Sermão 532 | Ação de graças e oração

POSSIVELMENTE poderiam ter sido levantadas objeções a um dia de ação de graças pela colheita abundante, se tivesse sido ordenado ou sugerido pelo governo. Certos Irmãos e Irmãs são tão extremamente ternos nas suas consciências no que diz respeito à ligação entre a Igreja e o Estado, que teriam pensado que seria quase uma razão para não estarem agradecidos se o Governo lhes tivesse recomendado que celebrassem um dia de acção de graças pública.

Embora eu não aprecie a união antibíblica entre Igreja e Estado, nesta ocasião eu deveria ter saudado um pedido oficial de reconhecimento nacional da bondade especial de Deus. Contudo, nenhum de nós pode sentir qualquer objeção surgindo em nossas mentes se agora for acordado que hoje louvaremos nosso sempre generoso Senhor e, como assembleia, registraremos nossa gratidão ao Deus da colheita. Somos provavelmente a maior assembleia de cristãos do mundo e é bom que demos o exemplo às Igrejas mais pequenas.

Sem dúvida, muitos outros crentes seguirão os nossos passos e, assim, uma acção de graças pública tornar-se-á generalizada em todo o país. Espero ver cada congregação do país levantando uma oferta especial ao Senhor, para ser dedicada à Sua Igreja, aos pobres, às missões ou a algum outro fim sagrado. Sim, eu gostaria que cada cristão se oferecesse de boa vontade ao Senhor como um sinal de sua gratidão ao Deus da Providência.

Quase tinha esquecido que hoje temos que pedir a sua contribuição para o apoio de dois ministros do nosso próprio órgão que trabalham na Alemanha. É bom que isso aconteça, porque fornece um objeto para a expressão prática da gratidão que sentimos ao Deus Todo-Poderoso. Embora a soma necessária para este objetivo seja imediatamente levantada, nosso querido colégio será um objeto valioso para amigos distantes ajudarem com suas ofertas de livre arbítrio.

Sem qualquer prefácio, dividiremos o nosso texto como ele se divide. Aqui temos misericórdias culminantes clamando por gratidão coroada. E no mesmo versículo, caminhos de gordura, que deveriam ser para nós caminhos de deleite. Depois de termos falado sobre esses dois pontos, podemos meditar por alguns momentos sobre todo o assunto e nos esforçarmos, conforme Deus nos ajudar, para ver quais deveres ele sugere.

Em primeiro lugar, temos aqui COROAÇÃO DE MISERICÓRDIAS, SUGESTÃO ESPECIAL E COROAÇÃO DE AÇÃO DE GRAÇAS. Durante todo o ano, a cada hora de cada dia, Deus nos abençoa ricamente - tanto quando dormimos quanto quando acordamos. Sua misericórdia espera por nós. O sol pode parar de brilhar, mas nosso Deus nunca deixará de alegrar Seus filhos com Seu amor. Como um rio, Sua amorosa bondade está sempre fluindo com uma plenitude inesgotável como Sua própria Natureza, que é sua fonte. Tal como a atmosfera que sempre envolve a terra e está sempre pronta para sustentar a vida do homem, a benevolência de Deus envolve todas as Suas criaturas - nela, como em seu elemento - elas vivem, se movem e existem.

No entanto, assim como o sol nos dias de verão parece nos alegrar com raios mais quentes e brilhantes do que em outras épocas, e como os rios ficam em certas estações cheios com a chuva, e como a própria atmosfera às vezes está repleta de influências mais frescas, mais estimulantes ou mais amenas do que antes, assim é com a misericórdia de Deus - tem suas horas douradas, seus dias de transbordamento quando o Senhor magnifica Sua Graça e eleva ao alto Seu amor diante dos filhos dos homens.

Se começarmos com as bênçãos das fontes inferiores, não devemos esquecer que para a raça humana os dias alegres da colheita são uma época especial de favor excessivo. É a glória do outono que os presentes maduros da Providência são então abundantemente concedidos. É a estação suave da realização, enquanto tudo antes era apenas esperança e expectativa. Grande é a alegria da colheita. Felizes os ceifeiros que enchem os braços com a liberalidade do Céu. O salmista nos diz que a colheita é a coroação do ano.

E se eu comparar a abertura da primavera com a proclamação de um novo príncipe, o último filho do Pai Tempo? Com as vozes musicais dos pássaros e o mugido alegre dos rebanhos, uma nova era de fertilidade é inaugurada. Cada prado verdejante e cada riacho saltitante ouve a proclamação alegre e sente uma nova vida dentro de si. As pequenas colinas alegram-se por todos os lados. Eles gritam de alegria. Eles também cantam. Durante os meses quentes do verão, o ano real se veste de beleza e se adorna com trajes suntuosos.

Com as placas de marfim produzidas pelos lírios, os rubis da rosa, as esmeraldas dos hidromel e todos os tipos de cores claras das muitas flores, podemos muito bem dizer que “Salomão em toda a sua glória não estava vestido como um deles”. Nenhum prego de prata ou fileira de joias pode competir com os enfeites do ano. Nenhuma peça de roupa bordada de diversas cores pode se igualar à gloriosa vestimenta do filho reinante do Tempo. Mas o momento da coroação, quando a terra sente mais o balanço do ano, é na plenitude do outono. É então que os campos ficam cobertos com uma dose de ouro, os frutos brilham com os ricos tons de maturação e as folhas são polidas com uma perfeição inimitável de tonalidade e sombra.

Então é com uma coroa da bondade Divina, em meio aos gritos alegres dos rapazes trabalhadores e às canções das donzelas alegres, que o ano é coroado! Sobre um trono de milho dourado, com a foice pacífica como cetro, está sentado o ano coroado, trazendo a bondade do Senhor como uma tiara sobre sua testa plácida. Ou, e se compararmos o ano a um conquistador, lutando primeiro com um inverno rigoroso, lutando arduamente contra todos os seus ataques violentos e, finalmente, vencendo com alegria nos belos dias da primavera? He rides in triumph throughout the summer along a pathway strewed with flowers, and at last, mounting the throne amidst the festivities of harvest, while the Lord in loving kindness puts a diadem of beauty and goodness upon his head—

"Alegria e santo prazer Se tornarão nossa ilha feliz, Quando nosso Deus em copiosa medida Se dignar a nos abençoar com Seu sorriso; Alegres, então, todas as pessoas vêm, Celebrar a colheita em casa."

Podemos esquecer a colheita, vivendo como vivemos, tão longe do trabalho rural, mas aqueles que têm que observar o milho enquanto ele brota e acompanhá-lo através de todos os seus inúmeros perigos até que a lâmina se torne o milho cheio na espiga, não podem, certamente, esquecer a maravilhosa bondade e misericórdia de Deus quando vêem a colheita armazenada com segurança. Meus irmãos e irmãs, se precisarmos de quaisquer considerações que nos estimulem à gratidão, pensemos por um momento no efeito sobre o nosso país de um fracasso total nas colheitas.

E se hoje fosse relatado que o milho ainda não foi carregado, que as contínuas chuvas o fizeram brotar e crescer até que não houvesse mais esperança de que fosse útil e que pudesse muito bem ser deixado nos campos? Que consternação essa mensagem levaria a cada chalé? Quem entre nós poderia contemplar o futuro sem desânimo? Todos os rostos adquiririam escuridão. Todas as classes ficariam tristes e até o próprio trono poderia ser apropriadamente coberto com pano de saco com a notícia.

Neste dia o reino do Egito está tremendo. A terra alegre e abundante treme por seus filhos. O Nilo inchou além do seu limite adequado, as águas continuam a subir e mais alguns dias veremos os campos cobertos por inundações devastadoras. Se for assim, ai daquela terra, em outros anos tão favorecida que nos deu o Provérbio do “Milho no Egito”. Meus irmãos e irmãs, não deveríamos nos alegrar por este não ser o nosso caso e por nossa terra feliz se alegrar com abundância? Se a planta tivesse falhado completamente e a semente tivesse apodrecido sob os torrões, deveríamos ter sido rápidos o suficiente para murmurar - como é que somos tão lentos em louvar?

Tenham uma visão inferior da questão - suponhamos mesmo uma escassez parcial - nesta conjuntura, quando um braço da nossa indústria está paralisado, quão grave teria sido esta calamidade! Com um bem básico retirado de nós, com o perigo diário da guerra às nossas portas, teria sido uma provação terrível sofrer escassez de pão. Não devemos abençoar e louvar o Deus da Aliança, que não permite que as semanas designadas para a colheita falhem? Cantem juntos todos vocês para quem o pão é o sustento da vida e alegrem-se diante dAquele que os carrega de benefícios!

Nenhum de nós tem qualquer ideia adequada da quantidade de felicidade conferida a uma nação por uma colheita exuberante. Cada homem na terra fica mais rico por isso. Para o homem pobre a diferença é da maior importância. Seus três xelins valem agora quatro. Há mais pão para as crianças ou mais dinheiro para roupas. Milhões são beneficiados pelo fato de Deus ter aberto Sua mão liberal. Quando os hebreus atravessaram o deserto, havia apenas cerca de dois ou três milhões deles, e ainda assim cantavam docemente sobre Aquele que alimentou Seu povo escolhido.

Só na nossa terra temos dez vezes mais. Não temos música sagrada para o Deus de toda a terra? Reflita sobre a incrível população de nossa enorme cidade - considere o imenso monte de pobreza - pense em como a pobreza foi aliviada de uma só vez! Uma contribuição generosa, igual à feita para o sofrimento de Lancashire, seria apenas uma gota de balde para o alívio proporcionado pela queda no preço do pão. Não desprezemos a generosidade de Deus porque este grande benefício vem de forma natural. Se todas as manhãs, ao acordarmos, víssemos pães frescos colocados em nosso armário, ou a refeição matinal posta sobre a mesa, consideraríamos isso um milagre.

Mas se nosso Deus abençoa nossos próprios esforços e prospera nosso próprio trabalho para o mesmo fim, não é igualmente motivo para louvar e abençoar Seu nome? Gostaria de ter esta manhã a língua do eloqüente, ou mesmo a minha própria força habitual para excitá-los à gratidão, pelo espetáculo das multidões de seres que Deus fez felizes com os frutos do campo. Minha doença hoje faz meus pensamentos vagarem e me incapacita para um tema tão nobre, mas minha alma anseia por incendiar seus corações. Ó, que o próprio fogo do Céu acenda seus corações! Ó, vinde, adoremos e prostremo-nos, exaltemos o Senhor nosso Deus e entremos em Sua Presença com a voz de alegria e ação de graças!

Mas como devemos dar a maior ação de graças por esta maior misericórdia do ano? Podemos fazer isso, queridos amigos, pelas emoções internas de gratidão. Deixe nossos corações serem aquecidos. Que nossos espíritos se lembrem, meditem e pensem nesta bondade do Senhor. A meditação sobre esta misericórdia tenderá a nutrir em vós os mais ternos sentimentos de afeição, e vossas almas se unirão ao Pai dos espíritos, que se compadece de Seus filhos. Novamente, louve-O com seus lábios. Deixem que Salmos e hinos empreguem suas línguas hoje - e amanhã, quando nos reunirmos na Reunião de Oração, vamos transformá-la em uma Reunião de Louvor e vamos louvar e magnificar Seu nome, de cuja generosidade flui toda essa bondade.

Mas acho que também devemos agradecer-Lhe pelas nossas dádivas. Os judeus da antiguidade nunca provaram o fruto da cevada ou da colheita do trigo até que o santificaram ao Senhor pela festa da colheita. Houve, no início da temporada, a colheita da cevada. Um molho dessa cevada foi levado e apresentado ao Senhor com sacrifícios especiais, e depois o povo festejava. Cinquenta dias depois veio a colheita do trigo, quando dois pães, feitos da farinha nova, foram oferecidos diante do Senhor em sacrifício, junto com holocaustos, ofertas pacíficas, ofertas de manjares, ofertas de libações e abundantes sacrifícios de ação de graças para mostrar que a gratidão do povo não era limitada ou mesquinha.

Ninguém comia espigas, grãos ou milho moído e transformado em pão, até que antes de tudo santificasse seus bens pela dedicação de alguns ao Senhor. E faremos menos que o judeu? Deveria ele, pelos tipos e sombras, expressar sua gratidão de maneira sólida e não deveríamos nós? Ele ofereceu ao Senhor a quem ele mal conhecia e se curvou diante daquele Deus Altíssimo que escondeu Seu rosto em meio à fumaça de carneiros e novilhos queimados? E não deveríamos nós, que vemos a Glória do Senhor na face de Cristo Jesus, vir a Ele e trazer-Lhe nossas ofertas?

A ordenança do Antigo Testamento era: “Não comparecerás vazio diante do Senhor”. E que essa seja a ordenança de hoje. Entremos em Sua Presença, cada homem trazendo sua oferta de ação de graças ao Senhor. Mas chega de falar sobre esta colheita em particular. Foi uma misericórdia culminante este ano, de modo que a outra versão do nosso texto pode ser apropriadamente aplicada como uma descrição de 1863: “Você coroa o ano com a Sua bondade”.

Além disso, amado, ouvimos falar de colheitas celestiais, os fluxos das fontes superiores, que, nos tempos passados, despertaram a Igreja de Deus para o louvor mais alto. Houve a colheita de Pentecostes. Cristo tendo sido semeado na terra como um grão de trigo, brotou dela e em Sua ressurreição e ascensão foi como um molho movido diante do Senhor. Nunca esqueçamos aquela ressurreição que coroou de bondade o ano dos remidos de Deus. Foi um ano terrível, de fato. Tudo começou nas tempestades uivantes da pobreza, carência, vergonha, sofrimento e morte de Cristo. Parecia não ter primavera nem verão, mas ainda assim foi coroado com uma colheita abundante quando Jesus Cristo ressuscitou dos mortos.

Cinquenta dias depois da ressurreição veio o Pentecostes. A colheita da cevada foi passada e o molho movido foi oferecido. Depois vieram os dias da colheita do trigo. Pedro e os onze que estavam com ele tornaram-se os ceifeiros e três mil almas caíram sob a foice do Evangelho. Houve grande alegria na cidade de Jerusalém naquele dia - todos os santos que ouviram ficaram felizes, e o próprio Céu, captando o entusiasmo Divino, ressoou com a alegria da colheita! Está registrado que os santos comeram o pão com alegria e singeleza de coração, louvando a Deus. O Pentecostes foi uma misericórdia culminante e foi lembrado pelos santos com agradecimentos culminantes.

Não posso dizer que tivemos a mesma misericórdia demonstrada para com esta nossa terra altamente favorecida, nos avivamentos que há alguns anos atrás foram tão abundantes entre nós e que até agora pairam sobre nossas cabeças? O Espírito do Senhor de repente caiu sobre muitas cidades e vilarejos - onde o Evangelho havia sido pregado com tons monótonos e pesados, de repente o ministro começou a brilhar - as cordas que prendiam sua língua foram rompidas e, como um serafim cheio de fogo celestial, ele começou a falar do amor de Jesus. As almas foram movidas como as árvores da floresta são movidas pelo vento - espíritos há muito mortos no tremendo sepulcro do pecado acordaram com a respiração acelerada!

Eles se levantaram como um grande exército - e louvaram ao Senhor. Outras cidades e outras aldeias receberam a mesma chuva pentecostal e esperávamos - que nossas esperanças tivessem sido realizadas - que toda a Inglaterra teria sido preenchida com o mesmo entusiasmo divino e que os efeitos teriam continuado entre nós. Em grande medida, o avivamento desapareceu e muitas das nossas igrejas estão mais impassíveis e frias do que nunca. E a nossa denominação - nunca muito zelosa, raramente culpada de calor excessivo, parece ter agora, penso eu, tão pouca vida séria como sempre teve. De volta às suas antigas camas de sono - de volta aos seus velhos antros de rotina - descendo novamente para a mornidão de Laodicéia, eles roubaram. A bondade deles era como a nuvem da manhã, e como o orvalho da manhã ela passa. Ó, que o Senhor mais uma vez coroasse o ano com Sua bondade e nos enviasse avivamentos da destra do Altíssimo!

Aqui é, ó rebanho bem-amado do meu cuidado e amor, que peço a sua gratidão, principalmente e principalmente. Meus irmãos e irmãs, como o Senhor animou e confortou nossos corações enquanto coroou nossos anos com Sua bondade! Aqui, nestes dez anos, como Ele me capacitou, preguei o Evangelho entre vocês. Não vimos nenhuma excitação, nenhum movimento de fanatismo injustificado - nenhum incêndio florestal foi aceso - e ainda assim vemos como a multidão tem ouvido o Evangelho com atenção incessante. E as multidões que surgem às portas provam que, como nos dias de João Batista, assim é agora - o reino dos Céus sofre violência e todo homem se esforça para entrar nele.

Quanto às conversões, não se agradou ao Senhor em dá-las a nós tão constantemente quanto o sol nasce em seu lugar? Dificilmente um sermão sem a bênção do Altíssimo - muitos deles pregaram em fraqueza, o que nenhum de vocês conheceu, exceto o orador - pregou às vezes com palpitações no coração e cortes de angústia, o que fez o pregador voltar para casa lamentando por ter pregado. E ainda assim o sucesso chegou e as almas foram salvas! E o coração do pregador foi feito cantar de alegria, pois a semente não apodrece, os sulcos são bons, o campo foi bem preparado e onde a semente cai produz cem vezes mais, para louvor e honra do Altíssimo.

Irmãos, não devemos esquecer isto! Poderíamos ter pregado por nada. Poderíamos ter arado a rocha ingrata e não recolhido feixes. Por que então Ele nos abençoa? É o nosso mérito? Ah, não. É para alguma coisa no pregador ou nos ouvintes? Deus não permita que pensemos tal coisa! Foi a Misericórdia Soberana de Deus que fez prosperar a Sua própria Verdade entre nós e não deveríamos, por isso, louvar e bendizer o Seu nome?

Se nós, como Igreja, não continuarmos a ser tão fervorosos e fervorosos como temos sido, o Senhor pode justamente fazer-nos como Siló, que Ele abandonou, até que se tornou uma desolação onde não foi deixada pedra sobre pedra. Não, atrevo-me a dizer que se não progredirmos com seriedade, se vocês, meus ouvintes, não se tornarem mais devotados do que nunca à causa do Senhor. Se não houver um espírito missionário cada vez mais despertado e nutrido entre nós, podemos esperar que o Senhor se afaste de nós e encontre outro povo que retribua mais dignamente Seus favores.

Quem sabe você pode ter vindo ao reino para um momento como este. Talvez o Senhor pretenda, por meio de alguns de vocês, salvar multidões de almas, despertar Suas Igrejas e despertar o espírito adormecido da religião. Você se mostrará indigno? Você dirá: “Rezo para que você me desculpe”. Você não irá, ao olhar para trás, para a abundante colheita de almas colhidas neste lugar, considerar que está em dívida com Deus e, portanto, dar a Ele a mais plena consagração que os crentes podem oferecer, por causa das misericórdias supremas que nós, como Igreja, recebemos? "Você coroa o ano com sua bondade."

Amado, mais uma observação aqui. Aguardamos com expectativa o momento em que o ano deste mundo será coroado com a bondade de Deus no sentido mais elevado e ilimitado. Séculos voam e ainda assim a escuridão perdura - o tempo envelhece e ainda assim os ídolos sentam-se em seus tronos. Cristo ainda não reina. Seu reino inabalável ainda não chegou. Os cetros ainda estão nas mãos dos déspotas e os escravos ainda se preocupam em vão em laços de ferro. Em vão, ó terra, você esperava dias mais brilhantes, pois ainda a noite espessa e pesada repousa sobre seus filhos. Mas o dia chegará - e os sinais de sua chegada estão aumentando em seu brilho - chegará o dia em que a colheita do mundo será feita. Cristo não morreu em vão. Ele redimiu o mundo com Seu sangue e Ele terá o mundo inteiro.

Da costa oriental à ocidental, Cristo deve reinar. No entanto, a Semente da mulher perseguirá os poderes das trevas de volta às suas habitações malignas. No entanto, Ele perfurará a serpente torta e cortará o leviatã que está nas profundezas do mar. No entanto, a trombeta soará e as multidões representadas Nele quando Ele ressuscitou, como o grande feixe de ondas se levanta dos mortos da terra e do mar. E ainda assim, no dia de Seu aparecimento, os reis da terra abrirão mão de sua soberania, e todas as nações O chamarão de bem-aventurado. Espere um pouco, Amado, espere ainda um pouco e quando você ouvir o grito: “Aleluia, aleluia, o Senhor Deus Onipotente reina”, então você saberá que Ele coroa o ano com Sua bondade.

Mas devemos deixar este ponto e passar para o próximo. II CAMINHOS DE GORDURA DEVEM SER CAMINHOS DE DEVER. "E seus caminhos deixam cair a gordura." Quando o conquistador viaja pelas nações, seus caminhos derramam sangue - fogo e vapor de fumaça estão em seu caminho e lágrimas, gemidos e suspiros o acompanham. Mas onde o Senhor viaja, Seus "caminhos deixam cair gordura". Quando os reis da antiguidade progrediram em seus domínios, causaram fome onde quer que permanecessem. Pois os cortesãos gananciosos que fervilhavam em seu acampamento devoravam todas as coisas como gafanhotos e eram tão avidamente vorazes quanto lagartas e lagartas. Mas onde o grande Rei dos reis viaja, Ele enriquece a terra - Seus “caminhos deixam cair gordura”.

Por uma ousada metáfora hebraica - e a poesia hebraica certamente parece ser a mais sublime em suas concepções - as nuvens são representadas como as carruagens de Deus - "Ele faz das nuvens Sua carruagem." E enquanto o Senhor Jeová cavalga sobre os céus na grandeza de Sua força e em Sua excelência no céu, as chuvas caem sobre as terras e assim as marcas das rodas de Jeová são marcadas pela gordura que alegra a terra. Felizes, felizes são as pessoas que adoram tal Deus, cuja vinda é sempre uma vinda de bondade e de Graça Divina às Suas criaturas!

Vemos, então, queridos amigos, que na Providência, onde quer que o Senhor venha, Seus “caminhos deixam cair gordura”. Às vezes, Ele pode parecer beliscar Seu povo e levá-lo à necessidade, mas se não houver uma abundância de bem exterior, haverá uma abundância de misericórdia interior. Mesmo as provações que o Senhor espalha como brasas em Seu caminho apenas queimam as ervas daninhas e aquecem o coração do solo. Apenas confie no Senhor e apele para Ele em todos os seus apuros e dificuldades e você descobrirá que quando Ele sair de Seu esconderijo em busca de sua ajuda, Seus caminhos deixarão cair gordura. Sua pobreza será removida e seu abatimento de espírito será alegrado.

Amados, acreditamos que nosso texto tem plenitude de significado se for visto em um sentido espiritual - "Seus caminhos deixam cair gordura." No uso dos meios, o pecador descobrirá que os caminhos de Deus estão cheios de gordura. Você está com fome e com sede? Sua alma desmaia dentro de você? Você deseja ficar satisfeito com o favor? Então, pecador, espere no Senhor e ouça diligentemente a mensagem do Seu Evangelho. Examine constantemente as Escrituras ou ouça a Sua Verdade conforme ela é proclamada aos seus ouvidos. Especialmente, pecador, lembre-se de que os caminhos do Senhor devem ser vistos na Pessoa de Cristo. Vá para aquelas mãos que são os caminhos da justiça divina. Vá para esses pés que são os caminhos do amor infinito. Explore aquele lado onde mora o afeto profundo e você encontrará a gordura da misericórdia caindo ali.

Nenhum pecador jamais veio a Deus e foi mandado embora vazio. Você pode recorrer aos meios, eu lhe garanto, e ainda assim não encontrar conforto, pois os meios nem sempre são os caminhos de Deus. Mas você não pode vir a Cristo, não pode descansar Nele e ficar desapontado. Confie Nele em todos os momentos e por mais profunda que seja a sua pobreza, ela terá um suprimento superabundante. "Seus caminhos deixam cair a gordura."

Vocês também que são Seu povo, sei que às vezes suas almas desmaiam. Cansado do deserto, desgastado por seus cuidados, dilacerado por suas sarças, você chega à Casa de Deus e, ah, se você vier lá para ver seu Mestre e não apenas para participar da rotina de serviço. Se você for lá buscando-O e ansiando por Ele como o cervo suspira pelos riachos, você descobrirá que os serviços mais comuns - embora o ministro seja pobre, e o lugar simples e as pessoas simples - embora a música possa ter pouco encanto para o ouvido do paladar e as palavras do orador não tenham nenhuma das armadilhas da oratória, ainda assim doce para você será a adoração da Casa de Deus, e você descobrirá que "Seus caminhos caem gordura."

O mesmo acontece com o uso dessas ordenanças preciosas - o Batismo e a Ceia do Senhor. Você que conhece a Verdade e é libertado por ela, descobrirá que esses caminhos deixam cair gordura. Acredito que muitos de vocês estão magros e famintos porque não obedecem à ordem de seu Senhor no Batismo. Você sabe o que Ele ordena que você faça, mas se afasta disso. Vocês compreendem o seu dever e talvez digam que são batistas em princípio, esquecendo que esse mesmo princípio seu é o que irá condená-los, a menos que vocês o cumpram. Ao guardar esse mandamento há uma grande recompensa. E muitos, além dos nobres etíopes do império da rainha Candace, seguiram seu caminho regozijando-se com a corrente batismal.

É peculiarmente assim na Mesa do Senhor. Eu não desistiria da Ceia do Senhor como um meio de obter a Graça Divina por qualquer coisa que pudesse ser inventada. Para os ímpios, deve ser sempre uma condenação. Mas para o santo de Deus que chega lá, desejando ser alimentado com a carne de Cristo, torna-se realmente uma festa. Confio, queridos amigos, que dentro de muito pouco tempo celebraremos a Ceia do Senhor todos os domingos. Estou convencido de que uma celebração semanal é bíblica e vejo cada vez mais a necessidade dela. Penso que é uma ordenança à qual não devemos prescrever nossos próprios tempos e nossas próprias estações, onde a Palavra de Deus é tão expressa e tão clara.

Tal era o costume apostólico - procurem por si mesmos e vejam, de fato, se não havia precedente apostólico. Parece-me que a doçura do serviço e a natureza encantadora da ordenança podem sugerir aos cristãos que era bom realizá-la com frequência. Não podemos ficar satisfeitos uma vez por mês com a comunhão com Cristo e acho que dificilmente deveríamos ficar satisfeitos com o sinal em si tão raramente. Os caminhos de Deus deixam cair gordura - felizes são aqueles que neles andam diligentemente.

Amados, o Senhor tem outros caminhos além dos meios abertos da Graça e estes também deixam cair gordura. Especialmente deixe-me mencionar-lhe o caminho da oração. Nenhum crente jamais diz: “Minha magreza, minha magreza! Ai de mim”, que está muito no armário. As almas famintas geralmente vivem longe do Propiciatório. O acesso próximo a Deus na oração de luta certamente tornará o crente forte - se não feliz. O lugar mais próximo da porta do Céu é o Trono da Graça celestial. Muito sozinho e você terá muita segurança - pouco a sós com Deus, sua religião será muito superficial. Você terá muitas dúvidas e medos e pouco da alegria do Senhor.

Cuidemos disso, Amados, para que o caminho da oração que enriquece a alma esteja aberto ao santo mais fraco. Uma vez que não são necessárias grandes realizações. Já que você não foi convidado a vir porque é um santo avançado, mas foi convidado livremente, se for um santo, vamos cuidar, eu digo, para que estejamos frequentemente no caminho da devoção privada. Fique de joelhos, pois assim Elias fez chover sobre os famintos campos de Israel.

O mesmo, certamente, posso dizer do caminho secreto da comunhão. Oh, as delícias que devem ser experimentadas por aquele homem que tem comunhão com Cristo! A Terra não tem palavras que possam expressar a santa alegria da alma que se apoia no seio de Jesus. Poucos cristãos entendem isso. Eles vivem nas terras baixas e raramente sobem ao topo do Nebo. Eles moram lá fora. Eles não entram no lugar santo. Eles não assumem o privilégio do sacerdócio. À distância eles veem o sacrifício, mas não se sentam com o sacerdote para comer a sua porção e saborear a gordura do holocausto. Irmão, irmã, sente-se sempre à sombra de Jesus! Vá até aquela palmeira e segure os galhos. Deixe o seu Amado ser para você como a macieira entre as árvores da floresta, e você encontrará um fruto que nunca falha e será sempre doce ao seu paladar.

Não devo esquecer que o caminho da fé também é um caminho que elimina a gordura. É um caminho estranho – poucos o percorrem, até mesmo os professores. Mas aqueles que, nas coisas temporais e espirituais, aprenderam a confiar somente em Deus, acharão que é um caminho de gordura. Como falamos outra manhã sobre os cedros lá em cima daquela cordilheira tempestuosa, sem água por um único rio, e ainda assim sempre verdes, assim será o cristão que vive sozinho em seu Deus. Espere somente em Deus. Deixe sua expectativa vir Dele. Os leões novos podem passar fome e passar fome, mas nada de bom lhe faltará, pois os caminhos do Senhor deixarão cair gordura para você.

meus queridos ouvintes, eu gostaria que Deus o Senhor viesse ao meio de nossas igrejas e congregações pelo Seu Espírito - então Seu caminho deixaria cair a gordura. Temos uma infinidade de reclamações em diferentes momentos sobre a monotonia e a letargia das Igrejas. O que precisamos é mais da Presença do Espírito Santo - mais do santo batismo de Suas influências sagradas. Num sermão muito curioso de Matthew Wilkes, lembro-me de que ele disse que os ministros eram como canetas - algumas delas eram penas de ganso comuns, escrevendo muito pesadamente e muitas vezes exigindo afiação. Outros deles, disse ele - os universitários - eram como canetas de aço e, embora pudessem fazer bons traços finos para cima, não conseguiam fazer traços tão pesados ​​para baixo como algumas das penas conseguiam.

Mas, disse ele, nem uma caneta nem outra poderiam fazer nada sem tinta. E portanto, disse ele, os nossos ministros querem mais tinta. A tinta é o Espírito Santo - "escrita, não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo". E então o Sr. Wilkes sugeriu que as pessoas, em vez de criticarem o ministro, fariam bem em orar: "Senhor, dê-lhe mais tinta - dê-lhe mais tinta!" Havia muita coisa naquela oração, pois muitas vezes precisamos ser mergulhados nessa tinta, caso contrário não poderemos deixar uma marca em seus corações. Por mais experientes que tenhamos no serviço salvo, você e eu não podemos servir a Deus de maneira eficaz, nem ver qualquer poder repousando em nosso ministério, a menos que recebamos mais do Espírito do Deus vivo.

Quisera que as Igrejas levassem cada vez mais a sério a necessidade real dos tempos. Ultimamente temos construído inúmeras capelas e arrecadado milhares de libras. E porque houve reavivamentos e ouvimos falar deles de vez em quando, temos pensado que estamos em bom estado. Agora atrevo-me a dizer que todas as nossas denominações estão em mau estado. Há um que menciono com profundo respeito, cujas estatísticas me causam sincera tristeza. Acredito que naquele grande, rico e mais fervoroso grupo de cristãos, os Wesleyanos, o claro aumento de todas as Capelas Wesleyanas em toda a metrópole, incluindo um amplo distrito em torno de Londres, durante todo este ano, está longe de ser igual ao aumento anual desta Igreja.

Se não me engano, o aumento em todo o Reino Unido é de cerca de quatro mil e quinhentos, sendo apenas dois por cento em todo o país. Se nossa denominação batista pudesse ter estatísticas tão boas e claras, eu questiono excessivamente se deveríamos estar, considerando todos nós juntos, em um estado muito melhor. O fato é que as denominações, quando são pobres e desprezadas e vivem em Deus e são todas sinceras, sempre aumentam e têm muitas conversões. Mas estamos ficando, todos nós, tão respeitáveis, construindo belas capelas e cuidando de escolas e todo tipo de coisas que o Espírito de Deus está se afastando de nós - estamos perdendo a unção divina e a bendita unção - estamos nos felicitando por uma iluminação que não existe e por um avanço que é todo luar.

Olhe os diários da semana passada e veja com horror uma imagem de superstição digna da idade das trevas exibida em uma vila do interior, onde, que eu saiba, existe uma Capela Independente e uma Capela Batista e ainda assim as pessoas ainda acreditam em bruxaria! Isto é o efeito da religião? Ora, nossos locais de culto não funcionam como deveriam sobre as pessoas. São, na maioria dos lugares, meros clubes onde boas pessoas passam os domingos, mas a massa periférica não é tocada. Perdemos em grande parte o fogo antigo, o entusiasmo divino, o furor pentecostal, aquela chama sagrada dos primeiros Apóstolos! Precisamos de tudo isso, pela graça de Deus, se quisermos assustar um mundo moribundo.

E neste lugar, onde Deus nos favoreceu com muito da Sua Presença, estamos entrando na mesma condição. Quantos de vocês que antes eram sinceros agora estão tão frios quanto placas de gelo! Alguns de vocês quase não fazem nada pelo meu Senhor e Mestre. Convertido, acredito, você está - mas onde está seu primeiro amor? Onde está o amor de seu casamento que fez alguns de vocês falarem de Jesus durante o dia e sonharem com Ele à noite? Ó, por um retorno aos caminhos de Deus - O, por um avivamento mais uma vez no meio das Igrejas. Há dez anos podíamos dizer honestamente que as Igrejas estavam quase mortas, mas penso que agora estão piores, porque acalentaram a ideia de que não estão tão mortas como estavam!

Estamos tão maus como sempre - com um nome para viver - enquanto estamos mortos. Oh, se alguma voz de trombeta pudesse acordar nossas igrejas adormecidas mais uma vez! Você pode viver sem almas salvas? Se você puder, eu não posso. Você pode viver sem que Londres seja iluminada pela luz de Deus? Se você pode viver assim, rezo para que meu Mestre me deixe morrer. Você aguenta lutar e não obter vitórias? Semear e não colher? Irmãos, se vocês estão certos, vocês não podem suportar isso, mas devem suportar até que o Senhor venha. Oremos, portanto, com força e força, com uma violência santa que não aceita negação! Oremos ao Senhor para que saia de Seu esconderijo, pois Seus “caminhos deixam cair gordura”, e não há gordura que possa ser encontrada em nenhum outro lugar além.

E agora eu encerro. Todo o assunto parece nos dar uma ou duas sugestões sobre questões de dever. "Você coroa o ano com Sua bondade." Uma sugestão é esta: alguns de vocês nesta casa são estranhos para Deus, vocês têm vivido como Seus inimigos e provavelmente morrerão assim. Mas que bênção seria se uma parte da coroa deste ano fosse a sua conversão! “A colheita já passou e o verão acabou e vocês não estão salvos.” Mas, oh, que alegria, se neste mesmo dia você se voltasse para Deus e vivesse! Lembre-se, o caminho da salvação foi proclamado livremente no último domingo de manhã, e funciona neste estilo - "Este é o mandamento: que creiais em Jesus Cristo, a quem Ele enviou."

Alma, se hoje você confia em Cristo, será o seu aniversário espiritual, será para você o início do dia! Emancipado de suas cadeias, liberto das trevas do vale da sombra da morte, você será o homem livre do Senhor. O que você diz? Oh, que o Espírito de Deus traga você hoje para se voltar para Ele com todo o coração!

Outra sugestão. O Senhor não coroaria este ano com Sua bondade se Ele motivasse alguns de vocês a fazer mais por Ele do que jamais fizeram antes? Você não consegue pensar em alguma coisa nova que você esqueceu, mas que está no poder de suas mãos? Você não pode fazer isso por Cristo hoje? - alguma alma nova com quem você nunca conversou - algum meio novo de utilidade que você nunca tentou?

E por último, não seria bom para nós se o Senhor coroasse este ano com a Sua bondade, fazendo-nos começar a partir de hoje a orar mais? Deixe que nossas Reuniões de Oração tenham mais conteúdo e que todos em seu armário orem mais pelo pregador, orem mais pela Igreja. Vamos, cada um de nós, entregar novamente os nossos corações a Cristo. O que você diz hoje, para renovar seu voto de consagração? Digamos a Ele: "Aqui, Senhor, eu me entrego a Ti mais uma vez. Tu me compraste com Teu sangue, aceita-me novamente. A partir desta boa hora começarei uma nova vida pela segunda vez se Teu Espírito estiver comigo. Ajude-me, Senhor, pelo amor de Jesus Cristo." Amém.