Sermão 3453 | O Pássaro Errante

Salomão falou a partir da observação. Ele tinha visto certas pessoas de um tipo errante e percebeu que elas raramente ou nunca prosperavam. Além disso, ele falou a partir da Inspiração, assim como da observação, portanto, a sabedoria do filósofo é, neste caso, sustentada pela austeridade do pregador. Podemos, portanto, tomar este Provérbio, primeiro, como o ditado da sabedoria humana acumulada por longa experiência — e, em seguida, como o testemunho da Sabedoria Divina, recomendada a nós pela Revelação Infallível. O princípio que ele inculca é igualmente aplicável aos assuntos comuns da vida e às buscas superiores que pertencem aos nossos interesses espirituais. Este é o ditado da sabedoria.

Nos assuntos comuns da vida, acreditamos que Salomão está correto em sua afirmação de que, "Como a ave que se afasta do seu ninho, assim é o homem que se afasta do seu lugar." A inquietação da mente de um homem e a instabilidade de sua conduta, quando ele está constantemente mudando de posição e propósito, não prenunciam sucesso em nenhuma de suas empreitadas. A menos que ele faça a mudança com muita sabedoria e tenha razões abundantes para isso, ele fará uma mudança para pior, assim como faz a ave que deixa seu ninho. Alguns mudam de país e fogem de suas terras natais. Isso não é uma coisa ruim para os homens fazerem, pois é assim que nações foram formadas e desertos foram povoados. Quando um homem percebe ser impossível providenciar pão para uma família crescente neste país, uma das coisas mais sábias que ele pode fazer é atravessar o mar e buscar emprego lucrativo em outra terra. Mas existem alguns espíritos de tal estirpe errante que parecem nunca estar satisfeitos em casa. Sentem-se convencidos de que, se estivessem sob outros céus, teriam sucesso, quando, na verdade, como questão geral, um homem que não prospera na Inglaterra não prosperará em nenhum lugar—e muitos dos que foram para o exterior ficariam mais que felizes em voltar para casa! Sem buscar grande conselho de Deus e ponderar a questão demoradamente, não é bom para um homem abandonar os privilégios cristãos deste país, para não falar de outras considerações. É ruim, digo, desviar-se do lugar onde os santuários são tão numerosos e onde o Evangelho é proclamado de forma tão clara, para ir para o exterior, onde pode haver algumas vantagens pecuniárias, mas onde deve haver muita perda espiritual. Que o homem reflita profundamente antes de ir, ou, talvez, quando se encontrar na Austrália, deseje estar na Nova Zelândia! E quando não prosperar lá, suspirará pelos Estados Unidos, e, não tendo sucesso lá, talvez queira voltar à Velha Inglaterra—e assim passará o melhor de seus dias vacilando sobre onde deverá passá-los!

O mesmo também é verdadeiro com respeito a uma mudança de ocupação. Algumas pessoas são uma coisa hoje, mas você não sabe o que elas serão amanhã. Evidentemente, elas não foram feitas para isso e, portanto, pensam que devem ter sido destinadas àquilo, e, como não prosperaram em um ramo de atividade, sentem certeza de que devem ter cometido um pequeno engano—e que, se pudessem entrar em outro ramo, prosperariam. Bem, quando um homem está equivocado sobre seu chamado, se realmente não é seu chamado, que ele o deixe—mas que primeiro tenha certeza de que não é seu chamado, pois, caso contrário, pecará contra as palavras expressas da Inspiração. O Apóstolo Paulo diz: "Que cada um permaneça no mesmo chamado em que foi chamado"—isto é, a ocupação ou profissão na vida em que você estava engajado quando foi convertido não precisa ser abandonada precipitadamente! Nela você pode desfrutar de comunhão com Deus. Mas se você sair correndo à frente da nuvem e, com vontade presunçosa, sair do caminho que a Providência lhe designou, com certeza sofrerá por isso. Cabe a nós seguir, nunca liderar. Onde claramente vemos o nosso caminho, ali vamos—e a menos que tenhamos esse caminho claramente manifestado a nós, permaneçamos ainda em nosso ninho.

Isso também se aplica àqueles que querem estar sempre mudando sua situação e suas relações—empregadores nunca satisfeitos com seus empregados, e empregados sempre insatisfeitos com seus empregadores. Conhecemos muitos que dizem: "Há tantas tentações no lugar onde estou—vou tentar outro." Bem, não sei, queridos amigos, se vocês estão certos. As tentações que me incomodam eu preferiria suportar do que enfrentar novas! Posso saber algo sobre minha fraqueza na provação presente, mas não posso saber como poderia vacilar sob outra! Eu recomendaria que fossem cautelosos ao mudar suas provações. Trocar uma provação por outra é todo o alívio que obterão neste mundo. Tudo é vaidade debaixo do sol! Toda a Criação geme juntamente. Em meio a tanto sofrimento e suspiro assim universal, nossa sorte é lançada. Da amarga experiência do doente, como o Dr. Watts descreve, não podemos escapar—

"Nós nos viramos de um lado para o outro com dor, Mas é um alívio pobre o que conseguimos Ao mudar de lugar, mas não a dor." Você pode mudar de posição várias vezes, mas sempre estará exposto à tentação. Até que você ultrapasse aquele céu azul, você nunca estará fora do alcance do diabo. Espíritos malignos molestam todas as classes da vida. O pobre é fortemente assediado por dificuldades graves, e o rico está cercado de armadilhas sedutoras. Aquele que trabalha com as mãos pode ter algum motivo para se queixar, mas aquele que trabalha com o cérebro se tornará vítima de uma queixa ainda mais dolorosa. Se você voar até a extremidade mais distante da terra verde, a tentação ainda o perseguirá! Em todos os lugares, enquanto você estiver no corpo, deve permanecer vigilante, pois tentações e provações são a parte comum de todos os que habitam nesta terra! Portanto, não se apresse em fugir de uma cena de tentação para outra. Se Deus determinar que sua sorte seja alterada, assim seja. Cabe a você aceitar a distribuição Dele, seja com resignação ou com gratidão. Mas não seja precipitado ou descuidado ao correr de um lugar para outro, para que, ao ceder ao impulso do momento, você não perca o conforto de uma vida inteira."

Pode ser que essas observações sejam especialmente aplicáveis a algumas pessoas aqui presentes. Não posso dizer. Ao falar sobre coisas tão simples, nossas palavras às vezes se mostraram como um oráculo para guiar aqueles que vieram à Casa de Deus para consultar em Seu Templo. De qualquer forma, queridos amigos, quando a mente está desnorteada ou os sentimentos irritados, não é fácil exercer uma discrição sábia. Espere em Deus por orientação sobre qualquer mudança de vida que você possa decidir, e se as duas coisas forem iguais—permanecer onde você está ou mudar para outro lugar—escolha ficar onde você está, pois as chances são, falando segundo o julgamento humano, a favor de permanecer. A razão parece dizer que, assim como não é sensato para o pássaro se afastar de seu ninho, também não é desejável que você se afaste do seu lugar.

Ainda mantendo o uso comum dessas palavras, voltemo-nos agora para outro assunto. Isto é, sem dúvida, verdadeiro ao mudar de serviço religioso pelo bem de Deus. Temos um nicho, talvez, no qual Deus nos colocou, e tivemos alguma pequena honra em ocupá-lo, mas, de repente, outra esfera de trabalho se abre diante de nós e, como crianças facilmente encantadas pela novidade, pensamos que poderíamos ser mais úteis fazendo outra coisa e deixando nosso antigo trabalho. Devemos ter muito cuidado com isso, pois, "como o pássaro que se afasta do seu ninho, assim é o homem que se afasta do seu lugar." Admirei muito uma coisa em nosso falecido amigo, Sr. Worcester, que por tanto tempo manteve o portão externo. Quando uma vez lhe perguntei se ele não poderia ser útil à igreja como Presbítero, ele disse que, se fosse eleito, recusaria o cargo, "Pois," disse ele, "posso fazer meu trabalho como porteiro, mas não sei o que poderia fazer como Presbítero." Assim, ele resolveu se manter no trabalho em que era reconhecido por prestar bom serviço. Eu gostaria que cada cristão fizesse o mesmo!

Alguns Irmãos que conhecemos têm tanta ânsia de subir ao púlpito que ficam impacientes com qualquer outro ofício que não seja o de pregador. Mas há muitos no púlpito, atualmente, que seriam mais úteis para todos os envolvidos se permanecessem fora dele. Eram pessoas excelentes em Reuniões de Oração. Eram muito prestativos, de fato, em dar pequenos discursos, de vez em quando, em encontros de casa. Teriam sido diáconos úteis, visitantes exemplares dos enfermos e, talvez, bons missionários urbanos. Mas pensaram consigo mesmos que o púlpito deveria ser abençoado por suas habilidades distintas, e assim subiram as escadas do púlpito tão pouco para seu próprio conforto como para a edificação da igreja! E agora, se ao menos tivessem a sabedoria e a humildade de descer, novamente, para nunca mais subir, seria ótimo! Se você é realmente chamado ao ministério, então, em nome de Deus, não hesite em aceitá-lo! E se uma nova esfera de trabalho se abrir para você, aceite-a, confiando no seu Deus, que pode tornar perfeita Sua força em sua fraqueza. Mas não fique para sempre ansioso pelos lugares mais altos na sinagoga — não queira sempre o lugar de honra na festa, para que, quando o Rei entrar, você não tenha, com vergonha, que ocupar um lugar inferior! Espere até que o Rei diga: "Amigo, suba mais alto." Nunca suba mais alto até ter a amável advertência do Rei de que o lugar mais alto é seu por um chamado que não seja apenas de sua própria escolha, lembrando que "como o pássaro que se afasta de seu ninho, assim é o homem que se afasta de seu lugar" — de seu lugar, de seu devido lugar na Igreja de Deus, sua posição adequada nas fileiras dos exércitos do Senhor!

Novamente, usarei isso como um provérbio muito aplicável aos ministros. Pode haver alguns aqui para os quais isso venha como uma forte repreensão. É um mal gritante atualmente, especialmente em nossa própria denominação, que os ministros estejam trocando de lugar. Os bons e antigos ministros costumavam ocupar um cargo por 50 anos — e o povo os amava e se afeiçoava a eles. Eles não pensavam em se mudar, nunca falavam em renunciar mais do que os pais falam em renunciar à sua paternidade porque seus filhos e filhas às vezes são desobedientes! Eles enfrentavam a tempestade. Sabiam que todas as partes do mar são agitadas, então não precisavam sair de uma baía para outra assim que uma pequena tempestade surgia. Não sei, mas alguns pregadores podem ser melhores se mudando — e provavelmente seriam melhores se fossem removidos completamente. Acho que quando um homem permanece em serviço em um lugar por apenas cerca de dois anos, ele precisa questionar se realmente foi chamado para o ministério. Deus geralmente não planta árvores em Seu vinhedo que precisam ser mudadas a cada dois anos. As árvores de Deus estão cheias de seiva, os cedros do Líbano que Ele plantou. Elas podem permanecer no cume da montanha e ver as eras dos mortais varridas para o túmulo. E assim, um ministro enviado por Deus pode permanecer muitos anos em um lugar e ver ministros feitos pelo homem serem levados embora como gerações de líquenes e musgos, porque eles não têm Vida Divina dentro de si.

Adoro ver um ministro cristão, devo dizer, firme em seu lugar. Não devemos nos irritar por causa de um pequeno desentendimento em uma reunião da igreja, ou nos sentirmos ofendidos porque algum diácono não será tão maleável quanto desejamos, ou porque a vizinhança não parece aumentar, ou porque não há tantas conversões quanto queremos. Não, senhores, se Deus nos mover, deixemos-nos mover—mas se Ele não nos mover, que o diabo não o faça! Vocês sabem o que acontece quando o pássaro se afasta de seu ninho? Pois bem, lá estão seus próprios ovos no ninho, e não há pássaro que possa sentar-se tão bem nos ovos quanto aquele que os pôs! E assim, um ministro cristão deve lembrar que há alguns jovens convertidos que são seus próprios filhos espirituais. Eles são frutos de sua própria condução, através das Graças Divinas e, falando de modo geral, não há homem que possa, de nenhuma maneira, nutrir os jovens convertidos como aquele que foi o instrumento de sua conversão! É bom que os bebês sejam criados por sua própria mãe, e é uma coisa boa que os jovens convertidos sejam alimentados sob seus próprios pais espirituais. Eu não gostaria de confiar os meus a qualquer outra pessoa por um longo período. Sempre há um medo, quando a ave mãe está ausente, de que os ovos esfriem e estraguem, de modo que, ao voltar, ela encontrará que perdeu todo o seu esforço. E assim, quando o ministro deixa seu povo e vai para algum outro lugar, muitos daqueles que pareciam estar indo bem voltarão atrás. Este é um resultado triste—um relato de trabalho desperdiçado. Além disso, a ave sabe que, por mais desconfortável que seja seu ninho, não há outro ninho no mundo tão confortável quanto aquele que ela mesma fez. E o ministro cristão deve saber que não há outra igreja tão confortável para ele como a igreja cuja formação ele foi o instrumento! “Habito entre o meu próprio povo”, disse a sunamita. Essa é a minha felicidade, e minha alegria, habitar entre meu próprio povo, e se algum homem me perguntasse: “Há alguma coisa na vida que você deseja? Gostaria que eu falasse bem de você ao rei, ou ao capitão dos exércitos?” Eu responderia: Não, não desejo nada neste mundo senão habitar entre meu próprio povo! Se me for permitido apenas buscar o bem deles, e ver a Igreja de Deus prosperar aqui, será tudo o que pedirei ao meu Deus enquanto estiver neste mundo! Irmãos, nós que estamos no ministério devemos, então, tanto quanto possível, nos apegar às nossas igrejas e aos nossos campos de trabalho, lembrando que “como o pássaro que se afasta de seu ninho, assim é o homem que se afasta de seu lugar.”

Isso é igualmente verdadeiro para os nossos ouvintes. Ah, há alguns ouvintes que são tristes, tristes vagabundos. Não podemos nos opor a que nossos ouvintes vão ouvir outros ministros, se puderem ser edificados por isso, pois o pássaro que melhor repousa no ninho deve sair dele, às vezes, especialmente se houver alimento disponível em outro lugar. Ouça qualquer um que possa lhe beneficiar! Tenho certeza de que nada me deixará mais feliz do que saber que vocês estão em qualquer lugar, contanto que suas almas sejam alimentadas. Se um ministro da Igreja da Inglaterra prega o Evangelho em sua vizinhança melhor do que o ministro Batista, não vá ouvir o Batista! E se você descobrir que tanto o Batista quanto o Independente estão lhe oferecendo livre-arbítrio em vez de Graça Livre, não os ouça, mas procure o Presbiteriano e ouça-o, se você o achar mais sólido na fé, pois, afinal, suas almas precisam ser alimentadas! Isso é uma questão de necessidade. Onde você puder ter todos os pontos da Verdade de Deus, prefira-os, prefira-os infinitamente! Mas, se não puder ter todos, dê sua principal atenção àqueles que possuem maior importância. Busque primeiro, nesse caso, as coisas que mais contribuem para a prosperidade de sua alma. Mas o que não gosto é isto—certas pessoas se juntam a uma igreja e depois de cerca de seis meses se juntam a outra igreja, e depois a outra, e depois outra! Elas não deveriam ter musgo sobre si, e suponho que não tenham, pois certamente têm sido pedras rolantes! E então, se o ministro morrer, quantos sairão imediatamente, agora que a igreja enfrenta um pequeno problema, todos vão abandoná-la. Bravos marinheiros estes! Querem entrar no barco quando o navio está em uma pequena tempestade, e deixam a Igreja de Deus justamente quando sua ajuda é mais necessária. Ah, eles virão e se juntarão à igreja quando ela prosperar—sim, uma quantidade enorme deles—mas me pergunto, se o pastor fosse embora, se encontraríamos todos permanecendo fiéis? Muitos nas nossas igrejas de Londres são uma espécie de acampamento móvel, sempre fugindo de um lugar para outro—um grupo de Cristãos-ciganos, que não têm residência fixa e nenhuma “habitação local”, e são tão respeitáveis quanto os ciganos com quem os comparei! Agora, nunca deixem que isso seja dito de nenhum de vocês que amam seu Senhor e, consequentemente, amam Sua Igreja, mas, quando estiverem unidos com Seu povo, digam: "Aqui eu faria meu descanso estabelecido, Enquanto outros vão e vêm. Não mais um estranho, ou um hóspede, Mas como uma criança em casa."

Você descobrirá que, afinal, seu vagar fará pouco bem a você, enquanto na adesão permanente à Igreja, e um lançamento diligente de todos os seus esforços na causa de Deus, dará, através do Espírito Santo, prosperidade à sua alma!

Mas agora eu vou abordar meu texto de outra maneira e tentar usar o princípio geral em outro sentido. Alguns homens se desviam de seu lugar nas coisas espirituais.

Onde está o "lugar" para um pecador? O lugar para um pecador é sempre aos pés da Cruz, olhando para Jesus! Ah, então, a tendência em todos nós é procurar evidências, sinais, marcas, experiências, Graças Divinas e eu não sei mais o quê! Tendo começado no Espírito, somos tão tolos e tão enfeitiçados que tentamos ficar perfeitos na carne! Sabemos que, a princípio, nosso único consolo vinha simplesmente de depender da obra consumada de Jesus, e ainda assim somos tão loucos que tentamos obter consolo daquela pobre carne nossa, que já tem sido nosso fardo e será nossa praga até morrer! Agora, no momento em que um cristão se afasta de seu lugar—isto é, da simplicidade de sua fé em Jesus—no momento em que ele se afasta daquela posição firme sobre a Rocha sólida do que Cristo fez, e do que Cristo é, e do que Cristo prometeu—naquele momento ele é como um pássaro que se afasta de seu ninho! O pássaro afastado do ninho não tem conforto. Os instintos da Natureza fazem com que ele sinta, durante sua incubação, que o ninho é seu lugar adequado. E quando o cristão se afasta da Cruz, os instintos recém-nascidos dentro dele o fazem sentir que ele está fora de sua posição adequada. A Cruz é o verdadeiro descanso de um cristão! Somos como a pomba de Noé—não há descanso para a sola de nossos pés, a não ser na arca. Podemos percorrer o mundo e voar sobre o grande deserto de águas, mas nunca encontraremos descanso em nenhum lugar que não seja na Cruz! Confesso que às vezes entro naquele estado lamentável de sentimento, mais como um professor cristão ou um ministro, do que como um pecador salvo pela Graça—mas descubro que preciso voltar a esse mesmo lugar, e cantar a velha cantiga novamente—

Nada em minhas mãos eu trago!
Simplesmente ao Seu Cruz me agarro.
Nu, venho a Ti para vestirme,
Sem forças, olho para Ti por Graça.

Não há viver confortavelmente, não há viver com a paz e a alegria do Espírito Santo no coração se imediatamente nos desviarmos da simplicidade de nossa confiança em Cristo!

Além disso, há muitos Crentes que também se afastam de seu lugar. Mas, afinal, qual é o lugar de um Crente? O lugar de um Crente é no seio de seu Senhor, ou à direita de seu Mestre, ou sentado a Seus pés, com Maria. Agora, alguns de nós já tivemos momentos em que nos chegamos muito perto do Senhor Jesus Cristo. Ah, alguns de vocês nunca acordavam de manhã sem pensar Nele, e durante todo o dia havia em seu coração a sensação de Sua Presença. Como vocês relutavam em dar ao mundo as horas que deveriam dedicar aos negócios! E quando trancavam o coração à noite, sempre entregavam a chave a Jesus Cristo. Oh, como as ordenanças eram doces para vocês, naquela época, porque podiam ver Cristo através delas, como por janelas de ágatas e portas de carbúnculos! Quão agradáveis eram os Encontros de Oração e reuniões semelhantes, porque vocês viam Jesus ali e conversavam com Ele! Mas e quanto ao seu estado atual? Talvez, meu querido amigo, você tenha se afastado do seu lugar. Você não está vivendo próximo de Cristo como costumava fazer. Portanto, as ordenanças têm muito pouco conforto nelas—são monótonas e tediosas. E os cultos que antes eram como medula e gordura para você, agora se tornaram ossos secos. Seu lugar de oração, também, está muito negligenciado. Sua Bíblia não é estudada como antes. Você perdeu seu primeiro amor e, faço-lhe apelo, você não perdeu também o seu primeiro conforto? Você não é como um pássaro que se afastou do ninho? Acredite em mim, não há alegria sólida, nem arrebatamento serafim, nem paz sagrada deste lado do Céu, senão vivendo perto da sombra da Cruz, e aninhando-se nas feridas de Jesus! Oh, que tolos que somos! O pássaro não esquece seu ninho, mas nós esquecemos nosso Senhor! Precisamos dizer com o Salmista: "Volta, ó minha alma, ao teu descanso, porque o Senhor te tem feito bem!" Precisamos clamar esta noite—"Volta, ó Pomba celestial, volta! Doce mensageira do descanso, eu odeio os pecados que te fizeram chorar e te afastaram do meu peito."

Nos afastamos do nosso lugar, veja, pois nosso lugar é aos pés de Jesus com Maria, ou no colo de Jesus com João, ou nos lábios de Jesus com a esposa nos Cânticos, dizendo: "Que Ele me beije com os beijos da Sua boca." Mas vagando aqui e ali, somos como um pássaro que se afastou do seu ninho.

E não implica esse vaguear uma falta de vigilância? Acaso não observo o cristão que antes era tão zeloso de si mesmo que não tentava colocar um pé à frente do outro por medo de dar um passo em falso? Ele nem mesmo falaria sem dizer: "Ó Senhor, abre meus lábios!" Mas agora ele pensa que certamente permanecerá firme — e esquece de se guardar com zelo. Ele pensa, talvez, que sua experiência o tornou tão sábio que não cairá em seus antigos erros, e assim adquire uma confiança carnal e esquece de permanecer em sua torre de vigia dia e noite, vigiando contra seus inimigos. Você sabe o que às vezes acontece com o pássaro se ele deixa seu ninho? Pois, enquanto o pássaro está ausente, o cuco vem e põe seu ovo lá, e assim o pobre pássaro, quando retorna, tem que chocar seu inimigo! E muitas vezes, quando não estamos atentos e permitimos que o inimigo se aproveite de nós, Satanás entra e coloca alguma tentação vil em nosso ninho, que nossos corações ajudam a chocar e que nos causará problemas por toda a vida! Tão certo quanto vagamos no quesito vigilância, será para nosso mal. Podemos dormir, mas Satanás não. Jamais foi pego cochilando. Há preguiça entre os Crentes, mas não há preguiça por parte de seu adversário! Ele sempre vigia, andando "como um leão que ruge, procurando a quem possa devorar." Embora você abandone a vigilância, ele nunca o fará. Oh, cristão, não deixe seu ninho, pois você não sabe o que pode acontecer com isso, que coisas boas podem ser destruídas, ou que coisas ruins podem ser depositadas enquanto seu coração estiver ausente!

Alguns cristãos, também, vagam de uma maneira ainda mais melancólica quanto ao seu efeito externo, pois os vemos se afastar da santidade. Infeliz igreja que tem em seus membros muitos desses professos inconsistentes! Mas, infelizmente, eles são demasiado comuns no mundo. Eles "por algum tempo correram bem; o que, então, os impediu de obedecer à verdade?" A raiz da questão mal estava neles, pois produziam fruto apenas por uma estação e, logo depois, murchavam. Ah, bem, se há um cristão aqui — um cristão verdadeiro — que caiu e entrou no mundo, ele nunca será feliz em seu pecado! Um réprobo, depois de fazer uma profissão, talvez possa voltar e se sentir confortável, mas um cristão nunca pode! Diga-me que você é feliz em seu pecado e eu lhe direi imediatamente que você está morto em pecado, pois aquele que assume a culpa deve abandonar a vergonha. Você está em seu próprio elemento — como um peixe na água, verá que isso se adequa à sua constituição. Assim como um pássaro não poderia ser feliz nas profundezas do mar — ele se afogaria, a menos que fosse rapidamente salvo — assim o santo de Deus é miserável nas profundezas da iniquidade — ele deve perecer rapidamente, a menos que seja retirado. Se ele cai no pecado por fraqueza ou é arrastado a ele pela força de uma tentação súbita, ele anseia por ser liberto e geme e clama a Deus até que, mais uma vez, os ossos que estavam quebrados sejam feitos para se alegrar! Se você se afasta da santidade, você se afasta de seu lugar.

Eu conheci algumas pessoas que, para evitar problemas, cometeram uma transgressão. Um homem cristão, por exemplo, manteve sua loja aberta no domingo para evitar a falência, e uma massa de problemas caiu sobre ele dez vezes mais pesada do que aqueles que ele procurara evitar! Ouvimos falar de alguns que fizeram violência à sua consciência apenas uma vez. Em puro desespero, fecharam os olhos e engoliram o comprimido amargo. Não levou cinco minutos para fazer isso. Seus amigos disseram que era prudente. Conselheiros maus lhes disseram que era necessário. Assim, eles tentaram se livrar de alguma situação difícil. Mas a consequência foi que até o dia de sua morte o verme da consciência roeu sua alma! Eles fizeram o bastão com o qual Deus os castigou. Portanto, cuide do que você está fazendo, para que, ao se afastar da santidade, você não se prove como um pássaro que se afasta de seu ninho! Oh, como será abençoado se você e eu formos guardados pela poderosa Graça simplesmente confiando em Cristo, constantemente comungando com Ele, vigilantes contra as investidas da tentação e perseverando na santidade até o fim! Sem isso, não pode haver conforto para nós.

As persuasões para fazer todos nós, que somos verdadeiros cristãos, nos apegar de perto ao seu ninho.

Considerem, caros amigos, a alegria que você e eu tivemos quando estivemos firmemente ligados a Cristo. Onde mais pode ser encontrada tal doçura como temos encontrado no amor de Jesus? Um homem deixaria as águas frias e correntes do Líbano para ir beber do rio lamacento de outro lugar? Um homem se afastaria da fonte borbulhante para procurar por si mesmo um tanque quebrado? Oh, que isso não aconteça! Nós que nos alimentamos do pão dos anjos não podemos nos contentar com os farelos que os porcos comem! Digamos, com Rutherford, "Desde que comi o pão de trigo do Céu, minha boca perdeu o gosto pelo pão integral da Terra, que está cheio de areia e cascalho. Não consigo mais encontrar doçura nas alegrias deste mundo, pois provei das alegrias celestiais que estão além de tudo o que a terra pode dar." Que a alegria que tivemos em Cristo nos obrigue a nos apegar a Ele!

Pense novamente na tristeza que sentimos sempre que nos desviamos. Você e eu tivemos tempos de apostasia—vamos confessá-los com pesar. E quão miseráveis sempre foram esses tempos! O que já ganhamos ao nos afastarmos de nosso Senhor, senão ossos quebrados e tristeza de coração? Como já fomos queimados, temamos o fogo e, como já tivemos que sofrer por nossos desvios quando os vigias arrancaram nosso véu e nos feriram, a partir de agora vamos nos apegar intimamente ao nosso Amado. Que motivo Ele já nos deu para ficarmos insatisfeitos e nos afastarmos? Ele foi infiel conosco? "Eu fui um deserto para você?" Ele pergunta. Em que Ele nos entristeceu? Alguma vez Ele nos feriu em Sua ira, ou nos tratou com dureza por nossas loucuras? Nunca um amigo se comportou melhor com seu amigo do que Cristo se comportou conosco e, como nunca podemos encontrar um Salvador melhor, vamos nos apegar a Ele todos os nossos dias! Ou você pode pensar que o futuro é sombrio? Quando pensamos na alegria que ainda está por vir, temos um motivo ainda mais forte para nos apegar ao Salvador. Pode ser que tenhamos que caminhar com Ele hoje quando a neve bate em nosso rosto, mas oh, que maravilha será caminhar com Ele sob o sol? Pode ser um trabalho árduo acompanhar Seu ritmo. Nossos corações podem enfraquecer e carne e sangue são frágeis, caminhando, como agora fazemos, com Ele através da lama e da sujeira, mas que será caminhar com sandálias de prata sobre o pavimento de ouro da Cidade Celestial? Não é tão fácil estar ao lado dEle na forca, quando as multidões O zombam, mas oh, que alegria será com Ele quando os anjos rasgarem os céus com aclamações e todos os santos lançarem suas coroas aos Seus pés! Estar com Ele em Sua necessidade não é muito doce aos nossos sentimentos naturais, eu sei, mas que será estar com Ele em Seu triunfo? Ser parceiros em Sua Cruz—isso podemos temer, mas sentar-se com Ele em Seu Trono—por isso devemos ansiar com ardor! Bem, como não podemos ser portadores de coroas sem ser portadores de cruzes, vamos abraçar Sua Cruz assim como desfrutaríamos Sua coroa. No entanto, saibam que Sua Cruz exala mirra, e que aqueles que a carregarem a encontrarão tão perfumada que amarão a própria Cruz, porque Cristo a tocou! Deste ninho nunca nos desviemos por causa do "descanso" que "permanece para o povo de Deus."

Vaguear deste ninho?—Acho que não podemos se o amor de Cristo nos inflama—se nosso amor a Cristo nos sustenta. O quê? Vaguear daquele que morreu por nós, para que nunca morrêssemos? Aquele que vive por nós, para que pudéssemos sempre viver? Que ingratidão vil é a nossa, que não nos apegamos mais a Ele! Podemos abandoná-Lo? Cristãos, Ele vos deu a luz que iluminou vossa escuridão—e podem vocês se afastar do brilho de Seu rosto? Com olhos piedosos Ele vos viu quando vocês jaziam em seu sangue, um excluído totalmente desamparado, e Ele disse a vocês: "Vivam", e vocês poderiam algum dia abandoná-Lo? Ele passou por vocês, Ele olhou para vocês, Ele estendeu Sua veste sobre vocês, cobriu sua nudez, Ele vos jurou fidelidade, Ele entrou em um Pacto com vocês, e vocês agora poderiam provar ser traidores? Ele vos redimiu, Ele abriu Suas veias para derramar as gotas púrpuras de Seu precioso sangue como preço por seu resgate inestimável—podem vocês se afastar d’Ele? "Desprezado e rejeitado pelos homens", como Ele foi, vocês esconderiam o rosto d’Ele? E enquanto Ele ainda clama por vocês, deixarão de clamar por Ele? Agora que Suas carruagens apressam-se para trazê-Lo na glória de Sua Segunda Vinda, irão vocês se afastar d’Ele quando Seu Reino está tão próximo? Deve a esposa abandonar o marido que a estima com o máximo de ternura? Deve a criança negligenciar seus pais, sob cujo teto todas as suas necessidades são supridas? Devem os membros de um corpo aborrecer a cabeça? Tais estranhos desvios não seriam nem metade tão antinaturais quanto para um cristão tornar-se errante e abandonar seu Salvador! Ah de mim, tão antinatural e brutal quanto deve parecer, você e eu faríamos isso e mais, também, se a Graça não impedisse! O amor que nos tornou um com Cristo deve nos manter unidos a Ele, ou então nunca seguiremos firmes em nosso caminho. Que seja, então, sua oração constante: "Sustenta-me, e estarei seguro." Que seja este o clamor do seu coração: "Permanece comigo", pois a menos que Ele permaneça conosco e faça de nossos corações Seu ninho, nunca permaneceremos com Ele, mas seremos como um pássaro que vagueia de seu ninho!

Talvez eu fale com algum pobre pássaro que se afastou de seu ninho. Você é um estranho e se perdeu aqui! Você se lembra de um ninho em algum círculo familiar feliz, onde se sabia orar. Você se recorda do ninho em que era conhecido por se aconchegar — uma pequena igreja da vila onde você adorava a Deus com queridos parentes. Mas você se afastou de seu ninho. Você perdeu seus amigos! Você foi para o mundo — você é um pecador. Você está consciente de que mal se atreve a enfrentar o lar da sua infância. Você se afastou de seus antigos redutos, pois tem vergonha de permanecer neles. Você se afastou de seu ninho. E você pretende continuar a vagar? Será seu para sempre o voo de um pássaro que não tem poleiro? "As raposas têm suas tocas, e as aves do céu têm seus ninhos" — você nunca terá um lugar para repousar a cabeça? Você está condenado, como o espírito impuro, a vagar por lugares secos, buscando descanso e não encontrando nenhum? Você é um peregrino que nunca terá uma cidade que tenha fundamentos, cujo Construtor e Fazedor é Deus? Você é como o navio fantasma de que falam os marinheiros, que desliza pelo mar mas nunca alcança um porto? Não, Amigo, você não deve se considerar assim, embora o diabo tenha lhe dito que não há esperança! Embora ele tenha conduzido você à desespero e lhe convencido de que você está entregue a Deus e aos homens — isso não é verdade. Não é verdade! O Pai Eterno, inclinando-se do alto dos Céus, olha para você e por estes lábios fala com você! Mal você pensava que seria descoberto, Ele lhe diz: "Volte, volte, volte!" É Ele quem faz você dizer: "Levantarei e irei a meu Pai." Ele o encontra, Pródigo! Ele se lança ao seu pescoço. Ele lhe dá o beijo da reconciliação. Ele clama hoje aos mensageiros da misericórdia: "Tirai as suas roupas esfarrapadas e trazei a melhor veste, e ponde-a sobre ele. Ponhei um anel em sua mão e sapatos em seus pés, e comamos, bebamos e alegremo-nos, pois aquele que estava morto vive, e aquele que estava perdido está achado." O pássaro voltou e encontrou seu ninho! E assim como a ave mãe se alegra quando aquele filhote que ela pensava ter caído no chão, ou ter sido engolido pelo falcão, volta, e ela o cobre com suas penas, e o manda se aconchegar sob seu peito quente, assim se alegra o Pai Eterno! E assim como ela se regozija, assim — não — infinitamente mais — se regozija o Pai Eterno quando o errante volta a Ele e encontra conforto em Seu amor!

Creia no Senhor Jesus Cristo! Confie na Graça do Pai manifestada nas feridas do Salvador, e assim você encontrará um ninho eterno do qual jamais se afastará até construir seu ninho no Céu! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Lucas 23:13-28.

E Pilatos, tendo convocado os principais sacerdotes, os príncipes e o povo, disse-lhes: Vós me trouxestes este Homem, como alguém que perverte o povo; e eis que eu, tendo-O examinado diante de vós, não achei falha alguma neste Homem nas coisas de que O acusais. Nem mesmo Herodes: pois vos enviei a ele e, eis, nada digno de morte foi feito a Ele. Eles eram juízes de modo algum inclinados a favorecê-lO, mas ainda assim, embora Seus acusadores estivessem irados contra Ele, nada podia ser apresentado diante desses dois tribunais de julgamento que tivesse sustentação por um único momento. Santo e inofensivo era Cristo e, portanto, Seus acusadores não sabiam o que dizer contra Ele.

Portanto, eu o castigarei e o soltarei. (Porque por necessidade ele deve soltar um a eles na festa). E todos eles gritaram ao mesmo tempo, dizendo: Fora com este Homem, e solta-nos Barrabás! (Que por certa sedição feita na cidade, e por assassinato, foi lançado na prisão). Pilatos, portanto, querendo soltar Jesus, falou novamente com eles. Mas eles gritavam, dizendo: Crucifica-O! Crucifica-O! E ele lhes disse pela terceira vez: Por que, que mal Ele fez? Não encontrei motivo de morte nele: portanto, eu o castigarei e o deixarei ir. E eles insistiam com vozes altas, exigindo que Ele fosse crucificado. Nunca a inimizade do homem para com Deus se tornou mais clara do que quando Deus, na carne humana, descendo com uma missão de misericórdia, deve, no entanto, ser caçado por esses gritos cruéis de: 'Crucifica-O! Crucifica-O!' O homem seria um deicida se pudesse. "O tolo disse em seu coração: 'Não há Deus.'" Livrar-se de Deus—livrar-se de Deus, mesmo em forma humana, é a inimizade do coração do homem! Ele o fará se puder.

E prevaleceram as vozes deles e dos principais sacerdotes. E Pilatos pronunciou sentença de que fosse como eles requeriam. E soltou-lhes aquele que por sedição e homicídio tinha sido lançado na prisão, a quem desejaram; mas entregou Jesus à vontade deles. E, enquanto O conduziam, agarraram um certo Simão, cireneu, que vinha do campo, e sobre ele impuseram a cruz, para que a levasse após Jesus. Tipo adequado de todos os seguidores de Cristo, que devem esperar carregar a cruz de Cristo, e que devem ser felizes e honrados ao carregá-la após Jesus.

E seguiu-O uma grande multidão de pessoas, e de mulheres, que também O choravam e lamentavam. Mas Jesus, voltando-se para elas, disse: Filhas de Jerusalém, não choreis por Mim, mas chorai por vós mesmas e por vossos filhos. Ele tinha em mente o cerco de Jerusalém e, portanto, com ternura e compaixão, disse-lhes para guardarem suas lágrimas para outros sofrimentos.