Sermão 501 | Graça abundante

ESTA FRASE É um CORPO de divindade em miniatura. Quem entende o seu significado é um teólogo, e quem consegue mergulhar na sua plenitude é um verdadeiro Mestre em divindade. “Eu os amarei gratuitamente” é uma condensação da gloriosa mensagem de salvação que nos foi entregue em Cristo Jesus, nosso Redentor. O sentido depende da palavra “livremente”. "Eu os amarei livremente." Aqui está o caminho glorioso, adequado e divino pelo qual o amor flui do céu para a terra. É, de fato, a única maneira pela qual Deus pode amar aqueles que somos. Pode ser que ele possa amar os anjos por causa de sua bondade; mas ele não poderia nos amar por esse motivo; a única maneira pela qual o amor pode vir de Deus para as criaturas caídas é expressa na palavra “livremente”. Aqui temos amor espontâneo fluindo para aqueles que não o mereceram, nem o compraram, nem o procuraram.

Visto que a palavra “livremente” é a nota tônica do texto, devemos observar seu significado comum entre os homens. Usamos a palavra “gratuitamente” para aquilo que é dado sem dinheiro e sem preço. Opõe-se a toda ideia de negociação, a toda aceitação de um equivalente, ou daquilo que possa ser interpretado como equivalente. Diz-se que um homem dá gratuitamente quando concede sua caridade aos candidatos simplesmente com base em sua pobreza, sem esperar nada novamente. Um homem distribui gratuitamente quando, sem pedir qualquer compensação, acha mais abençoado dar do que receber. Agora o amor de Deus chega aos homens, todos livres e não comprados; sem que tenhamos mérito para merecê-lo ou dinheiro para obtê-lo. Eu sei que está escrito: “Venha, compre vinho e leite”, mas não é acrescentado “Sem dinheiro e sem preço?” "Eu os amarei livremente;" isto é: "Não aceitarei suas obras em troca do meu amor; não receberei o amor deles como recompensa pelo meu; amarei-os, por mais indignos e pecaminosos que sejam".

Os homens doam “livremente” quando não há incentivo. Ultimamente, muitos presentes foram dados à Princesa de Gales, e isso é muito bom; mas a posição da Princesa é tal que não consideramos grande liberalidade subscrever um colar de diamantes, uma vez que aqueles que dão ficam honrados com a sua aceitação. Agora, a franqueza do amor de Deus é demonstrada nisso: seus objetos são totalmente indignos, não podem conferir honra e não têm posição de ser um incentivo para abençoá-los. O Senhor os ama gratuitamente. Algumas pessoas são muito generosas com os seus próprios parentes, mas aqui, novamente, dificilmente se pode dizer que são livres, porque o laço de sangue as restringe. Seus próprios filhos, seu próprio irmão, sua própria irmã - se os homens não forem generosos aqui, eles deverão ser totalmente mesquinhos. Mas a generosidade de nosso Deus nos é recomendada porque ele amou seus inimigos, e enquanto ainda éramos pecadores, no devido tempo, Cristo morreu por nós. A palavra “livremente” é “extremamente ampla” quando usada em referência ao amor de Deus pelos homens. Ele seleciona aqueles que não têm a menor sombra de direito sobre ele e os coloca entre os filhos de seu coração.

Usamos a palavra “livremente” quando um favor é concedido sem ser solicitado. Dificilmente se pode dizer que o nosso Rei, nas histórias antigas, perdoou livremente os cidadãos de Calais quando a sua Rainha teve primeiro de se prostrar diante dele, e com muitas lágrimas, para induzi-lo a ser misericordioso. Ele era gracioso, mas não era livre em sua graça. Quando uma pessoa é perseguida há muito tempo por um mendigo nas ruas, embora possa dar meia-volta e dar generosamente para se livrar do clamoroso candidato, ela não dá “de graça”. Lembre-se, no que diz respeito a Deus, que sua graça para o homem foi totalmente inesperada. Ele dá graça àqueles que a buscam, mas ninguém jamais buscaria essa graça a menos que a graça não procurada tivesse sido concedida primeiro. A graça soberana não espera pelo homem, nem espera pelos filhos dos homens. O amor de Deus chega aos homens quando eles não pensam nele; quando eles estão se apressando após todo tipo de pecado e devassidão. Ele os ama livremente e, como efeito desse amor, eles então começam a buscar sua face. Mas não é a nossa busca, as nossas orações, as nossas lágrimas que inclinam o Senhor a amar-nos. Deus nos ama a princípio com mais liberdade, sem quaisquer súplicas ou súplicas, e então passamos a suplicar e a suplicar seu favor.

Aquilo que vem sem nenhum esforço de nossa parte chega até nós “livremente”. Os governantes cavaram o poço e, enquanto o cavavam, cantavam "Spring up, O well!" Num tal caso, onde um poço deve ser cavado com muito trabalho, a água dificilmente pode ser descrita como subindo livremente. Mas lá longe, no vale risonho, a fonte jorra da encosta da colina e espalha sua torrente cristalina entre os seixos brilhantes. O homem não perfurou a fonte, não perfurou o canal, pois, muito antes de nascer, ou mesmo de o peregrino cansado se curvar à sua corrente refrescante, ela havia saltado em seu caminho alegre livremente, e o fará, enquanto a lua durar, livremente, livremente, livremente. Tal é a graça de Deus. Nenhum trabalho humano consegue isso; nenhum esforço do homem pode acrescentar a isso. Deus é bom pela simples necessidade de sua natureza; Deus é amor, simplesmente porque é sua essência ser assim, e ele derrama seu amor em torrentes abundantes para objetos indignos, mal merecedores e merecedores do inferno, simplesmente porque ele “terá misericórdia de quem ele tiver misericórdia, e terá compaixão de quem tiver compaixão”, pois não é daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus que tem misericórdia.

Se você perguntar uma ilustração da palavra “livremente”, aponto para aquele sol. Quão livremente ele espalha seus raios vivificantes. Preciosos como o ouro são os seus raios, mas ele os espalha como o pó; ele semeia a terra com pérolas orientais e a adorna com esmeraldas, rubi e safiras, e tudo com mais liberdade. Você e eu esquecemos de orar pela luz do sol, mas ela chega na estação determinada; sim, sobre aquele blasfemador que amaldiçoa a Deus, o dia surge e a luz do sol o aquece tanto quanto o filho mais obediente do Pai celestial. Esse raio de sol incide sobre a fazenda do avarento e sobre o campo do camponês, e faz com que o grão dos ímpios se expanda em seu calor genial e produza sua colheita. Esse sol brilha na casa do adúltero, no rosto do assassino e na cela do ladrão. Não importa quão pecaminoso o homem possa ser, ainda assim a luz do dia desce sobre ele sem ser solicitada e sem ser procurada. Tal é a graça de Deus; onde chega, não vem porque é procurado ou merecido, mas simplesmente da bondade do coração de Deus, que, como o sol, abençoa como quer. Marque você os ventos suaves do céu, o sopro de Deus para reviver as brisas lânguidas e suaves. Veja o homem doente à beira-mar, bebendo saúde das brisas do mar salgado. Esses pulmões podem arfar para proferir a canção lasciva, mas o vento curador não é contido, e seja no peito de um santo ou de um pecador, ainda assim esse vento não cessa em ninguém. Assim, nas visitas graciosas, Deus não espera até que o homem seja bom antes de enviar o vento celestial, com cura sob suas asas; assim como ele quer, isso sopra, e chega aos mais indignos. Observe a chuva que cai do céu. Cai tanto sobre o deserto como sobre o campo fértil; cai sobre a rocha que recusará sua umidade fertilizante, bem como sobre o solo que abre sua boca aberta para absorvê-lo com gratidão. Veja, ela cai nas ruas duramente pisadas da cidade populosa, onde não é necessária, e onde os homens até amaldiçoarão por ter vindo, e não cai mais livremente onde as flores doces têm suspirado por ela, e as folhas murchas têm sussurrado em suas orações. Tal é a graça de Deus. Não nos visita porque pedimos, muito menos porque merecemos; mas como Deus quer, e as garrafas do céu estão abertas, assim Deus quer, e a graça desce. Não importa quão vis, negros, imundos e ímpios os homens possam ser, ele terá misericórdia de quem ele tiver misericórdia, e essa sua bondade livre, rica e transbordante pode tornar os piores e menos merecedores os objetos de seu melhor e mais escolhido amor.

Me entenda. Não vou abandonar este ponto até que tenha definido bem o seu significado. Quero dizer isto, queridos amigos: quando Deus diz: “Eu os amarei de graça”, ele quer dizer que nenhuma oração, nenhuma lágrima, nenhuma boa obra, nenhuma esmola é um incentivo para ele amar os homens, ou melhor, que não apenas nada, em si mesmo, mas nada em qualquer outro lugar foi a causa de seu amor por eles; nem mesmo o sangue de Cristo; nem mesmo os gemidos e lágrimas de seu Filho amado. Estes são os frutos do seu amor, não a causa dele. Ele não ama porque Cristo morreu, mas Cristo morreu porque o Pai amou. Lembre-se de que esta fonte de amor tem sua fonte em si mesma, não em você, nem em mim, mas apenas no coração gracioso e infinito de bondade do próprio Pai. “Eu os amarei livremente”, espontaneamente, sem nenhum motivo a mais, mas inteiramente porque escolhi fazê-lo.

No texto temos duas grandes doutrinas. Anunciarei o primeiro; estabelecê-lo; e então se esforce para aplicá-lo.

A primeira grande doutrina é esta, que NÃO HÁ NADA NO HOMEM QUE ATRAIR PARA ELE O AMOR DE DEUS.

Temos que estabelecer esta doutrina, e nosso primeiro argumento se encontra na origem desse amor. O amor de Deus pelo homem existia antes que houvesse qualquer homem. Ele amou o seu povo escolhido antes que qualquer um deles fosse criado; não, antes que o mundo em que o homem habita fosse criado, ele colocou seu coração em seus amados e os ordenou para a vida eterna. O amor de Deus, portanto, existia antes que houvesse qualquer coisa boa no homem, e se você me disser que Deus amou os homens por causa da previsão de alguma coisa boa neles, eu novamente respondo que a mesma coisa não pode ser causa e efeito ao mesmo tempo. Ora, é certo que qualquer virtude que possa existir em qualquer homem é o resultado da graça de Deus. Agora, se for o resultado da graça, não pode ser a causa da graça. É totalmente impossível que um efeito tenha existido antes de uma causa; mas o amor de Deus existia antes da bondade do homem, portanto essa bondade não pode ser uma causa. Irmãos, a doutrina da antiguidade do amor divino está gravada como na ponta de um diamante na própria testa da revelação; quando os filhos ainda não haviam nascido, não tendo feito o bem nem o mal, o propósito da eleição ainda permanecia; embora ainda éramos como barro na massa da criatura, e Deus tinha poder para fazer do mesmo lixo um vaso para honra ou um vaso para desonra, ele escolheu fazer de seu povo vasos para honra; isso não poderia ter acontecido por causa de alguma coisa boa neles, pois eles próprios não o eram, muito menos por causa de sua bondade. As palavras de nosso Salvador – “Mesmo assim, Pai, porque assim pareceu bem aos teus olhos”, revelam não apenas a soberania, mas a franqueza da afeição divina.

Vocês não sabem, queridos amigos, em segundo lugar, que todo o plano da bondade divina é inteiramente oposto à antiga aliança de obras. Paulo é muito forte neste ponto, quando nos diz expressamente que se for pela graça não pode ser pelas obras, e se for pelas obras não pode ser pela graça, não tendo os dois possibilidade de se misturar. Nosso Deus, falando pelo profeta, diz: “Não de acordo com a aliança que fiz com seus pais no dia em que os tomei pela mão para tirá-los da terra do Egito; minha aliança eles quebraram, embora eu fosse um marido para eles. A aliança da graça é tão ampla quanto os pólos separados da aliança das obras. Agora, o teor do pacto de obras é este: “Faça isto e viverás”; se, então, fizermos aquilo que o pacto das obras exige de nós, viveremos, e viveremos como resultado de nossas próprias ações. Mas exatamente o oposto deve ser o caso na aliança da graça. Nunca pode ser como resultado de qualquer coisa que façamos que sejamos salvos sob essa aliança, ou então os dois são iguais, ou pelo menos semelhantes, ao passo que toda a Bíblia através deles é colocada em contraste um com o outro, organizados sobre princípios opostos e agindo a partir de fontes diferentes. Oh! você que pensa que qualquer coisa em você pode fazer Deus amá-lo, fique aos pés do Sinai e aprenda a única coisa que pode levar Deus a aceitar o homem com base na lei, e isso é a obediência perfeita. Leia os dez mandamentos e veja se você consegue guardar um deles na plenitude do seu espírito; e tenho certeza de que você será compelido a clamar - "Teu mandamento é extremamente amplo. Grande Deus, eu pequei." E, no entanto, se você quiser permanecer na base do que você é, você deve pegar todos os dez, e deve mantê-los durante toda a vida, e nunca falhar no menor ponto, ou então certamente será odiado por Deus. A aliança da graça não fala dessa maneira. Ela vê o homem como culpado e sem nada a merecer; e diz: "Eu irei, eu irei, eu irei"; não diz “Se eles quiserem”, mas “Eu farei e eles farão. Aspergirei água pura sobre eles e eles serão limpos, e de todas as suas iniqüidades eu os purificarei”. Essa aliança não considera o homem inocente, mas sim culpado. "Quando passei, vi-os em seu sangue e disse viva; sim, quando os vi em seu sangue, disse viva." A primeira aliança foi um contrato: “Faça isto e eu farei aquilo”; mas o próximo não traz consigo a sombra de uma barganha; é - "Eu o abençoarei e continuarei a abençoá-lo; embora você seja abundante em transgressões, continuarei a abençoar até que eu o aperfeiçoe e o traga para minha glória no final." Não pode ser, então, que haja algo no homem que faça Deus amá-lo, porque todo o plano da aliança se opõe ao das obras.

Em terceiro lugar, a substância do amor de Deus - a substância da aliança que brota do amor de Deus - prova claramente que não pode ser a bondade do homem que faz Deus amá-lo. Se você me dissesse que havia algo tão bom no homem que, portanto, Deus lhe deu pão para comer e roupas para vestir, eu poderia acreditar em você. Se você me disser que a excelência daquele homem forçou o Senhor a colocar o fôlego em suas narinas e a dar-lhe o conforto desta vida, eu poderia me render a você. Mas vejo além, o próprio Deus fez o homem; Vejo aquele Deus, aquele homem, finalmente preso à árvore; Eu o vejo na árvore expirando em agonias desconhecidas, ouço seu terrível sliviek, - "Eloi, Eloi, lama sabachthani; "Vejo o terrível sacrifício do Filho unigênito de Deus, que não foi poupado, mas entregue gratuitamente por todos nós, e tenho certeza de que seria nada menos que uma blasfêmia se eu admitisse que o homem poderia merecer um presente como a morte de Cristo. Os próprios anjos no céu, com uma eternidade de obediência, nunca poderiam ter merecido um presente tão grande como Cristo em carne, morrendo por eles; e ah! devemos nós, que estamos totalmente imundos e contaminados, devemos olhar para aquela querida cruz e dizer: “Eu mereci aquele Salvador?” Irmãos, este foi o cúmulo da arrogância infernal; que fique longe de nós; antes, sintamos que não poderíamos merecer um amor como este, e que se Deus nos ama a ponto de dar seu Filho por nós, deve ser por algum motivo oculto em sua própria vontade, não pode ser por causa de alguma coisa boa em nós.

Além disso, se você se lembrar dos objetos do amor de Deus, bem como de sua substância, logo verá que não pode haver nada neles que obrigue Deus a amá-los. Quem são os objetos do amor de Deus? São fariseus, os homens que jejuam duas vezes por semana e pagam o dízimo de tudo o que possuem? Não, não, não. Serão eles os moralistas que, no tocante à lei, são inocentes e que praticam todas as observâncias de sua religião sem deslizes? Não; os publicanos e as meretrizes entram no reino dos céus antes deles. Quem são os escolhidos de Deus? Deixe toda a tribo agora no céu falar por si mesma, e eles dirão: “Nós lavamos nossas rosas; (eles precisavam; elas eram pretas) e nós as embranquecemos no sangue do Cordeiro”. Apele para qualquer um dos santos da terra e eles lhe dirão que nunca perceberam nada de bom em si mesmos. Procurei em meu próprio coração, espero, com algum grau de seriedade, e longe de encontrar em mim qualquer razão pela qual Deus deveria me amar, posso encontrar mil razões pelas quais ele deveria me destruir e me afastar para sempre de sua presença. Os melhores pensamentos que temos estão contaminados com o pecado, a nossa própria fé está misturada com a incredulidade; a devoção mais nobre que já prestamos a Deus é muito inferior aos seus méritos e é marcada por enfermidades e falhas. Lembre-se de que muitos daqueles que são os verdadeiros servos de Deus já foram os piores servos de Satanás. Não te surpreende que os homens que eram companheiros da prostituta sejam agora santos do Altíssimo? O bêbado, o blasfemador, o homem que desafiou as leis do homem e também as de Deus - assim fomos alguns de nós, mas somos lavados, mas somos purificados, mas somos santificados. Nunca encontrei e nunca espero encontrar qualquer alma salva que tolerasse, por um momento, a ideia de haver alguma bondade em si mesma que merecesse a estima de Deus. Não; Sou vil e cheio de pecado, e se tens misericórdia de mim, ó Deus, é porque queres, pois não mereço nada.

Além disso, somos constantemente informados nas Escrituras que o amor de Deus e o fruto do amor de Deus são uma dádiva. “O salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna.” Agora, se o Senhor estiver negociando com você e comigo, e disser: “Eu lhe darei isto se—se—se—” então ele não ama livremente; mas se, por outro lado, for simples e puro, e apenas um presente concedido como tal, e não para qualquer recompensa a ser dada posteriormente, então o presente é um presente puro e verdadeiro, e assim o texto é justificado ao dizer: "Eu os amarei livremente". Agora, o dom de Deus é a vida eterna, e queridos amigos, se você e eu conseguirmos isso, devemos obtê-lo como um presente gratuito de Deus, mas de forma alguma como salários que ganhamos, pois nossos baixos ganhos nos trarão a morte; somente o dom de Deus pode nos render vida.

Em toda a Palavra o amor do Senhor é grande e maravilhosamente elogiado. Dizem-nos que tão altos quanto os céus estão acima da terra, tão altos são os seus caminhos acima dos nossos caminhos. Agora, se o Senhor amasse os homens por alguma beleza neles, não haveria nada de maravilhoso nisso; você e eu podemos fazer o mesmo. Espero poder amar um homem que possua excelência moral. Vocês sentem, cada um de vocês, que se a conduta de um homem para com vocês é grata e boa, vocês não podem deixar de amá-lo, ou se não o fizerem, isso se tornará uma falha de sua parte. Com reverência, deixe-me dizer: se há algo de bom no homem, não é de admirar que Deus o ame; seria injusto se ele não o fizesse. Se houver naturalmente no homem alguma virtude, se houver algum louvor, se houver algum arrependimento louvável ou qualquer fé aceitável, o homem deve ser amado; isso não é algo para surpreender as eras, nem para fazer os anjos cantarem, nem para mover as montanhas e colinas de espanto; mas para Deus amar um homem que é totalmente mau; amá-lo quando há todos os motivos para odiá-lo, quando não há nele nenhum traço de bondade, oh! isso é suficiente para fazer com que as rochas quebrem o silêncio e as colinas irrompam em música.

Esta é a primeira doutrina. Não posso pregar sobre isso como faria esta manhã, pois minha voz está muito fraca e a dor de falar distrai minha mente; mas não importa como eu prego sobre isso, pois o assunto em si é tão extremamente reconfortante para uma alma realmente desperta, que não precisa de nenhum enfeite meu: iguarias escolhidas não precisam de habilidade do escultor - sua própria delícia lhes garante rica aceitação.

Mas qual é a utilidade prática disso? Para você que está prestes a estabelecer sua própria justiça, aqui está um golpe mortal em suas obras e confiança carnal. Deus não o amará meritoriamente. Deus te amará livremente. Portanto, andem por aí, gastando seu dinheiro naquilo que não é pão, e seu trabalho naquilo que não satisfaz. Você pode se vangloriar como quiser, mas terá que se aproximar de Deus no mesmo nível do pior dos piores; quando você vier, você terá que ser aceito, você que é o melhor dos homens, nos mesmos termos como se você tivesse sido o mais imundo dos imundos. Portanto, não andem por aí, não se ocupem com toda essa justiça imaginária, mas venham a Jesus como vocês são, venham agora, sem nenhuma obra sua, pois vocês devem vir ou não virão. Deus disse: “Eu os amarei livremente”, e confie nisso, ele nunca o amará de nenhuma outra maneira. Você pode pensar que está trabalhando duro para chegar ao céu, quando estará apenas abrindo caminho através de montanhas de justiça própria até as profundezas do inferno.

Esta doutrina oferece conforto àqueles que não se sentem preparados para vir a Cristo. Você não percebe que o texto é um golpe mortal para todos os tipos de aptidão? "Eu os amarei livremente." Agora, se houver alguma aptidão necessária em você antes que Deus o ame, então ele não o ama livremente, pelo menos isso seria uma atenuação e uma desvantagem para a liberdade disso. Mas é “Eu te amarei livremente”. Você diz: “Senhor, mas meu coração está tão duro”. "Eu vou te amar livremente." "Mas não sinto minha necessidade de Cristo como gostaria." "Eu não vou te amar porque você sente sua necessidade; eu vou te amar livremente." "Mas não sinto aquele abrandamento de espírito que poderia desejar." Lembre-se, o abrandamento do espírito não é uma condição, pois não existem condições; a aliança da graça não tem qualquer condicionalidade. Estas são as misericórdias incondicionais e seguras de Davi; para que você, sem qualquer aptidão, possa vir e se aventurar na promessa de Deus que foi feita a você em Cristo Jesus, quando ele disse: “Aquele que olha para ele não é condenado”. Nenhum condicionamento físico é desejado; "Eu os amarei livremente." Varra toda aquela madeira e lixo do caminho! Oh! pela graça em seus corações para saberem que a graça de Deus é gratuita, é gratuita para vocês, sem preparação, sem preparo físico, sem dinheiro e sem preço!

Nem o uso prático de nossa doutrina termina aqui. Há alguns de vocês que dizem: “Sinto esta manhã que sou tão indigno; posso muito bem acreditar que Deus abençoará minha mãe; que Cristo terá pena de minha irmã; posso entender como as almas do outro lado podem ser salvas, mas não consigo entender como posso sê-lo; sou tão indigno”. "Eu os amarei livremente." Oh! isso não atende ao seu caso? Se você fosse o mais indigno de todos os seres criados, se você tivesse agravado seu pecado até se tornar o mais imundo e vil de todos os pecadores, ainda assim "Eu os amarei livremente", colocaria o pior em igualdade com o melhor, colocaria vocês, que são os rejeitados do diabo, no mesmo nível dos mais esperançosos. Não há razão para o amor de Deus em nenhum homem; se não houver nenhuma em você, você não estará em situação pior do que o melhor dos homens, pois não há nenhuma neles; a graça e o amor de Deus podem chegar tão livremente a você quanto àqueles que há muito os buscam, pois "fui encontrado por aqueles que não me procuravam".

Mais uma vez aqui. Acho que este assunto convida os apóstatas a retornar; na verdade, o texto foi escrito especialmente para tais pessoas - "Eu curarei a sua apostasia; eu os amarei liberalmente." Aqui está um filho que fugiu de casa. Ele se alistou como soldado. Ele se comportou tão mal em seu regimento que teve de ser expulso dele. Ele tem vivido num país estrangeiro de uma forma tão cruel que reduziu seu corpo por causa de doenças. Suas costas estão cobertas de trapos; seu caráter é o do vagabundo e do criminoso. Quando ele partiu, fez isso de propósito para irritar o coração de seu pai, e com tristeza levou para o túmulo os cabelos grisalhos de sua mãe. Um dia o jovem recebe uma carta cheia de amor. Seu pai escreve - "Volte para mim, meu filho; eu perdoarei a todos vocês; amarei você livremente." Agora, se esta carta tivesse dito - "Se você se humilhar tanto, eu te amarei; se você voltar e me fizer tais e tais promessas, eu te amarei"; se tivesse dito: “Se você se comportar bem no futuro, eu o amarei”, posso supor que a natureza orgulhosa do jovem esteja aumentando; mas certamente esta bondade o derreterá. Parece-me que a generosidade do convite partirá imediatamente seu coração, e ele dirá: “Não ofenderei mais, voltarei imediatamente”. Apóstata! sem qualquer condição você está convidado a retornar. “Estou casado com você”, diz o Senhor. Se Jesus alguma vez te amou, ele nunca deixou de te amar. Você pode ter deixado de atender aos meios da graça; você pode ter sido muito negligente na oração particular, mas se você já foi um filho de Deus, você ainda é um filho de Deus, e ele clama: "Como posso desistir de você? Como posso te definir como Admah? Como posso torná-lo como Zeboim? Meus arrependimentos estão acesos juntos; eu sou Deus, e não homem; retornarei a ele com misericórdia. Volte, desviado, e busque o rosto de seu Pai ferido. Acho que ouço um murmúrio em algum lugar - "Bem, esta é uma doutrina muito, muito, muito antinomiana." Sim, objetor, é a doutrina que você desejará um dia; é a única doutrina que pode atender ao caso de pecadores realmente despertos.

Desde que está escrito. “Eu os amarei livremente”, acreditamos que NADA NO HOMEM PODE SER UMA BARREIRA EFICAZ AO AMOR DE DEUS.

Esta é a mesma doutrina colocada em outra forma. Nada no homem pode ser a causa do amor de Deus, então nada no homem pode ser um obstáculo eficaz ao amor de Deus - quero dizer, um obstáculo tão eficaz que impeça Deus de amar o homem. Como devo provar isso? Se houver algo em qualquer homem que possa ser uma barreira à graça de Deus, então isso teria sido um obstáculo eficaz à sua vinda para qualquer pessoa da raça humana. Todos os homens estavam nos lombos de Adão, e se houvesse uma barreira em você para o amor de Deus, isso teria sido em Adão; conseqüentemente, estando em Adão, teria sido um bloqueio total ao amor de Deus pela raça. Se há algum pecado em você, eu digo, que pode efetivamente impedir Deus de mostrar graça a você, então isso ocorreu em Adão, visto que você estava nos lombos de Adão, e teria sido, portanto, um obstáculo eficaz à graça de Deus da raça humana em qualquer um de seus membros. Vendo que a graça de Deus não encontrou barreiras sobre as quais não pudesse saltar, nenhuma comporta que não pudesse romper, nenhuma montanha que não pudesse transpor, estou convencido de que não há nada em você pelo qual Deus não deveria mostrar sua graça a você.

Além disso, alguém poderia pensar que se houvesse uma barreira em alguma delas, isso teria impedido a salvação daqueles que são indubitavelmente salvos. Mencione qualquer pecado que desejar e eu lhe assegurarei, com base na autoridade divina, que os homens cometeram tais pecados e ainda assim foram salvos. Fale de um ato que enegreceu o caráter do homem para sempre, aquele ato de adultério e assassinato hediondo; no entanto, isso não impediu que o amor de Deus fluísse para David; e mesmo que você tenha ido tão longe, e eu suponho que não haja ninguém aqui que tenha ido mais longe, mesmo isso não poderá impedir que o amor divino recaia sobre você. Assim como Deus não ama porque existe excelência, ele não se recusa a amar porque existe pecado. Deixe-me selecionar o caso de Manassés; ele derramou muito sangue inocente; ele se curvou diante dos ídolos; o que foi pior, ele fez seus filhos passarem pelo fogo para o filho de Hinom, matou seu próprio filho como sacrifício ao falso deus, e ainda assim, apesar de tudo, o amor de Deus se apoderou dele, e Manassés se tornou uma estrela brilhante no céu, embora já tenha sido tão vil quanto os perdidos no inferno. Se há algo em você, então, que o faz pensar que Deus não pode amá-lo, eu respondo: Impossível, pois certamente seus pecados não excedem os do principal dos pecadores. Paulo diz que ele era o principal dos pecadores, e ele quis dizer isso; ele falou por inspiração, e não há dúvida de que o foi. Agora, se o maior dos pecadores passou pela porta estreita, deve haver espaço para o próximo maior; se o maior pecador do mundo foi salvo, então existe uma possibilidade para você e para mim, pois não podemos ser tão grandes pecadores quanto o principal dos pecadores. Mas ouso dizer que mesmo que fôssemos, mesmo que pudéssemos ultrapassar Paulo, ainda assim, mesmo isso não seria uma barreira; pois o pecado do homem, para dizer o máximo, é apenas o ato de uma criatura finita, mas a graça de Deus é o ato da bondade infinita. Deus me livre de depreciar suas ofensas, elas são repugnantes, são infernais em si mesmas; ainda assim, são apenas feitos de uma criatura, os feitos de um verme que hoje é e amanhã será esmagado; mas a graça, o amor e a piedade de Deus, oh! estes são infinitos, eternos, eternos, ilimitados, incomparáveis, inextinguíveis, invencíveis e, portanto, a graça de Deus pode vencer e provar ser mais poderosa do que sua culpa e pecado. Não há nenhuma barreira, então, caso contrário teria havido uma barreira no caso de outros.

Não prejudicaria a soberania de Deus se houvesse um homem em quem houvesse algo que efetivamente impedisse que o amor de Deus fluísse para ele? Então não seria: “Terei misericórdia de quem tiver misericórdia”; não, seria: “Terei misericórdia daqueles de quem posso ter misericórdia; mas existe tal e tal homem, não posso ter misericórdia dele, pois ele foi longe demais”. Não, glória a Deus por essa frase: “Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia”. O diabo pode dizer: "O que aconteceu com aquele homem, com aquele homem! Ele foi longe demais." "Ah!" mas diz Deus: “se eu quiser, ele não foi longe demais; terei misericórdia dele”. Não sei se alguma vez senti mais a soberania ilimitada da graça de Deus do que quando olhei aquele texto de frente e o vi - não "Terei misericórdia daqueles que estão desejando obtê-lo"; ou “Terei misericórdia dos penitentes”, não – “Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia”. E assim, se Deus deseja salvá-lo, não pode haver nenhuma barreira para isso, ou então isso seria um estrago e uma limitação da soberania de Deus.

Não seria isto um grande insulto lançado à graça de Deus? Suponha que eu pudesse descobrir um pecador tão vil que Jesus Cristo não pudesse alcançá-lo; por que então os demônios no inferno o levariam pelas ruas como um troféu; eles diriam: “Este homem era mais do que páreo para Deus; seu pecado era grande demais para a graça de Deus”. O que diz o Apóstolo? "Onde abundou o pecado" - este é você, pobre pecador - "onde abundou o pecado" - em quais pecados você mergulhou ontem à noite, e em outras ocasiões negras - "onde abundou o pecado" - o quê? Condenação? Desespero sem esperança? Não, “Onde abundou o pecado, a graça superabundou”. Acho que vejo o conflito na grande arena do universo. O homem empilha uma montanha de pecado, mas Deus irá igualá-la, e ele levantará uma montanha mais elevada de graça; o homem acumula uma colina ainda maior de pecado, mas o Senhor a supera com dez vezes mais graça; e assim a disputa continua até que finalmente o poderoso Deus arranca as montanhas pelas raízes e enterra o pecado do homem sob elas como uma mosca pode ser enterrada sob um Alpe. O pecado abundante não é barreira para a graça superabundante de Deus.

E então, queridos amigos, não diminuiria a glória do evangelho, se pudesse ser provado que houve algum homem em quem o evangelho não poderia funcionar? Suponha que o evangelho que é “digno de toda aceitação” não pudesse atender a certos casos. Suponha que eu escolhesse doze homens que estavam tão doentes que o remédio do evangelho não poderia resolver o seu caso; oh! então acho que deveria impedir minha boca de me gloriar na cruz. Eu não poderia mais dizer como o apóstolo: “Longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”, pois então não seria o poder de Deus para a salvação de todo aquele que obedece. Não, seria o poder de Deus para todos, exceto para aquela dúzia. Mas ah! sempre que subo a este púlpito, sinto alegria em saber que tenho um evangelho para pregar que é adequado a cada caso. Um amigo me contou outro dia que muitos personagens famosos às vezes entravam furtivamente. Graças a Deus por isso. "Ah!" disseram alguns, “mas eles vêm apenas para rir”. Deixa para lá; graças a Deus se eles vierem. "Oh! mas eles vão zombar disso." Não, o Senhor sabe como transformar escarnecedores em chorões. Esperemos pelo pior e trabalhemos pelos mais desesperados.

O amor de Deus forneceu meios para enfrentar o caso mais extremo. Eles são duplos; o poder de Cristo e o poder do Espírito. Você me diz que o pecado é uma barreira? Eu respondo: “Todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens”. "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, purifica de todo pecado." A expiação de Cristo é capaz de remover dos homens toda espécie, tamanho e matança de iniqüidade. "Embora os seus pecados sejam como a escarlata, eles serão como a lã; embora sejam vermelhos como o carmesim, serão mais brancos que a neve." “Ah”, exclama alguém, “a dureza do coração do homem atrapalha o amor de Deus”. Amado, o Espírito Santo está pronto para atender o caso do coração duro. "Não limite o Santo de Israel." Existe alguma coisa muito difícil para o Senhor? Você me diz que a incredulidade é uma barreira. Eu respondo “Não”, pois o Espírito Santo não pode fazer o incrédulo acreditar, sim, se o Espírito Santo uma vez entrar em contato eficaz com o espírito mais incrédulo e obstinado, ele deve acreditar imediatamente. Veja o carcereiro, há poucos minutos ele estava colocando Paulo no tronco. O que, o que, o que, o que é isso que acontece com ele? "O que devo fazer para ser salvo?" “Acredite”, diz o Apóstolo, e ele acredita, e se torna tão fantasmagórico quanto uma criança. Fora os homens que pensam que o homem é o senhor de Deus! Se ele quisesse deter neste momento o mais sangrento perseguidor, o homem mais imundo e licencioso, se ele quisesse transformar o ateu de coração mais negro em um dos santos mais brilhantes, não há nada em seu caminho para detê-lo; num momento o amor onipotente pode fazer isso; os meios são fornecidos, tanto no sangue de Cristo para a purificação, quanto no poder do Espírito para renovar o homem interior. Portanto, afirmo que está estabelecido, sem sombra de dúvida, que não há nada no homem que possa conquistar o amor divino.

“Qual é a utilidade prática disso”, diz um deles. O uso prático disso é abrir bem a porta da misericórdia. Gosto sempre de pregar sermões que deixam a porta da misericórdia na jarra para o pior dos pecadores, mas esta manhã deixei-a bem aberta. Chegou aqui um homem que há anos pensava: "Eu me entreguei ao pecado em minha juventude e me perdi desde então - não há esperança para mim". Eu lhe digo, alma, tudo o que você já fez não é obstáculo para o amor de Deus por você, pois ele não a ama por causa de qualquer coisa boa em você, e aquilo que é negro em você não pode impedir que ele a ame se assim o desejar. Eu te digo o que eu gostaria que você fizesse. Tenho visto pessoas como você chegarem aos pés da cruz e disseram:

Assim como estou, e sem esperar Para livrar minha alma de uma mancha escura, Para ti cujo sangue pode limpar cada mancha, Ó Cordeiro de Deus, eu venho.

Se você em sua alma pode agora confiar no amor de Deus em Cristo, você está salvo; não importa quem você seja, você está salvo esta manhã e sairá desta casa como uma alma regenerada, pois você acreditou em Jesus, portanto o amor de Deus chegou a você, toda a sua vida passada foi esquecida e perdoada; toda a tua ingratidão, blasfêmia e pecado do passado são lançados nas profundezas do mar; e, quanto o oriente está longe do ocidente, tanto ele removeu de ti as tuas transgressões. Conheci o momento em que, se tivesse ouvido o sermão desta manhã, por mais fraco e fraco que fosse, teria dançado de alegria. Sinto uma intensa satisfação e deleite interior ao pregar isso, pois acredito que é a abertura da prisão para aqueles que estão presos. Cristo morreu não pelos justos, mas pelos pecadores. Ele se entregou pelos nossos pecados e não pela nossa justiça; esta velha doutrina luterana - esta grande doutrina que abalou a velha Roma até os seus alicerces, creio que deve dar conforto e paz aos pobres pecadores. Eu sei que muitos não verão nada nisso. É claro que ninguém, exceto os doentes, vê qualquer valor no remédio curativo. Eu sei que há alguns aqui que pensarão que o sermão não é para eles. Oh! que o Espírito de Deus faça com que alguns aceitem esse conforto; mas não o farão, a menos que o Espírito de Deus os faça. Muitos de nós somos como pacientes tolos, que não tomam o remédio do médico, e ele precisa nos segurar e afastá-lo antes que o tomemos. É assim que o Senhor trata com muitos, não contra a vontade deles, mas ainda assim, contra a vontade deles, como costumava ser, ele lhes dá o remédio de sua graça e os cura.

Resumindo tudo, o que quero dizer é o seguinte: entraram aqui esta manhã o pobre trabalhador, o mecânico esforçado, o jovem almofadinha alegre, o homem que leva uma vida rápida, o desgraçado que leva uma vida grosseira, a mulher, talvez, que se extraviou muito; Quero dizer a estes que vocês estão perdidos, mas o Filho do homem veio procurá-los e salvá-los. Quero dizer a vocês, filhos e filhas de pais morais, que não são convertidos, mas talvez se sintam ainda piores do que os imorais, quero dizer a vocês que ainda não perderam a esperança. Deus amará você gratuitamente, e é assim que Seu amor é pregado a você - "Todo aquele que confiar no Senhor Jesus Cristo será salvo." Venha como você está; Deus aceitará você como você é. Venha como você está, sem qualquer preparação ou preparo físico; venha como você está, e onde a cruz é erguida com o Filho de Deus sangrando sobre ela, caia de cara no chão, aceitando o amor ali manifestado, recebendo de bom grado neste dia a graça que Deus dá de boa vontade e gratuitamente.

Como pecadores, sem qualquer qualificação, como pecadores, como pecadores indignos, meu Senhor os receberá graciosamente e os amará gratuitamente.