Sermão 3413 | A Misericórdia de Deus Indo Adiante

"O Deus da minha misericórdia me precederá." Salmo 59:10.

SE você ler este Salmo, verá que Davi estava em uma situação muito angustiante. Ele estava cercado pelos homens mais cruéis e mais falsos. Eles devoravam como lobos sobre carniça e se esforçavam para destruir seu caráter — e até para tirar sua vida. Davi sabia aonde recorrer. Assim como os coelhos fazem suas habitações nas rochas, e como as andorinhas construíram um ninho para si no altar de Deus, assim Davi recorria ao seu Deus, e somente ao seu Deus.

Todas as garrafas de pele podem estar secas, mas há água no poço. E todo conforto material pode falhar, mas há uma suficiência total em um Deus infalível. Se tudo for falso para você, Deus será verdadeiro! E se todos te odeiam, Deus é Amor—e se você está Nele, Ele não pode ficar com raiva de você, nem repreendê-lo—amor para com você, e apenas amor, governará o dia!

Deixe-me persuadir toda criança de Deus aqui, na hora de sua aflição, a recorrer ao conforto que Davi achou tão eficaz. Vá, como um pássaro para a montanha—vá, vá para o seu Deus! Se você tem a carta de Rabsaque sobre você, vá e coloque-a diante do Senhor. Se você tem, hoje, uma tristeza interior que não pode contar a ninguém, vá, como Ana, e fique diante de Deus, e ali deixe sua alma derramar sua amargura. Você verá que ao recorrer à simpatia humana, há algum ganho—muitas vezes muito pouco—mas ao buscar a simpatia do seu grande Sumo Sacerdote acima, há muito ganho e nunca pode haver fracasso. Quando Davi retornou a Ziclague, encontrou-a queimada e suas esposas levadas cativas. Ele e seus homens haviam perdido todos os seus bens e todas as suas famílias. Seus homens falaram em apedrejá-lo, mas está escrito: 'Davi animou-se no seu Deus.'

Agora, se você chegou a algo como a mesma situação difícil. Se seus assuntos estão no ponto mais baixo e há o inverno mais severo passando sobre todas as suas perspectivas, agora volte-se para a fortaleza, vocês prisioneiros da esperança! Confie no Senhor e espere pacientemente por Ele. Tenha bom ânimo, pois Ele fortalecerá o seu coração. Se aprendermos apenas essa lição — e a colocarmos em prática ao longo de toda a nossa vida — teremos uma boa recompensa por termos comparecido à assembleia do povo de Deus esta noite.

Mas agora, algumas palavras sobre este texto de Davi. Ele declara que o Deus de sua misericórdia iria à sua frente, ou antecipá-lo. A palavra "prevent", quando foi usada por nossos tradutores, não significava de forma alguma o que significa agora. Aqui, significa que Deus proveria, anteciparia, estaria adiantado em bondade com ele—e os dois pontos sobre os quais falaremos esta noite são estes—foi assim. Será assim. Primeiro—

FOI ASSIM.

O Deus da nossa misericórdia foi antes de nós e nos ultrapassou. Tem sido assim na salvação de todo o Seu povo. Muito antes de o tempo ter começado, Deus já havia predito Seus escolhidos e os predestinou para a vida eterna. Eles não o tinham escolhido, pois ainda não existiam! Ele os escolheu como os viu no vidro de Seus decretos. Deve sempre ser que Deus vá antes ou ultrapasse Seu povo, já que desde antes da fundação do mundo Ele os amou—os amou com um amor eterno. Nada pode existir antes disso. Não conhecemos nada que possa ficar ao lado disso, no que nos diz respeito, pois não tínhamos existência, exceto no propósito de Deus. Mas mesmo então Ele nos amou. Ele nos amou quando estávamos mortos em pecados, quando não tínhamos um coração com o qual poderíamos amá-Lo, quando o rejeitávamos por completo e fazíamos o mal tanto quanto podíamos—ainda assim Ele nos amou apesar de tudo. Deve sempre ser verdade, se pensarmos na Doutrina da Eleição, que Ele foi antes de nós com Sua misericórdia!

Também foi assim com a redenção. Onde estávamos quando Cristo nos redimiu? Meus irmãos e irmãs, os nossos pecados foram colocados sobre Cristo, mas eles ainda não haviam sido cometidos. Nossas transgressões foram então tomadas por Ele, mas nós ainda nem as tínhamos cometido! Ainda não estávamos vivendo e, no entanto, um Salvador foi providenciado para nós antes de estarmos, por qualquer pecado real, pessoalmente perdidos. Uma fonte cheia de sangue foi providenciada para nós antes de termos, por qualquer culpa real, nos tornado contaminados. Oh, aqui estava a previsão Divina — aqui estava um precioso cuidado antecipado da bondade de Deus! Como Ele deve nos ter amado, sabendo quais seriam nossas necessidades, prevendo a abundância de nossos pecados, Ele reservou a Redenção Divina, a sagrada Propiciação pela qual todos os nossos pecados seriam afastados. Isso foi outra antecipação da Sua misericórdia!

De fato, Irmãos e Irmãs, se vocês pensarem bem, todo o Evangelho é um ir à nossa frente. Havia aquele Livro escrito exatamente para atender ao seu caso e ao meu, quando nosso caso ainda não existia. Aqui estava uma Aliança "ordenada em todas as coisas e segura" e feita para nós na Pessoa de Cristo. Não éramos partes dela, pois ainda não tínhamos existência. Aqui estava a misericórdia reservada na Aliança, tudo o que nossas necessidades poderiam requerer! Graça sobre Graça, suprimentos para todas as necessidades da nossa natureza, acumulados para os pobres mendigos antes mesmo de nos tornarmos mendigos, ou de sabermos que estávamos em necessidade!

Pense na plenitude que há em Jesus Cristo, e tudo isso 1.800 anos atrás, de fato, e ali desde a fundação do mundo no Propósito Divino para cada alma escolhida, embora muitas delas não viessem a existir até que séculos remotos tivessem passado! Tudo isso preordenado, e a dádiva do Espírito Santo, também, pela qual os santos agora são chamados ao arrependimento, e a uma nova vida, e todas as operações e influências do Espírito Santo, que já estão previstas na Aliança da Graça—tudo concedido aos santos à medida que, um a um, vêm à vida, mas tudo providenciado muito antes de nascerem! Meu Deus, os seus caminhos foram antigos, desde a eternidade, e todos os seus caminhos estavam cheios de amor por mim, e por todos aqueles que Te amam! Quão maravilhoso és em Tua Graça condescendente! Onde encontrarei palavras com as quais Te adorar? Como poderei expressar suficientemente a gratidão do meu coração em expressão exterior por isso, Teu antigo, Teu eterno amor para com aqueles que escolheste? Bendizei o Seu nome, ó povo Seu! Viva para o Seu louvor e ame-O todo o dia!

Mas esta Verdade de Deus encontrou uma ilustração adicional em nossa experiência no momento da nossa conversão e antes dela. Observe a bondade preventiva de Deus com muitos de nós antes da conversão. Poderíamos ter cometido o pecado imperdoável, mas sempre fomos impedidos disso — como, talvez não saibamos, e provavelmente nunca saberemos até estarmos no Céu. Poderíamos ter nos colocado em posições em que instrumentais que foram abençoados para nós talvez nunca nos alcançassem. Às vezes estivemos à beira de cometer pecados que poderiam ter nos levado a uma carreira descendente de vícios, cada vez mais fundo, e poderiam até nos levar a nos destruir! Falando à maneira dos homens, nossa alma correu inúmeros riscos, cada um dos quais poderia ter levado à destruição eterna da Presença do Senhor, se não fosse pelo fato de que a misericórdia que antecede precedia-nos e não nos deixou cometer o ato mortal que nos teria lançado na perdição eterna! Muitas e muitas vezes Ele segurou Seus servos quando estavam no limite do precipício fatal, quando estavam prestes a tomar o veneno mortal que teria destruído suas almas para sempre! Sua misericórdia, em alguma Providência que eles não compreenderam, interveio. E vocês, que estão aqui esta noite, ficaram doentes recentemente. Bem, essa doença os impediu de um pecado no qual estavam começando a deslizar. Vocês foram recentemente atingidos por uma perda muito terrível. Sim, mas suas almas estavam sendo consumidas pela ganância, e se não fosse por essa perda, vocês não estariam aqui esta noite — ainda estariam procurando pelo mundo com ambas as mãos — e não teriam ouvido nada sequer parecido com uma mensagem do Trono de Deus! Pode ser parte da alegria do Céu ser permitido ver a multiforme sabedoria de Deus em Seu trato conosco, mesmo antes de sermos vivificados por Seu Espírito. Existem preparações maravilhosas, disso não duvido, que estão ocorrendo nos corações humanos para a obra mais eficaz da Graça, pois há muitos que não são convertidos, mas cujo caso é muito esperançoso. Eles são como o que nosso Senhor chamou de "solo honesto e bom", pronto para a Semente viva. Ensinamentos santos em casa, exemplos piedosos, obras dentro da mente que tenderam a elevar o gosto e purificar os costumes — e mil outras coisas podem entrar como uma espécie de preparação para a verdadeira obra da Graça Divina — e ao olhar para trás, embora devamos, primeiramente, ver a Graça preventiva de Deus em nos impedir do pecado, podemos em seguida vê-la conduzindo-nos suavemente, mesmo que não O conhecêssemos, como Ele fez com Israel antigamente, tomando-nos pelos braços e ensinando-nos a andar, inclinando-nos doce e gentilmente, atraindo-nos até o momento em que passaria por nós e nos diria: "Vive". Toda a história de uma criança eleita de Deus, mesmo antes da conversão, revelará estar cheia de vestígios da bondade antecipada do Senhor.

Mas provavelmente notamos isso mais no momento de nossa conversão. Alguns de nós nos lembramos de quando começamos a suspirar e chorar após um Salvador, mas oh, como Ele então nos precedeu com Sua misericórdia! O sermão que ouvimos parecia exatamente adequado ao nosso caso, embora o ministro não soubesse nada sobre nós. E quando nos voltamos para a Palavra de Deus, lá estavam os textos, alguns deles muito terríveis, e eles fizeram por nós exatamente o que deveria ter sido feito—eles ajudaram no processo de cortar e rasgar que era necessário antes que as mãos perfuradas viessem e curassem nossas feridas! A misericórdia de Deus em ir à frente de nós nos ajudou a ter a ternura de coração que estávamos buscando, ajudou-nos ao arrependimento que desejávamos sentir, ajudou-nos à contrição que queríamos experimentar. Na verdade, ajudou-nos a livrar-nos do eu, e a começar com Ele! Ajudou-nos a ver a depravação de nossos corações assim que começamos a desejar vê-la e a nos humilhar por causa dela.

Mas você não se lembra de quando esses desejos começaram a assumir a forma de oração—quando você recebeu alguma luz sobre o caminho da salvação e desejou como se aproximar de Cristo e confiar Nele? Quão rapidamente o Pai Divino então correu ao encontro de Seu filho pródigo! Oh, dia feliz quando Ele caiu sobre nosso pescoço e nos beijou, quando Ele tirou nossos trapos e nos vestiu com a roupa da alegria, e ordenou que a música e a dança continuassem na casa porque o perdido foi encontrado! Oh, naquela época, em graciosa resposta à oração quase assim que começávamos a orar, talvez, tivemos um exemplo de como Ele vai à nossa frente com as bênçãos da Sua bondade! Não estávamos aptos para receber Sua misericórdia—assim pensávamos—mas Sua misericórdia veio. Não estávamos prontos para Cristo, mas Cristo veio até nós. Sentíamos que estávamos tão endurecidos, mas Ele veio e nos amoleceu. Não conseguíamos derramar uma lágrima, mas Ele aceitou os frascos secos que teriam contido lágrimas se pudessem. Sentíamos como se fôssemos nada—mas Cristo sabia que nosso nada deixava espaço para Ele ser tudo—então Ele veio e nos tomou em nosso pior estado e deu-Se para ser nosso para sempre! Oh, se Ele tivesse esperado até que tivéssemos lavado aquele rosto imundo, e tirado toda mancha com rios de lágrimas—oh, se Ele tivesse esperado até que tivéssemos limpado aquelas mãos sujas e as tornado branca como a neve, até que tivéssemos encontrado um vestido de noiva no qual estaríamos aptos a vir—ah, Salvador, Tu terias esperado até agora e para sempre, pois nunca poderíamos ter sido aptos para Ti! Mas não tão logo sentimos o desejo de ir ao encontro, não tão logo sentimos que iríamos de bom grado se ousássemos, mas que estávamos totalmente inaptos a ir, então Teus pés rápidos de misericórdia trouxeram-Te a Teus filhos, e a Graça foi concedida pelo qual mal ousávamos esperar! Essa é a minha experiência, Irmãos e Irmãs, e eu sei que é a de vocês—Deus, na questão da conversão, indo à nossa frente com Sua misericórdia!

E como tem sido desde então? Pegue outra ilustração da sua vida. Você não foi frequentemente impedido pelo Deus da sua misericórdia — por direções dadas quando você estava prestes a dar um passo em falso? Lembro-me bem, e nunca posso esquecer, como toda a mudança da minha vida foi feita pela Providência de Deus no que chamaríamos de um acidente.

Certamente, com toda probabilidade, eu não teria estado aqui esta noite se não fosse pelo fato de que um compromisso para encontrar certo cavalheiro em um determinado horário foi pontualmente cumprido por nós dois, mas um criado o conduziu a uma sala de um lado do corredor, e me conduziu a outra do outro lado—e nós ficamos ali duas horas esperando um pelo outro, mas nos desencontramos—e assim toda a corrente da minha vida seguiu em outra direção! Lembro-me de um curso de ação que eu teria adotado, mas do qual fui totalmente desviado ao ouvir, como pensei, enquanto caminhava sozinho e buscava orientação, uma voz como esta: "Buscas grandes coisas para ti mesmo? Não as busques." Esse texto me guiou no que acredito ter sido um caminho certo, prudente e certamente feliz! Se não fosse por isso, eu poderia ter me perdido, inconscientemente, mas ainda assim de forma imprudente, em todos os tipos de caminhos! Você não achou o mesmo? Justo quando você não sabia para onde ir, você tinha a direção quando a buscou. Se você se aplicava a Deus, Ele lhe dava orientação por algum meio, assim como certamente o judeu a tinha quando recorriam ao sacerdote que usava o Urim e o Tumim. Tenha cuidado para sempre se lembrar disso no futuro, se assim foi no passado. Deus precedeu você e marcou seu caminho para você—e lhe deu um mapa claro do caminho. Não foi assim?

Além disso, Ele não apenas nos mostra o caminho, e assim nos previne, mas Ele limpa o caminho para nós. Grandes dificuldades frequentemente se interpuseram em nosso caminho na Providência e na Graça, e temos sido como as mulheres que foram ao sepulcro. Dissemos, uns aos outros: "Quem nos removerá a pedra?" Mas quando chegamos ali, eis que "a pedra estava removida, pois era muito grande." Deus havia feito um caminho onde não podíamos ver nenhum e não podíamos fazer nenhum. O quê? Você nunca passou pelo Mar Vermelho? As águas nunca se ergueram como um monte de cada lado enquanto você, como escolhido de Deus, passava? Sei que você teve uma experiência análoga a essa! Então guarde a memória disso.

Não se envergonhe agora, em suas conversas com seus companheiros cristãos, de dizer que o Senhor foi à sua frente com Sua bondade, abrindo o caminho para você!

Com que frequência, também, Ele foi à nossa frente com Sua bondade, suprindo nossas necessidades! Como os israelitas, que, por mais cedo que se levantassem de manhã, encontravam o maná do Céu à sua espera, assim tem sido com você, com todos que confiam em Deus! Suas necessidades não surgiram tão rapidamente quanto os suprimentos. De fato, alguns de nós só conhecemos nossas necessidades ao encontrar os suprimentos enviados! E dissemos: "Então eu devia precisar disso, ou isso não teria vindo." E temos abençoado o Senhor ao ver as necessidades da nossa alma à luz da Graça que veio para suprí-las! Oh, tem sido assim com você — você sabe que tem! Talvez você tenha tido que se mover de um lugar para outro, e Deus preparou o lugar para você. Pode ser que sua vida tenha consistido muito de vagar de um lado para outro e de se agitar, ainda assim, embora você parecesse uma bola de futebol, nunca foi lançado para um lugar onde não tivesse caído de pé, e caído também no lugar que Deus havia providenciado e preparado para você! Assim tem sido até o presente, não é? Ele não foi à sua frente com Sua bondade desse modo?

E mais uma vez, com que frequência, queridos amigos, quando começamos a orar por uma misericórdia, já recebemos a misericórdia enquanto ainda estávamos chamando—enquanto estávamos falando, Ele nos ouviu! Com que frequência desejamos voltar de nossas quedas, e enquanto desejávamos voltar, Ele apareceu e nos derreteu em penitência e gratidão. Desejamos a santificação, e tivemos a vara enviada à nossa casa diretamente, que provavelmente foi a maneira mais rápida de garantir nosso crescimento nesse aspecto. Tudo o que realmente precisamos do Senhor, nosso Deus, Ele não nos negou no momento certo, de modo que juntamo-nos para dizer que até agora tem sido assim, tem sido assim. O Deus de nossa misericórdia foi adiante de nós. Agora, em segundo lugar—

ASSIM SERÁ.

Assim será com vocês que buscam Cristo esta noite. A regra de Deus para o futuro é Sua ação e conduta no passado. Ele nunca muda. Você não deve imaginar que Jesus Cristo será mais severo com você do que foi com outros como você. Se foi costume Ele rejeitar aqueles que vieram, Ele rejeitará vocês. Mas se nunca foi assim, nunca será, pois, "Aquele que vier a mim, eu de forma alguma rejeitarei." Então, ouçam Jesus agora! Deus irá diante de você com as bênçãos de Sua bondade. Agora, você tem pensado ultimamente—

Vou me aproximar do gracioso Rei,
Cujo cetro concede misericórdia.

E você já pensou consigo mesmo: "Antes que eu possa vir, preciso sentir corretamente minha necessidade." Agora, você pensa que não sente sua necessidade e tem se preocupado muito recentemente porque não tem aquela ternura de coração que deveria ter. Agora, se você não pode vir a Cristo com um coração quebrantado, venha a Cristo por um coração quebrantado! Ele está pronto para lhe dar isso. A preparação do coração no homem vem do Senhor a esse respeito. Venha e diga a Ele que você precisa de um coração quebrantado. Uma das melhores orações que você pode fazer é: "Senhor, crie em mim um espírito reto." Você diz talvez: "Senhor, preciso de mais do que um coração quebrantado — preciso até mesmo aprender a orar." Bem, lembro-me do que o Sr. Fuller disse uma vez a um jovem que estava tentando orar e não conseguia. Ele sussurrou para o Sr. Fuller, que estava ajoelhado ao seu lado: "Não consigo orar." "Diga isso ao Senhor", disse o Sr. Fuller. Então, irmãos e irmãs, quando vocês disserem: "Não consigo orar como gostaria. Não consigo me expressar como desejo", vão e digam ao Senhor que vocês são almas pobres e ignorantes, e que não sabem como orar, e digam: "Senhor, ensina-me." "Ah, mas não sinto o desejo que preciso sentir." Frequentemente descobri que aqueles que mais têm desejo pensam que não têm nenhum. Bem, vá e diga ao Senhor sobre isso, e peça-Lhe que lhe dê o desejo que seja necessário para fazer uma oração sincera, para que você possa começar a orar, para que você possa ter um coração quebrantado. Para onde você quiser voltar, eu irei com você, mas eu lhe digo que Jesus Cristo estava lá antes de você, e que Ele o encontrará lá exatamente com o que sua alma precisa! Ele está lá pronto com isso. Ele irá adiante de você com as bênçãos de Sua bondade. O Deus da minha misericórdia irá adiante! "Bem", diz alguém, "mas eu acho que devo ter algum tipo de preparação para com Deus. Não quero dizer mérito, mas ainda assim, deve haver a purificação das mãos e a reforma do coração." Sim, eu sei que deve haver, e sei mais — que haverá tudo isso se você vier a Cristo para isso — mas se você tentar trabalhar isso em si mesmo, antes de vir a Ele, certamente falhará!

Agora, em vez de dar voltas para encontrar preparações para Cristo por meio da reforma, venha a Ele como você está, pois Ele lhe dará toda a aptidão que você pensa que deveria trazer. Ele já possui tudo. Cristo não veio para salvar os justos, mas os pecadores, assim como um médico não se apresenta para curar aqueles que estão saudáveis, mas para curar os que estão doentes. "Mas eu não sinto minha doença." Isso faz parte de sua doença: você não sentir sua doença. Venha e tenha isso curado, assim como todo o resto! Não pense que você deve remendar uma parte da cura e então vir a Ele! Mas, oh, fique de lado e deixe que Ele vá à sua frente com as bênçãos de Sua bondade, de Seu amor, de Seu sangue e de Seu Espírito Santo. Ele o encontrará exatamente onde você está.

"Mas eu desejo ser salvo", diz alguém, "e não penso que Cristo esteja disposto a me receber." Ah, mas lembre-se do versículo que às vezes cantamos—

Nenhum pecador pode te superar—
Tua Graça é a mais Soberana, mais rica e mais livre.

Se você tem um desejo sincero após Cristo, eu sei onde o obteve. Nunca cresceu no seu jardim. O monte de poeira do seu coração jamais daria uma flor tão doce quanto essa! É a Graça de Deus que fez você desejar Cristo e, por cada centelha de desejo que você tem por Cristo, Cristo tem um vulcão cheio de desejo atrás de você! Oh, se você tem apenas um centavo de desejo por Ele, Ele tem dez mil libras em desejo por você! Tenho certeza de que você não pode fugir de Cristo. "Eu ficaria em paz com Deus com prazer", diz um deles. "Eu jogo as armas da minha rebelião esta noite! Eu direi: 'Senhor, aceite-me.'" E você acha que Ele não quer estar em paz com você? Ora, nunca houve relutância da parte dele! Ele não deseja a morte de um pecador, mas sim que se voltaria para Ele e vivesse. Oh, não imaginem, não imaginem, nenhum de vocês, que se houver qualquer distância entre vocês e Deus, Deus faz essa distância! Não, é seu próprio coração, sua própria incredulidade, seu amor pelo pecado—algo pecaminoso do seu lado—não é falta de Graça do lado Dele! Não digo que Deus vai te encontrar no meio do caminho — não acredito que Ele vá — mas acredito que Ele vai te encontrar até o fim, em cada centímetro disso, que Ele vai te encontrar exatamente onde você está! Como o pobre homem que ficou entre Jerusalém e Jericó, de quem se diz que o bom samaritano veio "onde estava", assim Jesus virá e derramará o óleo e o vinho para curar e vivificar. Só clamai a Ele! Se não conseguir formular palavras, faça uma oração gemida! Deixe seu coração dolorido gritar: "Meu Deus, tenha piedade de mim! Por Jesus, perdoe-me!" e Ele vai te ultrapassar, Pecador! Ele vai te superar! Ele vai antecipar a oração e conceder a bênção! Por que tem medo de vir? Você não sabe o que é Deus, ou você viria de bom grado e contaria a Ele todo o seu caso. Ele pode cumprir! Ele entende! Agora ele sabe! Ah, qual é! Busque o segredo do seu aposento. Conte o melhor que puder sobre seus pecados, seus medos, suas fraquezas e incredulidade — e confie naquele Filho de Deus, que se tornou Homem para que Ele eleve os homens a Deus — e tão certamente quanto confia Nele, você será salvo!

Mas agora, assim será, para vocês que são o povo de Deus. Ele irá adiante de vocês com as bênçãos de Sua bondade no futuro, assim como fez no passado. Agora, vocês talvez estejam atravessando o mar para a América ou Austrália. Bem, Ele estará lá antes de vocês. Está tudo bem! Ele já preparou tudo para vocês antes de chegarem lá, e vocês terão motivo para dizer: "Bendito seja o nome do Senhor, Ele veio onde Seu servo deveria ir e preparou um lugar para ele, e fez dele um campo de trabalho." Ou pode ser, meu querido amigo, que vocês não saibam exatamente para onde estão indo. Bem, não creio que vocês precisem se preocupar com isso, pois se andarem pela fé no Deus vivo, vocês irão exatamente para onde Ele sabe que é melhor que vão — e Ele irá adiante de vocês. Assim como Sua gloriosa marcha foi através do deserto com os exércitos de Israel, assim haverá uma gloriosa marcha à sua frente para guiá-los pelo caminho certo e levá-los a uma cidade para habitar nela. Confie nEle com plena confiança e siga em frente, pois Ele será seu Guia e liderará a dianteira.

Falo agora especialmente aos membros desta Igreja. É uma coisa abençoada refletir sobre o fato de que, em todo serviço cristão, Deus irá à nossa frente. Quando nossos missionários foram para terras estrangeiras, muitas vezes aconteceu que, antes mesmo de o missionário chegar, já havia nos corações das pessoas a expectativa de que viriam homens brancos para ensinar-lhes algo novo — e assim elas foram preparadas para isso, e frequentemente tribos inteiras rapidamente ouviram o Evangelho de Cristo, porque durante muitos anos Deus as havia conduzido para esperar por Seu Evangelho! Agora, o que aconteceu em países pagãos está acontecendo todos os dias em nosso próprio país! Acredito que Deus prepara as mentes das pessoas para o pregador tanto quanto prepara o pregador para as pessoas! Peço ao Senhor que me prepare para o púlpito, mas muitas vezes penso que o outro lado disso — a preparação das pessoas para o púlpito — é igualmente importante, e que o Senhor a dará em resposta à oração! Agora, com que frequência, queridos amigos, quando vocês tentam fazer o bem, vocês descobrirão que a pessoa sobre a qual estão preocupados foi preparada por Deus de propósito para vocês? Por exemplo, um homem esteve doente e enfermo. Ah, vocês veem, ele havia sido descuidado antes, e Deus estava apenas arando o solo tornando o homem pensativo e cuidadoso, para que agora ele possa ouvir o Evangelho. Há mil tipos diferentes de tristezas que cruzam a mente dos homens. Um trabalhador, por exemplo, pode sentir-se deprimido durante o dia, sem saber por quê. Algumas recordações de sua infância podem surgir, mas ele não consegue explicar a razão, e você, talvez, o encontre dez minutos depois disso. Se você apenas lhe falar de Cristo, ficará surpreso ao perceber que chegou exatamente no momento certo, quando Deus havia preparado o homem para você e então o enviou como mensageiro Seu! Acredite, sempre que você sentir uma ansiedade extraordinária por uma alma, pode tomá-la como um indício de que essa alma precisa de você tanto quanto você precisa dela! Há algo que atrairá essa pessoa a você, assim como você é atraído por ela. Ou se parecer que você foi rejeitado, Deus ainda tem um propósito ali, e você deve tentar novamente e trabalhar novamente — pois uma bênção certamente virá. Deus está preparando o homem mesmo enquanto ele o repele — preparando-o para o momento em que finalmente aceitará alegremente aquele Salvador que você lhe propõe!

Meus Irmãos, como servos de Deus, estamos muito na posição de Josué com os israelitas quando eles chegaram à Canaã. Eles deveriam conquistar Canaã, mas vocês sabem que Canaã já havia sido conquistada muito antes? Pois se você conquista o coração de um homem, é apenas uma questão de detalhe ir e conquistar o seu corpo, e Deus havia enviado antes um rumor do que Ele faria, e Raabe disse-lhes que sabia que os corações dos cananeus estavam derretidos neles por medo. Além disso, Deus enviou doenças e enviou o besouro para que essas pessoas estavam morrendo, e os que estavam vivos eram enfraquecidos por doenças e picados por besouros, de modo que os exércitos judeus tiveram um trabalho fácil. Eles só tinham que tomar aquilo que Deus havia preparado para eles! Subam, subam, ó exércitos do Senhor, pois Deus conquistou a terra antes de vocês! Todas essas dores e tristezas, todas as calamidades das guerras, todas as miserias das nações são apenas para convencê-los, como eles serão convencidos, de que seus ídolos não podem ajudá-los! E até quanto ao Anticristo de Roma, todos os reis que cometeram fornicação com ela a odiarão, e queimarão sua carne como com fogo! Deus está trabalhando secretamente, Deus está trabalhando misteriosa e poderosamente! Apenas encorajem-se, ó Igreja de Deus, a subir e tomar o despojo, pois Jericó cairá diante de seus gritos, como Deus, mesmo o Senhor, seu Deus, será exaltado, conforme você conquista a última grande vitória! Pensem em tudo isso durante este mês, quando estarão trabalhando arduamente e indo apenas para ganhar uma alma. Vão, pois Deus foi à frente de vocês! Você, querido Mestre, seja diligente com essa criança, pois Deus pretende abençoá-la e está preparando essa criança! Sua instrumentalidade se encaixará naquele coração como uma chave faz com os canais da fechadura. Deus está preparando você e preparando a criança, e coisas boas virão disso!

E agora, por fim, Irmãos e Irmãs. Em breve, devemos esperar terminar de trabalhar para Cristo e concluir a peregrinação e todos os seus cuidados, exceto que ainda teremos o último rio a atravessar. Mas então, "o Deus da minha misericórdia irá adiante de mim." Estará ali a presença agradável de Jesus e a brilhante companhia de anjos, e as visões da Glória ainda a serem reveladas — e esqueceremos as dores da terra nas alegrias da terra celestial! Como uma gota de amargura que se afoga na inundação de doçura, a morte será engolida pela vitória, e quando chegarmos ao Céu em si, descobriremos que nosso Deus nos precedeu ali. "Eis que," diz o Redentor, "vou preparar um lugar para vós." Oh, quão delicioso é pensar em ir para o Céu, onde não haverá nada a preparar, mas onde tudo será exatamente como precisamos — tudo o que possa ser necessário para nos dar a mais alta felicidade concebível, tudo pronto, e tudo preparado por Cristo! Alegrai-vos, então, Crente! Ele irá à sua frente por esta terra e à sua frente para o Céu, onde Ele já foi, bendito seja o Seu nome! Viva feliz! Viva feliz! Viva para servi-Lo por gratidão pelo que Ele fez, e que o Senhor o abençoe para sempre. Amém e Amém!

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 116:1-6; ROMANOS 5:10-21.

Verso 1. Eu amo o SENHOR porque Ele ouviu a minha voz e as minhas súplicas. Você não pode deixar de amar a Deus se Ele ouviu suas orações. Você já O experimentou? Se sim, você pode se unir a Davi e a milhares de outros ao confessar que Ele é um Deus que ouve orações e, portanto, você O ama. Eu acho que o verso poderia ser lido assim: "Eu amo o Senhor porque Ele ouve." Ele está sempre ouvindo. Eu estou sempre falando com Ele e Ele está sempre me ouvindo. Portanto, eu O amo. Você consegue imaginar uma razão melhor para o amor?

Porque Ele inclinou Seu ouvido para mim, portanto, eu O invocarei enquanto eu viver. "Ele inclinou Seu ouvido" — curvou-se, como se faz a um doente para ouvir a sua palavra mais fraca. "Ele inclinou Seu ouvido." Ele ouviu a minha oração quando eu mal podia ouvi-la eu mesmo! Quando era uma oração tão fragmentada, tão débil, que eu temia não ter orado, ainda assim Ele me ouviu! Ele inclinou Seu ouvido e, "portanto, eu O invocarei enquanto eu viver."

Isto é, nunca deixarei de orar e nunca deixarei de louvar. Esta é a melhor gratidão que podemos mostrar a Deus. Agora, se um mendigo nos dissesse: "Se você me ajudar hoje, eu lhe pedirei enquanto eu viver", não ficaríamos muito gratos! Mas quando dizemos isso a Deus, Ele se alegra, pois quer que Oremos assim continuamente a Ele.

3, 4. As tristezas da morte me cercaram, e as dores do Inferno me dominaram: encontrei problemas e tristeza. Então chamei em nome do SENHOR—Ó SENHOR, te imploro, entrega minha alma. Ele sentiu como se tivesse sido caçado. Como na caça, às vezes cercam o cervo com cães como com um cordão, assim ele diz: "as tristezas da morte me envolveram. Não havia como escapar. Eu estava em um círculo de tristeza." Pior ainda, suas dores de consciência e coração eram tão grandes que ele diz: "As dores do Inferno me agarram" — agarrou-o como se tivesse sido preso por elas — como se aqueles cães tivessem chegado tão perto a ponto de agarrá-lo e agarrá-lo. "Então," ele diz, "eu liguei." No pior momento, ele rezava. Não há tempo ruim para rezar! Quando tudo acabar com você, ainda reze. Frequentemente, o fim de si mesmo é o começo do seu Deus. Ele pretende afastá-lo de toda outra confiança, para que você possa se lançar sobre Ele. "Então invoquei pelo nome do Senhor."

E qual foi a oração? Uma muito curta—"Senhor, imploro-Te, livra a minha alma." Deus não mede as orações pela comprimento. Não é pelo tamanho, mas pelo peso. Se houver vida, sinceridade, coração em sua oração, melhor ainda por ser curta. Leia a Bíblia inteira e você mal encontrará uma oração longa. Orações que vêm da alma são frequentemente como flechas disparadas do arco—rápidas, curtas, agudas! E Deus ouve tais orações como estas—"Senhor, imploro-Te, livra a minha alma."

Bondoso é o SENHOR e justo. Que combinação maravilhosa — bondoso e ainda assim justo! E se você quer saber como isso é possível, olhe para o Calvário, onde Jesus morreu para que possamos viver! "Oh, as doces maravilhas daquela Cruz, onde Deus, o Salvador, amou e morreu" — onde houve a Justiça de Deus ao máximo e a misericórdia de Deus sem limites. "Bondoso é o Senhor e justo."

5, 6. Sim, nosso Deus é misericordioso. O SENHOR protege os simples. Aqueles que têm tanta inteligência podem cuidar de si mesmos, mas, "o Senhor protege os simples", os francos, os de mente simples—aqueles que crêem em Sua Palavra sem levantar perguntas. "O Senhor protege os simples."

Fui humilhado e Ele me ajudou. Oh, muitos de vocês podem dizer isso, eu confio, e se não podem, espero que logo possam — 'Fui humilhado e Ele me ajudou.'

ROMANOS 5:10-21.

Pois se, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de Seu Filho, quanto mais, estando reconciliados, seremos salvos por Sua vida. Este é um grande argumento para a segurança de todos os Crentes, tendo uma tríplice força! Se Ele reconciliou Seus inimigos, não salvará Ele Seus amigos? Se Ele nos reconciliou, não nos salvará Ele? Se Ele nos reconciliou pela morte, não nos salvará Ele pela vida de Seu Filho?

E não apenas isso As bênçãos da Aliança da Graça aumentam camada sobre camada, montanha sobre montanha, Alpes sobre Alpes. Quando você alcança o que parece o auge mais alto, há uma altura ainda além de você. "E não apenas isso"—

Mas também nos alegramos em Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, por quem agora recebemos a expiação. Então ele começa a explicar o grande plano da nossa salvação.

Portanto, assim como por um só homem o pecado entrou no mundo, e a morte pelo pecado, assim a morte passou sobre todos os homens, porque todos pecaram naquele único homem.

1. Porque até à lei, o pecado estava no mundo, mas o pecado não é imputado quando não há lei. No entanto, a morte reinou desde Adão até Moisés, até sobre aqueles que não tinham pecado à semelhança da transgressão de Adão, o qual é a figura daquele que havia de vir. Crianças morreram que não tinham pecado de fato, elas próprias, mas morreram por causa do pecado de Adão.

15-17. Mas não como a ofensa, assim também é o dom gratuito. Porque, se pela ofensa de um muitos morreram, muito mais a Graça de Deus e o dom pela Graça, que é por um só homem, Jesus Cristo, abundou para muitos. E não como foi por um que pecou, assim é o dom: pois o juízo veio por um para condenação, mas o dom gratuito é de muitas ofensas para justificação. Porque, se pela ofensa de um homem—pelo pecado de Adão.

17, 18. A morte reinou por um só; quanto mais aqueles que recebem a abundância da graça e o dom da justiça reinarão em vida por um só, Jesus Cristo. Portanto, assim como pelo pecado de um, o julgamento veio sobre todos os homens para condenação; assim também, pela justiça de um, o dom gratuito veio sobre todos os homens para justificação da vida. Todos os que estão em Cristo são justificados por Cristo, assim como todos os que estavam em Adão se perderam e foram condenados em Adão. Os “todos” não são iguais em extensão—iguais no que diz respeito à pessoa em quem os “todos” foram encontrados. E essa é a nossa esperança—que nós, estando em Cristo, somos justificados por causa de Sua justiça.

1. Pois, como pela desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim também pela obediência de um só muitos serão feitos justos. Além disso, a Lei entrou — a Lei de Moisés.

Que a ofensa possa abundar, mas onde o pecado abundou, a Graça muito mais abunde. Isso nos faz ver o pecado onde nunca o vimos. Vem de propósito para nos levar ao desespero de sermos salvos por obras. Nos convida a olhar para as chamas que Moisés viu, e recuar e tremer de desespero.

Assim como o pecado reinou para a morte, assim também a graça pode reinar mediante a justiça para a vida eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor.