Sermão 3420 | Ele Não Poderia? Ah! Mas Ele Não Quis

“E alguns deles disseram: Não poderia este Homem, que abriu os olhos do cego, ter feito que também este homem não morresse?” João 11:37.

AQUI havia um raciocínio muito bom. Jesus Cristo havia aberto os olhos dos cegos — não poderia Ele, portanto, ter curado Lázaro da doença que se mostrou fatal? Claro que poderia! Aquele que pode evitar um mal pode evitar outro. Não teria sido mais difícil para Cristo desviar a febre, ou qualquer que fosse a aflição que acometia Lázaro, do que abrir os olhos de um homem que nasceu cego. A primeira era impossível, mas uma vez alcançada, nenhuma dificuldade permanecia. "Impossível" é uma palavra que não entra em linguagem quando se trata de lidar com Cristo e, portanto, quando Ele uma vez provou, por um milagre, que é verdadeiramente o Cristo, então fica claro que, daqui em diante, nada é difícil ou impossível para Ele.

A mesma Verdade de Deus, em outra forma, mantém-se válida, a saber, que quando Cristo conferiu uma bênção, Ele também pode conferir outra. Ele não é como nós, que, com um dom, esgotamos nosso estoque e que só podemos depois oferecer bons votos porque não temos mais meios. Mas Jesus Cristo está tão cheio de poder como se nunca tivesse exercido esse poder. E depois de mil milagres, Ele está igualmente disposto e capaz de conceder outros favores! Um mal evitado é um bom argumento de que outro pode ser evitado — um bem recebido é um bom argumento de que outro pode ser recebido da mesma mão Divina!

Portanto, pare um minuto e encoraje o seu coração com este tipo de raciocínio. "O Senhor que os livrou de seis aflições, não poderá também livrá-los da sétima? O Senhor, que esteve com vocês nesses 40 anos no deserto, os abandonará neste quadragésimo quinto ou quinquagésimo ano? Aquele que os trouxe até aqui e lhes deu sinais antecipados de Sua fidelidade, será tão difícil acreditar que Ele continuará a fazer o mesmo? Vocês foram preservados de muitos perigos—por que não de outro? Vocês foram providos em necessidades—por que não serem providos novamente? Vocês foram levantados quando a maioria estava caída—por que não serem levantados novamente? Vocês encontraram uma saída das profundezas, quando as dores do Inferno os alcançaram e as armadilhas do diabo os cercaram—por que não poderia ser encontrada uma saída para outro livramento?" O Senhor que já fez, pode fazer e está fazendo! O fato de Ele ter feito no passado é garantia de que Ele fará no presente e no futuro! Ele já fez um investimento—se posso assim dizer—do Seu amor, da Sua Graça e da Sua fidelidade sobre vocês, e Ele não perderá o que já investiu, mas continuará a obra boa até a perfeição, até que os traga a Si mesmo na Glória eterna! Console-se, então, cristão, com essa abençoada lembrança de sua experiência passada e esteja certo de que este Homem, que abriu seus olhos quando você estava cego, pode preservar sua vida da morte espiritual! Sim, e se você estivesse morto, ainda assim viveria por Sua força, pois Ele é capaz de fazer infinitamente mais do que você pede ou mesmo imagina!

O mesmo encorajamento pode ser sugerido a qualquer um aqui que esteja ansioso quanto à sua alma. A salvação de alguém deve ser um incentivo para qualquer outro. Se Deus salvou um pecador, por que não outro? Se o precioso sangue de Jesus fez um bêbado tornar-se sóbrio, por que não outro? E se entre os exércitos de mantos brancos há alguns que mancharam suas vestes com as manchas mais horríveis, por que eu não poderia estar ali também pelo mesmo sangue purificador e pela mesma misericórdia do meu Deus gracioso? Aquele que abriu os olhos de um homem cego pode abrir os olhos de todos os cegos, se assim Lhe agradar — e Aquele que concede perdão perfeito e aceitação a um, pode dar ao outro o mesmo, onde quer que Ele escolha concedê-los! Que ninguém se desespere! Existem exemplos de grandes pecadores salvos propositalmente para encorajar outros a confiar em Cristo. Não me importa quão graves seus pecados tenham sido, estou absolutamente certo de que já foram comparáveis a outros casos — em outros casos também, em que a salvação finalmente veio! Você não está além do alcance Divino. Você ainda não pecou a ponto de ir para o Inferno. A misericórdia ainda pode alcançá-lo! O sangue ainda pode purificá-lo! O seio Divino ainda pode recebê-lo e até mesmo o Céu de Deus ainda pode encontrar espaço para você, mesmo que você seja o maior dos pecadores! Este é um bom argumento, dizemos — este que foi usado por Jesus. O que foi feito pode ser feito. Se Cristo faz uma forma de bem, Ele pode fazer outra. Se Ele abre os olhos do cego, Ele pode fazer com que o doente não morra!

Mas agora, depois daquele encorajamento, surge uma grande dificuldade. É certo que, se Cristo tivesse querido, Lázaro não precisaria ter morrido. Então Maria não precisaria ter permanecido em casa chorando. Então Marta não precisaria ter dito, com tristeza e com o coração partido, "Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido." Não havia necessidade de Lázaro sofrer toda aquela dor, todo aquele sofrimento e passar pelas portas do túmulo—nenhuma necessidade absoluta disso! Cristo poderia, se Ele tivesse escolhido, ter impedido que aquele homem morresse e, mais ainda, se Cristo quisesse, Ele poderia impedir todos os seus problemas e todos os meus. Se Ele escolhesse, nenhum de Seu povo precisaria jamais ter nem mesmo uma dor de cabeça, ou um pequeno ferimento no dedo! Eles não precisariam, nenhum deles, jamais ser pobres, ou ter quaisquer perdas ou qualquer cruz. Eles não precisariam, nenhum deles, jamais ser tentados, pois Ele poderia acorrentar o diabo. Eles não precisariam, nenhum deles, morrer, pois Ele poderia levá-los ao Céu, como Elias, ou transportá-los, como Enoque. Fica provado positivamente, se Ele pôde abrir os olhos dos cegos, Ele poderia, se quisesse, impedir que qualquer um de Seu povo tivesse doenças, morresse ou tivesse quaisquer outros males! Seria possível para Cristo, se Ele assim quisesse, afastar todos os nossos sofrimentos e todas as nossas perdas de nós. Então por que Ele não o faz? 'Vede como Ele o amou!' disseram os judeus, e ainda assim a próxima coisa que disseram foi: 'Bem, mas se Ele abriu os olhos dos cegos, Ele não poderia, se tivesse desejado, ter impedido este homem de morrer?' Ainda assim Ele não o fez—e Lázaro morreu.

Agora, tenho bastante certeza, Irmãos e Irmãs, se vocês tivessem um ente querido em casa que estivesse doente, e eu chegasse para vê-los, e eu pudesse, com uma palavra, levantar seu amigo doente, não ousaria sair do seu quarto sem fazê-lo! Vocês se sentiriam muito ressentidos comigo se eu não fizesse. Vocês achariam muito cruel e, além disso, tenho certeza de que eu não conseguiria encontrar no meu coração a razão para não fazê-lo. Falar uma palavra? Ora, eu falaria qualquer número de palavras, se isso pudesse levantar seus doentes, impedindo que permanecessem doentes e evitando sua morte! Vocês me achariam muito cruel se eu não fizesse, e assim esses judeus não conseguiam compreender isso. Eles diziam de Cristo que Ele caiu em lágrimas ao pensar que Lázaro estava morto! Eles disseram, ao vê-Lo nesse verdadeiro surto de paixão sagrada, "Eis como Ele o amava!" E eles não conseguiam compreender que, com um poder que poderia abrir os olhos dos cegos, e que deveria ser suficiente para evitar a morte de Lázaro, ainda assim Ele não a impediu, mas o amoroso Cristo permitiu que Seu amigo, Lázaro, dormisse até que ele fosse enterrado por quatro dias e seu corpo começasse a feder por causa da corrupção!

Irmãos e irmãs, estamos agora prestes a encarar a questão de frente — e o que diremos sobre isso? A primeira coisa que diremos sobre isso é esta, que—

NEM SEMPRE É CERTO PARA NÓS FAZER INVESTIGAÇÕES SOBRE O AMOR E A SABEDORIA DE NOSSO SENHOR.

It may seem a very strange thing to us that He does not prevent the afflictions which are so grievous, and that He does not give us some of those mercies which we think would make us so comfortable. But we have no right to ask questions. A servant must not be always asking his master, "Why do you do this?" Or, "Why do you do that?" And the scholar is not expected to understand all the doings of the professor at whose feet he sits. A master-builder would soon discharge the carpenter on the work who should always be saying, "Why should that piece of timber be of that shape," or, "Why must those stones be placed in such a position?" The architect is supposed to know the plan, not the Irish laborer! It is enough for the architect to know, without every small body on the work understanding everything that is to be done. We are not, therefore, to be always asking questions. There is another spirit that ought to rule us, rather than the spirit of captious criticism. A man goes and takes stones, and he puts some of them into the earth, deep down. Some of them He places higher up, one upon another. Some he daubs with mortar, some he places where they cannot be seen and some he polishes and puts into the corners. Are the stones to say to the builder, "Why do you place me here?" Or, "Why do you place me there?" The potter takes his lumps of clay and puts them on his knees—and one vessel is made to dishonor and another is made a graceful form to honor—but shall the thing formed say to him who formed it, "Why do you make me thus?" It is not for the thing that is created to begin to question its Creator, for then the Creator might well reply, "Who are you and where were you when I made the Heaven and the earth? When I balanced the clouds and laid the foundations of the earth? Declare now, if you can answer Me!" That wonderful sermon from the mouth of God Himself, at the close of the book of Job rolls like crashes of thunder over our heads and makes us cower down conscious of our insignificance! And when we dare to lift up our heads once more, we find upon our lips words like those which came from the mouth of Job, "I have heard of You by the hearing of ear, but now my eye sees You. Therefore I abhor myself and repent in dust and ashes." For you and for me to think to understand God is as though some tiny insect, whose whole life was comprehended in an hour, should expect to understand the marches of the heavens and to comprehend the revolutions of the spheres! The child by your side, taking up a shell full of water, has no idea of what the sea is, and you, when you look at God's ways, see no more of God's ways than that little shell full, as it were, compared with the sea! Stand still and see that He is God! Let Him be exalted in the earth! Yes, let Him be exalted in the heavens! He gives no account of His matters. He does as He wills in the armies of Heaven and among the inhabitants of this lower earth. Ah, Lord, it is better for us to lie passive in Your hands than to be attempting to sit upon Your Throne, holding the balance and judging Your work! What if He does not make me rich, but lets me pine in poverty? What if He does not heal me, but allows me to linger out a life of sorrow? What if He does not bless my undertaking, but He permits heavy trials to overcome me? I will not ask Him why! "I was dumb with silence. I opened not my mouth because You did it"—that is the spirit in which we may look at this question. One thing more I want you to remember, and that is this—

QUE O QUE QUER QUE DEUS FAÇA OU NÃO FAÇA CONOSCO, SEMPRE É A SABEDORIA DO CRISTÃO MANTER-SE NISSO—QUE CRISTO É SEMPRE AMOR.

Os judeus disseram: "Eis como Ele o amou!" Eles podiam ver isso pelas Suas lágrimas, embora Ele o deixasse morrer. Agora, havia boas razões, embora os judeus possam não ver as razões e, Irmãos e Irmãs, há boas razões pelas quais Deus retém aquela mão direita d'Ele, que é tão cheia de generosidade, e por que em outros momentos Ele a estende — e boas razões pelas quais Ele levanta aquela mão esquerda d'Ele, que é tão pesada para golpear, e a traz sobre você, o filho escolhido de Seu coração! Mas não pense que Cristo possa ser de outra forma senão bondoso? Se você confiou n'Ele, nunca acredite que Ele possa odiar ou esquecer você. Nunca pense que Ele possa suspender Sua afeição por você. Não, Ele nunca vai lidar com você de acordo com qualquer outra regra senão a do amor — nunca uma vez! A dispensação pode ser muito sombria, mas não julgue pelas aparências. Sua consciência pode estar muito culpada, mas Ele é maior do que sua culpa. Seu coração pode condená-lo, ainda assim Ele pode absolvê-lo, e Seu amor não é medido nem mesmo pela sua consciência de Sua Presença. Ele perdoou você e não irá visitá-lo com ira por causa do pecado! Não, embora Satanás lhe diga que golpes repetidos devem indicar um Deus irado, ele é o pai da mentira desde o princípio — não acredite no que ele sugere! Não pode ser possível que Deus seja cruel! Os camelos são destruídos, os bois são roubados, as crianças pereceram, o corpo está coberto de feridas, mas, "Ainda que Ele me mate, confiarei n'Ele", diz o Patriarca triunfante. "Receberemos o bem da mão do Senhor e não receberemos o mal? O Senhor deu, e o Senhor tomou, e bendito seja o nome do Senhor." Seja então como Job foi e como Davi foi quando, prestes a descrever a inquietação de sua mente por causa da aflição dos justos e da prosperidade dos ímpios, ele começou o Salmo dizendo: "Na verdade, Deus é bom para Israel", como se ele começasse com isso e nada pudesse jamais afastá-lo disso! Embora os ímpios prosperassem e os justos fossem castigados toda manhã, ainda assim Deus era bom para Seu próprio povo da Aliança no sentido mais supremo e enfático! Mas agora vamos voltar a esta questão, novamente, pois ainda parece difícil. Se a fé não faz perguntas e a resignação se contenta, ainda assim —

HÁ DIFICULDADE.

Vejamos agora. Se Cristo tivesse impedido a morte de Lázaro, o que teria acontecido? Ele poderia ter feito, se tivesse querido, mas, em primeiro lugar, Cristo não teria sido glorificado ao ressuscitar Lázaro dos mortos. Se Lázaro não morre, ele não pode ser ressuscitado, e essa manifestação de poder milagroso não poderia se manifestar. Vocês vão deixar Lázaro morrer, então—todos concordam com isso—para que Cristo possa ter a oportunidade de ressuscitá-lo. Vejam, então, se vocês não tiverem problemas—e Cristo pode impedí-los se quiser—mas, se vocês não enfrentarem problemas, não podem ter a libertação, Cristo não pode estender Sua mão de amor para salvá-los, se não houver nada do que salvá-los! Oh, então, estejam totalmente contentes em suportar dificuldades, para que o vosso bendito Senhor Jesus possa se tornar ilustre ao vir até vocês no momento exato e livrá-los do fundo de vossa aflição!

Em seguida, se Lázaro não tivesse morrido, o próprio Lázaro não teria sido tão honrado. Todos disseram depois: "Este é Lázaro, a quem Cristo ressuscitou dos mortos." Ele era um homem marcado e tenho certeza de que, se você fosse Lázaro, diria: "Ah, bem, vale a pena morrer para ser ressuscitado e ter a honra de tal favor." Agora, Amado, se você não for provado e afligido, não poderá se tornar um dos santos experientes! Não poderá ser dito a seu respeito pelos seus Irmãos e Irmãs: "Aquele homem passou por seis provações e por sete, e ainda assim a fidelidade do Senhor foi comprovada em todas elas." Você perderá grande prazer se perder grande aflição! Pode ter certeza, você será mais um perdedor por perder o sofrimento do que jamais imaginou!

Em seguida, Maria e Marta não teriam tido uma lição tão doce de Cristo. Seus pobres olhos estavam vermelhos, não duvido, de tanto chorar durante quatro dias, e dos dias anteriores de vigília e cuidados. Mas então, oh, que alegria tiveram ao ver seu querido irmão restaurado novamente! Um encontro assim compensava toda a tristeza da separação! E embora tivessem ouvido o Senhor Jesus falar sobre a ressurreição e a vida, ouviram aquela querida e poderosa voz clamar: "Lázaro, vem para fora." Ora, foi para a sua educação, seu proveito e benefício espiritual que o Senhor permitiu que Lázaro morresse! Ele poderia ter evitado, mas eles ganharam tanto com a aflição que isso provou que era seu amor, que Ele não lhes negou o benefício da provação!

Marcos, novamente, se Lázaro não tivesse morrido, então aqueles poucos não teriam se convertido porque viram Lázaro ressuscitar dos mortos—e está dito: "Portanto, muitos dos judeus creram nele." Bem que poderiam! Foi um sermão maravilhoso ver um homem morto sair envolto em suas roupas de sepultura! Mas como ele poderia ter saído assim se não tivesse morrido? Foi para o benefício daqueles espectadores que a prova foi permitida. Oh, vocês não sabem, alguns de vocês, quantas almas preciosas podem ter seu destino—falando à maneira dos homens—envolto em sua aflição! Há uma necessidade, para o bem dos outros, de que através do seu testemunho outros possam crer—que você seja levado às profundezas e feito para se entristecer, para que depois Deus possa intervir para seu resgate!

Mais uma vez, o resultado da ressurreição de Lázaro foi que nosso Senhor entrou triunfante pelas ruas de Jerusalém. Parece-me haver uma conexão entre essas duas coisas. Se você ler o próximo capítulo, encontrará nosso Senhor sendo levado em triunfo pelas ruas, com ramos de palmeira e grandes aclamações. E provavelmente aquilo que moveu a multidão a fazer isso, a causa imediata, foi esse maravilhoso milagre que Cristo realizou. Oh, Amado, Cristo frequentemente obtém grande triunfo entre os homens a partir das profundas provações de Seu povo, das quais Ele os resgata, e não devemos nós, então, nos contentar com o fato de Ele se afastar e esconder Seu rosto e até parecer um inimigo para nós, se, de tudo isso, Sua glória surgir? Se Ele receber hosanas e aclamações, e o aceno de ramos de palmeira—e se homens na Terra e anjos no Céu Lhe prestarem homenagem extraordinária por causa da obra que Ele realiza em nós—oh, não devemos nós nos contentar que nossas alegrias mais preciosas murchem e nossos melhores confortos morram por um tempo?

No caso de Lázaro, todos podem ver que, embora ele não precisasse morrer—em certo sentido Cristo poderia tê-lo mantido vivo—ainda assim foi uma grande prova de amor da parte de Cristo que Lázaro tenha morrido. Agora, acredito que tudo o mais que aconteceu no mundo, se tivéssemos luz suficiente para enxergá-lo, acabaria sendo o mesmo. Sei que é uma questão difícil, às vezes, entender por que Deus permite certos males. Quando as pessoas dizem, como o negro disse, 'Bem, agora, Deus é maior que o diabo, por que Ele não mata o diabo?' Tenho certeza de que não posso responder à pergunta, mas estou muito convencido de que, no geral, se fosse a melhor coisa a fazer, matar o diabo, Ele a faria! E é, afinal, de uma maneira muito misteriosa, a melhor coisa para o Seu povo, e a coisa mais gloriosa para Si mesmo, que o diabo seja permitido. A Queda—que coisa misteriosa é essa! Poderia ter sido evitada. Não consigo colocar nenhum limite à Onipotência de Deus—se Ele tivesse querido, não precisaria ter havido uma Queda. Então, por que Ele permitiu? Respondo a isso no mesmo espírito. Não sei, e não quero saber—mas acho que posso ver tal demonstração da Misericórdia Divina, Amor e Graça, e de todo outro atributo, na redenção de nosso Senhor Jesus Cristo, que a Queda, tão terrível como foi, parece ser uma grande plataforma sobre a qual a Glória de Deus poderia ser exibida!

Quando o Senhor trouxe o Seu povo para fora do Egito, eles poderiam ter ido direto para Canaã. Por que Ele não os levou para lá imediatamente? Por que Ele os fez dar a volta pelo Mar Vermelho e chegar àquele lugar difícil? Por que—por que Ele não o fez, de fato? Eles não teriam tido metade dos medos, nem metade dos terrores. Não, mas então lembre-se, não teria havido tantos egípcios afogados. E não teria havido tais gritos grandiosos, nem tal doce tilintar dos címbalos de Miriam, nem tal batida de pandeiros, nem tal dança de pés ágeis. E eles não teriam dito: 'Cantai ao Senhor, pois Ele triunfou gloriosamente; o cavalo e seu cavaleiro Ele lançou no mar!' Toda a dificuldade apenas levou a um triunfo maior! Deus foi glorificado! Seus inimigos foram confundidos e as memórias do Seu povo foram preenchidas com pensamentos sobre as obras poderosas de Deus, que poderiam estimular sua fé enquanto o mundo durar. Está melhor assim. Deus ordena todas as coisas corretamente, afinal, e embora Ele pudesse prevenir isto, e não o faz, e Ele pudesse nos dar aquilo, e não o faz, acreditamos que tudo é para o melhor e inclinamos nossas cabeças, e esperamos até que a luz brilhe, para que possamos entender melhor a razão do porquê.

Agora, Amado, o ponto que quero chegar é este—tenha certeza de que, assim como provei no caso de Lázaro, foi a melhor coisa que a pior coisa acontecesse—assim é no seu caso! Você está em apuros esta noite. Agora, Cristo poderia ter evitado isso, poderia ter te levado ao Céu em uma cama de plumas se Ele tivesse escolhido. Ele poderia ter feito você viajar para o Céu todo o caminho em uma carruagem que nunca sacudisse—por uma estrada pavimentada bem reta até o Paraíso, sem um único buraco, ou qualquer pedra nela—mas Ele escolheu não fazer isso. Agora—

VAMOS VER SE NÃO CONSEGUIMOS ENCONTRAR uma RAZÃO.

Se não pudermos, não fará diferença se você acredita que está certo. Ainda assim, nós tentaremos. A dureza do caminho que você está trilhando agora, talvez seja necessária para desvinculá-lo deste mundo? Oh, mas os bens deste mundo são como cola para pássaros — eles grudam em nossos pés e nos impedem de ascender ao Céu. "Ah", disse um, ao olhar para seus jardins, sua casa e parque, "essas são as coisas que tornam difícil morrer." Sim, e essas são as coisas que tornam difícil viver próximo de Deus! Quando o coração de um homem começa a se contentar com as coisas deste mundo, quando ele encontra sua satisfação aqui, ele não se inclina a olhar para seu Deus. Agora, talvez você seja do tipo que não suportaria prosperidade demais. Todo jardineiro lhe dirá que há algumas de suas flores que ele não pode colocar à luz intensa do sol, pois nunca cresceriam lá. Com você é a mesma coisa — você cresce melhor na sombra. Sua proximidade com o Céu e a saúde de sua alma exigem esse sofrimento.

Além disso, pode não ser que esta aflição seja enviada de propósito para provar sua fé porque ela é fraca? "O quê?" você diz, "Provar minha fé porque ela é fraca? Eu pensei que você teria dito para não prová-la porque ela é fraca." Ah, mas a fé cresce com a provação. Quando a fé é fraca, uma provação muito pesada a esmagaria, mas uma provação adequada é determinada por Deus para o fortalecimento dela. Você deve—você deve crescer! O Senhor não gostaria que Seus filhos fossem atrofiados e anões—e esta provação é enviada para que você possa crescer.

Além disso, você pode não apenas ser feito para crescer na fé dessa maneira, mas também em comunhão íntima com seu Deus. Tenho lido recentemente um antigo puritano cuja opinião é que nunca crescemos, exceto na aflição. Eu não poderia endossar isso, mas temo que haja muita verdade nisso, pois quase todos os dias ensolarados que temos, nós desperdiçamos, e quando Deus é muito gracioso conosco em bens temporais, geralmente descobrimos que esses magros rebanhos da nossa ingratidão vão devorar o gado gordo das misericórdias de Deus! Crescemos melhor, acredite, quando o vento nos afasta de nossos portos naturais para o grande Porto da Paz que se encontra na comunhão com Deus em Cristo Jesus! Quando nossa alma não tem para onde mais voar em busca de abrigo, ela voa para Cristo. Quando ela vê todas as suas muletas e todos os seus apoios destruídos, e todos os seus fundamentos abalados, então ela lança seus braços sobre seu próprio querido Senhor e lá se pendura em êxtase e simples amor e confiança infantil! E ela é trazida mais perto de Deus do que jamais esteve pelo poder de suas provações — e isso é sempre um resultado Divino, um resultado Divinamente valioso. É uma grande misericórdia, se nada mais vier disso — uma grande misericórdia ter problemas, se eles tiverem esse resultado!

Irmãos e irmãs, se Cristo quisesse, Ele poderia nos prevenir de ter aflições, mas Ele não as impedirá porque quer fazer algo de nós. Por exemplo, Ele quer fazer com que alguns de nós sejamos consoladores para os outros, mas como você pode consolar outros em dificuldades quando nunca experimentou algo semelhante? Oh, que mãos pobres alguns de nós mostramos ao tentar consolar alguns dos santos de Deus que estiveram em águas muito mais profundas do que qualquer que tenhamos navegado! Pois, percebemos que eles nos veem como meros meninos e se perguntam como temos a audácia de levar consolo a eles! Mas quando podemos dizer, "Acabei de experimentar exatamente a provação pela qual você está passando agora — e o Senhor a santificou e me sustentou sob ela." então o enlutado abre bem os ouvidos e a alma recebe nosso consolo como se fosse mel pingando do favo!

Meus queridos Irmãos e Irmãs, vocês nunca estarão qualificados para entender e explicar algumas das promessas sem provações. Algumas das promessas de Deus não podem ser lidas exceto à luz do fogo da aflição. Existe um tipo de tinta invisível que as pessoas às vezes usam, que não se revela até que você a exponha ao fogo — e algumas das promessas parecem estar escritas nesse tipo de tinta. Você não as compreende até passar por uma provação, mas na provação você descobre que Deus ajustou cada palavra do consolo à Providência em que Ele o colocou. Mas, de fato, meus Irmãos e Irmãs, quando considero a infinita variedade de bênçãos que nos chegam puxadas pela equipe de cavalos pretos que nosso Pai sempre mantém para esse propósito; quando considero como Deus é glorificado pela perseverança dos santos e pelas Graças Divinas que eles recebem como consequência da tribulação; quando considero como a alegria deles será aumentada no final, quando atingirem seu descanso, pela lembrança de sua peregrinação aqui na terra, não posso deixar de pensar que é uma marca fina de misericórdia especial que Deus não permite que Seu povo vá para os campos férteis da prosperidade sem obstáculos, mas para os campos de provação e de dificuldade — para que possam ser enriquecidos e que suas almas sejam fortalecidas.

Venha, então, que todo pensamento murmurante desapareça! Que toda suspeita sombria seja descartada. Vamos beijar a mão que nos fere, e olhar para o rosto de nosso Pai, mesmo quando Ele nos castiga! E assim, em breve, encontraremos a prova se transformar em alegria, o cálice amargo se tornará doce e a resignação adoçará tudo!

Se estas palavras tiverem ministrado algum consolo aos que sofrem por Deus, meu coração se alegrará. Às vezes, eu mesmo preciso de pensamentos assim, e há momentos em que, se eu pudesse ouvi-los de outra pessoa, seriam para mim como os caminhos de Deus que se derramam de fartura. Agora, pode haver alguns de vocês—sei que estão provados e aflitos—para quem esta será justamente a palavra certa. Se for assim, não deixem Satanás tirá-la de vocês. Tomem-na pela fé e alimentem-se dela com alegria e conforto. Sim. "Consola, consola o meu povo, diz o seu Deus. Fala confortavelmente a Jerusalém." Então, desejo que vocês possam ser felizes e um povo jubiloso em meio a todos os seus problemas.

Mas, infelizmente, isso não pertence a todos vocês. É apenas um consolo para aqueles que pertencem a Cristo—alguns de vocês não pertencem a Ele e nunca confiaram Nele. Que o Senhor lhes traga, nesta mesma noite, a fé no Senhor Jesus Cristo! Aqueles que estão prestes a ser batizados dizem a vocês esta noite: "Nós nos declaramos como Crentes em Jesus! Somos enterrados na água para mostrar que desejamos morrer para todo o mundo e ser enterrados na morte de Cristo. Ressuscitamos dela para mostrar que desejamos viver em novidade de vida pelo poder vivificante da Ressurreição de Cristo."

Você não terá direito a esta ordenança até ter confiado no Salvador. Quando você tiver confiado Nele. Quando você tiver dependido totalmente Dele. Quando Ele se tornar Tudo-em-Todos para você, então você poderá tomar o sinal, porque a coisa significada é sua!

Que o Senhor te abençoe, por causa de Jesus.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 119:25-40.

Com a ajuda do Espírito Santo de Deus, este Salmo pode servir para fins de autoexame, pois podemos nos perguntar enquanto o lemos: "Eu me sinto assim? Minhas orações são como as deste homem justo? Minha experiência é como a dele?" Podemos frequentemente nos perguntar: "Sou tão vigilante, tão cuidadoso e tão afeiçoado à Palavra de Deus quanto ele era?" Tais perguntas nos farão bem.

Verso 25. Minha alma se apega ao pó: vivifica-me segundo a Tua Palavra. Ele não gosta de sentir a alma se apegar ao pó. Há alguns que sentem isso, e parecem contentes em continuar nessa condição. Mas mal David sente isso, ele clama: "Vivifica-me Tu." Um senso de pecado tem pouco valor, a menos que nos leve a desejar escapar dele. "Vivifica-me Tu. Eu jaz como morto, como se fosse pó ao pó. Minha alma parece se apegar a ele, como se tivesse chegado ao seu próprio lugar e quisesse descansar ali! Mas, Senhor, dá-me vida. Tua Palavra me promete vida. Tu tens maneiras estabelecidas em Tua Palavra para dar vida. Vivifica-me Tu segundo a Tua Palavra."

DeclareI os meus caminhos, e Tu me ouviste: ensina-me os Teus estatutos. Eu te contei tudo sobre mim. Agora me conte sobre Ti. "Ensina-me os Teus estatutos."

Faze-me entender o caminho dos Teus preceitos: assim falarei das Tuas obras maravilhosas. É uma coisa ruim falar sobre o que não entendemos. E aquele que pregar o que nunca experimentou muito provavelmente o fará. Contudo, Amado, não há como entender os preceitos de Deus exceto que Ele nos os ensine. Estamos desprovidos de entendimento. Ele deve iluminar. Ele deve instruir. "Faze-me entender o caminho dos Teus preceitos." Alguns estão muito ansiosos para entender as doutrinas, e alguns para entender as profecias. Tudo bem, mas, "Faze-me entender o caminho dos Teus preceitos." Dá-me piedade prática. Ajuda-me a viver para Tua glória, "assim falarei das Tuas obras maravilhosas." Não falarei até que me tenhas ensinado. Mas, quando me tiver ensinado, então meu assunto será Tuas obras maravilhosas. A obra maravilhosa de fazer-me entender—Tu serás algo sobre o que falar! E todas as obras maravilhosas da Natureza, Providência e Graça serão o assunto da minha conversa contínua.

Minha alma se derrete de tristeza — Pois os melhores homens às vezes sofrem as dores mais agudas. Corações de pedra não são provavelmente tão sensíveis quanto corações de carne. "Minha alma se derrete de tristeza."

Fortalece-me conforme a Tua Palavra. Ele quer força, mas não quer obtê-la de outra forma senão pelo modo do chamado de Deus. "Conforme a Tua Palavra." De certa forma, como nosso hino, que diz—

"Aquele que sofreu em meu lugar, Será meu médico. Não encontrarei consolo Até que Jesus me console."

"Fortalece-me," mas que seja "de acordo com a Tua Palavra."

Afasta de mim o caminho da mentira: e concede-me Tua Lei com graça. Que eu não minta. Que eu não seja tentado a mentir. Que eu não seja incomodado pelas mentiras dos outros. Afasta de mim o caminho da mentira e, oh, pela Tua Graça, concede-me conhecer a Lei. Essa é uma combinação notável de palavras. "Concede-me Tua Lei com graça." A Lei tem alguma relação com a Graça? Sim, tal Lei como ele fala — a Lei no coração — a Lei nas mãos de Cristo — a Lei escrita na vida do Crente — não a lei do mérito e da Salvação por obras, mas, "concede-me Tua Lei com graça."

Escolhi o caminho da verdade: os teus juízos tenho diante de mim. Como o marinheiro espalha a carta diante de si, para que possa seguir o canal certo e não perder seu rumo — como o viajante espalha seu mapa para que possa manter-se no caminho certo. "Escolhi o caminho da verdade. Os teus juízos tenho diante de mim."

Tenho me apegado aos Teus testemunhos. Como se estivesse colado a eles—selado a eles. Diziam que eu era muito antiquado. Diziam que eu não acompanhava os tempos. Diziam que eu não era um homem de pensamento. Eu não me importava com isso. "Tenho me apegado aos Teus testemunhos."

Ó SENHOR, não me envergonhes. E Ele nunca o fará! Se permanecermos Nele, podemos ter plena certeza de que sairemos vitoriosos de toda dificuldade e de toda oposição! "Não me envergonhes." E embora ele assim tenha falado, ainda assim você percebe a atividade de sua alma.

Eu seguirei o caminho dos Teus mandamentos, quando Tu alargares o meu coração. Dá liberdade ao meu coração. Quebra as minhas correntes. Tira de mim a minha tristeza. Remove de mim a minha ignorância. Dá espaço à minha alma e ela correrá, mas será nos caminhos dos Teus mandamentos.

Ensina-me, ó SENHOR, o caminho dos Teus estatutos, e eu os guardarei até o fim. Aqui está a arte de perseverar finalmente. Aqui está o caminho de continuar até o fim — e o mesmo será salvo. Devemos começar com um espírito ensinável. Aquele que não está disposto a aprender, ainda não começou corretamente. Devemos discipular todas as nações, mas aquele que não quer aprender ainda não foi discipulado. "Ensina-me." Mas o ensino que devemos ter deve vir de Deus. "Ensina-me, ó Senhor. Não me contento em ter a Palavra de segunda mão. Seja Vós meu mestre. Ensina-me, ó Senhor. Nunca aprenderei a menos que Vós me ensine. Tu que me fizeste. Tu que me deste um coração novo. Tu deves escrever essa Lei em meu coração, ou nunca será escrita lá. Ensina-me, ó Senhor. Ensina-me o caminho dos Teus estatutos. Ensina-me a piedade prática. Ensina-me de tal maneira que eu possa aprendê-la e colocá-la em prática. E se eu for ensinado por Vós, então eu a guardarei até o fim.

Dai-me entendimento, e guardarei a Tua Lei: sim, a cumprirei de todo o coração; a falta de entendimento é uma carência muito grande. Não é de se admirar que os homens se desviem de uma religião externa que nunca tomou posse de seus pensamentos e mentes. Se apenas subscrevem ao credo que nunca estudaram. Se apenas vivem uma vida — a mera casca de uma vida — cujos princípios internos não conhecem, logo se desviarão. "Dai-me entendimento, e guardarei a Tua Lei."

Faz-me andar no caminho dos Teus mandamentos; porque neles encontro prazer. Não apenas me ensines o caminho, mas faz-me andar nele! Toma-me como uma mãe toma seu filho pequeno, e ensina-me a caminhar e ajuda-me a andar. Faz-me andar. É uma palavra frágil — uma oração extremamente expressiva. 'Faz-me andar, pois neles encontro prazer.' Quando um homem se deleita no caminho de Deus, ele certamente será levado a andar nele.

Inclina meu coração para os Teus testemunhos. Dobra-o nesse sentido—inclina-o.

E não à cobiça. Pois, naturalmente, meu coração iria atrás do mundo e se apegaria às suas riquezas, aos seus tesouros, e começaria a cobiçar! Mas, Senhor, incline-o para o outro lado. Se você não ama os testemunhos de Deus, a tendência será tornar-se amante do mundo. "Inclina o meu coração para os teus testemunhos e não para a cobiça."

Afasta meus olhos de contemplar a vaidade. Ou, “faz meus olhos passarem sem contemplar a vaidade.” Sou um corredor na corrida. Não me deixes parar para olhar para nada, mas que meus olhos passem pela vaidade. Que eu não seja como ela na fábula que parou para colher as maçãs douradas na corrida—e assim a perdeu e foi enganada. Se as maçãs douradas do mundo forem lançadas em meu caminho, faz meus olhos passarem sem contemplar a vaidade.

E acelere-me em Teu caminho. Mais vida em direção a Ti me tornará insensível ao mundo. Quanto mais eu buscar seguir a Deus, menos me importarei em seguir o mundo.

Estabeleça a Sua Palavra ao Seu servo. Faça-a rápida, firme, segura.

Quem é devoto do Seu temor. Estou estabelecido em Ti. Estabelece a Palavra em mim. Tu me ligaste firmemente ao Teu altar. Oh, dá-me as bênçãos rápidas e as misericórdias certas de Davi!

Afasta de mim a minha afronta, que eu temo; pois os Teus juízos são bons. Temo trazer uma afronta sobre Ti e, então, sobre mim mesmo. Oh, não me permitas fazer isso! Não temo a afronta do mundo. Considero a afronta de Cristo como maiores riquezas do que todos os tesouros do Egito. Mas, oh, que nunca venham a me acusar de pecado, e que eu não caia em tais dificuldades financeiras ou outros problemas, de tal forma que os homens possam fazer uma acusação contra mim por causa deles. Ajuda-me a prover coisas honestas diante de todos os homens. 'Afasta de mim a minha afronta, que eu temo; pois os Teus juízos são bons.'

Eis que desejei intensamente os Teus preceitos; dá-me vida na Tua justiça.