Sermão 523 | Da morte à vida
O Senhor mata e dá vida: Ele faz descer à sepultura e faz subir.” – 1 Samuel 2:6.
ESTA frase ocorre no notável cântico de Ana, que era igualmente ilustre como poetisa e predominante como suplicante. Ela canta uma canção experimental, pois sua tristeza profunda foi uma morte em vida para ela, e sua exaltação alegre foi uma ressurreição triunfante. Seu hino é uma pulseira de ouro cravejada de joias de contrastes cintilantes. E este versículo, com a sua vívida oposição entre a vida e a morte, a restauração e a sepultura, contém diamantes da mais fina qualidade. Como as ovelhas dos Cânticos, este versículo dá à luz gêmeos.
Há a dupla bênção da esposa de Otniel neste texto - ele tem tanto a fonte superior quanto a inferior como herança. Tem seu próprio significado claro e natural, que repousa sobre sua superfície como pó de ouro. Tem, além disso, um significado espiritual, que precisa ser escavado como a prata na mina.
Em referência ao SEU PRIMEIRO E MAIS MANIFESTO SIGNIFICADO: "O Senhor desce à sepultura e traz à tona." Aqui a atuação de Deus, na vida e na morte, nos é claramente revelada. Como é bom discernir a mão do Senhor em tudo. Nossos antepassados puritanos tinham o costume de falar de Deus como alguém que restringia as garrafas do Céu ou enviava uma chuva graciosa; como enviar o vento ou escondê-lo em Seu armazém. Mas ficamos tão sábios que começamos a compreender como se forma a chuva e falamos dos ventos como se estivéssemos nas câmaras de onde eles saem uivando e tivéssemos descoberto todos os segredos do universo.
Atribuímos os eventos a causas secundárias, às leis da natureza, e não sei o quê. Acho que seria muito melhor se voltássemos à boa e velha maneira de falar e falar do Senhor como estando em tudo. Embora não neguemos as leis da natureza, nem desprezemos as descobertas da ciência, não permitiremos que nada disso seja pendurado como um véu diante do nosso Deus atual. Ó sabedoria tola, que aumenta a distância entre mim e meu Pai celestial! Ó doce simplicidade do amor, que vê o Deus do amor em todo lugar, a cada hora! Não preciso de nenhum telescópio para ver meu Deus - eis que, ó filhos dos homens, Ele está aqui - e meu coração O percebe com alegria.
Deus está na vida e na morte, na doença e na saúde. Isto, certamente, amenizará as dores da doença e dourará as alegrias da recuperação. Se você considerar a doença e a recuperação apenas como produtos de causas naturais, não se sentirá humilhado quando estiver deitado na cama, nem grato quando sair novamente e respirar o ar fresco. Mas se você vir o dedo de Deus tocando seus ossos e sua carne, você será humilhado sob o castigo. E se você discernir Sua mão na restauração de sua juventude, como a da águia, você será capaz, como Davi, de dizer: “Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não se esqueça de todos os Seus benefícios”.
Deixe que os outros se esqueçam de Deus, se quiserem, esse é o atributo dos ímpios. Mas que Seus santos se lembrem Dele e falem bem de Seu nome e o tenham em suas bocas o dia todo.
"É Deus quem eleva nossos confortos, Ou os afunda na sepultura."
Este fato precioso deve produzir vários resultados graciosos em nossos corações.
Em primeiro lugar, deveria despertar a gratidão. Que misericórdia estarmos aqui esta noite! Você pensaria que seria mais uma misericórdia, talvez, se alguns dos assentos distantes tivessem sido deixados desocupados porque aqueles que estavam sentados lá há apenas alguns dias seguiram o caminho de toda carne. Se esses bancos pudessem lhe dizer onde estão agora seus antigos donos, você louvaria com muito mais entusiasmo a mão preservadora de Deus. Ora, acabei de olhar com olhar solene para um local onde era costume sentar-se alguém que me ouve pregar há anos, mas Deus recentemente o chamou ao Seu tribunal.
E eu viro minha cabeça e olho para outro lugar - bem ali - onde outro amigo costumava sentar-se, mas na semana passada, enquanto viajava pelo País de Gales para cuidar de sua saúde, ele desceu correndo uma encosta em uma das belas montanhas um pouco mais rapidamente do que deveria. A cerca na parte inferior cedeu e ele foi precipitado em um mundo eterno. Mesmo em nossas recreações, que perigos nos perseguem!
Às vezes você sorri para pessoas antiquadas que agradecem a Deus pelas “misericórdias de jornada” e pelas “proteções de jornada”, mas, na verdade, tais petições são tão adequadas como sempre foram. Gosto sempre de oferecer ao meu Deus ações de graças pelas misericórdias conhecidas e pelas misericórdias desconhecidas. Cristo teve sofrimentos desconhecidos e nós desfrutamos, como resultado, de misericórdias desconhecidas. Quando sabemos disso -
“Os perigos se espalham por todo o chão, Para nos empurrar para o túmulo, E doenças ferozes esperam, Para apressar os mortais para casa”, nossa preservação desses perigos deveria nos fazer abençoar nosso Deus, “que redime nossa vida da destruição”. Glória a esse braço solitário que nos protege de uma vasta gama de inimigos! Embora cause gratidão, queridos amigos, deveria obrigar à consideração e levar-nos a orar para que a doença e a saúde nos sejam santificadas. “O Senhor desce à sepultura”, e é Sua regra nunca fazer nada sem um propósito. "Ele não aflige de bom grado nem entristece os filhos dos homens por nada." Sempre há uma “necessidade de existir”, se “estamos oprimidos por múltiplas tentações”. Não é parte da sabedoria dizer, como Jó: "Mostre-me por que você contende comigo?" A enfermaria não deveria ser um lugar onde devemos buscar a Deus? Na verdade, onde há um lugar onde não devemos buscá-lo? Irmãos, devemos pedir o uso santificado de tudo. Não devemos pedir uma bênção à mesa em cada refeição? O que há, então, sobre o qual não precisamos da bênção de Deus? Mas precisamos especialmente disso em nossas provações. Peça uma bênção, meus irmãos e irmãs, sobre seus problemas. Dê graças a uma mesa que não está tão bem carregada como costumava ser. Dê graças aos ossos quebrados e às cabeças doloridas, às dores e angústias e separações, pois lá você deseja a Graça Divina mais do que em qualquer outro lugar, com exceção, é verdade, de sua prosperidade - e lá, provavelmente, você precisa de uma porção dobrada de Seu Espírito. Se fomos levantados do leito da debilidade e do sofrimento, então esperemos calmamente os frutos confortáveis da justiça que mais tarde serão produzidos naqueles que são exercitados com provações. Rezemos a Deus para que a poda nos faça dar mais frutos. Para que o arquivamento nos faça brilhar ainda mais. Para que a fornalha consuma nossas escórias e os rios profundos afoguem nossas loucuras. Se a vara açoitar nossa preguiça até a morte, e o cajado fortalecer nossa fé, tanto a vara quanto o cajado serão vistos como estando nas mãos do Senhor e, portanto, nos confortarão. Acho que todos vocês concordarão comigo também que o fato de o Senhor nos rebaixar e nos levantar novamente deve causar um grande exame de coração. Suponhamos que eu tivesse morrido na última vez que estive doente - eu estava então preparado para morrer? Mulher, você se lembra da última vez que você ficou deitada naquele leito de doente e até o médico a considerou sem esperança? Deus te poupou. Mas se Ele não tivesse feito isso, onde estaria sua alma agora? Deixe sua consciência responder a essa pergunta e pode ser que isso o faça dizer, trêmulo: “Eu deveria ter sido como aqueles que descem à cova”.
Se fosse a sua sorte, meus ouvintes, alguns de vocês teriam morrido como este nosso amigo morreu durante a semana passada,
Não me atrevo a dizer de você: “Senhor, nós Te agradecemos porque Te agradou levar isto, nosso Irmão, para Ti mesmo”. Eu não poderia ter proferido uma frase de esperança a seu respeito. Eu teria forjado uma mentira se tivesse confortado seus amigos, mantendo uma fração de esperança em relação à salvação de sua alma, pois, infelizmente, não há alguns de vocês que estão endurecidos pelo Evangelho e pioram em vez de melhorar?
Enquanto estamos pregando para você, suplicando e chorando para que você se volte para Cristo; e enquanto tentamos erguer Jesus em Sua cruz na esperança de que o Espírito possa assim atraí-lo, você está começando a olhar para o Evangelho como uma história muito antiga, e para o próprio pregador como alguém que você ouviu tantas vezes, que na verdade ele está ficando bastante tedioso e enfadonho. Ah, há alguns de vocês que eu poderia agitar uma vez, como um trovão ou um relâmpago os teria assustado, mas vocês quase podem dormir sob a minha voz agora. Deus sabe que estou disposto o suficiente a confessar minha própria falta de zelo e seriedade.
Mas ainda assim, meus ouvintes, não é isso que impede alguns de vocês de virem a Cristo. É porque você continua adiando o dia do arrependimento por meio da procrastinação perpétua. Você vive em um suicídio contínuo, sempre destruindo sua própria alma. Enquanto isso, aquilo que não te derrete, te endurece, e assim você fica cada vez pior, amadurecendo como o joio para o fogo. Meus queridos amigos, deixem que os julgamentos de Deus os levem a testar seus corações e a ver qual pode ser o seu estado diante de Deus. "Cuidado para que Ele não te leve embora com Seu golpe: então um grande resgate não poderá te livrar."
Para aqueles de nós que são crentes em Cristo, a restauração da doença e o privilégio de voltar novamente à Casa de Deus após uma ausência dela devido a doença, deveria sugerir uma atividade renovada. Se apresse! Se apresse! Pois atrás de você estão as rodas voadoras da carruagem da Morte, e os eixos estão ficando vermelhos com a velocidade. Voe, homem, se você quiser realizar o trabalho de sua vida, pois você não tem um minuto de sobra! Acho que vejo meu trabalho diante de mim - o trigo maduro para a colheita - "amplos hectares e vastos campos" - multidões, multidões, no vale da decisão!
“Levante-se”, diz o Mestre, “colha para mim!” Eu colhi até meu braço doer e minha cabeça girar. Eu limpo o suor quente da minha testa cansada e ficaria feliz em descansar um pouco, mas Ele diz: "Colha! Colha! Colha! Colha enquanto o orvalho da manhã está caindo! Colha enquanto o sol quente queima o milho maduro! Colha enquanto o sol está se pondo! Colha até que ele tenha caído completamente. Então você descansará de seu trabalho. Mas até então seu trabalho não será feito!" Devo colher sozinho?
Meus irmãos e irmãs, há muitas foices novas e brilhantes - aqui está uma para cada um de vocês. Para os campos, meus companheiros ceifeiros! Homens e mulheres, saiam da letargia! Ai de vocês que estão tranquilos em Sião, que se deitam em camas de penugem e esquecem que os homens estão arrumando suas camas no Inferno! Levante-se e comece a ficar preocupado pelas tristezas do povo de Deus, pela morte dos pecadores, pela destruição desta grande cidade. Se alguma vez a alma de Jonas foi agitada dentro dele ao pensar em Nínive, muito mais a sua e a minha deveriam ser agitadas com o fardo desta grande Londres.
Não há tempo a perder. Os homens estão morrendo! O inferno está enchendo! Como você ousa vadiar! Novamente soo o alarme. Trabalhem, ó santos do Senhor, com todas as suas forças! Trabalhe com as duas mãos, de noite e de dia! Semeie junto a todas as águas! De manhã semeie a sua semente e à tarde não retenha a sua mão. Deixemos, então, que a proximidade da morte e a brevidade da vida sejam para nós como estímulos duplos para estimular nossos espíritos cansados a novas ações.
O que preciso dizer mais? Vocês, que são estudiosos no colégio da aflição, estão mais aptos para me instruir do que eu para ensiná-los. Acrescentarei apenas este pensamento - certamente, se é o Senhor quem desce à sepultura - e Ele pode fazer isso a qualquer dia, devemos estar muito vigilantes. Não somos, muitos de nós, como as virgens da parábola? Adormecemos. Temos nossas lâmpadas conosco, mas elas não estão quase apagadas? É a hora morta da noite e todas as coisas estão quietas. Acho que ouço um grito que deveria assustar todo aquele que dorme - "Eis que o Noivo vem! Saí ao seu encontro!"
Você consegue dormir depois disso? Não vejo você assustado? Você esfrega seus olhos sonolentos. Você olha para suas lâmpadas e descobre que o óleo acabou. Você procura apará-los e o grito o enche de alarme e confusão: "Eis que vem o Noivo! Saia ao seu encontro!" Mas alguns de vocês não têm petróleo e agora tentam tomá-lo emprestado onde não há. Ai de você, pois você será excluído e excluído para sempre! Outros de vocês têm óleo em seus vasos, mas precisam preparar suas lâmpadas rapidamente, caso contrário o Noivo virá e os encontrará dormindo.
O Senhor conceda que, assim como Ele pode vir hoje, como você, sentado aí em seu assento, pode morrer. Como eu, aqui parado, posso parar de respirar antes que a próxima palavra saia dos meus lábios, podemos estar todos prontos - para que possamos nos preparar para isso.
"Aquele terrível, aquele dia tremendo, Está chegando, quem o dirá? Pois como um ladrão Inédito, invisível, ele rouba com ritmo silencioso Através da escuridão escura da noite. Talvez como aqui estou, E falo rudemente sobre esses temas tremendos, Em breve a língua será controlada, e a boca muda Que balbucia a tensão vacilante. Ó Poder supremo, Tu Guardião da minha vida, Preserva-me de uma terrível surpresa na morte. Dos caminhos onde eu poderia chorar para encontrar um túmulo, Mantém-te Teu servo perto Tua poderosa Graça, que Tua convocação celestial nunca perturbe, Nem seja indesejável, ao meu coração que espera, Mas me encontre extasiado em meditação elevada, Cantando meu grande Criador, Trazendo a bênção sobre a multidão em trabalho sincero por Jesus, erguendo Sua Cruz e glória de Seu nome salvador. Estejam atentos, irmãos e irmãs, pois o Senhor desce à sepultura, e dessa sepultura Ele não nos traz novamente para o trabalho, embora Ele nos leve à recompensa e ao descanso que resta para o povo de Deus. Deixarei agora o texto tal como está naturalmente. E brevemente, mas, ó, que o Espírito de Deus me ajude a fazer isso sinceramente, tente falar sobre isso em um sentido espiritual.
NOSSO TEXTO PARECE INDICAR UM ESTADO DE CORAÇÃO PELO QUAL PASSAM AQUELES QUE SÃO TRAZIDOS A DEUS. Sempre há, em todos os casos, embora não na mesma proporção, um momento de despir-se antes de haver um momento de vestir-se. Deve haver um esvaziamento antes de haver um enchimento. Há a escavação das fundações antes da construção da casa. Há um tempo em que este versículo se cumpre - "O Senhor mata e vivifica: Ele faz descer à sepultura e faz subir."
Deixe-me descrever agora, para conforto daqueles que estão passando pelo mesmo, qual é o estado de coração em que o Senhor leva ao túmulo. Falarei agora experimentalmente, pois se existe uma alma na terra que pode falar experimentalmente aqui, eu sou esse homem.
O pecador é levado, antes de tudo, a ouvir a sua própria sentença pronunciada. Ele estava ficando descuidado e irrefletido antes, mas agora ele é levado a pensar. Pensando, ele percebe seus pecados. Percebendo seus pecados, ele teme um Deus irado olhando do Céu, não, com Sua espada desembainhada, descendo do Céu, para feri-lo por causa de suas iniqüidades. Bem, eu me lembro de quando fiquei sem palavras no bar de Deus. Nem uma palavra eu tinha para responder a Ele por um pecado entre mil.
Quando li: “Maldito todo aquele que não continuar em todas as coisas que estão escritas no Livro da Lei, em praticá-las”, eu sabia que aquela maldição estava sobre mim, pois eu não havia continuado em nada, muito menos em todas as coisas escritas no Livro da Lei. Pareceu-me que vi o Juiz abrir o livro. Não para ler minha acusação - pois ela já havia sido publicada - mas para proclamar a sentença. O julgamento foi realizado. Eu mesmo havia confessado meus crimes, e agora o juiz colocou o boné preto e ordenou que eu fosse levado ao lugar de onde sofreria a ira eterna.
Quando essa sentença seria executada, Ele não me disse, mas pareceu-me que isso aconteceria no momento seguinte. E se isso acontecesse, eu sabia que não poderia culpar a justiça de Deus, pois eu a merecia. Essa é a sua posição? Oh, onde você está esta noite, pobre pecador condenado? Talvez eu não possa te ver, pois a multidão é grande, nem você pode me ver, pois você está em um canto, mas ainda assim você está inclinando a cabeça e dizendo: "Ah, esse é apenas o meu caso. Estou amaldiçoado e mereço isso. Deus está irado com o pecador todos os dias, eu sou um pecador e mereço essa raiva."
"Há um inferno terrível E dores eternas, Onde os pecadores devem habitar com os demônios, Nas trevas, no fogo e nas correntes."
“Esse é o meu destino”, você está dizendo. E você está torcendo as mãos enquanto fica sem palavras quanto a qualquer autojustificativa e só consegue dizer: "É muito justo. Eu mereço muito"?
Além disso, o pecador condenado muitas vezes é levado a sentir não apenas a sentença e a justiça dela, mas o próprio horror da própria morte. Você pode ter lido na narrativa da antiga guerra americana da execução de desertores. Eles foram trazidos para fora em uma manhã ensolarada, enquanto o orvalho ainda estava na grama, e foram convidados a se ajoelhar, cada homem em seu caixão. E então uma fila de soldados avançou. A palavra foi dada e cada homem caiu no caixão em que seria enterrado. Coisas como a punição de desertores são comuns em todas as guerras, mas qual deve ser o horror do homem que está ali, sabendo que a bala está esperando para atingir seu coração?
Nas guerras antigas, costumava-se colocar um coração negro no peito do homem e todos os soldados deviam mirar e atirar nele. Por que o homem deve sofrer mil mortes enquanto espera pela palavra de comando! Eu estive lá, espiritualmente. E há centenas aqui que enfrentaram assim a sua condenação eterna. Eles sentiram os horrores da morte tomar conta deles e as dores do Inferno os envolveram - e encontraram problemas e tristeza. Ó pecadores, se vocês se conhecem, logo sentirão isso, pois não sabem que se estão sem Cristo, vocês estão nessa posição agora?
As grandes armas da Lei, carregadas até a boca, estão todas apontadas para você. Eles apenas esperam o momento fatal em que o dedo erguido da Justiça ordenará que sejam exonerados. E onde você estará então? Perdido além da esperança! Arruinado além do remédio! Cuidado, pecador, cuidado com isso. "Bem", diz alguém, "esse é o horror que senti esta noite. Quando cheguei, senti que era uma maravilha que a terra não se abrisse e me engolisse. E embora eu esteja agora na Casa de Deus, sinto como se um desgraçado como eu não devesse estar na companhia dos fiéis. Fico surpreso por ainda estar vivo. Estou pronto para clamar com o escritor do hino -;
"Diga, diga aos pecadores; estou, estou fora do Inferno."
Ah, queridos amigos, esta é outra parte da experiência pela qual muitos são chamados a ir diante do Senhor que os leva ao túmulo e garante que os ressuscitará.
Depois, há ainda uma outra morte que o pecador convicto é levado a sentir e esta é a morte da incapacidade. Embora não sejamos regenerados, pensamos que podemos fazer tudo. Nada é tão fácil, imaginamos então, como acreditar. É apenas uma brincadeira de criança orar a Deus; apenas uma ninharia voltar-se para Deus e obter um novo coração. Sim, mas quando o homem começa a trabalhar com seriedade, ele descobre que é algo muito diferente. Ele se sente como se estivesse desmaiado. Lá jaz uma mulher que desmaiou. Você diz a ela que basta levantar o dedo, abrir os olhos, mover os membros, caminhar ao ar livre, beber um gole de água e se recuperar. Sim, mas ela não pode fazer nenhuma dessas coisas!
Em certo sentido, ela pode. As faculdades estão lá, mas estão todas num estado adormecido e tão impotentes que a mulher só tem consciência da sua incapacidade. Tal é o estado do pecador quando está sob um sentimento de culpa. Ele sente aquele desmaio mortal em que Adão lançou todos os seus filhos. Agora ele geme da maneira mais miserável, em palavras como as do bom e velho John Newton –
Eu gostaria, mas não posso cantar, eu gostaria, mas não posso orar. Pois Satanás me encontra quando tento, E assusta minha alma. Eu o faria, mas não posso me arrepender, embora me esforce com frequência. Este coração de pedra nunca pode ceder Até que Jesus o amoleça. Eu gostaria, mas não posso amar, Embora cortejado pelo amor Divino. Nenhum argumento tem poder para comover uma alma tão vil como a minha. eu poderia apenas acreditar! Então tudo seria fácil; Eu gostaria, mas não posso - Senhor, alivie, Minha ajuda deve vir de Ti!
Ele se sente levado a um perfeito estado de morte, como se um estupor tivesse percorrido cada nervo e congelado cada músculo rigidamente em seu lugar. Até mesmo levantar o dedo mínimo para se ajudar parece estar além de seu poder. Estou feliz, querido amigo, por você ter sido trazido aqui, pois sei que o Senhor nunca esvazia completamente uma alma de toda a força da criatura sem logo mostrar o que o Criador pode fazer! Se Ele o trouxe a este sombrio sepulcro de corrupção, desonra, fraqueza e desespero, em breve Ele o trará novamente. É quando você é forte que tenho medo de você. Mas quando você está fraco, minhas esperanças são grandes.
O clímax da sua doença é apenas o alvorecer das minhas esperanças. Sua pobreza mais extrema é o momento em que espero vê-lo enriquecido - pois quando você estiver completamente vazio e não tiver nada, então Jesus Cristo será sua força e sua salvação. Confie que Ele será o seu Tudo em Tudo, agora que você não é nada. Deve haver, pelo menos até certo ponto, uma sensação de estar sendo levado à sepultura antes que haja uma nova ressurreição.
Sem dúvida, o homem agora vê a morte escrita em todas as suas esperanças. Havia uma porta pela qual eu esperava entrar na vida eterna. Passei muito tempo pintando-o e tornando-o bonito de se ver. Parecia-me ter uma aldrava de ouro, uma soleira de mármore e postes e vergas de mogno - e pensei que era a porta da vida para mim. Mas agora o que eu vejo? Vejo nela uma grande cruz negra e sobre ela está escrito: “Senhor, tem piedade de nós”. Esta porta é a porta para o Céu pelas minhas boas obras, que eu tinha certeza que estaria sempre aberta para mim.
Mas eis que vejo que todas as minhas melhores obras são más e, “Senhor, tem misericórdia de nós”, é a coisa mais elevada que minhas obras podem produzir para mim! Ainda assim, devo clamar, mesmo por eles: "Deus, tenha misericórdia das minhas boas obras. Perdoe-me pelas minhas melhores ações, pois preciso ser perdoado até mesmo por elas". A morte da esperança legal é a salvação da alma. Gosto de ver a esperança legal surgindo como uma traidora. Ali o deixou pendurado para apodrecer diante do sol, mais amaldiçoado do que qualquer outro que já tenha sido pendurado em uma árvore. Ó, Alma, termine com ele, pois enquanto você gosta tanto dele, enquanto você o trata com o melhor que você tem, e o coloca na cabeceira da sua mesa, você está arruinada. Mas quando você o mata e o expulsa de você, é então que sua alegria e sua esperança começam. Nada mais, então, a respeito desta morte – “O Senhor derruba”.
Mas agora uma ou duas palavras de conforto para qualquer um de vocês que foi levado a esta sepultura espiritual. Existem muitas promessas preciosas para isso. "Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará." "Embora você tenha se deitado entre as panelas, você será como as asas de uma pomba cobertas de prata e suas penas de ouro amarelo." Lembre-se da experiência de Jonas - "Porque me lançaste nas profundezas, no meio dos mares. E as inundações me cercaram: todas as tuas vagas e as tuas ondas passaram sobre mim. Então eu disse: Fui lançado fora da tua vista. Contudo, olharei novamente para o teu santo templo... Desci ao sopé das montanhas. A terra com suas grades estava ao meu redor para sempre: ainda assim, livraste minha vida da corrupção, ó Senhor meu Deus."
Deixe a esperança de Jeremias ser o seu consolo - "Mas, embora Ele cause tristeza, Ele terá compaixão de acordo com a multidão de Suas misericórdias. Pois Ele não aflige nem entristece voluntariamente os filhos do mérito." Você que está muito abatido, você sente que está ferido esta noite. Você não sabe quantas promessas existem para os feridos? "Ele cura os quebrantados de coração e cura suas feridas." Não foi Jesus Cristo enviado propositalmente para isso - "para curar os quebrantados de coração, para proclamar liberdade aos cativos e a abertura da prisão aos que estão presos?" O nome do nosso Deus é “Jeová-Rophi: o Senhor que te cura”.
Suas próprias palavras são: “Eu restaurarei sua saúde e curarei suas feridas”. "Eu vi os seus caminhos e o curarei; também o guiarei e restaurarei conforto para ele e para os seus enlutados." Você está esta noite como um morto. Você não se lembra daquela passagem em Ezequiel, repleta de rica misericórdia para com você, onde o Senhor fala a respeito de Israel, que eles disseram que seus ossos estavam secos, sua esperança estava perdida e eles foram cortados de suas partes? Mas, mesmo assim, Ele os ressuscitaria e eles viveriam aos Seus olhos? “Portanto, profetiza e dize-lhes: Assim diz o Senhor Deus: Eis que, povo meu, abrirei as vossas sepulturas, e farei com que subais das vossas sepulturas, e vos levarei à terra de Israel.
“E sabereis que eu sou o Senhor, quando eu tiver aberto as vossas sepulturas, ó meu povo, e vos tiver feito subir das vossas sepulturas, e porei o meu Espírito em vós e vivereis e vos colocarei na vossa própria terra: então sabereis que eu, o Senhor, o falei e o cumpri, diz o Senhor.” Lembra-se de como Oséias, falando dos mortos que foram mortos como você, diz: “No terceiro dia Ele nos ressuscitará e viveremos diante dele”? E aquela passagem que acabamos de ler – “Eu mato e faço viver” – você não vê o conforto disso?
Esse "e" é um rebite de diamante, unindo as duas frases. Você não pode separar o “eu mato” do “eu vivifico”, pois onde Deus mata pelo Seu Espírito, Ele sempre vivifica pelo mesmo. Nesta vida, Ele não mata nossas esperanças legais e nossa segurança carnal sem, aos poucos, nos tornar vivos. Você me dirá que o Senhor se afastou de você. Mas, oh, que infinidade de promessas existem para você! "Por um pequeno momento eu te abandonei. Mas com grande misericórdia eu te reunirei." "Se alguém anda nas trevas e não vê luz, confie no nome do Senhor." Para que, embora você tenha perdido a esperança confortável do Seu amor, você ainda deve confiar Nele.
“Embora Ele me mate, confiarei Nele”, disse Jó. E você também, embora esteja morto, ainda confie - pois ainda há base para confiança - nenhum pecador jamais foi humilhado demais para que Deus o levantasse novamente. Outros estiveram tão baixos quanto você está agora. Lembre-se de Hemã, o ezraíta, cujas notas tristes lemos há pouco no Salmo oitenta e oito. Que palavras são essas - "Tu me colocaste no abismo mais profundo, nas trevas, nas profundezas. Tua ira repousa sobre mim e Tu me afligiste com todas as Tuas ondas... Estou aflito e pronto para morrer desde a minha juventude: enquanto sofro Teus terrores, estou distraído. Tua ira feroz passa sobre mim. Teus terrores me isolaram"?
No entanto, este homem de Deus recebeu conforto, afinal, do Deus da sua salvação. Você mesmo não é rebaixado tanto quanto seria se tivesse uma visão ainda mais clara de seus pecados. Lembre-se, a misericórdia de Deus é tão grande que você pode preferir drenar a água do mar, ou privar o sol de sua luz, ou tornar o espaço muito estreito - do que diminuir a grande misericórdia de Deus. Para que, embora levados até o último aperto e mortos como os livres entre os mortos que descem à cova, vocês ainda possam encontrar misericórdia no Senhor nosso Deus.
Deixe-me implorar que você nunca fique satisfeito até conseguir um Salvador. Não se contente com qualquer conforto que não seja a fé em Cristo. Lembrem-se, queridos amigos, que vocês não devem ficar satisfeitos porque têm bons desejos ou porque experimentam sentimentos sagrados. Quando amigos lhe dizem: “Deus começou a boa obra em você, e você pode estar contente, pois Ele a continuará” - lembre-se, você nunca poderá ter certeza de que Deus começou a boa obra até que você tenha crido em Cristo. Acredite em Jesus Cristo! Esta é, no que lhe diz respeito, a primeira prova clara de que Deus iniciou uma obra salvadora em você.
E cabe a você, embora morto e arruinado, embora desmaiado e desmaiado, e incapaz de fazer qualquer coisa por si mesmo, desmaiar nos braços do Salvador. Cabe a você desmaiar, como muitas crianças já fizeram, nos braços de seu pai - para morrer no seio do Salvador e ser enterrado em Seu túmulo. Oh, esta é uma maneira feliz e feliz de não ser nada - para que Cristo possa ser Tudo em Todos. E agora encerro, pois o tempo nos falta, apenas observando que onde Deus matou e derrubou, podemos ter certeza de que Ele certamente ressuscitará.
Amados amigos, o Senhor não envia Seu Espírito Santo para levar os pecadores a uma sensação de necessidade, a quem Ele não pretende salvar, pois isso seria um desperdício de Sua energia Divina. Ele deixa os réprobos, em sua maioria, entregues à sua dureza natural e ao coração impassível. Mas aqueles a quem Ele se digna tornar conscientes da culpa, aqueles a quem Ele se digna condenar em suas consciências e escrever a sentença de morte em seus membros - estes Ele pretende, mais cedo ou mais tarde, ressuscitar de seu desânimo. Ora, é lógico que Ele o fará! “Ah”, disse certa vez um bom e velho teólogo a um pecador desmaiado, “você custou muito a Cristo para que Ele o deixasse perecer!
Lembre-se, já que você é Dele - e temos uma esperança confortável de que você é, porque você suspira e chora e tem uma fome e sede abençoadas por Ele - já que você é Dele, eu digo, você é muito precioso aos Seus olhos e Ele, portanto, não permitirá que você se perca. “Oh”, diz alguém, “posso ser um filho de Deus, afinal, e ainda assim ser rebaixado tanto quanto fui?” Há alguns meses, havia duas mulheres que tinham uma loja e colocavam todo o seu dinheiro, umas centenas de libras, em títulos soberanos, debaixo da lareira, à noite, num saco, para o salvar dos ladrões. A faxineira retirou as cinzas e, claro, retirou os soberanos também, e eles foram varridos para o monte de pó.
Bem, esse ouro poderia ter dito a si mesmo: "Agora vou para o monte de pó! Quão inútil sou, porque fui colocado aqui entre a escória mais baixa - aqui está um pedaço de trapo velho - e aqui uma massa podre de sujeira. Não posso ser um soberano de ouro, caso contrário não deveria ser lançado aqui". Ah, mas você vê, quando eles vieram para varrer a pilha, eles varreram as moedas de ouro novamente! Os soberanos foram, aos poucos, descobertos. Eles poderiam estar nas cinzas, mas não deveriam ficar ali para sempre.
Assim, você pode se sentir o mais baixo, o pior e o mais inútil de todas as criaturas - mas se o Senhor colocou Seu amor sobre você, você é ouro em Sua estima - mesmo assim por causa das cinzas e do monturo sobre o qual você pode ser lançado. E Ele ainda o criará novamente. Lembre-se, pode haver uma obra da Graça Divina em seu coração e ainda assim você pode não saber disso. Há muitas pedras no fundo de um rio que você não consegue ver, mas elas estão lá. Pode haver algum grau de fé, esperança e amor, e ainda assim sua alma pode estar tão perturbada que você ainda não consegue perceber isso. Ou o Senhor pode realmente estar trazendo você da sepultura e ainda assim a confusão dos seus pensamentos e a escuridão dos olhos da sua alma podem impedir que você perceba o que o Senhor está fazendo por você.
Ainda assim, repito: Ele o educará novamente. Ó, deixe sua fé agarrar-se a esta segurança reconfortante. Se ainda não for feito, será no devido tempo. "Bem, como isso vai acontecer?" diz alguém: "como o Senhor me consolará?" Meu caro amigo, não sei como isso aconteceu. Pode acontecer de repente - antes que este culto termine, você poderá sentir toda a alegria que um crente pode sentir. Pode ser que o Senhor se revele a você enquanto você está voltando para casa, ou esta noite, enquanto você está orando antes de ir descansar. Possivelmente virá gradualmente - primeiro a lâmina, depois a espiga - e depois o milho inteiro no carro.
Há alguns para quem a luz da vida chega como a luz do sol nascente - primeiro um crepúsculo brilhante. Depois os tons avermelhados das nuvens. Depois, uma inundação de luz e depois o sol nasceu totalmente. Pode ser que seja assim com você. Mas há uma coisa que sei - quando a sua esperança vier, quando Deus o vivificar da sua sepultura - será exatamente naquele momento em que você for levado a desviar o olhar dos seus próprios sentimentos, das suas próprias ações e da sua própria vontade, e olhar somente para Cristo.
Outro dia ouvi uma mulher trêmula - espero que ela ainda esteja se regozijando no Senhor - ouvi-a dizer que estava com medo de nunca ser salva. Eu disse a ela que também tinha medo disso, pois ela não acreditava em Cristo, mas estava sempre levantando questões e dúvidas. Bem, ela disse, ela não sabia se o Senhor havia começado uma boa obra nela. Eu disse a ela que também não sabia disso e que não perguntei sobre isso. Eu sabia o que o Evangelho dizia: “Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo”. Mas ela disse, talvez não fosse a hora de Deus. Ah, eu disse: “Hoje é o tempo aceito; hoje é o dia da salvação”.
Ah, ela disse, mas não conseguia acreditar. Perguntei-lhe por que ela não conseguia acreditar. Ela não poderia acreditar no que Cristo disse? Ele era um mentiroso? Ela poderia ousar dizer que não podia acreditar em seu Deus? Bem, ela não quis dizer exatamente isso, mas havia seus pecados. Mas eu disse: “O sangue de Jesus Cristo nos limpa de todo pecado”. Bem, ela disse, ela esperava ter os esforços do Espírito e que um dia ela acertaria. Minha irmã, eu disse, eu lhe ordeno diante de Deus, seu negócio é vir a Cristo e vir a Cristo agora. Mas se você parar antes disso, em qualquer tipo de sentimento ou experiência, então você nunca chegará ao fim da sua jornada.
O negócio de um pecador crente é com Jesus e não com as operações do Espírito. O Espírito opera a salvação nele, mas em nenhum lugar ele é solicitado a recorrer ao Espírito em busca de salvação. Ninguém pode ir ao Pai senão por Cristo. E ninguém pode chegar ao reconhecimento das operações do Espírito, a não ser pela visão de Cristo. Garanto-lhe que o Espírito nos leva à cruz, mas não sabemos quando chegamos se o Espírito está trabalhando conosco. Por uma força misteriosa chegamos a Jesus e depois olhamos para trás e dizemos: “Ora, deve ter sido o Espírito de Deus que me atraiu a Cristo”. No entanto, você não deve começar com isso - você deve começar olhando para a cruz.
Embora eu tenha falado com você sobre como Deus deseja nos derrubar, não estabeleci esses sentimentos como um padrão de experiência, ou como sendo a base da nossa salvação. Um sentimento de necessidade é um sinal de nossa salvação, pois nenhuma alma jamais viverá a vida de Cristo a menos que tenha sido primeiro morta pela grande espada da Lei. Nenhum pecador chega a Jesus de mãos vazias até que seja derrubado e roubado de todo o lixo inútil que ele valoriza como jóias. Mas ainda assim, eu digo que, apesar de tudo isso, o que salva a alma é aquela alma morta, indefesa, desmaiada, fraca, perdida e arruinada, olhar para Aquele que está pendurado naquela Cruz - onde o Justo sofre pelos injustos, para que Ele possa nos levar a Deus.
É assim que o Senhor nos ressuscita. Sei que haverá alguns que dirão que não sentiram em grande medida tudo o que descrevi. Lembre-se, mais uma vez, que não estabeleço isso como um padrão para afastar você de Cristo. Tenho pregado assim para pegar vocês que não vêm porque têm terrores - não para assustar aqueles que vêm sem eles. Temos que lidar com dois tipos de você. Alguns de vocês dizem que não podem acreditar em Cristo porque têm convicções terríveis. Você gostaria de não tê-los sentido. E outra classe de vocês diz que se você tivesse esses terrores horríveis, você poderia acreditar em Cristo. Não há como agradar nenhum de vocês.
Agora, lembre-se, você que tem convicções, o Senhor que o abate o levantará novamente. E você que não tem convicções, ainda tem isto pregado para você - "Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal." Venha a Jesus tal como você está, você terá a convicção que o Senhor achar adequada para você. Você deve, de fato, ser conduzido da mesma maneira que os outros. Porém, sendo cego, você não saberá na hora que é da mesma forma. Você será morto e será vivificado. Você será esvaziado e preenchido. Você será feito nada e Jesus será o seu Tudo em Tudo.
Oh, que meu Mestre abençoe essas poucas observações desconexas para alguns de vocês. Não gosto de puxar o arco em uma aventura. Não suporto essa metáfora. Eu adoro puxar o arco com certeza, para ferir alguns de vocês e gostaria de Deus que o Senhor fizesse isso agora. O Senhor abençoa grandemente a classe presidida por nossa querida irmã, a Sra. Bartlett - mas ainda há alguns que não são convertidos. Oh, que o Senhor possa trazer alguns deles esta noite! Vocês, jovens, que se interessam pelas coisas de Deus - que o Senhor decida agora sobre vocês. Quero falar com você pessoalmente e afetuosamente agora, porque você pode estar no túmulo antes de outro domingo.
Ao olhar ao meu redor aqui, sinto falta de alguns membros da minha congregação, e em uma congregação tão grande como esta, há pelo menos dois que partem toda semana. Suponho que, de acordo com a ordem natural das coisas, dois de vocês devam morrer a cada semana. E quando penso neste fato solene, pergunto: onde estão os dois? Onde estão os dois que serão vítimas de morte esta semana? “Talvez eles estejam em casa, doentes”, você diz. Ah, bem, talvez eles também estejam aqui com boa e forte saúde. Preparem-se para encontrar o seu Deus, jovens, pois vocês não são jovens demais para morrer! E você na escola dominical. Fico muito feliz em saber que os meninos foram convertidos e que as meninas foram trazidas.
Mas, ó filhos, alguns de vocês poderão em breve fazer um pequeno outeiro no cemitério com seus corpos jovens! Que o Senhor faça de vocês jovens Samuels. Lembre-se, foi a mãe de Samuel quem escreveu este texto - que você seja levado a sentir sua necessidade de Jesus e então a encontrá-Lo para a salvação de sua alma. Vocês que são diligentes nos negócios, mas não são fervorosos no espírito, estarão ocupados comprando e vendendo a semana toda, mas, ah, não vendam suas almas! "Compre a Verdade e não a venda." Vocês, cabeças grisalhas, que multidão de velhos sempre temos nesta assembléia e estou feliz em ver os pais aqui, embora muitas vezes me pergunte como os cristãos idosos podem ser alimentados por uma criança como eu.
Mas ainda assim, esses cabelos grisalhos só servem de bobo para você se você envelheceu no pecado e também envelheceu em anos. Deus os ajude, para que vocês ainda possam ser feitos bebês na graça, embora estejam à beira da sepultura.
Deus acrescente Sua bênção, mas não nos separaremos até que tenhamos cantado este único verso - e não imploro a ninguém que o cante, exceto aqueles que podem senti-lo profundamente -;
"Assim como estou, sem um único apelo, Mas que Teu sangue foi derramado por mim, E que Tu me convidaste a ir até Ti, ó Cordeiro de Deus, eu venho, eu venho!"