Sermão 3496 | Nossa Gloriosa Transformação

Não quero que você sinta neste momento como se estivesse ouvindo um sermão, ou qualquer tipo de discurso preparado, mas sim gostaria, se fosse possível, que você se sentisse como se estivesse sozinho com o Salvador, envolvido em meditação calma e tranquila; e eu tentarei ser o incentivador, estando ao lado da sua contemplação, sugerindo um pensamento e depois outro; e eu oro, queridos irmãos e irmãs em Cristo, a tantos de vocês que são verdadeiramente nele, para que possam meditar de tal forma que sejam beneficiados, e dizer ao final: "Minha meditação sobre ele foi doce. Farei alegria em seu nome." Há três coisas muito simples no texto. A primeira é o que éramos. Há algum tempo atrás "estávamos distantes." Mas, em segundo lugar, o que somos — somos "aproximados". E então há o como, o meio dessa grande mudança. É "em Cristo Jesus", e é acrescentado, "pelo sangue de Cristo." Primeiro, pois, consideremos com humildade, como crentes: — o que éramos.

Houve um dia em que passamos da morte para a vida. Todos nós que somos filhos de Deus passamos por uma grande e misteriosa mudança; fomos recriados, fomos nascidos de novo. Se algum de vocês não experimentou essa grande mudança, só posso orar para que o faça, mas provavelmente não terá muito interesse pelo tema da meditação desta noite. Todos vocês que já experimentaram essa grande mudança são agora convidados a recordar o que eram. Primeiro, vocês estavam longe, no sentido de que eram estrangeiros da comunidade de Israel. O judeu foi aproximado. O povo judeu foi favorecido por Deus com luz, enquanto o resto do mundo permanecia nas trevas. “A eles ele deu” os oráculos; com eles ele fez uma aliança; mas quanto às demais nações, ficaram impuras e distantes. Elas não podiam se aproximar de Deus. Esta era a nossa condição. Nós éramos gentios. Não tínhamos participação na aliança que Deus fez com Abraão; não tínhamos parte nos sacrifícios de Arão ou de seus sucessores. Não podíamos entrar pelo caminho da circuncisão. Não nascemos segundo a carne, e não tínhamos direito a essa aliança carnal, por mais grandiosos que fossem seus privilégios. Agora somos aproximados. Tudo o que o judeu tinha, nós temos. Temos todos os seus privilégios, e mais ainda. Ele tinha apenas a sombra, nós temos a substância. Ele tinha apenas o tipo, nós temos a realidade. Mas outrora não tínhamos nem sombra nem substância; estávamos distantes e não participávamos deles.

E, amado, quando pensamos em nossa distância de Deus, há três ou quatro maneiras pelas quais podemos ilustrá-la. Estávamos longe de Deus, pois uma vasta nuvem de ignorância pairava entre nossas almas e Ele. Estávamos perdidos como em um bosque emaranhado no qual não havia caminho. Éramos como algum pássaro levado para o mar, que deveria estar privado do instinto que o guia em seu curso, movido de um lado para o outro por todo vento, e lançado como uma onda por toda tempestade. Não conhecíamos Deus, nem nos importávamos em conhecer. Estávamos na escuridão quanto a Ele e Seu caráter; e, quando fazíamos suposições a respeito de Deus, elas estavam muito longe da verdade e não ajudavam em nada a nos aproximar. Ele nos ensinou melhor agora; Ele nos ensinou a chamá-Lo de Pai e a saber que Ele é amor. Desde que conhecemos Deus, ou, melhor dizendo, fomos conhecidos por Deus, nos aproximamos, mas outrora nossa ignorância nos mantinha muito distantes. Pior ainda, havia entre nós e Deus um vasto alcance das montanhas do pecado. Podemos medir os Alpes, os Andes foram medidos, mas as montanhas do pecado nenhum homem jamais mediu. Elas são muito altas. Perfuram as nuvens. Você consegue pensar nas montanhas do seu pecado, amado? Relembre todas desde o seu nascimento – pecados da infância, juventude, maturidade e anos mais avançados; seus pecados contra o evangelho e contra a lei; pecados do corpo e pecados da mente; pecados de toda espécie e forma — ah! que cadeia de montanhas eles formam! E você estava de um lado dessa montanha, e Deus do outro. Um Deus santo não poderia fechar os olhos para o pecado, e você, sendo um ser ímpio, não poderia ter comunhão com o Deus três vezes Santo. Que distância! — uma montanha intransponível o separava de seu Deus. Mas agora tudo se foi. As montanhas afundaram no mar, nossas transgressões se foram, mas, oh! que colinas elas foram um dia, e que montanhas eram há pouco tempo! Além dessas montanhas, havia, do outro lado mais próximo a Deus, um grande abismo de ira divina. Deus estava irado, justamente irado, conosco. Ele não poderia ser Deus se o pecado não O tivesse irritado. Aquele que brinca com o pecado está muito longe de conhecer algo do caráter do Altíssimo. Havia um abismo profundo. Ah! até os perdidos no inferno não sabem quão profundo ele é. Eles têm afundado: mas esse abismo não tem fundo. O amor de Deus é infinito. Quem conhece o poder da ira divina, ó Altíssimo? Agora está tudo preenchido, no que nos concerne. Cristo construiu a ponte sobre o abismo. Ele nos levou ao outro lado dele; Ele nos trouxe para perto; mas que abismo era esse! Olhe para baixo e estremeça. Você já esteve sobre uma geleira e olhou para um abismo, pegou uma grande pedra e a lançou, esperando até finalmente ouvir o som ao alcançar o fundo? Você não estremeceu ao pensar em cair por aquele declive? Mas lá você estava há pouco tempo, um herdeiro da ira, assim como outros. Como diz o Apóstolo, "assim como outros." Oh! quão distante você estava!

Nem isso era tudo, pois havia outra divisão entre você e Deus. Quando, queridos amigos, fomos levados a sentir nosso estado e a ter algum desejo pelo Altíssimo, mesmo que as montanhas de pecado tivessem sido removidas e o abismo da ira tivesse sido preenchido, ainda permanecia outra distância de nossa própria criação. Havia um mar de medo rolando entre nós e Deus. Não ousávamos nos aproximar dele. Ele nos disse que nos perdoaria, mas não conseguíamos acreditar que isso fosse verdade. Ele disse que o sangue nos purificaria — o precioso sangue do sacrifício expiatório — mas pensávamos que nossas manchas eram vermelhas demais para serem removidas. Não ousávamos acreditar na compaixão infinita de nosso Pai. Fugíamos dele; não podíamos confiá-lo. Você não se lembra daqueles tempos em que acreditar parecia impossível, e a salvação pela fé parecia tão difícil quanto a salvação pelas obras da lei? Esse mar agora desapareceu. Fomos transportados sobre seus rios. Agora não temos medo de Deus na forma de um temor tremendo e servil; fomos trazidos para perto e dizemos: "Abba, Pai", com uma língua que não treme. Você vê então um pouco da distância que havia entre nós e Deus, mas eu ilustrarei de outra maneira. Pense em Deus por um momento. Seus pensamentos não podem alcançá-lo: ele é infinitamente puro; os céus não são limpos aos seus olhos; e ele acusa seus anjos de tolice. Esse é um lado da imagem. Agora olhe para si mesmo, uma minhoca que se rebelou contra seu Criador, repugnante com o pecado, de todo corrompida. Quando vejo um mendigo e um príncipe juntos, vejo uma distância, mas ah! é apenas uma polegada, um palmo, comparado às infinitas léguas de distância em caráter e natureza entre Deus e o homem caído. Quem, senão Cristo, poderia ter erguido de um estado tão baixo a uma condição tão alta — da companhia dos demônios à comunhão com o próprio Jeová? A distância era inconcebível. Ficávamos admirados com a grandeza do amor que fazia tudo isso desaparecer. Estávamos distantes.

Agora eu declarei isso de forma muito simples. Pense nisso por um minuto. E o que você sente como resultado do seu pensamento? Ora, surge a humildade. Suponha que você seja um cristão muito experiente e um leitor muito inteligente da Bíblia; suponha que por muitos anos você tenha conseguido manter um caráter consistente. Ah! meu querido irmão, minha querida irmã, você não tem nada pelo que se gloriar ao recordar o que você era, e o que ainda teria sido se não fosse pela graça soberana. Você, talvez, tenha esquecido um pouco que era exatamente o que a Bíblia diz. Você tem estado tão contemplando seus privilégios atuais que, por um tempo, deixou de lembrar que é somente pela graça de Deus que você é o que é. Que essas considerações o tragam de volta à sua verdadeira condição. E agora, com reverência humilde junto à cruz, incline sua alma e diga: "Meu Senhor, entre mim e o maior dos réprobos não há diferença senão a que tua graça fez; entre mim e as almas perdidas no inferno não há diferença exceto a que tua infinita compaixão quis fazer. Eu te abençoo humildemente, te adoro e te amo, porque tu me aproximaste."

And now we shall continue our contemplation, but take the second point. We have a bitter pill in this first one, but the next consideration kills it, takes the bitterness away, and sweetens it. It is:what we are—what we are—"We are made nigh through the blood of Christ." You will please to observe that the Apostle does not say, "We hope we are"; he speaks positively, as every believer should. Nor does he say, "We shall be." There are privileges reserved for the future, but here he is speaking of a present blessing, which may be now the object of distinct definite knowledge, which ought to be, indeed, a matter of present experimental enjoyment. We are brought nigh. What means he by this? Does not he mean, first, what I have already said, that as we were far off, being Gentiles, and not of the favoured commonwealth of Israel, we are now brought nigh, that is to say, we have all the privileges of the once favoured race. Are they the seed of Abraham? So, are we. for he was the Father of the faithful, and we, having believed, have become his spiritual children. Had they an altar? We have an altar whereof they have no right to eat which serve the tabernacle. Had they any high priest? We have an high priest we have one who has entered into the heavenly. Had they a sacrifice and paschal supper? We have Christ Jesus, who, by his one offering, hath for ever put away our sin, and who is to-day the spiritual meat on which we feed. All that they had we have, only we have it in a fuller and clearer sense. "The law was given by Moses, but grace and truth came by Jesus Christ," and they have come to us. But we are brought a great deal nearer than the Jew—than most of the Jews were, for you know, brethren, the most devout Jew could not offer sacrifice to God; I mean, as a rule. Prophets were exceptions. They could not offer sacrifices themselves; they could bring the victim, but there were some special persons who must act as priests. The priest came nigh to God on the behalf of the people. Listen, O ye children of God, who were once afar off! It is the song of heaven. Let it be your song on earth—"Thou wast slain and hast redeemed us unto God by thy blood, and hath made us priests and kings." We are all priests if we love the Saviour. Every believer is a priest. It is for him to bring his sacrifice of prayer, and thanksgiving, and come in, even into the holy place in the presence of the Most High. And I might say more, for no priest went into the most holy place of all, save one, the high priest, and he once in the year, not without blood and not without smoke and of incense, ventured into the most holy place. Be we, brethren, see the veil taken right away, and we come up to the mercy-seat without the trembling which the high priest felt of old, for we see the blood of Jesus on the mercy-seat and the veil rent, and we come, boldly to the throne of heavenly grace to obtain grace to help in time of need. Oh! how near we are; nearer than the ordinary Jew; nearer than the priest; as near as the high priest himself, for in the person of Christ we are where he is, that is, at the throne of God. Let me say, dear brethren, that we are near to God today, for all that divides us from God is gone. The moment a sinner believes, all that mountain of sin ceases to be. Can you see those hills—those towering Andes? Who shall climb them? But lo! I see one come who has the soar of one that has died upon a cross. I see him hold up his pierced hand, and one drop of blood falls on the hills, and they smoke; they dissolve like the fat of rams; they burn to vapour, and they are gone. There is not so much as a vestige of them left. Oh! glory be to God, there is no sin in God's book against the believer; there is no record remaining; he hath taken it away and nailed it to his cross, and triumphed in the deed. As the Egyptians were all drowned in the sea, and Israel said, "The depths have covered them; there was not one of them left," so may every believer say," All sin is gone, and we are pure, accepted in the Beloved, justified through the blood and righteousness of Jesus Christ." Oh! how glorious this nearness is when all distance is gone!

E agora, irmãos, estamos próximos de Deus, pois somos seus amigos. Ele é nosso amigo poderoso, e nós o amamos em troca. Melhor ainda, somos seus filhos. Um amigo pode ser esquecido, mas um filho—o coração de um pai anseia por ele. Somos seus filhos. Ele nos escolheu para que possamos nos aproximar dele, para que possamos habitar em seus átrios e permanecer, e nunca mais sair. O servo não permanece na casa para sempre, mas o filho permanece para sempre. E este é o nosso privilégio. E ainda mais que isso. Alguém aqui pode imaginar quão próximo Jesus Cristo está de Deus? Tão próximos estamos, pois essa é a verdade que o pequeno versículo canta:

Tão perto—tão muito perto de Deus,
Mais perto não posso estar;
Pois na pessoa de seu Filho
Estou tão perto quanto Ele.

Se realmente estamos em Cristo, somos um com ele: somos membros do seu corpo, da sua carne e de seus ossos; e ele disse: "Onde eu estiver, ali também estarão meus servos", e declarou que receberemos a glória — a glória que ele tinha com o Pai antes que o mundo existisse. Que proximidade é esta!

Agora que declarei essa verdade, quero que você a absorva por um minuto, tire as conclusões naturais e sinta a emoção adequada. Amado, se você é trazido tão perto de Deus, que tipo de vida deveria levar? Sujeitos comuns nunca deveriam falar palavras traiçoeiras, mas um membro do Conselho Privado, alguém admitido à Corte, certamente deveria ser leal de todo coração. Oh! como deveríamos amar a Deus, que nos fez próximos!—um povo próximo dele. Como as coisas celestes e sagradas deveriam ocupar nossa atenção! Quão alegremente deveríamos viver também, pois com favores tão elevados como estes seria ingrato ser infeliz! Estamos perto de Deus, irmãos. Então Deus nos vê em todas as coisas—nosso Pai celestial sabe do que precisamos; ele sempre nos observa para o bem. Estamos perto dele—vamos orar como se estivéssemos próximos de Deus. Existem algumas orações que são terríveis pela distância que é evidentemente sentida na mente de quem ora. Muitas vezes as liturgias são endereços a um Deus muito distante para ser alcançado, mas a familiaridade humilde que ousadamente se aproxima tremendo de medo, mas regozijando-se de fé, da presença de Deus—isso convém àqueles que foram aproximados. Quando um homem está perto de um vizinho em quem confia, conta-lhe suas aflições, pede sua ajuda. Proceda assim com Deus; viva dele, viva para ele, viva nele. Nunca esteja distante de um Deus que o fez próximo de si. Nossa vida deveria ser celestial, visto que fomos trazidos para perto de Deus—o Deus do céu. Irmãos, quão seguros de nossa salvação podemos estar se realmente somos crentes em Cristo, pois se fomos aproximados pelo amor e amizade ao nosso Deus, ele não pode nos abandonar. Se, quando éramos inimigos, ele nos trouxe para perto, não nos manterá agora que ele nos fez amigos? Ele nos amou de tal forma a nos trazer das profundezas do pecado, quando não tínhamos pensamentos nem desejos de fazer o bem, e agora que nos ensinou a amá-lo e a ansiar por ele, nos abandonará? Impossível! Que confiança esta doutrina nos dá!

E mais uma vez, queridos irmãos e irmãs, se o Senhor nos aproximou, que esperança devemos ter para aqueles que estão mais afastados de Deus hoje! Nunca estejam entre aquela turma farisaica que imagina que mulheres caídas ou homens degradados não podem ser elevados novamente. Vocês estavam às vezes distantes, mas ele os aproximou. A distância era tão grande no seu caso que certamente aquele que encontrou essa distância também pode encontrar a distância em outro caso. Tenham esperança para qualquer um que possa estar sob o alcance do evangelho, e trabalhem até que os mais sem esperança, os mais desesperançosos, sejam alcançados. Oh! vamos cingir nossas cinturas para o trabalho cristão! acreditando que se Deus nos salvou, não existem impossibilidades. O maior dos pecadores foi salvo anos atrás. Paulo disse isso. Ele não tinha falsa modéstia. Acredito que ele disse a verdade. O maior dos pecadores entrou pelo portão do céu, e há espaço para o segundo pior passar — há espaço para você, amigo, assim como há espaço para mim. O Deus que me aproximou me ensinou a saber que nenhum homem está além do alcance de sua graça. Mas devo deixar isso com vocês, esperando que influencie todos os seus pensamentos esta noite. Mais uma vez. A última coisa que devemos considerar é: — como a grande mudança foi realizada.

We were put into Christ, and then through the blood we were made nigh. The doctrine of the Atonement is no novelty in this house. We have preached it often, nay, we preach it constantly, and let this mouth be dumb when it prefers any other theme to that old, old story of the passion, the substitution, and consequent redemption by blood. Beloved, it is the blood of Jesus that has done everything for us. Our debts Christ has paid; therefore, those debts have ceased to be. The punishment of our sin Christ has borne and, therefore, no punishment is due to us; substitution has met a case that is never to be met by any other means. The just has suffered for the unjust to bring us to God. We deserved the sword, but it has fallen upon him who deserved it not, who voluntarily placed himself in our room instead, that he might give compensation to justice and full liberty to mercy. It is by the blood that we are brought nigh then. Christ has suffered in our stead, and we are, therefore, forgiven. But think about that blood a minute. It means suffering; it means a life surrendered with agony. Suffering—we talk about it; ah! but when you feel it, then you think more of the Saviour. When the bones ache, when the body is racked, when sleep goes from the eyelids, when the mind is depressed, when the head turns; ah! then we say, "My Saviour, I see a little of the price that redeemed me from going down into the pit." The mental and physical suffering of Christ are both worthy of our consideration, but depend upon it his soul's sufferings were the soul of his sufferings; and when we are under deep depression, brought near even unto death with sorrow, then again we guess how the Saviour bought us. The early Church was noted in its preaching for preaching facts. I am afraid now that we are too noted for forgetting facts and preaching doctrine. Let us have doctrine by all means, but, after all the fact is the great thing. When Paul gave a summary of the gospel which he triad preached, he said, "This is the gospel that I have preached—that Jesus Christ was crucified, died, was buried, rose again." There in Gethsemane, where bloody sweat bedews the soil; there on the pavement, where the lash tears again and again into those blessed shoulders till the purple streams gush down, and the ploughers make their furrows, and the blood fills them; there when they hurl him on his back to the ground, and fasten his hands to the wood with rough iron; there when they lift him up and dislocate his bones, when they fix the gross into the earth; there when they sit and watch him, and insult his prayers, and mock his thirst, while he hangs naked to his shame in the midst of a ribald crew; there where God himself forsakes him, where Jehovah turns his face away from him, where the sufferer shrieks in agony, "My God, my God, why hast thou forsaken me?"—there it is that we were brought nigh, even we that were far off. Adore your Saviour, my brethren—bow before him. He is not here. for he is risen; but your hearts can rise, and you can bow at his feet. Oh! kiss those wounds of his; ask that by faith you may put your finger into the print of his nails, and your hand into his side. "Be not faithless, but believing," and let all your sacred powers of mind assist your imagination and faith to realise now the price with which the Saviour brought you from a bondage intolerable. God grant you grace to feel something of this.

Eu apresentei a verdade diante de você. Agora sente-se e reflita sobre ela calmamente. E o que chamará sua atenção? Pois, certamente, primeiro a enormidade do pecado. Não havia nada que pudesse apagar o pecado senão sangue, e não havia sangue que pudesse apagá-lo senão o sangue do Filho de Deus? Ó pecado! Ó pecado! que coisa negra, que coisa condenável tu és! Apenas o sangue de um Deus encarnado pode apagar a menor mancha de pecado. Meu coração, exorto-te a odiá-lo; meus olhos, não o contemplem; meus ouvidos, não ouçam seu encantamento sedutor; meus pés, não sigam seus caminhos; minhas mãos, recusam-se a tocá-lo; minha alma, abomine, abomine aquilo que assassinou Cristo e cravou uma lança no coração mais terno que jamais bateu.

Ao lado disso, você não sente emoções de intensa gratidão pelo fato de que, se era necessário tal preço, tal preço foi encontrado? Deus tinha apenas um filho, mais querido para ele do que Isaque era para Abraão, e embora não houvesse ninguém para ordená-lo a fazê-lo, como foi no caso de Abraão, no entanto, voluntariamente o Pai gracioso conduziu seu filho até a cruz. E agradou ao Pai esmagá-lo; ele o fez sofrer; ele o entregou por nós. Qual devo admirar mais — o amor do Pai ou o amor do Filho? Bendito seja Deus, não nos é pedido fazer distinções, pois eles são um. 'Eu e o Pai somos um', e nesse ato sagrado do sacrifício pelos pecados dos homens, o Pai e o Filho devem ser adorados com igual amor. Você vê, então, a gravidade do pecado em algum grau, pois ele necessitou, para seu perdão, do amor de Jesus e do amor de Deus que deu o sangue do Salvador.

Mas, queridos amigos, antes de me sentar, deixem-me observar que aprendemos com nosso texto e com toda a contemplação o que é que nos aproximaria mais experimentalmente do que estamos esta noite. Como me aproximei primeiro? Pelo sangue. Quero me aproximar de Deus esta noite? Tenho vagado? Meu coração está frio? Estou em um estado de retrocesso espiritual? Quero me chegar agora ao meu abençoado Pai, e novamente olhar para Ele, e dizer "Abba", e me alegrar nesse espírito filial? Não há maneira de eu me aproximar senão pelo sangue. Então, deixe-me pensar nisso, e deixe-me ver seu valor infinito; é suficiente, deixe-me ouvir sua súplica eterna e sempre presente, e oh! então sentirei minha alma atraída; pois aquilo que nos aproxima de Deus, e nos levará diretamente ao céu, não é outro senão o cordão escarlate do amor infinito, sem limites, morrendo mas sempre vivo do Salvador.

E isso me ensina, e ensina você também, e aqui eu terminei, o que é que devemos pregar e ensinar se quisermos trazer os distantes—se quisermos aproximar de Deus aqueles que agora estão a vagar longe dele. Filosofia, bah! Você vai filosofar os homens para o inferno, mas nunca para o céu. Cerimônias podem entreter crianças, e você pode degradar os homens a idiotas com elas, mas não pode fazer mais nada. O evangelho, e a essência desse evangelho, que é o sangue de Jesus Cristo—é isso que é uma alavanca onipotente para elevar a sujeira, a devassidão e a pobreza desta cidade à vida, à luz e à santidade. Não há aríete que alguma vez abale os portões do inferno, exceto aquele que toda vez que golpeia soa esta palavra: "Jesus, Jesus, o Crucificado." "Deus nos livre de nos gloriarmos, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo." Se isso nos salvar, salvará outros; apenas espalhemos as boas novas, contemos as boas notícias. Cada um de nós deve pregar o evangelho de alguma forma. Você que fala em conversas comuns, não se esqueça de falar dele. Distribua tais folhetos que estejam mais cheios de Cristo—eles são os melhores; os outros serão de pouca utilidade. Escreva cartas a respeito dele. Lembre-se de que seu nome é como perfume, cheio de doçura, mas para obter a fragrância é preciso derramá-lo. Oh! que pudéssemos tornar todo este bairro fragrante com o sabor desse nome querido! Oh! que onde quer que vivamos, cada um de nós pudesse pensar de tal forma em Cristo em nossos corações que não pudéssemos deixar de falar dele com nossos lábios! Vivendo, que possamos nos alegrar nele; morrendo, que possamos triunfar nele. Que nosso último sussurro na terra seja o que será nosso primeiro cântico no céu: "Digno é o Cordeiro que foi morto e nos resgatou para Deus pelo seu sangue." Oh! Eu peço a Deus que torne este tempo de comunhão muito doce para vocês, e penso que será se vocês tiverem a chave de nossa meditação desta noite, e puderem destrancar a porta—se vocês souberem quão distantes estavam, e vejam quão perto estão pelo precioso sangue.

Oh! Há alguns que estão distantes aqui esta noite, no entanto, a quem devo dizer apenas esta palavra. Afastado, Deus pode aproximá-lo; você pode ser aproximado esta noite. Quem quer que você seja, Ele ainda é capaz de salvar, mas o sangue deve aproximá-lo — o sangue de Jesus. Confie nele. Crer é viver, e crer significa apenas e simplesmente confiar, depender. Isso é fé. Tenha confiança no sacrifício de Cristo, e você será salvo. Que Deus conceda que você seja capaz de fazê-lo, pelo amor de Jesus. Amém.