Sermão 557 | Onde encontrar frutas

O texto tem um duplo significado. Pode indicar o fruto do qual nos alimentamos ou o fruto que somos capazes de produzir. Se isso significar o primeiro, há muito conforto nisso. O Senhor comparou-se, na sua misericórdia condescendente, a um pinheiro verde na frase que precede o texto. O abeto no Oriente produz uma sombra excelente. Nem o calor escaldante do sol, nem as gotas da chuva torrencial podem passar através da densa folhagem e, portanto, proporcionam um abrigo bem-vindo ao viajante. Mas a sombra não basta ao homem; ele precisa de comida, e o pinheiro falha nesse aspecto, pois não produz nenhum alimento para os famintos. Para completar o quadro, portanto, quando o Senhor se digna comparar-se a um abeto verde, ele acrescenta: “De mim se acha o teu fruto”. Nosso gracioso Deus é como um abeto para sombra, mas como a macieira entre as árvores do bosque para dar frutos. Sentamo-nos à sua sombra com grande alegria, e o seu fruto é doce ao nosso paladar. As almas vivas devem ter alimento para se alimentar, ou por mais bem alojadas que sejam, seriam comparáveis ​​ao rei de Israel na cidade sitiada de Samaria. Ele sentou-se em seu palácio de marfim, vestiu seu manto de púrpura e colocou a coroa de ouro em sua cabeça; mas o que aproveitou seu esplendor, quando nem o chão do celeiro nem o lagar poderiam aliviar sua fome? Em vão todas as outras bênçãos se a alma não recebesse nutrição do alto; Jesus não deve ser apenas a nossa vida, mas o pão do céu pelo qual essa vida é sustentada. Glória ao seu nome! ele é tudo para o seu povo: podemos colher dele frutos que satisfarão os desejos da alma.

De acordo com Mestre Trapp, alguns lêem esta passagem: “Em mim está o teu fruto pronto”. É certo que em todos os momentos, sempre que nos aproximarmos de Deus, encontraremos nele um suprimento pronto para cada falta. As melhores árvores só produzem frutos nas estações determinadas. Quem é tão irracional a ponto de procurar frutas no pêssego ou na ameixa nesta estação do ano? Nenhum galho caído nos convida a participar de suas colheitas maduras, pois o frio do inverno ainda corta os botões. Mas o nosso Deus sempre dá fruto: a árvore da vida dá o seu fruto todos os meses; não, todos os dias e todas as horas, pois ele é "uma ajuda muito presente em tempos de angústia".

Outro tradutor lê a passagem: “Em mim basta o teu fruto”. Qualquer que seja a precisão da tradução, o sentimento em si é mais correto. Em Deus há o suficiente para todo o seu povo; e bem pode haver, já que nele há infinito. “Tenho o suficiente, meu irmão”, disse Esaú quando conheceu Jacó: “Tenho todas as coisas”, disse Jacó em resposta. Ninguém, exceto o crente, pode dizer: "Eu tenho todas as coisas"; e, portanto, só ele pode ter certeza de ter o suficiente. Ismael pegou sua garrafa de água e foi para o deserto; mas está escrito que Isaque morou junto ao poço: quão feliz é a alma que aprendeu a viver junto ao poço do seu Deus fiel! pois a água será gasta na garrafa, mas a água nunca será gasta no poço. Cristão, lembre-se da toda suficiência do seu Deus! Deixe que aquele antigo nome, “El Shaddai” – Deus todo-suficiente, soe como música em seus ouvidos – como alguns o traduzem, “O Deus de muitos seios”, rendendo de si mesmo o sustento de todas as suas criaturas.

Ao encontrarmos o texto traduzido, temos: "De mim se acha o teu fruto"; mas a partícula de não significa separado de mim, mas fora de mim; e para evitar mal-entendidos, não cometerei erros se o ler, pois esta é a força da palavra neste lugar. O texto fala de frutos sendo encontrados, implicando talvez que devemos procurá-los - não porque haja poucos, ou aqui e ali um cacho, como as colheitas de uvas de Abi-ezer; mas porque o Senhor será consultado pela casa de Israel e exercerá nossa fé, fazendo-nos buscar o benefício necessário. É de serviço essencial para nós fazer-nos procurar e, portanto, temos a promessa de encontrar para estimular nossa diligência. Cristão, olhe para cima com saudade! Seu espírito está faminto? Olhe para o seu Deus agora com desejo intenso; venha diante dele com súplicas sinceras e veementes e encontrará em seu Deus tudo o que seu coração deseja.

Marque essa pequena palavra “teu”. Como se o Senhor tivesse dito: “Já é teu; eu o dei gratuitamente; discípulo: "Aquele que não poupou a seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?" Na aliança eterna, Deus entregou - não apenas todas as coisas criadas - mas a si mesmo para o seu povo. "Eu serei o Deus deles e eles serão o meu povo." “Deus, sim, nosso Deus”, diz o salmista. Não é uma expressão encantadora: “Até o nosso próprio Deus?” E assim, como Deus é seu, o fruto dele é seu. Cada saída de poder, cada saída de amor já é sua. "Nele é encontrado o teu fruto." Certamente esta palavra “teu” é como uma pequena taça de ouro cheia de um raro cordial; quem dele beber esquecerá a sua miséria e não se lembrará mais da sua pobreza. Não deixemos então, queridos, de receber com ousadia aquilo que é nosso através do compromisso da aliança e da promessa fiel. O que você quer esta manhã? Certamente dentre os “doze tipos de frutas”, haverá algo que atenderá às suas necessidades; não recue por vergonha ou medo, mas chegue com ousadia ao trono da graça celestial.

Isto é o que diz respeito ao primeiro sentido do texto; mas não pretendemos usar as palavras com esse significado esta manhã. Achamos que, entendendo o texto de outra maneira - "De mim vem o fruto que a graça produz em ti", será uma sequência muito adequada para o sermão do último sábado de manhã. Você deve se lembrar que falamos sobre o murchamento da figueira que zombou do Salvador com suas folhas, mas não lhe rendeu frutos. Pode haver alguns que ficaram alarmados com esse sermão, e até mesmo crentes que ficaram abalados com ele; tais ansiedades não farão mal a nenhum de nós, especialmente se nos levarem a ansiar pela fecundidade. Nosso texto, seguindo o outro, direcionará os buscadores sinceros onde encontrar frutos. Existem três tipos de pregadores, todos úteis à sua maneira: o doutrinário, o experimental e o prático; tentaremos misturar os três nesta manhã e assim lidar com as palavras doutrinariamente, experimentalmente e praticamente.

Primeiro. A DOUTRINA DO TEXTO. A doutrina do texto é dupla. Primeiro, que o fruto do crente é seu – é chamado de “teu fruto”; segundo, que embora seja do próprio crente, procede inteiramente de seu Deus.

A primeira doutrina é que o verdadeiro fruto é o próprio crente. Você achará que esta é uma observação muito banal, mas é algo que precisa ser feito nestes dias, pois há certas pessoas que falam do homem como se ele não fosse um agente pensante, inteligente e livre. Esquecem-se de sua vontade, julgamento, razão e afeições: deixam fora de sua consideração tudo o que de fato constitui o homem, e então falam das operações da graça como se fossem trabalhos manuais em madeira ou pedra. Pelo que posso ver, de acordo com a sua maneira de falar, a graça de Deus poderia muito bem ter produzido santidade nos macacos como nos homens, pois os homens são geralmente representados como existências meramente passivas que são por eles movidos à gratidão, ou ao arrependimento, ou à fé, como os cavalos são tratados num estábulo ou conduzidos para serem exercitados. Nunca se esqueça que o nosso Deus trata os homens como seres inteligentes, tendo vontade e razão e todos os outros poderes que fazem do homem uma criatura responsável; ele não ignora a nossa masculinidade quando nos converte pela sua graça. Ele usa meios adequados à nossa constituição como homens: "Eu os atraí com as cordas do amor, com as faixas de um homem".

As boas obras são próprias do crente. Seria uma coisa ruim para ele se não existissem; a que poderíamos compará-lo senão àqueles gravetos mortos com frutas amarradas, que as mulheres vendem às crianças? uma imagem lamentável para um ramo da videira de Cristo. O crente produz fruto do seu interior quando a graça o renova; e se a sua santidade não fosse realmente o resultado do seu novo coração e da sua natureza renovada, não seria nenhum sinal de vida espiritual. Não é o fruto amarrado a nós, mas o fruto que cresce em nós que prova que estamos enxertados em Cristo.

O verdadeiro fruto é o próprio crente porque ele deseja, através da graça divina, fazer boas obras. Se eu realizasse o que parecia ser um bom trabalho contra a minha vontade, não vejo como poderia ser realmente um bom trabalho no que diz respeito ao executor. Se um homem pudesse ser compelido à virtude enquanto seu coração cambaleava para o pecado, ele não estaria realmente transgredindo? Há uma disposição graciosa para com a coisa certa que nos foi concedida pelo Espírito Santo. Não, não existe apenas uma vontade de santidade, mas um desejo por ela. O verdadeiro cristão anseia por santidade e utilidade; ele tem fome e sede de fazer a vontade de seu Pai que está nos céus. Como seu Senhor em certa medida, é para ele sua comida e sua bebida fazer a vontade daquele que o enviou. Ele pode dizer: “O zelo da tua casa me consumiu”. Ele está constrangido, mas note que não é uma restrição física, pois “o amor de Cristo nos constrange”. Então você vê, amado, as boas obras são próprias do crente porque ele está disposto a praticá-las e deseja realizá-las.

Eles são seus, novamente, porque ele realmente os faz. O Espírito Santo não se arrepende, nem alimenta os famintos, nem veste os nus, nem prega o evangelho. Ele nos dá graça para fazer tudo isso, mas nós mesmos fazemos isso. Se os pobres são alimentados, deve ser por estas mãos; se as almas são edificadas, deve ser por estes lábios; não cruzamos os braços e fechamos a boca e então produzimos frutos para Deus. Não nos vemos presos pelos cabelos da cabeça como se diz que o profeta Habacuque, de acordo com os apócrifos, e assim levados, quer queiramos ou não, para realizar um ato de caridade. Toda a glória seja para o Espírito Santo, mas ele não é glorificado fazendo-o parecer uma força física em vez do grande Obreiro espiritual. Nós, meus irmãos, produzimos frutos que são propriamente nossos quando consideramos maneiras de ser úteis, meditamos em métodos de trabalho, planejamos projetos de bem, praticamos atos de misericórdia, perseveramos no trabalho e continuamos no serviço diante de Deus.

Vou lhe dizer por que tenho certeza absoluta de que as obras de um crente são suas, ou seja, porque ele sofre por elas. As melhores obras que ele já realizou, ele sente que são suas, porque são imperfeitas. Se há algo de bom neles, ele atribui isso inteiramente ao fato de que procederam de Deus; mas, na medida em que há algo imperfeito neles, ele é obrigado a dizer: "Ah! sim, este é o meu fruto. Se fosse o fruto de Deus independente de mim, teria sido perfeito, mas na medida em que é imperfeito, sou compelido a ver que tive uma mão nele. O riacho era claro o suficiente quando veio da fonte, mas fluindo através da bica de madeira da minha natureza, tornou-se em certa medida contaminado, e até agora pelo menos é meu. "

Queridos amigos, toda a analogia da produção de frutos deve mostrar-lhes que o cristão produz frutos para Deus, frutos reais do seu eu interior; e se algum de vocês pensa que alcançará a santidade simplesmente sendo passivo, está maravilhosamente enganado. Se você imaginar que será um peregrino sentando-se no portão, ou será levado em uma liteira para a glória, você será deixado para trás. Não, devemos lutar se quisermos vencer; devemos viajar se quisermos chegar à Cidade Celestial; devemos lutar, lutar e orar. A Palavra de Deus diz: “É Deus quem opera em nós o querer e o efetuar, segundo a sua boa vontade”, mas não para por aí, ela nos convida, por esta mesma razão, a “realizar a nossa própria salvação com temor e tremor”. Primeiro o passivo, mas depois o ativo. Devemos jazer como mortos aos pés de Jeová para sermos vivificados, mas sendo vivificados, o que acontece então? Por que então andamos em santidade e no temor de Deus. Somos, antes de tudo, árvores plantadas pela mão direita do Senhor, e recebemos graça dele, e então, através de sua graça, nós mesmos realmente produzimos frutos. A verdade é bastante clara, prove pelos seus esforços energéticos que você a compreende.

A essência da doutrina reside aqui, que todo o fruto de um crente procede de seu Deus e, em vários sentidos, do propósito divino. Se você é santo, é porque ele o chamou à santidade. Se você tem boas obras, elas vêm até você, de acordo com a palavra do apóstolo a respeito das boas obras, “as quais Deus antes ordenou que andássemos nelas”. Quando você vê um vaso caro que é a admiração de todos os olhos, você sabe que tudo o que há de belo naquele vaso estava originalmente no plano do artista. Se você examinou seus esboços, viu cada linha elegante e cada figura graciosa. Mesmo assim, amado, se você foi santificado, é de acordo com o desígnio eterno, que foi estabelecido em graça e sabedoria, antes que os céus fossem formados.

Todos os nossos frutos brotam do nosso Deus quanto ao chamado. Você estava morto em delitos e pecados. Não houve boas obras em você por natureza, e nunca teria havido, mas aquele que ordenou que a luz brilhasse nas trevas brilhou em seu coração, para lhe dar o conhecimento de Deus e então desviá-lo das obras mortas para servir ao Deus vivo e verdadeiro. Você deve tudo ao seu chamado. A árvore que está carregada de frutos deve o seu fruto, antes de tudo, ao facto de ter sido escolhida para estar no jardim, e depois de ter sido realmente plantada ali; pois em nosso caso, se tivéssemos sido deixados a crescer no vasto deserto, não teríamos produzido nenhum fruto para Deus; mas ele nos tirou do lugar de esterilidade e nos colocou no solo rico que Jesus regou com seu próprio suor de sangue e, portanto, produzimos frutos.

Nosso fruto é encontrado em Deus quanto à união. O fruto do galho é realmente rastreável até a raiz. Corte a conexão e o galho morre, e nenhum fruto será produzido daqui em diante. Em virtude da nossa união com Cristo produzimos frutos. Cada ramo de uva esteve primeiro na raiz, passou pelo caule e fluiu através dos vasos de seiva, e transformou-se externamente em fruto, mas primeiro foi interno no caule; assim também toda boa obra esteve primeiro em Cristo e depois foi produzida em nós. Ó cristão, valorize esta preciosa doutrina de união com Cristo; segure-o firmemente, porque é a fonte de cada átomo de fecundidade que você pode esperar conhecer. Se você não estivesse unido a Jesus Cristo, nenhum fruto poderia existir em você.

Nosso fruto vem de Deus, e somente de Deus, quanto à providência. Quando as gotas de orvalho caem do céu, cada um pode sussurrar para a árvore e dizer: “De mim foi encontrado o teu fruto”. Quando a nuvem olha do alto e está prestes a destilar seu tesouro líquido, ela pode trovejar para a terra abaixo: "De mim foi encontrado o teu fruto." E o sol brilhante acima de todos os outros, ao pintar a bochecha da maçã ou inchar os frutos do cacho, pode muito bem dizer a todas as árvores do jardim: "De mim foi encontrado o seu fruto." O fruto deve muito à raiz - que é essencial para a fecundidade - mas deve muito também aos cuidados externos. Amados, quanto devemos à graça-providência de Deus! Somos grandemente devedores às suas providências comuns, na medida em que ele faz todas as coisas cooperarem para o bem. Mas a sua graça-providência, na qual ele nos fornece constantemente vivificação, ensino, correção, consolo, força ou qualquer outra coisa que queiramos - a isso devemos toda a nossa utilidade ou virtude.

Nosso fruto é encontrado em Deus no que diz respeito à agricultura. A faca que o jardineiro tira do bolso pode falar com a árvore e dizer: "Muito do seu fruto se encontra em mim. Você não produziria tanta abundância se não fosse pelo meu gume afiado. Eu te faço sangrar um pouco, enquanto tiro seus brotos supérfluos, mas você não teria cachos tão lindos se não fosse de mim." Assim é, cristão, com aquela poda que o Senhor te dá. "Meu Pai é o lavrador. Todo ramo em mim que não dá fruto, ele corta; e todo ramo que dá fruto, ele o limpa, para que dê mais fruto."

Assim, o texto pode ser lido de muitas maneiras. Todos chegarão à conclusão de que não temos nada, exceto quando o recebemos do alto. "O que você tem que não recebeu?" Posso dizer, para concluir este capítulo, que todos os nossos frutos são encontrados em Deus, porque ele, tendo sido o autor deles, receberá toda a glória deles. De toda a nossa vida espiritual ele receberá o louvor, pois tudo lhe é devido, e se no final ele nos der uma coroa, nós a lançaremos a seus pés.

Irmãos, vocês conhecem esta doutrina muito bem, sem que eu me alongue sobre ela; você sabe quão constantemente as Escrituras nos ensinam que não podemos fazer nada sem Cristo. Podemos pecar; podemos arruinar nossas próprias almas; podemos produzir as maçãs de Sodoma e as uvas de Gomorra, mas qualquer coisa que seja amável, honesta e de boa reputação deve vir daquele que é glorioso em trabalhar. Você não tem dúvidas ou reclamações sobre isso. "Você ele acelerou;" você traça sua vida até ele. Ele vivifica dia após dia; você deve a continuação de sua vida a ele. Você sabe, como questão de doutrina, que “nele vivemos, nos movemos e existimos” e que “toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto”. Não preciso confirmar esta doutrina: nenhum argumento é necessário. Você nunca se desviou da verdade a esse respeito; vocês não poderiam ser cristãos se o fizessem, pois considero esta a verdade fundamental, com toda a piedade, que a salvação do princípio ao fim vem do Senhor. A salvação não vem de vocês mesmos, é dom de Deus. Louvemos de coração aquele de quem somos obra.

Chegamos agora à EXPERIÊNCIA. Experimentalmente temos provas de que todos os nossos frutos estão em Deus. Deixe-me lembrá-lo de sua experiência quando vocês eram servos da carne. Que fruto vocês tiveram então naqueles dias? Que arrependimento sua mente natural produziu? Que fé em Cristo sua alma não renovada gerou ou promoveu? Que amor a Deus já despertou seu coração carnal? Que afeto pela irmandade possuía seu espírito alienado? Você deve dizer que naquela época você estava sem Deus e sem esperança, e certamente sem frutos. "Que fruto vocês tiveram naquelas coisas das quais agora se envergonham?" Uma lembrança dolorosa de seu estado anterior obriga você a sentir a verdade da Palavra do Senhor: “Em mim se acha o teu fruto”.

Novamente, quando a lei começou a operar em seu coração e você estava em um estado de escravidão, tendo luz suficiente para ver suas trevas e vida suficiente para lamentar sua morte - que fruto você obteve quando estava sob a lei? A lei lhe disse o que você deveria fazer; isso permitiu que você fizesse alguma coisa? Os dez mandamentos estabeleceram diante de você uma regra perfeita: mas não era "fraco pela carne?" Você tinha uma percepção muito clara da justiça e da retidão de Deus: a percepção reconciliou você com a justiça ou com a santidade? Deixe-me perguntar: a lei de Deus alguma vez fez você amá-lo? O despertar de sua consciência, que daí resultou, alguma vez o levou a confiar em Jesus Cristo? Eles podem ter sido anulados para esse propósito, mas a lei opera a ira e, enquanto você esteve sob ela, ela produziu em você mais pecado do que justiça. Tal foi a experiência de Paulo: “Quando veio o mandamento, o pecado reviveu e eu morri”, “pois eu não conhecia a concupiscência, a menos que a lei dissesse: Não cobiçarás”. Assim como uma criança pode nunca querer correr para a rua, mas quando lhe dizem para não fazê-lo, ela imediatamente o faz por causa da perversidade de sua natureza, assim como acontece conosco por natureza; a coisa proibida que nossa carne deseja. Toda a inimizade da natureza carnal é provocada pela lei a pecados ainda maiores. Aquilo que deveria ser um pouco, vira um estímulo. A água fria apaga o fogo e, ainda assim, quando derramada sobre a cal, produz um calor veemente. Assim, a lei age contrariamente à sua própria natureza, em razão da depravação do coração humano. Assim fostes vós, meus irmãos, levados por uma experiência muito dolorosa, a sentir que de Cristo devem vir os vossos frutos; pois nada poderia ser produzido pelos esforços da carne, apoiado pela resolução mais sincera e pela oração mais devota, e impulsionado pelo chicote da lei.

Uma experiência mais doce provou isso para você. Quando você começou a dar frutos? Foi quando você veio a Cristo e se lançou na grande expiação e descansou na justiça consumada. Ab! que fruta você teve então! Você se lembra daqueles primeiros dias? A sua fé, o seu amor e o seu zelo não formaram um jardim de nozes, um pomar de romãs com frutos agradáveis? Então, de fato, a videira floresceu, a tenra uva apareceu, as romãs brotaram e os canteiros de especiarias exalaram seu cheiro. Você recusou desde então? Mesmo que você tenha feito isso, eu te ordeno que se lembre daquele momento de amor. Jesus se lembra disso, pois diz: “Lembro-me de ti, da bondade da tua juventude, do amor dos teus casamentos, quando foste atrás de mim para o deserto”. Ele se lembra daquela época do canto dos pássaros, quando a voz da tartaruga se ouvia em sua terra. Deus que isso estivesse com você! Ele não se esqueceu disso, você não se esquece, mas procure aproveitá-lo ainda. Seu fruto começou, você sabe que começou, quando você se aproximou de Jesus Cristo.

Meus irmãos, quando vocês foram mais infrutíferos? Esta é outra parte da experiência. Não foi quando você viveu mais longe do Senhor Jesus Cristo, quando você afrouxou a oração, quando você se afastou um pouco da simplicidade de sua fé, quando suas graças chamaram sua atenção em vez de seu Senhor, quando você disse: "Minha montanha permanece firme, nunca serei abalado"; e esqueceu onde está a sua força - não foi então que o seu fruto cessou? Alguns de nós sabemos que não temos nada de Cristo por meio de terríveis esvaziamentos de alma e humilhações de coração diante do Senhor. Irmãos, não é nada agradável ser completamente esvaziado; mas tais momentos aconteceram com alguns de nós, quando sentimos que se uma oração nos salvasse, se o Espírito Santo não nos ajudasse, estaríamos condenados; se um bom pensamento nos levasse ao céu, não poderíamos alcançá-lo; a vileza de nosso coração tem sido tão clara diante de nossos olhos que, se não houvesse um Deus poderoso em quem confiar, teríamos desistido em desespero.

Quão raramente eu me elevo para Deus, Ou experimente as alegrias acima! A corrupção deprime minha fé, E arrepia meu amor flamejante. Quando a misericórdia sorridente corteja minha alma Com todos os seus encantos celestiais, Essa coisa teimosa, implacável, Empurraria-o dos meus braços.

Nessas épocas, faremos bem em clamar: "Vivifica-me, ó Senhor, segundo a tua palavra." Então você sente que o querer está presente em você, mas você não descobre como realizar o que é bom. É muito fácil para mim exortá-los, mas às vezes não acho muito fácil fazer sozinho o que eu os exorto a fazer. E há momentos conosco, queridos amigos, em que, embora conheçamos nosso interesse em Cristo, somos miseráveis ​​sob um profundo sentimento da inconstância, pecaminosidade e morte da criatura. Nosso gemido é: "Miserável homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?" Quando você tiver visto o vazio total de toda a confiança da criatura, então você será capaz de dizer: “Dele todos os meus frutos devem ser encontrados, pois nenhum fruto jamais poderá vir de mim”. Descobriremos nas Escrituras, tenho certeza - que nossa experiência passada o confirme - que quanto mais dependermos da graça de Deus em Cristo Jesus e esperarmos no Espírito Santo, suplicando que suas influências possam operar em nossos corações, mais produziremos frutos para Deus. Se eu pudesse dar frutos sem o meu Deus, eu detestaria a coisa amaldiçoada, pois seria o fruto do orgulho - o fruto de uma arrogante instalação de si mesmo na independência do Criador. o Senhor livra-nos de toda fé, de toda esperança, de todo amor que não brota dele! Que não tenhamos nenhuma de nossas graças fabricadas sobre nós. Que não tenhamos nada além daquilo que foi cunhado no céu e, portanto, feito de metal puro. Que não tenhamos graça, não oremos, não façamos obras, não sirvamos a Deus em nada, exceto quando dependemos de sua força e recebemos seu Espírito. Qualquer experiência que fique aquém do conhecimento de que devemos obter tudo de Deus é uma experiência enganosa. Mas se você foi levado a encontrar tudo nele, amado, esta é a marca de um filho de Deus. Cultive um espírito de profunda humilhação diante do Altíssimo; procure conhecer mais o seu nada, e provar mais a onipotência do Deus eterno. Há dois livros que tentei ler, mas ainda não consegui ler a primeira página. O primeiro é o livro da minha própria ignorância, do vazio e do nada - que grande livro é esse! Levaremos a vida toda para lê-lo, e questiono se Matusalém chegou à última página. Há outro livro que devo ler, caso contrário o primeiro volume me deixará louco - é o livro da toda-suficiência de Deus. Ainda não li a primeira palavra disso, muito menos a primeira página, mas lendo as duas juntas, passaria todos os meus dias. Esta é a própria literatura do céu, a sabedoria que vem do alto. Menos do que nada posso me orgulhar, e ainda assim “posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”. Não tendo nada, ainda possuindo todas as coisas." Negra como as tendas de Quedar, mas bela como as cortinas de Salomão: escura como a noite mais profunda do inferno, e ainda assim "bela como a lua, clara como o sol, e terrível como um exército com estandartes".

Chegamos agora ao PONTO PRÁTICO.

Primeiro, então, queridos amigos, olhemos para Jesus Cristo em busca de frutos, da mesma forma como primeiro olhamos para ele em busca de sombra. Isso soa como algo que você já ouviu muitas vezes antes. Muito bem, mas você realmente entendeu? Para dar uma ilustração - você quer superar um temperamento raivoso! Você é dado a ebulições de paixão - você tenta superar isso. Como você vai trabalhar? É muito possível que existam até mesmo crentes aqui que nunca tenham tentado o caminho certo. Como consegui a salvação? Cheguei a Jesus exatamente como estava e confiei nele para me salvar. Posso matar meu temperamento raivoso da mesma maneira? É a única maneira pela qual posso matá-lo. Devo ir a Cristo com isso e dizer-lhe: “Senhor, confio em ti para me livrar disso”. Este é o único golpe mortal que receberá. Você é cobiçoso? Você sente o mundo te enredar? Você pode lutar contra esse mal pelo tempo que quiser, mas se for o seu pecado que o assedia, você nunca será libertado dele de nenhuma outra maneira, a não ser pela cruz. Leve isso a Cristo. Diga-lhe: "Senhor, eu confiei em ti, e o teu nome é Jesus - chamarás o seu nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados" - Senhor, este é um dos meus pecados; salva-me dele!" Não tome Jesus Cristo apenas com o sangue e sem a água - isso é ter apenas meio Cristo. Ore para ser perdoado, mas peça também para ser santificado. Cante com Toplady -

Deixe a água e o sangue, Da margem do teu rio que corria, Seja do pecado a dupla cura, Limpe-me de sua culpa e poder.

Eu sei o que alguns de vocês fazem. Você vai a Cristo em busca de perdão e depois vai à lei em busca de poder para combater seus pecados. "Insensatos gálatas, quem vos enfeitiçou, para que não obedeçais à verdade?" Diga-me, você recebeu fé pela lei ou pela operação da graça? "Vocês são tão tolos? Tendo começado no Espírito, agora vocês são aperfeiçoados pela carne?" A única arma para combater o pecado é a lança que perfurou o lado de Cristo. Nada pode matar a ninhada víbora do inferno, a não ser as gotas do precioso sangue de Jesus. Leve os seus pecados para a cruz de Cristo, senhor, pois ali o velho só pode ser crucificado: nós estamos crucificados com ele; estamos enterrados com ele. Se estou morto para o mundo, devo estar morto com ele, e se ressuscito para uma novidade de vida, devo ressuscitar nele. As ordenanças não são nada sem Cristo como meio de mortificação. O batismo não é nada, exceto quando somos sepultados com ele no batismo até a morte. A Ceia do Senhor não é nada, exceto quando comemos sua carne e bebemos seu sangue, e temos comunhão com ele. E suas orações, seus arrependimentos e suas lágrimas - todas elas juntas - não valem um centavo longe dele. Cada flor que cresce em seu jardim murchará, e quanto mais cedo ela murchar e murchar, melhor para você; somente a rosa de Sharon florescerá no céu. "Ninguém, exceto Jesus, pode fazer bem aos pecadores indefesos;" ou santos indefesos também. Você deve vencer pelo sangue do Cordeiro.

Outra observação prática é esta: cultivemos aquelas graças que mais nos levam a Cristo, pois serão as mais frutíferas. Deixe-me olhar bem para a minha fé; deixe-me cuidar para que eu mantenha isso puramente nele, não tendo nenhuma confiança suplementar, mas descansando total e absolutamente na obra consumada de meu Senhor. Deixe-me cuidar do meu amor. Que meu Senhor seja totalmente amável para mim. Senhor, ajude-me a cantar: “Meu amado é meu e eu sou dele”. Às vezes, graciosamente, permita-me cantar: "Ele me levou à casa do banquete, e sua bandeira sobre mim era o amor. Sua mão esquerda está sob minha cabeça, e sua mão direita me abraça". A fé e o amor são os grandes frutíferos. Um jardineiro diz: “Existe tal e tal galho, não devo cortá-lo, porque é na madeira nova que procuro meus frutos de verão”. Então ele cuida disso. Existe isso, crente, uma fé e um amor crescentes para os quais você deve olhar como os brotos frutíferos, porque eles ligam preeminentemente sua alma a Cristo e, mais evidentemente, têm relações sexuais com ele. Cultive aquelas coisas que mais o levam a ele.

Um terceiro conselho prático. Esteja mais presente naqueles compromissos que você provou experimentalmente que o aproximam de Cristo, porque é dele que procedem todos os seus frutos. Qualquer exercício sagrado que o leve a Ele o ajudará a dar frutos. Você considera a oração o canal das manifestações de Jesus? Você se beneficia dos meios públicos de graça? É o partir do pão que adoramos celebrar todos os sábados, que é mais precioso para você? Se assim for, onde quer que Jesus Cristo desnude seu coração para você, você será encontrado; e se houver algum meio de graça que tenha sido mais rico para você do que outro, use-o com a maior perseverança. Usem todos eles, queridos amigos, não negligenciem nenhum, mas usem especialmente aqueles que mais os aproximam de seu Senhor.

Por último, que nenhum de nós - quer sejamos o povo do Senhor ou não - que nenhum de nós jamais insulte a Cristo pensando que devemos trazer-lhe frutos como uma recomendação ao seu amor. "De mim é encontrado o teu fruto." Agora pode haver algum santo aqui que perdeu suas evidências, e ele não ousa se aproximar do trono da graça como costumava fazer, porque ele diz: “Eu pequei – devo produzir frutos frescos antes de ousar vir”. Meu querido amigo! Meu querido amigo! Traga frutos para Cristo! Como você pode falar de uma forma tão legal? Todos os frutos que você tiver, você deve primeiro obter dele! Venha até ele como você está e tire dele seus frutos. Nunca suponha que você deva trazer um presente para Cristo, caso contrário não deverá ir até ele. Ele não quer seu dinheiro. Se ele pegar, ele vai te devolver na boca do seu saco. Ele receberá o seu fruto como oferta, mas nunca como reconciliação. Há aqueles aqui nesta manhã que ainda não estão convertidos. Eles estão dizendo: "Não ouso buscar o Senhor, não ouso confiar em Cristo. Eu sei que o evangelho é, confie em Cristo e você será salvo. Aquele que crê nele não é condenado; mas não devo confiar nele, sou um bêbado, tenho sido um jurador, sou um violador do sábado, esperarei até melhorar e então irei a Cristo." Por que como você pode falar assim? "Dele é encontrado o teu fruto." Se houver algum fruto, você deve ir a Jesus Cristo para obtê-lo. Se sou pobre e maltrapilho, devo comprar um casaco novo antes de mendigar uma roupa? Que proposta estranha de que eu fizesse por mim mesmo o que Cristo veio fazer. Como isso pode ser razoável? Se eu visse um homem parado do lado de fora dos banheiros e lavabos, ele diria: “Bem, na verdade, acabei de voltar do trabalho e estou preto como uma varredora, mas não me atrevo a entrar nesses banheiros antes de ter lavado meu rosto primeiro”. Eu diria: “Que tolice! É no banho que se encontra sua roupa lavada”. Não há adequação desejada para Cristo, mas aquela que está em Cristo: nada é desejado em você, tudo está nele. Para usar o velho provérbio: “Por que carregar carvão para Newcastle?” Quem pensaria que seria um negócio lucrativo para os nossos mercadores de Londres, no frio inverno, quando o preço do carvão é muito alto, fretar todos os navios que pudessem e enviá-los carregados de carvão para Newcastle? Se eles fizessem isso, você os consideraria loucos. E ainda assim há muitos pecadores sem um tostão, sem conforto, sem nenhum bem próprio, que querem trazer boas obras a Jesus! Isto é levar carvão para Newcastle com força total. Oh! loucura! loucura! loucura! Vá com seu navio todo preto e vazio, navegue até o porto, e a boca do poço logo lhe renderá uma abundância de provisões preciosas. Vá para Jesus como você está. Você quer fé hoje - arrependimento - graça? Vá a Cristo para isso. Vá até ele, descansando nele, dependendo dele, acreditando que ele está pronto para salvá-lo, para começar, para continuar e terminar a sua salvação. Ele será tão bom quanto você acredita que ele seja, e infinitamente melhor. Se você puder acreditar nele como príncipe o suficiente para abandonar todos os seus pecados e cobri-lo com sua justiça, ele o fará, pois nunca ninguém pensou muito bem em Cristo. Se você consegue ter uma grande ideia de Cristo, grande pecador - se você consegue acreditar no Filho eterno do Pai eterno, que uma vez derramou seu sangue em torrentes no Calvário, você está seguro. Deus te ajude. Amém.