Sermão 531 | A Garantia da Fé

A velha lei brilha em terrível glória com seus dez mandamentos. Há alguns que amam tanto essa lei, que não podem ignorar o sábado sem que ele seja lido aos seus ouvidos, acompanhado pela triste petição: “Senhor, tem misericórdia de nós e inclina nossos corações a guardar esta lei”. Não, alguns são tão tolos que fazem um convênio para seus filhos, de que “guardarão todos os santos mandamentos de Deus e andarão nos mesmos todos os dias de suas vidas”. Assim, eles desde cedo carregam um jugo que nem eles nem seus pais podem suportar, e gemendo diariamente sob seu terrível peso, trabalham em busca da justiça onde ela nunca pode ser encontrada. Nas tábuas da lei em todas as igrejas, eu teria impresso visivelmente estas palavras do evangelho: “Pelas obras da lei nenhuma carne vivente será justificada”. O verdadeiro crente aprendeu a desviar o olhar das ordenanças assassinas da antiga lei. Ele entende que “todos os que praticam as obras da lei estão debaixo da maldição, pois está escrito: Maldito todo aquele que não continuar em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para praticá-las”. Ele, portanto, abandona toda confiança em sua própria obediência aos dez mandamentos, e se apega com alegria à esperança que lhe é apresentada no único mandamento contido em meu texto: “Este é o seu mandamento: que creiamos no nome de seu Filho Jesus Cristo”.

Nós cantamos, e cantamos corretamente também -

Minha alma, chega de tentativa de desenhar Tua vida e conforto da lei,

pois da lei vem a morte e não a vida, a miséria e não o conforto. "Convencer e condenar é tudo o que a lei pode fazer." Oh, quando todos os professos, e especialmente todos os ministros professos de Cristo, aprenderão a diferença entre a lei e o evangelho? A maioria deles mistura-se e serve poções mortais ao povo, muitas vezes contendo apenas uma onça de evangelho para uma libra de lei, ao passo que apenas um grão de lei é suficiente para estragar tudo. Deve ser evangelho, e apenas evangelho. “Se for de graça, não é de obras, caso contrário, a graça não é mais graça; e se for de obras, então não é de graça, caso contrário, o trabalho não é mais trabalho”.

O cristão então, voltando sua atenção para o único mandamento do evangelho, está muito ansioso para saber primeiro qual é a questão da crença aqui pretendida; e em segundo lugar, qual é a garantia do pecador para crer em Cristo; nem ele deixará de considerar o mandato do evangelho.

Primeiro, então, A QUESTÃO DE CRER, ou no que um homem deve acreditar para ter a vida eterna. É o credo atanasiano? É verdade que se um homem não mantiver essa confissão inteira e integralmente, ele sem dúvida perecerá para sempre? Deixamos que aqueles decidam quem é instruído em questões de intolerância. É alguma forma particular de doutrina? É o esquema calvinista ou arminiano? De nossa parte, estamos bastante satisfeitos com nosso texto - crendo em “seu Filho Jesus Cristo”. A fé que salva a alma é crer numa pessoa, depender de Jesus para a vida eterna.

Falar mais amplamente sobre as coisas em que devemos acreditar para a justificação pela fé. todos eles se relacionam com a pessoa e a obra de nosso Senhor Jesus Cristo. Devemos acreditar que ele é o Filho de Deus - assim diz o texto - "Seu Filho". Devemos compreender com forte confiança o grande fato de que ele é Deus: pois nada menos que um Salvador divino pode nos livrar da ira infinita de Deus. Aquele que rejeita a verdadeira e adequada Divindade de Jesus de Nazaré não é salvo e não pode ser, pois não crê em Jesus como Filho de Deus. Além disso, devemos aceitar este Filho de Deus como “Jesus”, o Salvador. Devemos crer que Jesus Cristo, o Filho de Deus, tornou-se homem por amor infinito ao homem, para que pudesse salvar o seu povo dos seus pecados, de acordo com aquela digna declaração: “Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores”, até mesmo o principal. Devemos olhar para Jesus como “Cristo”, o ungido do Pai, enviado a este mundo com a missão de salvação, não para que os pecadores possam salvar-se, mas para que ele, sendo poderoso para salvar, possa trazer muitos filhos à glória. Devemos acreditar que Jesus Cristo, vindo ao mundo para salvar os pecadores, realmente efetuou a sua missão; que o precioso sangue derramado no Calvário é todo-poderoso para expiar o pecado e, portanto, todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens, visto que o sangue de Jesus Cristo, o querido Filho de Deus, nos purifica de todo pecado. Devemos aceitar de coração a grande doutrina da expiação - considerando Jesus como estando no lugar, no lugar e no lugar dos homens pecadores, suportando por eles o terror da maldição da lei até que a justiça fosse satisfeita e não pudesse exigir mais. Além disso, devemos nos alegrar porque, assim como Jesus Cristo, ao morrer, apagou para sempre o pecado de seu povo, também, ao viver, ele deu àqueles que confiam nele uma justiça perfeita, na qual, apesar de seus próprios pecados, eles são “aceitos no Amado”. Também somos ensinados que, se confiarmos sinceramente nossa alma a Cristo, nossos pecados, por meio de seu sangue, serão perdoados e sua justiça nos será imputada. O mero conhecimento destes factos não nos salvará, contudo, a menos que realmente confiemos as nossas almas nas mãos do Redentor. A fé deve agir desta maneira: “Creio que Jesus veio para salvar pecadores e, portanto, embora eu seja pecador, descanso nele; sei que sua justiça justifica o ímpio;

Agora, ampliei o pensamento de crer no Filho de Deus, Jesus Cristo. Irmãos, eu não obscureceria o conselho com palavras sem conhecimento. “Acreditar” é explicado mais claramente pela simples palavra “confiança”. Acreditar é, em parte, a operação intelectual de receber verdades divinas, mas a essência disso reside em confiar nessas verdades. Acredito que, embora não saiba nadar, aquela prancha amiga me sustentará na enchente - eu agarro-a e estou salvo: o alcance é a fé. Um amigo generoso me prometeu que, se eu recorrer ao seu banqueiro, ele suprirá todas as minhas necessidades - confio nele com alegria e, sempre que preciso, vou ao banco e fico enriquecido: ir ao banco é fé. Assim, a fé é aceitar a grande promessa de Deus, contida na pessoa do seu Filho. É aceitar a palavra de Deus e confiar em Jesus Cristo como sendo minha salvação, embora eu seja totalmente indigno de sua consideração. Pecador, se você aceita a Cristo como seu Salvador hoje, você está justificado; embora você seja o maior blasfemador e perseguidor do inferno, se você ousar confiar em Cristo com a sua salvação, essa sua fé o salvará; embora toda a sua vida possa ter sido tão negra, suja e diabólica quanto você poderia tê-la tornado, ainda assim, se você honrar a Deus crendo que Cristo é capaz de perdoar um desgraçado como você é, e agora confiar no sangue precioso de Jesus, você será salvo da ira divina.

A GARANTIA DE CRER é o ponto no qual devo gastar meu tempo e forças esta manhã. De acordo com meu texto, a garantia para um homem acreditar é o mandamento de Deus. Este é o mandamento: que “acrediteis em seu Filho Jesus Cristo”.

A justiça própria sempre encontrará alojamento em algum lugar ou outro. Expulse-o, meus irmãos, do terreno de nossa confiança; deixe o pecador ver que ele não pode descansar em suas boas obras, então, assim como as raposas têm tocas, essa justiça própria encontrará um refúgio para si mesma na garantia de nossa fé em Cristo. Raciocina assim: “Você não é salvo pelo que você faz, mas pelo que Cristo fez; mas então, você não tem o direito de confiar em Cristo, a menos que haja algo de bom em você que lhe dê o direito de confiar nele”. Agora, me oponho a esse raciocínio jurídico. Acredito que tal ensino contém a essência da justiça própria papista. A garantia para um pecador crer em Cristo não está em si mesmo, em nenhum sentido ou de qualquer maneira, mas no fato de que ele é ordenado ali mesmo a crer em Jesus Cristo. Alguns pregadores dos tempos puritanos, cujos fechos dos sapatos não sou digno de desatar, erraram muito neste assunto. Não me refiro apenas a Alleyne e Baxter, que são muito melhores pregadores da lei do que do evangelho, mas incluo homens muito mais sólidos na fé do que eles, como Rogers de Dedham, Shepherd, autor de “The Sound Believer”, e especialmente o americano Thomas Hooker, que escreveu um livro sobre as qualificações para vir a Cristo. Esses excelentes homens tinham medo de pregar o evangelho a qualquer pessoa, exceto àqueles a quem chamavam de “pecadores sensatos”, e conseqüentemente mantiveram centenas de seus ouvintes sentados nas trevas, quando poderiam ter se regozijado na luz. Eles pregavam o arrependimento e o ódio ao pecado como garantia da confiança do pecador em Cristo. Segundo eles, um pecador poderia raciocinar assim - "Possuo tal e tal grau de sensibilidade por causa do pecado, portanto tenho o direito de confiar em Cristo." Ora, arrisco-me a afirmar que tal raciocínio está temperado com erros fatais. Quem prega desta forma pode pregar muito do evangelho, mas todo o evangelho da graça gratuita de Deus em sua plenitude ele ainda precisa aprender. Em nossos dias, certos pregadores nos asseguram que um homem deve ser regenerado antes que possamos fazê-lo crer em Jesus Cristo; algum grau de obra da graça no coração sendo, em seu julgamento, a única garantia para acreditar. Isto também é falso. Tira um evangelho para os pecadores e nos oferece um evangelho para os santos. É tudo menos um ministério de graça gratuita.

Outros dizem que a garantia para um pecador crer em Cristo é a sua eleição. Agora, como a sua eleição não pode ser conhecida por nenhum homem até que ele tenha crido, isto é praticamente uma pregação de que ninguém tem qualquer garantia conhecida para crer. Se eu não puder saber a minha eleição antes de acreditar - e ainda assim o ministro me diz que só posso acreditar com base na minha eleição - como poderei acreditar? A eleição me traz fé, e a fé é a evidência da minha eleição; mas dizer que minha fé depende do conhecimento de minha eleição, o que não posso obter sem fé. é falar bobagens flagrantes.

Deitei-me esta manhã com grande ousadia - porque sei e estou bem persuadido de que o que falo é a mente do Espírito - esta doutrina de que a única e única garantia para um pecador crer em Jesus é encontrada no próprio evangelho e na ordem que acompanha esse evangelho: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." Abordarei esse assunto em primeiro lugar, de forma negativa, e depois, de forma positiva.

Primeiro, NEGATIVAMENTE; e aqui minha primeira observação é que qualquer outra forma de pregar a garantia do evangelho é absurda. Se eu devo pregar a fé em Cristo a um homem que é regenerado, então o homem, sendo regenerado, já está salvo, e é uma coisa desnecessária e ridícula para mim pregar Cristo a ele, e pedir-lhe que creia para ser salvo quando ele já está salvo, sendo regenerado. Mas você vai me dizer que devo pregar isso apenas para aqueles que se arrependem de seus pecados. Muito bem; mas visto que o verdadeiro arrependimento do pecado é obra do Espírito, qualquer homem que se arrepende é certamente salvo, porque o arrependimento evangélico nunca pode existir numa alma não renovada. Onde há arrependimento já há fé, pois eles nunca poderão ser separados. Então, devo pregar fé apenas para aqueles que a têm. Absurdo, de fato! Isto não é esperar até que o homem esteja curado e então trazer-lhe o remédio? Isto é pregar Cristo aos justos e não aos pecadores. “Não”, diz alguém, “mas queremos dizer que um homem deve ter alguns bons desejos em relação a Cristo antes de ter qualquer garantia para acreditar em Jesus”. Amigo, você não sabe que todos os bons desejos contêm algum grau de santidade? Mas se um pecador tem algum grau de verdadeira santidade nele, isso deve ser obra do Espírito, pois a verdadeira santidade nunca existe na mente carnal, portanto, esse homem já está renovado e, portanto, salvo. Devemos percorrer o mundo de um lado para outro, proclamando vida aos vivos, lançando pão para aqueles que já estão alimentados e sustentando Cristo no poste do evangelho para aqueles que já estão curados? Meus irmãos, onde está nosso incentivo ao trabalho onde nossos esforços são tão pouco necessários? Se devo pregar Cristo àqueles que não têm bondade, que não têm nada neles que os qualifique para a misericórdia, então sinto que tenho um evangelho tão divino que o proclamaria com meu último suspiro, clamando em voz alta, que “Jesus veio ao mundo para salvar pecadores” – pecadores como pecadores, não como pecadores penitentes ou como pecadores despertos, mas pecadores como pecadores, pecadores “dos quais eu sou o principal”.

Em segundo lugar, dizer ao pecador que ele deve crer em Cristo por causa de alguma garantia em si mesmo é legal, atrevo-me a dizer que é legal. Embora este método seja geralmente adotado pela escola superior de calvinistas, eles são aqui doentios, não calvinistas e legais; é estranho que aqueles que são defensores tão ousados ​​da livre graça façam causa comum com os baxterianos e os pelagianos. Eu considero isso legal por esta razão: se eu acredito em Jesus Cristo porque sinto um arrependimento genuíno do pecado e, portanto, tenho uma garantia para minha fé, você não percebe que a primeira e verdadeira base da minha confiança é o fato de que me arrependi do pecado? Se eu acredito em Jesus porque tenho convicções e um espírito de oração, então evidentemente o primeiro e mais importante fato não é Cristo, mas minha posse de arrependimento, convicção e oração, de modo que realmente minha esperança depende de eu ter me arrependido; e se isso não for legal, não sei o que é. Coloque mais baixo. Meus oponentes dirão: “O pecador deve ter uma consciência desperta antes de ter a garantia de crer em Cristo”. Bem, então, se eu confio em Cristo para me salvar porque tenho uma consciência desperta, digo novamente, a parte mais importante de toda a transação é o alarme da minha consciência, e a minha verdadeira confiança está aí. Se eu me apoio em Cristo porque sinto isso e aquilo, então estou me apoiando em meus sentimentos e não apenas em Cristo, e isso é realmente legal. Não, mesmo que os desejos por Cristo devam ser minha garantia para acreditar, se eu acreditar em Jesus não porque ele me ordena, mas porque sinto alguns desejos por ele, você novamente perceberá com meio olho que a fonte mais importante do meu conforto deve ser meus próprios desejos. Para que estejamos sempre olhando para dentro. "Eu realmente desejo? Se eu desejar, então Cristo poderá me salvar; se eu não desejar, então ele não poderá." E assim meu desejo se sobrepõe a Cristo e sua graça. Fora dessa legalidade da terra!

Novamente, qualquer outra forma de pregar que não seja a de convidar o pecador a crer porque Deus lhe ordena que creia, é uma forma de fé vangloriada. Pois se minha garantia para confiar em Jesus for encontrada em minha experiência, em meu ódio ao pecado ou em meus anseios por Cristo, então todas essas minhas coisas boas são uma base legítima de orgulho, porque embora Cristo possa me salvar, ainda assim, essas foram as vestes de casamento que me habilitaram a vir a Cristo. Se estes são pré-requisitos e condições indispensáveis, então o homem que os possui pode dizer verdadeira e justamente: “Cristo me salvou, mas eu tinha os pré-requisitos e condições primeiro e, portanto, deixei que estes compartilhassem o louvor”. Vejam, meus irmãos, aqueles que têm uma fé que se baseia em sua própria experiência, o que são geralmente? Observe-os e você perceberá muita amargura de censura neles, levando-os a estabelecer sua própria experiência como o padrão de santidade, o que certamente pode nos fazer suspeitar se eles alguma vez foram humilhados de maneira evangélica, de modo a ver que seus melhores sentimentos, melhores arrependimentos e melhores experiências em si mesmos não são nada mais nada menos do que trapos imundos aos olhos de Deus. Meus queridos irmãos, quando dizemos a um pecador que é imundo e imundo como ele é, sem qualquer preparação ou qualificação, ele deve aceitar Jesus Cristo como seu tudo em tudo, encontrando nele tudo o que ele pode precisar, quando ousamos imediatamente dizer ao carcereiro que acabou de acordar do sono: "Creia em Jesus", não deixamos espaço para a auto-glorificação, todos devem ser de graça. Quando encontramos o coxo deitado nos portões do templo, não lhe pedimos que fortaleça as próprias pernas. ou sentir alguma vida neles, mas pedimos a ele em nome de Jesus que se levante e ande; certamente aqui, quando Deus, o Espírito, é dono da Palavra, toda ostentação é excluída. Se eu confio na minha experiência ou nas minhas boas obras, faz pouca diferença, pois qualquer uma dessas confianças levará à vanglória, uma vez que ambas são legais. A lei e a ostentação são irmãs gêmeas, mas a graça e a gratidão sempre andam juntas.

Qualquer outra garantia para crer em Jesus além daquela apresentada no evangelho é mutável. Vejam, irmãos, se a minha garantia para crer em Cristo reside no derretimento do meu coração e nas minhas experiências, então se hoje tenho um coração que se derrete e posso derramar a minha alma diante do Senhor, tenho uma garantia para crer em Cristo. Mas amanhã (quem não sabe disso?) amanhã meu coração pode estar duro como uma pedra, de modo que não posso sentir nem orar. Então, de acordo com a teoria da qualificação, não tenho o direito de confiar em Cristo, minha garantia desapareceu completamente de mim. De acordo com a doutrina da perseverança final, a fé do cristão é contínua; nesse caso, a garantia da sua fé deve ser sempre a mesma, ou então ele às vezes tem uma fé injustificada que é absurda; segue-se disso que a garantia permanente da fé deve residir em alguma verdade imutável. Visto que tudo no interior muda com mais frequência do que nunca num céu inglês, se a minha garantia de acreditar em Cristo se baseia no interior, ela deve mudar a cada hora; conseqüentemente, estou perdido e salvo alternadamente. Irmãos, essas coisas podem ser assim? De minha parte, quero uma garantia segura e imutável para minha fé; Quero uma garantia para acreditar em Jesus que me servirá quando a blasfêmia do diabo chegar aos meus ouvidos como uma inundação; Quero uma garantia para acreditar que me sirva quando meus desejos e corrupções aparecerem em terrível ordem e me fizerem clamar: "Miserável homem que sou;' Quero uma garantia para acreditar em Cristo que me console quando não tiver boas estruturas e sentimentos santos, quando estiver morto como uma pedra e meu espírito estiver apegado ao pó. Essa garantia infalível para a crença em Jesus é encontrada nesta preciosa verdade: que seu gracioso mandamento, e não minha experiência variável, é meu título para acreditar em seu Filho Jesus Cristo.

Novamente, meus irmãos, qualquer outro mandado é totalmente incompreensível. Multidões de meus irmãos pregam uma salvação impossível. Quantas vezes os pobres pecadores têm fome e sede de conhecer o caminho da salvação, e não há salvação disponível pregada a eles. Pessoalmente, não me lembro de ter sido informado do púlpito para acreditar em Jesus como um pecador. Ouvi muitos sentimentos que pensei que nunca conseguiria ter, e quadros pelos quais ansiava; mas não encontrei paz até que uma mensagem verdadeira e gratuita veio a mim: “Olhai para mim e sereis salvos, todos os confins da terra”. Vejam, meus irmãos, se as convicções da alma são qualificações necessárias para Cristo, deveríamos saber até que ponto essas qualificações são necessárias. Se você disser a um pobre pecador que há uma certa quantidade de humilhações, tremores, convicções e exames de coração a serem sentidos, a fim de que ele possa ter a garantia de vir a Cristo, exijo de todos os evangelistas legais informações distintas quanto à maneira e ao grau exato de preparação necessária. Irmãos, vocês descobrirão que quando esses senhores forem encurralados, eles não concordarão, mas cada um dará um padrão diferente, de acordo com seu próprio julgamento. Alguém dirá que o pecador deve ter meses de trabalho jurídico; outra, que ele só precisa de bons desejos; e alguns exigirão que ele possua as graças do Espírito - tais como humildade, tristeza segundo Deus e amor à santidade. Você não obterá uma resposta clara deles. Se a garantia de vinda do pecador for encontrada no próprio evangelho, o assunto é claro e claro; mas que plano indireto é aquele composto de lei e evangelho contra o qual eu luto! E deixe-me perguntar a vocês, meus irmãos, se um evangelho tão incompreensível serviria para um homem moribundo? Lá ele jaz nas agonias da morte. Ele me diz que não tem bons pensamentos ou sentimentos e pergunta o que deve fazer para ser salvo. Há apenas um passo entre ele e a morte - mais cinco minutos e a alma desse homem pode estar no inferno. O que devo dizer a ele? Terei que levar uma hora para explicar-lhe a preparação necessária antes que ele possa vir a Cristo? Irmãos, não me atrevo. Mas eu lhe digo: “Acredite, irmão, mesmo que seja a hora undécima; confie sua alma a Jesus e você será salvo”. Existe o mesmo evangelho para um homem vivo e para um homem moribundo. O ladrão na cruz pode ter tido alguma experiência, mas não o encontro alegando isso; ele volta os olhos para Jesus, dizendo: "Senhor, lembra-te de mim!" Quão rápida é a resposta: “Hoje estarás comigo no paraíso”. Ele pode ter tido desejos persistentes, pode ter convicções profundas, mas tenho certeza de que não disse: "Senhor, não me atrevo a pedir-te que te lembres de mim, porque sinto que não me arrependi o suficiente. Não me atrevo a confiar em ti, porque não fui abalado pela boca do inferno." Não, não, não; ele olhou para Jesus como ele era, e Jesus respondeu à sua oração de fé. Deve ser assim com vocês, meus irmãos, pois qualquer outro plano que não seja o de um pecador vir a Cristo como pecador, e descansar em Jesus assim como ele é, é totalmente incompreensível ou, se for para ser explicado, exigirá um dia ou dois para explicá-lo mal; e esse não pode ser o evangelho que os apóstolos pregaram aos moribundos.

Mais uma vez, acredito que a pregação de alarmes de consciência e arrependimento como qualificações para Cristo é inaceitável para o pecador desperto. Apresentarei um, como Saltmarsh faz em seu “Fluxos do Sangue de Cristo Livremente para o Chefe dos Pecadores”. Aqui está um irmão pobre que não ousa acreditar em Jesus. Suponho que ele tenha participado de um ministério onde a pregação é: “Se você sentiu isso, se você sentiu aquilo, então você pode acreditar”. Quando você procurou seu ministro em apuros, o que ele lhe disse? "Ele me perguntou se eu sentia minha necessidade de Cristo, eu disse a ele que achava que não, pelo menos não sentia minha necessidade o suficiente. Ele me disse que eu deveria meditar sobre a culpa do pecado e considerar o caráter terrível da ira que está por vir, e dessa maneira eu poderia sentir mais minha necessidade." Você fez isso? "Sim; mas pareceu-me que enquanto eu meditava sobre os terrores do julgamento, meu coração ficou mais duro em vez de mais suave, e eu parecia estar desesperadamente determinado e resolvido, em uma espécie de desespero, a seguir meus caminhos; ainda assim, às vezes eu tinha algumas humilhações e alguns derretimentos de coração." O que seu ministro lhe disse para fazer para obter conforto? "Ele disse que eu deveria orar muito." Você orou? "Eu disse a ele que não poderia orar; que eu era um pecador tão grande que não adiantaria esperar uma resposta se pudesse." O que ele disse então? "Ele me disse que eu deveria me apegar às promessas." Sim, você fez isso? "Não; eu disse a ele que não poderia me apegar às promessas; que não conseguia ver que elas eram destinadas a mim, pois eu não era o personagem pretendido; e que só poderia encontrar ameaças na Palavra de Deus para quem eu era." O que ele disse então? "Ele me disse para ser diligente no uso dos meios e participar de seu ministério." O que você disse sobre isso? “Eu disse a ele que era diligente, mas que o que eu queria não eram meios, eu queria que meus pecados fossem perdoados e perdoados”. O que ele disse então? "Ora, ele disse que era melhor eu perseverar e esperar pacientemente pelo Senhor; eu disse a ele que estava com tanto horror de grandes trevas, que minha alma escolheu o estrangulamento em vez da vida. Bem, então, ele disse, ele pensava que eu já devia estar verdadeiramente arrependido e, portanto, estava seguro, e que mais cedo ou mais tarde eu deveria ter esperança. Mas eu disse a ele, uma mera esperança não era suficiente para mim, eu não poderia estar seguro enquanto o pecado pesava tanto sobre mim. Ele me perguntou se eu não tinha desejos por Cristo. Eu disse que sim, mas eram desejos meramente egoístas e carnais; que às vezes pensei que tinha desejos, mas eles eram apenas legais, se eu tivesse o desejo de ter um desejo, era obra de Deus, e eu estava salvo por um tempo, senhor, mas eu caí novamente, pois isso não serviu para mim, eu queria algo sólido para descansar. E pecador, como está você agora? onde você está agora? "Bem, senhor, mal sei onde estou, mas peço-lhe que me diga o que devo fazer?" Irmãos, minha resposta é rápida e clara; ouça. Pobre alma, não tenho perguntas a lhe fazer; Não tenho nenhum conselho para lhe dar, exceto este: a ordem de Deus para você é, seja o que for, confie no Senhor Jesus Cristo e você será salvo. Você vai fazer isso ou não? Se ele rejeitar isso, devo levantá-lo; Não tenho mais nada a dizer a ele; Estou livre de seu sangue, e sobre ele vem a sentença: “Aquele que não crer será condenado”. Mas você descobrirá em noventa e nove casos entre cem, que quando você começa a falar com o pecador, não sobre seus arrependimentos e desejos, mas sobre Cristo, e lhe diz que ele não precisa temer a lei, pois Cristo a satisfez; que ele não precisa temer um Deus irado, pois Deus não está irado com os crentes; diga-lhe que todo tipo de iniquidade foi lançado no Mar Vermelho pelo sangue de Jesus e, como os egípcios, afogado lá para sempre; diga-lhe que não importa quão vil e perverso ele possa ter sido, "Cristo é capaz de salvar perfeitamente aqueles que por meio dele se chegam a Deus"; e diga-lhe que ele tem o direito de vir, seja ele quem for, ou o que for, porque Deus o ordena que venha; e você descobrirá que a adequação de tal evangelho ao caso do pecador se mostrará um doce incentivo nas mãos do Espírito Santo, para levar aquele pecador a se apegar a Jesus Cristo. Ó meus irmãos, sinto vergonha de mim mesmo quando penso na maneira como às vezes conversei com pecadores despertos. Estou convencido de que o único remédio verdadeiro para um coração quebrantado é o sangue mais precioso de Jesus Cristo. Alguns cirurgiões mantêm a ferida aberta por muito tempo; eles continuam cortando, cortando e cortando, até cortarem tanto carne sã quanto carne orgulhosa. Melhor curá-lo pela metade, curá-lo imediatamente, pois Jesus Cristo não foi enviado para manter abertas as feridas, mas para curar os quebrantados de coração. Para vocês, então, pecadores de todos os tipos e matizes, negros, de coração duro, insensíveis, impenitentes, até mesmo para vocês o evangelho é enviado, pois “Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores”, até mesmo o principal.

Eu poderia fazer uma pausa aqui, certamente, mas devo acrescentar ainda outro ponto sobre esse modo negativo de raciocínio. Qualquer outra garantia para a fé do pecador que não seja o próprio evangelho é falsa e perigosa.

É falso, meus irmãos, é tão falso quanto Deus é verdadeiro, que qualquer coisa em um pecador possa ser sua garantia para crer em Jesus. Todo o teor e funcionamento do evangelho são totalmente contrários a ele. Deve ser falso, porque não há nada num pecador até que ele acredite que possa ser uma garantia para a sua crença. Se você me disser que um pecador tem algo de bom antes de acreditar, eu respondo: impossível - "Sem fé é impossível agradar a Deus." Todos os arrependimentos, humilhações e convicções que um pecador tem antes da fé devem ser, de acordo com as Escrituras, desagradáveis ​​a Deus. Não me diga que o coração dele está partido; se for quebrado apenas por meios carnais e confiar em seu quebrantamento, precisará ser quebrado novamente. Não me diga que ele foi levado a odiar o seu pecado; Eu lhe digo que ele não odeia o seu pecado, ele apenas odeia o inferno. Não pode haver um ódio verdadeiro e real ao pecado onde não há fé em Jesus. Tudo o que o pecador conhece e sente diante da fé é apenas um acréscimo aos seus outros pecados, e como pode o pecado que merece a ira ser uma garantia para um ato que é obra do Espírito Santo?

Quão perigoso é o sentimento ao qual me oponho. Meus ouvintes, pode ser muito prejudicial termos enganado alguns de vocês. Advirto-vos solenemente, embora vocês sejam professores de fé no Senhor Jesus Cristo há vinte anos, se a sua razão para crer em Cristo reside nisto, que vocês sentiram os terrores da lei; que você ficou alarmado e convencido; se a sua própria experiência é a sua garantia para crer em Cristo, é uma razão falsa, e você está realmente confiando em sua experiência e não em Cristo: e note bem, se você confia em suas estruturas e sentimentos, ou melhor, se você confia em sua comunhão com Cristo, em qualquer grau que seja, você é tão certamente um pecador perdido como se confiasse em juramentos e blasfêmias; você não poderá mais entrar no céu, mesmo pelas obras do Espírito - e isso é usar linguagem forte - do que pelas suas próprias obras; pois Cristo, e somente Cristo, é o fundamento, e "ninguém pode lançar outro fundamento além do que está posto, que é Jesus Cristo". Cuide de descansar em sua própria experiência. Tudo o que é girado pela natureza deve ser desvendado, e tudo o que entra no lugar de Cristo, por mais querido para você e por mais precioso que seja em si mesmo, deve ser quebrado em pedaços e, como o pó do bezerro de ouro, deve ser espalhado sobre a água, e você será levado a beber dela com tristeza, porque fez dela a sua confiança. Acredito que a tendência daquela pregação que coloca a garantia da fé em qualquer lugar, exceto na ordem do evangelho, é irritar o verdadeiro penitente e consolar o hipócrita; a tendência disso é fazer com que a pobre alma que realmente se arrepende sinta que não deve acreditar em Cristo, porque vê muito de sua própria dureza de coração. Quanto mais espiritual é um homem, menos espiritual ele se considera; e quanto mais penitente é um homem, mais impenitente ele se descobre. Freqüentemente, os homens mais penitentes são aqueles que se consideram mais impenitentes; e se devo pregar o evangelho ao penitente e não a todo pecador, como um pecador, então aquelas pessoas penitentes, que, de acordo com meus oponentes, têm o maior direito de acreditar, são as mesmas pessoas que nunca ousarão tocá-lo, porque estão conscientes de sua própria impenitência e carecem de toda qualificação para Cristo. Pecadores, deixem-me dirigir-me a vocês palavras de vida: Jesus não quer nada de vocês, absolutamente nada, nada feito, nada sentido; ele dá trabalho e sentimento. Esfarrapado, sem um tostão, assim como você está, perdido, abandonado, desolado, sem bons sentimentos e sem boas esperanças, ainda assim Jesus vem até você, e com estas palavras de piedade ele se dirige a você: "Aquele que vem a mim, de maneira nenhuma o lançarei fora." Se você crê nele, você nunca será confundido.

Mas agora, POSITIVAMENTE, e como a parte negativa já foi bastante positiva, seremos breves aqui. O mandamento do evangelho é uma garantia suficiente para um pecador crer em Jesus Cristo. As palavras do nosso texto implicam isto: “Este é o mandamento”. Meus irmãos, vocês querem alguma garantia para fazer algo melhor do que a ordem de Deus para fazê-lo? Os filhos de Israel pegaram emprestadas joias de prata e joias de ouro dos egípcios. Muitos, ao lerem a Bíblia, criticam esta transação; mas, na minha opinião, se Deus lhes ordenou que fizessem isso, isso foi justificativa suficiente para eles. Muito bem; se Deus lhe ordena que acredite - se este é o seu mandamento para que você acredite - você pode querer uma garantia melhor? Eu digo, há alguma necessidade de algum outro. Certamente a Palavra do Senhor é suficiente.

Irmãos, a ordem de crer em Cristo deve ser a garantia do pecador, se considerarmos a natureza da nossa comissão. Como funciona? "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura." Deveria funcionar, de acordo com o outro plano, “pregar o evangelho a toda pessoa regenerada, a todo pecador convicto, a toda alma sensata”. Mas não é assim; é para "toda criatura". Mas, a menos que a garantia seja algo em que cada criatura possa participar, não existe tal coisa como pregá-la consistentemente a cada criatura. Então como isso é colocado? - "Aquele que crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado." Onde há uma palavra sobre os pré-requisitos para acreditar. Certamente o homem não poderia ser condenado por não fazer o que não teria autorização para fazer. Nosso alcance, na teoria das qualificações, não deveria ser: "Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo"; mas “Qualifique-se para a fé, seja sensível ao seu pecado, seja regenerado, obtenha marcas e evidências e então creia”. Ora, certamente, se não devo semear a boa semente nos lugares pedregosos e entre os espinhos, é melhor desistir de ser semeador e começar a arar ou a fazer algum outro trabalho. Quando os apóstolos foram para a Macedônia ou para a Acaia, eles não deveriam ter começado com a pregação de Cristo; eles deveriam ter pregado qualificações, emoções e sensações, se estes fossem os preparativos para Jesus; mas descubro que Paulo, sempre que se levanta, não tem nada a pregar senão “Cristo, e este crucificado”. O arrependimento é pregado como uma dádiva do exaltado Salvador, mas nunca como causa ou preparação para crer em Jesus. Estas duas graças nascem juntas e vivem com uma vida comum - cuidado para não fazer de uma o alicerce da outra. Gostaria de levar um daqueles que só pregam aos pecadores sensatos e colocá-lo na capital do reino de Daomé. Não há pecadores sensatos lá! Olhe para eles, com suas bocas manchadas de sangue humano, com seus corpos todo manchados com o sangue de suas vítimas imoladas - como o pregador encontrará alguma qualificação nisso? Não sei o que ele poderia dizer, mas sei qual seria a minha mensagem. Minha palavra seria assim - "Homens e irmãos, Deus, que fez os céus e a terra, enviou seu Filho Jesus Cristo ao mundo para sofrer pelos nossos pecados, e todo aquele que nele crê não perecerá, mas terá a vida eterna." Se Cristo crucificado não abalasse o reino do Daomé, seria o seu primeiro fracasso. Quando os missionários morávios foram pela primeira vez à Groenlândia, você se lembra que eles passaram meses e meses ensinando aos pobres groenlandeses sobre a Divindade, a doutrina da Trindade, e a doutrina do pecado e da lei, e nenhum converso apareceu. Mas um dia, por acidente, um dos groenlandeses leu aquela passagem: “Vede que tipo de amor o Pai nos concedeu para que fôssemos chamados filhos de Deus”, perguntou o significado, e o missionário, dificilmente pensando que ele era avançado o suficiente para entender o evangelho, aventurou-se, no entanto, a explicá-lo a ele, e o homem se converteu, e centenas de seus compatriotas receberam a Palavra. Naturalmente, eles disseram aos missionários: "Por que vocês não nos contaram isso antes? Sabíamos tudo sobre a existência de um Deus, e isso não nos adiantou; por que vocês não vieram e nos disseram para acreditarmos em Jesus Cristo antes?" Ó meus irmãos, esta é a arma de Deus, o método de Deus; este é o grande aríete que abalará as portas do inferno; e devemos cuidar para que seja colocado em uso diário.

Tentei, pelo lado positivo, mostrar que uma garantia de graça gratuita é consistente com o texto - que está de acordo com o costume apostólico e é, de fato, absolutamente necessária, tendo em vista a condição em que os pecadores são colocados. Mas, meus irmãos, pregar Cristo aos pecadores, como pecadores, deve ser correto; pois todos os atos anteriores de Deus são para pecadores, como pecadores. Quem Deus elegeu? Pecadores. Ele nos amou com grande amor, mesmo quando estávamos mortos em delitos e pecados. Como ele os redimiu? Ele os redimiu como santos? Não; pois enquanto ainda éramos inimigos, ele nos reconciliou com Deus pela morte de seu Filho. Cristo nunca derramou seu sangue pelo bem que há em nós, mas pelo pecado que há em nós. “Ele deu a vida pelos nossos pecados”, diz o apóstolo. Se, então, na eleição e na redenção, encontrarmos Deus lidando com os pecadores, como pecadores, é uma destruição e anulação de todo o plano se o evangelho for pregado aos homens como qualquer outra coisa, exceto pecadores.

Novamente, é inconsistente com o caráter de Deus supor que ele venha e proclame: “Se, ó minhas criaturas caídas, se vocês se qualificarem para minha misericórdia, eu os salvarei; Haveria pouco de divino nisso. Mas quando ele vem com perdão total e gratuito, e diz: “Sim, quando vocês se deitaram em seu sangue, eu lhe disse Viva” - quando ele vem até você, seu inimigo e súdito rebelde, e ainda assim clama: “Eu apaguei os teus pecados como uma nuvem, e como uma nuvem espessa as tuas iniqüidades”. Ora, isso é divino. Você sabe o que Davi disse: “Eu pequei”. O que Natã disse? “O Senhor perdoou o teu pecado, não morrerás”, e essa é a mensagem do evangelho para o pecador como pecador. "O Senhor perdoou o teu pecado; Cristo sofreu; ele trouxe a justiça perfeita; tome-o, confie nele e você viverá." Que essa mensagem chegue até você esta manhã, meu amado.

Li com certa atenção um livro ao qual devo muito neste presente discurso - um livro de Abraham Booth chamado "Boas novas aos pecadores que perecem". Nunca ouvi ninguém suspeitar da saúde de Abraham Booth; pelo contrário, ele tem sido geralmente considerado um dos teólogos mais ortodoxos da última geração. Se você quiser minha opinião completa, leia o livro dele. Se você precisar de algo mais, deixe-me dizer, entre todas as coisas ruins que seus injuriadores colocaram à sua porta, nunca ouvi ninguém culpar William Huntingdon por não ser suficientemente elevado em doutrina. Agora, William Huntingdon prefaciou durante sua vida um livro de Saltmarsh, com o qual ficou muito satisfeito; e a essência de seu ensino é apenas esta, em suas próprias palavras: “A única base para alguém acreditar é que aquele que prometeu é fiel, e não nada em si mesmo, pois este é o mandamento: Que creiais em seu Filho Jesus Cristo”. Agora, se o próprio William Huntingdon imprimiu um livro como esse, eu me pergunto como os seguidores de William Huntingdon ou de Abraham Booth, como os homens que se autodenominam teólogos calvinistas e altos calvinistas, podem defender o que não é graça gratuita, mas um sistema legal e sem graça de qualificações e preparações. Eu poderia citar aqui Crisp, que vai direto ao ponto e também é um homem de alta doutrina. Não menciono nem Booth nem Huntingdon como autoridades no assunto, na lei e no testemunho que devemos seguir; mas eu os menciono para mostrar que homens que tinham opiniões fortes sobre a eleição e a predestinação, ainda assim, viam que era consistente pregar o evangelho aos pecadores como pecadores - ou melhor, achavam que era inconsistente pregar o evangelho de qualquer outra maneira.

Acrescentarei apenas que as bênçãos que fluem da pregação de Cristo aos pecadores como pecadores são de tal natureza que provam que isso está certo. Você não vê que isso nos nivela a todos? Temos a mesma garantia para acreditar, e ninguém pode exaltar-se acima do próximo.

Então, meus irmãos, como isso inspira esperança e confiança aos homens; proíbe o desespero. Nenhum homem pode se desesperar se isso for verdade; ou se o fizer, será um desespero perverso e irracional, porque se ele nunca foi tão mau, ainda assim Deus o ordena a acreditar. Que espaço pode haver para o desânimo? Certamente, se alguma coisa pudesse cortar a cabeça do Gigante Desespero, Cristo pregado aos pecadores é a espada afiada de dois gumes para fazê-lo.

Novamente, como isso faz o homem viver perto de Cristo! Se devo ir a Cristo como um pecador todos os dias, e devo fazê-lo, pois a Palavra diz: “Assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele”; se todos os dias devo ir a Cristo como um pecador, então, quão insignificantes parecem todas as minhas ações! Que desprezo total isso lança sobre todas as minhas belas virtudes, minhas pregações, minhas orações e tudo o que vem da minha carne! e embora me leve a buscar pureza e santidade, ainda assim me ensina a viver em Cristo e não nelas, e assim me mantém na fonte.

Meu tempo voa, e devo deixar a última cabeça, só para acrescentar, pecador, quem quer que seja, Deus agora lhe ordena que creia em Jesus Cristo. Este é o seu mandamento: ele não ordena que você sinta nada, ou seja alguma coisa, para se preparar para isso. Agora, você está disposto a incorrer na grande culpa de fazer de Deus um mentiroso? Certamente você vai recuar diante disso: então ouse acreditar. Você não pode dizer: “Não tenho o direito”: você tem o direito perfeito de fazer o que Deus lhe diz para fazer. Você não pode me dizer que não está em forma; não há aptidão necessária, o Comando é dado e cabe a você obedecer, não contestar. Você não pode dizer que isso não vem até você - é pregado a todas as criaturas sob o céu; e agora, alma, é tão agradável confiar no Senhor Jesus Cristo que eu gostaria de me convencer de que você não precisa de persuasão. É tão delicioso aceitar uma salvação perfeita, ser salvo por sangue precioso. e ser casado com um Salvador tão brilhante, que eu desejaria de bom grado que o Espírito Santo o tivesse levado a clamar: "Senhor, eu creio; ajuda-te na minha incredulidade."