Sermão 3487 | O Convidado Honrado

Você está preparado, como Zaqueu, para dar ao Senhor Jesus Cristo uma recepção alegre e agradecida? Se quisermos obter o benefício completo de Sua vida dedicada, Sua morte expiatória e Sua ressurreição triunfante, devemos recebê-Lo em nossos corações com fé simples e entretê-Lo com amor terno. Fora da porta do nosso coração, Jesus é um estranho—Ele não é Salvador para nós—mas dentro do coração que foi aberto, pela Graça Divina, para admiti-Lo, Seu poder se manifesta, Seu valor é conhecido e Sua bondade é sentida! Meus queridos ouvintes, vocês ouviram sobre Sua fama, testemunharam os milagres que Ele realizou em outros e agora resta que vocês O recebam, vocês mesmos, para assegurar seu próprio bem-estar. Ele está à porta e bate! Vocês devem abrir para Ele. A promessa é: "Se alguém Me abrir, entrarei e cearei com ele." "A todos que O receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus." Nem a todos que ouviram foi conferido o privilégio, pois muitos, quando ouviram, não creram. Ai de nós, eles O provocaram, e assim pereceram em seus pecados! Mas aqueles que saúdam Jesus como Amigo, O reverenciam como Convidado honrado, sentam-se aos Seus pés, pendem de Seus lábios e descobrem como Ele ilumina cada câmara de sua alma com alegria, satisfaz cada desejo de sua natureza superior e os enriquece com todas as dádivas de filhos adotivos!

Sob muitos aspectos, Zaqueu nos fornece um exemplo nobre. Ele nos mostra como receber o Salvador. Você observará que ele O recebeu rapidamente. "Ele apressou-se e desceu." Nem sempre é fácil descer de uma árvore com grande rapidez. No entanto, ele desceu o mais rápido que pôde. Não houve hesitação em seu jeito. Eu arriscaria dizer que seu coração desceu antes de seus pés! Da mesma forma, aqueles que desejam receber Cristo devem recebê-Lo agora. Esta não é uma convocação ou um conselho para se brincar. A procrastinação de Félix, que o levou a dizer: "Quando eu tiver uma oportunidade mais conveniente, enviarei por Você," é um espírito muito perigoso. Que aqueles que falaram como Félix falou cuidem para não perecerem como Félix pereceu! "Hoje, se ouvirdes a Sua voz, não endureçais os vossos corações." Zaqueu apressou-se. Aqueles que recebem Cristo de todo coração devem receber Cristo imediatamente!

Também percebemos que Zaqueu recebeu o Senhor obedientemente. Quando o Mestre disse: "Apressa-te", ele se apressou. Mal Ele disse: "Desce", e desceu. Se você, meu ouvinte, também estiver disposto e obediente, comerá do bem da terra. Cristo gosta que sejamos obedientes a Ele, embora nos fale menos como Legislador do que como Salvador e Amigo. Se recusarmos tomar Seu jugo sobre nós e aprender d’Ele, como podemos razoavelmente esperar encontrar descanso para nossas almas? As palavras de Jesus devem ser profundamente respeitadas e diligentemente observadas por aqueles que desejam tê-Lo como Sua Rocha, Seu Refúgio e Seu Abrigo. Deixe-O ser o seu Conselheiro se quiser participar de Sua redenção! Preste-lhe lealdade como seu Rei se desejar desfrutar de toda a Graça de Sua mediação e intercessão sacerdotal!

Também houve uma cordialidade completa por parte de Zaqueu ao receber Cristo. Ele fez um grande banquete para Ele. Não O recebeu como alguém que se intromete, mas com hospitalidade cordial. Acho que vejo a satisfação que brilhava em seu rosto! Acho que ouço a saudação que saltou de sua língua: "Entre—entre, meu gracioso Senhor! Nunca minha casa recebeu um hóspede tão bem-vindo quanto Vós sois!" Se você quiser receber Cristo, deve abrir amplamente as portas de seu coração! Então seus olhos, seus lábios—cada músculo do seu corpo expressará sua sinceridade. Todo o seu espírito, alma e força serão despertados para o entusiasmo se você conhecer o valor dEle e sentir a honra que Ele lhe confere. Um homem que encontra um tesouro escondido em um campo se congratulará pela sua boa sorte. Uma mulher, ao abraçar seu primogênito, será ternamente afetuosa com ele. Nenhuma emoção intensa deverá provar nossa sinceridade quando recebemos o Senhor da Vida e da Glória?

E observe também, este Chefe dos Publicanos recebeu Cristo espiritualmente. Suas convicções estavam de acordo com sua conduta. Quando ele distribuiu seus bens aos pobres e fez uma ousada confissão de sua fé diante de seus semelhantes, houve prova positiva de que Cristo não apenas atravessou o limiar da casa de Zaqueu, mas também penetrou nas câmaras de seu coração! Ah, Amado, é inútil receber Cristo de forma nominal, profissional, cerimonial, ou com ritos e cerimônias, para lhe prestar uma homenagem vazia! Pela recepção sincera daquele que foi enviado por Deus, sua natureza, sua disposição e seus hábitos serão transformados do que eram, e conformados ao que Ele é — e a mudança será conspícua, pois se você está em Cristo, e Cristo está em você, tudo se tornará novo!

Uma característica proeminente, no entanto, tão distintamente declarada que não deveria ser negligenciada, era esta: ele O recebeu com alegria. Esta era a prova máxima da pureza de seus motivos e da sinceridade de suas ações. Em tal alegria não poderia haver engano. Pergunte agora: Por que nem todos os homens recebem Jesus Cristo com alegria assim? Como é que alguns homens O recebem com tanta alegria exuberante? De que maneiras aqueles que receberam assim o Mestre mostram sua alegria?

Por que é que todos os homens não recebem Cristo com alegria?

Esta é a nossa primeira pergunta. Eles precisam Dele, todos eles. Não há diferença a esse respeito. Quer judeus ou gentios, todos estão debaixo do pecado. Deus concluiu toda a raça humana na incredulidade. Ele os encerrou a todos na condenação! Não há escapatória do destino universal, exceto pelo caminho da Cruz. Jesus Cristo vem para salvar—vem com perdão nas mãos, com mensagens de amor, com sinais de favor—mas a maioria dos homens barra as portas de seus corações contra Ele! Não há clamor em suas almas: "Levanta-te, ó portas! E levantai-vos, ó portas eternas, para que o Rei da Glória entre!" Em vez disso, há um clamor taciturno: "Vem preconceito! Vem incredulidade! Vem dureza de coração! Vem amor ao pecado—barre as portas e fortifique os portões, para que, talvez, o Rei da Glória não force a entrada!" Os homens tratam o Salvador como tratariam um invasor que atacasse seu país! Eles buscam afugentá-Lo! Gostariam de se livrar Dele. Eles não podem suportar Sua Presença. Não, alguns deles mal conseguem suportar ouvir falar Dele na rua! Por que isso? A principal razão está na depravação da natureza humana. Você nunca sabe o quão perverso o homem é até que ele entre em contato com a Cruz!

Embora os crimes de homens selvagens e incivilizados possam parecer a você muito mais hediondos do que quaisquer que sejam cometidos em nosso país favorecido, onde leis justas são, na maior parte, promulgadas, e oportunidades de educação geralmente desfrutadas, ainda assim a propensão a fazer o que é mal diante do conhecimento do que é bom, a sutileza de perverter a Verdade de Deus na clara luz da Revelação Divina, a infidelidade daquela ingratidão repugnante que pode trair a amizade mais tida por ternura, nunca se ilustram de forma tão dolorosa quanto à vista do Crucificado! Desprezar o nome de Jesus, rejeitar o amor de Deus, conspirar contra o Embaixador da Paz, tomar o conselho desumano e demoníaco — "Este é o herdeiro; vamos matá-Lo!" — este foi o último delito dos lavradores malvados na parábola. Nem a parábola exagera a traição. Pois este é o maior delito da natureza humana, quando diz, em efeito, "Este é o Deus Encarnado, vamos rejeitá-Lo. Este é o Verbo feito carne, vamos desonrá-Lo. Este é o Filho amado do Pai — vamos traí-Lo!" Oh, Natureza Humana, quão cego deve ser o seu coração, quão marcada deve estar a sua consciência para não ver as belezas de Cristo! Quão vil você deve ser para desprezar o amor e a ternura de um Salvador assim!

Se quiséssemos selecionar causas secundárias, no entanto, que surgem dessa depravação profundamente enraizada e discriminar entre as várias classes de infratores, diríamos que muitos homens rejeitam Cristo em vez de recebê-Lo alegremente por puro desconhecimento. Para essa ignorância, não há muita desculpa válida. Há milhares de pessoas, mesmo neste país altamente favorecido e grandemente esclarecido, que realmente não sabem o que o Evangelho significa! O conhecimento da salvação está ao seu alcance, mas não têm desejo de se familiarizar com esta melhor de todas as ciências. Todos somos pecadores, dizem eles, mas não sabem o que isso significa. No jargão da confissão geral, perdem de vista suas próprias transgressões pessoais. O plano de salvação por um Substituto, que é o cerne de toda a questão, nunca surgiu em sua compreensão. Eles não conhecem a grande Verdade de Deus de que Jesus tomou os nossos pecados e sofreu por nós em nosso lugar para que a justiça pudesse ser satisfeita, que a misericórdia pudesse ser magnificada e que nós, pecadores, pudéssemos ser libertos e, portanto, acontece que quem confia em Cristo é salvo! Por desconhecerem isso, ainda dependem de suas próprias obras, méritos e profissões — ou estão confiando em seu batismo, sua confirmação ou sua identificação com algum sistema eclesiástico por meio de algum rito externo — em vez de entender que a salvação é pela fé, uma questão do coração, no espírito, e não na letra. Essa ignorância do abençoado Salvador impede muitos de recebê-Lo alegremente. Assim foi com a mulher de Samaria — daí o Salvador lhe disse: "Se tu conhecesses o dom de Deus e quem é que te diz: dá-me de beber, tu é que pediras, e Ele te daria água viva." Para que não pereçais por falta de conhecimento, Irmãos e Irmãs, suplicai ao Senhor que vos guie na leitura das Escrituras e na escuta da exposição das Escrituras, para que possais obter uma compreensão clara do caminho do Senhor. "Que a alma esteja sem conhecimento não é bom," pois a ignorância é a mãe de muitas ilusões!

Recusar atenção, resistir a evidências, refutar exortações em muitos casos, revela um espírito de descrença grosseira. Eles não acreditarão em Jesus. Eles não O reconhecerão como o Filho de Deus — mal acreditarão que o Homem que tinha direito à homenagem que Seus poucos discípulos Lhe prestaram alguma vez existiu! A Expiação eles consideram como história de velhas, e a Ressurreição dos mortos como um sonho vago! Direi muito pouco sobre sua desculpa. Eles não estão abertos à convicção. Vivem na escuridão porque bloquearam todas as janelas de sua alma contra a Luz de Deus. A preciosa Doutrina de Cristo traz em si o selo genuíno. Sua autenticidade está gravada em sua própria vanguarda. Suas disputas obtusas não podem diminuir seu valor nem sua virtude. Fazem mal a si mesmos quando denunciam ou menosprezam a Verdade de Deus como ela está em Cristo.

Outros são movidos por uma aversão positiva ao Salvador. Eles não têm reflexões sinistras para lançar sobre a história de Sua vida, a pureza de Seus modos, a santidade de Seu Caráter ou a benevolência de Sua missão — mas não desejam ser salvos de seus pecados — eles preferem se deleitar, sem repreensão e sem perturbação, na satisfação de suas próprias propensões sensuais! Eles não querem ser salvos da embriaguez! Eles preferem continuar bebendo. Eles não querem ser salvos dos desejos da carne — preferem mimar seus apetites grossos! Eles não querem ser salvos do orgulho ou da autoconfiança — preferem ceder à sua ambição desmedida! Na verdade, eles não querem declarar um divórcio entre si e seus pecados — prefeririam descartar as altas obrigações da Lei Divina e agir segundo a conveniência da vida presente — do que renunciar a uma busca ou a um prazer em esperança da vida eterna! Por isso, eles não suportam o nome de Jesus! Eles se encolhem diante dele, incapazes de ocultar sua inimizade. A religião não é meramente insípida — é positivamente nauseante para eles! O cantar de um hino em casa os deixaria irritados. Se sua esposa ou seu filho mencionassem a Cruz de Cristo, ou a fé em Seu precioso sangue, eles ou zombariam com chacotas inadequadas, ou seu temperamento explodiria em malícia e ira! Que o Senhor arranque esse coração negro de você, Homem! Que o Senhor lhe dê um coração novo e um espírito reto! Você terá que se dobrar ou então quebrar! Se você não se converter, arderá! Se você não se arrepender deste ódio a Cristo agora, você sentirá remorso suficiente disso no futuro. No dia em que Ele vier nas nuvens do Céu para julgar os vivos e os mortos, você buscará em vão para evitar Seus olhos ou escapar de Sua ira!

Você descobrirá que a razão para muitos não receberem Cristo é o fato de serem mundanos e estarem consumidos por preocupações em excesso. Uma desculpa lamentável e muito perigosa! Tais desculpas mesquinhas trarão arrependimentos pungentes. A hora da morte pode fazer pouco para corrigir os anos de vida desperdiçados. Não então você poderá buscar a Deus, se nunca O buscou antes! Oh, você está absorvido pela fazenda e pelo comércio, com seus trabalhos e diversões diárias, suas perdas e ganhos se acumulando, sem saber quem irá herdar. Esses vermes corrosivos devoram suas almas. Quem dera os homens não fossem tão tolos a ponto de sempre providenciar para este pobre habitar do corpo, enquanto negligenciam a preciosa joia que ele encerra — sua alma imortal — ocupados com trivialidades, enquanto descuidam de sua herança verdadeira. Estão gritando: 'Compre, compre', na Feira da Vaidade, enquanto o Senhor da Vida e da Glória passa! Contudo, não prestam atenção. Falam da grande oportunidade, mas perdem a escolha sábia. Vendem ouro por escória — perdem suas almas e vão para o Inferno!

Ainda mais inaceitável, eu penso, são aqueles que rejeitam Cristo porque estão absorvidos com as frivolidades do mundo. Algumas pessoas vivem num turbilhão de moda onde o arrependimento seria considerado vulgar! Não nas alegrias esportivas, mas nas solitudes pensativas, penitência e contrição encontram espaço para se exercitar. Por mais ridículo que possa parecer, algumas pessoas são demasiado refinadas para acreditar no Senhor Jesus Cristo! Ele é, aos seus olhos, companhia adequada para publicanos e pecadores, mas em seus salões, se Ele entrasse, logo seria expulso! Eles não O querem no círculo superior da alta sociedade — e tampouco Ele seria recebido com gentileza nos círculos inferiores, entre os frequentadores de music halls e salões de dança. Ah, não — assim como antigamente, assim também agora — "Não há lugar para Ele na estalagem." O mundo está prontíssimo para receber ator, cantor, dançarino, brincalhão, qualquer um que possa entretê-lo! Mas quanto a Cristo, que está com mãos sangrando e clama: "Vinde a Mim e Eu vos darei descanso", eles O desprezam! Eles perdem a alma da beleza por encantos vistosos e efêmeros! Eles se desviam da fonte da verdadeira alegria para se entregar a risadas tolas! Eles afastam o real e pulam atrás da sombra! Abandonam a fonte transbordante e correm para os reservatórios quebrados que não podem conter água!

Ah, Irmãos e Irmãs, este é um espetáculo miserável! É uma visão sombria ver um pecador desprezando a misericórdia, um homem se afogando rejeitando o colete salva-vidas, um homem doente recusando o médico, um homem entrando pelos portões da morte recusando a vida e a imortalidade! Oh, Pecado, como você enganou os homens! Como você os fez se odiar e agir cruelmente com suas próprias almas! Que suicídios eles cometem! Que sacrifício de sua natureza mais nobre! Eles descem ao Inferno com um veredicto de felo de se. Ó Israel, vocês se destruíram! Vocês se destruíram! Eles rejeitam descaradamente Aquele que deveriam ter recebido com alegria! Eles cumprem sua própria vontade e perecem em sua obstinação! E agora perguntamos em seguida—por que alguns homens o recebem com alegria?

A resposta é simplesmente porque a Graça Divina os fez diferentes. A graça subjugou sua vontade teimosa, iluminou seu entendimento obscurecido, mudou suas afeições depravas e fez com que toda a sua mente julgasse as coisas de maneira diferente. Não suponha que nós, que recebemos Cristo, estávamos naturalmente mais inclinados a Ele do que os outros. Oh, não! Se, quando a semente foi semeada, nós fôssemos como a boa e honesta terra na qual ela tomou raiz, teria havido um cultivo anterior em nossos corações para prepará-los! Não teríamos nos mostrado dispostos se não fosse o dia do poder de Deus! Acho que todos nós concordamos em dizer—

'Foi o mesmo amor que espalhou o banquete
Que docemente nos obrigou a entrar,
Caso contrário ainda teríamos recusado provar
E perecido em nosso pecado.

Quanto às razões e incentivos que nos levaram a receber Cristo com alegria, posso falar muito claramente por mim mesmo. Recebi Cristo porque não podia evitar. Estava no meu limite. Acho que nenhum homem jamais foge para Cristo em busca de refúgio, ou procura abrigo no Porto da Paz do Evangelho até ter certeza de que todos os outros portos estão fechados. Fazemos de Cristo nosso último recurso! Tentamos de tudo mais. Fazemos grandes resoluções para praticar boas obras ou para participar de cerimônias magníficas. Experimentamos formalidades triviais ou superstições insignificantes—qualquer coisa—o conceito mais bobo ou a charlatanice mais vazia! Percorremos o ciclo da tolice antes de descobrir o caminho da sabedoria. Por fim, devo ir a Cristo, ou então ai de mim se não O conquistar! Desamparados e sem esperança, em puro desespero gritamos: “Dai-me Cristo, ou então morrerei.” Daí em diante, Ele não é apenas nossa escolha, mas uma necessidade positiva para nós tê-Lo como nossa porção diária, horária e eterna! Oh, a angústia em que fui colocado quando recebi Cristo! Era Cristo ou morte! Salvação por Cristo, ou condenação sem Ele! Recebi-O porque não podia evitar. Não tinha alternativa. Quantos de vocês estão no mesmo dilema? Quantos de vocês correrão a Ele em semelhante desamparo? Levados pela tempestade, avistando o farol, vocês clamam—"Jesus, amante da minha alma, deixa-me voar para Teu abraço."

Bem podemos receber a Cristo com alegria, já que Ele realiza mudanças tão maravilhosas em nós, e tão benéficas! Ele alegra o passado doloroso. Estava tudo negro e ameaçador com a lembrança de nossas provocações. Ele asperge Seu sangue sobre ele e agora se torna brilhante e radiante com lembranças das bondades amorosas e misericórdias ternas do Senhor. Ele ilumina o presente. Não havia nada além de trevas e desespero negro até que Ele brilhou como a Luz da Vida em nossa morada! Então a vida e a salvação despontam sobre nós como o alvorecer do alto. Ele dissipa as nuvens que pairavam sobre o futuro. A perspectiva era sombria e ameaçadora até que Jesus veio, brilhante e glorioso, e descobrimos um porvir. Além do negro rio da morte agora discernimos o brilho da terra espiritual, e o lugar de encontro onde veremos Seu rosto! Assim, quando Jesus entra no coração, os três reinos do passado, do presente e do futuro todos brilham com a Luz de Deus! Quando o sol nasce, as colinas, vales e rios, acima e abaixo, estão todos semeados com pérolas orientais!

Recebemos Cristo com alegria justamente porque Ele vem aos nossos corações com tais ofícios graciosos. Ele veio como um Sacerdote para remover o pecado! Quem poderia não se alegrar? Ele veio como um Rei! Quem não receberia tal Monarca ao som de trombetas e com o desplante de bandeiras? Ele veio até nós como um Pastor! Não se alegrará o rebanho de Seu pasto ao vê-Lo? Ele veio como um querido e terno Amigo — o Seu doce consolo não desperta alguma alegria? Pense, também, na relação ainda mais afetuosa na qual Ele veio. Ele veio como um Esposo e nossas almas estão casadas com Ele. Bendito Noivo! Adorável Salvador, Tu conquistaste nosso coração e ganhaste nosso amor! Não se alegra a noiva quando o marido chega em casa? Não há alegria em seu coração quando se aproxima o dia do matrimônio? Oh, bem, muito bem podemos acolher Cristo quando Ele vem, vestido com tais mantos e exercendo tais ofícios como estes! Quando Ele veio, veio com bênçãos tão maravilhosas — perdão e paz, justificação e aceitação, santificação e honra, sabedoria e justiça — todas estas! E agora Ele se proclama como nosso Protetor! Seus caminhos fazem jorrar abundância. Ele enriquece e não adiciona tristeza. Aqueles que O encontram encontram Nele uma riqueza de bondade — profunda, misteriosa, desconhecida — que excede todo prazer terreno, toda fortuna mundana! Certamente, mesmo no mais humilde dos lugares, poderíamos oferecer-Lhe a mais elevada recepção! Até mesmo o rústico Labão recebeu Eliézer com cortesia ao ver os presentes que trouxe — as pulseiras, os brincos e as joias — e não deveríamos nós receber Jesus ao observarmos esses presentes preciosos em Suas mãos — a compra com Seu próprio sangue, que Ele oferece gratuitamente àqueles que O recebem?

E acaso não devemos recebê-Lo com alegria porque Ele vem com um espírito tão abençoado? Ele não repreende. Ele foi toda gentileza, mansidão, Graça, quando esteve aqui na Terra—embora de origem divina—o Unigênito do Pai, cheio de Graça e Verdade. Devemos, então, recebê-Lo com o som da trombeta, com o saltério e a harpa, sim, e com a alegria inexprimível do coração? Permitam-me acrescentar que quanto melhor O conhecemos, mais alegremente O recebemos por Sua própria causa. Oh, eu poderia ficar aqui e chorar ao pensar que não falo melhor a respeito do meu Senhor e Mestre! Verdadeiramente, eu conheço mais de Sua Graça e bondade do que jamais poderia contar! Espero que vocês possam dizer o mesmo. É uma coisa conhecer a doçura de Seu sabor, e outra bem diferente é ter que contar esse sabor aos outros. Não há exagero nas palavras da esposa quando ela diz: "Sim, Ele é totalmente encantador." Aqueles que O recebem com o coração descobrirão que as expressões mais arrebatadoras que os santos já usaram não superam, mas ficam infinitamente aquém do deleite, das alegrias celestiais, que Ele traz à alma! Se alguém pudesse escolher um Céu na Terra, seria descansar para sempre em meditação tranquila sobre as belezas de Sua Pessoa, a perfeição de Seu Caráter, o poder de Seu sangue, a eficácia de Sua intercessão, a Glória de Sua Ressurreição, a majestade de Sua Segunda Vinda! Tudo em Cristo é encantador. Não há uma Verdade de Deus que Ele ensine que não seja fragrante com perfume escolhido. Não há uma palavra que Ele pronuncie que não tenha cheiro de mirra, aloe e cânfora, saindo dos palácios de marfim de onde Ele veio!

Se você não recebeu a Cristo, meus queridos ouvintes, você perdeu a característica mais brilhante da Revelação Divina. Para um estrangeiro visitar a Inglaterra e nunca ver a Metrópole de Londres. Para um homem ter vivido no mundo sem jamais ver o sol. Para alguém ter contemplado mesas repletas das mais sumptuosas iguarias, mas nunca ter provado nenhuma delas—em qualquer um desses casos haveria pouca razão para congratulações! Assim, vocês não sabem o que é a vida—vocês estão mortos para todos os seus encantos. Vocês não sabem o que é luz—vocês apenas habitaram na sombra, ou no crepúsculo no melhor dos casos—se vocês não contemplaram o Salvador, O receberam, e provaram que Ele é gracioso! Vocês perderam o creme. Vocês têm estado fora no pátio da fazenda alimentando-se com os porcos! Vocês não sabem o que é o bezerro gordo, sobre o qual os filhos se alimentam à mesa do Pai. Vocês foram um cão, satisfeitos com os ossos, sem conhecer a gordura e a medula da verdadeira vida. Mas o cristão, queridos amigos, encontra Cristo tão inconcebivelmente precioso, uma fonte de deleite, um rio de misericórdia, que ao recebê-Lo, Ele é recebido com alegria—e quanto mais o conhece, mais alegre ele fica por pensar que algum dia O recebeu! E agora, sendo essas as razões pelas quais alguns recebem Cristo com alegria, vamos perguntar como eles o mostram? De que maneiras e por quais meios expressam sua alegria? Conheci alguns que tomaram formas muito estranhas de mostrar sua alegria. Eles se inclinavam a se levantar e gritar no exato lugar em que encontraram o Salvador, enquanto outros só podiam permanecer sentados e molhar o chão com suas lágrimas, sentindo como se, nas próximas semanas, não quisessem olhar para ninguém no rosto, mas simplesmente permanecer em silêncio solene da mente para se deleitar na companhia de seu adorável Senhor! Não nos surpreende que algumas pessoas demonstrem um entusiasmo um pouco estranho quando conhecem Cristo pela primeira vez. Não é surpresa. Quando um homem esteve preso por meses, ele pode muito bem ser um pouco demonstrativo em sua alegria ao obter sua liberdade—da mesma forma, quando uma alma esteve sob o peso do pecado e atada com sua cadeia opressiva, ele pode muito bem saltar, como Bunyan nos conta que seu Peregrino fez quando o peso foi retirado dele e rolou para longe!

Ainda existem outras e melhores maneiras de expressar satisfação e prazer do que essas que têm muito da carne, muito da disposição natural nelas. Embora não devam ser condenadas, ainda assim não devem ser elogiadas. Uma maneira melhor de mostrar que você recebeu Cristo com alegria é expulsando os Seus inimigos. Quando você recebe Cristo pela porta da frente, não deve manter o diabo na sala de trás! Todo pecado traidor deve ser expulso quando o Grande Rei assume Sua residência em seu coração! A limpeza completa de sua casa de toda corrupção é o menor tributo que podemos esperar que você pague em deferência ao seu Convidado real. A alma que recebe Cristo com alegria suspira e geme porque não consegue fazer, como gostaria, uma limpeza completa de seu pecado! Eu sei que você não ama Cristo se se apega aos seus pecados! Se você ama Cristo de todo o coração, você afastará suas iniqüidades—"O ídolo mais querido que conheci, Seja qual for esse ídolo; Ajude-me a arrancá-lo de seu trono, E adorar somente a Ti."

E quando você receber Cristo com alegria, estará ansioso para obedecer às Suas instruções. Como Zaqueu, você perguntará: "Senhor, o que quer que eu faça?" Cristo estava indo à casa de Zaqueu, e você sabe o que as pessoas dizem quando têm um convidado que desejam agradar. Elas o suplicam assim: "Agora faça apenas o que quiser. Sinta-se em casa. Seja o que for que desejar, peça, apenas nos diga o que podemos fazer para torná-lo feliz, e teremos prazer em fazê-lo." É assim que toda alma santa e alegre trata Cristo. Ela diz: "Senhor, diga-me o que quer que eu faça. Apenas me deixe conhecer a Sua vontade — diga-me por Sua Palavra, por Seu ministro, pelo Seu Espírito Santo! Trabalhe em meu próprio coração, pessoalmente — ensine-me o Seu caminho, e oh, meu Deus, meu coração se alegrará em conformar-se aos Seus desejos." Vocês todos fizeram isso? Vocês têm sido obedientes a todos os mandamentos do Salvador, ou têm buscado apenas observá-los? Se sim, isso deve ser uma evidência de que vocês O receberam com alegria!

Outra prova da nossa alegria em receber Cristo é receber Seu povo. Isso, de mais de uma forma, Ele fez como teste de apego a Si mesmo. "Amai-vos uns aos outros." "Apascenta os meus cordeiros." "Se o fizeste a um destes meus irmãos mais pequenos, a Mim o fizeste." Assim como Labão disse quando acolheu Eliezer: "Há espaço para você e espaço para os camelos", assim deve haver espaço em nossos corações para Jesus. Haverá espaço para alguns desses pobres aflitos, esses santos sobrecarregados. Eles podem nem sempre ser companhia agradável, mas estaremos dispostos a recebê-los e a nos unir a eles por causa de seu Mestre. Agora, queridos amigos, se vocês são cristãos e receberam Cristo, unam-se ao Seu povo—fazer uma profissão de fé, saiam e juntem-se ao povo de Deus—e não tenham vergonha com eles de sofrer o opróbrio de Cristo.

E se você recebeu Cristo com alegria, você amará Sua Cruz. Não me refiro apenas à Cruz que Ele teve que carregar, mas à cruz que você agora tem que carregar por Ele. Você considerará um grande privilégio sofrer desprezo por causa d’Ele. Você amará a Cruz. "Sem cruz, não há coroa" é um lema antigo, mas é tão verdadeiro hoje quanto era há mil anos! A fé que Moisés exemplificou, você seguirá, considerando o desprezo de Cristo como riquezas maiores do que os tesouros do Egito. Se você receber o Mestre de bom grado, dirá: "Entre, meu Mestre! Entre, e traga também Sua Cruz, e eu a carregarei alegremente, por Sua causa."

Além disso, você provará a calorosa acolhida que Lhe dá desejando que outras pessoas também O recebam com alegria. Não posso acreditar que você conheça meu Mestre se não desejar torná-Lo conhecido. Se você fosse curado de alguma doença triste e encontrasse um sofredor tão grave quanto você já foi, sua língua seria rápida para lhe contar sobre o remédio que pode curá-lo. E certamente, se você foi salvo por Cristo do poder condenador do pecado, desejará contar aos filhos dos homens que há bálsamo em Gileade e que há um Médico lá! Talvez você não saiba pregar. Possivelmente nem meia dúzia de pessoas seriam edificadas se você tentasse. Mas você pode conversar com um vizinho. Você pode falar com seus filhos. Hoje, ao ler sobre a vida da mãe de John Wesley, fiquei satisfeito ao notar como ela separava a segunda-feira para falar com uma de suas filhas, a terça-feira para falar com outra, a quarta-feira para falar, como ela diz, “com Jack”, referindo-se a John Wesley, e a quinta-feira para falar com Charles—para que cada um tivesse um dia—e havia uma hora por dia dedicada para falar com cada criança sobre os assuntos da alma. Essa é a maneira de conquistar as crianças para Deus! Pode ter certeza, leitor, de que a bênção de Deus, o Espírito Santo, se experimentarmos a alegria da religião nós mesmos, será o meio de muito bem para os outros, se fizermos questão de “contar aos pecadores ao redor sobre o querido Salvador que encontramos.”

Que o Senhor, em Sua misericórdia, o chame como chamou Zaqueu! Que muitos de vocês O recebam com alegria como Zaqueu fez! Busquem-No e Ele será encontrado por vocês. Confie Nele — Ele não vai enganar você. Entregue sua alma a Ele — Ele será tão bom quanto Sua Palavra. Lembre-se de Sua promessa: "Aquele que vem a mim, de maneira nenhuma o lançarei fora." Fiel é Aquele que lhes dá este encorajamento agradecido! Creiam no Senhor Jesus Cristo, agora, e através de incontáveis eras vocês olharão para esta hora passageira com alegria inexprimível e perene — com gratidão que a eternidade não pode esgotar! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Marcos 2:1-14

E mais uma vez Ele entrou em Cafarnaum depois de alguns dias; e foi ouvido que Ele estava em casa. E imediatamente muitos se reuniram, a ponto de não haver lugar para recebê-los, nem mesmo perto da porta; e Ele pregava a Palavra a eles. Esperamos ver a multidão em torno da porta, mas não havia espaço, nem mesmo para os ouvintes da porta, quando Jesus Cristo estava pregando! Há um poder de atração na Voz de Jesus. Podemos esperar que se deixarmos Jesus falar no ministério, e não falarmos demais nossos próprios pensamentos e nossas próprias palavras, ainda haverá a mesma atração sobre o Evangelho. "Ele pregava a Palavra a eles."

E eles vieram a Ele, trazendo um enfermo de paralisia. Uma pessoa paralisada—essa é a palavra exata—alguém que não podia vir por si mesmo, mas tinha um desejo muito ansioso de vir. Eles vieram a Ele, trazendo um paralítico.

Que nasceu de quatro. Seus vizinhos concordaram em levantá-lo e, quando não conseguiam se aproximar Dele por causa da multidão — Eles haviam tentado a porta muitas vezes, mas não conseguiam entrar de jeito nenhum.

Eles descobriram o telhado acima de onde Ele estava. Eles, talvez, subiram a escada da casa ao lado e, então, de um telhado plano a outro, até chegarem ao topo da varanda que abrigava Cristo enquanto Ele pregava ao povo no pátio. Eles descobriram este telhado acima de onde Ele estava.

E quando eles a destruíram, pois não parecia ser uma estrutura muito leve, mas sim algo que exigia algum esforço. No entanto, eles a destruíram.

Eles baixaram a cama na qual jazia o enfermo de paralisia. Onde há vontade, há um caminho, e quando não há caminho, uma vontade resoluta pode criá-lo. Melhor chegar a Cristo pelo teto do que não chegar de maneira nenhuma. Melhor ser baixado até Ele por uma corda do que não estar em Sua Presença!

Quando Jesus viu a fé deles, pois Ele tem um olhar muito rápido para a fé — e embora não lemos que eles tivessem dito qualquer coisa e, portanto, não tivessem expressado sua fé — ainda assim essa ação ousada e aventureira de quebrar o telhado e deixar toda a poeira cair sobre a cabeça do Salvador, sem temer que o provocassem, mas confiando em Sua mansidão e paciência, mostrou sua confiança de que só precisavam levar o homem onde Cristo pudesse vê-lo, e algo de bom aconteceria. "Quando ele viu a fé deles."

Ele disse ao doente da paralisia: Filho, os teus pecados estão perdoados. Mas ali estavam certos dos escribas sentados, e raciocinando em seus corações — Eles haviam vindo com uma má intenção. Queriam achar falhas e se sentaram para poder ouvir tudo muito atentamente, tomar notas disso e registrar — e causar o máximo de mal possível! Eles tinham seus ouvidos abertos. No entanto, não sabiam que Ele podia ler seus corações, ou talvez não tivessem sido tão ousados em vir à Sua Presença. Eles estavam "sentados ali, e raciocinando em seus corações."

Por que este Homem assim fala blasfêmias? Quem pode perdoar pecados senão Deus? O que era bastante verdadeiro, mas então Ele era Deus e, portanto, não era blasfêmia! Teria sido blasfêmia se Ele não fosse Divino.

E imediatamente, quando Jesus percebeu em Seu espírito que assim raciocinavam consigo mesmos, disse-lhes: Por que pensais assim em vossos corações? Qual é mais fácil dizer ao paralítico: Teus pecados estão perdoados, ou dizer: Levanta-te, toma o teu leito e anda? Não requerem ambos um poder divino? Se sou divino, provarei que sou, curando este homem. Então terei o direito de dizer: 'Teus pecados estão perdoados'.

Mas para que saibam que o Filho do Homem tem poder na terra para perdoar pecados, (ele disse ao paralítico,) digo-lhe: Levanta-te, pega teu leito e vai para tua casa. E imediatamente ele se levantou, pegou seu leito e saiu à vista de todos; de modo que todos ficaram maravilhados e glorificaram a Deus, dizendo: Nunca vimos nada igual. Admire e imite a fé e a obediência desse paralítico! Ele fez melhor do que outros, pois houve alguns que, por pura gratidão, desobedeceram a Cristo. Quero dizer, quando Ele disse a alguém que não contasse o que Cristo havia feito, essa pessoa contou. Mas este homem, embora sua gratidão provavelmente o tivesse levado a permanecer e se jogar aos pés de seu Benefactor, ou ao menos parar e cantar um hino de agradecimento a Deus, ainda assim sabe que obedecer é a melhor forma de gratidão — e como Cristo lhe disse: "Vai para tua casa", ele fez exatamente isso! A melhor coisa a fazer por Cristo é fazer o que Cristo manda. Existem muitas formas brilhantes de gratidão, mas nem tudo que reluz é ouro. A gratidão mais preciosa é aquela que cumpre escrupulosamente cada mandamento de Jesus Cristo. Leve isso a sério e faça o mesmo.

E Ele saiu novamente à beira-mar, e toda a multidão veio a Ele, e Ele os ensinava. Melhor ar do que havia na casa, e mais espaço, mas Ele manteve o mesmo Evangelho. Ele os ensinava.

E, passando ele, viu Levi, filho de Alfeu, sentado na coletoria, e disse-lhe: Segue-me. E ele se levantou e o seguiu. Recolheu seus siclos — juntou seus livros de contas — não demorou mais. Ele deixou de cobrar tributos para seguir o Mestre! Oh, se ao menos houvesse tal palavra esta noite para alguns aqui presentes. "Segue-me." E oxalá houvesse em seus corações tal disposição como houve neste homem chamado Levi, ou seja, Mateus, para que eles também pudessem vir e seguir Jesus!