Sermão 510 | Paz acreditando

A contemplação de um MOMENTO seria suficiente para despertar qualquer homem ao terror da posição envolvida em estar em guerra com Deus. Para um súdito estar em estado de sedição contra um monarca poderoso é cometer traição e incorrer na perda de sua vida. Mas para uma criatura estar em armas contra o seu Criador! Para uma coisa cuja existência depende da vontade de Deus - estar em inimizade com o Deus em cujas mãos está o seu sopro! Para uma alma saber que Deus, que é terrível em Seu poder, e Todo-Poderoso para proteger ou destruir, é seu inimigo! Que Aquele cuja ira dura para sempre, e Sua ira arde até o mais baixo Inferno, é seu principal e grande Inimigo - isso é realmente uma coisa terrível!

Se alguém pudesse compreender e perceber isso, atingido por terrores tão grandes quanto aqueles que surpreenderam Belsazar quando viu a escrita na parede, ele gritaria de angústia e faria um emocionante apelo por misericórdia. Deus está contra você, ó homem pecador! Deus está contra você, ó você que nunca se submeteu à Sua Palavra! Deus está contra você! E ai de você quando Ele o despedaçará, pois ninguém poderá livrá-lo de Suas mãos! Feliz! Feliz além de qualquer descrição é o homem que pode dizer com nosso apóstolo: “Temos paz com Deus”. Mas miserável! Miserável, novamente, além de qualquer descrição! Miserável deve ser aquele homem que está em guerra com seu próprio Criador e vê o próprio Céu em armas contra ele!

Principalmente, agora, nos esforçaremos para falar da paz que o crente desfruta. E então terei algumas palavras de conselho, advertência e encorajamento para aqueles que não têm essa paz com Deus, ou que podem tê-la tido, mas por um tempo perderam o prazer dela.

Ao falar da PAZ DE DEUS QUE O CRISTÃO DESFRUTA, começaremos com algumas observações sobre sua base. Existe a maior diferença possível entre um homem ser justo aos seus próprios olhos e ser justificado aos olhos de Deus. No entanto, talvez nenhuma falácia seja mais comum do que confundir uma com a outra. Então, como consequência natural da construção sobre uma base fraca, a estrutura, por mais bonita que seja, torna-se insegura. A paz na qual multidões de professos se deleitam é meramente paz com a sua própria consciência e não em qualquer sentido paz com Deus.

Não conheço contraste maior do que o existente entre aquela paz que é uma mera estagnação do pensamento, uma calmaria de ansiedade ou uma cegueira ao perigo, e aquela paz que satisfaz a alma e que ultrapassa todo o entendimento. A verdadeira paz de Deus flui como um rio em atividade incessante. Ele preserva uma estrutura tranquila em meio a tempestades, tempestades e tribulações - pelas quais é frequentemente atacado. Faz parte da armadura de Deus com a qual um cristão está vestido, resistir aos principados, potestades e maldade espiritual nos dias maus. Ou, para mudar a figura, Cristo deu aos Seus discípulos esta paz como um encanto, quando, quando Ele estava prestes a partir e ir para o Pai, Ele os enviou para serem esbofeteados no mundo.

Exatamente assim no texto. Se você prosseguir com o assunto nos próximos versículos, descobrirá que esta paz com Deus é dada primeiro, e depois vem a experiência de tribulações em todos os outros lugares. Nós mesmos, irmãos e irmãs, provamos isso. Existe uma disposição natural do pecado para contaminar, mas o sangue de Cristo traz paz à consciência. Existe uma tendência constante do mundo para destruir a nossa esperança, mas a palavra pacífica de Jesus conforta-nos. "Tenha bom ânimo, eu venci o mundo." Há uma dolorosa tendência da força humana para falhar, mas a promessa nos apoia: "Este será a paz quando a Assíria vier à nossa terra." E esta verdadeira paz dá ao crente um sentido interior da aceitação de Deus. Assim como Moisés nunca perdeu de vista a boa vontade do Morador da sarça, também há uma segurança mais abençoada de boa vontade na fé que sempre realiza: "Deus em Cristo reconciliando consigo o mundo".

E agora, quanto à base experimental daquela paz que o crente tem com o seu Deus - ela deve ter alguma base racional sólida. Deve ter alguma base que o julgamento possa estimar. Conheço alguns que têm uma apreensão da paz com Deus que não tem qualquer fundamento. Deixe-me descrever a pessoa. "Você está vivendo em paz com Deus, meu amigo?" “Sim”, diz ele, “graças a Deus, há vinte anos tenho desfrutado de uma sensação de paz”. "Como você conseguiu isso?" "Bem, um dia, enquanto eu caminhava, com grande angústia mental, por tal e tal estrada, uma sensação de conforto tomou conta de mim e permaneceu comigo desde então." "Sim, mas, amigo, qual é a razão da sua esperança? Qual é a base da sua confiança de que você tem paz com Deus?"

"Bem, você vê, eu me senti confortável e acredito que tenho me sentido confortável desde então." "Não, não. Esse não é o meu objetivo. Qual é o fundamento? Qual é a prova doutrinária? Qual é o fato que lhe dá conforto?" "Bem, não me pressione", diz ele, "porque não sei. Só sei disso: me senti feliz e tenho me sentido feliz desde então. E não tive nenhuma dúvida." Esse homem, veja bem, se não me engano, está iludido. Se não me engano, é muito possível que esse homem tenha recebido uma dose do ópio do Inferno. Satanás disse-lhe: “Paz, paz”, onde não há paz. Ele está indo imperturbado e quieto até o lugar onde levantará os olhos e descobrirá tarde demais seu erro.

A paz de um cristão não é uma calmaria de estupefação como essa. Tem um motivo. Tem algumas bases. E quando você chega a despedaçá-lo, trata-se de uma inferência tão completamente lógica de certos fatos quanto qualquer dedução que possa ser tirada por meio de precisão matemática. Deixe-me, no entanto, mencionar mais alguns que pensam que têm paz, mas constroem a sua suposição em bases erradas. Aqui está um homem que diz com muita leviandade e alegria: "Paz com Deus, senhor? Sim, paz com Deus. Desfruto a satisfação ininterrupta de ter feito as pazes com Ele." "Bem, como?" “Ora, veja você, alguns anos atrás eu nunca fui a um local de culto no domingo, e um dia senti que estava fazendo algo errado.

Eu estava fazendo muitas coisas erradas e pensei que era hora de virar a página, e foi o que fiz. Agora geralmente vou a um local de culto duas vezes no domingo. Posso me dar ao luxo de vez em quando - bem, quem é que nunca faz nada de errado? Mas ainda há uma grande mudança em mim. Se você perguntar à minha esposa, ela verá uma mudança maravilhosa. E se você perguntar aos meus trabalhadores, eles dirão que sou um homem diferente do que costumava ser. Agora, eu acho Não sou como o homem que você mencionou agora há pouco, sem motivos para sua paz. Acho que tenho uma base muito boa para mim, pois agora mereço muito bem o meu Criador. Sinto agora que, se for a um lugar de diversão onde não deveria, não poderei orar naquela noite. Mas na noite seguinte tento novamente e consigo cumprir minha forma de oração. No geral, estou indo tão bem que acho que posso dizer que tenho bons fundamentos para dizer que estou em paz com Deus.

Agora, lembre-se a este homem que está escrito: “Pelas obras da Lei nenhuma carne será justificada diante dele”. Todas essas coisas morais das quais ele falou são boas o suficiente em si mesmas. Eles serão excelentes no templo do Cristianismo se forem colocados no topo. Mas, se forem usados ​​como fundações, um construtor pode tanto usar telhas, ardósias e chaminés como fundações e pedras angulares quanto usar essas ações reformatórias como base de dependência. Homem! Você não percebe que seu alicerce não é uniforme e seguro? Para que dizer do passado? O que será dos pecados já cometidos? Como você vai se livrar disso? Você acha que o pagamento de dívidas futuras liquidará dívidas antigas?

Vá ao seu comerciante e diga-lhe que você lhe deve uma grande soma de dinheiro e que não pode pagar-lhe nem um centavo disso. Você espera que ele não vá processá-lo no tribunal porque você nunca mais pretende contrair dívidas com ele? Acho que ele lhe dirá que esse não é um método de negócios que ele entende. Certamente não é assim que Deus tratará com você. Seus velhos pecados! Seus velhos pecados! Seus ANTIGOS pecados! E aqueles? Essas dívidas não pagas? Esses crimes ainda não enterrados? Deixe sua consciência dar-lhes uma ressurreição em sua memória esta noite. E estes? Certamente você não poderá ter paz com Deus enquanto estes permanecerem sem perdão!

Além disso, você tem uma convicção interior de que não tem paz com Deus, mas apenas consigo mesmo. Você se sente um pouco melhor às vezes, mas é um tipo muito pobre de confiança que você tem, pois um pouco de doença a abala. Como você gostaria de morrer agora? Você se enrolaria nesses seus trapos miseráveis ​​e diria: “Senhor, você sabe que pequei, mas fiz o meu melhor para compensar isso”. Você sabe e sente que esta cama é mais curta do que um homem pode se esticar, e esta colcha é estreita demais para um homem se enrolar nela. Renuncie a essa confiança, pois ela nunca estará diante de Deus!

Para dar um exemplo de mais um caso – um em que pisei em terreno mais delicado. Amado, há alguns que têm paz, o que eles explicam a você de tal maneira que, embora eu confie que eles têm paz com Deus, temo que eles entendam mal o fundamento disso. Alguns verdadeiros cristãos falarão com você desta maneira - "Espero estar em paz com Deus agora, pois minha fé está em exercício ativo. Meu amor é fervoroso. Tenho momentos agradáveis ​​em oração. Os olhos da minha esperança não estão mais turvos e minha paciência pode suportar muitas coisas por Cristo. Minha coragem não me faltou ontem no meio dos inimigos de Cristo. Minhas graças são vigorosas. O Espírito de Deus tem soprado em minha alma como em um jardim. E todas as graças, como flores, têm renderam seu melhor perfume e, portanto, sinto que tenho paz com Deus."

Oh, crente, crente! Você é tão tolo a ponto de ter começado no Espírito pela fé, para ser aperfeiçoado na carne por sua própria ação? Lembre-se, se você tiver paz, se você colocar sua paz aqui em suas graças, então chegará outro dia - talvez possa chegar amanhã - quando todas essas graças cairão como flores murchas, sem produzir perfume! Em vez de beleza haverá calvície. Em vez de ornamento haverá decadência. Chegará o dia em que você se verá em suas verdadeiras cores naturais e se descobrirá, como Jó, e clamará como ele: "Senhor, sou vil!" O que você fará, então, com a sua paz? Ora, se você começou a recorrer às suas graças em busca de paz, então você está buscando uma fonte inconstante.

Você vai para a cisterna, em vez de morar perto da fonte! Você está usando a garrafa de Hagar, em vez de ficar sentado como Isaque junto ao poço para beber de fontes incessantes. No entanto, este é um mal no qual estamos propensos a cair depois de termos feito o bem ao Mestre e de sermos ajudados a servi-Lo. É verdade que não confiamos nessas coisas. Espero que Deus nos tenha livrado da justiça própria. No entanto, existe apenas isso: "Agora devo ser um filho de Deus - agora devo ser verdadeiramente um herdeiro do Céu - pois veja como fui santificado! Observe como fui edificado e edificado na fé." Ah, irmãos e irmãs! Aí está o pé fendido! Esteja atento! É uma coisa impura. Isso o levará à dor e à escravidão. Isso o deixará doente, colocará seus pés no tronco e o lançará na masmorra interna em pouco tempo. Fuja dele como você faria com uma serpente. Permaneça sempre sob a querida Cruz de Cristo, olhando para Suas feridas, regozijando-se em Sua suficiência total e construindo sua paz ali, e somente ali.

Temo, também, que não sejam poucos os que, creio eu, tenham uma paz genuína, mas que, no entanto, são tentados a basear a sua confiança nos seus prazeres. Temos nossos prazeres - graças a Deus por isso. Ah, há momentos em que a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo! Não estivemos no Céu, mas ouvimos algumas das canções dos anjos do outro lado dos portões de pérolas. Ou, se não as canções, ouvimos o eco delas em nossos corações. Houve momentos em que estivemos em oração e nossa alma foi como as carruagens de Aminadab, rápidas e fortes. Tivemos momentos, por assim dizer, de testemunhar a Transfiguração! Podemos nos lembrar do monte Tabor - bem, podemos nos lembrar da colina Mizar e dos Hermonitas - pois lá Ele falou conosco.

Tivemos a nossa experiência do sonho de Jacó, bem como a nossa comunhão com a luta de Jacó. Vimos o Senhor e, pela fé, colocamos o dedo na marca dos pregos e enfiamos a mão no Seu lado. Ele nos beijou com os beijos do Seu amor, e o Seu amor é melhor que o vinho. Mas a tendência é dizer: "Agora tenho paz com Deus. Agora devo me reconciliar com Ele. Agora espremerei o vinho do conforto destas uvas." Se fizermos isso, lembremo-nos de que talvez amanhã estaremos no Getsêmani. Podemos ter momentos de oração agonizante e infrutífera. Podemos estar no vale do desânimo ou no vale mais negro da sombra da morte.

Irmãos e Irmãs, alegrias presentes, promessas aplicadas com poder, sussurros do amor de Cristo, doces de Sua Aliança, deleitando-nos no Senhor - e então? Ah, meus irmãos e irmãs, nos encontraremos fracos, porque tomamos o nosso conforto como a base da nossa paz, em vez de continuarmos a olhar única e somente para Cristo. Deixe-me avisá-lo, amado, embora este possa não parecer um caso tão perigoso quanto alguns outros, ainda assim deixe-me avisá-lo de que é essencial para o nosso conforto que permaneçamos firmes nisso e somente nisso - sendo justificados pela fé - tenhamos paz com Deus. A nossa paz é unicamente o resultado de uma justificação alcançada através da fé e não o resultado de prazeres, nem de graças, muito menos de boas obras, ou de qualquer impressão tola e irracional com a qual possamos pensar que fomos favorecidos.

Onde está, então, a convicção do cristão quanto à sua paz com Deus? Bem, reside nisto - que ele é justificado pela fé. O processo é simples. É tão claro, digo, como uma proposição de Euclides. Cristo ficou em meu lugar diante de Deus. Eu era um pecador condenado à morte. Cristo tomou o meu lugar. Ele morreu por mim. Bem, então, como posso morrer? Como posso ser punido por infrações que já foram punidas na Pessoa do meu Substituto? Deus exige de mim que guarde perfeitamente Sua Lei. Eu não posso fazer isso. Cristo fez isso por mim - guardou a Lei - ampliou-a, tornou-a honrosa. O que mais Deus pode exigir de mim? Eu, um pecador, fui lavado no sangue de Jesus. Eu, culpado, estou revestido da justiça de Jesus.

Você diz: "Como? Não consigo ver que seja assim." É verdade que é assim pela fé. Deus diz que aquele que crê em Cristo será salvo - eu creio em Cristo - portanto estou salvo. Ele diz: “Quem crê Nele não é condenado”. Eu acredito Nele. Portanto, não estou condenado - este é um raciocínio bastante claro. Muito bem, então, o homem que creu em Cristo tem seus pecados perdoados e a justiça de Cristo lhe é imputada. Portanto ele está em paz com Deus. Ora, este é um raciocínio que nenhuma lógica pode negar. Há um rebelde - primeiro ele é perdoado, depois o mérito é imputado a ele - e ele está em paz com seu rei, e não é mais um rebelde. Há uma criança. Ele ofendeu. Seu Pai o leva, aceita-o por causa de seu irmão mais velho, e ele está em paz com seu Pai.

A coisa é bastante clara. Aqui está uma razão para a esperança que está dentro de nós, que podemos dar com mansidão e medo! É verdade, nunca com timidez e timidez! Podemos aventurar-nos a dá-lo na presença do velho dragão e desafiá-lo a quebrar a sua força. Poderíamos dá-lo, mesmo, no meio de uma congregação de demônios reunidos e desafiá-los, se puderem, para quebrar o seu poder. Podemos dá-lo na presença do Deus Eterno, pois Ele nunca negará a Palavra na qual Ele nos fez ter esperança. "Quem é aquele que condena? É Cristo que morreu, sim, antes, que ressuscitou, que está à direita de Deus, que também intercede por nós." Fica para sempre.

Fique aqui e fique tão rápido que nenhuma tempestade uivante de tentação poderá derrubá-lo. Permaneça nisso, que Cristo terminou a sua salvação por você, que Ele fez tudo o que a Justiça Onipotente pode pedir. Ele suportou toda a penalidade, esvaziou o cálice da ira, obedeceu completamente à Lei, deu à equidade divina tudo o que ela pode exigir - e, portanto, crendo em Seu nome, permanecendo em Sua justiça, acentuado em Sua fiança - você deve ter paz com Deus. Esta é a base da paz do cristão - aquela na qual ele pode dormir ou acordar, viver ou morrer - e viver eternamente, sem condenação ou separação do amor de Deus que está em Cristo Jesus, o Senhor.

Continuando as nossas observações sobre este assunto, voltaremos agora a vossa atenção para o canal desta paz. “Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo”.

Tome como certo, então, que somos justificados como resultado do que Cristo fez por nós, visto que Ele “foi entregue por nossos pecados e ressuscitou para nossa justificação”. E a experiência, na medida em que temos a certeza de sermos pessoalmente justificados, é o resultado da nossa confiança em Cristo. E então? Como podemos desfrutar do conforto disso? Há momentos em que começamos a duvidar se estamos justificados. Irmãos, não devemos recorrer à nossa fé para obter conforto, mas à causa primária da nossa justificação. O canal através do qual vem o conforto é Jesus Cristo. Portanto, embora a justificação pela fé seja, em si, um poço de conforto, mesmo desse poço não podemos obtê-lo, a menos que usemos Cristo - que cavou o poço - para ser o balde que tira a água de suas profundezas.

Deve vir através de Cristo. Suponho, então, que estou em dúvida e com medo esta noite, e quero recuperar minha paz - como devo buscá-la? Através de Jesus Cristo, o próprio Fiador e Substituto. Como? Primeiro, crendo em Cristo novamente, assim como fiz no início. Cristo me diz que Ele veio para salvar os pecadores. Sou um pecador, portanto Ele veio para me salvar. Ele diz que pode me salvar. Isso parece razoável. Ele é muito Deus. Ele é um homem perfeito. Ele sofreu e ofereceu uma expiação completa. Ele me diz que está disposto a me salvar. Isto também parece razoável, pois por que outro motivo Ele deveria morrer, se não desejasse salvar?

Então Ele me diz que se eu confiar Nele, Ele me salvará. Confio Nele e não tenho a menor dúvida de que Ele cumprirá Sua palavra. Se Ele é fiel e justo - do que quem se atreve a suspeitar? - esta minha alma, no Céu, deve ser. Está comprometida com o encargo do Redentor com todas as promessas que Deus pode dar, com mais segurança do que jamais poderíamos pedir. Nele eu confio - em Jesus, e somente em Jesus. Irmãos e irmãs, é assim que vocês devem obter paz com Deus esta noite - através de Jesus Cristo - indo até Ele. Por uma fé simples, assim como você foi no início.

Algumas pessoas tolas que têm doutrinas elevadas em suas cabeças, tão elevadas que cheiram mal às narinas daqueles que lêem as Escrituras - dizem que ensinamos que o homem é salvo pela mera crença. Fazemos isso por simples crença. Há um homem pobre e faminto ali. Eu lhe dou pão - sua vida é poupada. Por que essas pessoas não dizem que este homem foi salvo pelo simples fato de comer - pelo simples fato de comer! E aqui está outra pessoa cuja língua gruda no céu da boca por causa da sede e está prestes a morrer. Dou-lhe água, e ele bebe, e seus olhos brilham - e o homem é salvo apenas por beber. E olhe para nós mesmos - por que não caímos mortos em nossos bancos? Pare um pouco a respiração e veja. Certamente todos nós vivemos apenas respirando.

Todas essas operações da natureza que tocam os mistérios vitais podem ser ridicularizadas como meramente isto ou meramente aquilo. E da mesma maneira falar com menosprezo de “simplesmente acreditar” é um absurdo estúpido. E, no entanto, deixe-me dizer no meu sentido do termo - somos salvos, somos reconciliados com Deus através de Jesus Cristo pela mera crença - pelo simples ato de confiar no Senhor Jesus Cristo. E se eu quiser que minha paz se torne mais plena e perfeita, tendo vindo a Cristo pela fé, devo continuar a obter paz Dele pela meditação Nele. Pois quanto mais eu for a Cristo com fé, mais profunda será a minha paz. Se eu acredito em Cristo e não conheço muito sobre Ele, minha fé será necessariamente um tanto tênue.

Mas se eu continuar “a compreender com todos os santos quais são as alturas, e as profundezas, e os comprimentos, e as larguras, e a conhecer o amor de Cristo que excede todo o conhecimento”, então a minha pequena fé se tornará uma fé forte. A cana quebrada se tornará um cedro, e o pavio fumegante se tornará um farol flamejante até os céus! Devo cuidar, acima de tudo, de cultivar a comunhão com Cristo, pois embora isso nunca possa ser a base da minha paz - marque isso - ainda assim será o canal dela. Se eu viver perto de Cristo, não conhecerei o medo. Que ovelha tem medo do lobo quando este está perto da mão do pastor? Que criança teme quando está pendurada no peito da mãe? Quem deveria conhecer o medo quando está coberto pelas asas eternas e debaixo dele estão os braços eternos?

“Enquanto Sua mão esquerda estiver sob minha cabeça e Sua mão direita me abraçar”, não posso deixar de estar em paz, e essa paz, se minha comunhão continuar, será como um rio - profundo e amplo - minha justiça será como as ondas do mar. É Cristo, a substância da minha salvação! Cristo, a soma de toda a minha esperança! Cristo que realiza todas as coisas por mim, e Cristo fez de Deus todas as coisas para mim! Assim como Cristo foi o primeiro meio de nos dar paz, Ele ainda deve ser o canal de ouro através do qual toda a paz com Deus deve fluir para os nossos corações crentes. E tudo isso através do ato de meramente acreditar, ou simplesmente confiar Nele! Olhando para Ele, extraí toda a fé que me inspirou confiança em Sua Graça. E a palavra que primeiro atraiu minha alma – “Olhe para mim” – ainda soa como um clarim em meus ouvidos. Lá uma vez encontrei conversão, e lá encontrarei frequentemente refrigério e renovação.

Tendo assim olhado para a base da nossa paz e para o canal através do qual ela flui, passemos a notar a sua certeza. Gosto de ler essas frases ondulantes de Paulo, sem um "se" ou um "mas" nelas - "Portanto, sendo justificados, temos paz com Deus." Ele fala tão logicamente como se fosse um matemático, e tão positivamente como se pudesse ver a coisa escrita diante de seus olhos. Oh, quão diferente é isso da maneira como alguns falam: “Eu espero”, “Eu confio”, “Às vezes espero que minha pobre alma possa ter paz com Deus”. Agora, onde esta linguagem é genuína, ela merece simpatia - mas acredito que em muitos casos não é.

Há uma certa classe de professores que pensam que uma fé forte é orgulho e que dúvidas e medos são humildade. Portanto, eles olham para esses espinhos nascidos como se fossem flores escolhidas e os ajuntam como um buquê de urtigas e ervas daninhas - o buquê de flores de um tolo. Você já viu isso nas revistas? Tenho observado isso com muita frequência. Ou eles vão desenterrar um espinho feio e nojento, colocá-lo em um vaso de flores, colocá-lo em uma situação ornamental, exibi-lo fora da janela e chamar todos vocês para admirá-lo, como sendo uma experiência cristã especial e maravilhosa.

Bem, gostamos de ver um espinho quando está desenvolvido ao mais alto grau, mas assim que o vemos, gostamos de vê-lo queimado. E assim com essas dúvidas e medos. É muito bom sabermos até onde podem chegar a dúvida e o medo, mas pensamos que gostaríamos que fossem arrancados pela raiz e destruídos o mais rapidamente possível. Que aqueles que são alvo destas dúvidas sejam solidários e encorajados, mas que as suas dúvidas e medos sejam totalmente erradicados. Ó irmãos e irmãs cristãos, não é atrevimento, não é presunção acreditar no que Deus lhes diz. Se ele disser “Você está justificado”, não diga “Espero que esteja”.

Se eu dissesse a algum homem pobre - alguém terrivelmente pobre - "Eu pagarei seu aluguel amanhã", e ele dissesse: "Bem, bem, espero que sim", eu não me sentiria satisfeito com ele. Se você dissesse ao seu filho amanhã de manhã: “Bem, William, vou comprar um terno novo para você hoje”, e ele dissesse: “Bem, pai, às vezes espero que você o faça, confio humildemente, espero poder dizer, embora às vezes duvide e tema, mas espero poder dizer que acredito em você”, você não encorajaria uma criança como essa em suas suspeitas desagradáveis. Por que deveríamos falar assim com nosso querido Pai que está nos Céus? Ele nos diz: “Eu vos dou a vida eterna, e nunca perecereis, e ninguém vos arrebatará da Minha mão”. É humildade respondermos: “Pai, não acredito em você, não posso pensar que isso seja possível”?

Oh não! Essa é a verdadeira humildade que se assenta aos pés do Prometedor porque é humilde - olha para a face do Prometedor porque é confiante - e se reveste da palavra da promessa, porque é sincera. Ele irá realizá-lo. Fora com vocês, seus Demônios que me fazem duvidar! Sua honra está comprometida com o cumprimento de Sua Aliança. Ele irá realizá-lo. Ele diz que pela fé em Cristo sou justificado. Portanto eu digo, estou justificado e tenho paz com Deus, e ninguém me impedirá desta glória - tenho paz com Deus através de Jesus Cristo. Eu gostaria de ouvir todos vocês falando dessa maneira e se livrando daquele velho jargão babilônico de “se” e “mas”, e de dúvidas e medos! Esteja plenamente convencido de que o que Ele prometeu, Ele cumprirá, como aqueles que acreditam no que Deus disse, só porque Ele o disse. Aqui está a certeza da justificação pela fé.

E agora, quanto ao efeito produzido. Quando um homem pode dizer que tem paz com Deus – o que acontece então? Ora, o primeiro efeito é ALEGRIA. Quem pode estar em paz com Deus e tê-Lo como Pai e ainda assim ser miserável? Acho que uma noite lhe contei que, anos atrás, fui servido por uma mulher que desejava me converter a uma nova seita que havia surgido com um falso profeta à frente. Ela falou muito e falou muito, e falou tudo em vão. Por fim, eu lhe disse que achava melhor que ela me contasse o modo como desejava ser salva, com a condição de que me deixasse contar-lhe o meu.

Não preciso lhe contar o que ela disse, mas disse: “É assim que espero ser salvo - está dito na Palavra de Deus: 'Esta é uma palavra fiel e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores'. E também está escrito: 'aquele que nele crê será salvo'. Agora, eu confio Nele e acredito que, portanto, serei salvo. Não, mais, estou salvo e meus pecados estão todos perdoados. Uma justiça perfeita, a saber, a de Cristo, é lançada sobre mim, e estou tão salvo hoje que nada, sob qualquer possibilidade, jamais me destruirá. Estou salvo para sempre." A mulher disse: “Se eu acreditasse que isso fosse verdade, eu ficaria muito feliz em desistir da minha fé por algo tão brilhante como isso. Mas você”, disse ela, “você deveria ser o homem mais feliz do mundo”. E eu disse: “Agradeço-lhe por essa palavra e assim serei, Deus me ajude, pois deveria estar. Tenho a maior causa”.

E assim todo crente deveria sentir que deveria ser, porque esta grande salvação, esta esperança sólida, este alicerce rochoso para a nossa paz eterna deveria nos dar tranquilidade, calma e segurança, até que nossa alegria transbordasse e se tornasse uma antecipação e uma antecipação da alegria do Céu. Esta paz deveria dar ao crente, além e além de sua alegria, uma resignação calma, não, uma aquiescência deliciosa à vontade de seu Pai. Agora me bata se quiser, meu Pai, pois sou seu amigo e você é meu. Agora envie as chamas, pois elas apenas castigarão, mas não poderão matar. Agora tire meus bens, pois você é meu tudo e não posso perdê-lo. Agora deixe as inundações da angústia virem, pois Tu és a minha arca, e embora as inundações venham ao meu redor cada vez mais alto, ainda assim permanecerei em Ti, protegido do alcance do mal, enquanto Tu me encerras!

Assim, com serenidade e compostura, o crente caminha pelas colinas e vales da vida. E quando ele chega ao vale da sombra da morte ele não teme nenhum mal, pois o seu Deus está com ele, a sua vara e o seu cajado o consolam. Que medo existe para o homem que está em paz com Deus? Vida? - Deus a provê. Morte? - Cristo a destruiu. A sepultura? - Cristo removeu a pedra e quebrou o selo. Aflição, tribulação, fome, perigo ou espada? "Não, em todas estas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou." Para ter paz com Deus, amado, não posso lhe dizer quais inúmeras correntes de bem fluirão para você deste oceano de prazer e desses rios de deleite. Acabei de passar rapidamente por um desses riachos plácidos. Existem centenas de resultados práticos abençoados que certamente decorrem de uma certa convicção de nossa paz com Deus por meio de Jesus Cristo.

Para encerrar, quero me dirigir a TRÊS PERSONAGENS QUE NÃO TENHO DÚVIDA, ESTÃO REPRESENTADOS AQUI NESTA GRANDE CONGREGAÇÃO.

Há um homem aqui esta noite - sei que ele está aqui, embora não saiba seu nome - um homem que há muitos anos foi professor de religião. Sua consciência nunca esteve tranquila desde que abandonou os caminhos de Deus. Às vezes havia nele alguma esperança trêmula de que havia um pouco de vida, não totalmente extinta. E desde que chegou aqui, ele se sente um estranho na Casa de Oração, onde antes os rostos eram tão familiares. E há, talvez, um gemido em seu espírito quando ele diz: "Oh, se eu conhecesse o caminho da paz e a sensação de paz que em dias mais felizes uma vez procurei. Perdi meu papel, se é que algum dia o tive. Perdi meu caráter, e com meu caráter, minha fé - e com minha fé, minha esperança. Posso algum dia estar em paz com Deus?"

Apóstata, se você já foi chamado pela Graça Divina, deixe-me fazer-lhe esta pergunta. Você se lembra da época em que você tinha esperança? Diga, a memória não revive diante de você aquela época, quando de joelhos em agonia, você clamou Àquele que ouve a oração, e a misericórdia veio, e seu espírito se alegrou com o perdão comprado com sangue? Cara, você se lembra disso? A lágrima está em seu rosto agora. Você não foi um hipócrita - esperemos que nem tudo tenha sido hipocrisia - nem tudo mentira e ilusão. Você sentiu, então, que Cristo poderia salvar. E você confiou em si mesmo com Ele.

Agora, homem, faça o mesmo esta noite - e o orvalho da sua juventude será restaurado para você. A tua lepra está branca na tua fronte, mas lava-te sete vezes no Jordão, e a tua carne voltará a ti, como a de uma criança. Jeová procura você. Ele clama a vocês esta noite, e pelos lábios de Seu embaixador diz: “Voltem, ó filhos rebeldes, voltem para Mim, porque sou casado com vocês, diz o Senhor.

"Apertado ao seio de seu Pai, Mais uma vez uma criança confessou, De Sua casa não há mais para vagar. Venha, e seja bem-vindo, Pecador, venha."

“Oh, mas eu O abandonei.” Deixe de lado seus "mas" e "ses". Ele convida você a vir. Fora com vocês, suas dúvidas e medos, e pensamentos sombrios e desesperados! O pecador vem e Jesus o encontra. Aí está o beijo do Seu amor. “Tire seus trapos, vista-o, calce-lhe os pés, traga o bezerro cevado e mate-o, e comamos e nos alegremos, pois isto: Meu filho, que estava morto, voltou à vida, estava perdido e foi encontrado.” Oh, eu gostaria de poder persuadi-lo - embora você esteja envelhecendo agora - eu gostaria de poder persuadi-lo a se atirar novamente aos pés de Sua querida Cruz! Suas mãos ainda estão pregadas – ele ainda não as moveu. Seus pés ainda estão rápidos - Ele não saiu do lugar onde espera por você - Seus braços ainda estão abertos. Ó, acredite Nele! Ele ainda é amor, e o sangue ainda é poderoso, e o apelo no Céu ainda prevalece. "Creia no Senhor Jesus e você será salvo."

Então eu queria ter dito uma palavra a alguns aqui que não são exatamente apóstatas, mas que perderam a paz por um tempo. Muitos jovens cristãos estão sujeitos a estes pequenos ataques em que as suas evidências ficam obscuras e perdem a paz. Não preciso dizer mais nada a vocês, irmãos e irmãs, enquanto caminham nas trevas e não veem luz. “Deixe-o confiar”, é uma advertência profética – será minha esta noite. Quando você não consegue ver uma única razão pela qual você deveria ser salvo, exceto aquela que Deus diz que você deve, deixe que isso seja suficiente para você. Quando você não tem nada aqui, ali ou em qualquer lugar para olhar. Quando não há esperança para você, exceto naquele Homem cujas feridas estão sangrando, sempre pense que isso é suficiente. porque é - e venha a Cristo assim como você veio primeiro.

Acho muito conveniente vir a Cristo todos os dias como um pecador – como vim no início. “Você não é nenhum santo”, diz o diabo. Bem, se não sou, sou um pecador - e Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores. Afundar ou nadar, lá vou eu - Não tenho outra esperança.

"E quando o seu olho da fé estiver turvo, ainda confie em Jesus, afunde ou nade. E ao Seu escabelo dobre os joelhos, Para o Deus de Israel a sua paz estará." Em Cristo com todo o meu peso eu me apoio. E assim como me jogo na cama para dormir, também em Cristo me estenderei ao máximo para descansar - pois Ele é capaz e está disposto. E se Ele pode falhar, então Ele falha comigo e falha com toda a Sua Igreja. Mas se Ele não puder, então verei Sua face na Glória eterna!

Com sua licença, devo trocar duas ou três palavras com aqueles que nunca tiveram paz. Serei breve. Não tenho dúvidas de que me dirijo a muitos aqui que nunca tiveram fé, e vocês estão querendo obtê-la. Peço-lhes, antes de tudo, que não busquem a paz como primeiro objetivo. Pois, se você quer a paz antes de obter a Graça Divina, você quer a flor antes de obter a raiz - e você estará apto a ser como crianças pequenas que, quando recebem um pedaço de jardim, irão colher as flores da cama de seu pai, e colocarão as flores em seu próprio terreno e então dirão: "Que lindo jardim eu tenho!"

Mas, para sua consternação, no dia seguinte tudo murchará. Melhor colocar as raízes e esperar uma ou duas semanas até que brotem - e então as flores serão vivas, não emprestadas. Não busque a paz primeiro. Busque primeiro a CRISTO. A paz virá a seguir. Ainda assim, peço-lhe, não pense que a paz é uma qualificação para a Graça. Se você gosta disso, você estará errado, de fato. Você deve vir a Cristo como Nicodemos fez, à noite, isto é, na noite da sua ignorância, na noite do seu medo e angústia. Você deve vir exatamente como está, não trazendo nada para Cristo, mas vindo de mãos vazias. Sem dinheiro, sem preço, sem taxa, “nada a pagar”.

Ele não pede nada de você, exceto que você receba tudo de graça de Sua mão liberal. E você, por favor, lembre-se de que se você colocar seus olhos em qualquer coisa que não seja Cristo, ou em qualquer coisa com Cristo - de modo a impedir que todo o seu pensamento e atenção sejam direcionados exclusivamente para Ele - então a paz será uma impossibilidade para você. Se o seu olho for único, todo o seu corpo estará cheio de luz. Mas se você misturar outra confiança, e assim seu olho for mau, todo o seu corpo ficará cheio de trevas. Não confie no seu arrependimento! Não confie na sua fé! Não confie em seus sentimentos! Não dependa do seu conhecimento - acima de tudo, não dependa do seu senso de necessidade.

Não venha a Cristo como um pecador sensato - não venha confiando em Cristo, sentindo que você é um homem que tem o direito de vir - que você corresponde a um determinado caráter que pode vir. Mas venha porque você é um pecador. Porque você não tem nada que o recomende. Porque, se Deus o sondasse completamente, Ele não poderia encontrar um ponto em você, um ponto em você grande o suficiente para colocar a ponta de um alfinete naquilo que era bom. Venha porque você é vil, para ser perdoado. Venha, porque você está negro em pecado, para ser lavado. Venha, porque você está sem um tostão, para ficar rico.

Não procure mais nada, exceto em Cristo. Escreva isto como seu lema - "Ninguém além de Jesus." Oh, homens e mulheres, e irmãos e irmãs, se aqueles israelitas de antigamente, que estavam dentro de suas casas naquela noite, tivessem saído para a verga da porta e dissessem: “Agora, aqui está esta verga feita de madeira muito comum, nós vamos pintá-la e granulá-la”. E se eles tivessem entrado e confiado na pintura e granulação do lintel, o anjo destruidor os teria descoberto e destruído. Se, novamente, eles tivessem dito: “Escreveremos nosso nome sobre a porta – é um nome respeitável. Registraremos sobre a porta a lista de nossas instituições de caridade e boas obras”, o anjo teria ferido o todo, e haveria um lamento pela casa como nas casas dos egípcios.

Mas o que eles fizeram? Eles pegaram o sangue. Marcaram o lintel e as duas colunas laterais e mancharam-nas com uma mancha carmesim. Então eles entraram e sentaram-se satisfeitos - ou finalmente ficaram em paz - e comeram a Páscoa com alegria. E, enquanto os gritos do Egito subiam no ar frio da meia-noite, os filhos de Israel também subiram ao céu, pois o anjo da morte, quando abriu suas asas na explosão, viu o sangue e por essa marca ele sabia que deveria passar por aquela habitação e ferir ninguém que estivesse lá.

A palavra do Senhor não foi “Quando eu vir a sua fé”, mas “quando eu vir o sangue, passarei por cima de você”. Oh, alma, se você confia em Cristo, o sangue estará em sua testa esta noite! Diante dos olhos de Deus não há condenação. Por que, então, você precisa temer? Você está seguro, pois o sangue protege todas as almas que uma vez foram protegidas por ele. Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo. Mas se você não acredita, confie onde puder, você será condenado. Deus o ajude a crer em Cristo por amor do Seu nome. Amém.