Sermão 490 | Renovação Graciosa

Tivemos uma reunião alegre na noite de quarta-feira passada. Como Igreja, todos nos reunimos como uma família amorosa, e foi uma visão muito encorajadora ver uma grande multidão, como a multidão de Deus, de Irmãos e Irmãs, todos habitando juntos em unidade. Aquela visão solenemente alegre sugeriu ao meu coração a propriedade de me dirigir a você hoje sobre o tema da renovação de sua consagração a Cristo. Pensei que aquela época, a época anual em que todos nos reunimos, seria apenas uma oportunidade adequada e adequada para nos entregarmos novamente Àquele de quem somos e a quem servimos. Num honrado santuário da vizinhança, é costume, no início do ano, ler uma forma solene de aliança na comunhão, quando todos os membros da Igreja dão seu consentimento verbal com um solene “Amém”. Deve haver algo muito solene e ao mesmo tempo muito agradável no consentimento expresso de uma multidão de pessoas à vontade e à lei de Cristo. Os dias de celebração anual devem ser dias de dedicação solene. Queridos amigos, há outras ocasiões em que vocês poderiam, com toda a razão, creio eu, renovar a sua Aliança com Deus. Após a recuperação da doença, quando, como Ezequias, você teve um novo período de anos acrescentado à sua vida e se levantou do leito de definhamento para trilhar o gramado e respirar o ar fresco. Então você deveria cantar - você deveria cantar? "Minha vida que Tu cuidaste, Senhor, eu dedico a Ti."

Depois de qualquer libertação extraordinária, quando seus problemas tiverem uma pausa, quando suas alegrias brotarem novamente, quando depois de um período de profunda depressão de espírito você puder mais uma vez erguer sua testa e banhá-la na luz de Deus - então, novamente, você deve visitar os pés da Cruz de Cristo - e pelo sangue que é aspergido ali renovar sua consagração ao seu Senhor.

Especialmente caberá a você fazer isso depois de qualquer pecado, depois de qualquer pecado, quero dizer, que possa ter ofendido o Espírito Santo ou trazido desonra à causa de Deus. Então, como Davi, vá para o seu quarto e, com lágrimas amargas de penitência, olhe para o hissopo e para o sangue que pode torná-lo mais branco que a neve - e novamente ofereça-se ao Senhor Altíssimo como um professor de pecadores - ou um cantor de Seu louvor. Penso, irmãos e irmãs, que não deveríamos apenas deixar que os nossos problemas confirmassem a nossa dedicação a Deus, mas que a nossa prosperidade deveria fazer o mesmo.

Se alguma vez nos depararmos com ocasiões que mereçam ser chamadas, nas palavras de Oliver Cromwell, de “misericórdias culminantes”, então, certamente, se Ele nos coroou, devemos também coroar o nosso Deus. Se Ele teve o prazer de lhe dar uma coroa de bondade amorosa e de ternas misericórdias, então traga novamente todas as joias das insígnias Divinas que foram guardadas no armário de joias do seu coração. E deixe o seu Deus sentar-se no trono do seu amor, vestido com roupas reais. Se quisermos tirar proveito da nossa prosperidade, não precisaremos de tantas adversidades.

Se recolhêssemos de um beijo todo o bem que ele pode nos conferir, não deveríamos sofrer tantas vezes sob a vara. Se não colhermos sabedoria de videiras e figueiras, devemos aprendê-la com sarças e espinhos. Nossa loucura faz varas para suas próprias costas. Algum de vocês vem aqui hoje com o coração pulando de alegria? Você recebeu um favor valioso que pouco esperava? O Senhor colocou seus pés em uma sala grande? Oh, você pode cantar sobre misericórdias multiplicadas? Então este é o dia de colocar a mão sobre as pontas do altar e dizer: “Amarre-me aqui, meu Deus. Amarre-me aqui com cordas, para sempre”.

Posso também sugerir que há certas épocas da vida em que este novo casamento é muito agradável - ao chegar à idade adulta, ao nascimento dos filhos, à morte de amigos, ao passarmos pelos aniversários do nosso nascimento, ao avançarmos da força para os cabelos grisalhos - podemos ler novamente os memoriais do nosso amor. Na medida em que necessitamos do cumprimento de novas promessas de Deus, façamos novas promessas a Deus, ou melhor, ofereçamos orações renovadas para que as antigas não sejam desonradas.

Conheço pessoas que separaram religiosamente um determinado dia do mês ou ano, quando examinariam novamente suas obrigações, examinariam seu estado diante de Deus e determinariam ser do Senhor para sempre. Elogiemos o seu zelo, se não imitarmos a sua precisão. Bem, amado, sugiro - e tenho certeza de que um ato tão alegre como este nunca estará fora de época - sugiro que esta manhã, se Deus nos permitir, renovemos nossos votos a Ele.

Esses foram os pensamentos que tomaram conta do meu coração. Mas houve outro que anulou todos eles e me impediu de seguir meu desejo. Veja, meu texto não trata de renovar nossos votos diante de Deus, nem de proclamar novamente nos átrios da casa do Senhor nossa rendição a Ele - não, é mais profundo do que tudo isso - "Renova um espírito reto dentro de mim." Certamente, se o Senhor fizer isso, então a nossa consagração será renovada. Se a fonte estiver cheia, então os riachos deverão fluir. Se o sol brilhar, as plantas devem brotar. Se a seiva dentro da árvore fluir vigorosamente, então os frutos externos serão abundantes.

Talvez tenhamos feito bem em colocar o machado na raiz da árvore, indo até a alma e o cerne deste assunto. Agora temos a mão na alavanca - é um peso morto quando um homem tenta renovar os seus próprios votos - mas agora temos a alavanca por baixo dela. Se clamarmos a Deus em oração: “Renova um espírito reto dentro de mim”, alcançaremos nosso objetivo com toda certeza, embora não preguemos tanto sobre o assunto da consagração, mas sobre o poder de Deus, o Espírito Santo, para renovar nosso espírito e nos trazer novamente para Ele.

Venha então, Amado. Não desejo tanto pregar, mas conduzi-lo agora ao escabelo da misericórdia divina em um pedido humilde e sincero - para que o Senhor renove dentro de você um espírito constante e revigore a vida de sua piedade. Existem vários motivos para isso, que apresentaremos de uma só vez.

E, primeiro, um motivo convincente para desejar a renovação de nossas graças pode ser encontrado na NECESSIDADE ABSOLUTA DE ISSO, SE PERSEVERÁMOS. Que precisamos de renovação é visto muito claramente quando refletimos que todas as coisas criadas precisam dela. Nada do que Deus fez é autoexistente. A auto-existência pertence exclusivamente ao “EU SOU O QUE SOU”. Mesmo o alto arcanjo, que está mais próximo do Trono eterno, só pode reivindicar uma existência emprestada que é imortal apenas na imortalidade de Deus.

As próprias montanhas desmoronam, as rochas se dissolvem e o mármore se desgasta. Aqueles rios antigos que até foram adorados pelos idólatras por sua antiguidade, ainda precisam ser refrescados com as neves derretidas do topo da montanha. Há rumores sobre a nossa própria mãe terra, que o seu solo está a perder a sua antiga fecundidade. É certo que os campos mais férteis não produzem colheitas perpétuas, a menos que o trabalho do homem fertilize o solo. Todas as coisas na terra precisam, perpetuamente, ser renovadas.

“Você renova a face do ano”, disse o salmista, pois no inverno a terra dorme como um gigante cansado, como se estivesse cinzenta com a decadência da idade, a neve cobre sua cabeça adormecida. No inverno, o mundo não mostra nada de sua verdura juvenil. Toda a sua beleza está enterrada sob a grama. Não são todas as coisas silenciosas e silenciosas no quarto da vida de inverno? Mas a primavera chega aos saltos. O canto dos pássaros desperta a terra adormecida e ela acorda revigorada.

Mas se não fosse pela renovação da deliciosa primavera, a terra não se tornaria em toda parte tão intolerável como nos seus pólos congelados? Nem aqui, sozinho, é necessário refrescar-se, pois sem dúvida as esferas superiores necessitam de combustível novo para suas chamas ardentes. O orbe do dia brilha com esplendor emprestado a ele pelo grande Pai das Luzes, embora ele seja, na nobre frase de Milton, "deste grande mundo, tanto os olhos quanto a alma". Esse olho logo ficará turvo com a idade, e essa alma perderá sua vida transbordante, se o Deus que tudo preenche recusar Sua ajuda sempre fluente.

Nenhuma coisa criada permanece por si só. É apenas uma presunção infernal que qualquer coisa possa existir sem a presença perpétua do grande Criador. E você emprestará sua alma para esta blasfêmia do Inferno? Se a sua piedade pode viver sem Deus, ela não é criação divina. Ele não vive senão na sua imaginação. É apenas um sonho - pois se Deus o gerou, ele esperaria por Ele como as flores esperam pelo orvalho.

Além disso, esta Verdade de Deus é especialmente aplicável às criaturas de Deus que são dotadas de vida. Aqueles que não têm vida precisam ser preservados - mas a verdade não é vista tão claramente no caso deles como nos objetos vivos. Mas a vida, se Deus a sustentasse, deveria frequentemente, não, constantemente, receber renovação. Que animal pode viver sem o descanso do sono e da comida? O cavalo de guerra de Jó, cujo pescoço está revestido de trovões, deve humilhar-se ao seu estábulo e à sua forragem.

Os jumentos selvagens do deserto, cujas cadeias o Senhor soltou, têm a cordilheira das montanhas como pasto. O unicórnio não fica ao lado do berço, nem gradeará os vales para o fazendeiro - mas ele se cansa e se deita para descansar. Behemoth, cujos ossos são como barras de ferro, come grama como um boi, e leviatã, que faz ferver o abismo como uma panela, cujos olhos são como as pálpebras da manhã, recebe o sopro em suas narinas a cada hora de seu Criador.

Até as árvores, essas coisas imóveis, que não se desgastam com o cuidado, nem diminuem o fogo com o trabalho... estes devem beber da chuva do Céu e sugar os tesouros escondidos do solo. Os cedros do Líbano, que Deus plantou, só vivem porque dia após dia estão cheios de seiva fresca tirada da terra. Você e eu, tendo vida, não podemos esperar que ela seja sustentada sem a renovação de Deus. Nossa vida natural precisa constantemente de pão e água. O homem mais forte que já existiu deverá em breve ceder à fraqueza da morte, a menos que seja revigorado pela nutrição.

O próprio Sansão deve ter uma fenda aberta na rocha para que possa beber, pois embora tenha matado os filisteus, ele perecerá a menos que sua sede seja saciada. Certamente deve ser assim na vida espiritual, ou então todas as analogias da natureza deverão ser invertidas. Você deve beber novamente da Água Viva. Você deve alimentar-se novamente do Pão Vivo. O que significam aqueles textos das Escrituras que falam sobre esperar no Senhor e renovar nossas forças? Qual pode ser o significado de “renovar nossas forças como as da águia”? E o que Davi quis dizer quando, em sua incomparável pastoral, ele canta: “Tu restauras a minha alma”, se não necessitamos muitas vezes dos momentos de refrigério da Presença do Senhor?

Mas não preciso viajar tão longe para buscar meus argumentos em sua consciência interior. Meus irmãos e irmãs, vocês estão conscientes de que a sua piedade exige uma renovação constante. Que tendências descendentes os pensativos devem perceber em si mesmos. Poderíamos viajar ladeira abaixo até o Inferno com que facilidade, mas subir até o Céu com que dificuldade! Para baixo, sem uma mão para ajudar. Mas para cima, ninguém menos do que o Onipotente deve acelerar o nosso curso. Vocês não acham, cristãos, que assim como nós, homens, devemos comer, também devemos orar? Não existe um vácuo em seu coração e uma dor dentro dele, se você negligenciar a súplica?

Você não descobre que assim como os homens devem respirar, você também deve exercer fé em Cristo, pois se sua fé for suspensa por um momento, toda a sua esperança, sua alegria, seu amor serão sufocados? Não - da sua própria vida! Você não descobriu que, assim como é necessário reparar o desperdício do corpo por meio de refeições frequentes, você também deve reparar o desperdício da alma alimentando-se do Livro de Deus, ou ouvindo a Palavra pregada, ou pela mesa das ordenanças que engorda a alma? Não darei um centavo pela sua experiência – ela não pode ser a experiência de um filho de Deus – a menos que você descubra uma fome e uma sede em seu homem interior.

E o que são estas senão provas de que a renovação é desejada - sinais pelos quais a sua nova natureza lhe apresenta uma necessidade secreta que a move em direção a esses anseios externos? Oh, quão monótono se torna nosso amor se passarmos um pouco de tempo sem ver Cristo! Como a nossa fé treme se estivermos ausentes da cruz por um curto período de tempo! Quão deprimidas ficam nossas graças quando os meios são negligenciados! Que pobres famintos são alguns santos que vivem sem o uso diligente da Palavra de Deus e da oração secreta! Você sabe que quer renovação! Você sente que sim. Preciso dizer mais?

Além disso, se você não percebe esta verdade tão aparente de Deus, deixe-me lembrá-lo de que você pode ser levado a vê-la, e isso de forma terrível, por algum pecado surpreendente. Assim como esta oração foi forçada a sair de Davi por seu adultério com Bate-Seba e pelo assassinato sangrento de Urias, assim também vocês - sim, vocês, meus irmãos e irmãs, santos diante do Senhor - sim, vocês, Pregador - vocês são os santos. você pode ser levado a saber disso, sendo subitamente surpreendido por uma falha, para sua própria vergonha para sempre. "Que aquele que pensa que está de pé tome cuidado para não cair."

Existem ventos norte nas mãos do Todo-Poderoso que Ele ainda não permitiu que soprassem sobre os homens. Mas quando o redemoinho for liberado, ai, ai da árvore que não sugou a seiva fresca e agarrou a rocha com muitas raízes entrelaçadas. Ainda há tempestades que surgirão dos tesouros secretos de Deus. Se vierem, ai, ai dos marinheiros que ainda não reforçaram o mastro, nem lançaram a âncora, nem procuraram o porto.

Sem restauração perpétua, eu digo, não estamos prontos para os ataques perpétuos do Inferno, ou para as severas aflições do Céu, nem mesmo para o conflito dentro de nós. Se você permitir que o bem fique mais fraco, o mal certamente reunirá forças e lutará desesperadamente pelo domínio sobre você. E assim você pode ter uma triste queda, uma dolorosa desolação - e uma lamentável desgraça pode resultar da sua negligência na renovação do seu espírito diante de Deus.

Mais uma vez, aqui, e embora esta razão possa não parecer tão convincente quanto a última, o homem sábio a entenderá e verá que ainda há um grande poder nela: "Aquele desvio inconsciente de Deus, que é, talvez, ainda mais perigoso, embora não tão vergonhoso quanto o pecado aberto. Essa apostasia inconsciente de Deus, eu digo, certamente estará sobre você, a menos que você tenha períodos de renovação. Oséias não fala de Efraim como tendo cabelos grisalhos aqui e ali sobre ele, mas ele sabia não é?

Oh, amado, eu proclamo - não falo com nenhuma severidade contra os santos de Deus - mas acredito que este é o pecado na Igreja de Deus no momento presente - que a maioria de nós tem cabelos grisalhos aqui e ali e não sabe disso. Andamos tão descuidadamente diante de Deus. não fazemos da religião o trabalho sincero que deveríamos. Acho que a indiferença é minha própria tentação. Não sei se sou atacado por alguns outros pecados que prevalecem sobre outros homens, mas considero essa indiferença mais difícil de enfrentar do que até mesmo a tentação da luxúria ou da cobiça.

Eu acredito que a Igreja, em grande parte, está exatamente agora onde o Peregrino de Bunyan estava quando ele atravessou o Solo Encantado e o ar estava pesado, e o Peregrino teve muito trabalho para não dormir. A Igreja tem descanso hoje em dia. Estes são tempos de tranquilidade. E, portanto, corremos o risco de cair no sono. Talvez seja uma “lenda implacável que as férias de Cápua arruinaram os veteranos de Aníbal”, mas se é uma lenda no caso dele, é um fato no nosso.

A paz e a tranquilidade da Igreja nestes tempos calmos provocam uma ociosidade, um entorpecimento, uma indiferença, uma letargia tão mortal e tão condenável como o próprio pecado ultrajante. E a menos que o Espírito Santo nos desperte e nos obrigue a voltar novamente à simples seriedade do nosso primeiro amor, escorregaremos e deslizaremos e não descobriremos o quão baixo caímos até que das profundezas tenhamos que clamar em agonia: "Renove um espírito reto dentro de mim."

Agora, irmãos e irmãs, por estas razões, eu os convenço, e nisso eu me convenço - vamos levar conosco palavras. Voltemo-nos para o Senhor. Imploremos a Ele que cure nossas apostasias e que nos receba graciosamente. Suplicamos-Lhe que seja como o orvalho para as nossas almas, para que possamos crescer como o lírio e lançar as nossas raízes como o Líbano. Nas palavras de Jeremias nas Lamentações, oremos: “Converta-nos a Ti, ó Senhor, e seremos convertidos. Renova os nossos dias como antigamente”.

Se a coroa caiu de nossa cabeça porque pecamos, busquemos ao Senhor com profunda humilhação de alma. Se a alegria do nosso coração cessou, se a nossa dança se transformou em luto, retornemos Àquele de quem errámos e renovemos o nosso convênio matrimonial. “Assim diz o Senhor: Lembro-me de ti, da bondade da tua juventude e do amor dos teus casamentos.” Meus irmãos e irmãs, se assim Ele se lembra de nós, lembremo-nos Dele e ofereçamos esta súplica: “Renova dentro de mim um espírito reto”. Isso me leva agora a um segundo método de raciocínio com você.

Em segundo lugar, façamos a oração breve, mas muito enérgica do texto, por causa da nossa PRÓPRIA IMPOSSIBILIDADE DE RENOVAR OS NOSSOS PRÓPRIOS ESPÍRITOS. É uma doutrina reconhecida por todos os cristãos ortodoxos, e confessada de uma forma ou de outra por todos os crentes, que sem o Espírito de Deus não somos capazes de fazer nada certo. No entanto, questiono se algum de nós deu o nosso pleno consentimento à doutrina da incapacidade humana em todos os seus aspectos. “Sem Mim nada podeis fazer” é um texto sobre o qual a nossa vida é o sermão – mas até ao seu fim é provável que não consigamos compreender completamente a profundidade da nossa própria fraqueza.

Irmãos, quando um navio está em condições de navegar e em boas condições, ele ainda não consegue acelerar sua jornada sozinho! Embora as velas estejam abertas, não há esperança de que ela chegue ao porto, a menos que o vento sopre. Se for assim, quanto mais é verdade que se aquele navio vazar, se a minhoca começou a comer suas madeiras, ou se ao pastar em uma rocha ela causou sérios danos ao seu fundo, é impossível que ela possa reparar seus próprios danos! Se suas velas estiverem esfarrapadas, como ela poderá consertá-las? Se seus mastros estiverem tensos, se algum dano for causado ao seu combate, como ela poderá se recuperar?

Irmãos, vocês podem ver a analogia. Se o filho de Deus, mesmo quando em estado saudável, precisa clamar pelo Espírito Divino, quanto mais quando ele caiu em decadência espiritual, ou se desviou gravemente, ele precisa da mão Divina do Poderoso Carpinteiro para corrigi-lo! Quanto aos homens ímpios, a analogia poderia ser levada ainda mais longe se esse fosse o assunto desta manhã. Se o navio construído e tripulado não pode navegar sem o vento, quanto menos poderiam as árvores da floresta cortar-se, transportar-se para o estaleiro do construtor naval, moldar-se em madeira, quilha, viga e mastro - e depois organizar-se num navio e lançar-se ao mar!

No entanto, mesmo isso foi menos um milagre do que um homem não convertido se regenerar. Mas devemos voltar ao nosso ponto, que o cristão, quando seu coração está fora de ordem, não tem poder para se endireitar novamente sem o bendito Espírito. A doença dos vivos deve ser curada pela mesma Voz que remove o sono dos mortos. Aquele que disse: “Lázaro, venha para fora!” é necessário dizer: "Pegue sua cama e ande!" Na verdade, se você pensar por um momento, descobrirá que o trabalho de renovação é um trabalho árduo. Isso é chamado nas Escrituras de conversão.

Agora, na conversão é exercido o mesmo poder que foi exercido ao ressuscitar Jesus Cristo dentre os mortos. Que poder, então, deve ser exigido na renovação de uma alma! Além disso, renovar uma alma é ir em direção oposta à natureza. Que força é necessária para fazer a água saltar colina acima, para suspender a cachoeira no ar, para obrigar uma chama a arder no meio das profundezas do mar? No entanto, um poder como este é absolutamente necessário para reverter os esforços da carne e para fazer com que as nossas velhas corrupções carnais, que começaram a assumir o domínio, renunciem a ele mais uma vez.

O homem forte armado mantém a casa até que alguém mais forte o amarre. E o pecado, quando prevalecer em um crente, continuará a prevalecer, a menos que o Poderoso que primeiro quebrou nossas correntes venha nos libertar. Você não sabe, Amado, que na renovação de nossos espíritos é necessária toda Graça Divina que foi aninhada para nossa primeira conversão? Precisávamos do arrependimento para a nossa primeira salvação - certamente precisamos dele agora, para que possamos ser renovados. Queríamos fé para que pudéssemos ir a Cristo primeiro - somente uma graça semelhante pode nos levar a Jesus agora.

Queríamos uma palavra do Altíssimo, uma palavra dos lábios do Amado, para acabar com nossos medos - então descobriremos em breve, quando estivermos sob um sentimento de pecado presente, que precisamos dela agora. Nenhum homem pode ser renovado, eu digo, sem um exercício tão real e verdadeiro da energia do Espírito Santo como ele sentiu a princípio, porque o trabalho é tão grande. As mesmas Graças são necessárias, e a carne e o sangue estão tão presentes agora como sempre estiveram. Deixe a sua impotência, ó cristão, ser um argumento para fazer você orar sinceramente ao seu Deus.

Lembre-se, Davi, quando se sentiu impotente, não cruzou os braços nem fechou os lábios, mas correu para o Propiciatório com: “Renova dentro de mim um espírito reto”. Não deixe que a doutrina de que você, sem ajuda, nada pode fazer, o faça dormir. Em vez disso, deixe que seja um estímulo ao seu lado levá-lo com uma seriedade terrível à grande Fonte da qual todos os riachos devem fluir para satisfazer seus desejos e implore por isso, implore como se você implorasse por sua própria vida - como se você implorasse por seu único filho - "Senhor, renove um espírito reto dentro de mim."

Nem ore isso falsamente. Prove que você está falando sério indo em frente e usando os meios. Continue muito em oração. Viva muito da Palavra de Deus. Participe constantemente de um ministério que satisfaça a alma. Mate as concupiscências que afastaram seu Senhor de você. Tenha cuidado para vigiar os futuros levantes do pecado - caso contrário, suas orações não poderão ser sinceras. O homem que ora a Deus para fazer algo deve usar os meios pelos quais Deus trabalha. É um hipócrita quem pede ao Senhor que o visite e depois prega a porta, ou pede a vida e depois se recusa a comer.

O Senhor tem seus próprios caminhos designados, e sentado à beira do caminho você estará pronto quando Ele passar. Oh, continue, então, em todas aquelas abençoadas ordenanças que promoverão e nutrirão suas graças moribundas. E fortaleça as coisas que restam e que estão prontas para morrer. Sabendo que todo o poder deve vir Dele, não deixe de clamar: “Renova dentro de mim um espírito reto”.

Mas mudamos a nossa nota e chegamos a um terceiro ponto. Eu gostaria que o Espírito Santo honrasse a palavra esta manhã, e eu não consideraria isso um privilégio insignificante se eu pudesse incitar qualquer um de vocês, meus amados irmãos e irmãs em Cristo, verdadeiramente hoje para vir de novo à Fonte cheia de Sangue, e para renovar novamente toda a sua entrega e resignação ao seu Senhor. O argumento que uso será encontrado nos RESULTADOS ABENÇOADOS QUE SEGUIRÃO CERTAMENTE, se o Senhor renovar seu espírito.

Pense na alegria que você experimentará! Há algumas coisas, Amados, que talvez precisem ser renovadas, mas não trariam alegria. O médico pode exigir que você receba um novo frasco de medicamento. Pode ser possível que uma operação, uma vez realizada, tenha perdido sua potência. Por mais doloroso que seja, pode ser necessário realizá-lo novamente. Mas aquilo de que falo não causa dor ao filho de Deus. É em si tão doce que deveria tentá-lo a executá-lo.

O que é isso, meus irmãos e irmãs? Não é a renovação de uma aliança fraterna, tal como quando Jónatas e David foram para o bosque e renovaram a sua aliança? Não acredito que tenha sido uma hora triste para Jonathan. Posso imaginar que David derramou lágrimas quando se separou de seu querido amigo, lágrimas de profundo afeto, talvez, mas, ah, com que alegria eles se abraçaram na floresta! Com que amor verdadeiro eles fizeram uma aliança quando Jônatas amou Davi como a sua própria alma?

O príncipe despiu-se do manto que vestia e deu-o a David. E deu até as suas vestes, até à sua espada, e ao seu arco, e ao seu cinto. E certamente você não se oporá a renovar seu abraço ao seu David hoje! Pode ser difícil para você, mais uma vez, sair sem que o acampamento carregue Sua reprovação, abraçar o Homem, mais uma vez que é melhor para você do que todos os tesouros do Egito? Além disso, há uma figura mais doce. A Aliança que temos com Cristo é uma Aliança de casamento.

Acredito que na Suécia é comum quando um casal feliz está casado há vinte e cinco anos ter o que chamam de "bodas de prata". E se eles forem poupados até a velhice, até que os filhos de seus filhos estejam ao seu redor, no quinquagésimo ano, eles terão “umas bodas de ouro”. Quem não gostaria de repetir o dia feliz! Celebremos hoje, queridos amigos, umas bodas de prata com o Cristo com quem nos casamos anos atrás. E, ah, esperaremos mais um pouco e anteciparemos nossas bodas de ouro, no ano do jubileu, quando O veremos como Ele é e seremos como Ele é.

O que? Você não lhe dará o beijo que é um sinal de afeto contínuo? Você se recusa a dar-Lhe novas promessas de seu amor, que é o fruto de Seu amor eterno por você? Ora, a coisa é tão alegre que não consigo deixar de gritar: "Que os sinos do casamento toquem novamente! Traga as guloseimas do casamento mais uma vez e vamos sentar-nos à mesa do festival de casamento!" Jesus, nós Te abraçamos! Nós somos Seus, é felicidade, é o Céu, é uma felicidade superlativa renovar nossos votos para Você e receber novos sinais de Sua consideração por nós.

Você se lembra, Amado, que em nossos primeiros dias, além de termos muita alegria, quão cheias de luz celestial eram nossas Graças, e quão real tudo parecia à nossa fé no início? Agora, se pudermos renovar nosso espírito e torná-lo como era no início, ora, então teremos de volta a mesma realidade satisfatória em nossas emoções. Eu falo por um. Sei que quando meus olhos olharam para Cristo pela primeira vez, Ele era um Cristo muito real para mim. E quando o fardo do pecado saiu das minhas costas, foi um verdadeiro perdão e uma verdadeira libertação do pecado para mim. E quando naquele dia eu disse pela primeira vez: “Jesus Cristo é meu”, foi para mim uma verdadeira posse de Cristo.

Quando subi ao santuário, naquela madrugada de piedade juvenil, cada canção era na verdade um Salmo, e quando havia uma oração, oh, como eu seguia cada palavra! Foi uma oração, de fato! E assim foi também, em silenciosa quietude, quando me aproximei de Deus. Ah, não era zombaria, nem rotina, nem questão de mero dever. Foi uma verdadeira conversa com meu Pai que está nos céus. E oh, como eu amei meu Salvador Cristo então! Posso falar sobre amá-Lo agora, e acho que se Ele me dissesse o que disse a Simão Pedro - "Você me ama?" Eu ousaria responder: "Você sabe todas as coisas, Você sabe que eu amo

Você."

Mas ainda assim, a minha consciência de amar a Cristo nem sempre é tão vívida agora como era antes. Ora, então eu tinha certeza de que O amava, sei que poderia ter queimado por Ele ou sofrido qualquer coisa por Seu amor. Não foi assim com você? Bem, amado, se viermos agora e colocarmos nossas mãos novamente em Suas mãos, o que será o efeito de Sua renovação de nosso espírito, então teremos de volta toda a plenitude e realidade que distinguiu nossa piedade primitiva e recém-nascida. Oh, quão abençoado isso será!

Além disso, naquela época, quão ativas eram todas as nossas Graças! Você não se lembra? Ora, você não teve dúvidas então, sua fé era tão forte. Você não tinha tibieza então, seu zelo era tão ardente. Vocês se lembram, alguns de vocês, de quando o Senhor se encontrou com vocês pela primeira vez? Talvez tenha sido nesta casa ou no Surrey Music Hall. Você ficava no meio da multidão até quase cair, mas não havia olhos sonolentos, nem espíritos embotados e letárgicos. Oh, como você costumava beber da Palavra de Deus! Era tutano e gordura para você quando você se alimentava disso.

Se alguém tivesse subornado você para ficar longe de uma reunião de oração ou de uma palestra durante a semana, eles poderiam ter oferecido o mundo, mas teria sido um suborno muito baixo. Mas agora, muitas vezes, se houver um pouco de desconforto ao entrar no portão, se acontecer de você não conseguir o assento que deseja, ou se acontecer de você estar sentado desconfortavelmente, ou em uma posição apertada - você não pode adorar como antes. Sei que pode ser culpa do ministro - talvez ele não pregue como fazia em sua juventude - quando você se converteu. Isso é possível, suponho. Ainda assim, acho que é mais provável que você tenha perdido os ouvidos que tinha antes, ou que seus ouvidos estejam ficando surdos.

Acho que é mais provável que seus olhos tenham perdido a rapidez de visão ou que seus corações estejam menos ternos e sensíveis. Certamente suas Graças não estão em exercício tão ativo como antes. Pois bem, se voltarmos ao nosso Mestre, teremos nossa força e vigor juvenis renovados. Na minha opinião, é sempre agradável ver cordeiros pulando nos prados, porque isso mostra que eles têm mais força do que sabem o que fazer - e por isso fazem muitas coisas que são impróprias para as ovelhas fazerem. Que gestos estranhos e fantásticos eles têm!

O mesmo acontece com os jovens cristãos. Freqüentemente, eles farão muitas coisas precipitadas só porque têm excesso de vivacidade. Eles têm uma onda tão cheia de amor e zelo que não sabem como colocá-los em ação. A vida jovem exige exercício. Ó, se alguns de vocês que estão velhos em idade, e outros de vocês em cujas graças há sinais de decadência, pudessem apenas recuperar um pouco dessa efervescência juvenil! Ah, e você pode ficar com ele. Na resposta a esta oração você encontrará: “Renove um espírito reto dentro de mim”.

Um assunto como este cresce em mim enquanto falo dele. Não tenho dúvidas de que você perceberá que isso se ampliará igualmente ao refletir sobre o assunto. Mas de forma alguma esqueçamos os fins práticos que devem ser mantidos em vista. Queridos amigos, a sua utilidade para os outros aumentará se o Senhor graciosamente os visitar com momentos de refrigério. Você deseja a renovação do seu próprio espírito na sua aula de escola dominical, no distrito onde você distribui folhetos, na salinha onde você prega - ou na sua família, com seus próprios filhos. Vocês desejam ter mais Graça Divina em seus próprios corações para que possam ter poder com eles. Bem, você deve conseguir isso voltando ao seu Senhor.

Ah, e alguns de vocês vieram aqui esta manhã reclamando do mundo e de suas provações. O mundo é muito difícil para você e os problemas se multiplicam. Quão pouco peso terão na balança as tristezas desta vida, se forem equilibradas com a alegria do seu coração quando o Senhor renovar o seu espírito. Com o que você se importou quando foi convertido pela primeira vez, se você era rico ou pobre? Parecia que não importava para você. Como Pedro, você deixou a rede e os peixes para chegar ao seu Senhor. Como a mulher junto ao poço, você deixou o pote de água para poder contar aos outros que viu um Homem que lhe contou todas as coisas que você fez.

Bem, agora, se sua antiga piedade voltar, se o zelo de sua juventude for restaurado para você, o mundo será uma ninharia para você, e você o pisará com tanto desprezo heróico quanto quando recebeu o Evangelho pela primeira vez, não apenas em palavras, mas em poder. Visto que todos esses abençoados resultados se seguirão, deixe-me, portanto, rogá-los - por seu amor por suas próprias almas, por seu cuidado em crescer na Graça Divina, por sua ansiedade em prosperar no caminho do Senhor e por seu interesse no bem-estar dos outros - reze comigo esta oração: "Renove um espírito reto dentro de mim."

E você, ó Senhor, ouça isso no céu, sua morada. Que os Teus olhos estejam abertos às súplicas dos Teus servos, para nos ouvir em tudo o que Te pedimos.

Apenas um outro argumento, onde muitos podem ser dados. As OBRIGAÇÕES DO EVANGELHO não nos constrangem irresistivelmente, por meio desta, nossa oração, a renovar nossa Aliança com Deus?

Motivos legais que eu desdenharia insistir com você. Mas os motivos do Evangelho eu posso e devo. Você fez certo ao entregar sua alma a Cristo no início? Foi um erro? Foi o efeito de uma excitação juvenil, desencaminhada por algum discurso fanático? Não, você não pode dizer isso. Você acredita que foi a melhor coisa que já fez na vida. Muitas vezes você se arrependeu de nunca ter feito isso antes. Existem mil coisas das quais você se arrepende, mas essa única coisa, que você se entregou a Deus, é motivo de eternas felicitações para você.

Muito bem, então, se foi bom fazê-lo então, faça-o agora. Se você não se considerasse um tolo e que sua fé fosse uma mentira. Se você não declarasse, diante dos olhos dos homens e dos anjos, que tudo isso é uma farsa - hoje, hoje mesmo - vamos a Gilgal e ali renovemos o reino diante do Senhor. Ah, mais uma vez faça o que você fez no início - se fosse uma coisa sensata, se fosse uma coisa boa.

Além disso, irmãos e irmãs, lembrem-se de quantas vezes Jesus renovou a sua aliança com o seu povo. Não bastava ter falado isso ao ouvido de Adão e sussurrado ao coração de Eva. Enoque deve testificar disso. Abraão deve entender isso nas planícies de Manre, como Noé adora aquela época, quando flutuava com segurança na arca. Deve haver uma revelação renovada para Isaque, e para Jacó, e para Moisés, e para Josué. Os símbolos da Aliança renovada devem ser vistos no tabernáculo e no templo. Cada dia, cada semana, cada mês, cada ano, cada jubileu deve dar alguma nova forma de Cristo, estabelecendo novamente o Seu selo ao amor que Ele tinha pelo Seu povo e ao Seu propósito de redimir a Sua Igreja pelo sangue.

Cristo faz isso e você ficará envergonhado ao fazê-lo? Oh, faça como Jesus fez com você – como você gostaria que “o Homem” fizesse com você, faça você também com Ele. E além disso, Ele renovou Sua Aliança com você. Venha, quero que você olhe seus antigos diários. Você não queimou suas carteiras, nas quais colocou algumas marcas misteriosas que outros não puderam ler, algumas lembranças de seus Tabors, de seus Mizars e das colinas dos Hermonitas. Eu quero que você olhe para trás. Cristo não renovou muitas vezes a Sua Aliança com alguns de nós?

Minha alma olha para trás e vê algumas épocas alegres, alguns dias marcados com a letra Dominical vermelha entre os dias da minha história, quando Ele me disse novamente: "Você é meu. Eu o redimi pelo sangue." Pode ser que estivesse num leito de doença. Talvez tenha sido quando você estava andando pelas ruas. Pode ser que tenha sido num período de retiro sagrado, ou pode ser num momento em que você foi trazido à terra. Oh, Ele renovou Sua Aliança conosco muitas e muitas vezes com palavras tão doces e tranquilizadoras que nossa alma, que estava cansada deste mundo, esteve disposta a permanecer por sessenta e dez anos, porque seu Marido a visitou.

Você me deixou com jarros. Você me confortou com maçãs. Você me deixou doente de amor. Sua mão esquerda esteve sob minha cabeça e sua mão direita me abraçou. Portanto, renovarei meus votos a você, assim como você fez comigo!

Ainda mais adiante, queridos amigos, e não me demorarei mais do que isso, embora seja um campo muito vasto. Sejamos movidos hoje a renovar a nossa Aliança com Cristo, ou melhor, a pedir-Lhe que renove o nosso espírito, porque cada transação da Aliança nos liga a ela. Você acredita na doutrina da eleição. Não nos envergonhamos de pregar isso, e vocês adoram ouvi-lo. O que significa eleição? Isso significa que Deus escolheu você. Muito bem, se for assim, então você o reconhecerá novamente hoje, escolhendo o Seu caminho e a Sua Palavra. Você acredita em uma redenção especial e eficaz, que você foi redimido dentre os homens. Muito bem, então, você não é seu, você foi comprado por um preço.

Você acredita em uma vocação eficaz. Você sabe que foi chamado. Se for assim, reconheça a sua distinção e separação como um povo sagrado separado por Deus. Você acredita que essa distinção em você é perpétua, pois você perseverará até o fim - se quiser ser de Deus para sempre, seja Dele hoje. E você não está procurando um Céu do qual o egoísmo seja banido? Você não espera um Céu onde a Glória consistirá em estar totalmente absorvido em Cristo? Pois bem, neste dia, por tudo o que está por vir, bem como por tudo o que é lançado, deixe sua alma ser amarrada como se fossem cordas que não podem ser arrebatadas ao altar de seu Deus.

Desviados, vocês que se desviaram, façam esta oração hoje. Ele pede que você ore e, portanto, Ele responderá. O texto na margem diz “renovar um espírito constante dentro de mim”. Você tem sido obstinado, rebelde, instável, inconstante. Pobre apóstata, Ele colocou esta oração aqui para você - "Renove um espírito constante dentro de mim." Meus irmãos e irmãs, a Igreja teve que expulsar vocês, mas se ainda houver um desejo em sua alma por Deus, voltem! Retornar! Retornar! Seu Pai espera para conhecê-lo. A Igreja, sua mãe, tem saudade de você. Seus irmãos e irmãs desejam ver seu rosto novamente.

Diga, e diremos com você: “Renove um espírito reto dentro de mim”, e isso será feito. E vocês, cristãos, que não se desviaram, vocês, meus irmãos e irmãs, cujas cabeças estão cobertas com as honras cinzentas de um longo serviço, ofereçam hoje esta oração, pois vocês precisam rezá-la tão bem quanto os mais jovens de nós: “Renove um espírito reto dentro de mim”. Peça ao Mestre que o manteve em sua juventude para preservá-lo até que, na última hora da vida, VOCÊ se curve, “e abençoe na morte um vínculo tão querido”.

Vocês, homens e pais fortes, que estão lutando com o mundo, lutando dia após dia com os negócios e seus cuidados, não se esqueçam de seu Deus por estarem atentos a muitas coisas. Hoje, nesta pequena pausa no barulho, na agitação e na luta da agitação do mundo, venha agora e renove seus votos. Vocês, rapazes e moças, vocês, pequeninos no Israel de Deus, cuja porção é ser os cordeiros carregados em Seu seio, vocês também dizem: “Renova-te, ó Deus, um espírito reto dentro de mim”.

Venha, renove a dedicação tão ultimamente feita. Vocês que são levados, como Samuels, à casa de Deus, para que possam usar as vestes dos profetas antes de vestirem as vestes da humanidade - entreguem-se novamente ao Senhor. Deixe suas vozes juvenis, tão cheias de música doce, ininterruptas até o baixo mais profundo que o cuidado do mundo certamente lhes dará aos poucos, cantem ao Senhor, e deixe este ser o seu grito - "Senhor, eu sou Teu servo, e filho de Tua serva, Tu soltaste minhas amarras!"

Que o Senhor, o Espírito Santo, habite em nós para que cada um de nós possa renovar nossos votos, através de Sua renovação de um espírito correto dentro de nós. Amém.