Sermão 3447 | Um Ajudador Presente

O apóstolo Paulo estava prestes a ser colocado em perigo iminente. Ele seria levado diante do governador romano, Gálio. Os judeus, de todas as ordens e classes, esperavam que o condenassem à morte. Nesta crise ameaçadora, o Senhor Jesus lhe daria uma palavra de conforto para fortalecê-lo, para que sua coragem não falhasse. A melhor e mais segura palavra que o Salvador poderia falar ao Seu servo era esta: "Eu estou com você." Nada no Céu ou na Terra poderia ser mais adequado para alegrar seu espírito provado! Saber que Jesus estava com ele, aprovando-o, apoiando-o e defendendo-o, era uma proteção contra o medo. Anos depois, quando Paulo teve que comparecer diante do imperador romano, cuja vontade era absoluta e cujo decreto poderia levá-lo à morte instantaneamente, ele não tinha nenhum homem que ousasse permanecer ao seu lado. Um servo pobre e desprezado de um Mestre desprezado, ele não se desanimou nem se deixou abater, pois disse: "No entanto, o Senhor esteve ao meu lado." Nas piores circunstâncias, os cristãos verdadeiros encontram o conforto mais rico se souberem apenas que Jesus está com eles! Quando nosso Senhor voltou para o Céu e deixou Seus discípulos na Terra, eles eram como um rebanho de ovelhas cercado por lobos. Justamente então, Ele certamente lhes daria, como palavra de despedida, a frase mais ternamente encorajadora que poderia sair de Seus lábios. O que você acha que Ele disse? Uma de Suas palavras de despedida foi esta: "Eis que eu estou com vocês todos os dias" — um legado querido e abençoado para Seus filhos que ainda estão no exílio abaixo! E quando João, em Patmos, teve uma visão de Jesus em Sua Glória, onde, você acha, ele O viu? Ele O viu diante do Trono de Deus ou em alguma posição de Glória? Sim, ele viu, mas antes de tudo disse: "Vi-O andando entre os candelabros de ouro." Agora, ele nos conta que esses candelabros de ouro representavam as Igrejas — e Jesus Cristo foi retratado mesmo como um Salvador glorificado, segurando as sete estrelas em Sua mão direita e andando entre os sete candelabros de ouro! Daí concluo que o conforto mais verdadeiro da Igreja é que Cristo esteja conosco — e que uma das maiores alegrias de Jesus é estar com Seu povo!

Vou pedir-lhe, agora, que considere o fato agradecido de que Jesus está com os Crentes. As palavras, "Eu estou com vocês," podem ser interpretadas de três maneiras — e as três devem ser combinadas para se obter todo o sentido delas.

"Eu estou com você." Isso implica Sua Presença. Isso não seria suficiente—uma pessoa não está conosco apenas por estar no mesmo lugar como espectador. "Eu estou com você" expressa Sua simpatia. Ele não está aqui como um estranho, mas está aqui sentindo conosco, compadecendo-se conosco. "Eu estou com você" tem um significado ainda mais profundo. Envolve auxílio. Ele está trabalhando com você—do mesmo lado—exercendo Seu poder em conexão com o seu. Junte os três, e você terá presença, simpatia, cooperação, para interpretar o significado. Vamos pegar as três palavras, e oh, ao pegá-las, que possamos realizá-las como nossas! As palavras "Eu estou com você" não deixam dúvida sobre a presença de Cristo.

Crente, a presença espiritual e mais real de Jesus Cristo está com você! Isso deveria confortá-lo grandemente, porque é a Presença Aquele que você ama profundamente e que retribui esse carinho com uma afeição tão íntima que toda esperança ou medo que você sente é refletido em Seu peito. Seu coração bate verdadeiro por você. Eu poderia quase dizer que Seus nervos vibram em simpatia com você! Oh, como acalma a mente em meio à dificuldade ou perigo, se temos perto de nós, ao nosso lado, Alguém para quem nosso coração se volta e de quem um anseio semelhante retorna! A criança dorme docemente quando está com sua mãe, vigiada e cuidada por seus olhos atentos e mãos prontas. A parte mais solitária da estrada do peregrino tem seu tédio e seu terror aliviados quando algum querido companheiro está com ele, em cuja companhia ele pode concordar, no cujo braço ele pode se apoiar e cuja constância ele pode confiar para compartilhar qualquer perigo. Uma palavra vivaz, um olhar cordial, um ato fraternal parecem como ajuda oportuna para todos nós quando estamos cansados, com os pés doloridos, fora do caminho e sem ânimo. Ah, então você não poderia ter um amigo mais doce com você do que tem em Jesus! A companhia de irmão ou irmã, esposo ou esposa, pai ou guardião, nunca poderá igualar a paz sagrada da comunhão com Jesus, que amou você, viveu por você, morreu por você, ainda vive por você, dá Seu coração inteiro a você — e apenas pede que você dê seu coração a Ele em troca.

Esta Presença de Jesus torna-se ainda mais preciosa quando pensamos em quão ennobrecedora ela é. Algumas pessoas falam a vida inteira sobre terem estado certa vez na companhia de alguma grande personalidade. Isso é, de fato, um orgulho tolo! Muito vazio! Mas ter estado na companhia de Jesus é digno de ser lembrado, merecedor de ser registrado e muito desejável de ser repetido! Creio que os anjos olhariam com mais respeito para um homem que teve comunhão com Jesus do que para um conselho de reis e imperadores, ou um parlamento de príncipes e pares! Somos feitos sacerdotes e reis ao entrarmos em comunhão com nosso grande Sumo Sacerdote e Rei. Sua Glória nos cobre. Embora Ele seja transfigurado de uma maneira que nós não somos, ainda assim participamos de algum modo de Seus honores, agora, e seremos plenamente participantes de Sua Glória, mais adiante. 'Eu estou com vocês', então, é a voz de um Amigo terno, e de uma Natureza superior que confere dignidade pela Sua companhia!

Isto—"Eu estou contigo"—é um grito revigorante. Ele anima o homem, acelera seu pulso e lhe permite enfrentar o perigo com coragem. Lembramo-nos de quando Paulo estava no navio abalado pela tempestade—que medo tomou todos a bordo! Ficaram tão desanimados que provavelmente não teriam conseguido fazer nada para sua própria salvação se não fosse Paulo, com a serenidade da fé, repreendendo o pânico deles, dando-lhes conselhos e ordenando que comessem, pois, como ele disse, "isto é para a saúde de vocês." Após um longo jejum, ele percebeu a necessidade de se alimentar. E tomou a dianteira. Pegou o pão, agradeceu a Deus na presença de todos, depois partiu o pão e começou a comer. Essa fortaleza masculina, essa coragem moral do Apóstolo, reprimiu a agitação geral e animou a todos com nova esperança, de tal forma que todos se alegraram e também comeram um pouco. Este foi o ponto de virada em sua sorte e, no fim, todos chegaram sãos e salvos à terra. Assim aconteceu muitas vezes em tempos de batalha. Quando as tropas estavam prontas para fugir, um homem capaz se mantinha como uma rocha, fazendo a cautela parecer covardia através de sua própria afronta ao perigo, dando uma palavra que fazia cada soldado se sentir um herói, com coração de leão, não covarde! E assim a batalha se transformou. "Eu estou contigo", ali, ó cristão, é a voz daquele cuja Presença enche sua alma de coragem destemida! Nenhum medo quando Jesus está perto! Nenhum pode ser derrotado que tenha Ele para trazer socorro. A Presença de Cristo conosco põe fim à apreensão mórbida e à covardia horrível!

Quando nos dizem que Jesus está conosco, lembramos que a Sua é uma Presença que causa intenso prazer. Temos visto homens com dinheiro, que não eram felizes. Temos visto homens com honra, que não eram felizes. Temos visto pessoas no poder, com o comando de impérios, ainda assim não eram felizes. Mas nunca vimos, e nunca veremos, o indivíduo que tem Jesus consigo, que não seja feliz! Estar perto Dele, tê-Lo conosco é ter nossos medos aliviados, nossas tristezas consoladas, nossas feridas curadas e todas as nossas dores transformadas em alegria! Uma gota do amor de Jesus tornaria todo o oceano doce! Sim, embora a amargura dentro de você pareça ter penetrado todo o seu ser, se Jesus apenas sussurrar: "Você é Meu e Eu sou seu", a amargura se transformaria em mel com essa única frase! Apenas um vislumbre dos olhos de Jesus e a escuridão se transforma em meio-dia. Apenas uma palavra dos lábios de Jesus, e a tempestade que rugia se acalma e o mar revolto fica tranquilo! "Eu estou com você" declara então a Presença de Aquele que lhe traz alegria.

E essa Presença, como já sugeri, transforma a alma. Quando Jesus está conosco, Ele nos torna semelhantes a Si mesmo. Aquele que vive próximo a Jesus torna-se tão parecido com Jesus que os outros "percebem que ele esteve com Jesus." Reflita sobre esses pensamentos e você verá quão infinitamente desejável e quão deliciosamente satisfatória é a companhia de Cristo. Mas, ah, minhas palavras não podem lhe contar, embora eu tivesse a língua do orador ou as melodias mais doces do poeta. Sim, a inspiração da musa falharia em lhe transmitir isso! Você deve conhecê-lo por si mesmo, caso contrário, nunca poderá perceber quão arrebatadoras são estas palavras—"Eu estou com você"—Jesus presente com o Seu próprio povo!

Agora, alguns de vocês sabem, por uma feliz experiência, tempos e estações em que Jesus está especialmente presente com Seu povo. Confio que muitas vezes O encontramos assim na hora da oração. Ao levantar pela manhã, é doce perceber, nesses poucos minutos que damos a Deus antes de ver o rosto do homem, que, como o Salmista, podemos dizer: "Quando estou acordado, ainda estou contigo." Então, ao anoitecer, quando o trabalho do dia termina e estamos prestes a deitar-nos e descansar, é bom perceber, ao nos ajoelharmos diante Dele mais uma vez, que Jesus está ali! E, oh, alguns de nós já provamos o que é, nas vigílias da noite, ter Sua companhia mais doce! Quando a escuridão nos envolve, o silêncio nos assusta e o sono nos abandonou, nossa alma diz: "Agora falarei com meu Amado," e sempre O encontramos desperto! Um suspiro chegou aos Seus ouvidos — o bater de uma oração ainda frágil! Um desejo por Ele trouxe-O para perto de nós, junto à nossa cama, presente ao nosso coração. Agradecemos a Deus pela insônia quando nosso amado Mestre conversou conosco e nos concedeu uma abençoada sensação de comunhão! E, oh, quão perto Jesus está de Seu povo quando eles passam pelo estágio do amor penitencial. Espero que vocês cheguem lá muitas vezes, quando, sensíveis à sua própria imperfeição e indignidade diante de Deus, vocês se humilham e se abatem, ainda olhando para aquele querido Cristo na cruz, onde Ele sangrou por nossos pecados! Vocês veem seu perdão e aceitação escritos em linhas carmesim no belo corpo do Salvador moribundo! Não sei se já senti a Presença de Jesus mais ternamente do que quando, enquanto meu coração estava quebrantado por um sentido de minha própria insignificância e inutilidade, eu confiantemente me refugiei na esperança que me é oferecida no Sacrifício consumado e na Redenção perfeita que Cristo realizou!

Mas, Amado, Jesus está presente para nós não apenas em nossos atos de penitência e devoção; Ele está presente com Seu povo na batalha da vida! Sim, Ele irá com você para a oficina. A rua não é lugar demasiado comum para Ele caminhar ao seu lado. Jesus pode estar com você no mercado. Você pode verdadeiramente manter comunhão com Cristo em suas compras e vendas, se seu comércio com o mundo for conduzido no temor do Senhor, assim como em suas orações e leituras, que são de pouco valor, a menos que "você tenha uma unção do Santo." Nenhum tipo de trabalho fará com que Cristo sinta aversão por você, por mais humilde que seja seu labor, por mais pobre que seja o quarto onde esse trabalho é realizado, ou por mais rústido que seja o traje com o qual você precisa ganhar seu pão diário. Jesus não se importa com isso. É a sua alma que Ele procura e, se você tiver fome e sede dEle, Ele irá com você aos lugares mais humildes e você verá como verdadeiras as palavras: "Eu estou com você."

Mais especialmente, queridos Amigos, nas ordenanças da Casa de Deus, possamos nós procurar o refresco da Presença do Senhor. Oh, quão amado é este Tabernáculo quando Jesus está aqui, manifestamente em nosso meio, e testemunhado por muitos corações! Seria uma casa de reunião pobre se apenas o ministro e a congregação, por maior que seja, estivessem reunidos juntos dentro de suas paredes. Pobre seria, não obstante todos os acessórios do culto, sim, até com o pão e o vinho, os elementos da Ceia de Comunhão, espalhados em rica abundância, sem o Senhor, Ele mesmo, aqui para abençoar o banquete e alimentar os comunicantes! Mas, ah, quando o Rei se assenta à Sua Mesa, então nosso nardo exala um doce perfume e nosso coração se regozija dentro de nós, assim como os anjos que estão diante do Trono de Deus! Ele não vem até você enquanto você se assenta nos bancos, Amado, e lhe diz: 'Eu estou com você'? E quando vocês se reúnem para participar da Ceia de Comunhão, Ele não está com vocês ali? Você se junta ao hino solene, ou se une em oração fervorosa? O que faz o serviço ser vivificante, elevador, instrutivo e frutífero senão a consciência de Sua Presença—esse mesmo 'Eu estou com você'.

Sim, e quando chegar o momento de você ter terminado com as ordenanças—quando a voz do pregador não mais alcançar seus ouvidos, quando a melodia do canto sagrado deixar de entrar em seus sentidos—quando você tiver se juntado aqui abaixo pela última vez na comunhão da Ceia do Senhor, pois você deve suportar o suor pegajoso em sua testa e usar a palidez mortal em suas bochechas enquanto está prestes a passar pelo que chamam de "porta das lágrimas"—ainda assim você a encontrará como uma porta de alegria eterna porque isso será verdadeiro para sua experiência no mais alto sentido, "Eu estou com você." Não tema a escuridão! Não tema as dores vagas, não se encolha da fraqueza, não trema com a vinda do sombrio Rei dos Terrores. "Eu estou com você" mudará o tom dessa aflição e, quando estiver muito doente, fará você dizer que está tudo bem!

Oh, se meu Senhor viesse ao meu encontro, minha alma estenderia suas asas rapidamente, voaria velozmente através do portão de ferro da morte, sem sentir medo ao passar! Assim será com você. Eu apenas toquei a superfície deste primeiro ponto — a Presença de Cristo — 'Eu estou com você.' Nenhum de vocês a percorra superficialmente. Mergulhem nas profundezas e aproveitem, Amado! As palavras ainda expressam mais simpatia.

Lembre-se de que Cristo de fato sente em Seu coração as dores de Seu povo. Estão eles na fornalha? Ele caminha pelo fogo com eles. Estão eles nos rios? Ele diz: "Quando você passar pelos rios, Eu estarei com você." E isso se baseia na preciosa Doutrina da União Vital. Todo Crente está vivamente unido a Jesus. Jesus é a Cabeça, e o Crente é um membro do único corpo místico. Agora você vê, sempre que um membro sofre, a Cabeça deve sofrer, não apenas porque a Cabeça deseja sofrer, mas por necessidade — se há uma união vital, deve haver uma verdadeira simpatia. Que isso seja, então, uma questão de fé para nós. Se eu tenho crido em Jesus para a vida eterna, Jesus está unido a mim como minha Cabeça, e Ele deve — quer eu compreenda isso ou não no momento — Ele deve se compadecer de mim. Isso Ele mostra pela ternura de compaixão que tem por Seu povo. Não pense que Ele é alguma vez duro ou insensível para com Seus pobres, Seus aflitos, Seus discípulos deprimidos! Não, Irmãos e Irmãs, o coração de Jesus está cheio de ternura! Seu coração se derrete de amor, como Ele frequentemente prova pelo doce diálogo que mantém com eles. Embora Ele possa deixar os fortes às vezes suportarem, por algum tempo, as dificuldades e enfrentarem, por assim dizer, sozinhos os problemas da vida, Ele não deixará Seus provados e tentados, nem permitirá que desfaleçam no caminho. Como uma mãe que deixa seu filho já crescido se virar sozinho, mas mal sai de casa enquanto o bebê está doente, assim Ele os vigiará. E acaso Jesus não tem sido muito, muito vigilante conosco em tempos de dor, fraqueza e grande apreensão? Vocês sabem que sim! Ele reservou Seu melhor socorro até que estivéssemos em nossa pior situação. Quando havíamos gasto tudo e esgotado todos os recursos, então Ele veio e trouxe a Si mesmo para nos ajudar — e O encontramos nosso Tudo em Todos. Oh, que verdadeira simpatia é essa! "Um amigo na necessidade é um amigo de verdade." Ele nos trata melhor à medida que pioramos. Este é exatamente o Amigo de que precisamos. Unido a nós por união vital, Ele prova Sua unidade através de Sua ternura.

Agora, Amado, se isso é assim, a primeira simpatia que você deve buscar em qualquer momento de problema é a de Jesus. Você nem sempre tem ido prontamente a Ele. Tem sido muito mais fácil correr para algum parente ou vizinho e pedir conselho ou socorro a um ajudante terreno. O que você pensaria de uma esposa — você acharia que ela tinha muita confiança genuína, muito bom entendimento, muito amor verdadeiro pelo marido, se, diante de qualquer problema ou ansiedade súbita, ela o deixasse, fugisse de casa, atravessasse a rua, entrasse na casa de outra pessoa e contasse em ouvidos de outro homem a história de sua queixa ou perigo? Você estaria convencido de que há falta de amor mútuo e de comunhão recíproca! E será que algum dia sua alma buscará consolo em algum pobre mortal — quando o Amado Esposo do seu espírito pode lhe proporcionar tudo o que você precisa — para pedir conselho? Muitas vezes é um meio útil, mas vá primeiro a Jesus. Conte tudo a Ele! Derrame seu coração diante Dele. Ele está com você. Oh, você negligenciará Aquele que está com você e lhe fará um papel tão ruim a ponto de buscar a ajuda de outro quando Ele está pronto para lhe dar toda Sua ajuda — Sua ajuda compassiva em tempos de necessidade? A simpatia de Jesus, provavelmente, se manifestará mais claramente e será mais ricamente apreciada por você nos momentos em que você mais precisar dela. Assim, quando você for perseguido por Sua causa, Ele não esconderá Seu rosto de você!

Não é provável que sejamos queimados na fogueira, ou mesmo lançados na prisão pela profissão de Seu nome nestes dias de liberdade civil e religiosa, mas existem diversos tormentos dos quais nossa sensibilidade aguçada se encolhe, como as perseguições domésticas. Pequenos ressentimentos muitas vezes são descarregados sobre os crentes por causa de Jesus Cristo. Agora, não pense que algo estranho aconteceu com você! Tome como uma consequência natural de não ser do mundo — e então ouça o Salvador dizer: "Eu estou com você. Sou repreendido na sua repreensão. Sou escarnecido no escárnio que é lançado sobre você." Paulo perseguiu Jesus quando pensava ter apenas perseguido alguns pobres judeus. E o inimigo persegue Jesus quando persegue um Crente. "Eu estou com você", então. Você não dirá: "Senhor, suportarei por Sua causa e na Sua companhia. Sim, se fosse mil vezes pior, sentir-me-ia honrado em suportar, se o Senhor estiver comigo?" Você O encontrará com você simpaticamente em suas dores comuns. Lembre-se, Jesus não procura ocasiões extraordinárias para simpatizar com Seu povo, embora Ele o faça de forma peculiar naquelas ocasiões. Mas em todos os outros momentos, Ele é um Amigo fiel e atencioso. "Jesus chorou." Foi na morte de Lázaro. Lázaro era apenas um santo comum — um Crente comum. Não havia nada de tão notável em sua morte a ponto de torná-la excepcional. Não pense por um momento que na perda que você sofreu, Jesus permanecerá afastado. Com a tristeza que agora pesa sobre seu espírito, Ele simpatiza plenamente. Nas dores comuns à humanidade, Ele faz-lhe companhia. Mas se você algum dia entrar em águas mais profundas — se tiver de clamar: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" — então ainda ouvirá Jesus dizer: "Eu estou com você", pois Ele sabe o que significam tentações fortes, profundas depressões e desânimos que beiram o desespero. Ele passou por tudo, para que, como Capitão da nossa salvação, pudesse ser feito "perfeito através do sofrimento." "Tentado em tudo como nós somos", não há sofrimento em que Jesus não esteja perto de nós — só temos de abrir os olhos da fé e veremos Ele conosco, mesmo nas piores extremidades da dor e do sofrimento!

"Estou com você em simpatia." Isso será constatado como verdadeiro em qualquer lugar e a qualquer hora pelo Crente—sim, até mesmo na morte, em si, pois Jesus morreu! Ele conhece o suor da morte, pois Ele suou, por assim dizer, grandes gotas de sangue. Ele conhece a febre, pois Ele disse: "Tenho sede." Ele conhece o desmaio, o enfraquecimento, pois Ele disse: "Fui derramado como água; fui levado ao pó da morte." Ele conhece a morte em sua forma mais severa. Ele morreu como você não morrerá. Sob a desaprovação Divina Ele passou, mas você terá a luz do Rosto Divino em meio às sombras da morte. Não tema, portanto, que Jesus o abandonará! Você tem a simpatia de Jesus. Quero que você sinta isso. Bem sei quão preciosa é a simpatia. A simpatia de uma criança pequena fará bem a você. "Mãe", disse uma menininha, "não sei por que a Senhora Fulana quer que eu vá à casa dela com tanta frequência, mas ela me disse, quando cheguei em casa hoje à noite, para não esquecer de ir amanhã, pois eu a consolava tanto, agora que o marido dela morreu. E sabe, Mãe, tudo o que faço é, quando ela chora, coloco meu rosto contra o dela e eu choro também—e ela diz que isso a conforta." E realmente conforta. É justamente isso. Não estamos sozinhos. Alguém—alguém se importa comigo! Nunca desesperaremos enquanto sentirmos que isso é verdade.

Agora pode haver alguém aqui esta noite que esteja sozinho em Londres—e você faria melhor em estar sozinho nos desertos do Saara. Estar sozinho em Londres é estar realmente sozinho! E você está pensando: "Ninguém se importa comigo." Mas se você aceitar Cristo como seu Amigo—se confiar n'Ele—Jesus cuidará de você e certamente o ajudará, pois Ele não é daqueles que o deixarão de lado dizendo: "Você pode se aquecer e se alimentar." Ele mostrará praticamente Seu amor por você, e você ainda se alegrará ao saber que Jesus está com você! Você não está sozinho, embora pareça estar."

Deixo aí esse segundo ponto, orando para que todos vocês conheçam a simpatia de Jesus. Mais uma vez, a cooperação está implícita nas palavras: "Eu estou com você." Isso era exatamente o que Paulo precisava. Ele tinha descido à cidade para pregar, e Deus lhe disse: "Eu tenho muita gente nesta cidade. Eu estou com você." Então Paulo foi pregar com um coração alegre, pois sentia que se o Senhor estava com ele, era bom pregar. Com uma boa semeadura, haveria uma boa colheita.

Agora ouça, Trabalhador—trabalhador de Deus—e veja se não há música para seus ouvidos nesse pensamento. Jesus coopera com você! Como assim? Ora, Ele comanda a Providência! Todas as coisas estão ordenadas de acordo com Sua vontade! O Pai entregou todo o poder nas mãos de Jesus. Ele regula os campos da Providência, para que produzam os melhores resultados para você. Então siga em frente, com confiança. Todas as coisas são favoráveis a você. Como Maomé disse, à sua maneira, aos seus seguidores: "Rápido para a batalha e vençam! Posso ouvir o trote do cavalo do anjo Gabriel enquanto ele entra no meio da batalha para ajudá-los." Eles acreditaram nisso e se sentiram confortados. O que ele disse em mentiras, Jesus diz em verdade—"Eu estou com você." Você pode ouvir os passos do Príncipe Emanuel! Seu poder está governando toda a criação para produzir o grande resultado de Sua Glória na salvação das almas. "Eu estou com você"—ou seja, "Eu prepararei os corações humanos para a sua mensagem." Você, que fala com os outros, muitas vezes encontrará outros prontos para serem ouvidos! É um pensamento animador para o pregador saber que ele sempre tem uma congregação escolhida, selecionada pela Providência Divina, da qual a Graça Divina pode fazer uma nova escolha! Eles estão preparados. Assim como a chuva, o vento e a geada preparam os torrões para o arado e a semente, assim a Providência de Deus e a obra da Graça preparam os corações dos homens para o Evangelho! "Eu estou com você."

Além disso, Trabalhador, Jesus está com você, ajudando você. Ele sugerirá pensamentos adequados. Ele lhe dará argumentos corretos. Ele frequentemente o guiará para as palavras apropriadas. Apenas confie Nele e, quando você estiver cuidando de Seu trabalho, o Espírito Santo será sua força! Ele estará com você para apoiar a Palavra de Deus que você pronunciar, pelo poder do Espírito Santo que a acompanha para convencer os homens de que o que você diz é a Palavra de Deus para eles. Portanto, não tema — se a conversão das almas dependesse de você, nunca seria realizada! Se uma nação tivesse que ser reformada e toda outra nação tivesse que fazer isso, nunca seria alcançado! Mas o Espírito do Senhor não está limitado, e o que Ele deseja fazer, Ele pode realizar, e ninguém pode lhe dizer não!

Por fim, ó Trabalhador diligente, Cristo está com você para aceitar seu serviço. Ninguém tem reparado em você ultimamente. Você tem continuado seu trabalho com perseverança, sem uma alma para ajudar, e sem ninguém para elogiar. Até seu amigo que costumava, às vezes, dar-lhe um aceno de aprovação, parece não ter percebido você recentemente. Não se preocupe! Não se preocupe! Nenhum servo que está profundamente absorvido em seu trabalho se importa muito com o que outros servos possam dizer a seu respeito em forma de louvor. Mas se seu Mestre vier e disser: "Muito bem, servo bom e fiel!", é isso que ele precisa para se alegrar! Algumas pessoas irão examinar seu caráter—sei que fazem isso comigo—e são muito bem-vindas, pois não me importo tanto com a opinião deles quanto com o latido dos cães nas ruas! Se meu Mestre estivesse zangado comigo, eu me importaria, mas eles não são meus mestres, e podem dizer o que quiserem. Se meu Mestre sorri, todo o mundo pode franzir a testa, isso não importa! Mas se meu Mestre franzir a testa, então, mesmo que todos digam: "Muito bem!", seria apenas uma recompensa pobre, pobre para mim. Servo de Deus, seja essa, então, a sua alegria! "Eu estou com você", diz Jesus, "para ver o que você está fazendo—para aceitar e tomar sua vontade pelo ato com frequência—para ler seus verdadeiros motivos onde os homens os interpretam mal. Eu estou com você. Portanto, continue seu caminho." Professores da escola dominical, distribuidores de folhetos, ou quem quer que você seja—em uma palavra, amado filho de Deus buscando servir a Jesus—leve, então, isto, fresco dos lábios de Jesus, "Eu estou com você", e vá em frente no poder disso, sua força, para servir ao seu Senhor sem cansaço, até que Ele diga: "Suba mais alto." "Eu estou com você"

Oh, você que não tem nenhum Salvador para estar com você, eu sinto pena de você! Mas eu diria isto a você—Ele ainda pode ser encontrado. Ainda há—"Vida em um olhar para o Crucificado."

Jesus ainda tem sangue com o qual lavar os culpados—ainda tem espaço em Seu coração para pecadores necessitados—e a maneira de ter Jesus como seu Salvador é simplesmente confiar Nele e depender Dele implicitamente. Que Deus lhe conceda Graça para fazer isso, por causa de Sua misericórdia! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Atos 18.

Paulo estava pregando o Evangelho em Atenas aos homens mais famosos daquela cidade reunidos no Areópago.

Depois dessas coisas, Paulo partiu de Atenas e foi para Corinto, outra cidade muito importante da Grécia, onde ele atuou no próprio centro do país pregando o Evangelho, já que esses eram os centros de comércio e também de literatura.

E encontrou certo judeu chamado Áquila, natural de Ponto, recentemente chegado à Itália, com sua esposa Priscila (porque Cláudio havia ordenado que todos os judeus saíssem de Roma) e foi ter com eles. Ficou hospedado com eles.

E porque ele era do mesmo ofício, ficou com eles e trabalhou: pois pela sua ocupação eles eram fabricantes de tendas. E discutia na sinagoga a cada sábado, e persuadia os judeus e os gregos. Ele entrou na sinagoga e, quando chegava o momento para os estranhos se dirigirem ao público, começou a argumentar que Jesus era o verdadeiro Messias. Nem discutiu em vão, pois houve alguns que foram persuadidos. Ele se esforçou para persuadir todos, tanto os judeus quanto os gentios, que se reuniam para ouvi-lo.

E quando Silas e Timóteo chegaram da Macedônia, Paulo foi compelido pelo Espírito e testemunhou aos judeus que Jesus era o Cristo. Ele pode não ter apresentado toda a Verdade de Deus no início, mas argumentava aos poucos para conduzi-los, por assim dizer, pelos degraus até que estivessem preparados para receber a grande Doutrina de que Jesus é o Ungido. Seu espírito foi compelido, por fim, a chegar a esse ponto de maneira mais completa.

E quando eles se opuseram e blasfemaram, ele sacudiu suas vestes e lhes disse: O vosso sangue seja sobre vós mesmos; eu estou limpo: de agora em diante irei aos gentios. Oh, quão abençoado foi esse “de agora em diante” para você e para mim! Ele não limita mais o seu ministério aos judeus, mas vai à procura dos gentios—assume sua verdadeira missão—tornando-se o Apóstolo dos Gentios. Mas que todos nós tomemos cuidado em nos opor ao Evangelho, pois não se deve brincar com ele impunemente! Chega um momento, finalmente, em que o Evangelho de Deus parece ter feito tudo que podia por nós. Seus ministros dizem: "Estamos limpos." Sacodem a poeira de seus pés e vão a outro lugar para proclamar o Evangelho a outros que talvez sejam menos opositores a ele. Que coisa maravilhosa poder dizer: "Estou limpo." Eu me pergunto quantos nesta casa de oração poderiam dizer isso sobre todos ao redor deles: "Estou limpo. O sangue seja sobre vós mesmos. Estou limpo. Eu vos falei sobre Cristo. Eu vos adverti. Eu vos convidei." "Dia e noite com lágrimas", como Paulo diz em outro lugar, "roguei a vós, e agora estou limpo. Estou limpo." Vocês sabem que há muitos homens que estão limpos no sangue de Cristo nesse sentido, mas que ainda não cumpriram suas obrigações para com seus semelhantes e não podem dizer: "Estou limpo." Achei grandioso o que George Fox, o Quaker, disse quando estava morrendo, ao afirmar: "Estou limpo. Estou limpo do sangue de todos os homens." Ao melhor de seu conhecimento, ele proclamou destemidamente toda a Verdade de Deus que conhecia, sempre que teve oportunidade. Ó ministros de Cristo, professores dos jovens e todos vocês que conhecem Cristo, que o Espírito Santo esteja sobre vocês, para que possam pregar o Evangelho até poderem dizer: "Estou limpo."

E ele partiu dali e entrou na casa de um certo homem chamado Justo, que adorava a Deus, cuja casa ficava junto à sinagoga. 'Quanto mais perto da igreja, mais longe de Deus', dizem eles—mas não foi assim neste caso. Ele era alguém que adorava a Deus e sua casa ficava junto à sinagoga.

E Crispo, o principal encarregado da sinagoga, creu no Senhor com toda a sua casa. E muitos dos coríntios, ouvindo, creram e foram batizados. Esse é o jeito antigo, você sabe — "ouviram, creram e foram batizados." O jeito moderno é batizar, talvez ouvir, e muito provavelmente não crer de forma alguma! Isso não está de acordo com as Escrituras.

Então o Senhor falou a Paulo à noite por uma visão: Não temas, mas fala, e não te cales; pois eu estou contigo, e ninguém lançará mão de ti para te fazer mal; porque tenho muito povo nesta cidade. E ele permaneceu ali por um ano e seis meses, ensinando a Palavra de Deus entre eles. Agricultores gostam de arar boa terra, onde esperam grandes colheitas. Assim Paulo, que tinha o costume de fazer visitas rápidas aos lugares, nesta ocasião decidiu permanecer por um longo tempo—até um ano e meio! Valeria a pena fazê-lo, pois Deus tinha muito povo naquela cidade!

E quando Gálio era procônsul da Acaia, os judeus se levantaram em uníssono contra Paulo, e o levaram ao tribunal, dizendo: Este tal "Este tal", diz nossa Bíblia, mas eles não disseram isso. Eles não tinham nenhuma palavra suficientemente ruim, então disseram "este"—

Persuade os homens a adorar a Deus em contrariedade à Lei. E quando Paulo estava prestes a abrir a boca, Gláucio disse aos judeus: Se fosse questão de injustiça ou depravada imoralidade, ó judeus, seria razoável que eu tolerasse vocês. Mas se se trata de palavras e nomes, e da vossa lei, cuidem disso, pois eu não serei juiz de tais assuntos. Posso dizer que vocês ouviram Gláucio ser condenado. Costumava-se dizer em oração: "Fulano de tal continuou, à moda de Gláucio, sem se importar com nada disso"—mas, na verdade, Gláucio não merece ser assim condenado. Não é da competência do magistrado civil investigar as religiões das pessoas trazidas diante dele. Está fora de sua área. Ele estava completamente certo ao dizer: "Se se trata de palavras, nomes e da vossa lei, cuidem disso. Eu não serei juiz de tais assuntos." Se os reis e rainhas deste mundo fossem metade tão sensatos quanto Gláucio, não teria havido fogueiras em Smithfield, não haveria prisões para trancar os puritanos! A religião seria deixada em paz, que é a única coisa de que ela precisa—Igreja livre e Estado livre! Não queremos nem a ajuda do governador, nem a sua interferência. Se ele gentilmente nos deixar em paz, é tudo o que pedimos dele—e até agora Gláucio merece ser elogiado! Mas não penso que ele tenha agido assim por algum escrúpulo inteligente nesse ponto. Ele deve ser condenado por causa do motivo. Sem dúvida ele era indiferente e nisso nenhum de nós deve imitá-lo! Que ele era indiferente e descuidado é certo, pois não fez seu dever. Era seu dever deixar este bom homem em paz, mas não era seu dever permitir que os gentios, por outro lado, começassem a agredir os judeus. Se há seis de um lado, deveria haver meia dúzia do outro, e assim não o admiramos quando lemos,

E ele os expulsou do tribunal. Então todos os gregos levaram a Sosthenes, o principal dirigente da sinagoga, e o espancaram diante do tribunal. E Gaio não se importou com nenhuma dessas coisas. Talvez tenha gostado. "Vocês vieram aqui", disse ele, "para acusar Paulo, para fazê-lo apanhar. Agora a multidão está batendo em vocês, e é justo. Eu não vou intervir. Por que vocês vieram aqui para me atormentar com suas perguntas? Por que interferiram com Paulo?" Mas eu penso que esse dirigente da sinagoga deve ter aberto os olhos quando se viu sendo espancado, em vez das pessoas que queria que fossem castigadas! É singular que esse nome, Sosthenes, seja usado, quando mais acima encontramos outro dirigente da sinagoga, Crispo, que era crente em Cristo. Isto foi sem dúvida um que eles estabeleceram, em vez de Crispo, tendo rejeitado Crispo por aceitar Cristo. E ainda assim este homem, Sosthenes, carrega o mesmo nome de alguém que é mencionado depois como um Irmão em Cristo. Pergunto-me se esse espancamento lhe fez bem—se, na Providência de Deus, ele foi levado a ver a mão da Providência nesse castigo caindo sobre ele, em vez de sobre Paulo—e se esse dirigente da sinagoga, que expulsou um homem melhor, tornou-se ele mesmo cristão! Esperemos que tenha sido assim.

E Paulo, depois disso, permaneceu ali ainda por bastante tempo e então despediu-se dos irmãos, e navegou dali para a Síria, e com ele Priscila e Áquila; tendo tosquiado sua cabeça em Cencréia: porque ele havia feito um voto. Muito provavelmente não foi Paulo, mas Áquila quem tosquiou a cabeça, porque geralmente Lucas coloca o homem primeiro. "Áquila, e sua esposa Priscila." Mas aqui, a fim de declarar que Áquila havia feito um voto, ele coloca, "Priscila e Áquila." Acho muito questionável que Paulo alguma vez tenha raspado a cabeça dessa maneira. Acho que foi Áquila. Se Paulo o fez, penso que ele deve ter estado sob uma espécie de perturbação mental, como ele já poderia ter sido pensado antes, uma ou duas vezes. Mesmo ele que, acima de todos os homens, havia rejeitado os ritos e cerimônias judaicas, mesmo assim, você lembra, levou Timóteo e o circuncidou — uma ação muito extraordinária de fazer, como neste caso, se, de fato, foi ele quem tosquiou a cabeça.

E ele veio a Éfeso, e os deixou ali; mas ele próprio entrou na sinagoga e discutia com os judeus. Embora ele tivesse se afastado deles, ainda assim seu coração está voltado para sua própria terra.

Quando eles desejaram que ele ficasse por mais tempo com eles, ele não consentiu, mas lhes disse adeus, dizendo: Devo, de todo modo, celebrar esta festa que vem em Jerusalém; mas voltarei a vocês, se Deus quiser. Oh, quão sábio é dizer isso quando estamos fazendo planos e promessas, 'Se Deus quiser.' A maneira curta é colocar um pequeno 'D.V.', o que significa que você tem vergonha de dizer, 'Se Deus quiser.'

E ele navegou de Éfeso. E, quando desembarcou em Cesareia, subiu e saudou a Igreja, desceu para Antioquia. E, depois de passar algum tempo ali, partiu e percorreu toda a região da Galácia e da Frígia em ordem, fortalecendo todos os discípulos. Pois vocês não apenas precisam de plantações, mas de fortalecimento! Jovens santos, como jovens plantas, precisam de muita água, e Paulo cuidava deles. Evangelistas não fizeram nem metade do seu dever quando estimulam uma comunidade, a menos que vão e busquem aqueles que se converteram, para fortalecê-los. Daí a necessidade essencial de um pastoreio permanente sobre as igrejas.

E certo judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, homem eloquente e poderoso nas Escrituras, chegou a Éfeso. Esse homem fora instruído no caminho do Senhor; e, sendo fervoroso de espírito, falava e ensinava diligentemente as coisas do Senhor, conhecendo apenas o batismo de João. Ele não havia avançado além disso, mas é sempre bom declarar o que você sabe. É o caminho para aprender mais, e não duvidamos que muitos cristãos meio instruídos estão fazendo o bem à sua maneira, e não nos cabe detê-los, nem criticá-los, mas sim esforçar-nos silenciosamente para lhes contar mais das Verdades de Deus. Paulo não disse: 'Agora, Apolo, você deve parar com isso, sabe. É melhor estudar. Você ainda não sabe o suficiente,' mas deixou que ele declarasse o que sabia.

E ele começou a falar ousadamente na sinagoga. Quando Áquila e Priscila o ouviram, tomaram-no consigo e lhe expuseram mais perfeitamente o caminho de Deus. E quando ele se dispôs a passar à Acaia, os irmãos escreveram, exortando os discípulos a recebê-lo; os quais, quando ele chegou, ajudou muito os que haviam crido pela graça: Pois ele convenceu poderosamente os judeus, e publicamente, mostrando pelas Escrituras que Jesus era o Cristo. Agora vamos cantar um hino encorajador, como Cristo, o Senhor, disse a Paulo: "Não temas", assim Seu Espírito possa nos dizer esta noite—"Entregue aos ventos os seus medos."