Sermão 3418 | Uma Lei Inalterável

"Sem derramamento de sangue não há remissão." Hebreus 9:22.

EVERYWHERE under the old figurative dispensation, blood was sure to greet your eyes. It was the one most prominent thing under the Jewish economy—scarcely a ceremony was observed without it. You could not enter into any part of the Tabernacle, but you saw traces of the blood- sprinkling. Sometimes there were bowls of blood cast at the foot of the altar. The place looked so like a shambles, that to visit it must have been far from attractive to the natural taste— and to delight in it, a man had need of a spiritual understanding and a lively faith! The slaughter of animals was the manner of worship. The effusion of blood was the appointed rite and the diffusion of that blood on the floor, on the curtains and on the vestments of the priests was the constant memorial. When Paul says that almost all things were, under the Law, purged with blood, he alludes to a few things that were exempted. Thus you will find in several passages the people were exhorted to wash their clothes, and certain persons who had been unclean from physical causes were bid to wash their clothes with water. Garments worn by men were usually cleansed with water. After the defeat of the Midia-nites, of which you read in the Book of Numbers, the spoil, which had been polluted, had to be purified before it was claimed by the victorious Israelites. According to the ordinance of the Law which the Lord commanded Moses, some of the goods, such as raiment and articles made of skins or goat's hair, were purified with water, while other things that were of metal that could abide the fire, were purified by fire. Still, the Apostle refers to a literal fact when he says that almost all things, garments being the only exception, were purged, under the Law of God, with blood. Then he refers to it as a general truth under the old legal dispensation, that there was never any pardoning of sin except by blood. In one case, only, was there an apparent exception, and even that goes to prove the universality of the rule because the reason for the exception is so fully given. The trespass-offering, referred to as an alternative in Leviticus 5:11, might, in extreme cases of excessive poverty, be a bloodless offering. If a man was too poor to bring an offering from the flock, he was to bring two turtle-doves or young pigeons. But if he was too poor even for that, he might offer the tenth part of an ephah of fine flour for a sin-offering, without oil or frankincense, and it was cast upon the fire. That is the one solitary exception through all the types. In every place, at every time, in every instance where sin had to be removed, blood must flow, life must be given! The one exception we have noticed gives emphasis to the statute that, "without shedding of blood, there is no remission." Under the Gospel there is no exception, not such an isolated one as there was under the Law—no, not even for the extremely poor! Such we all are spiritually. Since we have not, any of us, to bring an offering any more than an offering to bring—but we have, all of us, to take the offering which has already been presented and to accept the Sacrifice which Christ has, of Himself, made in our place—there is now no cause or ground for exemption to any man or woman born, nor ever shall there be, either in this world or in that which is to come—"Without shedding of blood, there is no remission." With great simplicity, then, as it concerns our salvation, may I ask the attention of each one here present, to this great matter which intimately concerns our everlasting interests? I gather from the text, first of all, the encouraging fact that—

EXISTE TAL COISA COMO REMISSÃO—ou seja, a remissão dos pecados. "Sem derramamento de sangue não há remissão." O sangue foi derramado e há, portanto, esperança quanto a tal coisa. A remissão, não obstante as rigorosas exigências da Lei de Deus, não deve ser abandonada em puro desespero. A palavra remissão significa o cancelamento de dívidas. Assim como o pecado pode ser considerado uma dívida contraída com Deus, essa dívida pode ser apagada, cancelada e obliterada. O pecador, devedor de Deus, pode deixar de estar em dívida mediante compensação, pela quitação completa e pode ser liberto em virtude de tal remissão. Tal coisa é possível. Glória a Deus, a remissão de todo pecado, de qual seja possível arrepender-se, é possível de ser obtida! Qualquer que seja a transgressão de qualquer homem, o perdão é possível para ele se o arrependimento é possível para ele. Pecado não arrependido é pecado imperdoável. Se ele confessar o seu pecado e o abandonar, então encontrará misericórdia. Deus assim declarou, e Ele não será infiel à Sua Palavra. "Mas não existe," alguém pergunta, "um pecado que é para a morte?" Sim, verdadeiramente, embora eu não saiba qual é, nem pensamos que alguém que tenha investigado o assunto tenha conseguido descobrir qual é esse pecado. Isso parece claro: que praticamente o pecado é imperdoável porque nunca é arrependido. O homem que o comete torna-se, em todos os sentidos, morto em pecado de uma forma mais profunda e duradoura, até, do que a raça humana como um todo, e ele é entregue endurecido—a sua consciência queimadacom ferro quente e, daqui por diante, buscará misericórdia. Mas todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens. Por cobiça, por roubo, por adultério—sim, por assassinato, há perdão com Deus, para que Ele seja temido. Ele é o Senhor Deus, misericordioso e gracioso, passando por alto a transgressão, a iniquidade e o pecado!

E este perdão que é possível é, segundo as Escrituras, completo. Ou seja, quando Deus perdoa o pecado de um homem, Ele o faz de uma vez por todas. Ele apaga a dívida sem qualquer cálculo adicional. Ele não elimina parte do pecado do homem e o deixa responsável pelo restante, mas no momento em que um pecado é perdoado, a sua iniqüidade é como se nunca tivesse sido cometida—ele é recebido na casa do Pai e abraçado com o amor do Pai como se nunca tivesse errado! Ele é colocado diante de Deus como aceito, e na mesma condição como se nunca tivesse transgredido. Bendito seja Deus, Crente, não há pecado no Livro de Deus contra você! Se você creu, você está perdoado—perdoado não parcialmente, mas totalmente! A acusação que estava contra você é apagada, pregada na Cruz de Cristo e nunca mais poderá ser usada contra você, para sempre! O perdão é completo!

Além disso, este é um perdão presente. É uma imaginação de alguns (muito depreciativa para o Evangelho) que você não pode obter perdão até o momento de morrer e, talvez, então, de alguma forma misteriosa, nos últimos minutos, você possa ser absolvido. Mas nós pregamos a você em nome de Jesus, perdão imediato e presente para todas as transgressões—um perdão dado num instante—no momento em que um pecador crê em Jesus! Não como se uma doença fosse curada gradualmente e exigisse meses e longos anos de progresso. É verdade, a corrupção de nossa natureza é tal doença e o pecado que habita em nós deve ser mortificado diariamente e a cada hora. Mas quanto à culpa de nossas transgressões diante de Deus, e à dívida contraída com Sua Justiça, a remissão delas não é uma questão de progresso e grau. O perdão de um pecador é concedido imediatamente! Será dado a qualquer de vocês esta noite que o aceitarem—sim, e dado de tal forma que vocês nunca o perderão! Uma vez perdoado, você será perdoado para sempre, e nenhuma das consequências do pecado será infligida a você. Você será absolvido sem reservas e eternamente, para que quando os céus estiverem em chamas, e o Grande Trono Branco seja estabelecido, e o último grande julgamento for realizado, você possa permanecer com ousadia diante do Tribunal e não temer nenhuma acusação, pois o perdão que Deus, por Si mesmo, concede, Ele nunca revogará!

Acrescentarei a esta outra observação. O homem que recebe este perdão pode saber que o possui. Se ele apenas esperasse tê-lo, essa esperança poderia muitas vezes lutar contra o medo. Se ele apenas confiasse que o possui, muitas dúvidas poderiam assombrá-lo. Mas saber que ele o tem é um fundamento seguro de paz para o coração! Glória a Deus, os privilégios do Pacto da Graça não são apenas questões de esperança e suposição, mas são questões de fé, convicção e certeza! Não considere presunção um homem acreditar na Palavra de Deus! É a própria Palavra de Deus que diz: "Quem crê em Jesus Cristo não é condenado." Se eu creio em Jesus Cristo, então não estou condenado. Que direito tenho de pensar que estou? Se Deus diz que não estou, seria presunção da minha parte pensar que estou condenado! Não pode ser presunção aceitar a Palavra de Deus exatamente como Ele nos dá. "Ah", diz alguém, "quão feliz eu seria se este pudesse ser o meu caso." Você falou bem, pois feliz é aquele cuja transgressão é perdoada e cujo pecado é coberto. Bendito é o homem a quem o Senhor não imputa iniqüidade. "Mas", diz outro, "eu dificilmente pensaria que tal grande coisa pudesse ser possível para alguém como eu." Você raciocina à maneira dos filhos dos homens! Saiba, então, que assim como os céus estão acima da terra, assim estão os caminhos de Deus acima dos seus caminhos, e os Seus pensamentos acima dos seus pensamentos. É seu errar — é de Deus perdoar. Você erra como um homem, mas Deus não perdoa como um homem — Ele perdoa como um Deus, de modo que explodimos de admiração e cantamos: "Quem é Deus como Tu, que perdoa transgressão, iniqüidade e pecado?" Quando você faz alguma coisa, é uma pequena obra adequada às suas habilidades, mas nosso Deus fez os céus! Quando você perdoa, é algum perdão adequado à sua natureza e circunstâncias. Mas quando Ele perdoa, Ele mostra a riqueza da Sua Graça em uma escala maior do que sua mente finita pode compreender! Dez mil pecados do mais negro matiz, pecados de um tom infernal, Ele em um momento coloca de lado, pois Ele se deleita em misericórdia! E o juízo é Sua obra estranha. "Enquanto eu viver, diz o Senhor, não tenho prazer na morte daquele que morre, mas prefiro que ele se converta.

Eu e viver." Esta é uma nota alegre que meu texto me traz! Não há remissão senão com sangue — mas há remissão, pois o sangue foi derramado!

Aproximando-se mais do texto, agora temos que insistir em sua grande lição, que—

EMBORA HAJA PERDÃO DO PECADO, NUNCA É SEM SANGUE. Essa é uma sentença abrangente, pois há alguns neste mundo que confiam no perdão do pecado ao seu arrependimento. É, sem dúvida, seu dever se arrepender do seu pecado. Se você desobedeceu a Deus, deveria se arrepender por isso. Cessar o pecado não passa do dever da criatura, caso contrário o pecado não é violação da santa Lei de Deus. Mas saiba que todo arrependimento do mundo não pode apagar o menor pecado! Se você tivesse apenas um pensamento pecaminoso em sua mente e devesse lamentar por ele todos os dias da sua vida, a mancha desse pecado não poderia ser removida, mesmo com a angústia que isso te custou! Onde o arrependimento é obra do Espírito de Deus, é um presente muito precioso e é sinal da Graça — mas não há poder expiador no arrependimento! Em um mar cheio de lágrimas penitenciais, não há poder nem virtude para lavar uma mancha dessa imundície horrível. Sem o derramamento de sangue, não há remissão! Mas outros supõem que, de qualquer forma, uma reforma ativa que surja do arrependimento pode alcançar essa tarefa. E se a embriaguez for abandonada e a temperança se tornar a regra? E se a licenciosidade for abandonada e a castidade adornar o personagem? E se o tratamento desonesto for abandonado e a integridade for mantida escrupulosamente em cada ação? Eu digo, está tudo bem! Eu gostaria que tais reformas acontecessem em todos os lugares — mas, apesar disso, dívidas já contraídas não são pagas por não nos endividarmos mais — e as inadimplências passadas não são toleradas por futuros bons comportamentos. Então o pecado não é remitido pela reforma! Embora você deva de repente se tornar imaculado como anjos (não que isso seja possível para você, pois o etíope não pode mudar sua pele, nem o leopardo suas manchas), suas reformas não poderiam fazer expiação a Deus pelos pecados passados nos dias em que transgrediram contra Ele. "O que então," diz o homem, "devo fazer?" Há quem pense que agora suas orações e sua humilhação da alma possam, talvez, impactar algo para eles. Suas orações, se forem sinceras, eu não desistiria, mas espero que sejam orações que anunciem vida espiritual. Mas, meu querido Ouvinte, não há eficácia na oração para apagar o pecado! Vou ser forte. Todas as orações de todos os santos na terra e se os santos no Céu pudessem todos se unir—todas as suas orações não poderiam apagar por sua própria eficácia natural o pecado de uma única palavra maligna! Não, não há poder de dissuasão na oração. Deus nunca fez isso ser um purificador. Ele tem suas utilidades e suas utilidades valiosas. É um dos privilégios do homem que ora, que ele ora de forma aceitável, mas a oração, em si, nunca pode apagar um pecado sem o sangue! "Sem derramamento de sangue não há remissão", rezem como quiserem!

Há pessoas que têm pensado que o autoabnegação e mortificações de um tipo extraordinário poderiam livrá-las da culpa. Não encontramos frequentemente tais pessoas em nosso círculo, ainda que haja aqueles que, a fim de se purificar do pecado, flagelam seus corpos, observam jejuns prolongados, vestem-se com cinza e camisas de cilício em contato direto com a pele — e alguns chegaram até a imaginar que se abster de tomar banho e permitir que seu corpo ficasse sujo seria a maneira mais pronta de purificar sua alma! Uma estranha fascinação, certamente! E ainda hoje, na Índia, você encontrará o faquir submetendo seu corpo a sofrimentos e distorções maravilhosos na esperança de se livrar do pecado! Qual é o propósito de tudo isso? Creio ouvir o Senhor dizer: "O que é isso para Mim, que você abaixou a cabeça como um junco, se envolveu em cinza, comeu cinzas com seu pão, e misturou absinto à sua bebida? Você violou Minha Lei — essas coisas não podem repará-la! Você causou dano à Minha honra pelo seu pecado, mas onde está a justiça que reflete honra sobre o Meu nome?" O velho clamor nos dias antigos era: "Como podemos vir diante de Deus?" e diziam: "Devemos dar nosso primogênito por nossa transgressão, o fruto do nosso corpo pelo pecado de nossa alma?" Ai de nós, tudo foi em vão! Eis que está a sentença. Aqui para sempre deve permanecer — "Sem derramamento de sangue não há remissão." É a vida que Deus exige como a penalidade devida pelo pecado, e nada além da vida indicada no derramamento de sangue alguma vez O satisfará!

Observe novamente como este texto abrangente afasta toda confiança em cerimônias, até mesmo nas cerimônias da própria ordenança de Deus. Há alguns que supõem que o pecado pode ser lavado no Batismo. Ah, vã fantasia! A expressão, onde é usada uma vez nas Escrituras, não implica nada disso — não tem o significado que alguns lhe atribuem, pois aquele mesmo Apóstolo, de quem se dizia com orgulho que não batizara muitas pessoas para que não suponham que houvesse alguma eficácia em sua administração do rito. O Batismo é uma ordenança admirável na qual o Crente tem comunhão com Cristo em Sua morte. É um símbolo — e nada mais! Dezenas de milhares e milhões foram batizados e morreram em seus pecados. Ou que proveito há no sacrifício não sangrento da "Missa", como diz o Anticristo? Alguém diz que é "um sacrifício não sangrento" e, ao mesmo tempo, o oferece como propiciação pelos pecados? Nós lhes atiramos este texto na cara: "Sem derramamento de sangue não há remissão." Respondem eles que o sangue está presente no corpo de Cristo? Respondemos que, mesmo que fosse assim, isso não resolveria a questão, pois é sem derramamento de sangue — sem a derramação de sangue, o sangue distinto da carne — sem o derramamento de sangue não há remissão dos pecados!

E aqui devo passar a fazer uma distinção que irá ainda mais fundo. Jesus Cristo, Ele mesmo, não pode nos salvar sem o Seu sangue. É uma suposição que somente a tolice alguma vez fez, mas devemos refutar até mesmo a hipótese da tolice quando afirma que o exemplo de Cristo pode afastar o pecado humano, que a vida santa de Jesus Cristo colocou a humanidade em uma posição tão boa diante de Deus que Ele agora pode perdoar suas faltas e suas transgressões. Não é assim! Não pela santidade de Jesus! Não pela vida de Jesus! Não pela morte de Jesus, mas somente pelo SANGUE de Jesus, pois, "Sem derramamento de sangue não há remissão."

E eu me encontrei com alguns que pensam tanto na Segunda Vinda de Cristo, que parecem ter fixado toda a sua fé em Cristo em Sua Glória. Acredito que isso seja culpa do Irvinismo — que apresenta demais aos olhos do pecador Cristo no Trono, enquanto, embora Cristo no Trono seja sempre amado e adorável, ainda assim devemos ver Cristo na Cruz, ou nunca poderemos ser salvos! Sua fé não deve estar colocada apenas em Cristo Glorificado, mas em Cristo Crucificado. "Longe de mim gloriar-me, salvo na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo." "Pregamos Cristo Crucificado, para os judeus pedra de tropeço e para os gregos loucura." Lembro-me de uma pessoa que estava unida a esta Igreja (a querida Irmã pode estar presente agora), que havia sido por alguns anos uma professora, e nunca tinha desfrutado de paz com Deus, nem produzido algum dos frutos do Espírito. Ela disse: "Eu estive em uma igreja onde me ensinaram a descansar em Cristo Glorificado e assim fixei minha confiança, tal como era, nele, que não tinha nem sensação de pecado, nem sensação de perdão de Cristo Crucificado! Eu não sabia e até ver a Ele derramando Seu sangue e fazendo uma Propiciação, nunca entrei em descanso." Sim, diremos novamente, pois o texto é de vital importância — "Sem derramamento de sangue, não há remissão", nem mesmo com o próprio Cristo! É o Sacrifício que Ele ofereceu por nós que é o meio de afastar nosso pecado — isto, e nada mais! Vamos avançar um pouco mais com a mesma Verdade de Deus —

A REMISSÃO DO PECADO DEVE SER ENCONTRADA AO PÉ DA CRUZ.

Há remissão a ser obtida por meio de Jesus Cristo, cujo sangue foi derramado. O hino que cantamos no início do culto nos deu a essência da Doutrina. Devemos a Deus uma dívida de punição pelo pecado. Essa dívida era devida ou não? Se a Lei era justa, a penalidade deveria ser exigida. Se a penalidade era severa demais e a Lei imprecisa, então Deus cometeu um erro. Mas é blasfêmia supor isso! A Lei de Deus, sendo uma Lei justa, e a penalidade justa, Deus fará algo injusto? Será uma injustiça para Ele não executar a penalidade! Você quer que Ele seja injusto? Ele declarou que a alma que pecasse deveria morrer—você quer que Deus seja mentiroso? Ele deverá trair Suas palavras para salvar Suas criaturas? "Que Deus seja verdadeiro, e todo homem mentiroso." A sentença da Lei deve ser cumprida! Era inevitável que, se Deus mantivesse a prerrogativa de Sua santidade, Ele deveria punir os pecados que os homens cometeram. Como, então, Ele poderia nos salvar? Eis o plano! Seu querido Filho, o Senhor da Glória, assume a natureza humana, entra no lugar de quantos o Pai Lhe deu, mantém-se em sua posição e, quando a sentença de justiça é proclamada e a espada da vingança salta de sua bainha, eis que o glorioso Substituto ergue Seu braço e diz: "Golpeia, ó espada, mas me golpeia e deixa que Meu povo vá!" Na própria alma de Jesus a espada da Lei penetrou e Seu sangue foi derramado, o sangue não de Aquele que era apenas Homem, mas de Aquele que, por ser Espírito eterno, foi capaz de se oferecer sem mancha a Deus de uma forma que deu Eficácia Infinita aos Seus sofrimentos. Ele, através do Espírito eterno, nos é dito, ofereceu-se sem mancha a Deus. Sendo em Sua própria Natureza infinitamente superior à natureza humana, compreendendo todas as naturezas do homem, por assim dizer, dentro de Si mesmo devido à majestade de Sua Pessoa, Ele foi capaz de oferecer a Deus uma Expiação de suficiência infinita, ilimitada e inconcebível!

What our Lord suffered, none of us can tell. I am sure of this—I would not disparage or underestimate His physical sufferings—the tortures He endured in His body—but I am equally sure that we can, none of us, exaggerate or overvalue the sufferings of such a soul as His! They are beyond all conception! So pure and so perfect, so exquisitely sensitive, and so immaculately holy was He, that to be numbered with transgressors, to be smitten by His Father, to die (shall I say it?) the death of the uncircumcised by the hand of strangers, was the very essence of bitterness, the consummation of anguish! "Yet it pleased the Father to bruise Him. He has put Him to grief." His sorrows in themselves were what the Greek liturgy well calls them—"unknown sufferings, great griefs." Hence, too, their efficacy is boundless, without limit. Now, therefore, God is able to forgive sin. He has punished the sin on Christ—it becomes justice, as well as mercy, that God should blot out those debts which have been paid. It were unjust—I speak with reverence, but yet with holy boldness—it were unjust on the part of the Infinite Majesty, to lay to my charge a single sin which was laid to the charge ofmy Substitute. If my Surety took my sin, He released me, and I am clear! Who shall resuscitate judgment against me when I have been condemned in the Person of my Savior? Who shall commit me to the flames of Hell, when Christ, my Substitute, has suffered the tantamount of Hell for me? Who shall lay anything to my charge when Christ has had all my crimes laid to His charge, answered for them, expiated them and received the token of quittance from them, in that He was raised from the dead that He might openly vindicate that justification in which, by Grace I am called and privileged to share? This is all very simple, it lies in a nutshell, but do we all receive it—have we all accepted it? Oh, my dear Hearers, the text is full of warning to some of you! You may have an amiable disposition, an excellent character, a serious turn of mind, but you quibble at accepting Christ! You stumble at this stumbling stone! You split on this rock. How can I meet your hapless case? I shall not reason with you. I refuse to enter into any argument. I ask you one question. Do you believe this Bible to be Inspired of God? Look, then, at that passage—"Without the shedding of blood there is no remission." What say you? Is it not plain, absolute, conclusive? Allow me to draw the inference. If you have not an interest in the blood-shedding, which I have briefly endeavored to describe, is there any remission for you? Can there be? Your own sins are on your head! Of your hand shall they be demanded at the coming of the great Judge. You may labor, you may toil, you may be sincere in your convictions and quiet in your conscience, or you may be tossed about with your scruples, but as the Lord lives, there is no pardon for you except through this shedding of blood! Do you reject it? On your own head will lie the peril! God has spoken. It cannot be said that your ruin is designed by Him when your own remedy is revealed by Him!

Ele lhe ordena que siga o caminho que Ele designa, mas se você o rejeitar, deve morrer! Sua morte é suicídio, seja deliberada, acidental ou por erro de julgamento. Seu sangue está sobre sua própria cabeça. Você está avisado!

Por outro lado, que consolo profundo o texto nos dá! "Sem derramamento de sangue não há remissão", mas onde há o derramamento de sangue, há remissão! Se você veio a Cristo, você está salvo. Se você pode dizer do fundo do seu coração—

"Minha fé põe sua mão, Sobre essa querida cabeça Sua, Quando como um penitente eu fico, E aqui confesso meu pecado."

Então seu pecado se foi! Onde está aquele jovem? Onde está aquela jovem? Onde estão aqueles corações ansiosos que estavam dizendo: "Seríamos perdoados agora?" Oh, olhe, olhe, olhe, olhe para o Salvador Crucificado e você está perdoado! Você pode seguir seu caminho, na medida em que aceitou a Expiação de Deus. Filha, anime-se, seus pecados, que são muitos, estão perdoados! Filho, alegre-se, pois suas transgressões estão apagadas!

Minha última palavra será esta. Vocês que são mestres de outros e tentam fazer o bem, apeguem-se firmemente a esta Doutrina. Que isso seja a frente, o centro, o cerne e a medula de tudo o que vocês têm para testemunhar. Frequentemente a prego, mas nunca há um domingo em que eu vá para a cama com tanto contentamento interior quanto quando preguei o Sacrifício Substitutivo de Cristo. Então eu sinto: "Se os pecadores estão perdidos, não tenho nenhum do seu sangue sobre mim." Esta é a Doutrina que salva a alma—apegue-se a ela e vocês terão alcançado a vida eterna! Rejeite-a e o fazem para sua confusão! Oh, mantenham-se nisso! Martinho Lutero costumava dizer que todo sermão deveria conter a Doutrina da Justificação pela Fé. Verdade, mas que também contenha a Doutrina da Expiação. Ele diz que não conseguiu colocar a Doutrina da Justificação pela Fé na cabeça dos württembergenses e sentiu-se meio inclinado a levar o livro ao púlpito e jogá-lo na cabeça deles para fazê-los entender! Receio que ele não teria conseguido se o fizesse. Mas oh, como eu tentaria martelar, de novo, e de novo, e de novo neste único prego—"O sangue é a vida dele." "Quando eu vir o sangue, passarei por cima de vocês."

Cristo dando Sua vida ao derramar Seu sangue—é isso que concede perdão e paz a cada um de vocês, se apenas olharem para Ele—perdão agora, perdão completo, perdão para sempre! Afaste os olhos de todas as outras confianças e confie nos sofrimentos e na morte do Deus Encarnado que foi para o Céu, e que hoje vive para interceder diante do Trono de Seu Pai, pelo mérito do sangue que, no Calvário, Ele derramou pelos pecadores! Como os encontrarei a todos naquele grande dia, quando o Crucificado vier como Rei e Senhor de todos, dia que se aproxima rapidamente—como os encontrarei então, peço que testemunhem por mim que me esforcei para lhes contar, com toda simplicidade, qual é o caminho da salvação! E se o rejeitarem, façam-me este favor: digam que pelo menos lhes ofereci, em nome de Jeová, este Evangelho Dele, e os exortei sinceramente a aceitá-lo, para que possam ser salvos! Mas, pela Graça de Deus, eu preferiria encontrá-los lá, todos cobertos no único Sacrifício de Expiação, vestidos na única justiça e aceitos no único Salvador! E então juntos cantaremos,

Digno é o Cordeiro que foi morto, e nos resgatou para Deus com Seu sangue, para receber honra, e poder, e domínio para todo o sempre. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: ISAÍAS 57.

Um lamento pela morte dos justos—muitos deles mortos por perseguição.

Versículos 1, 2. O justo perece, e ninguém leva isso a sério; e os homens misericordiosos são levados, ninguém pensando que os justos são tirados do mal que está por vir. Eles entrarão em paz; descansarão em suas camas, cada um andando em sua retidão. Quando uma tempestade está chegando, você pode ver os pastores entre as colinas reunindo suas ovelhas e levando-as para casa. E quando bons homens morrem em grande número e as fileiras da Igreja se tornam raras, às vezes é um sinal de que tempos difíceis estão chegando — e assim Deus leva os justos do mal que está por vir. Oh, se os homens soubessem o que o mundo perde quando um homem bom morre, eles se arrependeriam muito mais do que da morte de imperadores e reis que não temem a Deus! Mas quanto àqueles que são feitos justos pela Graça de Deus, eles não precisam temer a morte. Para eles será um descanso — um sono com Jesus — até a trombeta da Ressurreição — e todo o mal que virá sobre o mundo não os tocará. Eles descansarão até que o Mestre venha! Agora, o restante do Capítulo é uma descrição muito terrível do pecado do povo da época de Isaías. E, finalmente, contém uma demonstração muito brilhante da Graça de Deus.

3, 4. Mas cheguem aqui, filhos da feiticeira, semente do adúltero e da prostituta. Contra quem vocês se divertem? Contra quem fazem uma boca larga e estendem a língua? Não são vocês filhos da transgressão, uma semente de falsidade? Porque este povo se exaltou contra Deus e Seu Evangelho, Deus não permitiria que eles fossem a verdadeira semente de Israel de forma alguma. Ele os apresenta como uma raça falsa e degenerada — e pergunta a eles como ousam zombar de Seus Profetas, estender a língua e fazer uma boca larga contra aqueles que falaram pelo Deus de Israel.

Enfangando-se com ídolos sob toda árvore verde, matando crianças no vale sob os penhascos das rochas? O Senhor havia dito que eles deveriam oferecer sacrifícios apenas em um altar em Jerusalém—e somente a Ele—mas eles haviam erguido altares sob todos os carvalhos antigos para adorar todo tipo de deus. Além disso, eles haviam seguido tão cegamente o cruel caminho dos pagãos que ofereciam seus próprios filhos em sacrifício nos vales, sob os penhascos e as rochas.

Entre as pedras lisas do riacho está a sua porção: elas, elas são o seu quinhão; até a elas você derramou uma oferta de bebida, você ofereceu uma oferta de carne. Devo eu receber consolo nisso? Eles haviam colocado as pedras lisas que encontraram no riacho, e as tinham feito em altares—não, feito deuses delas—pois quando o homem quer fazer um deus, qualquer coisa serve, seja o fetiche do canibal, ou o círculo rotativo do ritualista. Pouco importa qual. Um pedaço de pão serve, para um deus, assim como um pedaço de pedra. Qualquer coisa o homem adorará, antes de adorar ao grande, invisível, eterno Deus!

7, 8. Em um monte alto e elevado você colocou sua cama; mesmo ali você subiu para oferecer sacrifício. Atrás das portas, também, e nos postes você colocou sua lembrança. Onde deveriam ter colocado textos das Escrituras e a lembrança da Lei de Deus, eles haviam colocado memorials de seus deuses falsos por toda parte, pois quando os homens se tornam supersticiosos e adoram falsamente, parecem estar muito mais empenhados nisso do que aqueles que adoram o verdadeiro Deus. Eles se entregam totalmente a isso, e se dedicam inteiramente às suas superstições.

8, 9. Pois você se revelou a outro que não a Mim, e subiu. Você ampliou sua cama e fez uma aliança com eles. Você amou a cama deles onde a viu. E você foi ao rei com ungüento, e aumentou seus perfumes e enviou seus mensageiros para longe e se humilhou até o inferno. Quando eles estavam em apuros, em vez de recorrer a Deus, foram ao rei do Egito, para que ele viesse ajudá-los contra o rei da Assíria—mas eles nunca se voltariam para Deus! Eles amavam ídolos e por isso confiavam em um braço de carne. Esqueceram o braço invencível que havia derrotado o Faraó no Mar Vermelho e realizado tais milagres maravilhosos para a libertação de Seu povo. E fizeram deuses dos reis da terra e confiaram neles, "e se humilhou até o inferno."

Você está fatigado com a grandeza do seu caminho. Eles fizeram tanto e eram tão supersticiosos, que até se fatigaram com isso.

No entanto, não disseste: Não há esperança; encontraste a vida da tua mão; portanto, não te entristeceste. Enquanto eles apenas viviam, não pensavam que houvesse qualquer esperança de algo melhor — e assim não se entristeciam por todo o seu pecado e toda a sua aflição.

E de quem você temia ou temeu, que você mentiu e não se lembrou de Mim, nem o colocou em seu coração? Não tenho Eu guardado Meu silêncio desde o tempo antigo, e vocês não Me temem? Este é o problema antigo — que, porque Deus não pune os pecadores, logo e ali, eles se permitem liberdade com Ele. Eles não sabem que Sua paciência — Sua demora, como eles a chamam — é longânime porque Ele não quer que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento. E assim Ele Guarda Sua espada. Ainda assim, Ele diz: "Não tenho Eu guardado Meu silêncio desde o tempo antigo, e vocês não Me temem?"

Eu declararei a sua justiça, e as suas obras; pois elas não lhe aproveitarão. Eles disseram: "Por quê, nós somos muito justos. Não temos nós um deus em cada canto? Quanto às nossas obras, temos bastante delas. Não temos nós templos construídos por toda parte, e altares montados em cada monte e em cada vale?" "Sim", diz Deus, "assim é a sua justiça. Elas não lhe aproveitarão."

Quando você chorar, deixe sua coleção de ídolos te salvar: mas o vento os levará todos; a vaidade os tomará: mas aquele que confia em Mim possuirá a terra e herdará Minha santa montanha—Oh, que sarcasmo! Mas quão justo. Vocês que não amam a Deus, quando estiverem em apuros, deixem que seus pecados os salvem, se puderem! Que seus prazeres lhes confortem!

1. E um dirá: Preparai, preparai o caminho, removei o obstáculo do caminho do Meu povo. Porque assim diz o Altíssimo e Sublime, que habita a eternidade, cujo nome é Santo; Eu habito em lugar alto e santo, também, com aquele que tem espírito contrito e humilde, para vivificar o espírito dos humildes e para vivificar o coração dos contritos. Nós habitamos no tempo e, com o tempo, somos apressadamente levados à eternidade—mas Deus sempre habita na eternidade! É um pensamento muito belo que Ele tenha dois lugares de habitação. Um blasfemo certa vez encontrou um cristão humilde e disse: 'Diga-me, o seu é um Deus grande ou um Deus pequeno?' 'Bem,' disse ele, 'Ele é um Deus tão grande que o céu dos céus não O pode conter, mas Ele se compadece de tornar-se tão pequeno que pode habitar em meu pobre coração humilde.' Deus tem dois templos. Um é o lugar alto e santo—o outro é o lugar humilde e simples. Que possamos tê-Lo em nossos corações—e então estaremos em Seu Céu em breve.

Pois não contenderei para sempre, nem permanecerei sempre irado. Deus não gosta de estar irado, e embora o pecado O provoque, Ele não se sente à vontade quando está irado.

Pois o espírito falharia diante de Mim, e as almas que Eu fiz. Isso as destruiria. O homem não poderia suportar a ira de Deus para sempre.

17-19. Pela iniquidade de sua avareza me irritei e o feri: escondi-me e me irritei, e ele continuou no caminho de seu coração. Tenho visto seus caminhos e o curarei: eu o guiarei também, e restaurarei consolos a ele e aos que choram por ele. Eu crio o fruto dos lábios. Deus ensina os homens a falar palavras de arrependimento, fé, oração e louvor.

Paz, paz para aquele que está longe, e para aquele que está perto, diz o SENHOR; e eu o curarei. Ele repete duas vezes, porque é um prodígio de Graça que Deus deva curar pecadores tão contaminados pelo pecado! Ele repete novamente: "Eu o curarei."

Mas os ímpios são como o mar agitado, que não pode descansar, cujas águas lançam lama e sujeira. "Agitar"—tal é a palavra—"cujas águas continuamente agitam lama e sujeira", por assim dizer, em um trabalho, trazendo sua imundície do fundo—levando-a à margem—tirando o brilho de cada onda e o azul cristalino de cada gota. Suas águas lançam lama e sujeira.

Não há paz, diz meu Deus, para o perverso.