um Evangelho novo.

E, além disso, somos suficientemente antiquados para acreditar que nenhuma doutrina deve ser alterada, nem meia doutrina, nem a milésima parte de uma doutrina! Não, nem ainda a forma de uma doutrina. Gostaríamos de "manter firme a forma das sãs palavras" - não apenas o princípio, marque - mas as palavras. E não apenas as palavras, mas a própria forma como as palavras foram moldadas. “Palavras, palavras, palavras”, diz alguém, “qual é a utilidade das palavras, das formas e dos credos? Ora, estes são documentos velhos, mofados e duros, apenas os sectários se preocupam com eles”.

Sim, então sejamos sectários. Mantenhamos com força e força mental a própria forma das sãs palavras que nos foram transmitidas. Nenhuma das estacas será removida, nem nenhuma das cordas será afrouxada. O mesmo ocorre com as ordenanças. Não acreditamos, por exemplo, que tenhamos qualquer poder para transformar a imersão, que foi praticada pelos Apóstolos, em aspersão - nem tomar crianças em vez de crentes. Pensamos que nenhuma das cordas pode ser removida, nem uma das estacas pode ser retirada do seu lugar. Não pensamos que temos qualquer direito de transformar o partir do pão e o beber do vinho numa “missa”, e assim fazer uma nova cerimónia, em vez de perpetuar aquilo que nos foi entregue.

Não, deixe o velho Evangelho ser o velho Evangelho. “À Lei e ao Testemunho, se não falam segundo esta Palavra, é porque neles não há luz”. Devemos manter as mesmas práticas e acreditar nas mesmas Verdades de Deus até o fim. Ai de vocês, cidades da terra, vocês cambalearam até a queda! Um monte de areia, uma montanha de ruínas pode ser encontrada onde uma vez Babilônia levantou sua cabeça orgulhosa e onde Nínive exaltou sua testa de bronze! Até a velha Roma ruiu e os seus pilares estão prostrados! Seus teatros são apenas um lugar vazio, e seus templos, apenas ventiladores desertos.

Mas você, ó Igreja de Deus, você ainda existe! Nenhum dos seus pilares foi abalado! Nenhuma coluna saiu da sua base ou perdeu o seu capital. Rebitado e preso por mais do que tiras de ferro, todo o seu tecido permanece tão imóvel quanto os pilares do universo. Cada pedra é tão nova e forte como quando Jeová cavou seus alicerces profundos e colocou suas pedras no belo cimento vermelho do precioso sangue de Jesus!

Seus pináculos ainda brilham ao sol, ó cidade enfeitada com joias! Nenhuma mudança manchou você. O tempo não tem dente para devorar as glórias, nem pé para pisar nas suas alegrias. Você é a Cidade Eterna e todas as outras coisas são apenas sombras, névoa e sonhos. Como o Deus que te criou, você é imortal, invisível, a única Igreja verdadeira, assim como Ele é o único Deus verdadeiro. Àquele que te edificou e que habita em você seja a glória agora e para sempre. Amém.

A segunda parte do nosso assunto é A POSIÇÃO PREEMINENTE. Foi motivo de lamentação para muitos dos pecadores de Sião que Jerusalém não fosse melhor defendida. O método mais aprovado de defesa antiga era cercar a cidade por um amplo fosso. Joabe não considerou uma conquista fácil quando conquistou a "cidade das águas". Conseqüentemente, Deus aqui atende a todos os desejos de Seu povo, dizendo-lhes que Ele será para eles tudo o que grandes rios e riachos poderiam ser.

Jerusalém não tinha nada além de seu pequeno riacho Cedron, que não merecia ser mencionado, pois não poderia ser nenhum meio de defesa em um dia de cerco. Mas Ele, mesmo Jeová, será para eles tudo o que os largos rios e riachos sugeririam em comparação. Devo agora olhar rapidamente para o significado desta promessa. Primeiro acho que significa fertilidade. Compreendam que, especialmente no Oriente, grandes rios e riachos são muito necessários para fertilizar a terra. O Egito devia todas as suas colheitas ao Nilo.

E a grande planície da Mesopotâmia, onde Nínive e Babilônia estavam situadas, era irrigada por dois grandes rios - o Tigre e o Eufrates - e por inúmeros riachos que cruzavam o país intermediário. Toda a terra era irrigada por canais e pequenos riachos. Hoje é um deserto porque não há irrigação, mas naquela época era a parte mais fértil do mundo. Somos informados nos primeiros capítulos de Gênesis a respeito do Éden, que um rio passava por ele. Não teria sido o Éden sem o seu Hidekel.

Bem, agora, Jerusalém não tinha nenhum desses rios ou riachos largos, mas seu Deus seria tudo isso para ela. Ó, amado, quão fértil Deus torna Sua Igreja! Deixe apenas o Senhor Jeová vir entre Seu povo, e haverá muitas conversões. Os seus filhos e as suas filhas são tantos como a areia do mar, e a sua descendência como o seu cascalho. Apenas deixe o Senhor estar com o ministro e com a Igreja, e teremos que dizer - "Quem são estes que voam como nuvens e como pombas para as suas janelas?"

Além disso, no seu coração e no meu, se tivermos Jeová lá, Ele será para nós um lugar de largos rios e riachos, e seremos férteis em todas as Graças Divinas. Talvez esta manhã você se sinta como um deserto, sem produzir frutos. Ah, mas pense no seu glorioso Senhor! Pense na glória de todos os Seus atributos - pense especialmente na glória de Sua Graça, na glória de Sua obra consumada por você, na glória de Sua Cruz e de Seu Trono. Você descobrirá que Ele lhe dará fertilidade - sua fé crescerá e todas as suas graças florescerão! O glorioso Senhor pode nos tornar como uma árvore plantada junto a rios de água para que produzamos nossos frutos em nossa estação.

E quanto às boas obras, que são o verdadeiro fruto daquelas que o Senhor ama, deixe apenas Jeová habitar em nós, deixe Seu Espírito habitar em nós, deixe Cristo estar em constante comunhão com nossas almas, e seremos abundantes em toda boa obra para a glória de Deus. Não queremos Tigre. Não precisamos do Eufrates. Não buscamos o Nilo - Jeová é para nós um lugar de rios e riachos largos. Nosso fruto certamente floresce e amadurece no tempo em que Deus, o glorioso Senhor, está conosco.

Rios largos significam não apenas solo fértil, mas abundância para os habitantes. Locais próximos a rios largos produzem uma grande variedade de plantas. Sabemos que os filhos de Israel lamentaram ter deixado o alho-poró, o alho, a cebola, o pepino e o melão do Egito – plantas que cresciam à beira dos rios. Além disso, onde há rios há abundância de peixes de todos os tipos, e nas pastagens gordas, como Gósen, que era bem irrigada pelo Nilo, cria-se gado em abundância. E as abundantes colheitas que ali se produzem através da admirável irrigação, tornam abençoada aquela terra que possui largos rios e riachos.

Pois bem, nosso Deus é tudo isso para Sua Igreja. Tendo Deus, ela tem abundância. O que ela pode pedir que Ele não lhe dará? Que necessidade ela pode ter que Ele não suprirá? Oh, vocês, cidadãos de Sião, quais são seus desejos esta manhã? Meu Mestre me envia como um arauto de um rei, e Ele me manda gritar nas ruas de Sião: “Ah, vocês que têm alguma necessidade, venham ao seu rei e Ele os suprirá”. Quer o Pão da Vida? Cai como maná do céu. Quer você atualizando streams? A Rocha segue você, e essa Rocha é Cristo.

“Neste monte o Senhor dos Exércitos fará a todos os povos um banquete de coisas gordurosas, um banquete de vinhos com borras, de coisas gordurosas cheias de tutano, de vinhos com borras bem refinados.” Se você tem alguma vontade, a culpa é sua! Se você está em dificuldades, você não está em dificuldades Nele, mas em seu próprio coração.

Rios e riachos largos também apontam para o comércio. Sabemos que na Holanda, especialmente os largos rios e riachos fazem desta nação o que ela é. Os portos são tão seguros, os rios tão largos e os canais tão inumeráveis, que o comércio é fácil em todos os lugares, e os confins da terra estão ligados à nação pelos seus largos rios e riachos. Naquele país encontramos curiosas importações pouco conhecidas de outros povos, porque recolheram tesouros de terras distantes. Houve um tempo em que os seus largos rios e riachos lhes permitiram absorver o poder mercantil de todo o universo.

Bem, amado, nosso glorioso Senhor - guarde o adjetivo e também o substantivo - nosso glorioso Senhor deve ser para nós um local de comércio. Através de Deus temos comércio com o passado. As riquezas do Calvário, as riquezas da Aliança, as riquezas da velhice da eleição, as riquezas da eternidade - todas vêm até nós através da ampla corrente de nosso gracioso Senhor. Também temos comércio com o futuro. Que galeras, carregadas até a beira da água, vêm até nós do milênio! Que visões temos dos dias do Céu na terra.

Através do nosso glorioso Senhor, temos comércio com os anjos, comércio com os espíritos brilhantes lavados em sangue que cantam diante da Verdade de Deus - não, melhor ainda, temos comércio com o Infinito, com a eternidade, com a auto-existência, com a Imutabilidade, com a Onipotência, com a Onisciência - pois nosso glorioso Senhor é para nós um lugar de largos rios e riachos. Eu me pergunto como os unitaristas encontram conforto, já que eles não têm um Senhor glorioso – eles têm um Senhor inglório. E penso que posso dizer do Unitarismo como nosso Profeta aqui diz a respeito da Assíria, que, não tendo nenhum Senhor glorioso, “seus arreios estão soltos, eles não conseguem fortalecer bem seus mastros, eles não conseguem estender a vela. Mas nós que temos um Senhor glorioso, um Deus Encarnado, Deus em Cristo Jesus, nós, eu digo, temos comércio com o Céu.

Finalmente, grandes rios e riachos destinam-se especialmente a proporcionar segurança. Já aludimos à nossa própria ilha feliz. O Dr. Watts disse sobre isso -;

"Oh, Grã-Bretanha, louve seu poderoso Deus, E torne Suas honras conhecidas no exterior. Ele ordenou que o oceano ao seu redor fluísse, Nem barras de latão poderiam protegê-lo assim."

No memorável ano de 88, quando a Armada Espanhola, como diziam os antigos teólogos daquela época, "turrigiu os mares" até que as altas proas dos navios esconderam as ondas do oceano, Deus soprou com Seus ventos e todas as poderosas hostes da Espanha foram quebradas, e a ilha favorecida de Deus ficou livre.

Sem dúvida fomos poupados dos horrores da guerra sob o primeiro Napoleão através do nosso mar estreito. Foi especialmente assim nos velhos tempos das guerras antigas. Naquela época, uma trincheira estreita era quase tão útil quanto um canal largo seria agora, pois eles não tinham meios prontos para atravessar tão bem. Embora em antigas esculturas assírias vejamos galeras com remos atravessando rios e tenhamos uma ou duas esculturas, creio, no Museu Britânico, do rei assírio transformando o rio em outro canal para que pudesse tomar a cidade com mais facilidade.

Mesmo assim, os rios serviam de defesa. Oh, amado, que defesa é Deus para Sua Igreja! Ah, o diabo não pode atravessar este largo rio de Deus. Entre mim e você, ó demônio do Inferno, está meu Deus. Lembre-se disso, cristão, entre você e seu arquiinimigo está o seu Deus. Satanás tem que ficar do outro lado e, ah, como ele gostaria de poder secar aquela corrente, mas Deus é Onipotente. Como Satanás deseja poder mudar a corrente, mas não tema, pois Deus permanece imutavelmente o mesmo.

Como Satanás gostaria de poder chegar até você e a mim - mas apenas quando chegarmos em segurança a Sião - poderemos olhar por cima de seus muros, através dos amplos rios e riachos, e lembrar que estamos fora do alcance do tiro do inimigo no que diz respeito à nossa existência espiritual. Ele não pode nos destruir! Preocupe-nos, ele pode - pois somos almas tão tímidas - mas matar ele não pode, pois Deus, mesmo o nosso poderoso Deus, nos mantém seguros além de qualquer possibilidade de destruição.

Viemos agora para oferecer uma ou duas palavras sobre o último ponto, sobre o qual já nos consolidamos. O último ponto é a SEGURANÇA ETERNA. Já disse que esses rios largos nem sempre atendiam ao propósito de defender a cidade, porque o rei assírio carregava consigo galeras por terra e assim tomava a cidade. Mas a respeito deste largo rio está escrito: “Não passará galé com remos, nem navio galante passará por ele”, para subir às muralhas para atacar os baluartes.

Nosso texto nos ensina que aos olhos da fé a Igreja não tem nenhum inimigo. "Para onde não irá nenhuma galera com remos." "Nenhum inimigo." “Mas”, diz alguém, “há inimigos da Verdade de Deus em todos os lugares! Vemos os inimigos de Deus rastejando por toda parte. O mundo inteiro está em armas contra nós”. Mas a fé percebe tão claramente a fraqueza e a fragilidade do homem que, como o seu Senhor, ela considera todas as nações como uma coisa muito pequena e considera todos os seus adversários como uma gota no balde. Você vagueia em seu jardim, talvez, no verão, e uma aranha teceu sua teia mais resistente em seu caminho. Você caminha e nunca pensa que há algo que o impeça, e ainda assim existem aquelas teias fortes de aranha, que teriam capturado mil moscas, mas elas não o impedem.

O mesmo acontece com a gloriosa Igreja de Deus - há barreiras em seu caminho, mas são apenas teias de aranha. Ela caminha - ela não tem adversários, pois ela considera seus adversários como nada. "Nenhuma arma forjada contra você prosperará, e toda língua que se levantar contra você em julgamento você condenará." Esta é a herança do povo do Senhor. "Aqueles que guerreiam contra nós serão como nada e como nada." Assim diz o Senhor.

Além disso, observem, queridos amigos, que quando somos compelidos a ver que a Igreja tem adversários, ainda assim, de acordo com a promessa, esses adversários serão confundidos. Eles lançaram o navio. A galera com remos está no mar. O texto não diz que nenhuma galera com remos jamais estará lá, mas "nenhuma galera com remos irá para lá". Agora, para fazê-lo “andar”, eles devem consertar o mastro. Eles devem cingir os equipamentos, ou como estenderão a vela e como procederão em seu caminho? Ah, mas eles não podem, não podem fortalecer o seu mastro. Seus ataques estão soltos.

Eles são como marinheiros cambaleando de um lado para outro. Eles cambaleiam como homens bêbados. Eles estão perdendo o juízo. Eles não sabem como fazer o mastro ficar em seu encaixe. Foi moldado e modelado em Nínive. Foi usado em outros cercos e respondeu bem. Mas desta vez ele não caberá no soquete. O vento sopra furiosamente. Eles não podem fixar os equipamentos em seus devidos lugares. Eles não sabem onde encontrar as cordas e vergas. Eles não podem fortalecer o mastro nem espalhar a vela! Oh, quão glorioso é ver a confusão dos inimigos de Deus!

Alguns dizem que o diabo é sábio, mas ele é um tolo, e tem sido um tolo desde o início. Tudo o que ele fez foi atirar pedras para o céu, que caíram sobre sua cabeça. Ele sempre atira suas flechas do lado errado, e então elas voltam com as pontas voltadas para ele. De uma forma ou de outra, a velha e astuta raposa, ao minar a queda da Igreja, consegue cobrir-se de sujeira. Quando todo o drama deste mundo chegar ao fim, haverá uma tremenda risada da terra e do Céu contra o diabo, pois eles dirão: "Aha! Aha! Aha! Ele tem sido escravo de Deus o tempo todo.

"Ele tem sido apenas um ingênuo de Deus, operando a Glória de Deus. Ele pensava que estava seguindo seu próprio caminho e fazendo sua própria vontade, mas ele tem sido apenas um escravo lamentável para carregar os materiais dos quais Deus produzirá triunfos que brilharão por toda a eternidade." Ó Amado, não precisamos ter medo! Nossos inimigos estão confusos. Eles não sabem como nos atacar.

E então, a fé não só vê a confusão dos seus adversários, mas também acredita que eles estão tão completamente destruídos que ela pode sair e estragá-los. Eles não conseguiram espalhar as velas. Eles não conseguiram consertar o mastro. Olhar! O vento os levou para aquela rocha! Como o navio quebra. Como ela se divide. Lá, agora, ela se divide em pedaços e sua carga é levada à costa - e os homens, as mulheres e os coxos estão apoiados nos seus cajados. E todas as crianças correm para a praia e recolhem os despojos do navio naufragado. Assim sempre foi em todos os ataques que foram feitos à Igreja - sempre vimos os destroços dos nossos adversários e deles recolhemos despojos.

Vejo o navio lançado mais uma vez. Ela teve seu nome alterado. Ela navegou de um porto distante - não exatamente da terra de onde Salomão obteve seus macacos e pavões, mas quase tão longe. Ela tem um timoneiro orgulhoso, que usa uma mitra na cabeça. Desta vez há expectativas terríveis de que a cidade de Sião será tomada e destruída. Qual será o resultado, você acha, do recente ataque ao Cristianismo? Ora, o resultado disso será que teremos o despojo mais rico que tivemos em anos!

O Pentateuco, o antigo e abençoado Pentateuco, que era a única Bíblia, vocês se lembram, Davi sempre teve que ler - o Livro que Davi costumava soletrar e dizer que bem-aventurado era o homem que o examinava dia e noite - aquele Pentateuco antiquado - o Pentateuco antiquado. ora, quase nos esquecemos disso! As pessoas diziam: “Ah, sim, é muito bom pregar sobre os Evangelhos e às vezes sobre as Epístolas, mas o Pentateuco é um livro antiquado e de pouca importância”. Conseqüentemente, há poucos comentários sobre o Pentateuco, que é, talvez, a parte mais negligenciada de todos os Escritos Inspirados.

E qual será o efeito desta nova galera a remos? Ora, todos nós leremos mais o Pentateuco. Acredito que o Pentateuco é o texto de toda a Bíblia, que o Pentateuco é a Lei, o estatuto, o Livro. E se alguma parte das Escrituras tem preeminência, são os cinco livros de Moisés. Examinaremos esses cinco livros novamente. "Em Sua Lei começaremos a meditar dia e noite." E então haverá comentários escritos, serão pregados sermões, e mesmo aqueles que são os mais fracos em nossa Sião, até mesmo as criancinhas, receberão parte do despojo. Reuniremos alguns dos ricos e raros tesouros que foram escondidos em Gênesis, Êxodo, Levítico, Deuteronômio e Números.

Teremos que dizer: “Graças a Deus que a galera com remos chegou aqui, pois o despojo é muito grande, e todos nós ficamos ricos com isso”. Eu gostaria que eles atacassem alguma outra parte das Escrituras. Deixe alguma outra parte das Escrituras ser atacada, e como a prata provada em uma fornalha de barro, purificada sete vezes, assim será a Palavra de Deus. Sempre que vejo o dedo preto do diabo, fico agradecido a ele, pois sinto-me inclinado a pensar que deve haver algo bom ali, caso contrário ele não o teria apontado como objeto de ataque aos seus seguidores. Tenhamos certeza, queridos, de que o despojo certamente chegará e que não seremos destruídos.

E qual será o fim de tudo? Nosso texto atribui glória a um Deus Triúno. A Igreja deve, depois de todos os seus ataques e todas as suas salvações, atribuir glória ao Jeová Três em Um. Leia o versículo, queridos amigos: "Pois o Senhor é nosso Juiz. O Senhor é nosso Legislador. O Senhor é nosso Rei" - Três, mas Um. Ó Senhor, seja exaltado! Pai Nosso que estás nos Céus, Tu estás sentado no Trono e Tu és Juiz! Jesus, filho de Maria e Filho de Deus, Tu, pela Tua vida santa, nos deste um exemplo tão grande que Tu és o nosso Legislador! E você, Espírito residente, você está conosco e, portanto, o grito de um Rei está no meio de nossos acampamentos.

Em vez de duvidar, temer e tremer, vamos nos dedicar à canção. A esperança da Igreja não está nos seus ministros, mas no seu Deus. Não em sua sabedoria, mas Nele. Não em sua eloqüência, mas em Sua promessa. Não em seu poder ou em seu número, mas em Sua grande força e na multidão de Suas amorosas bondades. Queridos amigos, vamos entregar todas as nossas preocupações a Deus esta manhã. Olhe somente para Deus. Lembre-se, você está salvo. Não acredite nas mentiras de Satanás. Apegue-se firmemente à Verdade de Deus. Ele está do seu lado. Vocês se confiaram nas mãos do seu Redentor. Você é um crente em Cristo. Você está, portanto, salvo.

Sendo salvo, espere ver cada tentação ministrar ao seu crescimento. Espere que cada provação o torne mais rico na Graça Divina. E vá para casa e mantenha seu coração em sintonia, cantando a Deus, louvando, abençoando e engrandecendo Seu nome. Oh, eu gostaria que todos fôssemos cidadãos de Sião! Gostaria que todos fôssemos associados e tivéssemos direitos de cidadania nesta cidade abençoada! Os portões estão abertos e os estrangeiros que entram tornam-se cidadãos imediatamente.

Para se tornar cidadão basta não ser nada e deixar Cristo ser tudo. Confie em Cristo e você será inscrito como um homem livre - e então, a partir daquele dia, todas as coisas gloriosas que são faladas de Sião serão faladas de você! Você compartilhará sua bem-aventurança na terra e seu triunfo acima. O Senhor agora sela estas palavras com Seu próprio Espírito para Seu próprio bem. Amém.