Sermão 3485 | O Amante Desanimado

Quão exquisitamente agradável é a comunhão com nosso Senhor Jesus Cristo! E quão supremos são os favorecidos que a desfrutam! A Sagrada Escritura esgota toda figura terrena para delinear seus encantos sagrados, seus deleites inefáveis! Sim, a própria Inspiração esgota suas metáforas sem abarcar seu mistério, porque é impossível para a linguagem humana expressar a doçura de Sua Graça ou o consolo de nossa intimidade com Ele. Na medida em que é doce conhecer essa comunhão, é triste não conhecê-la ou não experimentá-la. Mas, infelizmente, com que frequência essa comunhão não é sentida nem provada! O noivo foi perdido.

Ao dirigir-me a esta grande assembleia, não posso deixar de pensar que um número considerável do povo do Senhor se encontra na condição do cônjuge. Vocês atualmente não desfrutam de acesso a Cristo, nem de doce comunhão com Ele. Pode ser útil para vocês considerar as coisas que ainda permanecem para vocês, embora esta comunhão esteja suspensa, pois lembrem-se de que não é na comunhão com Cristo que nossa vida depende. Nossa salvação está no conhecimento Dele, não na comunhão com Ele. Somos protegidos pelo que Ele fez, não pelo que sentimos. Não são nossos prazeres, mas os sofrimentos Dele que devemos colocar como o fundamento sólido de nossa esperança!

Ainda nos resta, queridos amigos (pois confesso estar às vezes no mesmo estado)—embora não haja nenhum sinal privilegiado do nosso amor a Cristo, nem qualquer desfrute palpável de Seu amor por nós—existe, neste momento, a convicção positiva e a confissão aberta de que O amamos. Quatro vezes, creio eu, esta noiva desorientada clama: "Aquele a quem minha alma ama." Ela não pode vê-Lo, mas cultiva um afeto terno por Ele. Ela não desfruta de Sua Presença neste momento, mas seu coração apegou-se a Ele e aprecia Sua excelência. Que importa se ela pode ter sido ociosa e preguiçosa, ou se seu espírito pode estar pesado e confuso, uma coisa ela sabe—ela ama seu Senhor—sobre isso não pode haver engano! Publicamente nas ruas, à escuta dos vigias, diante dos ministros e mensageiros do Evangelho, ela não se envergonha de dizer: "Aquele a quem minha alma ama." Assim foi com Pedro. Quando ele tinha muito a lamentar, muito a se reprovar, ele pôde dizer: "Senhor, Tu sabes todas as coisas, Tu sabes que Te amo." Da mesma forma, você não pode atestar sua sinceridade quando há razão suficiente para questionar sua retidão? Você se sente culpado de uma negligência ou covardia que poderia refletir sobre sua gratidão, mas não pode admitir uma incontinência ou vontade própria que pudesse extinguir seu amor! Meu coração infiel, você gostaria de lhe dizer, mereceu Sua repreensão, mas Seu discernimento infinito pode testemunhar o acender dos meus desejos. Não creia em minhas ações, mas creia em minha alma mais íntima! Não me julgue pelas palavras de meus lábios que se retractam, mas olhe para as pulsações do meu coração penitente. Tu, ó Jesus Cristo, és Aquele a quem minha alma ama!

Embora a esposa não desfrute agora da comunhão com Cristo, ela conhece sua doçura e se sente inquieta até que dela participe novamente. Assim como a agulha não pode parar até apontar para o polo, assim ela treme até que sua alma descanse em comunhão pessoal com Jesus! O próximo melhor à comunhão presente é ter fome e sede dela. E você nota, também, neste caso e em todos os casos de todo verdadeiro crente em Jesus, que não apenas o amor é constante e o desejo por Cristo é intenso, mas permanece força suficiente para procurá-Lo resolutamente. Você ainda pode não ter realizado seu desejo, mas seu coração está sustentado pela esperança e você diz: "Eu devo procurá-Lo." Você não é como o viajante pelo deserto que, por fim, perde toda a coragem, abandona todo esforço e perece na areia por falta de água. Não, você sente um impulso interior mais forte que qualquer desânimo exterior e, embora fraco, você ainda está perseguindo! E se você O buscou e não O encontrou? Ainda assim você O buscará novamente até encontrá-Lo, pois a Graça Divina o estimula e o impulsiona para frente. Assim como a centelha voa para cima em direção ao sol, assim a nova natureza do cristão busca e voa em direção a Cristo. Ela não é simplesmente infeliz sem Ele, mas está inquieta e resoluta para descobri-Lo! Seria preciso romper todas as leis da Natureza para estabelecer esta Lei da Graça. A nova natureza busca a fonte de onde veio—anseia e suspira para encontrá-Lo e falar com Ele, em quem estão toda a sua vida, força e alegria!

Você não sente esse desejo por Jesus, ainda que esteja se queixando de lentidão, morte espiritual e mundanismo? Não há algum tipo de anseio indescritível em seu peito por uma comunhão que você bem entende, mas que agora não desfruta? Não sei como você perdeu a comunhão, meu irmão, que você sente tão profundamente. Existem muitas maneiras pelas quais isso pode acontecer. Eu e você frequentemente perdemos a doçura da comunhão com Cristo, disso não duvido, por causa da incredulidade. Levamos tão pouco a sério a incredulidade, como se fosse uma fraqueza e não um pecado, enquanto de todos os males, ela é o principal! O que pode ser mais desagradável ao coração terno de Jesus do que pensamentos mesquinhos a Seu respeito? Quando, da última vez, você estava resmungando e refletindo que Ele havia esquecido você, rapidamente perdeu aquela calma sagrada e aquela doce confiança que antes conhecia. Você poderia se espantar com isso? Como poderia Ele caminhar com você enquanto você lançava em Seu ouvido uma suspeita vil contra Sua veracidade e Seu amor? A fé é a mão que segura o Salvador e não O deixa ir! A incredulidade abre a porta e O manda embora. Como Ele permaneceria quando não acreditamos Nele? Você Lhe diz frente a frente que Ele não é verdadeiro e confiável, e ainda assim espera apoiar sua cabeça em Seu peito? Como poderia esperar isso? Talvez, meus caros irmãos e irmãs, vocês tenham estado ocupados demais com o mundo, e ainda assim conheço alguns, com as mãos cheias de trabalho e a cabeça cheia de empreendimentos, que têm comunhão constante com Cristo! Mas talvez vocês tenham deixado o mundo invadir seus corações. Toda a água do mar, como eu já disse muitas vezes, não assusta o navegador, mas aquela pequena gota de água no porão, que indica um vazamento no navio, lhe causa grande aflição! Você poderia ter um império para governar e, ainda assim, nunca perder a comunhão com Jesus, mas com nada mais do que sua pequena família para cuidar, você pode perdê-Lo se deixar que os desejos e a ganância do mundo, suas modas ou ambições, entrem em seu coração! Mantenha esse aposento limpo para Cristo. Que seu coração seja a cama de casamento e o mantenha puro para Aquele que é seu Esposo e Senhor! Ou, possivelmente, queridos irmãos e irmãs, vocês têm sido negligentes no uso da oração privada — e o que pode fechar as janelas pelas quais Jesus olha tão logo haja laxidade ou descuido na súplica? A menos que estejam muitas vezes de joelhos, não podem esperar apoiar muito sua cabeça em Seu peito! O local designado para audiência é o Trono da Misericórdia. Se você se recusar a ir até lá, como poderá esperar que Cristo lhe conceda outro aposento de audiência? É razoável que Ele altere Suas instituições fixas para se adequar à sua tola negligência? Vá então, queridos irmãos e irmãs, se desejam renovar sua comunhão, vão novamente ao seu quarto e lá orem ao Senhor, seu Deus, e façam sua súplica a Ele!

De muitas outras maneiras, o cristão pode perder sua comunhão com Cristo, especialmente pelo indulgência de algum pecado conhecido, por guardar ressentimento ou nutrir um espírito amargo contra um irmão, por fechar os olhos para alguma Verdade do Evangelho, por disfarçar convicções em deferência à companhia que você mantém ou à sociedade em que você se move, por não se separar do mundo ou por se misturar demais com os ímpios. Pode bastar referir-se a esses males sem se alongar sobre eles. Quando você perde a comunhão, há pouco conforto em explicar a forma como a perdeu! Seu coração está mais ansioso por sua restauração. "Diga-me como posso encontrar Aquele que minha alma ama, pois desejo renovar minha comunhão com Ele."

Venha então, Amado, com corações humilhados por causa do pecado passado, e ainda assim encorajados com a certeza de que Aquele que nos recebeu primeiro ainda está disposto a nos receber—vamos a Ele de novo. Estávamos então completamente imundos e vilões. Se somos os mesmos agora, retornaremos a Ele—mesmo que esteja em uma situação ruim, que seja com um pedido tão bom quanto! Venha a Jesus, assim como você veio a Ele uma vez, embora, talvez, você conheça o Mestre há tantos anos! As mesmas palavras servirão para o seu caso— "Assim como sou, sem um pedido algum, Mas que Teu sangue foi derramado por mim, E que Tu me convidaste a vir a Ti, Oh, Cordeiro de Deus, eu venho."

Enquanto nosso texto nos conduz adiante para a bem-sucedida restauração da comunhão, ele também lança um olhar sobre tentativas fracassadas de encontrar o amado. De quantos de nós poderia ser dito que, com uma atitude preguiçosa e um desejo apático, bocejamos diante de um presente pelo qual poderíamos ter ansiado veementemente? "De noite, no meu leito, busquei Aquele a quem minha alma ama." Como se estivesse em sua cama de preguiça e ociosidade, ela sonhava com uma felicidade que estava longe de desfrutar. Mas nunca obteremos o privilégio da comunhão íntima com Cristo apenas desejando-o! Que importa que, de vez em quando, com uma vermelhidão febril em nossas faces, exclamemos: "Oxalá eu fosse como Cristo! Oh, que eu vivesse mais próximo Dele! Não estou satisfeito com o que sei—desejo saber mais!" Isso não é sintoma de saúde. Será que o indolente alguma vez prospera? Aquele que se deita na cama e não quer semear por causa do frio, onde está sua colheita? Que pérolas chegam às mãos do mercador que diz: "Mais um pouco de sono e mais um pouco de descanso"? E você acha que a pérola das pérolas, a pérola com a qual nenhuma outra no universo pode se comparar, o mais alto privilégio que o Rei Eterno jamais concedeu aos seus próprios cortesãos—você acha que isso, o favor mais distinto que Ele jamais confere aos queridos do Seu coração, esta comunhão íntima com Jesus—você acha que Ele comunicará isso a você enquanto você se revirar em sua cama em indolência, que é o veneno da virtude e a enfermeira da insensatez? Não foi porque ela o buscava à noite que não o encontrou, pois Jesus é frequentemente encontrado por Seu povo na escuridão. Quando nenhum raio de luz, nenhum vislumbre de conforto consegue alcançar nossos sentidos, ainda assim, se buscarmos Jesus de todo o coração, embora a nosso próprio ver estivéssemos tateando como cegos, nós O encontraremos, para alegria de nosso espírito! Não foi a noite que a impediu de encontrá-lo—foi a cama—a sua preguiça, a sua letargia e sua indolência. Sacuda-se da poeira e creia!—"Evite a vida ociosa! Fuja, fuja de não fazer nada! Pois nunca houve cérebro ocioso que não tenha gerado um pensamento ocioso."

Não mais à tentação insidiosa que é tão apta a nos assediar a todos. Que o Senhor nos livre da tibieza da Igreja de Laodiceia, para que Ele não nos vomite de Sua boca! Quando ela O buscou assim, não pôde encontrá-Lo. Não é de se admirar, você pensará, pois sua própria experiência lhe ensinou que tal decepção é a regra invariável.

Sem mais êxito ela O buscou quando depois caminhou em um espírito auto-suficiente. Posso estar enganado em minha conjectura, mas para mim as palavras, "Eu me levantarei, agora," soam um pouco como dependência de seus próprios esforços. "Eu me levantarei, agora," não tem metade do tom gratificante, nem é metade tão gracioso quanto, "Puxa-me, correremos após Ti." Esta confiança em vez daquela confiança parece ser a impressão que se torna no santo quando frio e esmagado, ele sente intensamente quão desolado ele está. Levanta-te, eu disse, sacude a preguiça entorpecida? Ah, então é mais fácil dizer do que fazer! "Desperta, minha alma," é uma invocação pobre comparada a, "Ó, Sol da Justiça, levanta-te!" Ou, "Apressa-te, meu Amado," ou "Vem, Senhor Jesus, vem depressa." Cuidado, meus Irmãos e Irmãs, a buscar Cristo em um espírito legalista. Cuidado em ir ao Calvário como se estivesse indo ao Sinai. Ao vir a Cristo, nenhum mérito seu próprio pode recomendá-lo — assim, ao desejar que Ele se manifeste novamente a você, nenhum esforço seu próprio pode ajudá-lo. Que Sua rica Graça seja seu pobre apelo! Sua melhor forma de suplicar é dizer — "Ó, para isso não tenho força, minha força está a Seus pés para permanecer."

Mais uma vez, ao confiar no uso escrupuloso dos meios, a noiva parece ter confiado completamente em alcançar seu objetivo. Para que eu não pareça demasiado censurador de sua conduta, permita-me dizer que minha crítica ao texto se volta a tomar e aplicar as repreensões a nós mesmos. No entanto, você não percebe como ela parece certa de encontrá-Lo se percorrer a cidade pelas ruas e pelos largos caminhos e se encontrar com os guardas e lhes perguntar? Mas não parece que a adequação dos lugares para buscar, ou das pessoas a quem perguntar, tenha sido de grande ajuda. Ela percorreu uma rua e outra, assim como podemos recorrer à rua da oração privada, um caminho estreito e pouco frequentado, e disse: "Eu o encontrarei ali." Mas depois de ter caminhado por ela, disse: "Ele não está aqui. Meu quarto não é mais um palácio como costumava ser. Tampouco é mais o gabinete privado do Rei dos Reis, a sala de audiência real." Então, ela viu um caminho mais amplo e disse: "Vou caminhar por aqui", assim como podemos ir ao Encontro de Oração. "Que horas abençoadas tenho gozadas ali", disse ela. "Eu O encontrarei naquela estrada, tenho certeza", mas, depois de percorrer toda a sua extensão, disse — "Vou para onde os outros vão, mas não encontro Jesus ali." Então ela cita: "Irei aos lugares amplos onde se pregará o Evangelho. Irei com a multidão onde Deus fala através de Seus servos", mas culto após culto, e sermão após sermão eram como nuvens sem chuva, e poços sem água! Outros se refrescavam, mas ela, confiando nos meios, saía sem bênção. Portanto, Irmãos e Irmãs, vocês podem percorrer cada rua da cidade, vocês podem até chegar àquela rua pavimentada com ouro — a ordenança da Ceia do Senhor — ou podem percorrer a Rua da Água, onde, na ordenança do Batismo, o Senhor frequentemente revela Sua morte e sepultamento ao Seu povo, mas depois de percorrer ambas essas ruas vocês serão compelidos a dizer: "Embora eu ame os meios, eles são um cansaço para mim quando Jesus não me é revelado neles."

Que diferença há entre nosso pregamento em um tempo e nosso pregamento em outro! Com que frequência bendigo a Deus à noite por aquilo com que gemei pela manhã, quando meu espírito estava abatido, minha língua presa, e eu não podia pregar como gostaria! É algo grandioso o ministro ser humilhado perante seus ouvintes, quando você percebe que não é o homem em quem está o poder, mas sim seu Deus, cujo poder você não pode resistir! Meu medo muitas vezes é que seus sorrisos possam provocar Suas carrancas e Ele possa reter Sua bênção de mim porque você atribui a algum gênio meu uma influência que apenas Seu Espírito poderia exercer. Quando eu era apenas um rapaz, um jovem recém-chegado do campo, você dizia quando havia conversões: 'Como Deus o ajuda!' Agora estou ciumento de você, para que você não deixe de dizer a mesma coisa! Deus retirará Sua bênção quando você deixar de Lhe dar o louvor! Se você alguma vez atribuir o que é feito, mesmo que em algum grau, à criatura, ou a qualquer poder que ela tenha, você incitará o ciúme do seu Senhor! Lembre-se das lições que a esposa foi ensinada. Meios e ordenanças são exatamente o que Deus gosta de fazer deles. Mesmo as instituições divinas são elementos pobres quando Ele as abandona. Elas não podem ser nada melhor do que assuntos de dever e podem estar muito longe de serem assuntos de privilégio. Quando Ele o deseja, pode fazer Seus ministros realizar feitos extraordinários. O menor de todos os Seus servos será poderoso como Davi foi quando matou o gigante Golias, com apenas a funda e a pedra. Nós não somos nada por nós mesmos. A mão que move o instrumento é tudo. Se você vier a Cristo, ou buscar Cristo, olhando demais para os meios, terá que voltar novamente com o lamento: 'Eu O busquei, mas não O encontrei.' Tais, então, são os esforços malsucedidos para recuperar a comunhão com Cristo. Encontramos aqui os esforços bem-sucedidos lado a lado com os malsucedidos.

Devemos agora tomá-la como exemplo, o qual vocês farão bem em imitar. Com que constância ela buscou essa comunhão! Ela começou no meio da noite, já que, de fato, nunca é tarde demais para buscar uma renovada comunhão. Ainda assim, ela continuou a buscar. As ruas estavam desertas e era um lugar estranho para uma mulher estar em um horário tão estranho, mas ela estava determinada demais em sua busca para se envergonhar diante de tais circunstâncias. Os vigias a encontraram, e ficaram pasmos, como era de se esperar, ao verem como ela chegara ali naquela hora. Mas ela continuou a buscar — não descansaria até encontrá-Lo. Crente, se você deseja ter comunhão com Cristo, deve estar em busca contínua por ela! Sua alma deve desejar ardentemente aquela única coisa, e tal desejo que nada além dessa única coisa possa satisfazer. Eu gostaria que minha própria alma fosse como a harpa de Anacreonte, apenas de um modo melhor. Vocês sabem que ele disse que, embora desejasse cantar sobre Cádmo, sua harpa cantaria apenas sobre o amor. Oh, que pudéssemos cantar sobre o amor de Jesus e sobre Seu amor, somente! Então não demoraria para que nossa comunhão com Ele fosse renovada!

E enquanto ela buscava Jesus continuamente, não negligenciava nenhum meio que lhe parecia correto e promissor. Embora eu tenha avisado vocês contra confiar no que são chamados de meios de Graça, eu não tinha a menor intenção de subestimar, muito menos de rejeitá-los. Não podemos racionalmente esperar que o Senhor se revele de outra forma senão pelo modo que Ele próprio designou. Ele pode às vezes fazê-lo e Ele gosta de nos surpreender com Sua Graça, mas não temos o direito de esperar por isso. O servo de Abraão seguia de perto as instruções de seu mestre. E quando ele abençoou o Senhor Deus de seu mestre, Abraão, que não havia deixado seu mestre desprovido de Sua misericórdia e Sua verdade, ele testemunhou: 'Eu, estando a caminho, o Senhor me guiou à casa dos irmãos de meu mestre.' É pelo caminho designado que Deus mais comumente se digna a se encontrar conosco! Não espero que aqueles de vocês que, a cada meia chuva, ficam em casa, sejam muito bem alimentados, nem aqueles que negligenciam a Reunião de Oração de Segunda-feira por qualquer desculpa trivial! Há um bom número de vocês que fazem isso—vocês não podem esperar crescer em Graça se abandonarem o ajuntamento de vocês. Aqueles de vocês que, quando os irmãos se reúnem em oração fervorosa, não podem estar presentes, não devem se admirar se, como Tomé, não estiverem lá quando Jesus aparecer. Vocês têm boas razões para estar cheios de dúvidas e medos quando seus irmãos discípulos estão cheios de alegria e amor. Use os meios! Usem todos os meios, lhes imploro. Quem sabe quão grande e rica bênção a obediência, mesmo ao menor dos mandamentos do Senhor, pode trazer às nossas almas! É algo abençoado caminhar com ternura e observar escrupulosamente os estatutos do Senhor—temer deixar algo por fazer que é ordenado, ou fazer algo que é proibido—para que, na omissão ou na ação, de algum modo não irritemos um Deus ciumento e O provoquemos a nos privar de muito do que poderíamos ter desfrutado pelos meios que Ele próprio designou!

Mas a principal beleza de toda a história é que a esposa não se contentou apenas com os meios da Graça. Ela havia se dirigido aos sentinelas sobre os muros, mas melhor ainda para ela, os sentinelas a haviam encontrado. A expressão é notável, porque expressa muito do que frequentemente temos experimentado. Vocês sabem, às vezes, o que é ser encontrado pelos sentinelas nos muros. Você vem aqui com um problema do qual ninguém sabe nada e o sentinela o descobre. Na descrição do seu caso, ele o encontra. Frequentemente acontece que exatamente aquilo de que você estava falando de passagem, o sentinela relata a você. Você percebe que não pode se esconder. Quão estranho isso lhe parece! Não é este um sinal do amor do Pai de que Ele guia o sentinela para descobri-lo em seus vagar pelas madrugadas, onde você é desconhecido para todos, exceto para seu Deus, e pensava que não seria reconhecido por ninguém? Sim, mas mesmo então você sabe, espero, como passar pelo sentinela. Ela perguntou: "Você viu Aquele a quem minha alma ama?" Por que eles não responderam? Talvez porque fossem cegos e nunca tenham visto a si mesmos. Ai, que alguns sentinelas nos muros precisam vigiar por suas próprias almas em vez das almas dos outros! Ainda assim, nem o melhor dos sentinelas lá poderia consolá-la com um sorriso do rosto de Jesus. Podemos lhes dizer o que sentimos e experimentamos do Seu amor. Podemos, às vezes, quando o Senhor nos ajuda, lhes contar como Seu povo é arrebatado com Seus sorrisos, mas um sorriso do Seu rosto, é para Ele mesmo dar — e ninguém além d'Ele pode concedê-lo! Não seria possível que Ele enviasse isso de segunda mão. Você deve ir diretamente a Ele. Ainda assim, veja que honra Deus coloca sobre Seus servos, porque ela diz que foi pouco depois de passar por eles — você deve ir um pouco além do ministro, mas um pouco! O Senhor ajuda Seus servos a levá-lo à beira da comunhão. Sabemos que tudo é do Senhor, a Ele seja toda a glória! Ainda assim, Ele escolhe, no uso dos meios, fazer com que haja apenas um pouco entre o exercício espiritual diligente dos meios externos e o suprimento da Graça espiritual interior! "Foi apenas um pouco que passei por eles, mas encontrei Aquele a quem minha alma ama."

Até agora, Amados Irmãos e Irmãs, eu vos conduzi. Agora quero que avancem um pouco mais. Além da Igreja, além do pão e do vinho dispostos para nossa refeição comum, um pouco além de tudo isso. Não são essas coisas que satisfarão seu anseio. Um banquete de pão e vinho jamais saciaria essa sede de seu espírito! Vocês precisam de Jesus! O ministro não pode satisfazê-los — vocês precisam de Jesus! Vocês chegaram a este ponto de desejo — vocês precisam de Cristo e nada além de Cristo! Então sigam em frente, queridos Irmãos e Irmãs, e para alcançar seu objetivo, não posso propor nada melhor do que o simples método que propus agora a vocês. Vão até Ele como fizeram no início! Esqueçam o passado, exceto para lembrar com penitência do seu pecado e para antecipar no futuro a Graça que os acolheu como estrangeiros. Vocês conhecem o amor e a misericórdia que estão em Seu coração — por mais indignos que sejam, atirem-se aos Seus pés — e poderão ter o amor de suas esponsais devolvido a vocês! Vocês poderão mais uma vez atravessar o Jordão da dúvida e do medo, e entrar na Canaã da sua abençoada herança, desfrutando de comunhão extasiada e rica com Ele!

Se você O vir, tenha certeza de que O agarrará. Ele mesmo ama ser abraçado. Deixe seu amor agarrar o amor d'Ele, pois o amor d'Ele está agarrando você! Segure-O firmemente. Afaste todos os pensamentos ingratos, pois eles irão encher suas mãos de modo que você não possa segurá-Lo. Desapegue-se de todas as preocupações por um tempo e agora, com as mãos vazias, apenas agarre Sua justiça e força!

E quando você receber o Dom que deseja, eu exorto você a contar aos seus irmãos e irmãs! Leve-O à casa de sua mãe. Há alguns na casa de sua mãe gravemente enfermos com apreensões cansadas e dúvidas sombrias—diga a eles que você viu o seu Amado! Isso animará seus espíritos. Conte a eles a mesma notícia que fez os olhos do bom velho Jacó transbordarem de lágrimas de alegria! Diga-lhes que Jesus ainda está vivo! Diga-lhes que Jesus ainda se assenta no Trono de Deus! Diga-lhes que Ele ainda está cheio de amor por Seus escolhidos—e eu acho que suas almas desanimadas reviverão imediatamente e eles, com você, se deliciarão com a Graça Livre e o amor que dá a vida!

Bem, queridos amigos, não ocuparei mais tempo falando com vocês, pois precisamos dedicar o restante do nosso tempo na Mesa da Comunhão a reflexões calmas e silenciosas. Conduzi vocês o quanto pude. Certamente não há necessidade de excitar os cristãos para aquilo que é doce para eles! No entanto, suplico que nenhum sentimento de indignidade os detenha, pois vocês sempre foram indignos! Assim Cristo os amou desde o princípio. Tampouco deixe que qualquer consciência de retrocesso os detenha. "Como uma esposa traiçoeiramente se afasta de seu marido, assim vocês se afastam de Mim", diz o Senhor pela boca de Seu servo. E ainda assim Ele diz: "Voltem, voltem." Não conheço nenhuma figura mais marcante! Nenhuma que envolva uma repreensão tão amarga, e ainda assim, Ele os convida a voltar! Embora vocês estejam culpados e tenham sido infiéis ao seu amoroso Marido, ainda assim Ele os convida a voltar e assegura-lhes uma recepção calorosa! Esse hino pode servir tanto para os que se afastaram quanto para os pecadores não convertidos — "Não deixe a consciência fazê-lo hesitar, Nem sonhe gentilmente com sua própria aptidão."

Oh, quão triste fica meu coração quando penso em alguns de vocês para os quais tudo isso é apenas um conto vago! Todo esse discurso é um completo absurdo, no julgamento de alguns de vocês. Nossa fé deve parecer a vocês estranhamente crédula. Nossos pontos de vista devem parecer a vocês totalmente visionários! No entanto, existe uma terra que vocês nunca viram, uma vida que vocês nunca sentiram, uma verdade que nunca surgiu em sua compreensão. Essas coisas que são tão reais para nós são estranhas para vocês—ainda assim, é mais estranho e mais tristemente estranho para mim que vocês estejam sem Deus, sem Cristo, sem esperança no mundo! Ficamos felizes em cumprimentá-los neste santuário, embora possamos bem imaginar que o que veem e ouvem seja estranho para vocês, como seria o outro lado de um mar que vocês nunca atravessaram. Vocês podem ser levados a perguntar: "O que é isso? O que significa? Existe outra e uma vida melhor? Existem outras alegrias e mais brilhantes do que alguma vez provamos? Será que esses cristãos têm confortos que eu não conheço? Eles têm um amor que eu não tenho? Quem me dera conhecer o mesmo!"

Ah! pecador descuidado e inconsequente! Seja você um pecador de casta alta ou de casta baixa, saiba disto: que Jesus Cristo, o Filho de Deus, sangrou na Cruz e morreu por pessoas como você! Quem crer n'Ele jamais perecerá, mas terá a vida eterna. Confie n'Ele e você será salvo! Este é o amor que conquistou nossos corações. Oh, que ele conquiste o seu também! As coisas sobre as quais temos falado surgem apenas desse simples fato de que Ele nos amou e entregou a Si mesmo por nós. A maneira como aprendemos o mistério de Seu amor está tão acessível a você quanto estava a nós. Este era o caminho. Colocamos nossa confiança n'Ele. Sabíamos que não éramos dignos d'Ele, mas confiamos n'Ele. Pela Sua Graça, sem introdução ou preparação, nos aproximamos d'Ele e nos entregamos à Sua misericórdia. Que você faça o mesmo! Não deixe para depois nem por uma hora, pois os dias estão passando velozmente—os anos estão passando. Seu túmulo está muito próximo—em poucos dias você pode ser levado até ele. Corra imediatamente para Aquele que lhe pede para confiar n'Ele! Que Deus o ajude a fazer isso, por amor de Jesus Cristo! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: 1 Pedro 2

Portanto, deixando de lado toda malícia, todo engano, toda hipocrisia, toda inveja e toda palavra maldosa. Como crianças recém-nascidas, desejem o leite puro da Palavra, para que por ele cresçam. Acaso não temos declarado constantemente que nossa fé, se verdadeira, é sempre prática? Aqui, novamente, temos os preceitos da Palavra de Deus. Aqui nos é dito que há muito que devemos deixar de lado, como se fosse natural para nós em cada caso, e, portanto, deve ser cuidadosamente deixado de lado. "Malícia" — todos nós temos a tendência de retribuir o mal com o mal — o cristão não deve fazer isso. "Todo engano" — tudo que lembrar astúcia e artimanha — isso é impróprio em um cristão. "Hipocrisia" — parecer ser o que não somos — todos os tipos de mera aparência devemos deixar de lado. "E inveja" — como é fácil para nós invejar a riqueza de um homem, a saúde de outro ou os talentos de outro — mas "toda inveja" o cristão deve abandonar! "E palavras maldosas" — é doloroso refletir sobre quanto há de palavras maldosas entre pessoas que ainda esperamos ser boas — elas gostam muito de repetir histórias em desfavor de seus irmãos cristãos. Agora, quer você seja o autor delas ou não, não seja o revendedor delas, pois aqui nos é dito para deixar de lado toda palavra maldosa. Mas a religião de Jesus Cristo não consiste apenas em negativos! Não se trata apenas do que devemos deixar de lado — há algo a ser abraçado. Somos instruídos de que, quando nascemos de novo, devemos considerar-nos como crianças recém-nascidas e desejar o leite puro da Palavra de Deus, para que por ele cresçamos. Não basta estar vivo — devemos desejar crescer. Ser salvo é uma grande bênção — contudo, não devemos nos contentar apenas em estar minimamente salvos — devemos buscar as Graças do Espírito e a excelente obra de Deus em nós.

Se assim é, você já provou que o Senhor é gracioso. Você já provou isso? Oh, examine-se e veja, e se você já provou, então prove isso ao deixar de lado o mal e ao ansiar pelo bem!

Àquele que vem, como a uma pedra viva, rejeitada de fato pelos homens, mas escolhida por Deus e preciosa. Vós também, como pedras vivas, sois edificados como uma casa espiritual, um sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais, agradáveis a Deus por meio de Jesus Cristo. O sacerdócio entre os crentes não pertence a aqui ou acolá, a um, mas a todo o conjunto de crentes. Todos os que amam o Salvador são sacerdotes e reis para Deus — e devem considerar toda a sua vida como o exercício deste sacerdócio. Quando afirmamos que nenhum lugar é mais santo que outro, não estamos, por isso, profanando nenhum lugar, mas sim consagrando todos os lugares. Acreditamos que cada dia é sagrado, cada hora é sagrada, todo lugar e ocupação são sagrados para homens santos, e devemos viver de forma a exercer continuamente este sacerdócio consagrado.

Portanto, também está contido na Escritura: Eis que ponho em Sião uma pedra angular, eleita, preciosa; e aquele que crê nele não será confundido. Para vocês, portanto, que creem, Ele é precioso; mas para os desobedientes, a pedra que os construtores rejeitaram, esta se tornou a principal da esquina, e uma pedra de tropeço e um rochedo de ofensa, até aqueles que tropeçam na Palavra, sendo desobedientes, para os quais também foram destinados. Dos quais só podemos dizer, com Agostinho, "Oh, a profundidade", e deixar esse mistério para ser explicado a nós posteriormente.

Mas vós sois uma geração eleita, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo exclusivo; para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. Que, outrora, não eram povo, mas agora são o povo de Deus; que não tinham alcançado misericórdia, mas agora alcançaram misericórdia. Quão bom é olhar para o fundo do poço de onde fomos tirados! Mas e se hoje a Graça Soberana de Deus nos fez sacerdotes reais, ainda assim, lembremo-nos de que em tempos passados não éramos povo, "Mas agora somos o povo de Deus." "Que não haviam obtido misericórdia, mas agora obtiveram misericórdia." Sim, penso que nenhum exercício será mais proveitoso como forma de expressar nossa gratidão do que lembrar o que éramos antes que a mão de Deus recaísse sobre nós em amor! Pois, se todos nós não corríamos para o excesso de desordem em nossas vidas externas, ainda assim alguns de nós o faziam. E outros, que foram preservados de pecados externos graves, tinham, no entanto, um grande abismo de corrupção dentro de nossa natureza. Sentíamos isso quando o Espírito de Deus nos convencia do pecado, poderíamos verdadeiramente dizer—"Profundidades de misericórdia, haverá ainda misericórdia reservada para mim?" E, havendo obtido misericórdia, nunca cessaremos de abençoar o nome de Deus!

Amados, suplico-vos, como a estrangeiros e peregrinos, que vos abstenhais das paixões carnais que combatem contra a alma. Tendo a vossa vida honesta entre os gentios, para que, vendo vossas boas obras, das quais falam contra vós como malfeitores, glorifiquem a Deus no dia da visitação. Sujeitai-vos a toda a ordem humana por amor do Senhor: quer seja ao rei como supremo, quer aos governadores, como àqueles que Ele envia para a punição dos malfeitores e para o louvor dos que fazem bem. Os cristãos devem ser bons cidadãos. Embora em um aspecto não sejam cidadãos deste mundo, ainda assim, enquanto nele se encontram, devem procurar o bem daqueles entre os quais habitam e ser exemplos de ordem.

Pois assim é a vontade de Deus: que, praticando o bem, vocês silenciem a ignorância dos homens tolos. Como livres, e não usando a liberdade como uma cobertura para a malícia, mas como servos de Deus. Honrem a todos os homens. Amem a fraternidade. Temam a Deus. Honrem o rei. Mesmo que sejam pedintes, são homens—honrem-nos. Há a imagem de Deus, embora manchada e profanada, em todo homem—e porque ele é um homem, honrem-no—tenham piedade dele. Nunca o desprezem, mas sempre sintam que há uma centelha imortal, mesmo nessa massa de sujeira. Se o homem for lançado em toda sorte de pobreza e maldade, "Honrem a todos os homens. Amem a fraternidade. Temam a Deus. Honrem o rei." O mesmo versículo que diz, "Honrem o rei," no entanto, diz, "Honrem a todos os homens," e portanto, embora tenhamos devido respeito pela hierarquia, ainda assim um homem é um homem por tudo isso, e devemos "Honrar a todos os homens."

Servos, sujeitai-vos a vossos senhores com todo o respeito; não somente aos bons e gentis, mas também aos difíceis. Pois isso é digno de gratidão, se alguém, por consciência diante de Deus, suporta tristeza, sofrendo injustamente. Pois que glória há nisso, se quando sois açoitados por vossos erros, o suportais pacientemente? Mas se, quando fazeis o bem e sofreis por isso, o suportais pacientemente, isso é aceitável diante de Deus. Conheci alguns que, no entanto, não conseguiam fazer isso. Se lhes falassem mesmo de forma muito delicada, ficavam imediatamente irritados. "Mas se, quando fazeis o bem, o suportais pacientemente, isso é aceitável diante de Deus." Aqui há algo que a natureza humana não pode suportar. Agora a Graça vem para ajudar. "Isso é aceitável diante de Deus."

Pois para isto também fostes chamados. Chamados, você vê, para ser açoitado quando não merece.

Porque Cristo também sofreu por nós, deixando-nos um exemplo, para que sigamos os seus passos: Que não cometeu pecado, nem na sua boca se achou engano; Que, quando foi insultado, não revidou; quando sofreu, não fez ameaças, mas entregou-se àquele que julga retamente. Nele há um modelo de paciência para todo o seu povo.

Quem, Ele mesmo, carregou os nossos pecados em Seu próprio corpo sobre a árvore, para que nós, mortos para os pecados, vivêssemos para a justiça. Pelas Suas feridas fostes curados, pois vocês andavam como ovelhas desgarradas, mas agora retornaram ao Pastor e Bispo de vossas almas