Sermão 509 | Não nos deixe cair em tentação

Os Salmos são intitulados "Canções de Graus". Certamente a oração diante de nós pode ser chamada de Oração de Graus. Começa onde toda oração verdadeira deve começar, com o espírito de adoção, “Pai Nosso”. Não há oração aceitável até que possamos dizer com o pródigo: “Levantar-me-ei e irei para meu Pai”. Este espírito infantil logo percebe a grandeza do Pai "no Céu" e ascende à adoração devota: "Santificado seja o Teu nome". A criança que balbucia, “Aba Pai”, transforma-se num querubim, clamando: “Santo, Santo, Santo”.

Depois, há apenas um passo da adoração arrebatadora para o espírito missionário brilhante, que é uma consequência segura do amor filial e da adoração reverente - "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." Não iniciamos a nossa carreira espiritual com este espírito missionário. Começamos com “Pai Nosso”. Prosseguimos sentindo Sua Glória, e então o próximo desejo natural é que outros possam contemplar Sua grandeza também, até que estejamos prontos para clamar com o salmista: “Que toda a terra se encha de Sua Glória”.

No processo de educação, que esta oração tão bem descreve, encontramos o homem desde muito cedo consciente de sua dependência de Deus. Pois, como criatura dependente, ele clama: “O pão nosso de cada dia nos dá hoje”. Sendo ainda mais iluminado pelo Espírito, ele descobre que não é apenas dependente, mas pecador, por isso implora por misericórdia. “Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores”, e sendo perdoado, tendo a justiça de Cristo imputada e conhecendo sua aceitação por Deus, ele humildemente suplica por santa perseverança: “Não nos deixes cair em tentação”.

O homem que está realmente perdoado está ansioso para não ofender novamente. A posse da justificação leva a um desejo ansioso de santificação. “Perdoa-nos as nossas dívidas”, essa é a justificação. “Não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal”, isto é a santificação nas suas formas negativas e positivas. Agora, não seria natural começar uma vida de oração com a súplica desta manhã. Esta é uma petição para os homens já perdoados, para aqueles que conhecem a sua adoção, para aqueles que amam o Senhor e desejam ver o Seu reino chegar. Ensinados pelo Espírito a conhecer seu perdão, adoção e união com Jesus, eles podem clamar, e eles, sozinhos - "Não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal."

Esta manhã, antes de mais nada, anteciparei uma objeção. Então me aventurarei em uma exposição. E concluo com uma exortação.

Primeiro vamos ANTECIPAR UMA OBJEÇÃO. Muitas pessoas ficaram perturbadas com essa passagem de Tiago, onde é expressamente dito: “Ninguém diga, quando for tentado, sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal, nem tenta a ninguém”. Foi considerado muito difícil conciliar essa declaração expressa do Apóstolo com esta oração de nosso Salvador. E alguns homens bons, mas muito ignorantes, chegaram ao ponto de alterar as palavras de nosso Senhor. Ouvi falar de alguém que sempre dizia: “Não nos deixes em tentação” – uma alteração extremamente injustificável e injustificável das Sagradas Escrituras.

Porque às vezes um ministro erudito se aventura, com toda a honestidade e discrição, a fornecer uma tradução mais correta do original - isso pode justificar um homem tolo e analfabeto que altere o próprio original e perverta o sentido de uma passagem? Há um fim total para as Escrituras, se for dada licença para alterar seus ensinamentos de acordo com a nossa vontade. Ensinar a Sabedoria perfeita como falar é uma tarefa muito grande para ser aventurada por qualquer um, exceto pelos presunçosos e tolos. Quando nossa versão está incorreta, é dever apresentar a tradução adequada, se for possível descobri-la. Mas fazer traduções a partir de nossas cabeças caprichosas, sem termos sido ensinados na língua original, é realmente uma impertinência!

Não pode haver melhor tradução do grego do que aquela que temos diante de nós. O grego não diz: “Não nos deixes em tentação”, nem nada parecido. Diz, tanto quanto a língua inglesa pode transmitir o significado do original, "Não nos deixes cair em tentação", e nenhum tipo de beliscão, torção ou torção pode fazer com que esta oração transmita qualquer outro sentido além daquele que nossa versão transmite em tantas palavras. Tenhamos sempre medo de tentar melhorar a Palavra perfeita de Deus. E quando as nossas teorias não estiverem de acordo com a Verdade Divinamente revelada, alteremos as nossas teorias, mas nunca tentemos, nem por um único momento, colocar uma Palavra de Deus fora do seu lugar.

Também não podemos sair da dificuldade supondo que a palavra “tentação” não significa “tentação”, mas deve ser restrita ao sentido de “provação”. Agora, garantimos imediatamente que o uso da palavra “tentação” em nossa tradução das Escrituras é um tanto passível de induzir em erro. A palavra tentação tem dois significados: tentar e seduzir. Quando lemos que Deus tentou Abraão, não devemos de forma alguma entender que Ele seduziu Abraão para qualquer coisa que fosse má. O significado da palavra naquele lugar, sem dúvida, é simplesmente e somente que Deus o provou.

Mas permita-me dizer que esta interpretação não será compatível com este texto específico que agora temos diante de nós. A palavra aqui usada para “tentação” não é a palavra constantemente escrita quando se trata de provação. É a mesma palavra que alguém empregaria se a tentação ao pecado fosse intencional - e não posso acreditar que qualquer outra tradução possa resolver o caso. A paráfrase de Doddridge é feliz - "Não nos coloque em circunstâncias de tentação urgente, para que nossa virtude não seja vencida e nossas almas sejam ameaçadas por elas. Mas se devemos ser assim provados, você graciosamente nos resgata do poder do Maligno."

Garanto-lhe que a palavra inclui provação, como acontece com toda tentação, pois toda tentação, mesmo que seja tentação de Satanás, é, de fato, provação de Deus. Ainda assim, há mais do que julgamento no texto, e você deve analisá-lo tal como está. Como diz Al-ford: “A condução à tentação deve ser entendida em seu sentido literal”. Pegue o texto exatamente como você o encontrou. Significa literal e verdadeiramente, sem qualquer variação: “Não nos deixe cair em tentação, mas livra-nos do mal”.

“Bem”, diz alguém, “se Deus não tenta os homens, como pode ser apropriado orar: “Não nos deixes cair em tentação”? Queridos irmãos e irmãs, apenas observem que o texto não diz: “Não nos tentes”. Se assim fosse, então haveria uma dificuldade! tentar. Deus não tenta nenhum homem. Pois Deus tentar, no sentido de induzir ao pecado, seria inconsistente com Sua Natureza e totalmente contrário ao Seu caráter conhecido.

Mas que Deus nos conduza a esses conflitos com o mal que chamamos de tentações, não é apenas possível, mas habitual. Muitas vezes, o Grande Capitão da Salvação nos conduz, por Sua Providência, a campos de batalha onde devemos enfrentar toda a gama do mal - e muitas vezes, o Grande Capitão da Salvação nos conduz, por Sua Providência, a campos de batalha onde devemos enfrentar toda a gama do mal. e vencer através do sangue do Cordeiro. Esta condução à tentação é anulada pela Graça Divina para o nosso bem, uma vez que, ao sermos tentados, nos fortalecemos na Graça e na paciência. Nosso Deus e Parceiro pode - para fins sábios, que em última análise servirão à Sua própria Glória e ao nosso lucro - nos levar a posições onde Satanás, o mundo e a carne podem nos tentar. E assim a oração deve ser entendida no sentido de uma humilde autodesconfiança que foge do conflito.

Há coragem aqui, pois o suplicante encara calmamente a tentação e teme apenas o mal que ela possa operar nele. Mas há também um temor sagrado, uma auto-suspeita sagrada, um pavor do contato com o pecado em qualquer grau. O sentimento não é inconsistente com “toda alegria”, quando surgem muitas tentações diferentes. É semelhante ao do Salvador: “Se é possível, passe de mim este cálice”, que não o impediu nem por um momento de beber o cálice, mesmo até a última gota.

Deixe-me observar que Deus, em nenhum sentido, leva os homens à tentação a ponto de terem qualquer participação na culpa de seus pecados, caso caiam nele. Deus não pode, por qualquer ato Seu, tornar-se parceiro do homem em seu crime. Como bem observa o bom e velho Trapp: “Deus tenta os homens para a PROBAÇÃO, mas nunca para a PERDIÇÃO”. O diabo tenta os homens para que possa arruiná-los - Deus prova os homens e os coloca onde Satanás pode experimentá-los - mas Ele os leva à tentação da provação, para que a palha possa ser separada do trigo, para que a escória possa ser separada do ouro fino.

Por essas provações, os hipócritas caem, sendo descobertos na hora da tentação, assim como o vento forte de março varre a floresta e, ao descobrir os galhos podres, os arranca da árvore - a falha não está no vento - mas no galho podre. Tiago alude à solicitação real ao mal, na qual o Deus santíssimo não pode ter parte, mas nosso texto trata da realização providencial da tentação que, creio, você pode ver claramente que pode ser obra do Senhor, sem que Sua santidade seja manchada em qualquer grau.

Quando o Senhor nos leva à tentação, é sempre com o propósito de nosso bem. Ele nos conduz à batalha, não para que sejamos feridos e derrotados, mas para que possamos obter vitórias gloriosas que coroarão a cabeça de nosso gracioso Líder com muitas coroas e nos prepararão para futuros feitos de valor. As tentações superadas são bênçãos inestimáveis, porque nos fazem deitar mais humildemente aos Seus pés, nos unem mais firmemente ao nosso Senhor e nos treinam para ajudar os outros. Homens tentados podem levantar as mãos que pendem e confirmar os joelhos fracos. Eles foram tentados da mesma maneira e podem, portanto, socorrer seus irmãos e irmãs.

No entanto, embora o benefício que Deus traz ao sermos levados à tentação seja muito grande, ainda assim, a tentação em si é algo muito perigoso. As provações e angústias, em si, são tão perigosas que é correto que o cristão ore: "Não nos deixes cair em tentação". Embora, como diz Martinho Lutero, “a tentação é a melhor escola na qual o cristão pode entrar. No entanto, em si mesma, à parte da graça de Deus, é duplamente perigosa. Ou se devemos entrar nisso, 'Senhor, livra-nos do mal.' "

Não sei se respondi à objeção. Talvez, na exposição que se segue, eu possa tornar isso um pouco mais claro. Desejo dizer que embora Deus não tente os homens - isso é afirmado nas Escrituras e na razão - e pelo próprio caráter de Deus - embora todos provem que isso é um fato, ainda assim Ele pode, e certamente o faz, nos levar a posições em Sua Providência, onde é absolutamente certo que seremos tentados. E, portanto, a nossa consciência de fraqueza deveria obrigar-nos a implorar pela fuga da terrível competição - e pela libertação dela - se acontecer, ela deve acontecer.

VAMOS AGORA EXPOR O TEXTO. Possivelmente podemos entender melhor o significado do texto supondo que acabamos de levantar da cama esta manhã. Estamos prestes a nos envolver em oração. Antes de fazermos isso, nos esforçamos para preparar nossos corações para esse exercício sagrado. Nós olhamos para trás, para ontem. Lembramos todas as nossas loucuras, nossos erros e pecados. Sentimo-nos profundamente tristes. Temos consciência de que estamos, esta manhã, tão fracos quanto ontem.

Sentimos que, se a tentação nos assaltar, certamente cairemos em pecado como caímos no dia anterior. Reunimos alguma experiência, mas descobrimos que ainda somos tão fracos quanto a água e que, embora a vontade de ser santo esteja presente em nós, não descobrimos como realizar o que é bom. Ao mesmo tempo, temos uma intensa aversão ao pecado - sentimos em nossos próprios corações que preferiríamos morrer a ofender nosso Deus - podemos contemplar a tristeza com prazer, mas pecar apenas com horror. Sentimos medo de nos aventurar lá embaixo. Tememos que as tentações possam nos aguardar na família e nos negócios. Sentimo-nos, portanto, obrigados a orar.

Sabemos que existe a tentação do teatro e do music hall, mas a Graça Divina nos tomou decididos a não ir para lá, pois sentimos que não poderíamos honestamente pedir a Deus que nos preservasse dessa tentação se nós mesmos nos deparássemos com ela. Existem os nossos pecados que nos afligem, mas estando cientes deles, clamamos a Deus por ajuda contra eles. Mas o pensamento negro vem à nossa mente - "Você não sabe o que vai acontecer hoje. Você não pode dizer que perda poderá ter que sofrer. Você não sabe que problemas poderá encontrar, que palavras ásperas podem ser ditas a você. Seu navio está no mar, mas você não sabe quais ondas violentas irão bater contra ele - há rochas afundadas e areia movediça escondida - e se você naufragar neles?"

Você sente que está prestes a seguir o curso da Providência Divina, que tudo o que acontecer com você será de acordo com a vontade de seu Pai, e você faz esta oração: “Senhor, Tu deves me guiar neste dia. Senhor, mas não, peço-te, conduza-me em Tua Providência onde serei tentado, pois estou tão fraco que, talvez, a tentação possa ser forte demais para mim. Portanto, hoje faça um caminho reto para meus pés e permita que eu não seja atacado pelo Tentador.

"Ou, se for necessário, se for melhor para mim ser tentado, e se Tu pretendes hoje que eu lute com o próprio velho Apol-lyon, então livra-me do mal. Oh, salva-me do mal da tentação. Deixe-me ter a tentação, se assim for, mas oh, que isso não me faça mal. Não me deixe manchar minhas roupas. Não me deixe escorregar nem escorregar, mas que eu permaneça firme no final do dia. Que esta tentação, embora não seja alegre, mas doloroso, produziu em mim os frutos confortáveis da justiça, para que isso possa ser parte daquele grande método pelo qual Tu finalmente me libertará de todo o mal e me tornará perfeitamente semelhante a Ti na Glória eterna." Acredito que esse seja o significado da oração.

Possivelmente deveríamos deixar isso mais claro tomando vários casos em que o Senhor providencialmente leva os homens à tentação. Existe pobreza. Ninguém negará que a pobreza é, em muitos casos, directamente uma imposição de Deus. Há alguns que, por sua indolência e devassidão, se rebaixam, mas quem tem pena deles? Mas há outros que, pela perda dos pais, ficam órfãos. Outros que nunca poderão sair da penúria indefesa do seu primeiro estado. Só Deus conhece a massa de pobreza nesta cidade. Falamos sobre a angústia em Lancashire e, até certo ponto, receio, a liberalidade cristã foi desviada de Londres.

Mas, que eu saiba, há muita angústia em muitas ruas desta enorme cidade. Alguns de vocês percorrem nossas belas ruas largas, que são uma espécie de orla ornamental nas saias da pobreza, e não sabem nada sobre aquelas ruas estreitas - aqueles becos sem saída e aqueles tribunais dentro de tribunais - onde a pobreza está amontoada e onde muitas vezes o pecado, a luxúria e a doença se tornam suas consequências naturais. Quando um homem gracioso é humilhado pelas circunstâncias, é um ato de Deus, um ato de Deus que leva esse homem à tentação. Pois a pobreza tem necessariamente as suas tentações das quais não é possível dissociar-se dela.

Olhe para você, pobre garota da agulha - Stitch! Ponto! Stitch! - até que os dedos estejam desgastados até os ossos, até que seus olhos fiquem vermelhos e seu coração cansado. Tudo o que ela pode ganhar dificilmente é suficiente para manter corpo e alma juntos, enquanto suas roupas estão penduradas em farrapos ao seu redor. Você sabe quão severa é essa tentação quando uma irmã caída sussurra para ela que há dinheiro para ser obtido tão facilmente e pinta o pecado lucrativo com cores brilhantes? Que argumentos o Tentador pode encontrar naquele quarto vazio, no armário vazio, na fatia fina de pão seco - e talvez numa mãe faminta morrendo sobre alguns trapos no canto? Se durante toda a vida fomos preservados da contaminação do vício e nos sentimos inclinados a nos exaltar em nossa virtude, lembremo-nos do que poderíamos ter sido se tivéssemos sido expostos às mesmas solicitações ferozes. E rezemos por nós mesmos e por todos os nossos irmãos e irmãs: “Não nos deixeis cair nessa tentação”.

As circunstâncias alteram os casos. Oh, meus queridos jovens amigos, rezo para que nenhuma circunstância terrível possa alterá-los, mas que o Senhor que os prova os livre do mal. Às vezes, as tentações da pobreza aparecem de outra forma. Um homem descobre que seu comércio não o compensa. Ele trabalha duro, mas fica cada vez mais pobre. Os poucos produtos que ele tinha na loja estão diminuindo. O estoque fica mais baixo. As crianças estão chorando por pão - sua esposa, talvez, seja uma mulher ímpia - e ela lhe diz que há comércio no domingo e que se ele abrir sua loja, ele prosperará. Ela diz que todo mundo na rua faz isso, e todos os vizinhos o chamam de idiota por fechar as venezianas.

Oh, admiro esse coração nobre que tenho visto em alguns de vocês! Isso me fez olhar para você com mais orgulho do que nunca o príncipe olhou para suas joias, quando você disse - "Posso morrer de fome, mas não posso pecar contra meu Deus." Mas quando, para meu pesar, alguns professores cedem à sugestão, não consigo e não fico maravilhado. Só posso orar pelos firmes e orar por mim mesmo - "Senhor, não me deixe cair nesta tentação", pois se uma esposa faminta, crianças chorando e um bebê doente choram em nossos ouvidos, quem sabe quando poderemos recorrer a qualquer meio para satisfazer suas necessidades? Felizes são aqueles que passaram por esta tentação e foram libertos do mal dela! Mas muito mais felizes são aqueles que nunca foram levados a isso. “Não me dê pobreza nem riqueza”, foi a boa oração de Agur. E vocês que nunca conheceram a pobreza e nunca entenderam o que significa falta de pão, façam esta oração esta manhã por si mesmos e por todos os seus irmãos e irmãs nesta Igreja: “Não nos deixeis cair em tentação”.

O Senhor freqüentemente leva Seu povo à tentação de homens ímpios na forma de perseguição. Muitas vezes acontece que, no curso da Providência, para os fins mais sábios possíveis, um homem bom é colocado para trabalhar onde não encontra associados piedosos, mas onde seu nome é motivo de riso. Às vezes, Deus se agrada em converter a mulher enquanto seu marido permanece não convertido, e talvez ele se oponha à religião dela e insista para que sua esposa não cumpra suas convicções. Agora, em casos como este, Deus colocou manifestamente o Seu povo numa posição onde eles são constantemente tentados pelo medo dos homens. Esta tentação está inevitavelmente ligada à perseguição - uma tentação de se envergonhar de Cristo, de esconder o rosto, de segurar a língua quando se deveria falar, de desbotar as cores quando deveriam ser agitadas ao vento - e, como Pedro, de negar o nosso Senhor.

Quando algum jovem foi, para usar uma expressão comum, ridicularizado dia após dia, dia após dia, essas zombarias cruéis são muito mais difíceis de suportar do que uma chicotada nas costas. Oh, é uma coisa grandiosa se um homem pode passar por isso, pode suportar a torra lenta vivo ano após ano, e ainda assim é libertado do mal. Mas, queridos irmãos e irmãs, acho que você e eu podemos muito bem orar: “Não nos deixeis cair em tentação”, pois temo que alguns de vocês sejam como o náutilo que, quando o Mediterrâneo está calmo e tranquilo, flutua em uma frota galante sobre a superfície. Mas assim que as ondas violentas chegam e o Euroclydon começa a soprar, cada náutilo puxa a sua pequena vela e cai na obscuridade silenciosa no fundo do mar. Existem muitos desses professores que, enquanto tudo corre bem, flutuam gloriosamente conosco - mas se surgissem tempos difíceis, eles seriam todos desconhecidos e inéditos.

Temo que há muitos que andam com a Religião em seus chinelos prateados, que poderiam abandoná-la se ela tivesse que andar descalça e esfarrapada pela rua, sem ter onde descansar - seu único destino sendo a prisão e as chamas. Podemos orar, ao lermos as histórias de martírio, ou ao olharmos para alguns irmãos e irmãs na comunhão da Igreja conosco, dos quais devemos rir dia após dia: "Senhor, não nos deixe cair em tentação, ou se o fizer, tenha o prazer de nos livrar do mal." Eu apenas comecei o catálogo. Tenha paciência comigo enquanto menciono as adversidades diárias das quais somos herdeiros.

Alguns de nós ficam preocupados e pensam que o Senhor nos trata com severidade. Vamos consertar nossa música. Que mundo de misericórdia Deus nos dá em comparação com o que os outros recebem! Às vezes ouço falar de um crente que perdeu um navio, ou um cavalo, ou sofreu uma perda muito grave com uma conta desonrada, ou uma dívida inadimplente - ou outro de vocês está desempregado por uma semana, ou então seus filhos estão doentes. Bem, tenho pena de todos vocês por essas provações, mas, afinal, que pequenas provações são essas, comparadas com as que alguns suportam! Tomemos como exemplo o caso de Jó – casa e filhos, terra e servos, e gado – todos varridos de uma só vez – e seu próprio corpo coberto de feridas. O Senhor não o levou à tentação, e não foi uma maravilha, de fato, que Jó não tenha ido além de amaldiçoar o dia de seu nascimento? Não foi de admirar que ele não tenha cedido à sugestão de sua esposa e amaldiçoado a Deus e morrido?

Certamente, irmãos e irmãs, quando vemos a maneira pela qual alguns santos enfrentaram luto após luto - é uma questão de luto. a santa coragem com que outros suportaram perdas após perdas. Quando assinalamos a heroica resignação com que alguns suportaram todos os “males dos quais a carne é herdeira” – e sofreram na cabeça e nas mãos, e passaram por dolorosas operações cirúrgicas que quase os levaram às mandíbulas da sepultura. Quando observamos tudo isso, podemos muito bem nos perguntar como é que eles foram libertos do mal de tantas adversidades, e podemos, com santo tremor, exclamar: "Não nos deixes cair em tentação". Quão impacientes teríamos ficado você e eu se estivéssemos gravemente doentes ou acamados há anos.

Que coisas difíceis poderíamos ter pensado de nosso Deus se Ele tivesse varrido todos os nossos bens. Quão amargamente teríamos falado de Sua bondade se nosso marido estivesse tuberculoso ou se nossa esposa estivesse no túmulo. Nossos pequeninos estão ao nosso redor e ouvimos suas vozes alegres e alegres. Mas, oh, que tentação de desconfiar de Deus teria sido, se Ele os tivesse levado embora. Senhor, não nos experimente! Não envie sobre nós adversidades que nos levem à tentação. Mas se você fizer isso, tenha o prazer de nos sustentar no caminho difícil, para que não caiamos no mal.

Para mudar a linha de pensamento por um momento. Não existem apenas tentações que surgem da pobreza, da vergonha e dos problemas, mas você sabe, Amado, que tentações muito mais perigosas vêm da prosperidade. Às vezes você inveja os muito ricos. Você pensa que eles têm mais dinheiro do que podem contar, e amplos hectares, e parques, e terras tão extensas que mal conhecem seus próprios limites. Se você entendesse as tentações que assolavam suas vidas. Se você soubesse como é difícil servir a Deus e ser rico - quão difícil, especialmente, é ser um cortesão e ao mesmo tempo um servo do Deus vivo - você não aspiraria a uma posição tão elevada, mas diria: "Não nos deixe cair em tentação".

A tentação deve ser incessante para o homem que só tem que desejar e pode desfrutar do que quer. Muitos homens são protegidos do pecado por serem pobres. A sua pobreza é um obstáculo para eles. Mas quando um homem tem apetites fortes e não tem ninguém para repreendê-lo - e, além disso, tem todos os meios em suas próprias mãos para cair no pecado - podemos muito bem clamar: "Senhor, não me experimente dessa maneira." Talvez você esteja muito ansioso para alcançar uma posição de destaque na Igreja. Você pode pensar, por exemplo, que ser um pregador, bem conhecido e ouvido por centenas de pessoas, é uma posição muito invejável. É tão invejável quanto a posição de Blondin em sua corda alta, a cento e cinquenta pés do chão. Se você conhecesse as tentações que assolam um homem que vive em popularidade e tem que pregar constantemente a Palavra para multidões, você diria: “Não me deixe cair em tentação, e se for da Tua vontade que eu deva subir a essa posição, então livra-me do mal”.

Deixe-me assegurar-lhe que lugares elevados e graça elevada raramente se encontram. E que mesmo na Igreja qualquer posição de eminência é contrabalançada no prazer que traz pelo extremo perigo a que expõe o seu ocupante. Longe de não ser muito próspero! Graças a Deus pelos maus ventos. Abençoe a Deus por uma pequena praga e bolor - sim, e contente-se em abençoá-Lo mesmo que a figueira não floresça - e os rebanhos sejam cortados do campo e os rebanhos do estábulo. Pois qualquer provação no mundo é melhor do que a prosperidade ininterrupta, a respeito da qual você pode muito bem orar: "Não nos deixe cair nessa tentação".

Agora você pode ver que a lista é interminável. Se a prosperidade, a honra e a estima puderem gerar em nós o mundanismo, a presunção, o esquecimento de Deus, a confiança em nossas próprias forças e o afastamento da simples confiança nAquele que nos tornou o que somos, então deverá haver provações por toda parte. Mas acho que devo acrescentar que, frequentemente, Deus leva os homens à tentação no serviço que Ele exige deles. “Pare”, você diz, “como pode ser isso? Quando Deus prescreve um dever, como isso pode levar o homem à tentação?”

Respondo que conhecer o dever é muitas vezes por si só ser tentado a não cumpri-lo. E que quando esse dever é elevado e severo, e exige de nós severa abnegação e sincera perseverança, podemos ser tentados a evitar o compromisso. Tomemos o exemplo de Jonas. Ele é enviado para Nínive. Sua alma profética o avisa que a missão não será uma honra para ele. Ele se opõe a ir e tenta voar para Társis para escapar da missão de seu Deus. Ora, tal tentação não é tão rara como alguns supõem. Você pensa: “Nunca poderei enfrentar aquela multidão novamente”. Talvez você tenha que lidar com línguas cruéis em uma reunião da Igreja e pense: “Nunca conseguirei travar essa batalha”.

Você tem pregado na rua e o sussurro vem: "Nunca mais faça isso. Nunca se exponha aos insultos dos transeuntes." Você tem ensinado em uma escola dominical e pode ser levado a essa tentação - "Desista. Não adianta. As crianças nunca serão abençoadas." Você pode ter sido um distribuidor de folhetos Você pode ter tentado ir de casa em casa para falar de Deus e a tentação pode ter sido forte sobre você - "Pare com isso. Não há necessidade de você fazer isso." Seu próprio dever o levou à tentação.

Irmãos, orem a Deus contra isso. Peça-Lhe que o dever exigido de você seja sempre tal que suas forças o capacitem a cumprir - para que você possa ir ao Seu Trono diariamente e obter tal ajuda que seus braços sejam suficientes para você. Caso contrário, mesmo na forma mais elevada de serviço espiritual você poderá ser levado à tentação. E se eu acrescentar a isso que Deus pode exigir de nós sacrifícios que nos levem à tentação? Veja Abraão. "Tome seu filho, seu único filho, Isaque, e ofereça-o no lugar que eu lhe mostrar." Ouvi uma mãe dizer: “Eu amo tanto meu filho, e ele é um conforto tão grande para mim, que não poderia desistir dele”. Alguém lhe observou que ela não deveria falar assim, pois o cristão deveria se render a cada hora e estar disposto a desistir de um filho, ou marido, ou amigo, a pedido de Cristo.

Mas a resposta dela foi, e era verdadeira: "Eu não poderia fazer isso. Não adianta fingir que eu poderia. Eu não poderia fazer isso, e estou convencida de que se Deus me ordenasse a entregá-lo - Ele poderia levá-lo embora, e eu me submeteria a isso - mas se eu tivesse que entregá-lo voluntariamente, eu não poderia fazê-lo. Não adianta dizer que eu poderia." Então sugeri que, portanto, ela deveria sempre orar para que Deus não a tentasse dessa maneira, mas que Ele teria o prazer de poupá-la do sacrifício que ela não poderia fazer - que, de fato, Ele não a levaria à tentação, ou se o fizesse, lhe daria tanta Graça Divina que ela não seria tentada a se rebelar, mas poderia desistir de seu filho, embora ele fosse para ela como sua própria alma.

Oh, queridos amigos, há muitas provações das quais falamos e achamos que poderíamos suportar! Mas se algum dia eles nos atacassem, poderíamos achar muito difícil fazê-lo. É fácil ser marinheiro em terra firme e rir dos ventos quando você está aconchegado em sua cama. É muito bom cantar as ondas e gritar por -

"A bandeira que enfrentou mil anos A batalha e a brisa", mas a batalha e a brisa são coisas muito diferentes do que a música faria que fossem, e acho que é melhor, enquanto estivermos livres da provação, fazermos unanimemente esta oração - "Não nos deixes cair em tentação."

Quero que você observe a palavra “nós”, pois o egoísmo irá ditar que você faça esta oração por si mesmo. Mas somos mais de dois mil homens, um grande exército para Deus unido na comunhão da Igreja. E você sabe que há muitos jovens acrescentados à Igreja, embora uma grande proporção de idosos também compareça - talvez mais do que em qualquer outra congregação. Lembre-se de nossos jovens membros, nossos rapazes e moças, que estão muito expostos. Eu os encarrego, élderes da Igreja. Eu cobro a vocês, idosos na fé. Eu ordeno a vocês, mães em Israel, que façam esta oração hoje e todos os dias:

"Senhor, não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal. Senhor, tempera o vento ao cordeiro tosquiado. Não coloques o pequeno barco sobre as ondas agitadas. Não envies os teus pequeninos para batalhas severas. E, Senhor, já que somos todos fracos, tanto velhos como jovens - já que os cabelos grisalhos não cobrem mais sabedoria do que os cachos de uma criança, exceto quando Tu dás sabedoria - assim guarda toda a Igreja, e não conduze nem pastor, nem oficiais, nem membros a tentação. Mas se devemos ser levados até lá, pegamos a última frase e oramos ainda mais apaixonadamente: 'Livra-nos do mal'. "

Ouvi falar de um pobre mineiro que, depois de se converter a Deus, teve um grande pavor de cair no pecado. Certa manhã, depois de ter suportado muito desprezo, zombaria, blasfêmia, palavrões e maus-tratos por parte de seus companheiros mineiros, antes de descer à cova, ajoelhou-se e orou para que Deus preferisse deixá-lo morrer do que cair no pecado. Ele clamou: "Senhor, deixe-me morrer antes de cair no pecado", e ele morreu ali mesmo - feliz por ser levado para onde não deveria mais conhecer o aborrecimento da provação externa ou a tentação interna.

Encerramos nosso discurso com uma BREVE EXORTAÇÃO. Exorto-vos a fazer esta oração com muito fervor, queridos amigos, e peço-vos que o façam por vários motivos.

Primeiro, lembre-se do seu próprio coração. Um homem que carrega pólvora consigo pode muito bem pedir que não seja levado para onde as faíscas voam. Se tenho um coração como uma bomba, pronto para explodir a qualquer momento, posso muito bem orar a Deus para que eu seja protegido do fogo, para que meu coração não me destrua. Talvez você tenha um temperamento raivoso, constitucionalmente. Alguns homens ainda permanecem gostosos e rápidos - alguns de nossos amigos galeses, sempre assim. Tais pessoas devem orar todos os dias para que não sejam tentadas por quaisquer palavras zombeteiras. Para que possam ser mantidos calmos e quietos, e não serem levados à irritação. Cada um de nós tem pecados de um tipo ou de outro, e não sei se a tentação de ser temperamental e de temperamento explosivo seja tão ruim quanto ser enfadonho, grosseiro e estúpido.

De modo geral, um homem que não tem temperamento não vale muito. E aqueles que, como às vezes dizemos, são tão fáceis quanto um sapato velho, muitas vezes não valem mais do que aquele artigo gasto. Podemos ter tentações, entretanto, de outro tipo, e justamente aí devemos orar com grande fervor e intensa paixão, exclamando: “Senhor, não me deixe cair nessa tentação”. Existe um ponto fraco em cada um de nós. E lembre-se, a força de uma corda deve ser medida, não de acordo com sua força na parte mais forte, mas na parte mais fraca. Todo engenheiro lhe dirá que a resistência de um navio deve sempre ser estimada, não de acordo com sua parte mais forte, mas de acordo com sua parte mais fraca - pois se a tensão ocorrer em sua parte mais fraca e esta for quebrada, não importa quão forte o resto possa ser, o navio inteiro afunda.

Agora, eu digo que existe um ponto fraco em cada homem. Na verdade, onde existe um ponto em que não somos fracos? Mostre-me onde está nossa força. Certamente não está em nenhum lugar aqui, mas apenas naquele que nos fortalece para realizar façanhas em Seu nome. Portanto, por causa da fraqueza e inclinação para o pecado, que cada homem ore, e ore constantemente: “Não nos deixes cair em tentação”.

Para usar outro argumento, quantos caíram quando foram levados à tentação! Pensem neles, não para se parabenizarem, nem para culpá-los, mas para ficarem alertas. Quando casos de disciplina chegam à Igreja, penso com que delicadeza devemos lidar, pois se tivéssemos sido colocados onde estes irmãos e irmãs estiveram, a nossa queda poderia ter sido ainda mais desesperadora do que a deles. Muitas vezes sofri quando um irmão perdeu a paciência e então pensei: “Bem, não posso acusar, mas não devo julgar sem caridade.

Quando vejo outro náufrago, devo me preocupar em navegar cuidadosamente em meu próprio barco. Quando vejo alguém que contraiu uma doença contagiosa, devo ter cuidado para não entrar nos locais onde essa doença é mais virulenta, para não contraí-la também. E se eu sei que existe um grande desinfetante, um remédio celestial pelo qual o contágio pode ser interrompido, como devo usá-lo? Esse remédio é a ORAÇÃO, e a oração precisa está no texto - "Não me deixes cair em tentação, mas livra-me do mal, para que não caia como outros e me torne fraco e vil como eles."

Lembre-se de fazer esta oração, porque se cairmos em tentação, quão grande será a nossa miséria. Um certo antinomiano disse, um dia, que se um cristão caísse em pecado, ele não perderia nada com isso, exceto... o que você acha que ele disse? Exceto seu conforto e sua comunhão com Deus! Suponho que ele pensava que o conforto do cristão e a sua comunhão com Deus eram uma gota num balde! Mas aquele que uma vez perdeu o conforto e a comunhão com Deus lhe contará outra história! Oh, perder o seu conforto, ter que gemer com Davi: "Faça com que os ossos que você quebrou se regozijem. Esconda o seu rosto dos meus pecados e apague as minhas iniqüidades!" Reze esse Salmo Penitencial e você logo descobrirá que o pecado é o pai da tristeza e que um santo não pode escorregar sem causar muitos danos a si mesmo.

Marquei, e marquei cuidadosamente, aqueles irmãos e irmãs que se desviaram e caíram em pecado, e depois foram restaurados. E embora eu tenha me regozijado com sua restauração, nunca posso deixar de notar quão diferentes eles são do que costumavam ser. Tão quieto agora - tão triste na aparência também. E embora, talvez, homens melhores do que nunca, a alegria de Deus se foi. A primavera desapareceu de suas almas! Eles não podem dançar com Davi diante da arca agora! Você nunca encontra Davi dançando após seu pecado com Bate-Seba. Ele não. Não houve dança nele depois disso! Ele mancou até o dia de sua morte. Tome cuidado, homem - se você não faria para si mesmo uma roupa de tristeza, se você não encheria o travesseiro da sua cama com espinhos e não ficaria perpetuamente usando correntes - tome cuidado para orar a Deus para que não o leve à tentação.

O pior permanece. Lembre-se dos danos que a queda de um cristão causará. Mil crentes vivem em santidade e ninguém diz nada sobre eles. Mas se um deles cair em pecado, o mundo inteiro vibrará com isso. Não sei por que deveria ser assim, mas se eles conseguem encontrar um peixe ruim em nossa rede, eles o vendem por toda a cidade em vinte e quatro horas. “Veja aqui”, eles dizem, “aqui está uma das pessoas que vão ouvir Spurgeon! Aqui está um de seus professores! Aqui está um de seus batistas! Aqui está um de seus metodistas!” ou algo desse tipo. Por que eles não olham para os novecentos e noventa e nove que permaneceram firmes? Por que eles não falam daqueles que servem bem ao seu Senhor e são considerados fiéis até o fim?

Mas isso, na verdade, não responderia ao seu propósito. Irmãos, vocês encheriam a boca das filhas da Filístia? Você faria com que os filhos de Gate e Askelon se alegrassem? Você veria a bandeira do Inferno flutuando orgulhosamente na brisa, e o escudo do nosso glorioso Cristo arrastando-se na lama? Você entristeceria o Espírito? Você abriria novamente as feridas de Cristo? Você colocaria Ele e Sua bela Esposa, a Igreja, em uma vergonha aberta? Se você quiser, então seja negligente em suas orações. Mas se você não quisesse, você adornaria a doutrina de Deus, seu Salvador, em todas as coisas. Se você ganhasse joias para a coroa de Cristo. Se você deseja fazer os homens se maravilharem com Ele e com você, porque você esteve com Ele, então faça esta oração - "Não nos deixe cair em tentação, mas livra-nos do mal."

Não sei dizer por que este texto deveria ser publicado neste domingo em particular, mas é muito provável que sua vida esta semana lhe revelará o segredo dele. Assim diz o Senhor a alguns de vocês: “Esta semana irei peneirá-los e experimentá-los”. Ore para que você não entre em tentação. Cristo intercede por vocês, pois Satanás desejou possuir alguns de vocês, para que possa peneirá-los como trigo. Junte suas orações às súplicas de Cristo para que sua fé não desfaleça. Não sei dizer, não sou profeta, mas sinto um chamado para alertá-lo para a vigilância. Pode acontecer algo que nos faça louvar a Deus por esta nota de advertência. Estamos preparados porque estamos avisados. Somos capazes de colocar nosso capacete a tempo, cingir nossa couraça e nossos sapatos de bronze e colocar a mão sobre nossa espada. Pois a batalha está chegando, e o Senhor tocou a trombeta e nos mandou clamar: “Não nos deixes cair em tentação”.

Esta oração não irá agradar a alguns de vocês. Você não precisa ser levado à tentação, pois já vive nela. Um homem pode rezar para ser mantido fora da água, mas um peixe não pode, pois vive nela. Mesmo assim, vocês, cujo elemento nativo é o pecado, não podem orar: “não nos deixeis cair em tentação”. Há outra oração para você fazer antes de chegar a isso, que é: “Perdoa-nos as nossas ofensas”. Ore isso hoje e então você orará isso amanhã. Seus pecados estão acusando você diante de Deus hoje. Suas ofensas estão clamando no Propiciatório. Eu ouço o choro deles. Eles estão gritando: "Justiça! Justiça! Justiça! Senhor, fere aquele homem! Senhor, fere aquele homem!"

Com vozes roucas eles clamam em voz alta: "Deixe-o se perder! Deixe-o ser jogado fora!" Enquanto o seu pecado clama contra você, você não orará por misericórdia? A Misericórdia está pronta para te ouvir. O Trono da Graça é facilmente acessado. Venha diante de Deus e diga: "Ó Senhor! Eu sei que Jesus morreu e tomou sobre Si os pecados de todos aqueles que confiam Nele. Eu confio Nele. Por amor a Ele, Senhor, perdoe minhas ofensas e deixe minha dívida ser apagada pelo Seu sangue." Ele ouvirá você, pecador, e antes de você sair daquela porta, seus pecados poderão ser perdoados, e você poderá ser branco na justiça de Cristo e imaculado como a neve recém-caída. Depois disso, então, use meu texto e ore Àquele que é capaz de impedir que você caia: “Não nos deixe cair em tentação, mas livra-nos do mal”.