Sermão 3389 | O Despertar da Alma

"Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que ouvirem viverão." João 5:25.

Suponho que, quando um mergulhador de pérolas está no fundo do mar e encheu sua bolsa de ostras, às vezes ele verá outras ostras espalhadas que ficaria muito, muito feliz em pegar se pudesse. E consigo imaginar que, quando ele tiver sido levado com segurança para seu barco e guardado o que recolheu da primeira vez, ele ficará bastante ansioso para descer novamente em algum lugar perto do mesmo ponto para trazer à tona aquelas que deixou para trás. Isso, ao menos, é muito parecido com o meu próprio caso. Enquanto lia o capítulo e preparava o sermão desta manhã, pensei que havia tantas pérolas no texto que não poderia falar muito sobre este versículo em particular, então senti-me inclinado a voltar ao mesmo ponto imediatamente para ver se não poderíamos trazer algumas gemas frescas!

Aqueles de vocês que estiveram presentes esta manhã lembrarão que vimos no Capítulo uma graduação tripla de dar vida na Pessoa de Cristo. Assim como aqui e ali na dispensação do Antigo Testamento, Deus havia ressuscitado algumas pessoas dos mortos, assim também Cristo, nos dias de Sua carne, vivificou quem Ele quis — pessoas mortas naturalmente Ele restaurou à vida natural. Esta é a primeira e, de fato, uma prerrogativa muito maravilhosa de dar vida que Cristo exerce: ser capaz de levantar Lázaro do túmulo ou ressuscitar a jovem filha do chefe ou restaurar à viúva seu filho falecido. A segunda forma de dar vida é aquela descrita no versículo diante de nós. Ele estava constantemente dando, através de Sua voz, vida espiritual àqueles que estavam espiritualmente mortos. A terceira forma de dar vida de que falamos é a da ressurreição universal, quando todos os que estão no túmulo ouvirão a voz do Filho de Deus e ressuscitarão para o julgamento. É para a segunda forma que propomos direcionar nossa atenção esta noite — uma forma de dar vida que está acontecendo agora — não um assunto do passado, como foi a ressurreição de alguns nos dias de Cristo. Não um assunto do futuro, como será a ressurreição que está por vir, mas um assunto do presente — não tão aparente ao olho e ao ouvido como qualquer um desses mistérios, a ponto de ser em grande medida invisível, exceto para o homem que é participante dela, mas tão real, tão miraculosa e, em muitos sentidos, ainda mais maravilhosa e Divina! Cristo está constantemente ressuscitando os espiritualmente mortos e lhes dando vida. Oh, que possamos ser capacitados pelo Espírito de Deus a abrir esta Verdade de Deus à sua compreensão e que seja aplicada aos seus corações! Nosso primeiro esforço será descrever —

O QUE SIGNIFICA ESTAR ESPIRITUALMENTE MORTO.

"A hora vem", diz o Salvador, "e agora é, quando os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus e os que ouvirem viverão." O que significa estar espiritualmente morto? Todos vocês sabem o que é o corpo estar fisicamente morto. A alma partiu e deixou o corpo incapaz, insensível, incapaz de se preservar. A alma era como o sal para ele — estando ela ausente, logo se torna podre e odioso. Pobre corpo morto! Um espetáculo mais terrível e humilhante de se ver — especialmente ao olhar para ele depois de algum tempo no túmulo. A maioria de nós já ouviu o que é estar moralmente morto. Espero que não aconteça com muitos, mas há alguns que parecem estar mortos para todo sentimento moral de certo e errado entre seus semelhantes — é isso que quero dizer agora por moralidade. Eles foram tão acostumados ao roubo, à impureza, à embriaguez e, alguns até ao assassinato, que quando foram presos, condenados, encarcerados — nada parecia os mover ao arrependimento! Mesmo o temor da última e terrível penalidade da lei não foi suficiente para provocar neles qualquer tipo de emoção. Aqueles que mais se esforçaram para despertar sua consciência sentiram a mais dolorosa convicção de que suas faculdades morais estavam totalmente extintas. Tornaram-se insensíveis, endurecidos como se tivessem sido queimados com ferro quente. É um espetáculo horrível ver um homem moralmente morto — cego à razão, surdo ao aviso, insensível à vergonha — assim moralmente morto. Suas paixões, furiosas e sem controle, o tornam como algum lobo selvagem de quem todo o distrito tem medo! Como um leão raivoso que anda em busca de presa que todo homem teme encontrar e que alguns acham justo matar. Que nenhum de nós caia jamais em tal infâmia! Ai de nós, isso poderia acontecer! Passo a passo, pouco a pouco, os homens se tornaram foras da sociedade e encontraram moradia nos próprios covis da corrupção, embora tenham nascido em melhores circunstâncias e sido criados com perspectivas mais brilhantes! Que Deus nos conceda que nunca cheguemos a isso nós mesmos!"

Mas estar espiritualmente morto — o que é isso? É algo parecido com esses dois, mas acho que é um pouco diferente. Devo descrever a morte espiritual não em sua essência, pois isso não posso fazer, mas em seus sinais externos. Agora observe um homem espiritualmente morto. Ele não está morto em nenhum outro aspecto. Ele caminha para o exterior e vê os campos cheios de colheitas abundantes. Ao anoitecer, ele olha para o céu e observa a paisagem gloriosa da noite. Durante o dia, ele sobe as montanhas, contempla os vales abaixo em toda sua beleza sorridente e olha para o sol dourado acima. Deus deve ser visto em todos esses — Deus manifestamente o Criador, Preservador e Benfeitor da humanidade — mas esse homem não o percebe. Ele não vê Deus. Talvez ele possa ficar como Byron sob a sombra do Mont Blanc e escrever para si mesmo, "Atheos" sem Deus, onde Deus está em toda parte! Onde Deus está em cada sopro de ar, onde Deus está em cada flor sob seus pés, Ele não vê as pegadas do Todo-Poderoso! Ele não acredita em Sua Presença secreta. A Grande Causa Eterna Primeira está extinta, então, ou não existe Deus? Não, senhores, a percepção do homem sobre Deus desapareceu e isso é tudo que se foi! Seu poder de realizar as coisas espirituais falhou, senão seus ouvidos ouviriam a voz de Deus nas copas dos pinheiros! Seus olhos veriam o nome de Deus escrito em letras douradas no céu da meia-noite! Todos os seus sentidos perceberiam Deus e sua alma mais íntima bebem profundamente de Deus — mas ele está morto e, portanto, não pode! Observe aquele homem nos eventos comuns de Providence. Muitas bênçãos chegaram à sua loja — há crianças felizes subindo em seu joelho, sua esposa está com boa saúde e cheia de felicidade — não precisam olhar de onde virá a próxima refeição. O fluxo de misericórdia passa forte pela porta deles e isso tem continuado muitos anos! Eles há muito desfrutam de prosperidade ininterrupta! Agora, tudo isso vem de Deus, e saúde e força são dons peculiarmente Dele. O poder de obter e o poder de desfrutar de nossos bens terrenos devem ambos proceder d'Ele. Mas esse homem nunca vê Deus nela! Às vezes fala de sorte e se considera um sujeito afortunado. Sorte, sorte e fortuna—parecem ser sua divindade! Embora a mão de Deus, aberta e cheia de abundância, esteja tão aberta que alguém poderia pensar que um morcego ou uma coruja a veria, este homem não percebe isso! O homem está morto para a percepção das coisas espirituais que o grande Espírito Mestre, em si mesmo, não é percebido quando chega perto carregado de favores!

Como é na Natureza e como é com os dons da Providência, assim especialmente é em qualquer coisa semelhante à religião exterior. O homem frequenta um local de culto — pode ser que ele repita seu credo, participe de uma forma de oração, ou possivelmente ele apareça onde se adota um culto mais simples e o que ele faz? Ele canta como os outros cantam! Ele inclina a cabeça como os outros fazem na oração. Ele escuta como os outros ouvem a pregação da Palavra, mas é um serviço pesado, monótono e enfadonho para ele! Ele deseja que acabe logo. Ele não vê nada nisso. Se tivesse liberdade e o costume não o prendesse de forma alguma, ele nunca seria encontrado desperdiçando seu tempo em procedimentos tão improdutivos como ele os pensa! Ele é como o mouse na Igreja que acha as Bíblias e Livros de Oração secos para roer! Ele preferiria estar na taverna comum, em casa lendo romances, ou passeando pelos campos, ou em qualquer outro lugar, do que no local de culto! E ainda assim, outros sentados ao seu lado encontraram o prazer mais profundo naquelas atividades sagradas que só lhe trouxeram cansaço! Diferente dele, eles foram levados como em asas de águia até o Céu! Suas almas foram preenchidas de alegria e paz, e disseram ao se retirarem: "Certamente Deus estava neste lugar e foi bom estar aqui." Por que isso? As coisas ministradas e o homem que as ministrou eram os mesmos. Ah, um estava morto enquanto os outros viviam! Como o morto pode receber conforto? Como o morto pode ser encantado? Como o morto pode ser alimentado e instruído? Deus estava no sermão, mas o homem carnalmente inclinado, estando morto, não O percebeu!

Nem, meus queridos amigos, esta morte espiritual é meramente uma falha em reconhecer o Ser de Deus — ela é igualmente observada em relação às obrigações morais que envolve. O homem, por natureza, está morto para o que é correto e verdadeiro, para os mandamentos do Senhor que iluminam os olhos e para o testemunho do Senhor que torna sábio o simples. Ele provavelmente está vivo para suas obrigações para com seus semelhantes porque tem uma compreensão clara das obrigações deles para com ele. Geralmente, mantém-se dentro dos limites da lei e da decência, mas suas maiores obrigações para com seu Criador — estas não passam por sua mente — ainda assim é a própria essência da retidão e da verdade que Aquele que criou todas as coisas deve ser servido por aqueles que Ele fez e que Aquele que sustenta a vida em todas as Suas criaturas deve receber honra dessas criaturas que devem a Ele sua existência contínua! Por que o homem ímpio não pensa nisso? Como ele pode viver por 30 ou 40 anos sustentado por Deus e ainda assim nunca dar a Deus o serviço de seu coração — mal pensando em seu Deus? Como é isso? Ora, porque o homem está morto para as obrigações espirituais! Deve ser assim, ou então ele lamentaria por não ter cumprido essas obrigações e começaria a se arrepender por ter transgredido os limites que seu Criador estabeleceu. O homem está morto, senhores — morto!

Além disso, o homem natural está morto para as coisas eternas. Quão atento ele é às coisas do tempo — quão rápido percebe seu valor e com que pressa as agarra se pode! Mas ah, as realidades eternas que Deus revelou nas Escrituras, o homem não se importa em ouvir a respeito delas nem, ao ouvi-las, elas despertam qualquer desejo em seu espírito! Ai de mim, meus ouvintes, às vezes tivemos que adverti-los sobre o julgamento que virá. Tivemos que pegar a trombeta de som estridente e dar um alarme! Tivemos que lhes dizer que há um Inferno terrível no qual os ímpios, morrendo impenitentes, devem ser lançados! Como é que os homens não são comovidos por um tema tão verdadeiro e tão terrível? Porque estão mortos! Eles estariam suficientemente acordados se temessem que sua casa pegasse fogo e que eles mesmos pudessem ser queimados pelo elemento natural! Ainda assim, o perigo espiritual muito mais digno de apreensão não os desperta — porque estão mortos para ele. Em outras ocasiões, foi nosso prazer falar do Céu, pintar a cidade de portas peroladas com todo o seu brilho azul, com seus fundamentos adornados de joias, e falar de seus habitantes, todos abençoados para sempre, que caminham na luz de seu glorioso Rei! E certamente isso seria suficiente para fazer o coração de mármore frio se aquecer de calor! Mas não, a coisa não comoveu os homens. Alguma pequena alegria da terra aguçaria seu apetite muito mais rapidamente! É porque para o Céu espiritual revelado nas Escrituras os homens estão totalmente mortos e não se importam com ele! Oh Senhores, é triste, é triste, é muito triste que para as sombras passageiras devamos estar totalmente despertos, mas para a Verdade substancial de Deus devamos estar profundamente adormecidos — que após os pobres enfeites e bolhas infantis deste estado mortal, possamos estar todos ansiosos — mas quanto às alegrias sólidas e prazeres duradouros de um mundo eterno, não demonstramos nenhum desejo! Isso, mais uma vez, é um sinal de morte espiritual!

Devo apressar-me para marcar mais algumas indicações desta morte espiritual. A oração é um dos engajamentos e ocupações mais abençoados dos homens enquanto estão fora do Céu — para pedir ao Onipotente as misericórdias de que necessitam. Mas há alguns aqui esta noite que nunca oram — que nunca realmente pedem a Deus o que precisam. Eles assumem a postura de suplicantes, talvez por hábito, mas ali estão eles como cadáveres ajoelhados! Eles não oram — estão mortos para a oração. Abra este Livro, esta santa Bíblia, diante deles. Nunca houve outro igual — nenhum anjo jamais olhou para uma página mais rica em glória do que esta! Este Livro é que nos abre a imortalidade e nos dá a notícia do amor eterno! Coloque o homem natural diante dele. Para ele, é apenas uma história ou um livro seco de assuntos dogmáticos! Ele não vê nada nele que possa encantá-lo, nada que possa interessar ao seu espírito. O homem está morto, Senhor! Para os olhos sem visão, as joias mais brilhantes não refletem nenhum brilho. Ele está morto! Sim, para Cristo, Ele mesmo, o homem está morto, pois quando Ele é pregado — Cristo, o Filho do Pai, o Filho da virgem, o Salvador condescendente, o Conquistador Ascendente, o Rei exaltado coroado de Glória — por que o povo de Deus se deleita em ouvir sobre Ele! Para eles, o sabor do nome de Jesus é como ungüento derramado! Mas mostre este Salvador ao homem natural e ele não percebe nada! Como poderia? Ele está morto — morto em transgressões e pecados! Todos os fenômenos externos que você perceber no melhor homem natural indicam que, seja qual for o tipo de luz que haja nele, a Luz de Deus que lida com Deus, com o mundo espiritual, o mundo por vir, não está lá! Ele está inconsciente disso! Ele não tem comunhão com eles. Ele está morto e à mercê da corrupção! Quando tivermos pausado por um minuto, tentaremos descrever —

A PALAVRA QUE JESUS TRAZ AOS MORTOS.

"A hora está chegando, e agora é, quando os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus." Nosso Senhor Jesus Cristo é, nas Escrituras, especialmente no Evangelho de João, chamado de "a Palavra." Aqui Sua voz é mencionada, mas o que é uma voz sem a pessoa que a pronuncia? Qual é a Palavra que Jesus fala pela qual os homens mortos são vivificados? Não é Jesus Cristo, Ele mesmo, a Palavra de Deus para o homem? A manifestação articulada e distinta da Divindade é Jesus Cristo! Agora, deixe-me mostrar isso a você. Jesus Cristo veio, uma vez, do Céu. Ele se rebaixou para se tornar um Bebê, para ser amamentado em um presépio, para se pendurar no seio de uma mulher. Ele era Deus! O que isso dizia—aquele Criança, aquele Bebê—Humano, ainda que Divino? Pois bem, isso dizia: "Deus tem misericórdia do homem e não O deixou. Ele está prestes a estabelecer um relacionamento íntimo entre Ele mesmo, o grande e glorioso, e o homem, o fraco e miserável—uma união não inicialmente entre Deus e o homem totalmente desenvolvido, mas entre Deus e o Bebê, como se fosse dito que o mais fraco e débil de todos os que carregam o nome de humanidade pode se confortar, pois Deus desceu e tomou a forma de um Bebê em união consigo mesmo!" Isso significava compaixão! Significava misericórdia! Significava comunhão e significava esperança para a raça humana! Para esse fim, Jesus passou uma vida no meio de todas as nossas dores, enfermidades e tomou sobre Si nossas doenças!

E o que isso significava? Significava compaixão. Uma palavra bela, essa—compaixão—uma paixão unida, um sentimento compartilhado, um sofrimento afim! Parecia dizer: "Deus não é indiferente às suas angústias. Oh, filhos dos homens! Vocês caíram por causa de seus pecados, mas Deus tem pena de vocês! Deus sente por vocês! Ele não é um Júpiter de coração de pedra que se senta serenamente em seu trono em meio às dores, agonias e morte eterna de suas criaturas! Não, mas Ele desceu até vocês! Ele assumiu Sofrimento Humano, para que pudesse sofrer com o homem e mostrar ao homem que não o abandonou, mas que sente por ele! E depois de ter vivido uma vida de santidade que foi, de fato, comparativamente apenas uma pequena parte de Sua obra, nosso Senhor Jesus Cristo se entregou para morrer! Ele foi ao Jardim e lá a ira de Deus foi lançada sobre Ele até que aquele precioso cacho estivesse tão esmagado sob a terrível pressão da Ira Divina que grandes gotas vermelhas de suor sangrento se desprenderam de cada poro como o suco vermelho do cacho! Ele foi ao salão de Pilatos, ao tribunal de Herodes, para ser zombado e açoitado e cuspido, e, por fim, em extrema agonia ofereceu Sua vida na árvore maldita! O que Ele nos disse então? Ele disse isto—"Deus é justo. Eu desço até vocês, pobres homens mortais, e, tomando sobre Mim a sua natureza e assumindo também seus pecados como seu Substituto, tenho que sofrer." O sofrimento de Cristo Jesus é uma palavra sonora de Deus com este efeito: "Tenho piedade de vocês, homens, mas seus pecados devo castigar. Não posso deixá-los passar. Se são colocados sobre Meu Filho, devo prostrar Meu Filho sob seu peso. Não posso fechar os olhos ao pecado embora ele esteja sobre o Substituto perfeito, pois até mesmo ali devo persegui-lo até a morte! É uma coisa maldita e não deve ser tolerada. Devo arrancá-lo do Meu universo."

Esta é a Palavra de Deus. Ele diz: "Justiça assim como compaixão. Piedade, mas piedade consistente com severidade." Além disso, Jesus ressuscitou dentre os mortos e agora vive para sempre à direita de Deus, e Seu Espírito Santo veio e anima, neste momento, a pregação da Palavra com energia divina! Cristo agora nos declara a Palavra de Deus desta forma: "Quem crer que Jesus é o Cristo, é nascido de Deus. Quem confiar no Filho de Deus encarnado e se apoiar totalmente nos méritos de Seu maravilhoso sofrimento será salvo. Deus não quer a morte do pecador, mas prefere que ele se volte para Ele e viva! E todo aquele que se voltar para o Deus vivo e confiar em Seu Filho para fazer a propiciação será salvo do poder condenatório do pecado e terá vida eterna." Cristo, o Vivente, é a Palavra de Deus para nós de que seremos libertados da ira vindoura se confiarmos Nele, assim como Ele mesmo foi libertado quando ressuscitou dentre os mortos e subiu à Glória!

Meus queridos amigos, o Evangelho que eu prego novamente, esta noite, é aquele que sempre preguei e sempre pregarei até que eu tema pregar a ponto de vocês ficarem quase enjoando da repetição! No entanto, se assim fosse, eu não poderia evitar, pois nenhum outro nome ouso pregar, nem há outro fundamento que ouse lançar e lhes dizer que construam sobre ele além deste! Jesus Cristo, o Filho de Deus, veio! Aqui na terra Ele viveu, morreu e sofreu por causa da humanidade. Deus é um Deus de Amor, mas Ele também é um Deus de Justiça. Há uma maneira através da qual Ele pode ser justo e ainda assim ter ternura por você. Se você confiar em Seu querido Filho, seus pecados não te destruirão! Os sofrimentos de Cristo substituirão os seus e você viverá! Se agora você aceitar Cristo. Se agora você se apoiar plenamente em Jesus. Se agora você lançar fora tanto o seu amor pelo pecado quanto o seu amor pela sua própria justiça e vier descansar onde Deus deseja que você descanse, Deus se reconciliará com você e você será Seu filho e viverá para sempre e eternamente! Agora devo encerrar com o terceiro ponto—

O MODO PELO QUAL ESTA PALAVRA É APLICADA.

"A hora está chegando, e agora é, quando os mortos ouvirão." Eu lhes disse o que eles ouvirão. Eles ouvirão a Palavra de Deus! Mas quem a proclamará? Quem é que sozinho pode falá-la com eficácia? Por que—"Quando os mortos ouvirem a voz do Filho de Deus, aqueles que ouvirem viverão." Sempre que alguma alma morta vive, é através da Palavra, mas não é através da voz do pregador. Isso é apenas um instrumento e nada mais! A voz real que faz as almas mortas viverem é a voz de Cristo Jesus! O que, será mesmo assim? Ele realmente fala a cada alma que é salva? Ele fala! Não quero dizer de forma imaginária, como se você ouvisse vozes no ar, mas quero dizer que esta Palavra que acabei de pregar a vocês deve chegar ao coração e à consciência de vocês e ser aplicada pelo Espírito Santo para que comprovem seu poder e sintam sua energia. Através do Espírito Santo, é que a voz de Cristo é ouvida na alma! Mas enquanto falo assim, alguns dirão: "Então, o que podemos fazer com os pecadores se não temos a voz que pode ressuscitá-los?" Por que vocês podem puxar o Mestre pela barra do manto e dizer a Ele: "Bom Senhor, fale a Palavra! Fale a Palavra!" Quando entro neste púlpito, a oração que surge em meu coração sempre—espero poder dizer sempre sem falsidade—é esta: "Senhor, esteja aqui para falar, o Senhor mesmo, através de mim." Estou convencido de que, embora eu pregue a pecadores mortos por dez mil anos, nunca um será salvo pela minha voz. Então, por que pregarei aos pecadores sabendo que eles estão mortos? Porque eu sou simplesmente o instrumento de Cristo e Ele fala através de Sua voz com Seu próprio Espírito, que é como Sua voz, e os mortos ouvem e são feitos para viver—não sem o instrumental, não apenas através do instrumental, mas pela voz de Jesus Cristo! Peço a vocês, então, queridos Irmãos e Irmãs que estão vivos para Deus, que orem para que Jesus fale enquanto o pregador fala. Levantem seus corações e clamem silenciosamente—

"Oh, que os mortos agora ouçam Sua voz! Ordene, Senhor, que os seus banidos se alegrem! Sua beleza, este seu vestido glorioso, Jesus, o Senhor, nossa justiça!"

Que incentivo há nisto para vocês, meus Irmãos e Irmãs! Por mais débeis que sejam em si mesmos, ainda assim, se é na voz de Cristo que devem confiar, quão grande é esse poder! Vocês podem ir para sua classe e dizer: "Não consigo ensinar esses garotos problemáticos e essas meninas desatentas! Como posso esperar vê-los salvos?" Ah, mas seu Mestre pode falar através de vocês e Ele pode fazer o que vocês não conseguem! Embora seja verdade que o velho Adão é forte demais para o jovem Melantão, ele não é forte demais para o poderoso Salvador cuja voz não apenas fala aos vivos, mas também aos mortos—e todos que ouvirem essa voz viverão! Então, inclinem o ouvido e inclinem o coração! Prestem atenção à voz de Cristo, sabendo que somente por meio dela, as faculdades adormecidas podem ser despertadas e um interesse vivo pode ser incitado!

Ainda que Cristo fale aos mortos, o poder é comunicado a eles para que possam tê-lo e usá-lo, chamá-lo de seu e exercê-lo. "Os mortos ouvirão", e observe, "Aqueles que ouvirem viverão." Você não deve imaginar que o homem seja passivo nessa questão. O que diz, "Atrai-nos" e seremos atraídos? Não, mas, "Atrai-nos e correremos atrás de Ti". Surge uma atividade. Ouvi algumas pessoas falarem da fé e do arrependimento como dons do Espírito Santo. Verdadeiramente assim são, mas por que falar desses dons como se o pecador não tivesse nada a fazer para se arrepender e crer? Lembre-se sempre de que é você quem deve se arrepender e crer. O Espírito Santo não se arrependerá por você! De que Ele se arrependeria? Ele nunca fez nada errado. E o Espírito Santo não crerá por você. No que Ele creria por você? Ele é Deus, Ele mesmo! O fato é que o Apóstolo expressou isso exatamente quando diz: "Realize a salvação de vocês com temor e tremor, pois é Deus quem opera em vocês tanto o querer quanto o realizar segundo a sua boa vontade." Cristo dá a voz, mas o homem ouve. Algo é feito—há algo a ser recebido. Não é um grande ato ouvir um som quando ele é feito. Não é um grande ato receber misericórdia quando ela é apresentada. Ainda assim, ouvir é um milagre, pois os mortos ouvem! E o receber pela fé é um milagre, pois ninguém faz isso senão aqueles a quem é dado—todavia, é feito pelo homem. Fé e arrependimento são dons de Deus—a voz que salva é a voz de Cristo, mas o ponto da salvação pessoal é alcançado quando o homem ouve ativamente e recebe a Verdade de Deus!

Rogo-vos, então, meus queridos Ouvintes, se desejais ser salvos, sede diligentes em ouvir o Evangelho! Eu vos exortaria a frequentar mais aqueles lugares de adoração onde mais se prega Cristo. Não busqueis eloquência, oratória, períodos chamativos ou observações grotescas que possam vos divertir. Tendes algo mais a fazer no Dia do Senhor além de apenas se divertir e agradar aos vossos ouvidos! Há uma alma em vós que será ou salva ou perdida — e este dia vos é dado especialmente para que possais ouvir o Evangelho que vos salva! Buscai o Evangelho em vossa localidade! Segui-o onde quer que seja pregado. Imploro-vos que o ouçais, mas não penseis que apenas ouvi-lo com os ouvidos exteriores será suficiente! Ai de vós, tal audição pode trazer responsabilidade e não vos dar nenhuma bênção. Rogo-vos que peçais ao Senhor, ao subirdes para a Casa de Oração, para abrir os vossos ouvidos interiores a fim de vos vivificar da vossa morte espiritual e permitir que obtenhais proveito. Eu creio, meus queridos Amigos, que poucos perderão uma bênção aqueles que ouvem um ministro do Evangelho desejando ansiosamente obter uma bênção. Nessas águas, os homens pescarão aquilo por que pescam! E se procurardes diligentemente pela bênção de Deus, encontrareis! Sede sedentos dela! Ansiem por ela! Aspirai por ela! Já tendes o começo dela, pois desejar a Graça é uma evidência de que já tens Graça em alguma medida! E buscar ardentemente Cristo é já ter algo de Cristo — um prenúncio do banquete que desfrutam aqueles que O encontram!

Ah, meus queridos amigos, continuamos pregando e vocês continuam indo e vindo, domingo após domingo, mas como estão vocês? Vocês estão salvos ou não? Um homem abre uma loja para a venda de remédios e eu suponho que eles tenham grande valor medicinal. Há uma praga na região e ele se pergunta: "Será que esses remédios, afinal, são o que dizem ser?" Se as pessoas continuarem morrendo, ele, como homem honesto, começará a ficar apreensivo e a investigar. E se ele encontrar pessoas que estão falando de outras coisas, ele dirá: "Bobagem! Coloquem isso de lado um pouco. Eu quero perguntar sobre algo mais importante. Esses meus remédios são realmente eficazes para combater a praga? São essas as armas para afastar essa doença horrível e evitar a ameaça? A praga está aumentando em sua rua ou está diminuindo?" Oh, quero enfatizar essas questões para vocês esta noite! Sei que prego a Palavra de Cristo. Tenho certeza de que contei o Evangelho da Sua salvação. A voz de Cristo não posso imitar, nem gostaria se pudesse. É dEle usar Sua própria voz. Sua língua e somente Sua língua é como uma espada de dois gumes que pode cortar e curar, matar e curar ao mesmo tempo! Como estão vocês? Estão salvos? Estão despertos? Estão buscando? Estão encontrando? Ou estão, afinal, apenas ouvindo e ouvindo e ouvindo de novo e de novo sem propósito? Ah, eu queria a Deus que eu não fosse o pregador para pessoas como vocês e que vocês não fossem meus ouvintes, pois não posso suportar estar adicionando à sua condenação! Que eu devesse estar endurecendo vocês — pois assim deve ser — endurecendo seus corações com a própria Verdade de Deus que deveria amolecê-los! Oro para que o Mestre os leve a um estado diferente e lhes dê para agarrar essas coisas, pois se não são verdadeiras, é hora de eu ter parado de pregá-las! Mas se são verdadeiras, é hora de vocês as terem recebido! Se não são verdadeiras, é hora de que esses serviços sejam encerrados, pois são farsas terríveis! Mas se este Livro é verdadeiro e o Evangelho de Cristo é verdadeiro, é hora de vocês não fazerem farsas disso, mas de se voltarem para Deus com pleno propósito de coração! Que o Senhor os salve, por amor de Jesus. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: EFÉSIOS 2; MATEUS 11:1-6.

Verso 1. E a vocês, Ele deu vida, que estavam mortos em transgressões e pecados. Que grande mudança, então, ocorreu no povo de Deus! É descrita como sendo semelhante à ressurreição dos mortos. E você supõe que isso aconteceu sem que alguém o percebesse? Você acha que estamos errados ao afirmar uma grande diferença entre os vivificados e os mortos? Eu não penso assim. De fato, aqueles discursos dirigidos a congregações nas quais não se faz distinção entre os vivos e os mortos em Sião são enganadores. E orações destinadas a congregações de caráter misto — onde alguns estão mortos em pecado e outros vivos para Deus — são, à primeira vista, uma tentativa de impossibilidade! Assim como grande é a distinção entre os mortos em seus túmulos e os homens vivos que caminham pelas ruas, tão grande é a diferença entre os regenerados e os não regenerados! Você acha que ao ler este verso, queridos amigos, poderia aplicá-lo a si mesmo: "e vocês, e vocês, e vocês, Ele deu vida, que estavam mortos em transgressões e pecados"?

No passado, vocês andavam segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe do poder do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência. Aqueles que não são salvos têm uma vida de maldade. Eles estão mortos para Deus, mas estão vivos para Satanás. O coração de um homem não regenerado é a oficina de Satanás, na qual ele forja diversos dispositivos de maldade—o espírito que opera nos filhos da desobediência!

Entre os quais todos nós também tínhamos nossa conduta nos tempos passados, nas concupiscências da nossa carne, cumprindo os desejos da carne e da mente; e éramos por natureza filhos da ira, assim como os outros. Nenhuma diferença por natureza entre o mais brilhante santo na Igreja de Deus e o mais negro pecador do acampamento de Satanás—todos caídos, todos desesperadamente depravados desde a nossa origem! Que maravilhas da Graça são aqueles que são salvos! Que cuidem para nunca falhar em louvar essa Graça de Deus!

4-7. Mas Deus, que é rico em misericórdia, por Seu grande amor com o qual nos amou, mesmo quando estávamos mortos em nossos pecados, nos vivificou juntamente com Cristo (pela Graça sois salvos). E nos ressuscitou e nos fez sentar juntamente nos lugares celestiais em Cristo Jesus. Para que, nas eras que hão de vir, Ele pudesse mostrar as incomparáveis riquezas de Sua Graça em Sua bondade para conosco, por meio de Cristo Jesus. O grande objetivo de Deus é exibir Sua Graça—para que todo o universo saiba quão gracioso Deus Ele é—portanto, Ele escolheu a nós, que estávamos mortos em pecado como outros! Por isso nos vivifica e, portanto, tendo-nos vivificado, Ele continua a nos levantar de um ponto a outro até nos fazer sentar com Cristo em Seu Trono! Ó Amado, se todas as eras devem aprender sobre a Graça de Deus através de Suas ações para conosco, que nós a aprendamos e falemos muito dela e nos exultemos muito nela! Quem é um Deus gracioso como o nosso Deus?

Pois é pela Graça que você é salvo, não por seus próprios méritos! Não por engano dos sacerdotes! Não por seu próprio livre-arbítrio. "É pela Graça que você é salvo." Este é o grande resumo do Evangelho! Que esta Doutrina seja pregada e logo veremos os erros de Roma voarem diante dela! "É pela Graça que você é salvo."

Pela fé; e isso não vem de vocês mesmos: é dom de Deus. Nem a fé nem a salvação são de nós mesmos. Ambos são dons do Amor Divino — ambos operados em nós pelo Espírito Divino. É o dom de Deus!

9, 10. Não por obras, para que ninguém se glorie. Pois somos Sua obra-prima. Nenhum homem bom pode se gloriar de suas obras porque essas obras são obra de Deus. Sem Ele, não poderíamos realizar boas obras! Para que, mesmo quando as possuímos, sejamos Sua obra. Será que o vaso na roda se exaltará como se tivesse se feito sozinho? Não, o oleiro deve receber o crédito por toda a habilidade na confecção do vaso. E, portanto, se houver em nosso caráter marcas e linhas de Graça e Verdade—glória a Deus por elas, pois somos Sua obra-prima!

10-12. Criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas. Portanto, lembrem-se de que vocês, que no passado, sendo gentios na carne, chamados de Incircuncisão por aqueles que são chamados de Circuncisão na carne, feitos por mãos, quando estavam sem Cristo, sendo estrangeiros da cidadania de Israel e forasteiros das alianças da promessa, não tendo esperança e sem Deus no mundo — é aqui que nossos pais estavam. É aqui que estamos por natureza! Nem mesmo alcançamos o nível do judeu que tinha uma Aliança segundo a carne para reivindicar e que havia recebido o sinal dela ainda quando criança! Mas nós — nós éramos totalmente estrangeiros e forasteiros do Altíssimo!

Mas agora em Cristo Jesus, vocês que antes estavam longe foram aproximados pelo sangue de Cristo. Oh, alegrem-se com isso! Vocês, que estavam longe, agora aproximados, levantem seus corações em gratidão pelo que o Senhor Jesus fez por vocês pelo Seu sangue—aproximados pelo sangue de Cristo!

Pois Ele é a nossa paz, que fez de ambos um só e derrubou a parede de separação que havia entre nós. Cristo é a paz entre judeus e gentios—paz entre ambos e seu Deus. Ouvi falar de um pobre pedreiro que, enquanto trabalhava em um andaime, caiu de grande altura e foi recolhido à beira da morte. Chamaram um ministro do Evangelho, que começou a falar com ele nestes termos: "Meu caro homem, você evidentemente está próximo da morte e, portanto, exorto-o a fazer sua paz com Deus." Ele sabia muito pouco disso comparado ao que o pobre pedreiro sabia, pois abrindo os olhos, disse: "Fazer minha paz com Deus, senhor? Isso eu não poderia fazer, mas agradeço a Deus que já foi feita para mim na Aliança Eterna da Graça, na Pessoa do Senhor Jesus Cristo há 1.800 anos! Não tenho paz a fazer!" É uma paz já feita! E só precisamos aceitá-la, pois Ele é a nossa paz, que fez de ambos um só e derrubou a parede de separação que havia entre nós!

1. Havendo Ele em Sua carne abolido a inimizade, até a lei dos mandamentos contida em ordenanças; para fazer de dois em Si mesmo um novo homem, assim fazendo a paz. E para reconciliar ambos com Deus em um só corpo pela Cruz, havendo destruído assim a inimizade. Nenhuma inimizade agora deveria existir entre judeu e gentio. Nenhuma existe entre o Crente e seu Deus. A inimizade está morta para sempre, pois Cristo morreu.

17, 18. E ele veio e pregou a paz a vós que estais longe e aos que estavam perto. Pois por meio dele ambos temos acesso, por um só Espírito, ao Pai. Neste versículo, você tem toda a Trindade e toda a Trindade em unidade é necessária para a oração. "Por meio dele ambos temos acesso, por um só Espírito, ao Pai."

Portanto, agora vocês já não são mais estrangeiros e forasteiros, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus. Quão abençoadamente a Graça aniquila toda distinção nacional! Cowper falava de nações que, como gotas afins, teriam se fundido em uma se não fossem separadas por uma cadeia de montanhas ou cortadas por uma fé mais estreita. Mas no Evangelho da Graça nós de fato nos fundimos em um! Quem ama o Senhor é compatriota de todos os que O amam! As distinções de nacionalidade suavemente desaparecem quando conhecemos o Salvador. Somos concidadãos dos santos e membros da família de Deus!

MATEUS 11:1-6.

Versículos 1-5. E aconteceu que, quando Jesus terminou de dar instruções aos seus doze discípulos, partiu dali para ensinar e pregar em suas cidades. Agora, quando João ouviu na prisão sobre as obras de Cristo, enviou dois de seus discípulos. E eles disseram a Ele: És Tu aquele que havia de vir ou devemos esperar outro? Jesus respondeu e lhes disse: Ide e anunciai a João o que ouvis e vedes: Os cegos recebem a vista e os coxos andam; os leprosos são purificados e os surdos ouvem; os mortos são ressuscitados e aos pobres é anunciado o Evangelho. Estes eram os sinais e provas de Cristo — João não precisava procurar outros. Estas eram precisamente as obras de que a profecia dizia que seriam os sinais do Messias! Se, então, esses sinais se encontravam nele, Ele deixou que João e seus discípulos tirassem a conclusão de que Ele era, de fato, Aquele que devia vir! Cristo é sempre mais conhecido por Suas obras e, especialmente em Seu povo, Ele é visto em suas vidas. Existem dois grandes preceitos para a conquista do mundo para Cristo — o primeiro é pregar o Evangelho — mas o segundo é viver o Evangelho, e se não vivermos o Evangelho, não teremos sucesso em pregar o Evangelho! De fato, aqueles membros de nossas igrejas que não vivem o Evangelho, desfazem durante toda a semana o que o pregador do Evangelho se esforça para fazer no Dia do Senhor! É ótimo pregar com a boca, mas a melhor coisa do mundo é pregar com os pés e com as mãos — em sua caminhada e em seu trabalho! E se você for capaz de fazer isso, as pessoas terão muito pouco a dizer contra a pregação do Evangelho ao verem o resultado disso naqueles que o aceitam! Que Deus conceda que todos nós sejamos pregadores de alguma forma! 6. E bem-aventurado aquele que não se escandaliza por causa de Mt.