Sermão 3392 | Justificação pela Fé

"Justificados, pois, pela fé, temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo." Romanos 5:1.

DESEJAMOS esta noite não pregar sobre este texto apenas como uma questão de Doutrina. Todos vocês acreditam e compreendem o Evangelho da Justificação pela Fé, mas queremos pregá-lo esta noite como uma questão de experiência, como algo realizado, sentido, desfrutado e compreendido na alma. Confio que há muitos aqui que não apenas sabem que os homens podem ser salvos e justificados pela fé, mas que podem dizer por sua própria experiência: "Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de Nosso Senhor Jesus Cristo", e que agora, neste exato momento, estão caminhando e vivendo na fruição real dessa paz!

Desejando falar sobre o texto, então, neste sentido, pedirei que me acompanhem não apenas com os seus ouvidos e com a atenção que normalmente vocês dão tão generosamente, mas também com os olhos da sua autoexaminação, perguntando a si mesmos, à medida que prosseguimos, passo a passo, "Eu sei isso? Eu recebi isso? Fui ensinado por Deus sobre este assunto? Fui conduzido àquela Verdade de Deus?" E nossa esperança será que alguma pessoa para quem essas coisas até agora foram apenas externas e, portanto, sem valor, possa ser conduzida por Deus a apreendê-las, para que possam se tornar questões da alma, do coração e da consciência—para que possam desfrutá-las e se encontrar onde antes temiam nunca estar, ou seja, em um estado de reconciliação com Deus—felizmente desfrutando a paz com o Altíssimo.

Nosso primeiro pensamento será uma conversa simples e sincera sobre—

ALGUMAS DESCOBERTAS PRELIMINARES QUE UM HOMEM FAZ ANTES DE CONSEGUIR A PAZ COM DEUS.

Estas coisas, eu não penso, estão de maneira alguma estranhas ao texto, ou simplesmente importadas para ele, mas pertencem-lhe legitimamente. Você vê que Paulo, antes de chegar a esta justificação pela fé, vinha falando sobre o pecado. Não teria sido possível para ele dar uma definição inteligente de justificação sem mencionar que os homens são pecadores, sem informá-los de que haviam quebrado a santa Lei de Deus e que a Lei, por si só, nunca poderia restaurá-los ao favor de Deus. Agora, algumas dessas coisas sobre as quais vou falar são absolutamente necessárias, se não para o meu sermão, pelo menos certamente para o seu entendimento espiritual, ainda que de apenas um traço ou ponto do que é ser justificado pela fé!

Bem, então, o que são essas coisas? A primeira descoberta que um homem é conduzido pelo Espírito de Deus a fazer antes de ser justificado é que é importante ser justificado aos olhos de Deus. Muitas pessoas não sabem disso. Você entrará em uma loja esta noite e encontrará um homem no balcão, e você lhe dirá: "Bem, você nunca vai a um lugar de culto?" "Não", ele dirá, "mas sou tão bom quanto aqueles que vão." "Como assim?" "Bem, sou muito melhor do que alguns deles." "Como assim?" "Bem, nunca falhei nos negócios. Nunca enganei pessoas em uma sociedade de responsabilidade limitada. Nunca disse mentiras. Não sou ladrão. Não sou bêbado—sou honesto como os dias são longos no meio de junho—e isso é mais do que você pode dizer de alguns dos seus religiosos." Agora, esse homem apreendeu uma parte do caráter de um homem bom. Existem duas partes, mas ele só consegue ver uma, nomeadamente, que o homem deve ser justo com o próximo. Ele vê isso, mas não percebe que o homem também deve ser justo com Deus. E ainda assim, se esse homem realmente refletisse um pouco, veria que as maiores obrigações de uma criatura não devem ser para com seus semelhantes, mas para com seu Criador—e que, por mais justo que um homem seja perante outro homem, se ele for completamente injusto com Deus, não poderá escapar sem a mais severa penalidade! Mas, ah, a maioria dos homens pensa que, enquanto obedecem às leis do país, enquanto dão aos seus semelhantes o que lhes é devido, não importa se o dia de Deus for objeto de escárnio, a vontade de Deus for usada conforme a vontade dos homens e a Lei de Deus pisada aos pés! Agora, eu acredito que todo aquele aqui que colocar os dedos na testa por um momento e refletir verá que, mesmo que um homem vá diante do tribunal de seu país e diga perante qualquer juiz ou júri: "Não causei dano algum ao meu semelhante. Sou justo perante os homens", isso não torna o caráter do homem perfeito. A menos que ele também possa dizer: "E sou também justo perante a Presença do Deus que me fez e cujo servo sou", ele só cumpriu metade—e essa a parte menos importante da Lei de Deus para ele.

Não pode deixar de ser—deve ser extremamente importante que você e eu estejamos em bons termos com o grande Deus a quem em breve retornaremos no Grande Dia, quando Ele dirá: "Retornai, filhos dos homens." Então, devemos entregar nossas almas àquele que nos criou. Bem, você certamente pode ir até aí comigo—que isso é necessário. Você sente, não sente, um desejo em seu coração de ser justo perante o seu Criador? Estou agradecido por você poder ir tão longe.

A próxima coisa é esta. Um homem, quando o Espírito de Deus o traz a Cristo, descobre que sua vida passada foi gravemente marcada por graves ofensas contra a Lei de Deus. Antes que o Espírito de Deus entre em nossa alma, somos como estar em um quarto no escuro — não conseguimos enxergar nele. Não podemos descobrir as teias de aranha, as aranhas, as coisas repugnantes e repugnantes que podem estar à espreita ali. Mas quando o Espírito de Deus entra fluindo para a alma, o homem fica surpreso ao descobrir que é quem é! E especialmente se ele se sentar, abrir o Livro da Lei e, à luz do Espírito Divino, ler essa Lei perfeita e a comparar com seu próprio coração e vida imperfeitos! Ele então se cansa de si mesmo, chegando até ao ódio e, às vezes, ao desespero! Aceite apenas um comando. Talvez haja aqui quem diga: "Sei que fui muito casto a vida toda, pois o mandamento diz: 'Não cometerei adultério', e eu nunca o quebrei — lá sou limpo." Sim, mas agora ouça Cristo explicar o mandamento: "Aquele que olha para a mulher para desejá-la cometeu adultério com ela já em seu coração." Agora, então, quem entre nós pode dizer que não fizemos isso? Quem está na terra, se esse é o significado do comando, quem pode dizer: "Sou inocente?" Se a Lei de Deus, como nos dizem as Escrituras, não tem que lidar apenas com nossas ações externas, mas com nossas palavras, com nossos pensamentos e nossas imaginações — se for tão ampla que se aplica à parte mais secreta de um homem — então quem de nós pode se declarar inocente diante do Trono de Deus? Não, queridos irmãos e irmãs, isso deve ser entendido por vocês e por mim, antes que possamos ser justificados, que estamos cheios de pecado! E se eu disser que estamos tão cheios de pecado quanto um ovo está cheio de carne? Todos nós somos pecado! A imaginação e o pensamento do nosso coração são maus e apenas maus, e isso continuamente. Se alguns de vocês se encharcarem com a ideia de que são justos, peço a Deus que arrance essas belas penas de vocês e os faça verem a si mesmos, pois se nunca virem o próprio nada, nunca entenderão a Omni-Suficiência de Cristo! A menos que você seja puxado para baixo, Cristo nunca vai te levantar! A menos que saibam que estão perdidos, nunca se importarão com aquele Salvador que veio "buscar e salvar os perdidos." Essa é uma segunda descoberta, então, de que é importante estar justo diante de Deus, mas que, devido à espiritualidade da Lei moral de Deus e à nossa consequente incapacidade de mantê-la perfeitamente, estamos muito longe de estar nessa posição.

Then there comes another discovery, namely, that consequently it is utterly impossible for us to hope that we ever can be just before God on the footing of our own doing. We must give it up, now, as an utterly lost case. The past is past—that can never be blotted out by us! And the present, inasmuch as we are weak through the flesh, is not much better than the past. And the future, notwithstanding all our fond hopes of improvement, will probably be none the better! And so, salvation by the works of the Law becomes to us a dreary impossibility! The Law said, "Cursed is everyone that continues not in all things written in the Book of the Law, to do them." I was conversing on one occasion with one of our most illustrious Jewish noblemen. And when I put to him the question—he believed himself to be perfectly righteous, and I believe if any man could be so by his moral conduct, he might have fairly laid claim to it—but when I said to him, "Now, there is your own Law for it, 'Cursed is everyone that continues not in all things written in the Book of the Law, to do them'—have you continued in all things?" He said, "I have not." "Then," and I found that to be a question for which he, at any rate, had no answer—and it is a question, which, when properly understood, no man can answer except by pointing to the Cross of Christ and saying, "He was made a curse for us that we might be made a blessing." Unless you and I keep the Law of God perfectly, it matters little how near we get to perfection! It is as though God had committed to our trust a perfect crystal vase and had said, "If you keep that whole, and present it to me, you shall have a reward." But we have cracked it, chipped it—ah, my Brothers and Sisters, the most of us have broken it and smashed it to pieces! But we will suppose that we have only cracked it a little. Yes, but even then we have lost the reward, for the condition was that it should be perfectly whole—and the slightest chip is a violation of the condition upon which the reward would have been given! But you say that you will not break it farther. But you have broken it! You have thrown yourselves outof the list. It sometimes seems hard when you tell people that if they have violated the Law in one point, they have broken the whole of it—but it is not so hard as it looks to be, for if I tell a man who is going down a coal mine on a long chain that if he breaks one link of the chain, it does not matter though all the other hundreds or thousands of links may be sound—if there is only one link that is broken—down will descend the basket and the poor miner will be dashed to pieces! Nobody thinks that is difficult. Everybody recognizes that as being a matter of mechanical law that the strength of a chain must be measured by its weakest part. And so, the strength of our obedience must be gauged by the very point in which it fails. Alas, our obedience has failed and, through it, no one of us can ever be just before God!

Agora, quero parar um minuto e colocar a questão para as galerias e para os andares inferiores. Todos vocês chegaram até aqui? É importante estar diante de Deus — percebemos que não estamos — vemos que não podemos estar? Estamos totalmente convencidos de que, por nossa própria obediência à Lei de Deus, é inútil pensarmos em nos apresentar aceitos diante do Altíssimo? Oro para que o Espírito Eterno convença a todos vocês disso, ou continuarão batendo na porta até terem certeza de que Deus a fechou para sempre! E vocês continuarão escalando aquele Alp e caindo por este precipício até se convencerem de que é impossível para vocês subi-lo — e então desistirão de seu esforço desesperado e virão a Deus do jeito de Deus — que é um jeito totalmente diferente do seu! Confio que todos estamos convencidos disso.

Vamos notar mais uma descoberta preliminar. Um homem, tendo descoberto tudo isso, de repente descobre que, como não é justo diante de Deus e não pode ser, ele está, neste exato momento, sob condenação! Deus nunca é indiferente ao pecado. Portanto, se um homem não está em um estado em que Deus possa justificá-lo, ele está em um estado em que Deus deve condená-lo! Se você não é justo diante de Deus, você está condenado neste exato momento! Você não é executado, é verdade, mas a condenação foi proferida contra você, e o sinal de que é assim é sua incredulidade, pois, "Quem não crê está condenado, porque não creu no Filho de Deus." Como alguns de vocês se levantariam de seus assentos esta noite se, de repente, recebessem a informação de que foram condenados pelos tribunais do seu país! Mas quando digo que vocês foram condenados pelo Tribunal do Céu, isso passa pela sua consciência como gotas de água ou óleo sobre uma laje de mármore! E, no entanto, meus ouvintes, se vocês soubessem o significado do que estou dizendo — e eu oro para que o Espírito Santo os faça saber — isso faria seus próprios ossos tremerem! Deus os condenou! Vocês estão fora de Cristo! Vocês quebraram Sua Lei! Deus levantou Sua mão para castigá-los! E embora Sua misericórdia demore por um tempo, dias e horas em breve passarão — e então a condenação tomará a forma de execução — e onde estará sua alma então? Agora, vocês devem ter a sentença de condenação passada em sua própria alma, ou então jamais serão justificados, pois até sermos condenados por nós mesmos, não somos absolvidos por Deus! Novamente faço uma pausa e digo, Vocês sentem isso, meus queridos ouvintes? Se sentirem, em vez de desesperar, tenham esperança! Se vocês têm a sentença de morte dentro de si, agradeçam por ela, pois agora a vida será dada a vocês pela mão da Graça de Deus!

Tendo ocupado, talvez, tempo demais com isso, agora entramos mais imediatamente no texto para—

MOSTRE O ENSINAMENTO DO EVANGELHO QUE NOS É ENSINADO PELO ESPÍRITO DE DEUS.

Esse aprendizado do Evangelho eu posso transmitir a vocês em algumas frases, a saber, estas: que na medida em que, pelo pecado do homem, o caminho da obediência está para sempre fechado, de modo que nós—nenhum de nós—podemos jamais passar por ele para uma verdadeira justiça, Deus agora decidiu tratar os homens de forma misericordiosa, para perdoar todas as suas ofensas, conceder-lhes Seu amor, recebê-los graciosa e livremente amá-los! Ele se agradou, em Sua Sabedoria Infinita, de elaborar um caminho pelo qual, sem prejudicar Sua Justiça, Ele ainda pode receber os filhos mais indignos dos homens em Seu coração e torná-los Seus filhos—e pode abençoá-los com todas as bênçãos que teriam sido deles se tivessem obedecido perfeitamente à Sua Lei, mas que agora lhes virão como um presente e Graça imerecida Dele mesmo.

Confio que aprendemos que existe um plano de salvação pela Graça e, somente pela Graça — e é uma grande coisa saber que onde há Graça, não há obras!

É abençoado nunca confundir na cabeça a Doutrina do trabalho e a Doutrina de receber pela Graça, pois há uma diferença essencial e eterna entre as duas. Espero que todos saibam que não pode haver mistura dos dois. Se somos salvos pela Graça, não pode ser por nossos próprios méritos! Mas se dependermos de nossos próprios méritos, então não podemos apelar à Graça de Deus, pois as duas coisas nunca podem ser misturadas. Deve ser tudo trabalho ou então tudo Graça. Agora, o plano de salvação de Deus exclui todas as nossas obras. "Não de obras, para que algum homem não se gabe." Ela nos chega com base na Graça Divina, pura Graça somente. E esse é o plano de Deus, ou seja, que, na medida em que não podemos ser salvos pela nossa própria obediência, devemos ser salvos pela obediência de Cristo! Jesus, o Filho de Deus, apareceu em carne, viveu uma vida de obediência à Lei de Deus e, em consequência dessa obediência, sendo encontrado à moda como um Homem, Ele se humilhou e tornou-se obediente até a morte, até mesmo a morte da Cruz! E a vida e a morte do nosso Salvador compõem uma completa guarda e honra daquela Lei de Deus que quebramos e desonramos. E o plano de Deus é este—"Não posso abençoá-los por vocês mesmos, mas abençoarei vocês por Dele. Olhando para você, devo amaldiçoá-lo, mas coloquei a maldição sobre Ele e agora, olhando para você através dele, posso abençoá-lo embora não mereça. Posso passar por vocês que não merecem. Posso apagar seus pecados como uma nuvem e lançar suas iniquidades nas profundezas do mar pelo que Ele fez. Você não tem méritos, mas Ele tem méritos ilimitados! Você está cheia de pecado e deve ser punida, mas Ele foi punido no seu lugar — e agora eu posso lidar com você." Esta é a linguagem de Deus colocada em palavras humanas: "Posso lidar contigo em termos de misericórdia, pelos méritos do Meu querido Filho." É assim que o Evangelho chega até você, então. Se você acredita em Jesus — ou seja, se confia nele — todos os méritos de Jesus são seus méritos e são imputados a você. Todos os sofrimentos de Jesus são seus sofrimentos. Cada um de Seus méritos é imputado a você. Você está diante de Deus como se fosse Cristo, porque Cristo estava diante de Deus como se fosse você — Ele no seu lugar, você no lugar Dele. Substituição! Essa é a palavra! Cristo, o Substituto dos pecadores! Cristo em pé pelos homens e carregando os raios da oposição divina a todo pecado! Ele "que não conheceu pecado, sendo feito pecado por nós." O homem em pé no lugar de Cristo e recebendo a luz do favor divino, em vez de Cristo.

E isso, eu digo, é através de confiar, ou acreditar! A maneira de Deus para você obter conexão com Cristo é por meio da sua dependência Dele. "Portanto, sendo justificados"—como? Não por obras! Isso não é o elo, mas—"sendo justificados pela fé, temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo." Cristo oferece a Deus a substituição—através da fé nós a aceitamos—e a partir desse momento Deus nos aceita!

Agora, eu quero chegar a isto, queridos amigos. Vocês conhecem isto? Vocês foram ensinados por isso pelo Espírito de Deus? Talvez vocês tenham aprendido no Catecismo da Assembleia quando eram apenas crianças. Vocês aprenderam nas várias classes desde então, mas vocês o conhecem em sua própria alma e sabem que o caminho de salvação de Deus é através de uma simples dependência de Seu querido Filho? Vocês o conhecem tão bem que o aceitaram e agora estão descansando em Jesus? Se sim, então vocês são triplamente felizes!

Mas, indo mais adiante, agora tenho que me deter por um minuto ou dois sobre—

O GLORIOSO PRIVILÉGIO DO TEXTO.

Nós os conduzimos, e espero que o Espírito de Deus também os tenha conduzido, através das descobertas preliminares e através da grande descoberta de que Deus pode nos salvar pelos méritos de Outro! Agora, vamos observar esse glorioso privilégio palavra por palavra.

“Sendo justificado.” O texto nos diz que todo homem crente está, no momento presente, perfeitamente justificado diante de Deus. Você sabe como Adão era na inocência nua no Paraíso. Assim é todo Crente. Sim, e mais do que isso. Adão podia falar com Deus porque estava puro do pecado e nós, também, temos acesso com ousadia a Deus nosso Pai porque, pelo sangue de Jesus, estamos limpos. Agora, eu não digo que este seja o privilégio de alguns santos eminentes, mas aqui eu olho ao redor destes bancos e vejo meus Irmãos e Irmãs—dezenas e centenas deles—todos os quais estão esta noite, perante Deus, perfeitamente assim! Completamente assim—tão justos que nunca podem ser de outra forma senão justos—tão justos que mesmo no Céu não serão mais aceitáveis a Deus do que são aqui esta noite! Esse é o estado em que a fé conduz um pobre, perdido, culpado, desamparado, inútil pecador! O homem pode ter sido tudo que havia de ruim antes de crer em Jesus, mas assim que confiou em Cristo, os méritos de Cristo se tornam seus méritos e ele se apresenta diante de Deus como se fosse perfeito, “sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante,” pela justiça de Cristo!

Observe, no entanto, como percebemos o estado de justificação, os meios pelos quais a atingimos. "Sendo justificados pela fé." A maneira de alcançar este estado de justificação não é por lágrimas, nem orações, nem humilhação, nem trabalho, nem leitura da Bíblia, nem ir à Igreja, nem ir à Capela, nem sacramentos, nem absolvição sacerdotal, mas pela fé — que fé é uma dependência simples e completa e acreditar na fidelidade de Deus — uma dependência na promessa de Deus porque é a promessa de Deus — e é digna de confiança. É uma confiança com todas as nossas forças no que Deus disse! Esta é a fé — e todo homem ou mulher que possui esta fé está perfeitamente justificado esta noite!

Eu sei o que o diabo lhe dirá. Ele lhe dirá: "Você é um pecador!" Diga a ele que você sabe que é, mas que, apesar de tudo, você é justificado. Ele lhe falará da grandeza do seu pecado. Diga a ele da grandeza da justiça de Cristo. Ele lhe falará de todos os seus erros e recaídas, de suas ofensas e seus desvios. Diga a ele e à sua própria consciência que você sabe de tudo isso, mas que Jesus Cristo veio salvar os pecadores, e que, embora seu pecado seja grande, Cristo é perfeitamente capaz de apagá-lo completamente. Alguns de vocês, parece-me, não confiam em Cristo como pecadores. Vocês têm um tipo confuso de fé. Vocês confiam em Cristo como se pensassem que Cristo poderia fazer algo por vocês — e vocês poderiam fazer o resto. Eu lhes digo que, enquanto olharem para si mesmos, vocês não sabem o que significa fé! Vocês devem estar convencidos de que não há nada de bom em vocês mesmos — vocês devem saber que são pecadores e que, em seus corações, vocês são tão grandes e tão negros pecadores quanto os piores e mais vilões — e devem vir a Jesus e deixar para trás suas justiças imaginárias e suas bondades fingidas! E devem recebê-Lo por tudo e confiar nEle. Oh, sentir o seu pecado e, ainda assim, conhecer sua justiça — ter os dois juntos — arrependimento por causa do pecado e, ainda assim, uma confiança gloriosa no Sacrifício que tudo expia! Oh, se vocês pudessem entender aquela afirmação do esposo: "Eu sou negra, mas bela" — pois é aí que devemos chegar — negro em mim mesmo, tão negro quanto o Inferno, e ainda assim bonito, justo, encantador, inexplicavelmente glorioso através da justiça de Jesus!

Meus queridos Irmãos e Irmãs, vocês conseguem sentir isso? Se não conseguem sentir, vocês acreditam? E vocês cantam nas palavras de Joseph Hart—

"Em sua Garantia você é livre, Suas mãos amadas foram perfuradas por você! Com a vestimenta do seu Salvador, Santo como o Santo."

Pois assim é—você está diante de Deus tão aceito quanto Cristo é aceito e, não obstante o pecado inato e a corrupção do seu coração, você é tão querido por Deus quanto Cristo é querido e tão aceito na justiça de Cristo quanto Cristo é aceito em Sua própria obediência!

Até onde chegamos? Esse é o ponto sobre o qual quero indagar esta noite. Você já chegou ao ponto de saber, neste momento, que é pela fé que somos justificados? Se sim, conduzirei você apenas um passo adiante, ou seja, para observar—e isso é um retorno, enquanto também é um avanço—que "somos justificados pela fé por nosso Senhor Jesus Cristo." Ali está a fundação! Ali está o mecanismo principal! Ali está a árvore que dá frutos! Somos justificados pela fé, mas não pela fé em si mesma. A fé em si mesma é uma Graça preciosa, mas não pode, por si só, nos justificar. É "por meio de nosso Senhor Jesus Cristo." Por mais simples que seja a observação, devo me aventurar a repeti-la esta noite porque é difícil para nós mantê-la em mente. Lembre-se de que a fé não é a obra do Espírito interior, mas a obra de Cristo na árvore! Aquilo em que devo repousar como minha esperança meritória não é o fato abençoado de que agora sou herdeiro do Céu, mas o fato ainda mais abençoado de que o Filho de Deus me amou e se entregou por mim! Meus queridos Irmãos e Irmãs, quando tudo está em plena paz interior, há tal tentação de dizer: "Bem, agora está tudo certo comigo, pois sinto isso e sinto aquilo." Muito bem, essas evidências estão em seus lugares, mas ah, quando tudo escurece e, em vez dessas evidências graciosas, você recebe evidências igualmente claras de que não é perfeito—quando você tem que dizer: "Ó homem miserável que sou! Quem me livrará do corpo deste pecado da morte?" Você descobrirá que, em vez de suas belas evidências, terá que correr para a Cruz! Houve um tempo em que eu, também, poderia encontrar grande conforto no que acredito ser a obra do Espírito de Deus em minha alma. Dou graças a Deus por isso, e O bendigo por isso agora, mas espero ter aprendido a caminhar onde o pobre Jack, o comerciante ambulante, caminhou—

"Sou um pobre pecador, e nada de tudo! Mas Jesus Cristo é meu Tudo-em-Tudo."

Irmãos e Irmãs, é no chão que devemos viver! Devemos construir sobre a Rocha, ela mesma! No topo de algumas montanhas, os homens às vezes constroem montes de madeira, para ficarem um pouco mais altos. Bem, agora, algumas dessas plataformas instáveis, você sabe, ficam bambas, mas quando você desce até a montanha, ela mesma, nunca balança e você está perfeitamente seguro lá! Então, às vezes, começamos a construir nossas plataformas instáveis de nossa experiência e de nossas boas obras — tudo muito bem no seu caminho, mas então elas tremem na tempestade! Dependam disso, que a alma que se apega à Rocha, não obstante tudo que o Espírito Santo fez por ela, e não tendo nada, então, em que se apoiar, além do que o pobre ladrão moribundo tinha quando, sem uma única boa obra, teve que se agarrar ao Cristo moribundo, sozinho — oh, acreditem em mim, essa alma está no lugar mais seguro para viver — e o lugar mais abençoado para morrer! Somente Jesus! Somente Jesus para um pobre pecador quando ele é arrancado de seus copos e de seus pecados! E somente Jesus para o santo idoso quando ele se apoia em sua cama para dar seu último testemunho —

Nada em minhas mãos eu trago—
Simplesmente ao Teu Cruz me agarro.

Portanto, tendo sido justificados pela fé, temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo.

E agora, para coroar tudo, há aqui o precioso, precioso privilégio que tais homens desfrutam—"temos paz com Deus." Sei que isso pode parecer uma trivialidade para pessoas descuidadas, mas não para aquelas que pensam! Não posso dizer que simpatizo com aquelas pessoas que fecham os olhos para as belezas da Natureza. Ouvi falar de homens bons viajando por belas paisagens e fechando os olhos com medo de ver! Eu sempre abro os meus o máximo que posso porque penso que posso ver Deus em todas as obras de Suas mãos—e o que Deus se deu ao trabalho de fazer, penso que devo me dar ao trabalho de olhar! Certamente deve haver algo para ver nas obras de um homem se ele é um homem sábio—e deve haver algo que valha a pena ver nas obras de Deus, que é Todo-Sábio! Agora, é uma coisa encantadora dizer, quando você olha para uma paisagem iluminada pelo sol e sombreada pelas nuvens, "Bem, meu Pai fez tudo isso. Nunca O vi, mas me deleito na obra de Suas mãos—Ele fez tudo isso e estou perfeitamente em paz com Ele." Então, enquanto você está aí parado, surge uma tempestade. Grandes gotas começam a cair. Há trovões à distância. Começa a troar cada vez mais alto. De repente, vem um relâmpago. Agora, aqueles que não estão em paz com Deus podem ir embora e fugir, mas aqueles que estão perfeitamente em paz com Ele podem ficar aí e dizer, "Bem, é meu Pai quem está fazendo tudo isso. Essa é a Sua voz, a voz do Senhor que está cheia de majestade." Eu adoro ouvir a voz do meu Pai. Nunca estou tão feliz quanto em uma tempestade tremenda—e quando vem o relâmpago, penso—bem, é apenas o brilho dos olhos do meu Pai! Agora, Deus está ao ar livre—parecia como se Ele tivesse deixado o mundo antes, mas agora Ele vem cavalgando nas asas do vento! Deixe-me ir ao encontro Dele. Não tenho medo!

Suponha que você esteja no mar em meio a uma tempestade. Você é justificado pela fé, e diz: "Bem, deixe as ondas rugirem! Deixe-os bater palmas! Meu Pai segura as águas no oco de Sua mão, por que eu deveria ter medo?" Deixe-me dizer que vale muito acreditar que Deus pode nos colocar em um estado de calma mental quando "a terra está toda em armas ao redor." É assim com o Crente quando surgem problemas temporais. Vem uma colisão após outra até parecer que toda casa de negócios vai desabar. Nada é certo. O homem perdeu a confiança e a confiança no próximo. Tudo está indo mal. Mas o cristão diz: "Deus está no comando. Todo o negócio dos negócios é administrado pelo grande Rei—que os filhos da terra façam o que quiserem, mas—

Ele tem domínio por toda parte, E todas as coisas servem ao Seu poder.

É algo sentir que meu Pai não pode me fazer mal. Mesmo que Ele use Sua vara sobre mim, isso me fará bem, e eu Lhe agradecerei por isso, pois estou em perfeita paz com Ele.

E então vir a morrer e sentir: "Eu estou indo para Deus e estou feliz por ir, pois não estou indo como um prisioneiro para um juiz, mas como uma esposa desposada vai para o marido — como uma criança volta da escola para os braços dos pais. Oh, é algo morrer com um senso de paz com Deus! Certamente todo homem reflexivo sentirá isso! Agora, se você confiar em Cristo, você será justificado pela fé. Sendo justificado, seu coração sentirá que a paz perfeita foi trazida para ele, de modo que você encontrará a vontade de seu Pai com perfeita equanimidade, seja qual for! Venha a vida, venha a morte, isso não fará diferença para você, pois tudo está certo entre Deus e sua alma!

Oh, eu queria que fosse assim com todos os presentes! Pode ser assim se Deus, o Espírito, te levar ao descanso em Jesus. Não, será assim, meu querido amigo! Será assim contigo esta noite! Embora você nunca tenha pensado que seria ao entrar aqui, agora você vê tudo. É simplesmente crer, simplesmente confiar! Oh, creia Nele! Confie Nele e será a alegria de sua alma ter paz com Deus, que assim como o mundo não te deu—o mundo jamais poderá tirar! Mas você a terá para sempre e eternamente! Que Deus conceda isso a cada um de nós! Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: LUCAS 15:25-32.

A maioria de nós reconhece a beleza desta parábola no que diz respeito ao filho pródigo e ao perdão ilimitado por parte do pai, mas poucos de nós provavelmente já viram como o irmão mais velho também tem seu retrato pintado por nosso Senhor e como Ele apresenta o professor autojusto que odeia que os pródigos recebam tanta atenção.

Agora seu filho mais velho estava no campo; e, ao se aproximar da casa, ouviu música e dança. Este era o melhor dos dois. Ouvi muitas vezes que ele era muito criticado, e assim ele merece ser. Mas, apesar de tudo, ele era um filho verdadeiro. Ele não estava em casa. Estava trabalhando fora. Há alguns cristãos que são totalmente dedicados ao trabalho e que nunca parecem ter qualquer comunhão ou convivência. Eles estão sempre ativos, mas nem sempre contemplativos. Ele estava no campo.

E ele chamou um dos servos e lhe perguntou o que significavam aquelas coisas. Era um espírito sombrio — bom, sólido, regular, constante — mas não muito alegre. Levava as coisas de maneira bastante séria, então não entendia o que aquela diversão poderia significar. "Algumas pessoas do Exército da Salvação entraram aqui", disse ele. "Algumas daquelas pessoas barulhentas da Igreja Metodista chegaram aqui e eu não gosto disso. Eu sou mais regular do que isso. Não gosto dessas confusões e alvoroços." Ele perguntou ao servo o que significavam aquelas coisas.

1. E ele lhe disse: Seu irmão chegou; e seu pai matou a novilha cevadeira, porque o recebeu com segurança e bem. E ele ficou com raiva, e não quis entrar. Não, posso dizer que ele ficou feliz por seu irmão ter voltado, mas ele não gostava de tanto alvoroço feito por ele. Ele ficou contente em ver um vagabundo restaurado, mas por que, por que, por que deveria haver todo esse excesso de alegria em relação a esse jovem errante que não fora melhor do que deveria? Por que toda essa satisfação? E há alguns tipos de cristãos que sempre sentem que, quando um pecador é introduzido na Igreja, "Bem, espero que seja um caso genuíno", e sempre esse é o primeiro pensamento! Eles têm medo de que não possa ser assim. Nunca pecaram dessa maneira. Foram mantidos pela Graça de Deus longe da transgressão externa e estão meio com medo de ouvir sobre esses pecadores ousados sendo trazidos e tanta alegria feita sobre eles. "Ele ficou com raiva, e não quis entrar."

Portanto, saiu seu pai e implorou-lhe. Valeu a pena buscá-lo. Havia bastante valor sólido em seu caráter e seu pai gentilmente veio pedir-lhe para entrar e compartilhar a alegria.

E ele, respondendo, disse a seu pai: Eis que há muitos anos te sirvo. Você pode ler assim, "trabalhei escravizado para você."

Nem eu transgredi em algum momento o seu mandamento: e ainda assim você nunca me deu um cabrito, para que eu pudesse me alegrar com meus amigos. Aqui estive constante na Casa de Oração, regular na minha classe da escola dominical—e ainda assim obtenho pouco ou nenhum prazer com isso. Sigo apenas pelo caminho regular do dever, mas não tenho música nem dança! Tenho muitas dúvidas e medos, mas muito pouca excitação, muito pouco deleite.

Mas assim que este, teu filho, chegou, que devorou a tua vida com prostitutas, tu mataste para ele o bezerro cevado. Ele tem sido um grande pecador e recém se converteu — e já tem toda a alegria! Ele tem corrido por aí, de qualquer jeito, e ainda assim está cheio de segurança, cheio de prazer, cheio de confiança. Como isso pode ser? Eu sou um cristão sóbrio, com pouca alegria, e ele é apenas recém-convertido, mas confiante e cheio de alegria. Tu mataste o bezerro cevado para ele! Mas nem mesmo um dos cabritos pequenos tu me deste. Tu deste a ele o bezerro cevado.

E ele lhe disse: Filho, você está sempre comigo, e tudo o que eu tenho é seu. Por que este filho não percebeu seus privilégios? Em vez de não ter um filho, ele poderia ter tido o que quisesse! "Tudo o que eu tenho é seu." Ele havia sido colocado em tal posição, em vez de ser maltratado como ele, talvez, meio que acusaria seu pai de tratá-lo. "Filho, você está sempre comigo. Você vive à minha mesa. Minha casa é sua casa. Eu te amo e me deleito em você. Tudo o que eu tenho é seu."

Era adequado—Era certo, era apropriado, era conveniente—

Que devamos nos alegrar e nos regozijar, por este, seu irmão. "Você o chama de meu filho, mas ele é seu irmão, e eu lhe lembro disso—este, seu irmão."

Estava morto e voltou a viver; estava perdido e foi achado. Portanto, se houver alguém aqui que não sinta a alegria que deveria ao ver a conversão de grandes pecadores, que ouça a voz suave e persuasiva de Deus. Vocês, como Crentes, têm tudo! Cristo é de vocês. O Céu é de vocês. Vocês estão sempre com Deus e tudo o que Ele tem pertence a vocês. Mas é próprio e adequado que, quando um pecador retorna do erro de seus caminhos, toquem-se os sinos do Céu e façam festa por ele, pois ele estava morto e voltou a viver! Espero que você e eu nunca sejamos tomados pelo espírito do irmão mais velho. No entanto, lembro-me de que Krummacher diz que às vezes encontrou esse mesmo espírito em si mesmo. Havia um homem na vila onde Krummacher morava, que era um grande bêbado e tudo que era ruim. Mas de repente ele recebeu uma quantia muito grande de dinheiro e tornou-se um homem rico. Krummacher sentiu: 'Bem, isso dificilmente parece justo—tantas pessoas boas, honestas e trabalhadoras na paróquia ainda permanecendo pobres, e este homem sem valor de repente se tornou rico e próspero.' Parecia um caminho estranho na ordem da Providência. Oh, devemos nos alegrar e regozijar quando outra pessoa prospera! E devemos desejar que sua prosperidade seja abençoada para ele.

Lembro-me de um ministro anos atrás, quando o Sr. Moody veio pela primeira vez, dizendo que ele não acreditava que o Sr. Moody fosse enviado por Deus, 'Porque,' ele disse, 'acho que muitas das pessoas que se convertem por meio dele nunca tinham ido a um local de adoração antes. É só a ralé que é trazida.' Há um espírito desagradável de irmão mais velho! A ralé eram exatamente as pessoas que queríamos trazer, e se nunca tinham ido a um lugar de adoração antes, era hora de irem! Foi uma misericórdia que elas fossem trazidas! Oh, em vez de jamais torcer o nariz para os pecadores como se fôssemos melhores que eles, vamos recebê-los de todo o coração e louvar ao Pai Celestial por Ele os acolher com tanto amor!