Sermão 3348 | Conhecendo e Fazendo
"Se vocês sabem essas coisas, felizes são vocês se as fizerem." João 13:17.
O escopo original destas palavras era apenas este—"Se, como você diz, você compreendeu o significado disso—o lavar dos seus pés pelo seu Mestre—se você compreendeu Minha intenção ao fazer isso, então será para sua honra e felicidade duradouras se você fizer o mesmo. Eu representei simbolicamente para você, ao lavar seus pés, certas virtudes. Vocês serão um povo feliz se essas virtudes forem encontradas em vocês e abundarem." E acaso não temos abundante prova de que nosso Senhor falou a verdade, pois onde estão igrejas tão felizes quanto aquelas em que estão unidas pelo amor fraternal, onde abandonaram contendas sobre prioridade e distinção e onde cada um se torna servo de todos—todos dispostos a ocupar o lugar mais baixo e ninguém contendendo sobre quem será o maior! Que possamos provar, como confio que em certa medida já provamos, quão verdadeiras são essas palavras, e nunca que Diotrephes esteja entre nós para disputar a preeminência, nem que uma raiz de amargura brote para nos perturbar! Que possamos, todos, tentar ser como nosso Senhor e de fato felizes, certamente seremos em tal caso.
Mas a frase que temos diante de nós é igualmente aplicável a todo outro preceito do Evangelho. Se entendermos algo que o Espírito Santo nos revelou, felizes seremos se seguirmos sua intenção prática — se, sendo primeiramente ensinados e instruídos — depois exemplificarmos praticamente em nossa vida e conduta as coisas que aprendemos! Esse é o único pensamento que proponho colocar em nossos corações e mentes esta noite! E esse único pensamento pode ser suficiente.
Você notará no texto que há dois "se"—"Se vocês conhecem essas coisas, felizes são vocês se as praticarem." Aparece, então, primeiro, que o serviço genuíno e aceitável a Cristo deve ser baseado no conhecimento inteligente—"Se vocês conhecem essas coisas." E, em segundo lugar, que toda compreensão inteligente das coisas de Deus deve nos levar à prática delas—"Felizes são vocês se as praticarem." O primeiro "se" será tomado primeiro—"Se vocês conhecem essas coisas"—
TODO O SERVIÇO DE CRISTO É BASEADO EM CONHECIMENTO INTELIGENTE.
Nossa primeira observação é que isto é um "se mesmo neste país." "Se você conhece essas coisas." Infelizmente, mesmo em uma cidade como esta, onde o Evangelho é ouvido em todas as nossas ruas e Bíblias podem ser encontradas em todos os nossos lares, é tão triste que dezenas de milhares não conheçam essas coisas! Eles são tão descuidados com o que Deus revelou que nem mesmo atravessam a soleira para ouvir a Palavra de Deus! Neste dia, que quantidade de violação do sábado entristeceu o Espírito de Deus! Ao nosso redor, há aqueles que trabalham arduamente seis dias por semana para si mesmos e não podem dar ao seu Deus e, eu posso acrescentar, a seus eus mais verdadeiros e nobres, este único dia para pensar Nele. Ele escreveu a eles as grandes coisas de Sua Lei e eles a desprezaram! Ele fala com eles e os convida a ouvir para que suas almas possam viver, mas eles prefeririam descansar em suas camas ou se encontrar em qualquer tipo de prazer a buscar prazer nos caminhos de Deus! Tenha piedade desta pobre cidade, vocês que conhecem seus pecados! Orem por ela, vocês que conhecem seus altos privilégios e solenes responsabilidades! Trabalhem por ela, vocês que têm poder com o Pai celestial, até que finalmente a bênção venha e os homens não precisem mais dizer a seus semelhantes: "Conheça o Senhor."
Ai de nós, porém, isto é um "se", que não diz respeito apenas àqueles que estão fora de nossos muros. Há muitos que não conhecem essas coisas, embora ouçam falar delas — e a razão é porque, enquanto vêm ao lugar de adoração, e o som da pregação desliza pelos seus ouvidos, nunca prestam atenção profunda e sincera a isso. Dizem que a pregação é monótona — muito possivelmente é — mas é muito surpreendente que não devesse ser ainda mais monótona quando as pessoas não têm interesse em alcançar seu significado mais profundo, mas acham suficiente apenas vir e ir como uma porta em suas dobradiças! Com frequência
Bendito professor, algo poderia ser aprendido se apenas estivéssemos ansiosos para ser ensinados. Ou, se aprendêssemos pouco com o que ele disse, suas próprias emoções poderiam nos lembrar, e um pensamento, por mais comum que fosse, poderia gerar outro—e não seria totalmente sem proveito sentar-se juntos na assembleia dos santos.
Oh, como alguns ouvem negligentemente! Eles estão pensando em suas casas, em seus cavalos, em seu gado, em sua fazenda e em sua mercadoria. Deus não recebe dos homens tanta atenção quanto os legatários dão ao advogado quando ele lê o testamento. Se os homens ouvissem a pregação do Evangelho sequer metade tão bem quanto ouvem música doce, talvez houvesse esperança de que isso lhes fosse uma bênção! Mas muitos não entendem as coisas de Deus por causa de sua audição negligente delas.
Ai de mim, também há alguns que assistem pelo menos com uma atenção aparente, a qual não podemos censurar, mas eles não conhecem as coisas de Deus porque ainda não descobriram que a letra, isto é, a palavra externa, é algo que mata, e que é o sentido interior e espiritual que é, sozinho, a ser buscado. Ouvir uma Doutrina, por exemplo, é bastante correto, e captar a teoria dela e ser capaz de repetir a definição pode ter algum valor em certos aspectos. Mas é imperativo entrar na alma e no espírito daquele ensino de Deus, que sozinho é espírito e verdade e, consequentemente, alimento para o homem espiritual! Ortodoxia morta, mera correção doutrinária—estas nunca levarão os homens ao Céu porque nem sequer os colocam no Reino dos Céus agora! Homens que possuem apenas isso são como botânicos que não conhecem as flores, mas apenas os nomes das divisões e ordens. Eles são como médicos que falam de remédios que nunca viram ou usaram, que tentariam lidar com os corpos dos homens antes mesmo de terem estudado anatomia ou visto um osso!
Precisamos chegar à degustação e ao manuseio da Palavra de Deus. E toda a escuta no mundo acabará em nada, a menos que a alma se aproxime ainda mais e esteja na própria alma e no segredo das Verdades de Deus. Daí, existe um "se", um "se sobre os melhores ouvintes, sobre os mais inteligentes—"Se você conhece estas coisas"—você pode tê-las ouvido, tê-las absorvido desde os primeiros dias de sua vida, mas a menos que o Espírito Santo as tenha revelado a você, carne e sangue não podem fazê-lo e, portanto, você não pode conhecê-las!
É muito lamentável que existam algumas pessoas que não conhecem a Verdade de Deus porque não se preocupam em conhecê-la de forma alguma. Elas têm desprezo por tudo o que Deus revela. São homens sábios e, portanto, passam toda a sua vida estudando um pedaço de rocha, ou coletando espécimes de besouros, ou em qualquer rastro maravilhosamente sábio da ciência! Mas ouvir o eterno Jeová está totalmente abaixo deles! Ouvir o que Ele se agradou de dizer sobre Si mesmo em Sua própria Palavra lhes parece insignificante. Não encontrei muitas vezes homens que considerariam valiosas anos de estudo para fazer as conjecturas mais inúteis possíveis sobre a formação de uma rocha calcária, e que ainda assim ririam na sua cara se alguém começasse a falar sobre a alma e as coisas do mundo vindouro? E esses são homens sábios—pelo menos de acordo com sua própria avaliação de si mesmos! Se são ou não tolos permanecerá para o futuro revelar a eles—que possam descobrir isso antes que a descoberta seja tarde demais!
Outros nunca se tornarão inteligentes nas coisas de Deus porque são preconceituosos. Eles decidiram que sabem—e quem pensa que sabe nunca aprenderá. As concepções que receberam cedo na vida—seu treinamento, as fantasias que criaram para si mesmos como sendo o que deveria ser a verdade—ocupam suas mentes e eles não podem ver as coisas de Deus porque a mente foi cegada por outros assuntos. Quem dera que pudéssemos estar livres do preconceito e livres do desprezo ímpio pela Verdade de Deus—e pudéssemos nos aproximar simplesmente Dele e pedir para ser ensinados como uma criança pelo grande Pai e expor nossos corações para que o Espírito Santo expulsa a mentira de nós e possa escrever ali claramente a mente e a vontade de Deus! Então, de fato, com tal submissão humilde e um desejo divinamente sincero, não haveria mais um 'se' quanto a aprendermos essas coisas. Há, porém, um 'se'.
Vamos agora observar que nunca devemos nos satisfazer enquanto houver um "se". "Se você sabe dessas coisas." Meu Deus, é uma questão saber se eu Te conheço ou não, se conheço Cristo ou não, se conheço a Revelação que Tu nos deste ou não? Então comece a me ensinar agora! Oh, senhores, não podemos brincar com uma ignorância que será nossa perdição eterna! Não devemos dar sono aos nossos olhos até termos pedido para ser ensinados por Deus! Ser ignorante sobre as coisas da vida cotidiana não é sabedoria, mas ser ignorante sobre a vida eterna é pura loucura!
Um homem sem educação tem pouca chance na batalha desta vida. Um homem sem educação para a eternidade—ai de como ele está exposto a inúmeros adversários, quão certo é de cair, quão certo é de perecer! Vão, eu vos peço, Irmãos e Irmãs, vão ao Sábio em busca de sabedoria! Vão a este Livro em busca da Luz de Deus! Vão ao Espírito Santo, ele mesmo, em busca de instrução Divina e que não seja mais para vocês uma questão se vocês são ensinados por Deus ou não! Oh, eu gostaria de falar muito seriamente aqui. Não peço que vocês sejam eruditos. Não peço para mim mesmo que eu possa ser profundo. Mas eu
rogamos para que possamos compreender com todos os santos quais são as alturas e profundidades e conhecer o amor de Cristo que excede todo o conhecimento, ou pelo menos conhecê-Lo e ser encontrados n’Ele, vestidos com Sua justiça e aceitos em Seus méritos. Não deveria ser um “se”.
Mas, supondo que não haja 'se' com nenhum de nós, então que fundamento há para a gratidão! Se o Salvador não precisa dizer, 'Se vocês conhecem estas coisas,' mas se nós podemos dizer, 'Senhor, Tu sabes que Te amamos, que repousamos em Ti, que Te servimos, que temos sido ensinados pelo Teu Espírito,' então não há espaço para autoelogio, nenhum espaço para orgulho! O que tens que não tenhas recebido? Agradeça a Deus, querido amigo, que você não nasceu em meio ao paganismo da África! Agradeça a Deus que você não foi deixado à profanação do sábado em Londres! Agradeça a Deus que, quando você ouviu a Palavra, ela rompeu a porta externa e entrou na câmara interior da sua alma! Agradeça a Deus que aquela passagem das Escrituras não lhe foi enviada: 'Vá e fale a este povo e torne seus ouvidos pesados para que não ouçam, pois seus corações se endureceram'! Bendita seja a Graça distintiva que nos capacitou, a nós que antes éramos tão incapazes disso quanto os mortos em suas sepulturas, a ver e ouvir espiritualmente!
O que deve resultar disso? Pois, se você conhece essas coisas e as aprendeu pelo Espírito de Deus, faça disso o método de mostrar sua gratidão, tentando ser os instrumentos Dele para ensinar outros! Se você conhece essas coisas, não fique em silêncio. Se você conhece essas coisas, não guarde esses benditos segredos em seu coração como se tivessem sido confiados a você apenas para seu próprio prazer pessoal, mas em nome daquele que deu um presente tão precioso, vá e conte onde quer que sua voz possa ser ouvida, as boas novas da salvação em Jesus Cristo! E talvez Deus possa fazer de você uma bênção para alguns dos Seus ocultos que ainda não vieram a Cristo.
Isso é tudo sobre o primeiro "se." Parece-me o primeiro arco—e, ao ter passado por ele, posso ver outro além de mim—e devo passar pelo segundo se quiser alcançar a felicidade.
O CONHECIMENTO INTELIGENTE DAS COISAS DE DEUS DEVE NOS LEVAR À PRÁTICA
DELES.
"Se vocês sabem dessas coisas, felizes são vocês se as praticarem."
Este segundo "se" aplica a todas as coisas que nos foram ensinadas sobre Deus. Entretanto, deixe-me dar-lhe um exemplo. Verdades que salvam—se você as conhece, feliz é você se as pratica! Esta é uma Verdade que salva de Deus—que quem confia em Jesus Cristo é salvo. Você sabe disso. Se há algo que você deve saber, vocês que vêm a esta casa devem saber disso, pois é o principal de todo o nosso pregamento a cada Dia do Senhor—que uma simples confiança em Jesus Cristo, o Salvador, salva a alma! Feliz é você, então, se você exerceu essa simples confiança, pois então você está salvo! Se você confiou com todo o peso do seu pecado em Jesus, você tem a felicidade de ser salvo, aceito, seguro. As Verdades que salvam devem, cada uma delas, ser os primeiros objetos de prática. O mesmo Espírito que nos ensina as Verdades de Deus nos capacita a colocá-las em ação em nossa vida diária. Querido ouvinte, você tem sido um ouvinte da boa mensagem, mas tem sido apenas um ouvinte? Se for assim, você perdeu a alegria de todo o negócio! Eu oro para que você vá um passo adiante, creia e viva!
Após salvar, vêm as Verdades purificadoras. Tal é a Doutrina da habitação do Espírito Santo. O Espírito Santo habita nos Crentes e onde Ele habita, deve haver pureza, paz, santidade e purificação do pecado.
Você acredita nisso, mas feliz será você se buscar agir assim. Se você rezar para não entristecer o Espírito de Deus, nem fazê-Lo se afastar de você, a sua ansiedade diária trará seus resultados e você será feliz.
Então, há certas Verdades que nos ennobrecem na Palavra de Deus, e felizes somos nós se as praticarmos. Tal é a Verdade da Adoção Divina. Todo Crente é filho de Deus. Felizes somos nós se vivermos como tal, se exercermos os privilégios de herdeiros, se nos aproximarmos de nosso Pai com confiança infantil, se intercedermos com Ele como um filho querido, pedindo a um Pai generoso que supria nossas necessidades. Lembre-se de que toda Doutrina do Evangelho tem uma prática anexada a ela e que, para obter a felicidade dessa Doutrina, você deve colocar em ação sua parte preceptiva, ou sua inferência prática. Você pode ser tão ortodoxo quanto quiser, mas sua ortodoxia será apenas como uvas não pisadas no lagar! Mas se você as lançar em sua vida diária, então o suco delicioso fluirá e você se satisfará com favor e se encherá da bondade do Senhor! O pão na mesa não irá satisfazê-lo, nem apenas a Doutrina. O pão deve ser tomado e comido — e assimilado — e então te confortará. E assim é com a Verdade de Deus — ela deve fazer parte de você mesmo e ser aplicada em sua vida diária — caso contrário, a felicidade dela não poderá ser sua.
Se houvesse tempo esta noite, eu faria um inventário de todas as Verdades das Escrituras e diria após cada uma delas: "Se você sabe dessas coisas, feliz é você se as fizer." Se você sabe que é um privilégio estar unido ao povo de Deus, venha e junte-se à Igreja! Se você sabe que Jesus lhe ordena ser batizado e vir à Sua Mesa para Lembrá-lo, eu oro para que você não seja desobediente, mesmo ao que você possa considerar o menor de Seus mandamentos! Sempre que você tiver um vislumbre de uma Verdade da Palavra de Deus, ou em sua consciência pelo Seu Espírito, nunca seja traidor da visão celestial! Dependa disso, é terrível brincar com o conhecimento! Alguns homens não quereram ver quando poderiam ter visto — e eles sempre estiveram cegos. Muitos homens que poderiam ter liderado à frente na Igreja de Deus e ajudado numa gloriosa reforma, recuaram da linha de frente porque, talvez, de alguma falsa caridade com a qual indulgiram a carne — e voltaram para os fundos — para o vil pó de onde vieram! Mas aquele que é fiel a Deus, fiel às convicções de sua consciência — e põe tudo em prática — estará entre aqueles a quem o Mestre dirá, "Muito bem" no fim. Eu digo que a cada Verdade nas Escrituras há uma conclusão prática e imploro que você se certifique de ouvir Cristo dizer: "Se você sabe dessas coisas, feliz é você se as fizer."
Por que é que a prática de uma Verdade de Deus é necessária para o desfrute da felicidade que ela traz? Resposta—esta é sempre a regra de Deus. O solo é fértil e cheio de pão, mas o agricultor, com seu cultivo, deve extrair o milho. Lá no fundo do coração da terra estão os depósitos de ouro e prata—ali brilham os minérios preciosos em quantidades que poderiam até fazer Creso, ele mesmo, corar de pobreza! Mas o metal não surge do solo por si só. Ele deve ser cavado—deve ser lançado na fornalha e separado do minério. Haverá riqueza em muitas nações, e o comércio trará conforto a todas as classes, mas o mar deve ser atravessado, as velas devem ser estendidas, a viagem deve ser feita! O trabalho em todos os lugares trará prazer, mas sem trabalho não haverá nenhum. Deus não é o Deus da ociosidade! Ele não fala à terra para que leve alimento à porta do preguiçoso. Ele não ordena nem aos corvos nem a qualquer outra de Suas criaturas que tragam pão e carne para os indolentes. Sempre haverá prática, e então o resultado do trabalho será a recompensa. Assim deve ser nas coisas de Deus—você deve colocá-las em prática para obter a bênção que elas contêm! As leis da Natureza são maravilhosas, e o conhecimento delas é desejável, mas o conhecimento de todas as leis da Natureza jamais teria colhido um campo, construído uma casa, encontrado joias na mina, ou mesmo construído uma máquina a vapor sem uma fornalha, um martelo e um trabalho árduo!
Todo o conhecimento com o qual um homem pode encher seu cérebro não o protegerá em suas necessidades diárias até que ele o transfira de seu cérebro para sua mão direita e comece a trabalhar com ele! Se você deseja receber as bênçãos de Deus, então, na Natureza ou na Graça, coloque em prática imediata e energética as Leis Divinas!
Em seguida, para Deus conceder os consolos de Suas promessas a homens que não obedecem a Seus preceitos seria desencorajar todo esforço cristão. Todo homem cruzaria os braços e se sentaria. "Se eu vou ter a salvação sem crer", diz um, "por que devo crer? Se a Graça vai me ser dada sem usar a tal Graça que já me foi confiada, então deixa-me comer e beber, pois a Graça virá até mim! Que eu seja tão carnal quanto quiser." Mas Deus não agirá de modo a dar aos corações sem graça tal desculpa!
Dar Sua bênção àqueles que não praticam Seus preceitos seria, de fato, dar um prêmio pelo pecado. Quanto mais conhecimento, se esse conhecimento não for colocado em prática, mais pecado, consequentemente! Deus recompensará um homem que, sentado na Luz de Deus, não caminhará pela Luz? E Ele dará gozos àqueles que conhecem Sua vontade e não a cumprem? Não, senhores, se as bênçãos viessem apenas pelo conhecimento, eu suponho que o diabo seria o ser mais abençoado! Certamente, se os confortos do Evangelho viessem àqueles que entendem melhor o Evangelho, mas que não o praticam, haveria alguns dos mais vis da humanidade que seriam ortodoxos o suficiente — que, segundo tal regra, iriam para o Céu! Mas eles se verão excluídos quando aquele julgamento for dado, o qual procede com base nesta regra: "Pelos seus frutos os conhecereis." Todos vocês veem, sem qualquer raciocínio meu, que pareceria realmente estranho se Deus permitisse que os preceitos do Evangelho fossem pisoteados e então desse as mesmas bênçãos aos rebeldes como aos obedientes pela graça! Não deve ser, não será! Não vemos, então, que nossa felicidade nas coisas de Deus deve vir, não apenas pelo conhecimento, embora esse seja o primeiro estágio da Favor Divino — mas não devemos nos satisfazer até passar para o segundo estágio — o fazer aquilo que aprendemos! Concluímos com a questão que o texto naturalmente inspira —
QUAL É A FELICIDADE QUE ESTA OBEDIÊNCIA PRÁTICA TRAZ?
Em resumo, é sempre uma coisa abençoada ser obediente a Deus. A própria alma da alegria para a criatura que deseja ser verdadeiramente feliz é a conformidade com a vontade do Criador. Quando a vontade de Deus e a nossa caminham juntas, será o Céu na terra para nós! Só quando nossa vontade choca com a mente Divina é que a felicidade de nossa alma se afasta, mas quando somos ajudados a nos submeter
afastar o eu e dizer do mais íntimo de nossa alma, "Não seja feita a minha vontade, mas a Tua," e assim passar a ser totalmente governado pela Mente Divina, então estaremos no Paraíso aqui abaixo!
Acrescentando a isso, para aumentar nossa felicidade se fizermos essas coisas, teremos as bênçãos prometidas àqueles que as fizerem. Não somos legalistas. Não acreditamos na salvação pelas obras, nem mesmo em recompensas dadas aos homens por qualquer mérito de sua parte, mas sabemos que se Jesus diz: "Aquele que crê será salvo", então aquele que crê obterá essa salvação e essa será a bênção que ele desfrutará, e assim acontece com toda outra bênção da Nova Aliança!
Irmãos e irmãs, há uma felicidade aqui no cristianismo prático e há uma felicidade na vida futura. No mero cristianismo nominal não há felicidade. Olhem para alguns de seus professores. Eles têm religião suficiente para torná-los miseráveis! Sua frequência à igreja ou capela—o que é senão um pouco de escravidão? Eles não iriam à igreja se pudessem evitar, mas pensam que isso parece respeitável. Se pudessem fazer à vontade e a força do costume fosse retirada, não seriam encontrados entre os adoradores! Olhem, eu digo, para muitos deles. A simples visão da sua Bíblia e do Livro de Orações parece fazer seus rostos ficarem longos e lúgubres de imediato. Oração—isso é um prazer para eles? Cantar o louvor a Deus—isso é um deleite? Não, muito, muito, muito longe disso! E por que é assim? Porque eles nunca foram, pela Graça Divina, levados solenemente a confiar em Jesus e a se entregar com sinceridade àquelas Verdades que só em sua força prática e influência podem nos fazer felizes—mas que em sua mera teoria são "a letra que mata", e somente na prática são o espírito e a vida! Oh, se alguns de vocês membros da igreja pudessem colocar em prática o que acreditam! Oh, senhores, é muito bem dizer que um cristão deve ser coerente, mas se você não é honesto nos seus negócios, como a sua crença pode ajudá-lo? É muito bem dizer que um cristão deve ser piedoso, mas se você é ímpio em suas famílias—se a oração familiar é negligenciada e a oração privada abandonada—de que adianta suas crenças, de que adianta seus credos perfeitos? Você pode falar até o fim dos tempos sobre o que acredita ou não acredita, mas é aquela parte de sua crença que se entrelaça no urdume e na trama da sua vida diária que afeta seus negócios, que realmente o move, o impulsiona ou o restringe, de acordo com se você faria o certo ou o errado—é isso, é isso, é isso, e é apenas isso, somente isso, que vale a pena ter! Sua religião morta—é um cadáver—enterre-a! Sua piedade viva, sua piedade vital, a piedade que o vitaliza e o faz viver para Deus e Sua Verdade—isso é o que deve ser buscado—e que Deus, em Sua misericórdia, nos conceda isso a cada um de nós! "Se vocês sabem estas coisas, felizes serão se as fizerem."
E assim chegamos a uma conclusão observando que, se o texto fosse lido de outra forma, soaria muito solenemente: "Se vocês conhecem estas coisas, infelizes, miseráveis, arruinados são vocês se não as fizerem." Mal sinto que tenho força ou vontade para entrar nas poucas frases que pretendia ter proferido esta noite. Não há muitos de vocês aqui que sejam ignorantes do Evangelho. A maioria desta grande assembleia o leu e ouviu, e se alguém lhes perguntasse: "Qual é o caminho da vida eterna", vocês poderiam dar uma resposta muito pronta. E, graças a Deus, não são poucos de vocês que têm colocado em prática este Evangelho! Vocês olharam para Jesus — estão repousando Nele. Vocês podem dizer, ao confessar muitas imperfeições, que desejam caminhar nos caminhos da obediência àquele que os redimiu com Seu sangue.
Mas, dolorosa reflexão! Há muitos — muitos mesmo — e vocês sabem quem são — que conhecem essas coisas, mas não as praticam! Há dez anos foram profundamente tocados por um sermão e prometeram arrependimento. A estação passou e sua consciência ficou paralisada — nenhum resultado bom surgiu. Algum tempo atrás, numa reunião de oração fervorosa, eles novamente sentiram a consciência ser atingida, mas desta vez não ficaram tão feridos como antes. E agora, esta noite, eles são exatamente como sempre foram — ouvintes dispostos, ouvintes atentos, amigos gentis do Evangelho em certos aspectos, contribuindo para qualquer empreendimento piedoso, mas ainda não se renderam a Deus crendo em Cristo — e assim continuam estranhos a Ele como Salvador da alma. E eu tenho que lhes perguntar esta noite se sempre será assim, e, se não sempre, então por quanto tempo? "Por quanto tempo vacilarás entre duas opiniões?" E se não for para muito tempo, por que não acabar com isso esta noite? Oh, Espírito abençoado, eles sabem! Não é isso que eles precisam, mas precisam sentir! Eles não amam! Eles não creem! Oh, dai-lhes isto, para que não desçam ao Inferno com as responsabilidades acumuladas de tanta Luz. "Se eu não tivesse vindo e falado com vocês", disse Cristo, "vós não tendes pecado, mas agora não tendes cobertura para o vosso pecado." Oh, as mães piedosas de alguns de vocês se levantarão contra vocês para condená-los, pois vocês sabiam dessas coisas, mas não as praticaram! Alguns de vocês, sua consciência falará com voz de trovão — rugirá como leão sobre vocês quando Deus os condenar porque vocês conheceram o Evangelho e o recusaram — vocês entenderam o caminho da salvação, mas não quiseram andar nele! Não há lugar mais terrível para se perder do que à sombra de um púlpito! Quanto mais claro o Evangelho, tanto mais certa será sua ruína se o rejeitarem! Quanto mais fervoroso o ministério que lhes chega com notas de advertência e convite, mais horrível será sua prisão se seus ouvidos recusarem as palavras do amor de Jeová! Esta noite, eu lhes imploro — e penso que falo em nome de Deus — juntem-se a Cristo e ao povo de Deus! Vocês são culpados, mas Ele é gracioso e se deleita em perdoar! Vocês se sentem indignos, e são, mas Cristo recebe os mais indignos! Confiai n'Ele agora. Vocês não têm mais nada que seja suficiente. Oh, entreguem-se a Ele! Felizes serão se fizerem isto. Outras obras sem isto não passam de legalismo e vaidade, mas isto é a grande obra, a obra principal, a obra de Deus, que crer em Jesus Cristo, a quem Deus enviou! Confiem, então, n'Ele, e sua paz será como um rio e sua justiça como as ondas do mar. Não brinquem mais! Não escutem mais apenas com o ouvido exterior, mas decidam agora que, se há um sentido interior, vocês o encontrarão — se há uma Verdade secreta, vocês a buscarão até conquistá-la.
Se existe um Cristo vivo para perdoar você e torná-lo puramente limpo, resolva que você O encontrará! Se existe um caminho para o Céu, decida encontrá-lo e segui-lo. "E agora, adeus pecado, adeus autojustiça, adeus aos prazeres superficiais deste mundo! Jesus, tome meu coração exatamente como ele é—eu o entrego a Você—e ajude-me a fazer agora o que nunca fiz antes—colocar em prática o que ouço e cumprir o que me foi ensinado." Que Deus o ajude, e nos encontraremos no Céu e diremos juntos lá que o texto desta noite era verdadeiro: "Se vocês conhecem essas coisas, felizes são vocês se as fizerem." Que Deus o ajude a fazê-las agora, por amor de Cristo. Amém.
EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: HEBREUS 11.
Primeiro, uma definição de fé.
Versículos 1-3. Ora, a fé é a certeza das coisas que se esperam, a convicção de fatos que se não veem. Pois por ela os antigos receberam bom testemunho. Pela fé entendemos que o universo foi formado pela palavra de Deus, de maneira que as coisas visíveis não foram feitas do que aparece. Não havia matéria preexistente. O mundo foi feito pela palavra de Deus, de modo que antes das coisas que se veem, existia o que não se vê. Nós, queridos amigos, quando confiamos no Deus invisível, estamos voltando aos princípios primários — estamos chegando àquilo que é a essência e a fonte de tudo. O próximo versículo ilustra a adoração pela fé.
Pela fé Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente do que Caim, pelo qual obteve testemunho de que era justo, Deus testificando de seus dons; e por ele, mesmo morto, ainda fala. Não há adoração correta a Deus senão pela fé. As cerimônias mais grandiosas são como nada aos Seus olhos! É a fé do coração que Ele aceita. Em seguida, lemos sobre a recompensa da fé.
5, 6. Pela fé, Enoque foi trasladado para que não visse a morte; e não foi encontrado, porque Deus o havia trasladado; pois, antes de seu traslado, teve este testemunho de que agradava a Deus. Mas sem fé é impossível agradar-lhe; pois é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele existe e que é galardoador dos que diligentemente o buscam. Veja então esta recompensa — ela agrada a Deus — e isso é recompensa suficiente para qualquer um de nós. A seguir, veja a segurança da fé.
Pela fé Noé, sendo avisado por Deus de coisas ainda não vistas, movido pelo temor, preparou uma arca para a salvação de sua casa; pela qual condenou o mundo e se tornou herdeiro da justiça que é pela fé. A fé pode sobreviver a um dilúvio que afoga todo o mundo! Ela tem uma Arca mesmo quando a ira de Deus varre todo o resto! Em seguida, aprendemos sobre a obediência da fé.
8-10. Pela fé, Abraão, quando foi chamado para sair para o lugar que depois receberia como herança, obedeceu; e saiu, sem saber para onde ia. Pela fé, peregrinou na terra da promessa como em terra estrangeira, habitando em tendas com Isaque e Jacó, os coerdeiros da mesma promessa: pois aguardava a cidade que tem fundamentos, cujo construtor e edificador é Deus. Aqui você tem a expectativa da fé. A fé não vive das coisas vistas—vive do que ainda está por vir. Aquilo que está por vir é considerado por ela como eterno, não como uma mera tenda na qual habita aqui, mas uma cidade que tem fundamentos, fixos e firmes. Em seguida, vemos a força da fé, essa força vista na morte da natureza.
11-13. Pela fé também, Sara recebeu força para conceber e deu à luz um filho, mesmo estando além da idade, porque julgou fiel Aquele que lhe havia prometido. Portanto, de um mesmo, e que era como morto, nasceu uma descendência tão numerosa quanto as estrelas do céu e como a areia que está à beira do mar, incontável. Todos estes morreram na fé, não tendo recebido as promessas, mas as tendo visto de longe, e creram nelas, e as abraçaram,
e confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. Isso é uma palavra rica, eles, "os abraçaram." Eles estavam longe e ainda assim a fé os trouxe tão perto que pareciam recebê-los em seus corações e sentir o conforto deles! A seguir vem a confissão de fé.
14-19. Pois aqueles que dizem tais coisas declaram claramente que procuram uma pátria. E verdadeiramente, se tivessem se lembrado da pátria da qual saíram, talvez tivessem oportunidade de voltar. Mas agora desejam uma pátria melhor, isto é, uma celestial. Portanto, Deus não se envergonha de ser chamado seu Deus, pois preparou para eles uma cidade. Pela fé, Abraão, quando foi provado, ofereceu Isaac: e aquele que havia recebido as promessas ofereceu seu filho unigênito, de quem foi dito: Que em Isaac será chamada a sua descendência. Considerando que Deus era poderoso para ressuscitá-lo mesmo dentre os mortos, de onde também o recebeu figurativamente. Aqui você tem o triunfo da fé, uma das maiores vitórias que jamais foi alcançada pela fé, quando um homem estava disposto, por ordem de Deus, a oferecer seu filho, seu único filho, seu filho segundo a promessa, seu filho em quem toda a Aliança seria cumprida! No vigésimo versículo você encontra o discernimento da fé, fé previsionária—
20, 21. Pela fé, Isaque abençoou Jacó e Esaú quanto às coisas que haveriam de vir. Pela fé, Jacó, quando estava morrendo, abençoou os dois filhos de José e adorou, apoiado no topo do seu cajado. Você se lembra de seu discernimento, como ele cruzou as mãos voluntariamente para colocar a mão direita sobre o filho mais novo. A fé está sempre dando bênçãos aos outros e sabe a quem dá-las, pois Deus a torna maravilhosamente rápida de coração e rápida de olhar.
22, 23. Pela fé José, quando morreu, falou da saída dos filhos de Israel: e deu mandamento sobre os seus ossos. Pela fé Moisés, quando nasceu, foi escondido três meses por seus pais, porque viram que era um filho próprio; e não tiveram medo do mandamento do rei. Aqui está a coragem da fé—
24, 25. Pela fé, Moisés, quando chegou à idade adulta, recusou ser chamado filho da filha do faraó: escolhendo antes sofrer aflição com o povo de Deus do que desfrutar dos prazeres do pecado por um tempo. Aqui está a escolha da fé—
Considerando o opróbrio de Cristo riquezas maiores do que os tesouros do Egito: pois ele teve atenção à recompensa do galardão. Aqui está o julgamento da fé, pelo qual ela julga com sabedoria, escolhendo antes ser repreendida por Cristo do que reinar com o mundo.
27, 28. Pela fé ele deixou o Egito, não temendo a ira do rei; porque perseverou, vendo aquele que é invisível. Pela fé ele guardou a Páscoa e a aspersão do sangue, para que aquele que destruiu os primogênitos não os tocasse. Aqui, novamente, você tem a obediência da fé, aceitando os preceitos de Deus e cumprindo-os.
Pela fé eles atravessaram o Mar Vermelho como por terra seca; os egípcios, tentando fazer o mesmo, se afogaram. Aí está a diferença entre fé e presunção — a fé atravessa o mar. A presunção se afoga no mar.
Pela fé, os muros de Jericó caíram, depois que foram cercados por sete dias. Aqui estão as armas da fé, a guerra da fé, com nada além de sua trombeta de chifre de carneiro, ela envolve os muros gigantes da cidade e eles caem!
Pela fé, a prostituta Raabe não pereceu com os que não creram, quando recebeu os espiões com paz. Aqui você tem a fé unindo-se ao povo de Deus—ela não pereceu com os que não creram, pois havia saído do meio deles e se aliado ao povo de Deus ao receber os espiões.
32-35. E que mais direi? Porque faltaria o tempo para contar de Gideão, e de Baraque, e de Sansão, e de Jefté; de Davi também, e de Samuel, e dos Profetas: que, pela fé, subjugaram reinos, praticaram a justiça, alcançaram promessas, fecharam a boca dos leões, apagaram a violência do fogo, escaparam da espada, da fraqueza foram feitos fortes, se tornaram valentes na batalha, puseram em fuga os exércitos dos estrangeiros. Mulheres receberam seus mortos ressuscitados: e outros foram torturados, não aceitando a libertação; para que obtivessem uma ressurreição melhor. Oh, as vitórias da fé! Quando a fé passa a agir, quão poderosamente ela atua.
36, 37. E outros sofreram provações de zombaria cruel e açoites, sim, além disso, de correntes e prisões. Foram apedrejados, foram serrados ao meio, foram tentados, foram mortos com a espada; andavam vestidos de peles de ovelhas e de cabras; sendo desprovidos, afligidos, atormentados. Vocês têm visto as obras da fé e os sofrimentos da fé—agora vocês veem a avaliação de Deus da fé. Ele considera o homem que crê muito acima do resto da humanidade!
38, 39. (Dos quais o mundo não era digno). Eles vagaram por desertos, e por montanhas, e por cavernas e tocas da terra. Todos esses, tendo obtido bom testemunho pela fé, não receberam a promessa. Ela estava no futuro para eles muito mais do que para nós, pois Cristo já veio e nós olhamos para trás para a gloriosa aparição de nosso Senhor e Salvador, mas eles tinham de olhar totalmente para frente.
Deus, tendo provido algo melhor para nós, para que sem nós eles não fossem aperfeiçoados. Pois nunca foi intenção de Deus que qualquer parte de Sua Igreja pudesse se dispensar do resto dela, de modo que aqueles que viveram antes do tempo de Cristo não podem ficar sem nós—nem nós podemos ficar sem eles.