Sermão 505 | A raiz da questão

FOR the last three or four Lord's Day evenings I have been trying to fish with a net of small meshes. It has been my anxious desire to gather in and draw to shore the Much-Afraids, the Fearings, the Despondencies, and those of Little-Faith who seem to think it scarcely possible that they could belong to the people of God at all. I hope those sermons which have taken the lowest evidences of Christian life, and have been adapted rather to babes in Divine Grace than to those who are strong men in our Israel, will furnish comfort to many who beforetime had been bowed down with distress. In pursuance of the same purpose this evening, I take up the expressive figure of our text to address myself to those who evidently have the Grace of God embedded in their hearts, though they put forth little blossom and bear little fruit. I pray that they may be consoled, if there is clear evidence that at least the root of the matter is found in them incidentally. However, the same truth may be profitable, not only to the saplings in the garden of the Lord, but to the most goodly trees. For there are times and seasons when their branches do not put out much luxuriant foliage, and the hidden life furnishes the only true argument of their vitality. I. Our first aim, then, will be TO SPEAK OF THOSE THINGS WHICH ARE ESSENTIAL TO TRUE GODLINESS IN CONTRAST, OR, I might better say, IN COMPARISON WITH OTHER THINGS WHICH ARE TO BE REGARDED AS SHOOTS RATHER THAN AS ROOT AND GROUNDWORK. The tree can do without some of its branches, though the loss of them might be an injury. But it cannot live at all without its roots—the roots are essential—take those away, and the plant must wither. And thus, my dear Friends, there are things essential in the Christian religion. There are essential doctrines, essential experiences, and there is essential practice. With regard to essential doctrines, it is very desirable for us to be established in the faith. A very happy thing it is to have been taught from one's youth up the sound and solid doctrines which comforted the Puritans—which made blessed the heart of Luther and of Calvin, fired the zeal of Chrysostom and Augustine—and flashed like lightning from the lips of Paul. By such judicious training we are, no doubt, delivered from many doubts and difficulties which an evil system of theology would be sure to encourage. The man who is sound in the faith, and who understands the higher and more sublime doctrines of Divine Revelation, will have wells of consolation which the less instructed cannot know. But we always believe, and are ever ready to confess, that there are many doctrines which, though exceedingly precious, are not so essential. We believe a person may be in a state of Divine Grace, and yet not receive them. For instance—God forbid that we should regard a belief in the doctrine of election as an absolute test of a man's salvation—for no doubt there are many precious sons of God who have not been able to receive that precious Truth of God. Of course the doctrine is essential to the great scheme of Grace, as the foundation of God's eternal purpose—but it is not, therefore, necessarily the root of faith in the sinner's reception of the Gospel. And, perhaps, too, I may put the doctrine of the final perseverance of the saints in the same list. There are many who, no doubt, will persevere to the end, but who cannot accept the possibility of being assured of the fact. They are so occupied with the thoughts of their probation that they come not to the mature knowledge of their full salvation. They are securely kept while they credit not their security, just as there are thousands of the elect who cannot believe in election. Though Calvinistic doctrine is so dear to us—we feel ready to die in its defense—yet we would by no means set it up as being a test of a man's spiritual state. We wish all our Brothers and Sisters agreed with us, but a man may be almost blind, and yet he may live. A man with weak eyesight and imperfect vision may be able to enter into the kingdom of Heaven—indeed, it is better to enter there having but one eye, than, having two eyes and being orthodox in doctrine—to be cast into Hell fire. But there are some distinct truths of Revelation that are essential in such a sense that those who have not accepted them cannot be called Christians. And those who willfully reject them are exposed to the fearful anathemas which are hurled against apostasy. I shall not go into a detailed list. Let it suffice that I give you a few striking illustrations. The doctrine of the Trinity we must ever look upon as being one of the roots of the matter. When men go unsound here, we suspect that, before long, they will be wrong everywhere. The moment you get any suspicion of a man's wavering about the Divinity of Christ, you have not long to wait before you discover that on all other points he has gone wrong. Well did John Newton express it— "What think you of Christ is the test To try both your state and your scheme. You cannot be right in the rest, Unless you think rightly of Him."

Quase todas as formas de erro que surgiram desde os dias do Dr. Doddridge, quando vários cavalheiros começaram a falar contra a própria Deidade do Filho de Deus - todas as formas de erro, eu digo, qualquer que seja o departamento do sistema cristão que eles supostamente atacassem - na verdade apunhalaram a Deidade de nosso Redentor. Essa é a única coisa que os irrita, como se a sua inteligência materna lhes ensinasse que essa era a verdadeira linha de demarcação entre a religião natural e a revelada. Eles não suportam que o glorioso Senhor seja para nós um lugar de rios e riachos largos, e então eles fogem para viver sem Ele.

Mas seus equipamentos estão frouxos, eles não conseguem fortalecer bem o mastro, não conseguem estender a vela. Um Evangelho sem crença no Deus vivo e verdadeiro - Trindade na Unidade e Unidade na Trindade - é uma corda de areia. É o mesmo que esperar fazer uma pirâmide ficar no seu ápice, como fazer um Evangelho substancial quando a Divindade real e pessoal do Pai, do Filho e do Espírito Santo for deixada como um ponto discutível ou controverso. Mas devo mencionar a estranha incoerência daquele discurso que expõe as influências do Espírito sem a devida consideração à Sua agência pessoal. Oh, quão pouco se conhece o Espírito Santo! Vamos além do mero exercício de opiniões quando cremos em Cristo, conhecemos o Pai e recebemos o Espírito Santo. Isto é ter conhecimento do verdadeiro Deus e da vida eterna.

Igualmente essencial é a doutrina do sacrifício vicário de nosso Senhor Jesus Cristo. Qualquer sino que não toque nesse ponto é melhor ser derretido imediatamente. Não creio que tenhamos muitos em nossa denominação - temos alguns que não são muito claros - ainda assim, acho que temos poucos que não são sólidos na doutrina da verdadeira Substituição de Cristo. Mas há muitos em outros lugares. Talvez eu não precise indicar a localidade, pois na denominação onde eles parecem ser razoavelmente prolíficos, eles têm uma língua sincera e uma caneta pronta que está sempre disposta a expor os malfeitores que assim prejudicam a causa de Cristo, desistindo do precioso sangue de Jesus como a única causa da remissão dos pecados e o único meio de acesso a Deus.

Ora, meus irmãos e irmãs, não nos resta mais nada depois de termos desistido deste selo escolhido da Aliança Eterna, da qual dependem todas as nossas esperanças! Renunciar à doutrina de Jesus morrendo em nosso lugar? Melhor para todos nós sermos oferecidos como uma grande matança, um poderoso sacrifício a Deus em um só fogo, do que tolerar por um momento qualquer dúvida sobre aquilo que é a esperança do mundo, a alegria do Céu, o terror do Inferno e a canção da eternidade! Eu me maravilho como é permitido aos homens subir no púlpito e pregar, que ousam dizer qualquer coisa contra a expiação de Cristo! Encontro na Igreja Holandesa, na Igreja Francesa e nas Igrejas Alemãs, que são aceitos como ministros cristãos homens que ainda falarão coisas duras contra a própria Expiação, e até mesmo contra a Divindade Daquele por quem a Expiação foi feita!

Não há outra religião no mundo que tenha sido falsa às suas próprias doutrinas da mesma forma que o Cristianismo. Imagine um muçulmano autorizado a subir ao púlpito e pregar contra Maomé! Seria tolerado por um único momento? Suponha que um brâmane, alimentado e pago, fique de pé em um templo e fale contra Brahma! Seria permitido? Certamente não! Nem há um conferencista infiel neste país que não veria seu salário suspenso imediatamente se, enquanto fingia estar a serviço do ateísmo, ele declamasse os sentimentos que jurou defender. Como é? Por que é isso? Em nome de tudo o que é razoável e instintivamente consistente, onde é que os homens podem ser chamados de ministros cristãos depois de o último vestígio do cristianismo ter sido traiçoeiramente repudiado por eles?

Como é que eles podem ser tolerados para ministrar coisas sagradas a pessoas que professam e se autodenominam seguidores sinceros de Jesus, quando pisam o precioso sangue de Cristo e “reduzem o mistério da piedade a um sistema de ética”? Para usar as palavras de um Divino do século passado: “Degradar a Igreja Cristã em uma escola de filosofia.

Não. Devemos ter a Expiação, e isso não é tacitamente reconhecido, mas declarado abertamente. A caridade pode ser um bom caminho, mas a caridade não pode remover o altar da porta do Tabernáculo, ou admitir o adorador no Lugar Santíssimo sem o sangue da propiciação. Assim, novamente, a doutrina da justificação pela fé é uma das raízes da questão. Você conhece o ditado de Lutero. Não preciso repetir. É o artigo de uma Igreja permanente ou em queda: "Pela graça vocês são salvos por meio da fé, e isso não vem de vocês mesmos, é dom de Deus. Não de obras para que ninguém se glorie". Você prega essa doutrina? Minha mão e meu coração estão estendidos a você!

Você nega isso? Você gagueja por causa disso? Você tem meio medo disso? Minhas costas devem estar voltadas contra você. Eu não sei nada sobre você. Você não é do Senhor! O que o apóstolo Paulo diz para você? Ele teria se comunicado com você? Ele levanta a mão para o céu e diz - "Se alguém pregar outro Evangelho além do que você recebeu, seja anátema!" Essa é a santa saudação de Paulo. Essa é a maldição apostólica de Paulo - um "Anátema Maranatha" sobre o homem que não prega o Senhor Jesus, e que não vindica a grande doutrina da salvação pela graça e não pelas obras.

Bem, amigo, você pode ter vindo aqui para ouvir nossa doutrina e julgar se pode manter comunhão conosco. Temos conversado sobre a raiz do problema. Permita-me dizer que se você está certo nestes três pontos, o Deus Único na Trindade, a gloriosa doutrina da Substituição de Cristo no lugar dos pecadores, e o plano de salvação pela simples fé em Jesus, então, na medida em que essas raízes do assunto estão em você, Deus nos livre de excluí-lo como herético. Se você estiver em outros pontos não esclarecido e tateando na incerteza, sem dúvida o Senhor lhe ensinará - mas acreditamos que a raiz do problema está em você no que diz respeito à doutrina.

Passando para outro departamento da minha matéria. Existem certas questões básicas em referência à experiência. É uma coisa muito feliz ter uma experiência profunda da própria depravação. Pode parecer estranho, mas é. Dificilmente um homem terá uma visão elevada da preciosidade do Salvador se não tiver também uma visão profunda da maldade de seu próprio coração. Casas altas, você sabe, precisam de fundações profundas. E quando Deus cava fundo e joga fora o lamaçal da auto-suficiência. Então Ele coloca a grande pedra da suficiência total de Cristo e nos eleva em união e comunhão com Ele.

Ler a culpa do pecado no brilho sombrio do Monte Sinai, ouvir o trovão e recuar em grande consternação diante da total desesperança de se aproximar de Deus pela Lei é uma lição muito proveitosa. Sim, e ver a culpa do pecado na luz suave do Monte Calvário e sentir aquela contrição, que somente a visão de Cristo Crucificado pode produzir - isso é preparar o coração para tal êxtase de alegria em Deus, por meio de quem agora recebemos a Expiação - que supera, acredito sinceramente, a experiência comum dos cristãos. Ainda assim, não me atrevo a estabelecer um critério para a profundidade da angústia com que alguns de nós sofremos a sentença de morte.

Mas é absolutamente essencial que você seja levado ao fim de toda perfeição na carne - que todas as suas esperanças de justiça legal expirem - que você esteja morto para a Lei, a fim de que possa viver para Deus. Esta morte pode ser acompanhada de lutas dolorosas ou pode ser tranquila como um sono. Você pode ser atingido repentinamente, como se uma flecha do Todo-Poderoso tivesse sido cravada em seu coração. Ou você pode definhar com um consumo lento e tedioso. No entanto, você deve morrer antes de se tornar participante da ressurreição.

Isto, porém, atrevo-me a dizer: você pode ser realmente um filho de Deus e ainda assim a praga do seu próprio coração pode ser muito pouco compreendida. Você deve saber algo sobre isso, pois nenhum homem jamais veio ou virá a Cristo a menos que primeiro tenha aprendido a odiar a si mesmo e a ver que nele, isto é, em sua carne, não habita nada de bom. Você pode não ser capaz de falar, como alguns fazem, de conflitos internos e da fonte do grande abismo do seu pecado natural - e ainda assim você pode ser, apesar de tudo - um verdadeiro filho de Deus.

Também é uma alegria ter uma experiência que nos mantém próximos de Cristo Jesus. Saber o que a palavra “comunhão” significa, sem precisar anotar a biografia de outro homem – compreender os Cânticos de Salomão sem comentários. Ler tudo do começo ao fim e dizer: “Livro precioso! Você expressou exatamente o que senti, mas o que nunca poderia ter expressado”. Mas, queridos amigos, embora tudo isto esteja bem, lembrem-se, não é essencial. Não é sinal de que você não está convertido porque não consegue entender o que é sentar-se à Sua sombra com grande alegria. Você pode ter sido convertido, mas dificilmente chegou a esse ponto. Sempre distinga entre os ramos da questão e a raiz da questão. É bom ter galhos como os cedros e enviar seus brotos para o Céu - mas é a raiz que é a coisa mais importante - a raiz da matéria.

Agora, qual é a raiz da questão experimentalmente? Bem, acho que a verdadeira raiz disso é o que Jó tem falado nos versículos anteriores ao texto - "Eu sei", diz ele, "que meu Redentor vive." Conversamos sobre isso esta manhã. A raiz da questão na experiência cristã é saber que Jesus Cristo, o Filho de Deus, é capaz de salvar perfeitamente todos aqueles que por Ele se chegam a Deus. E saber disso através da apropriação pessoal de Seu poder para salvar por um simples ato de fé. Em outras palavras, querido amigo, você tem a raiz do problema em você, se sua alma puder dizer –

"Minha esperança é construída em nada menos que o sangue e a justiça de Jesus. Não ouso confiar na estrutura mais doce, mas me apóio totalmente no nome de Jesus. Em Cristo, a rocha sólida, eu estou, todos os outros terrenos são areia movediça."

Deve haver em conexão com isso o arrependimento do pecado, mas esse arrependimento pode estar longe de ser perfeito, e sua fé em Cristo pode estar longe de ser forte. Mas, oh, se você odeia o pecado, se deseja se livrar dele, se ele é sua praga, seu fardo, sua tristeza. Se Cristo Jesus é o seu único conforto, a sua ajuda, a sua esperança, a sua confiança - então entenda - esta é a raiz do problema. Eu gostaria que houvesse mais do que a raiz, mas na medida em que isso existe, é suficiente - você é aceito diante de Deus - pois a raiz da questão está em você. Uma fé viva em um Salvador vivo e uma morte real para todos os méritos da criatura e para toda esperança na força da criatura - presumo que isso seja a raiz do assunto na experiência espiritual.

Eu não disse que havia uma raiz na questão na prática? Sim, e eu gostaria que todos nós praticamente tivéssemos os galhos e os frutos. Estes virão no seu devido tempo, e devem vir, se somos discípulos de Cristo. Mas ninguém espera ver frutos numa árvore uma semana depois de ela ter sido plantada. Você sabe que existem algumas árvores que não produzem grandes frutos até que estejam enterradas por cerca de dois ou três anos. E então, finalmente, quando chega a estação favorável, eles ficam brancos de flores e, aos poucos, curvam-se à terra com frutos deliciosos.

É muito desejável que todos os cristãos sejam cheios de zelo, sejam veementemente zelosos, façam o bem, ministrem aos pobres, ensinem os ignorantes e consolem os angustiados. No entanto, essas coisas não podem ser chamadas de verdadeira raiz do problema. A verdadeira raiz da questão é praticamente esta - "Uma coisa eu sei, enquanto era cego, agora vejo. As coisas que uma vez amei, agora odeio, as coisas que uma vez odiei, amo. Agora não é mais o mundo, mas Deus. Não mais a carne, mas Cristo, não mais prazer, mas obediência. Não mais o que eu quero, mas o que Jesus quer." Se algum de vocês puder, do fundo de sua alma, dizer que deseja que o teor de sua vida seja: “Senhor, não como eu quero, mas como Tu queres”, você praticamente entendeu a raiz do assunto.

Deixe-me guardar esta parte do meu assunto com mais uma observação. Há aqueles que cumprem certos deveres com motivo consciencioso, a fim de se tornarem cristãos - como observar o sábado, realizar o culto diário a Deus com a família e frequentar os cultos públicos da Casa do Senhor com regularidade. Mas eles não fazem distinção entre esses atos externos - que podem ser apenas os ornamentos que vestem uma vida sem graça - e os frutos de uma boa vida que nascem de uma constituição santa, que é a raiz da obediência genuína. Alguns hábitos e práticas de homens piedosos podem ser facilmente falsificados.

No entanto, penso que existem certas virtudes dos filhos de Deus que desafiam a imitação. “Suportar o opróbrio de Cristo e sofrer o mal com paciência” é, em minha opinião, muito parecido com a raiz da piedade prática. Talvez haja uma menina tímida agora presente que enfrentou durante muitos meses a perseguição de seu pai e de sua mãe para servir aquele Salvador que seus pais nunca conheceram. Ninguém sabe que palavras ásperas e tratamento severo ela teve que enfrentar – tudo porque ela irá para a Chapel. E às vezes ela foge para seu próprio quarto, sempre com a Bíblia na mão quando entra. E geralmente parece que estava chorando quando sai. Ah, pobre alma! Duvido que a raiz do problema não esteja em você!

Ou veja ali um jovem que correu o risco de perder o emprego porque não escondeu o seu apego a Cristo. Tais como estes, às vezes são levados a grandes dificuldades. Eles não veem nenhum preceito que diga claramente “Você deve fazer isso” ou “Você não deve fazer aquilo”. Mas eles descobrem que devem ser uma coisa ou outra. Eles fazem sua escolha, e isso vai contra seus interesses mundanos – isso é feito por causa do amor que têm pelo nome do Salvador. Sua coragem gentil eu admiro.

Sua pouca fé é fortemente dominada. Oh, não posso duvidar que a raiz do problema esteja neles! Existem evidências práticas disso.

Deixe-me fazer uma pausa aqui por um momento antes de deixar este primeiro ponto para notar que você geralmente pode verificar se obteve a raiz da matéria por meio de suas propriedades características. Você sabe que uma raiz é uma coisa que fixa. Plantas sem raízes podem ser jogadas por cima do muro. Eles podem ser passados ​​de mão em mão. Mas uma raiz é uma coisa fixa. Quão firmemente os carvalhos estão enraizados no solo! Você pode pensar naqueles velhos carvalhos na terra - sempre tão distantes você viu as raízes saindo do solo e então elas entraram novamente e você disse - "Ora, a que pertencem essas fibras grossas?"

Certamente pertencem a um daqueles velhos carvalhos tão distantes. Eles enviaram aquela raiz para lá para atuar como um bom apoio, de modo que quando os ventos de março passarem pela floresta e outras árvores forem arrancadas - abetos, talvez - árvores que perderam sua força no topo, enquanto têm muito pouco apoio no fundo - os velhos carvalhos se curvam à tempestade, fazem uma reverência à tempestade, e mais tarde erguem seus galhos novamente com calma dignidade. Eles não podem ser derrubados. Bem, agora, se você entendeu a raiz do problema, você está resolvido. Você está fixado em Deus, fixado em Cristo, fixado nas coisas divinas. Se você for tentado, não se deixará levar logo. Ah, quantos professores há que não têm raízes! Coloque-os em companhia piedosa e eles serão tão santos.

Mas pegue-os com outra companhia e se eu disser que eles são demônios? Aí estão eles. A mãe deles veio do interior e pediu-lhes que viessem esta noite para ouvir Spurgeon. Aqui estão eles. Mamãe não sabe se John é um dos melhores rapazes do mundo enquanto ela está na cidade. Ah, mas se acontecer de o tio William vier a Londres daqui a um mês, e ele deveria convidar John para ir ao teatro! Ah, sim, ele irá para lá também! E você nunca saberia que John tinha alguma religião, pois ele deixaria isso de lado até que a mãe voltasse.

Ele não tem raízes. Dê-me o homem que está fortemente ligado a Cristo - amarrado à Cruz por cordas que nem mesmo as facas do Inferno podem cortar - amarrado à Cruz para sempre! Você não tem raízes a menos que possa dizer: "Ó Deus, meu coração está firme, meu coração está firme! Por firme resolução e por firme aliança, sou Teu! Amarre o sacrifício com cordas, até as pontas do altar." Novamente, uma raiz não é apenas algo que fixa, mas também algo que acelera. O que é que primeiro faz a seiva fluir na primavera? Ora, é a raiz. Lá embaixo, debaixo da terra, ele começa a sentir a influência genial da primavera que se aproxima, e fala com o tronco e diz: "É hora de fazer a seiva fluir." Então a seiva começa a fluir e os botões começam a estourar.

Ah, e você deve ter um princípio vital. Você deve ter um princípio vivo. Alguns cristãos são como aqueles brinquedos que importam da França, que contêm areia. A areia escorre, e alguma pequena invenção gira e trabalha enquanto a areia escorre. Mas quando a areia acaba, ele para. Então, no domingo de manhã, essas pessoas viram à direita, a areia corre e eles trabalham o domingo inteiro. Mas a areia escorre no domingo à noite e então eles ficam parados, ou então continuam com o trabalho do mundo tal como faziam antes. Ah, isso nunca vai acontecer! Deve haver um princípio vivo - deve haver um princípio vivo. algo que será a mola mestra dentro de uma roda que não pode deixar de funcionar e que não depende de recursos externos.

Uma raiz também é uma coisa receptora. Os botânicos nos contam muitas coisas sobre as pontas das raízes. Eles podem penetrar no solo em busca do alimento específico com o qual a árvore se alimenta. Ah, e se você tem a raiz do assunto em você, quando vier ouvir um sermão, você estará enviando sua raiz para cuidar do alimento específico que sua alma deseja. Você enviará essas raízes para as páginas das Escrituras - às vezes para um hinário - muitas vezes para o sermão. Mesmo na experiência de um Irmão e na Providência de Deus - buscando algo de que sua alma possa se alimentar.

Segue-se, portanto, que a raiz se torna uma coisa fornecedora, porque é uma coisa receptora. Devemos ter uma religião que viva em Deus e que nos forneça forças para viver para Deus. Oh, quão divinamente abençoados são aqueles homens em quem se encontra a raiz da questão!

Deixe-me notar brevemente, em segundo lugar, que ONDE EXISTE A RAIZ DA MATÉRIA,

HÁ MUITO TERRENO PARA CONFORTO.

Soa lá em meus ouvidos o suspiro, o gemido, a queixa triste? -"Não cresço como poderia desejar. Não sou tão santo quanto quero ser. Não posso louvar e bendizer ao Senhor como poderia desejar. Receio não ser um ramo frutífero cujos ramos correm por cima do muro"? Sim, mas a raiz do problema está em você? Se sim, anime-se, você tem motivos para gratidão. Lembre-se de que em algumas coisas você é igual ao maior e mais maduro cristão. Você foi comprado com sangue, ó pequeno

Santos, assim como a santa Irmandade. Aquele que comprou as ovelhas, comprou os cordeiros também. Você é um filho adotivo de Deus tanto quanto qualquer outro cristão.

Um bebê de um palmo de comprimento é tão verdadeiro filho de seus pais quanto um homem adulto. Você está verdadeiramente justificado, pois sua justificação não é uma questão de graus. Sua pequena fé fez com que você limpasse cada detalhe. Não poderia ter feito mais se fosse a fé mais forte do mundo. Você tem tanto direito às coisas preciosas da Aliança quanto os Crentes mais avançados, pois o seu direito às misericórdias da Aliança não reside no seu crescimento, mas na própria Aliança. E sua fé em Jesus pode não medir a extensão de sua herança Nele. Então, você é tão rico quanto o mais rico, se não em prazer, mas em posse real.

Você é tão querido ao coração de seu Pai quanto o maior entre nós. Se há um fraco na família, muitas vezes o pai o ama mais, ou pelo menos o entrega com mais carícias. E quando há uma criança que perdeu um dos sentidos, seja a visão ou a audição, vocês perceberão com que zelo os pais zelam por ela! Você é possivelmente uma pessoa tão terna, e Cristo é muito terno com você. Você é como o pavio fumegante - qualquer outro diria: "Apague esse pavio fumegante. Que cheiro! Como ele enche a sala com um odor desagradável e ofensivo!" "Mas o pavio fumegante Ele não apagará."

Você é como uma cana machucada. Costumava haver alguma música em você, mas agora a cana está quebrada, e não há nenhuma nota melodiosa para ser extraída da cana pobre, machucada, torta e quebrada. Qualquer outra pessoa, exceto o Músico Chefe, iria tirá-lo e jogá-lo fora. Você pode pensar que Ele certamente diria: "Não quero uma cana quebrada. Ela não tem nenhuma utilidade entre as flautas". Mas Ele não quebrará a cana quebrada, nem apagará o pavio fumegante. Em vez de ficar abatido por causa do que você é, você deveria começar a triunfar em Cristo.

Sou apenas pequeno em Israel? No entanto, em Cristo fui feito para sentar nos lugares celestiais! Sou pobre na fé? Ainda em Cristo sou herdeiro de todas as coisas! Às vezes eu divago? No entanto, Jesus Cristo vem atrás de mim e me traz de volta. Porém, "menos do que nada, posso me gabar e confessar minha vaidade". Se a raiz do problema estiver em mim, me alegrarei no Senhor e me gloriarei no Deus da minha salvação!

Isso me leva à terceira e última parte - ONDE ESTIVER A RAIZ DA MATÉRIA, LÁ NÓS

DEVEMOS CUIDAR PARA QUE ASSISTAMOS COM ternura e com amor.

Alguns de vocês podem ter a noção de que são avançados em conhecimento, que têm muita habilidade na interpretação da Palavra de Deus e que entendem os mistérios do reino dos Céus. É altamente possível que sua noção esteja correta. Você sai para o mundo e encontra pessoas que não sabem tanto quanto você e que ainda não aprenderam todas as doutrinas da Graça, pois estão interligadas no plano Divino de salvação. Posso persuadi-lo a não entrar em polêmica, a não brigar e discutir continuamente com pessoas que não se apegam apenas aos seus sentimentos?

Se você descobrir a raiz do problema em qualquer homem, diga imediatamente: "Por que eu deveria persegui-lo? Por que deveríamos brigar um com o outro, visto que a raiz do problema está em nós dois?" Guarde suas espadas para os verdadeiros inimigos de Cristo. A maneira de fazer os homens aprenderem a Verdade de Deus é não abusar deles. Jamais faremos um irmão ver uma doutrina golpeando-o nos olhos. Segure sua lanterna e deixe-o ver. Lembro-me de que, na minha infância, às vezes segurava uma vela à noite para um homem serrar que era mundano. Ele costumava me dizer: "Agora, meu rapaz, segure a vela para que você possa ver a si mesmo, e você pode ter certeza de que eu também posso ver."

E geralmente descobri que se você mantiver as doutrinas de tal maneira que você mesmo possa vê-las, e apenas contar aos outros a maneira pela qual você foi levado, por Sua Graça, a vê-las - e como você as vê agora - você muitas vezes dará uma luz a outros homens, se eles tiverem a raiz do assunto neles. Não brigue - não brigue com eles - mas seja amigo e principalmente mostre-se amigável.

Então, novamente, se você se encontrar com jovens professores que têm a raiz do assunto neles, não comece a condená-los por falta de conhecimento. Ouvi falar de alguns crentes antigos, sim, e de alguns não muito velhos também, que leram muito e tinham, talvez, mais na cabeça do que no coração. E quando jovens investigadores vieram vê-los, começaram a perguntar-lhes: "Qual teoria vocês defendem, sublapsariana ou supralapsariana?" Não quero dizer que eles tenham dito exatamente essas palavras, mas sugeriram alguns pontos complicados ou algo desse tipo. E os jovens disseram: “Tenho certeza de que não sei, senhor”.

Tem acontecido, por vezes, que estes jovens investigadores tenham sido tratados com muita severidade. Lembro-me de um caso em que um certo irmão - um bom homem, também à sua maneira, disse - "Bem, agora, lamento dizer-lhe que você não é filho de Deus. Se você morrer como está, estará perdido" - apenas porque a pobre criança não sabia exatamente a diferença entre duas coisas que, afinal de contas, são surpreendentemente semelhantes. Não creio que devamos fazer isto. Não cabe a nós matar todos os cordeiros. Pois se fizermos isso, de onde virão as ovelhas? Se estivermos sempre condenando aqueles que apenas começaram a aprender suas letras, nunca teremos leitores.

As pessoas devem começar a dizer: “Duas vezes dois são quatro”, antes de poderem aprender muito matemática. Deveríamos detê-los imediatamente e dizer: “Você não é filho de Deus, porque não sabe calcular os logaritmos do Divino”? Ora, então imediatamente expulsamos da sinagoga aqueles que poderiam ter sido seus melhores ornamentos! Lembrem-se, meus queridos amigos, que onde quer que vejamos a raiz do problema, Cristo aceitou a pessoa e, portanto, devemos aceitá-la. É por isso que gosto de pensar que quando partimos o pão nesta mesa recebemos sempre entre nós, tanto quanto sabemos, todos aqueles que têm em si a raiz da questão.

Ouvi uma história do falecido bom Dr. Stedman, quando ele era tutor do Bradford College. Parece que ele era um batista de comunhão muito estrita e cumpria isso conscientemente. Um dia ele pregou para alguns Independentes, e à tarde, depois do culto, haveria a Comunhão. Agora o Sr. Stedman orou fervorosamente para que o Senhor se agradasse graciosamente de conceder Sua Presença aos queridos Irmãos e Irmãs quando eles se reunissem em torno de Sua Mesa. Terminado o serviço religioso, ele se dirigia à sacristia para vestir o sobretudo, com a intenção de voltar para casa.

Um dos diáconos disse: “Doutor, o senhor vai parar conosco, não vai, para a Comunhão?” “Bem, meu querido irmão”, disse ele, “não é falta de amor, mas, veja você, isso comprometeria meus princípios. Sou um batista de comunhão estrita e não poderia parar e comungar com você que não foi batizado. "Oh", disse o diácono, "mas não são os seus princípios, porque por que você orou, Doutor? Você orou ao seu Mestre, o Senhor Jesus, para vir à Sua Mesa. E se de acordo com seus princípios é errado você ir até lá, você não deve pedir ao seu Mestre para vir onde você mesmo não deve ir. Mas se você acredita que seu Senhor e Mestre virá à mesa, certamente onde o Mestre está, não pode ser errado que o servo esteja."

O raciocínio do diácono me parece muito sólido. E é com o mesmo espírito que digo a qualquer pessoa, ou a qualquer pessoa de cuja fé sincera não tenho motivos para duvidar - se eles têm a raiz do assunto neles: "Venha e seja bem-vindo!" Lamentamos que, quando nossos amigos deveriam celebrar a festa dos tabernáculos com grandes galhos de árvores, eles apenas arranquem pequenos galhos e, portanto, não obtenham o benefício da sombra mais ampla. Lamentamos que quando Cristo lhes diz para serem imersos eles vão e aspergem - mas isso é assunto deles e não nosso. Para o seu próprio Mestre, eles devem permanecer de pé ou cair. Mas se a raiz do problema está aí, por que persegui-los? Vendo que a raiz da questão está neles, deixe-os vir. Deus os recebeu e deixe-nos fazer o mesmo.

A questão de encorajar os jovens crentes e não colocar obstáculos no seu caminho pode parecer para alguns de vocês decididamente sem importância. Mas estou convencido de que há muitos jovens cristãos que sofreram durante anos devido à dureza de alguns crentes mais avançados. Cristão! Você que é forte - seja muito terno com os fracos - pois pode chegar o dia em que você será mais fraco do que eles. Nunca um boi empurrava com o lado e o ombro o gado magro do rebanho quando ele vinha beber. O Senhor tirou a glória do touro gordo de Basã e o tornou disposto a se associar com o mínimo do rebanho.

Você não pode intimidar um filho de Deus sem irritar seu Pai. E embora você mesmo seja um filho de Deus - se você tratar duramente um de seus irmãos e irmãs - você será esperto por isso. A vara do Mestre está sempre pronta, mesmo para Seus filhos amados, quando eles não são ternos com os filhos e filhas de Sião, que são guardados como a menina dos olhos de Deus. Lembrem-se também, irmãos e irmãs, de que pode chegar o dia em que vocês desejarão o consolo do mesmo amigo a quem trataram com tanta grosseria. Conheci algumas pessoas importantes - algumas pessoas muito importantes - que finalmente foram obrigadas a sentar-se aos pés daqueles a quem antes chamavam todo tipo de nomes feios.

Deus tem Suas maneiras de tirar o vento das velas dos homens. Enquanto suas velas estavam cheias e o vento soprava, eles disseram: "Não, não. Não nos importamos com aquele pequeno porto ali. Não nos importamos em atracar lá. É apenas uma pequena vila de pescadores miserável". Mas quando o vento veio uivando e as profundezas rolaram pesadamente, e parecia que a terrível artilharia de Deus estava toda se reunindo para a batalha, ah, como com a vela de recife eles tentaram voar, da melhor maneira que puderam, para dentro do pequeno porto! Não fale mal do pequeno porto. Não tenha vergonha dos pequenos cristãos. Defendam os fracos do rebanho e deixem que este seja o seu lema, vocês, cristãos fortes.

"Não há um único cordeiro no rebanho que eu desdenhasse de alimentar. Não há um inimigo diante de cuja face eu temeria que Sua causa pleiteasse."

Agora eu lhe pergunto, a título de solene investigação: você tem a raiz do problema em você? Falei para seu encorajamento, caso você tenha a raiz do problema em você. Se ainda não o fez, nada o espera além da destruição - mas, pela Sua Graça, você não está irremediavelmente perdido! A raiz do problema ainda está por ser descoberta. O Espírito Santo ainda pode lhe dar um novo coração e um espírito correto. Jesus Cristo ainda é capaz e deseja salvar.

Ah, olhe lá! Eu vejo Suas cinco feridas. Eles fluem com rios de sangue! Olha aí, pecador! E enquanto você olha, por Sua Graça, você viverá! Seja você quem for, embora você seja o pior pecador do Inferno, ainda assim...

"Enquanto a lâmpada permanece acesa, O mais vil pecador pode retornar."

Olha aí, Pecador, olha, olha e vive! Acho que ultimamente encerrei meu sermão todas as noites com essas palavras, e farei isso novamente esta noite. Há vida num olhar para um Salvador crucificado. Há vida neste momento para você. Oh, olhe para Ele e você encontrará essa vida para si mesmo. Deus te abençoe, pelo amor de Jesus.

Que a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus nosso Pai e a comunhão do Espírito Santo estejam com todos os que amam Jesus, agora e eternamente. Amém. Amém.