Sermão 3399 | Boa Conversa

"Cantem sobre todas as Suas obras maravilhosas." 1 Crônicas 16:9.

Esta frase está relacionada com exortações para oferecer ações de graças ao Senhor e para tornar conhecidos Seus feitos entre o povo. Assim diz: "Cantai-lhe; cantai-lhe Salmos; falai de todas as Suas obras maravilhosas."

A antiga religião típica dos judeus e a superstição perversa dos pagãos tornavam alguns lugares sagrados e outros impuros—algumas ações santas e outras ações, por mais bem que fossem realizadas, comuns e não deviam ser ligadas de nenhuma forma à santidade. Mas a religião de Jesus Cristo varreu de uma vez por todas todos os lugares sagrados—onde quer que o homem seja santo, todo lugar é consagrado! Jesus Cristo consagrou o mundo por Sua Presença e, onde quer que o homem escolha adorar, há uma casa para Deus. A religião de Jesus Cristo também eliminou aquelas distinções que os homens fazem sobre ações serem necessariamente religiosas ou irreligiosas. Alguns afirmam que cantar um Salmo é adorar a Deus—uma coisa sagrada—mas alimentar os pardais é, segundo eles, algo secular. Subir a um lugar destinado à adoração e ali dobrar os joelhos em oração é adoração ao Altíssimo—mas, segundo eles, praticar atos de misericórdia e justiça não é um tributo de homenagem a Deus! Agora, a própria essência da religião cristã é exatamente esta—que não é algo confinado a horas, tempos e lugares, mas é algo de espírito. Não reside em vestes externas ou em meras palavras, mas permeia todo o espírito do homem e faz com que ele transforme toda a sua vida em adoração! Então toda ação que ele realiza em seu espírito e sob sua influência é santidade ao Senhor! Deus é adorado por servos que cumprem os deveres de sua posição, por juízes que decretam justiça, por comerciantes que negociam justamente, por filhos que obedecem aos pais, e por pais que educam seus filhos no temor do Senhor. Não há uma linha a ser traçada em lugar algum, de modo que se possa dizer: 'Fora disso você ultrapassa o santuário da religião e entra nos átrios externos frequentados pela multidão.' Aqui esteve o grande erro que alguns cristãos cometeram em relação à política. Eles supuseram que um homem não poderia ser cristão e político ao mesmo tempo. Daí muito injustiça foi cometida. O fato é que, quando um homem sente: 'Não há nada que pertença ao homem que não possa ser consagrado a Deus', e quando ele diz: 'Eu, sendo servo de Deus, posso tomar tudo o que pertence ao homem e dedicar como santidade ao Senhor', ele alcança a mais alta ordem da humanidade e ilustra o estilo mais elevado do cristianismo. Não podemos exibir plenamente o espírito de Jesus Cristo até aprendermos que devemos levar a efeito em todo lugar—e em toda esfera—o espírito de Sua religião.

Faço essas observações porque, enquanto primeiro somos convidados a cantar para o louvor de Deus, em seguida somos instruídos a falar sobre Suas obras maravilhosas. Há um louvor para a assembleia. Há uma conversa para junto à lareira — e ambos devem ser santos! O louvor deve ser caloroso, sincero, unânime, cheio de animação — a conversa deve ser igualmente sincera, igualmente séria, igualmente sagrada. Você não deve dizer: "Já terminei de louvar a Deus", quando o hino acabar e você começar a abrir a boca sobre assuntos comuns! Mas em sua conversa cotidiana, nos campos, ao longo do caminho, nas ruas e em seus aposentos, você ainda deve continuar louvando a Deus e falando de todas as Suas obras maravilhosas.

Será que deve haver uma conexão estabelecida entre uma palavra tão comum como “conversar” e palavras tão grandiosas como “as obras maravilhosas de Deus”? Admiramo-nos ao encontrar o pequeno monossílabo em um lugar assim! “Preguem todas as Suas obras maravilhosas”, pareceria suficiente. “Mostrem-nas”, pareceria teologia adequada, mas conversem, conversem—em sua conversa diária, comum, cotidiana—façam das obras maravilhosas de Deus a sua conversa, seu papo familiar! Precisamos conversar. Parecemos nascer para conversar! Seríamos, de fato, miseráveis, se nos fosse proibido falar com nossos semelhantes! Ora, o mundo parece ser animado por conversas contínuas, para não dizer incessantes—from o primeiro alvorecer da manhã, passando por todo o dia agitado e indo longe nas sombras da sonolenta noite—como nossas línguas estão ocupadas! Elas correm mais rápido do que nossos pés e carregam menos, embora muito mal, às vezes, venha de seu tagarelar. Algumas são mais afiadas que navalhas e cortam mais fundo que espadas, e acendem fogo suficiente para incendiar o mundo! Agora, essa conversa à qual as mulheres são proverbially inclinadas e na qual os homens se entregam tão livremente quanto a inclinação os impulsiona—ser ouvida em cada rua, em cada casa e em cada oficina—é esta que deve ser consagrada a Deus! Os fluxos de conversação devem ser retirados de qualquer lugar onde se acumulem contaminações—devem ser filtrados, limpos e purificados até se tornarem frescos, claros e cintilantes! Então a fala dos humanos—homem com homem, santo com santo, redimido dos elementos mesquinhos da difamação comum, inveja, estupidez e vaidade—será elevada como em asas de águia até se tornar como a comunhão dos anjos, realizando a previsão do Salmista para a glória do Senhor—“Eles falarão da glória do Teu Reino e conversarão sobre o Teu poder.” Agora, primeiro—

O ASSUNTO AQUI SUGERIDO PARA NOSSA CONVERSA COMUM — SUAS MARAVILHOSAS OBRAS — convida atenção!

Irmãos e Irmãs, devemos falar mais sobre as obras maravilhosas de Deus como as encontramos nas Sagradas Escrituras. Você as lê? Ai de nós, em quantos casos a Bíblia é o livro menos lido na casa! Tenho a tendência de pensar que, embora possa haver mais Bíblias na Inglaterra do que qualquer outro livro, há menos leitura da Bíblia do que de qualquer outra coisa na literatura! O volume sagrado parece ser pouco conhecido por muitos, exceto pelos capítulos lidos nos serviços públicos e pelas citações do ministro, enquanto, ai de nós, nossa conversa contém muito pouco dos registros dos atos poderosos do Senhor! Mas os antigos santos eram conhecidos por falar uns com os outros sobre as partes históricas da Escritura. Eles meditavam frequentemente nessas passagens e nunca pareciam mais felizes do que quando refletiam sobre elas — sobre aquela história do Mar Vermelho, quando o Senhor atingiu Raabe e quebrou a cabeça do dragão. Como eles se reuniam e falavam sobre os Livros das guerras do Senhor, sobre o que Ele fez junto ao riacho Arnom, e como guiou Seus servos através do Jordão e os levou à Terra Prometida, expulsou os cananeus e matou seus reis! Eles falavam dessas coisas, não apenas como eventos históricos, mas como vendo o Senhor em todos eles! E assim falavam e assim liam sobre elas, vendo nelas assuntos dignos de estudo. Não sei como é, mas não conseguimos acessar a história de nosso próprio país de forma semelhante àquela que se desejaria, pois, na verdade, as obras maravilhosas de Deus que Ele realizou aqui nesta terra são tais que deveríamos falar delas em nossos lares! Devemos olhar para os eventos da história e as crônicas de cada dia sob essa luz. E se, ao percorrermos as extensas páginas da história, ricas com os despojos do tempo, víssemos a mão de Deus moldando suas contingências e formando-as em destino — e a marca de Seus passos em todas as suas enormes revoluções — não faltaríamos a temas de conversa, nossas memórias estariam repletas, nosso interesse estimulado, nossas mentes elevadas com nobres paixões e nossa conversa social enobrecida pelos recursos inesgotáveis da sabedoria enquanto falássemos de todas as obras maravilhosas de Deus.

Senhor!

Mas, Irmãos e Irmãs, a nossa própria história nos permitirá relatar uma multiplicidade de ternas misericórdias que bem podem se tornar incentivos à gratidão e louvor. Quanto poderíamos contar sobre o que o Senhor fez por nós pessoalmente! Aqui está um assunto que nunca se esgotará. Conversem uns com os outros — especialmente com aqueles que podem entendê-los porque sentiram o mesmo — sobre a longanimidade de Deus quando vocês estavam em seu estado ímpio — as maravilhas daquele amor que os seguiu com seus muitos avisos enquanto vocês ainda eram estranhos a si mesmos e a Deus. Falem desse Poder Todo-Poderoso que, quando a hora predestinada chegou, os alcançou e os fez se render! Falem do que o Senhor fez por vocês quando estavam na baixa masmorra de seu próprio auto-aborrecimento — como Ele os encontrou quando foram levados à porta da morte — como Jesus apareceu por vocês e os vestiu com Sua Justiça — e seu espírito reviveu e seu coração se alegrou. Será que o escravo alguma vez esquecerá a música de suas correntes quando estas caíram de seus pulsos? E vocês jamais cessarão de falar daquele dia feliz, o mais feliz de todos os dias, quando todas as correntes de sua transgressão foram para sempre quebradas ao toque amoroso de seu Redentor? Oh, não! Continuem a falar das obras maravilhosas de Deus em conexão com a sua conversão. E desde aquele tempo, por mais tranquila que tenha sido sua vida, tenho certeza de que houve muito nela que ilustrou ternamente a Providência do Senhor, a orientação do Senhor, a libertação do Senhor, o sustento e amparo do Senhor! Vocês talvez tenham estado na pobreza — e justamente quando o barril de farinha estava vazio — então foram supridos. Falem de Suas obras maravilhosas! Vocês estiveram em grande tentação e quando estavam cambaleando sob ela, ou quando foram difamados e nenhum nome parecia ruim o suficiente para vocês, Seu doce amor apareceu e ajudou a se alegrar também nisso, por amor de Cristo. Falem sobre isso! Vocês passaram, talvez, cristãos, pelo fogo e pela água — a vida de vocês tem sido muito cheia de altos e baixos. Vocês lutaram com leões, ou estiveram no Vale da Sombra da Morte — mas em tudo isso

A ajuda de Deus tem sido verdadeiramente maravilhosa! Houve milagres, acumulados sobre milagres ao longo do seu caminho! Talvez você seja como a mulher galesa que disse que os Ebenézer que ela havia erguido nos lugares onde Deus a havia ajudado estavam tão densamente espalhados que formavam uma parede desde o ponto exato em que começou com Cristo até aquele que havia então alcançado! É assim com você? Então fale—fale de todas as Suas obras maravilhosas! Tenho certeza de que você acharia essa conversa extremamente interessante, impressionante e instrutiva, pois as coisas que vimos e experimentamos, pessoalmente, geralmente têm um frescor e uma riqueza de interesse muito maior do que qualquer narrativa que obtivemos de livros, ou qualquer história não autenticada que colhemos de segunda mão. Conte como Deus tem guiado você, alimentado você e conduzido você até este dia—e não o deixou ir!

Há um tema para você — e você nunca saberá quão grande ele é.

A EXCELÊNCIA DESTE ASSUNTO É TANTO NEGATIVA QUANTO POSITIVA.

Se fôssemos falar mais das obras maravilhosas de Deus, haveria este bem negativo, que falaríamos menos sobre nossas próprias obras. Um homem nunca se rebaixa mais do que quando tenta se elevar. Há alguns cuja propensão é usar palavras vaidosas e exaltadas sobre seus próprios feitos — e eles parecem nunca estar mais satisfeitos do que quando estão se gabando e dizendo: "Eu fiz isto. Eu fiz aquilo. Eu fiz aquilo outro." "Fale você de todas as Suas obras maravilhosas." Quanto às suas ações diminutas, se você as julgar e estimar corretamente, encontrará mais motivos para lamentar do que para se gabar! Dê ao Senhor a glória que é devida ao Seu nome e sua discrição não será posta em perigo.

Se falássemos mais sobre as obras maravilhosas de Deus, estaríamos livres de falar sobre as obras de outras pessoas. É fácil criticar aqueles que não podemos igualar, e reclamar daqueles que não podemos imitar. Aquele que não conseguiu esculpir uma estátua, ou dar um único golpe correto no cinzel, é rápido em apontar onde o artesanato do maior escultor poderia ter sido melhorado. É uma ocupação pobre e lamentável, essa de achar defeitos nas roupas de outras pessoas—e ainda assim, algumas pessoas parecem tão satisfeitas quando conseguem perceber uma falha que a saboreiam como uma doce iguaria! Por que isso acontece? Por que você deveria achar defeito nos servos de Deus dessa maneira? Eles não são seus servos, mas servos Dele—Ele os chamará a prestar contas. Ele não pede que você seja tão intrometido. Fale você sobre as obras maravilhosas Dele e não falará tão mal de Seus servos!

Se falássemos mais sobre as maravilhas de Deus, isso nos impediria das frivolidades comuns da conversa. Nos tempos antigos, aqueles que temiam ao Senhor falavam frequentemente, uns com os outros, e o Senhor ouviam — e um livro de lembranças era escrito diante Dele para aqueles que temiam ao Senhor e que meditavam sobre Seu nome. Suponha por um momento que nossa conversa comum fosse anotada por um ouvido indiscreto, como no caso mencionado por Malaquias? Não sei sobre o que foi sua conversa na hora do chá esta noite, mas suponha que alguém tivesse ouvido e escutado — e que você soubesse com certeza que isso iria ser colocado em um livro e impresso — você se sentiria completamente à vontade? Suponha que pudéssemos escrever em um livro a conversa de todas as pessoas durante o dia — e pudéssemos lê-la toda em voz alta? Receio que descobriríamos que nossa conversa nem sempre é edificante e nem sempre temperada com sal! Na verdade, algumas pessoas cristãs nunca falam plenamente sobre o bom Evangelho, a menos que alguém esteja presente cujo apreço provavelmente as eleve, ou até que estejam na companhia de pessoas que suponham que irão apreciá-la — e então sentem-se compelidas a se adaptar à ocasião. O hábito de uma conversa verdadeiramente boa e piedosa não é comum entre os professos. Eu gostaria que fosse. Gostaria que não apenas às vezes nossa conversa fosse o que Deus quer que seja, mas que fosse sempre assim, que nossa conversa comum fosse como o sal, ministrando a Graça Divina aos ouvintes.

Assim como há uma excelência negativa neste assunto de conversa, também há uma excelência positiva. Supondo que fôssemos falar mais sobre as obras maravilhosas de Deus—quando o hábito fosse adquirido, ele exigiria hábitos mais rigorosos de observação e de discriminação ao observar a Providência de Deus. A memória, o tesouro da mente, deve ter seus bens organizados e seus registros indexados para que as coisas sobre as quais ouvimos e lemos não apenas sejam bem retidas, mas facilmente consultadas. Como diz Cowper—

"Mas conversa, escolha qual tema podemos"

E principalmente quando a religião lidera o caminho,

Deve fluir como águas após chuvas de verão,

Não como se tivesse sido criado por meros poderes mecânicos." Ai, as misericórdias de Deus passam por nós como um rio! Esquecemos de contar suas inúmeras ondas. Recebemos as misericórdias frescas todos os dias e levamos apenas um pouco de consideração delas! Muitas vezes eles são—

Esquecido na ingratidão,
E sem menção, morrer.

O espírito de observar Deus em todas as coisas era predominante entre nossos ancestrais puritanos. Eles viam Deus em cada gota de chuva e em cada raio de sol. Eles eram conhecidos por falar sobre as mudanças mais comuns da atmosfera como provenientes da mão de Deus! Eles falam de incidentes que poderíamos considerar triviais como conectados aos decretos daquele que ordena todas as coisas segundo o conselho de Sua própria vontade. Oh, que nós também, em meio ao labirinto diverso da vida, pudéssemos assim aprender a acompanhar o curso "da sabedoria infinita e do amor infinito"! Tal conversa, Irmãos e Irmãs, seria muito ennobrecedora. Por que, isso nos assemelharia aos antigos santos e aos espíritos diante do Trono de Deus! Qual é a conversa deles lá? Como eles falam das obras maravilhosas de Deus, das obras de Deus na Criação, das obras de Deus na Providência, das obras de Deus na Graça! Eles estão demasiado absorvidos com o esplendor da Presença Divina para permitir que sua conversa pura se degrade em qualquer tema inferior. Sim, e vivendo como vivemos na Presença de Deus, professando ter o Espírito Santo habitando em nós e ter sido elevados do mundo à comunhão com Jesus Cristo, deveríamos ter como ambição santa deixar que nossa conversa trate de coisas que correspondam à nossa posição—coisas que sejam dignas de nosso alto chamado e profissão—coisas que tenham a ver com nossa eleição e nos ajudem a avançar para nossa porção eterna! Não seríamos tão rebaixados, como somos, se falássemos mais das maravilhas de Deus.

E Amado, enquanto mantemos esta elevada comunhão de coração e língua, como nossa gratidão brilharia e que impulso seria dado a toda a nossa vida! Não sei como você acha, mas para mim não é fácil manter a vida espiritual em toda a sua força. Ir semana após semana, mês após mês e ano após ano, avançando na peregrinação, é trabalho árduo! Não é necessário um pequeno grau de força, determinação e habilidade. Se fosse um salto tremendo, poderíamos realizá-lo rapidamente. Se fosse apenas um sprint na corrida, talvez logo ganhássemos o prêmio—mas continuar, continuar, continuar—e ainda manter nosso zelo, ainda estar alerta, ainda ser sério—aqui é que sentimos a necessidade de que as misericórdias de Deus sejam meios de Graça para nós, para refrescar nossa gratidão e colocar combustível novo sobre o altar. Oh, Irmãos e Irmãs, ainda não vivemos! Parece que não reconhecemos o que a vida cristã realmente significa! Quando destaquei nossa conversa há pouco como sendo pobre, mesquinha e estéril, apenas colhi uma folha mofada de todo o campo, pois temo que toda a nossa vida seja muito semelhante. Senhor, revivifique-nos! Que meios Ele provavelmente usará, exceto empregar a vara da disciplina como renovação de nossa memória de Sua grande bondade amorosa, para que sejamos constrangidos a nos dedicar mais plenamente a Ele? Mas o tempo passa. Portanto, deixe-me prosseguir—

INCENTIVAR ESTA CONVERSA, ORDINARIAMENTE E COMUMENTE, SOBRE AS MARAVILHAS DAS OBRAS DE DEUS.

Já disse que isso evitaria muito mal e nos faria muito bem. Posso seguramente acrescentar que seria também o meio de fazer muito bem aos outros? Se falássemos frequentemente das maravilhas de Deus, poderíamos impressionar o pecador. Poderíamos iluminar os ignorantes. Poderíamos confortar os desanimados. Você diz: "Mas como devemos fazer isso?" Eu respondo: "Como é que vocês não o fizeram antes?" Se começássemos cedo em nosso caminho cristão a fazer de Jesus Cristo nosso companheiro na família e em todos os lugares que fôssemos — e a levá-Lo sempre conosco — nunca pararíamos! Isso se tornaria o negócio de nossa vida! Notei que muitas pessoas cristãs atrasam-se nesse assunto por anos. Elas cultivam hábitos de reclusão e reserva mais sobre este assunto do que sobre qualquer outro! Talvez passe muito tempo desde que creram até aparecerem para obedecer ao segundo grande mandamento do Batismo — e a mesma timidez acontece em relação a falar de Cristo em todas as companhias. Elas O amam — pelo menos, no julgamento da caridade, esperamos que sim. Nós as reconhecemos, mas, nunca tendo começado desde o início a reconhecê-Lo abertamente, agora não conseguem quebrar o gelo. Se tivessem na época tido coragem de dizer: "Dei a Cristo minha língua e pretendo usá-la para Ele. Sou Seu servo e pretendo servi-Lo onde quer que eu vá," ainda continuariam a profissão e a prática! Irmãos e Irmãs, é a timidez que os impede? Cuidem para que seja timidez e não covardia! Digam a si mesmos, cada um de vocês —

Sou eu um soldado da Cruz, um seguidor do Cordeiro? E devo temer reconhecer Sua causa, ou me envergonhar de pronunciar Seu nome?

O quê? Na presença do nobre exército de mártires que não temiam morrer, tens medo de falar? O quê? Se eles ficaram sobre a lenha ardente por Cristo, não podes suportar, se assim for, uma zombaria ou sarcasmo? Deves ser perversamente mudo quando poderias fazer tanto por Cristo no círculo onde Sua Providência te colocou? Oh, envergonhe-se de ter se envergonhado! Peça ao Mestre que qualquer medo que tenhas, possas ser livre do medo do homem que traz armadilha! "Fala das Suas obras maravilhosas."

Mas alguns vão objetar: "Eu não tenho dons nem habilidade." Não, meu Irmão, minha Irmã—não é necessário ter habilidade para falar, ou então não haveria tanta conversa no mundo quanto há—conversa no nível comum, a tagarelice comum que quebra o silêncio do mundo. É o que todo mundo está fazendo. Não é necessária uma língua dotada. Não são invocados poderes de eloquência. Nem leis de retórica nem regras de gramática são consideradas indispensáveis na conversa simples que meu texto ensina: "Faleis de todas as Suas maravilhosas obras." Peço desculpas quando você diz que não pode fazer isso. Você não pode porque não quer! Se quisesse, poderia falar bem de Seu nome. Como não há necessidade de habilidade em ninguém para dizer algo por Jesus de maneira comum, eu insisto nisso para você!

Você é ama-de-leite? Fale do Nome Dele às pequenas crianças com quem você está confiada. Ou você é um varredor de ruas? Amigo, há alguns a quem você consegue alcançar que eu não poderia! Tenho certeza de que o varredor de ruas tem um amigo que se assustaria se eu lhe falasse. "Mas eu sou tão pobre", você responde. "Trabalho em meio a um grupo tão rude e blasfemo." Ah, amigo, mas você pode falar! Eu sei que você pode! Há momentos em que você pode falar até com esses blasfemos! É pouco útil falar com um bêbado — é como lançar pérolas aos porcos. Mas ele não está sempre bêbado! Há um tempo de sobriedade — e é então que você deve começar o trabalho. Não se trata de falar de Cristo a ponto de parar o moinho ou interpor sua religião no caminho dos negócios. Isso seria indelicado. Mas há momentos de lazer, há horas para o jantar, há momentos em que eles conversam com você — e esse é o seu momento para falar com eles. Assim como os profanos tomam a liberdade de forçar sua irreligião sobre você, você toma a liberdade de forçar sua religião sobre eles! Use sua inteligência. Descubra os momentos apropriados e então aproveite-os da melhor maneira. "Pela manhã, semeie a sua semente, e à noite não recue a sua mão, pois você não sabe qual prosperará, este ou aquele."

Eu tenho apenas um objetivo esta noite — se eu conseguir alcançá-lo, ficarei muito agradecido — que o povo cristão fale mais sobre o amor de Deus à mesa! À mesa do café da manhã, à mesa do chá, à mesa do jantar — que a convivência doméstica e as hospitalidades sociais possam ser santificadas! E isso sem privá-los de sua convivência alegre, mas sim infundindo nela um entretenimento superior. Que nós, que somos mestres, falemos das coisas de Deus para que nossos servos ouçam sobre elas e que os servos falem de Cristo de modo que seus companheiros ouçam sobre Ele. A grande arma da religião cristã tem sido a pregação pública da Palavra, nem eu a desmereceria, mas ela nunca evangelizará as nações a menos que esteja acompanhada de uma constante repetição da Verdade de Deus pregada até que ela flua por inúmeros pequenos canais em todos os círculos da sociedade! Wycliffe era apenas um homem, mas ele ensinou outros a ler. Uma página do Evangelho de Mateus e da Epístola aos Romanos foi dada a cada um. Eles saíam e a liam nas ruas. E assim a Verdade de Deus se espalhou até que se dizia que você não poderia encontrar dois homens na estrada sem que um deles fosse um Lollardo! Nos dias de Lutero não era apenas a pregação de Lutero, era o canto dos hinos e dos Salmos na roca de fiar! Era a ocupação do colportor solitário — era a conversa geral com todos ao redor da forja, no quintal da fazenda, na Exchange! A curiosidade era despertada, a investigação era estimulada, a conversa popular era inoculada! A febre dessa enfermidade saudável — arrependimento para com Deus — foi espalhada e comunicada de um para outro! “Você ouviu as notícias? Você ouviu que Lutero proclamou que os homens são justificados pela fé e não pelas obras?” Foi isso que abalou Roma! É isso que ainda a abalará. O despertar da vida cristã em todo o corpo da Igreja de Deus — e o engajamento de toda a vida da Igreja Cristã na causa de Cristo é uma empresa a ser consumada pela ação individual de cada um — e pela ação geral de todos que buscam a Glória de Deus e o bem-estar do homem! Portanto, fale você de todas as Suas obras maravilhosas!

Oh, que haja alguém aqui que nunca tenha pensado em Deus, quanto mais falado de Suas obras maravilhosas! Maravilhosa, de fato, é a paciência de Deus que te manteve vivo! Maravilhosa é Sua longanimidade que, após você tê-Lo negligenciado todos esses anos, não te cortou! O boi conhece seu dono, e o jumento a manjedoura de seu mestre, mas você não conheceu Deus! Você não manteria um cachorro que não o seguisse. Você logo se livraria de um boi que não fosse útil a você. Oh, por que Deus te manteve? É um milagre! Aqui está outro milagre—Ele nos pede que o roguemos, o atraiamos, o encorajemos com uma promessa de salvação: "Aquele que crer e for batizado será salvo." Preste atenção a este Evangelho! Que o Espírito Santo faça você ceder a ele. Confie em Cristo! Obedeça-O, professando sua fé nEle, e você será salvo!

O Senhor o conceda, por amor de Jesus. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 142; 143.

"Maschil de Davi. Um salmo instrutivo de Davi, pois falamos uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais, e eles são um meio de instrução, bem como um meio de expressão de louvor. "Uma oração quando ele estava na caverna" e, portanto, provavelmente adequada a qualquer um de vocês que esteja em dificuldade—uma oração quando ele se escondeu de Saul e foi caçado como uma perdiz sobre os montes—"Uma oração quando ele estava na caverna."

Verso 1. Clamei ao SENHOR com a minha voz; com a minha voz ao SENHOR fiz a minha súplica. É claro que a essência de sua oração estava em seu coração, mas frequentemente ajuda o coração usar a voz! É muito melhor orar em silêncio se você será ouvido por outros, pois não devemos orar para ser ouvidos pelos homens, mas se você tiver oportunidade de orar em voz alta, tenho certeza de que achará muito útil para a devoção fazê-lo. "Clamei ao Senhor com a minha voz; com a minha voz ao Senhor fiz a minha súplica."

Derramei minha queixa diante Dele. Como se estivesse em um recipiente e Ele virasse o recipiente de cabeça para baixo e derramasse tudo. Essa é a verdadeira oração — é o derramamento do que realmente está dentro — não é a articulação de palavras que talvez não passem de simples lábios. Mas o derramamento de tudo o que está dentro, seja louvor ou queixa. "Derramei minha queixa diante Dele" — percebi Sua Presença e então contei a Ele minha queixa.

Mostrei meu problema diante d'Ele. Devemos acreditar que Deus existe e que Ele é o Ouvidor da oração. Devemos estar conscientes de que não estamos apenas usando palavras apropriadas e sentindo pensamentos adequados, mas que estamos fazendo isso diante d'Ele. "Mostrei meu problema diante d'Ele."

Quando meu espírito se sentia oprimido dentro de mim, então Tu conhecias o meu caminho, eu não o conhecia. Eu estava tão perplexo—como perdido em um labirinto, como um homem à beira do desespero. Meu espírito parecia estar de cabeça para baixo, como algo que foi sobrepujado.

No caminho pelo qual andei, eles ocultamente armaram uma armadilha para mim. Eu não consegui descobrir onde estava a armadilha, mas "Tu conhecias o meu caminho." Eu sabia que a armadilha estava astuciosamente preparada, mas eu não podia vê-la. "Tu conhecias o meu caminho." Não ignoramos os artifícios de Satanás, mas às vezes estamos completamente ignorantes quanto a quais artifícios ele está usando neste momento, mas "então Tu conhecias o meu caminho."

Olhei para a minha mão direita e vi, mas não havia homem que me conhecesse: o refúgio me falhou; nenhum homem se importou com a minha alma. Sempre é um momento ruim quando a amizade parece ter desaparecido, quando aqueles de quem dependemos nos viram as costas e se recusam a simpatizar conosco de qualquer forma. É um caso triste de se estar. "Nenhum homem se importou com a minha alma."

Clamei a Ti, ó SENHOR. Ah, isso é o que devemos fazer! Quando ninguém te conhecer, Deus te conhecerá! Quando ninguém se importar contigo, Deus cuidará de você! A oração é um recurso infalível! "Clamei a Ti, ó Senhor."

Eu disse: Tu és o meu refúgio e a minha porção na terra dos viventes. Veja como ele se apega ao seu Deus! Nunca nos apegamos a Deus tão bem quanto quando tudo mais nos falha! Em maior ou menor grau, todos aqueles que nos oferecem conforto acabam, de alguma maneira, tirando nosso coração de Deus. Mas quando se trata de estar sozinho, sem amigos, desamparado, esquecido, desprezado, rejeitado e excluído, oh, então é uma coisa abençoada, com fé com ambas as mãos, agarrar-se a Deus e dizer: "Tu és o meu refúgio e a minha porção na terra dos viventes."

Atende ao meu clamor; pois fui levado muito baixo. Que argumento abençoado! Nada pode comover a piedade de Deus como isso! "Fui levado muito baixo." Não é sua altura que Deus respeitará—é a sua humildade. Ó Alma, não é a sua excelência que Deus considera—é a sua necessidade! Não a sua bondade, mas a sua falta da bondade Dele que Ele observa! Não a sua plenitude, mas o seu vazio—não a sua força, mas a sua fraqueza! Nada do que você tem—é a sua falta de tudo que comove o Seu coração! "Atende ao meu clamor, pois fui levado muito baixo."

6, 7. Livra-me dos meus perseguidores: pois eles são mais fortes do que eu. Tira a minha alma da prisão, para que eu possa louvar o Teu nome. Ele pede libertação para que possa louvar a Deus com isso! Assim devemos sempre desejar misericórdias com este objetivo em mente — para que possamos louvar a Deus ainda mais por elas!

Os justos me cercarão; pois Tu lidarás generosamente comigo. Senhor, se Tu fores bondoso comigo, todo o Teu povo ouvirá falar disso. Quando eu sair da prisão, eles dirão, uns aos outros: 'Tal irmão foi alegrado e confortado. Seu rosto mudou. Ele não está mais triste.' E eles virão ao meu redor. Eles começarão a me perguntar como isso aconteceu. Assim, eu proclamarei os Teus louvores—encorajarei outros e chegarei a Ti com um nome grande e glorioso, se Tu lidares generosamente comigo. Agora, o próximo Salmo, muito na mesma forma.

SALMO 143.

Um Salmo de David.

Verso 1. Ouve a minha oração, SENHOR, dá ouvidos às minhas súplicas; na Tua fidelidade, responde-me, e na Tua justiça. Há uma teoria defendida por algumas pessoas de mente cética de que o único benefício da oração está no bem que ela nos faz. Essa não era a teoria de Davi. Aqui, três vezes ele implora para ser ouvido e respondido! Oh, será que eles nos tomam por tais idiotas, que continuaríamos falando num buraco da fechadura sem ninguém nos ouvir? Será que eles pensam que estamos tão rebaixados — tão destituídos de inteligência — que achamos que vale a pena falar o que está em nosso coração se Deus não nos ouve e não responde? Considero a oração a ocupação mais idiota de todas, a menos que haja realmente um Deus para ouvir e um Deus para responder! E o benefício da oração não está nela mesma, mas na plena confiança de que ela é uma coisa real — e eficaz — que Deus ouve e intervém em nosso favor!

E não entres em juízo com Teu servo. Eu sou Teu servo. Não sou um dos ímpios que Tu julgarás e expulsarás, mas ainda assim, mesmo sendo Teu servo, não entres em juízo comigo. Sei que Tu não me julgarás agora como um rebelde e me condenarás, pois Tu afastaste o meu pecado, mas mesmo como Teu servo, temo o Teu vara de castigo se Tu entrares em juízo comigo.

Pois à Tua vista nenhum homem vivo será justificado. Ouvi alguns vivos que pensam que o seriam! Eles disseram que a própria raiz e ramo do pecado foram arrancados deles e que andam no temor de Deus perfeitamente! Ah, mas eu penso que não, mas que estão enganados, pois ainda é muito verdadeiro a respeito dos melhores homens que eles precisam orar: "Não entres em juízo com o Teu servo, pois à Tua vista nenhum homem vivo será justificado."

3, 4 Pois o inimigo perseguiu a minha alma: ele feriu a minha vida até o chão; ele me fez habitar nas trevas, como os que já estiveram mortos há muito tempo. Portanto, meu espírito está esmagado dentro de mim; meu coração dentro de mim está desolado. Filhos de Deus, não esperem ser sempre felizes, ou então ficarão desapontados! Vocês terão mais problemas, se ninguém mais os tiver. Dependam disso, que a adversidade é uma das promessas da Aliança—"No mundo tereis tribulação," são as próprias palavras do seu Mestre para vocês, e vocês não devem esperar encontrá-las falsas. Vocês as acharão verdadeiras ao pé da letra! E às vezes os problemas da vida penetrarão até o coração de vocês e os farão sentir-se desolados. Quando estiverem assim, não considerem estranho em relação à provação de fogo, como se o caminho que percorrem fosse novo e ninguém jamais tivesse andado antes de vocês. Ah, não! Davi esteve lá! Muitos outros estiveram lá!

5, 6. Lembro-me dos dias antigos. Medito em todas as Tuas obras. Refletindo sobre a obra das Tuas mãos. Estendo minhas mãos para Ti: minha alma tem sede de Ti, como terra sedenta. Selá. Como uma criança estende a mão para sua mãe, assim ele estendeu as mãos para o seu Deus. Como a terra sedenta resseca — torna-se seca — volta ao pó em seu desejo pela chuva, assim todo o seu ser ansiava pelo seu Deus!

Ouça-me rapidamente, ó SENHOR: meu espírito falha; não escondas de mim o Teu rosto, para que eu não seja como os que descem à cova, para que eu não desmaie—para que eu não morra—para que minha esperança não se extinga completamente! Vem, Senhor! Vem, Senhor e resgata-me!

Faz-me ouvir a Tua bondade amorosa pela manhã; pois em Ti confio: faz-me conhecer o caminho em que devo andar; pois ergo a minha alma a Ti. Muito pesada, mas eu a ergo. Com toda a minha força, como se fosse um levantamento de peso morto, busco levantá-la de sua dúvida e de sua tristeza.

1. Livra-me, ó Senhor, dos meus inimigos: eu me refugio em Ti para me esconder. Ensina-me a fazer a Tua vontade; pois Tu és o meu Deus: Teu Espírito é bom; guia-me na terra da retidão. Ou, "guia-me em um caminho reto." Assim é traduzido pelos melhores estudiosos.

Revigore-me, ó SENHOR, por amor do Teu nome. Ele sentiu como se fosse morrer e, portanto, diz: "Revigore-me: ponha nova vida em mim." A quem devemos recorrer para a vida, senão ao Deus vivo? E quem pode comunicar-se conosco senão o mesmo Deus que primeiro nos fez viver em Seu nome?

11, 12. Por causa da Tua justiça, tira a minha alma da angústia. E pela Tua misericórdia, destrói os meus inimigos e destrói todos os que afligem a minha alma, pois sou Teu servo.