Sermão 3391 | Preparação para a Santa Ceia

"Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste cálice." 1 Coríntios 11:28.

"Deixe que o homem examine a si mesmo." Ou seja, qualquer homem—todo homem que pretende comer desse pão e beber desse cálice. A palavra é indefinida para que possa ser entendida como universal. Nenhum homem deve chegar a essa Mesa, nenhuma mulher deve se aproximar sem o prévio exame de si mesmo. Nenhuma idade nos desculpará, pois houve hipócritas idosos, assim como jovens enganadores. Nenhum cargo nos isenta desse exame, pois houve um Judas até mesmo entre os Apóstolos. O mais alto grau na Igreja de Deus pode coexistir com a formalidade mais podre. Devemos nos examinar cada vez que nos aproximamos. Cada homem deve fazê-lo. Ninguém deve se esquivar do dever pessoal. Todos devem realizá-lo como diante de Deus. Irmãos e Irmãs, vocês, membros da Igreja prestes a se aproximarem desta Mesa, atentem ao mandato do Espírito Santo, pelo Apóstolo inspirado! "Que cada um aqui examine a si mesmo, e assim coma desse pão."

“Que o homem examine a si mesmo.” A palavra é enfática. Que ele faça uma investigação em sua própria alma para saber se tudo está certo ou não. Que ele busque diligentemente, rastreando cada sintoma que pareça desfavorável, se, porventura, aquele sintoma revelar a verdade. Que ele se detenha em cada lado obscuro ou ponto estranho, se, porventura, esses sinais sombrios significarem mais do que aparentam na superfície. Não devemos brincar conosco mesmos fazendo uma avaliação superficial. Que o homem examine a si mesmo como faz o comerciante de metais preciosos quando lança o minério no fogo, sabendo que apenas o ouro sairá, enquanto o rejeito será consumido. Coloque-se em um cadinho! Aqueça o forno do exame sete vezes mais do que antes, pois, já que seu coração tentará, se possível, escapar de conhecer a verdade, esteja resoluto de que ele a conhecerá, e o pior dela também! Que o homem revise, teste, prove, busque, experimente! Em todas as palavras mais fortes que pude encontrar, que significam o exame mais completo, colocaria eu a linguagem do Apóstolo: “Que o homem examine a si mesmo.”

"Que cada um examine a si mesmo" Ele não precisa ser tão criterioso em examinar aqueles que o cercam. Se houver comunicantes indignos à Mesa, sua comunhão não será prejudicada por causa disso. Embora alguns possam ter se intrometido onde não deveriam estar, ainda assim, se o seu coração e mente se aproximarem de Cristo em comunhão real, não teremos menos indulgência de nosso Senhor porque um Judas tenha estado presente. "Que cada um examine a si mesmo." Que seja um trabalho pessoal. Sei que existe um exame pelo qual o membro da Igreja passa entre nós, quando aqueles experientes na fé perguntam: "O que você sabe sobre estas coisas? Qual é a sua fé em relação a isto ou aquilo? Você creu? Você se arrependeu?" Tal exame, no entanto, nunca deve ser suficiente para você. Eu rogo que você nunca sinta que é algum certificado de discipulado genuíno ter sido visto pelos Anciãos, ou ter deixado o pastor satisfeito com sua conversão. Somos criaturas pobres e falíveis — não podemos nos declarar capazes de investigar o coração — não, nunca nos declaramos capazes! É apenas sua vida exterior e sua profissão que somos chamados a julgar. Você não deve se basear em nosso exame, mas sim, "Que cada um examine a si mesmo." Você deve olhar em seu próprio coração, com seus próprios olhos, e pedir que eles sejam iluminados pelo Espírito Santo! Você deve sustentar a balança por si mesmo e pesar sua alma nela. Você não deve se satisfazer com um julgamento de segunda mão, ou com a investigação de outro homem! Pegue a vela você mesmo, Homem! Passe por cada canto e cada fenda. Varra a velha fermentação e assim mantenha a festa na simplicidade do coração. "Que cada um examine a si mesmo."

'E assim,' diz o Apóstolo, 'que ele coma desse pão.' Ou seja, o exame deve ser oportuno. Deve ocorrer sempre na hora de comer o pão e beber o vinho. Deve ser sempre o prelúdio da comunhão. O exame deve preceder o desfrute. Você deve ver se deve estar ali e tem direito de estar ali e, uma vez verificado, então você deve vir — mas não antes disso! Não é uma circunstância muito significativa que, na primeira vez em que nosso Senhor tomou o pão e o partiu, e instituiu esta Ceia, havia naquele exato momento um autoexame acontecendo — e eles então apelaram ao próprio Senhor, ao final, porque cada um disse, quando a pergunta foi feita sobre quem seria o que O trairia, 'Senhor, sou eu?' 'Senhor, sou eu?' — não uma pergunta inadequada para se passar hoje à noite, quando partiremos o pão, e ouviremos a frase, 'Um de vocês Me trairá.' Ah, irmãos e irmãs, temo que haja mais de um aqui entre os professos que O trairá! Talvez haja dezenas, se não centenas, entre um número tão grande de cristãos professos, que afinal não se revelarão genuínos! Então deixe que a pergunta, embora agite a angústia de vossas almas, passe entre vocês, 'Senhor, sou eu?' 'Senhor, sou eu?' E que nenhum homem coma deste pão, ou beba deste cálice, antes de ter humildemente em sua alma buscado colocá-lo diante de sua consciência, para que possa investigar esta questão se é de Cristo ou não!

Agora, queridos Irmãos e Irmãs, por alguns minutos vamos olhar para a questão sobre a qual devemos examinar a nós mesmos. E então nós iremos pressioná-los a esse exame, dando-lhes algumas razões para isso. Que Deus nos conceda uma bênção neste trabalho de investigação!

SOBRE O QUE DEVEMOS EXAMINAR.

Você observará que o texto não nos diz: "Que um homem examine a si mesmo quanto a esta ou aquela particularidade, e então coma." Ele deve examinar a si mesmo, mas o Apóstolo não diz sobre o quê. A inferência é que ele deve examinar a si mesmo quanto a esta Ceia. Ele deve examinar a si mesmo quanto a se tem direito de comer deste pão e beber deste vinho. A Ceia nos dá, então, a pista sobre o que devemos examinar em nós mesmos. Eu verei diante de mim, em breve, pão partido e o cálice de vinho cheio de vinho tinto. Estas duas coisas são os emblemas—o pão do corpo de Cristo, que foi esbofeteado e feito para sofrer por nossa causa—o vinho daquele precioso sangue de Cristo pelo qual o pecado é perdoado e as almas são redimidas.

Não tenho o direito de tocar estes emblemas a menos que em minha alma eu acredite nos fatos que eles representam. Então, não devo começar a questionar a mim mesmo? Aceito como um fato certo que a Palavra se fez carne e habitou entre nós? Acredito que Deus desceu do Trono mais alto da Glória e se tornou um Homem nascido de mulher? Acredito que Ele sofreu em carne humana, o Justo pelos injustos, para nos trazer a Deus? Acredito que em Seu sangue, que foi "derramado por muitos", há virtude para a remoção do pecado e para fazer Expição ao Deus Todo-Poderoso, e que assim os pecadores podem ser aceitos no Amado? A menos que eu acredite nessas coisas, sou claramente um hipócrita, um hipócrita terrível, se ousar vir a esta Mesa! Sou perverso entre os perversos ao me impor para tocar os emblemas quando não aceito os fatos que esses emblemas apresentam! Agora, todo homem aqui pode facilmente examinar-se por esse teste, mas espero que a maioria de nós aqui diga: "Nós acreditamos nesses fatos." Sim, mas você acredita neles como fatos que têm força em si mesmos e estão cheios de consequências? Você os percebe em seu peso impressionante e sua influência estupenda sobre o julgamento de Deus e o destino dos homens? Deus feito carne—Deus Encarnado—Jesus, Emanuel, sofrendo para remover os pecados de Seu povo—O Cristo de Deus apresentando salvação a toda alma que nele confia! Ora, esta é uma notícia que nunca sequer agitara o próprio Paraíso antes! É a notícia melhor, mais elevada e mais maravilhosa que os anjos jamais ouviram! Devemos ouvir e aceitar esses fatos no mesmo espírito que os caracterizou quando ocorreram, a fim de discernir devidamente sua importância, ou não temos direito de vir aqui!

Além disso, Irmãos e Irmãs. Todo homem que come do pão e bebe do vinho representa em símbolo, pelo ato de comer o pão, que a carne de Cristo é sua, e pelo ato de beber o vinho, que o sangue de Cristo é seu. Porque ele possui essas coisas, ele, portanto, vem comer como os homens comem seu próprio pão, ou beber como os homens bebem seu próprio vinho. Agora, caro Ouvinte, a pergunta feita a você é a seguinte—Você tem participação no corpo e no sangue de Cristo? "Como posso saber da minha participação nisso?" pergunta alguém. Você pode saber assim—Você confia totalmente e exclusivamente em Jesus Cristo para a sua salvação? Você confia implicitamente nos méritos de Seus sofrimentos? Você, sem qualquer outra confiança, entrega-se totalmente ao grande Sacrifício expiatório e às transações do Calvário? Se sim, essa fé lhe dá Cristo! É a evidência de que Cristo é seu—you não precisa ter medo de vir e tomar o vinho quando você de forma tão evidente já possui aquilo que é simbolizado por ele. Você pode vir—you está convidado a vir—you não pode se manter afastado sem pecado se Cristo, de fato, é seu!

A questão pode assumir outra forma. Esta Ceia foi instituída para que pudéssemos lembrar de Cristo nela. Uma pergunta, então, para cada um—Você pode lembrar de Cristo? Vir aqui ajudará você a lembrar de Jesus Cristo? Se não, você não deve vir. Como você pode lembrar o que não conhece? E como você lembrará corretamente, Aquele de quem você não tem parte nem sorte? Lembrar de Cristo apenas como uma pessoa na história não tem mais utilidade do que lembrar de Júlio César, ou

Napoleão Bonaparte! Lembrar-se de Cristo, que te amou e se entregou por você — esta é a lembrança escolhida que será benéfica para o seu espírito. Amado, estou bastante certo de que, às vezes, no que se chama de "o Sacramento", há pouca ou nenhuma lembrança de Cristo. Homens e mulheres se aproximam dele sem ideia de se lembrarem d’Ele. Pensam que há algo na própria coisa — alguma santidade em comer o pão e beber o vinho — alguma Graça concedida pelas mãos sacerdotais que administram os emblemas da Paixão. Mas oh, não é assim! Isso não é receber a Ceia do Senhor — isso é apenas idolatria papista! Isso não é a verdadeira adoração do filho de Deus! Você vem à Mesa para lembrá-lo! E somente na medida em que esses sinais te ajudam a lembrar d’Ele — a confiar n’Ele, a amar n’Ele — somente nessa medida eles se tornam um meio de Graça para você! Não há virtude moral latente nas substâncias materiais! Nenhuma regeneração se esconde na água! Nenhuma confirmação em Graça emana de mãos preláticas! Não há santidade em mangas de linho! Não há santidade no pão e nada de devoto no vinho! Estes são apenas sinais exteriores e visíveis. A santidade, a graça, a Graça devem residir em seus próprios corações enquanto recebem amorosamente esses símbolos e se aproximam com espírito verdadeiro do Senhor que os comprou com Seu sangue! Perguntem a si mesmos, então — vocês se lembram d’Ele? Essas coisas ajudariam você a se lembrar d’Ele? Se não, você não tem razão de estar aqui.

Pode ser que alguma criança de Deus aqui esta noite não esteja apta a se aproximar da Mesa. Você pode se surpreender, talvez, com esse comentário, mas ouso supor que tal coisa seja possível! E se acontecer de ser esse o caso, oro para que o Irmão ou a Irmã leve a advertência para casa! Há algum Irmão a quem você tenha ofendido, cujo perdão você não tenha buscado, ou há alguém que o tenha ofendido e a quem você não tenha concedido perdão? Penso que o que nosso Senhor disse sobre vir ao altar e deixar o presente diante do altar até que primeiro sejamos reconciliados com o nosso irmão—embora este não seja um altar de fato—pode ser com toda a justiça suposto em relação a esta Mesa! Como você pode esperar comunhão com Cristo com um coração que não perdoa? Como você pode amar a Deus, a quem não viu, se não ama seu irmão, a quem viu? Se é tão difícil para você perdoar, quão difícil será ser perdoado? Um espírito que não perdoa te exclui do Céu. Ora, homem, você não consegue nem realizar o ato mais humilde—você não consegue orar! Você não pode dizer, 'Perdoa-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos os que nos têm ofendido.' E se você não consegue orar, muito menos pode comungar! Oh, veja para isso, e que cada homem e mulher examine a si mesmo quanto a isso!

Ao insistir neste assunto com você, possa-me ser permitido dizer, de maneira muito sincera, que a maneira correta de nos examinarmos antes de aproximar-nos desta Mesa é pela regra que está estabelecida nas Escrituras. Examinem-se pelos testes e provas do Espírito que são mencionados na Palavra de Deus. Assim como você examinaria outro, imparcialmente—

“Não extenue, nem nada estabeleça em malícia” — assim deveis examinar-vos. Ai de nós, temos uma regra para os outros e outra para nós mesmos! Como somos precipitadamente míopes ao descobrir as imperfeições e fraquezas de outros do povo de Deus, enquanto nossos próprios pecados flagrantes mal afetam nossa consciência! Andamos com grandes vigas nos olhos, enquanto nos perguntamos por que nossos Irmãos e Irmãs não conseguem ver o argueiro que está nos deles! Julgai-vos! Julgai-vos e deixai que a severidade do vosso julgamento sobre outros cristãos seja agora voltada para vós mesmos! Será muito mais proveitoso e muito mais de acordo com as regras da caridade cristã. Que Deus conceda que nenhum de nós tema as regras mais estritas das Escrituras em sua forma mais rigorosa. Ai de nós, Irmãos e Irmãs, frequentemente interrompemos nossos autoexames exatamente quando poderiam nos ser úteis, como o paciente que arranca o curativo justamente quando ele começa a fazer efeito, ou que deixa de receber o remédio precisamente quando este chegou a um ponto em que seria útil! Pressai, pressai, as graves questões e ansiedades que habitam em vós! Nunca temais ser sondados até o fundo e cortados até o cerne. Não façais provisão para o autoengano! Pedi ao Senhor que desnude vossos corações, completamente, diante de Seus olhos Oniscientes. E, enquanto vos examinais, não recuai, não suavizeis as questões, não brinqueis, não sejais parciais, mas julgai-vos verdadeira e profundamente, para que, afinal, não estejais enganados! E para que, após virdes a esta Mesa, não sejais banidos da Ceia de Casamento do Cordeiro!

Assim tanto sobre os pontos que estão em debate—sobre os quais devemos examinar nossa aptidão para nos aproximarmos desta Mesa. Permita-me agora, tanto quanto eu puder—

INSISTIR NESSE ASSUNTO MUITO IMPORTANTE COM VOCÊ, COM ALGUMAS RAZÕES PELO QUAL

DEVE SER TAL AUTOEXAME.

Eu poderia dizer, Irmãos e Irmãs, que tal exame deve ser usado porque o autoconhecimento é sempre valioso. Os antigos gregos, cujas maravilhosas palavras muitas vezes tocavam a Inspiração, costumavam dizer: "Homem, conhece-te a ti mesmo!" É ruim para um homem estar familiarizado com países estrangeiros e não saber nada sobre o seu próprio — entender as fazendas de outros homens e deixar a sua própria se perder — estar a par da saúde de outros homens e estar morrendo de uma doença secreta! Estudar o caráter de outros homens, mas permitir que seu próprio caráter seja nocivo à vista de Deus. Conhecei a vós mesmos! Nada lhe trará mais benefícios do que buscar em seu próprio coração e se conhecer. De todas as avaliações, esta é uma das mais benéficas. Muitas vezes a arrogância morre quando um homem descobre o que ele realmente é. A autojustiça voará diante de tal exame, como as corujas voam diante do sol nascente! Conheça a si mesmo e você estará no caminho de conhecer Cristo, pois o conhecimento de si mesmo o humilhará, fará você sentir sua necessidade de Jesus e poderá, nas mãos de Deus, o Espírito Santo, levá-lo ao encontro do Salvador! Oh, Homens e Mulheres, como é que vocês têm tantos conhecidos, um círculo tão grande de amigos e, ainda assim, não conhecem a si mesmos? Enquanto vocês leem muita literatura, não lêem seus próprios corações! Vocês se comunicam com os outros, mas não se comunicam consigo mesmos e não se conhecem. Suplico que examinem a si mesmos, nem que seja por nenhum outro motivo senão porque tal sabedoria está entre as mais preciosas que um homem pode adquirir!

Examinem-se, novamente, vocês cristãos professos, porque é maravilhosamente fácil para nós sermos enganados e continuar a ser enganados. É claro, todo homem gosta de ser lisonjeado. Quer ele acredite que isso seja verdade ou não, esta é uma verdade universal, e qualquer homem — não me importa quem ele seja — é muito facilmente persuadido de que está tudo certo consigo mesmo. Satanás, também, ajudará suas tendências naturais, sua parcialidade por si mesmo. Ele apenas deseja embalá-los no sono e balançá-los no berço da ilusão. Todas as coisas ao redor de um homem conspiram para ajudá-lo a se enganar. A noção de Graça que é comumente aceita, a popularidade da religião, a facilidade com que um homem pode ingressar em uma igreja, a pequenez da perseguição nos dias de hoje — todas essas coisas ajudam a tornar muito fácil o caminho pelo qual um homem pode deslizar, até mesmo quando ele morre ainda pode acreditar que está no caminho para o Céu, enquanto o tempo todo ele tem ido a toda pressa para o Inferno! Oh, visto que é tão fácil ser enganado, e é sua alma que está em perigo, imploro que se examinem!

Além disso, meus queridos amigos, vocês sabem como alguns são enganados. Acionem suas memórias por um minuto. Vocês não conhecem alguns entre seus próprios conhecidos que estão enganados? Ah, vocês se lembram deles facilmente! Mas vocês sabem que havia pessoas sentadas em outras partes do Tabernáculo que estavam pensando em vocês enquanto vocês pensavam nelas! Vocês disseram de alguém assim: "Ah, eu a observei em casa. Conheço aquela língua barulhenta dela, ela não é cristã." E justamente aquela mulher estava apenas sussurrando para si mesma: "Ah, eu o conheço. Já comprei em sua loja. Conheço aqueles pesos curtos dele — ele não é cristão." Ah, vocês não querem que Deus os condene — se fosse permitido que vocês falassem, vocês se condenariam! Mas se este é o caso, que podemos tão facilmente descobrir que outros estão enganados, não é a questão digna de ser perguntada: "Não podemos ser nós enganados também?" Oh, que isso chegue a todos. O pregador não pode estar enganado? Os presbíteros e diáconos, que têm honras há muitos anos, não podem, no entanto, estar corrompidos no coração? Os membros desta igreja, que têm estado à esta Mesa desde o começo, quase desde a infância, podem, afinal, ter tido apenas uma piedade superficial que não suportará o fogo, que provará cada obra do homem, de que tipo ela é? Portanto, eu imploro a vocês, visto que muitos estão enganados, examinem a si mesmos e assim venham a esta Mesa.

Além disso, lembre-se de que é importante para os cristãos que se professam assim fazer isso, acima de todos os outros, porque, talvez, não haja obstáculo maior à recepção da Graça em todo este mundo do que a crença de que você já possui Graça. Seria uma misericórdia se alguns aqui presentes nunca tivessem se juntado à Igreja. Triste que eu tenha que dizer isso, mas é assim. Seria uma misericórdia para eles mesmos se nunca tivessem professado ser cristãos, porque agora, se pregamos arrependimento, eles dizem: "Eu me arrependi anos atrás." Se falamos de fé no Salvador, eles dizem: "Eu tenho fé—eu me juntei à Igreja e afirmei minha fé." Se falamos de conhecimento cristão—eles têm conhecimento cristão—embora seja o conhecimento que ensoberbece. Eles têm a imitação de todas as Graças e, como às vezes é muito difícil saber qual é a gema verdadeira e qual é a imitação que a imita, assim essas pessoas vivem tanto como cristãos, em muitos aspectos, que até mesmo para si mesmos é difícil descobrir que não são enriquecidos e abundantes em bens, mas são nus, pobres e miseráveis! Se eu estivesse fora de Cristo, eu desejaria estar fora da Igreja. Se eu não tivesse fé n'Ele, quem me dera não ter nenhuma profissão d'Ele! Se há alguma alma em algum lugar que seja a menos provável de ser salva, é uma alma não regenerada dentro da Igreja, participando das ordenanças cristãs e morta enquanto vive! Examine-se, então, por causa disso.

E deixe-me acrescentar outra palavra solene. Examinem-se, porque em pouco tempo, no máximo, vocês estarão na cama da morte e lá, se não antes, haverá uma profunda busca do coração. Quando o homem exterior decai e a carne derrete, vocês precisarão de algo mais do que mera profissão para se apoiar. Sacramentos, e ir a lugares de adoração provarão ser coisas pobres para sustentá-los em meio às ondas da morte! Como deve se sentir um homem quando se lança naquele mar temível com seu colete salva-vidas e descobre que ele não suporta seu peso! Quando ele pula para seu bote salva-vidas que esperava levá-lo em segurança ao porto, e descobre que cada tábua está sobrecarregada e que ele vaza — e ele afunda na enxurrada. Oh, descubram seus erros enquanto ainda houver tempo de corrigi-los! Eu vos suplico pelo Deus vivo, cujo rosto de fogo vocês logo verão, preparem-se para Seu juízo, assim como para o juízo de sua própria consciência na hora da morte, pois todo homem deve ser pesado na balança! Nenhum mero pretendente passará pelos portões da bem-aventurança. Desprovido de fé, não importa quão brilhante seja a sua profissão — vocês serão banidos de Sua Presença! Se não é obra da Graça e obra do coração, vocês podem ter comido ou bebido na Sua Presença e Ele pode ter ensinado nas suas ruas, mas Ele nunca vos conhecerá! Se vocês nunca confessaram seus pecados em segredo ao grande Sumo Sacerdote. Se nunca puseram a mão sobre aquela preciosa cabeça que carregou o pecado de Seus eleitos. Se nunca viram em solene transferência suas iniquidades passarem para Ele — e se sua fé nunca reconheceu essa transação e se alegrou nela — oh, cuidado, cuidado, cuidado, pois no último dia tremendo suas profissões serão apenas uma aparente ostentação para irem ao Inferno! Sim, pior que isso, entre a lenha de sua queima, que arderá mais furiosamente com fogo devorador, estarão os gravetos ocos de sua profissão mesquinha, sua piedade bastarda, suas graças falsificadas, seu brilho que não era ouro, sua profissão que não se baseava na posse!

Oh, queridos Irmãos e Irmãs, por essas razões que um homem examine a si mesmo, e assim que ele coma deste pão.

Mas agora, supondo que tudo isso tenha sido feito e chegamos a esta resposta: "Não estou em Cristo. Não sou cristão. Não acreditei?" Então, vá, vá, vá embora desta Mesa! Mas para onde devo enviá-lo? Vou enviá-lo para a Cruz. Embora você possa não vir à Mesa, você pode ir a Jesus!

Mas suponha que sua resposta devesse ser: "Sou muito indigno e pecador, mas ainda assim, tenho crido em Jesus, embora ainda veja muito em mim que é mau." Queridos irmãos e irmãs, essa não é a questão! A preparação para a Ceia do Senhor não está na santificação perfeita, mas na verdadeira fé em Jesus! Se, então, você tem certeza disso, termine com o exame — quero dizer para esta noite — porque, depois de se examinar, não diz então, "Continue", mas sim, "Portanto, ele coma", e não gosto que esse exame fique preso na garganta a ponto de você não conseguir digerir os apetitosos pedaços do precioso corpo do Salvador. Está feito! Você se examinou e o conhece! Você creu nele e confiou que Ele é capaz de protegê-lo. Agora, então, cuide para que você coma! Não quero dizer apenas comer com a boca e beber com a garganta, mas agora cuide de orar para que você possa ter verdadeira comunhão com o Deus Encarnado, magnificando agradecido a Graça que fez você diferente e aceitando alegremente a preciosa Pessoa que é o fundamento de sua confiança, da vida de sua alma!

Que Deus conceda a você, agora, tendo passado pela porta e mostrado seu ingresso como verdadeiros cristãos, sentar-se e comer o pão no Reino de Deus!

EXPOSIÇÃO DE C. H. SPURGEON: MATEUS 6:1-24; 1 CORINTIOS 3:1-16.

Verso 1. Acautelai-vos para que não façais vossas esmolas diante dos homens, para serdes vistos por eles; caso contrário, não tereis recompensa de vosso Pai que está nos céus. O motivo que leva um homem a dar formará a verdadeira avaliação do que ele faz. Se ele dá para ser visto pelos homens, então, quando for visto pelos homens, terá a recompensa que buscava — e nunca terá outra. Nunca façamos nossas esmolas ou boas obras diante dos homens, para ser vistos por eles.

2-5. Portanto, quando fizerdes esmolas, não toqueis trombeta diante de vós, como fazem os hipócritas nas sinagogas e nas ruas, para que sejam glorificados pelos homens. Em verdade vos digo: já receberam a sua recompensa. Mas quando fizerdes esmolas, que a tua mão esquerda não saiba o que faz a tua mão direita, para que a tua esmola seja em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará abertamente. E, quando orardes, não sejais como os hipócritas: pois eles amam orar em pé nas sinagogas e nos cantos das ruas, para serem vistos pelos homens. Em verdade vos digo: já receberam a sua recompensa. Tenho ouvido grandes elogios a certos Orientais, porque à hora do nascer do sol, ou à hora em que o som é ouvido do cume da mesquita, onde quer que estejam, colocam-se na postura de oração. Deus me livre de tirar deles qualquer crédito que mereçam, mas longe de nós imitar jamais! Não devemos nos envergonhar de nossas orações, mas elas não são coisas para a rua pública! Elas são destinadas aos olhos de Deus e aos ouvidos de Deus, somente.

6, 7. Mas tu, ao orar, entra em teu quarto e, fechando a porta, ora a teu Pai que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará publicamente. Mas, ao orar, não use repetições vãs, como fazem os gentios, pois pensam que serão ouvidos pela sua muitas palavras. Não é muito fácil repetir as mesmas palavras muitas vezes sem que se torne uma repetição vã. No entanto, uma repetição não é proibida, mas uma repetição "vã" sim. E como erram grandemente aqueles que medem as orações pela duração! Eles pensam ter orado muito porque oraram por muito tempo, enquanto o que conta é a obra do coração—o verdadeiro derramar do desejo diante de Deus—isso é o que deve ser observado. Qualidade, não quantidade! Verdade, não duração. Muitas vezes, as orações mais curtas contêm mais oração nelas.

8, 9. Não sejais, pois, como eles: porque o vosso Pai sabe do que tendes necessidade antes de lhe pedirdes. Portanto, orai assim. E então Ele nos dá um modelo de oração que nunca pode ser superado—contendo todas as partes da devoção. Fazem bem aqueles que moldam suas orações segundo este modelo.

9-13 Pai Nosso que estais nos céus, santificado seja o Vosso nome. Venha o Vosso reino. Seja feita a Vossa vontade, assim na terra como no céu. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia. E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores. E não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal. Pois Vosso é o reino, e o poder, e a glória, para sempre. Amém. Nosso Salvador agora faz um comentário sobre esta oração e sobre uma parte em particular dela que tem sido motivo de tropeço para muitos.

14, 15. Pois, se perdoares aos homens as suas ofensas, também o teu Pai celestial te perdoará. Mas se não perdoares aos homens as suas ofensas, também o teu Pai não perdoará as tuas ofensas. Há alguns que alteraram isso e oram desta maneira: "Perdoa-nos as nossas dívidas, como nós desejamos perdoar aos nossos devedores." Isso não serve! Você terá que desejar que Deus o perdoe, e desejar em vão se orar dessa forma! Deve chegar a este ponto de perdão literal, imediato e completo de toda ofensa cometida contra você, se espera que Deus o perdoe. Não há como escapar disso. O homem que se recusa a perdoar, se recusa a ser perdoado! Que Deus conceda que nenhum de nós tolere malícia em nossos corações. A raiva passa apenas ligeiramente pelo seio dos homens sábios—ela só queima no coração dos tolos. Que possamos apagá-la e sentir que perdoamos de forma livre, completa e de todo o coração, sabendo que somos perdoados!

Além disso, quando jejuardes, não sejais como os hipócritas, de rosto triste; porque eles desfiguram os seus rostos para que aos homens pareça que jejuam. Em verdade vos digo que eles já receberam a sua recompensa. Os simplórios os elogiam — pensam muito neles — e se vangloriam disso e se consideram os melhores dos homens. Eles já receberam a sua recompensa.

17, 18. Mas tu, quando jejuares, unge a tua cabeça e lava o teu rosto, para que não pareças aos homens que jejuas, mas ao teu Pai que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará abertamente. No entanto, ouvi pessoas falarem de certos eclesiásticos emagrecidos como homens maravilhosamente santos. "Quanto devem ter jejuado! Eles parecem assim. Dá para ver em seus rostos." Provavelmente muito mais devido a um problema na digestão do que a qualquer outra coisa! E se não—se devemos supor que a magreza de um homem, sua aparência, é o sinal de sua santidade—então o esqueleto vivo era um santo por excelência! Mas não nos deixamos enganar por tais tolices. O cristão jejua, mas toma cuidado para que ninguém saiba disso. Ele não usa anel ou sinal, mesmo quando seu coração está pesado. Muitas vezes ele assume uma aparência alegre, para que de nenhuma forma possa transmitir tristeza desnecessária aos outros! E ele será alegre e feliz na presença dos outros, para evitar que eles fiquem tristes, pois basta-lhe estar triste, ele mesmo, e triste diante do rosto de seu Pai.

19-21. Não acumulem para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem corroem, e onde ladrões arrombam e roubam. Mas acumulem para vocês tesouros no Céu, onde nem a traça nem a ferrugem corroem, e onde ladrões não arrombam nem roubam. Pois onde estiver o seu tesouro, aí estará também o seu coração. Há muitas maneiras de enviar o seu tesouro adiante para o Céu. Os pobres de Deus são suas caixas de dinheiro—Seus banqueiros. Você pode passar seu tesouro para o Céu por meio deles. E o trabalho de evangelizar o mundo pelo labor dos servos de Deus no ministério do Evangelho—você também pode ajudar nisso. Há muita necessidade do seu excedente. Assim, você também pode passar seu tesouro para o banco do Rei e seu coração o seguirá! Ouvi falar de alguém que disse que sua religião não lhe custava um único xelim por ano—e comentou-se que muito provavelmente teria sido cara pelo preço. Você verá que as pessoas formam uma estimativa bastante precisa do valor de sua própria religião pela proporção que estão dispostas a sacrificar por ela.

A luz do corpo é o olho. Portanto, se o seu olho for único. Se seu motivo for único—se você tiver apenas um motivo—e esse for correto—o principal, que é glorificar a Deus—se o seu olho for único.

22, 23. Todo o seu corpo estará cheio de luz. Mas se o seu olho for maligno, todo o seu corpo estará cheio de trevas. Portanto, se a luz que está em você é trevas, quão grande será essa escuridão! Quando o maior motivo de um homem é ele mesmo, que natureza sombria e egoísta ele tem! Mas quando seu maior motivo é seu Deus, quanta claridade de luz brilhará sobre tudo.

Nenhum homem pode servir a dois senhores. Ele pode servir a duas pessoas muito facilmente. Aliás, ele pode servir a vinte, mas não a dois senhores. Não podem existir dois princípios dominantes no coração de um homem, ou paixões dominantes na alma de um homem. "Nenhum homem pode servir a dois senhores."

Pois ele odiará um e amará o outro; ou então se apegará a um e desprezará o outro. Não se pode servir a Deus e a mamom... Embora a vida de alguns homens seja um longo experimento de até que ponto podem servir aos dois.

1 CORÍNTIOS 3:1-16

Verso 1. E eu, irmãos, não pude falar-vos como a homens espirituais, mas como a homens carnais, como a crianças em Cristo. A Igreja em Corinto consistia de pessoas de grande educação e grandes habilidades. Era uma daquelas igrejas que haviam abandonado o sistema de um só homem, onde cada um falava como queria—uma igreja muito conhecedora, e também uma Igreja de cristãos. Mas, mesmo assim, bebês cristãos! E embora se considerassem tão grandes, o Apóstolo diz que nunca lhes falou como a homens espirituais—ele se manteve nos elementos simples—considerando a parte carnal como sendo ainda muito predominante neles para poderem absorver as coisas espirituais.

Eu vos alimentei com leite, e não com carne: porque até agora vocês não eram capazes de suportar, nem agora são capazes. Quão agradecidos devemos ser por haver leite e que este leite nutre a alma—que as Verdades mais simples do Cristianismo contêm em si tudo o que a alma precisa—assim como o leite é uma dieta com a qual o corpo pode ser sustentado sem nada mais. No entanto, como devemos desejar crescer para que não estejamos sempre numa dieta de leite, mas que possamos digerir a carne forte—a alta Doutrina das coisas profundas de Deus. Estas são para homens, não para bebês. Deixemos que os bebês sejam gratos pelo leite, mas aspiramos a ser homens fortes para que possamos alimentar-nos com carne.

Pois ainda sois carnais; porque, onde há inveja, contendas e divisões entre vós, acaso não sois carnais e andais como homens? Uma Igreja unida, pode-se concluir, é uma Igreja em crescimento—talvez até uma Igreja já crescida! Mas uma Igreja dividida, fragmentada em facções onde cada homem busca posição e tenta ser notado—tal Igreja é uma Igreja de crianças. Eles são carnais e andam como homens.

Pois enquanto um diz: Eu sou de Paulo; e outro, Eu sou de Apolo, não são vocês carnais? Em vez disso, todos deveriam ter se esforçado juntos na defesa da fé comum em Jesus Cristo. Não há sintoma maior de mera infância na verdadeira religião do que levantar os nomes de líderes ou preferir esta ou aquela forma peculiar de Doutrina, em vez de se empenhar em compreender toda a Verdade de Deus onde quer que se possa encontrá-la.

1. Quem, então, é Paulo? E quem é Apolo, senão ministros pelos quais vocês creram, assim como o Senhor deu a cada um? Eu plantei, Apolo regou; mas Deus deu o crescimento. Que Deus, então, tenha toda a glória! Sejam gratos ao que planta e ao que rega, sim, e a eles também sejam gratos. Mas, ainda assim, que o foco da sua gratidão seja dado a Aquele sem quem regar e plantar seria em vão!

7, 8. Assim, nem aquele que planta é alguma coisa, nem aquele que rega, mas Deus que dá o crescimento. Ora, aquele que planta e aquele que rega são um. Eles estão perseguindo o mesmo propósito! E Apolo e Paulo eram unidos de coração. Eles eram verdadeiros servos de um só Mestre.

8, 9. E cada homem receberá sua própria recompensa de acordo com o seu próprio trabalho. Porque somos cooperadores com Deus: vocês são a lavoura de Deus, vocês são o edifício de Deus. A Igreja é edificada. Deus é Quem a edifica — o Mestre da obra, mas Ele emprega Seus ministros sob Ele para serem construtores.

10-13. De acordo com a Graça de Deus que me foi dada, como um sábio mestre construtor, lancei o alicerce, e outro constrói sobre ele. Mas cada um cuide de como constrói sobre ele. Pois outro fundamento ninguém pode lançar além do que já está lançado, que é Jesus Cristo. Agora, se alguém constrói sobre este fundamento, ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha; a obra de cada um será manifestada. Pois o dia a declarará, porque será revelada pelo fogo; e o fogo provará a obra de cada um, de que tipo ela é. É muito fácil levantar uma Igreja rapidamente. É muito fácil criar um grande entusiasmo na religião e se tornar muito famoso como conquistador de almas. Muito fácil. Mas o tempo prova tudo! Se não houvesse outro fogo além do simples fogo do tempo, ele seria suficiente para testar a obra do homem. E quando uma igreja desmorona quase assim que é formada—quando uma igreja se desvia das Doutrinas que professava manter, quando o ensino do eminente professor se mostra, afinal, falacioso e com resultados práticos errôneos, então o que ele construiu não vale nada! Oh, caros Amigos, pouco do que fazemos, devemos aspirar a fazer para a eternidade. Se você nunca aplicar o pincel na tela senão uma vez, faça um traço indelével com ele! Se apenas uma obra do tipo vier da oficina do escultor, que seja algo que viva por todos os tempos! Mas estamos com tanta pressa—fazemos muitas coisas que morrem conosco—resultados transitórios. Não somos cuidadosos o bastante quanto ao que usamos para construir. Que Deus conceda que esta verdade penetre em nossas mentes! Lembremos que, se é difícil construir com ouro e prata, e ainda mais difícil construir com pedras preciosas, entretanto, o que for construído suportará o fogo! É fácil construir com madeira—e ainda mais fácil com feno e palha—mas então restará apenas um punhado de cinzas de uma vida inteira de trabalho se construirmos com esses materiais.

14-15. Se a obra de algum homem permanecer, que ele tenha edificado sobre isso, ele receberá uma recompensa. Se a obra de algum homem for queimada, ele sofrerá perda, mas ele mesmo será salvo; ainda que como que pelo fogo. Se ele tinha boas intenções — se ele se esforçou para servir a Deus como trabalhador, embora possa ter cometido muitos erros e se enganado — (e qual de nós não se enganou?) — ele será salvo, embora sua obra deva ser queimada.

Não sabeis que sois o Templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Sabeis disso? Ele diz: "Não sabeis?" mas eu poderia deixar de fora o "não" e dizer: "Sabeis que sois o Templo de Deus?" Que fato maravilhoso é esse! No corpo do santo, Deus habita, como em um Templo. Como alguns homens prejudicam seus corpos ou os desprezam completamente, embora não o fariam se entendessem que são o Templo de Deus e que o Espírito de Deus habita neles.