Sermão 3498 | O Poder Suave de Deus

Elijah was a man of like passions with ourselves. We all know that when we have passed through any great excitement of high joy there almost always comes following, a corresponding reaction and depression. Elijah had gone to the top of Carmel and had pleaded his cause, and the rain floods had come in answer to his prayer He had taken the prophets of Baal, and had slain them, and gained a glorious victory for his God; and so full of excitement was he that he girded his loins as though he had been a young man, and ran before the chariot of Ahab, like the royal footmen. It was almost inevitable that after an excitement so high, and strong, that he should be desponding and depressed in spirits, and we find that he was so depressed. If the like should ever happen to any of you' my brethren and sisters, count it no strange thing, nor suppose that some extraordinary trial hath happened unto you. It is but a physical result from physical causes. The mind has operated upon the body. It has strung the bow too tightly, and now, unless the string be relaxed, there is a danger of its breaking altogether. Now as Elias was a man of like passions with us, we may conclude that the way in which God dealt with him is very much the way in which he would deal with us. With a similar case, and the same physician, we may look for the same treatment. As, therefore, the Lord spake to Elijah not by earthquake, nor wind, nor fire, but by the still small voice, so in all probability will he speak to us. It may be, it is just possible it may be, that here to-night there is some worker for God very much in the same condition as Elijah. You, my dear brother, have been working for God in a neighbourhood where you have met with little but opposition and disappointment, and you have almost resolved that you will go away from the place. "The soil is hard," you say, "and breaks the ploughshare. Shall oxen plough upon a rock?" 'Tis in vain for you to continue your labour there, you. think, and you have come here to-night still with this thought uppermost—that you have laboured in vain, and spent your strength for nought. Hear you the word of the Lord this night. He speaks not to you by any earthquake of judgment with which he means to visit you, neither by any fiery word of severe rebuke; but perhaps through me, this evening, he may speak with a still small voice that shall just meet your case and send you back to your labour. Brother, will you play the Jonahs Will you refuse to go to tile great city—to Nineveh? Remember there are worse places than Nineveh. He that goes out of the path that God marks for him may yet come to be at the bottom of the sea with Jonah, with the weeds wrapped about his head. You go at your own cost, remember, if you go away frown the post of duty, however arduous. Don't attempt the risk. But thus saith the Lord unto thee, "It may be thou hast not laboured in vain as thou hast supposed." Elijah knew nothing of the seven thousand men that God had in reserve. You don't know what converts God has given you. There are scattered up and down the world—perhaps some precious ones who owe their salvation instrumentally to you, and could they all stand before you—you would blush with shame at the thought of leaving a harvest—field that has really been so prolific, though not in your sight. Go back again to thy work, for the Lord has blessed thee. Play not the fool by deserting the post where he will give thee honour yet.

Mas então a voz disse a Elias também que Deus puniria o povo que o havia tratado tão mal; que ele enviaria Hazael com sua espada afiada e Jeú, ainda para ceifar a terra uma segunda vez. E oh! tu verdadeiro servo de Deus, o Senhor não permitirá que sejas rejeitado. Se eles te rejeitaram, também rejeitaram o teu Deus. Se foste fiel à sua verdade, deixa esse assunto com Ele—volta ao teu trabalho. E havia mais uma palavra para Elias. Ele deveria voltar para ungir seu sucessor. Se Elias fugisse, e se Elias por fim fosse levado ao céu, ainda assim Eliseu o sucederia. Talvez haja um irmão aqui que esteja no estado que descrevi e que não saiba o que Deus tem reservado para ele. Você deve chamar para o ministério cristão um irmão que fará mais do que você fez, você acenderá como uma vela maior do que a sua própria. Oh! que alegria Elias deve ter sentido ao perceber que haveria alguém para continuar seu trabalho! Você ainda não, meu querido irmão, chamou para o seu Mestre o homem que o Senhor pretende chamar. Quão feliz deve ter sido o homem que teve um papel na conversão de Whitefield ou Jonathan Edwards, ou de algum grande missionário da cruz. Você pode ser esse, naquela pequena vila—naquele bairro esquecido. Volte então. O que fazes tu aqui, Elias? O que fazes aqui? Com quem deixaste aquelas poucas ovelhas no deserto? A voz do Mestre te fala. Vai para o teu quarto, e recebe nova força do alto, e depois volta para as tuas dificuldades—volta às tuas renúncias, volta a todo o teu serviço com um bom coração e verdadeiro. “Não temas, verme de Jacó; eu te ajudarei, diz o Senhor.” Levanta-te, verme, e debulha o monte, pois “farei de ti um instrumento de debulha novo e afiado, com dentes.” Eu entreguei a mensagem. É para alguém, não sei para quem, neste lugar.

Mas agora o objetivo, a grande finalidade do sermão neste momento, é falar aos não convertidos. Com eles também tratei esta manhã. Sinto-me persuadido de que Deus vai abençoar. Agora, esta noite, vamos ter outra palavra com eles. Vamos ler o texto novamente. "Eis que passou o Senhor, e houve um vento forte e impetuoso que rachou as montanhas e quebrou em pedaços as rochas diante do Senhor; mas o Senhor não estava no vento; e, depois do vento, um terremoto; mas o Senhor não estava no terremoto; e, depois do terremoto, um fogo; mas o Senhor não estava no fogo; e, depois do fogo, uma brisa suave e tranquila." Nossa primeira observação é que: — meios poderosos podem totalmente falhar em impressionar algumas mentes.

Vamos refletir um pouco. Julgamentos terríveis parecem como se devessem converter os pecadores; ainda assim, pode haver pessoas aqui, e certamente há em muitos lugares, que passaram por toda uma série de julgamentos, e ficaram mais endurecidas do que suavizadas por eles. Você pode ter estado, caro amigo, em uma tempestade de pecado; você pode ter sido apenas lavado sobre uma rocha e escapado como pelo roçar de seus dentes. Você também passou por uma época de cólera. Você esteve em uma cidade atingida pela peste. Você viveu em uma casa onde outros adoeceram e morreram; e nesses momentos você pausou um pouco, e fez algumas boas resoluções, mas todas terminaram em fumaça; e aqui está você ainda, uma prova de que Deus não está no terremoto, nem no vento, nem no fogo. Pode ser que você tenha sofrido muita doença pessoal. Não conheço algumas pessoas aqui presentes que foram profundamente abatidas por febre — que foram sujeitos de acidentes muito terríveis e levadas à beira da sepultura? Essas coisas foram vozes altas para você, mas você não as ouviu. Eram os terrores de Deus, enviados para levá-lo a si mesmo, mas não conseguiram fazê-lo. Você permaneceu exatamente onde estava, talvez pior em vez de melhor; pois quando o sol brilha sobre a cera, ela derrete, mas se brilha sobre o barro, endurece; e assim os julgamentos de Deus tiveram exatamente esse efeito sobre você. Você está endurecido, em vez de suavizado por eles. Os homens não são convertidos por julgamentos. Eles podem se submeter de forma falsa, mas o poder e as demonstrações de terror não conquistam o coração.

Novamente, naturalmente esperamos que os homens sejam convertidos durante os tempos de sincera excitação religiosa. Alguns são conduzidos; mas há certas pessoas que parecem não ser afetadas por avivamentos. Quando outros se inclinam como o milho que balança ao vento, eles permanecem rígidos e firmes, completamente intocados. É algo solene quando uma temporada de graça não é uma temporada de graça para nós. Quando permanecemos, como o velo de Gideão, totalmente seco, enquanto tudo ao nosso redor está molhado com o orvalho do céu, ainda assim, para alguns é exatamente assim—excitações graciosas e avivamentos espirituais não os tocam. O Senhor não está no vento, o Senhor não está no terremoto, e o Senhor não está no fogo—pelo menos para eles. O mesmo acontece com sermões poderosos. Não quero dizer com isso “sermões eloquentes”, assim chamados. “Sermões eloquentes” geralmente me parecem as coisas menos eloquentes do mundo; pois eloquência significa falar do coração; e não posso acreditar que os belos períodos que às vezes ouvimos lidos surjam de qualquer lugar, senão da cabeça. Mas quero dizer quando um sermão está cheio de verdades do evangelho, quando é colocado de forma pertinente, quando é veementemente enfatizado, quando o coração do pregador está aquecido e seus olhos transbordam de lágrimas; quando você vê uma congregação emocionada, você diz a si mesmo: "Certamente isso deve tocar o coração de fulano". E então vem uma passagem no sermão que parece tão comovente que até as pedras poderiam chorar, e os rochedos poderiam se quebrar; mas oh! quando tudo termina, tudo termina, e também é esquecido; e para muitos ouvintes, o Senhor não está no vento, nem no terremoto, nem no fogo. E assim também é na aplicação dos juízos de Deus no ministério. É dever do pastor cristão, se deseja comprovar plenamente seu ministério, advertir os homens sobre os resultados do pecado—dizer-lhes que há um juízo—que para cada palavra vão e inútil que pronunciarem terão de responder. Devemos declarar continuamente que para cada transgressão haverá uma recompensa de prêmio. Mas ah! querido ouvinte, embora tenhamos lido livros e ouvido sermões cheios dos terrores do Senhor, que pensamos certamente que moveriam os homens, ainda assim há homens que não se importam nem um pouco com a ira futura, nem com o fogo que se acende para os ímpios, nem com os temíveis terrores da Justiça Divina. O Senhor não está no vento, nem no terremoto, nem no fogo, no que a eles diz respeito. Os meios que parecem ser poderosos são impotentes para eles; e quando você pensa que certamente se converterão e se arrependerão, eles endurecem seus pescoços e continuam em seu pecado. Isso, fatos abundantes poderiam provar.

Mas a próxima observação será que, às vezes, uma força muito mais suave realiza o que de outra forma não poderia ter sido alcançado. Muitos foram convertidos a Deus pela voz mansa e pequena, que nenhum vento, mesmo que se transformasse em um furacão, nenhum terremoto, mesmo que rasgasse o mundo até o seu centro, e nenhum fogo, mesmo que devorasse as florestas, poderia jamais mover. Uma palavra gentil o fez. Às vezes, essa voz mansa e pequena chegou até nós por meios aparentemente muito, muito inadequados. É surpreendente quão poucas coisas Deus usa quando deseja fazê-lo. Ele queria amolecer o coração daquele profeta severo Jonas, e enviou um verme e uma abóbora, e eles conseguiram. Ele queria levar Pedro ao arrependimento, e ordenou que um galo cantasse. Foi um pregador estranho, mas era tão eficaz quanto um deão de catedral para o Apóstolo. Os meios podem parecer absolutamente ridículos, mas Deus usa coisas que não existem como se existissem. Lembro-me de ter ouvido a história de um homem, um blasfemo, profano, ateu, que foi convertido de forma singular por uma ação pecaminosa sua. Ele tinha escrito em um pedaço de papel: "Deus não está em lugar algum", e pediu ao seu filho que o lesse, pois também queria tornar seu filho ateu. E a criança soletrou, "D-e-u-s é a-g-o-r-a a-q-u-i" — Deus está aqui agora. Era uma verdade, em vez de uma mentira, e a flecha perfurou o próprio coração do homem. Lembro-me de um que havia vivido uma vida de grave iniquidade e que entrou na Exeter Hall e encontrou Cristo lá. Não foi meu sermão, entretanto, que Deus abençoou: foi apenas isto. Eu li o hino, "Jesus, amante da minha alma." Apenas essas palavras tocaram seu coração. "Jesus, amante da minha alma," disse ele para si mesmo. "Jesus amava minha alma? Então, como pude ter vivido como vivi?"; e essa palavra o derrubou. Deus realiza grandes resultados através de pequenas coisas. Um pequeno hino aprendido na Escola Dominical é cantado em casa por uma pequena criança tagarela, e o coração do pai é amolecido por isso. Uma pequena frase proferida por um visitante amigável alcança a consciência de uma mãe e impressiona seu coração. Sim, e Deus pode usar a tranquilidade da noite, ou o silêncio da noite, ou um relâmpago, ou um trovão, ou uma gota de orvalho, ou uma pequena flor — ele pode usar qualquer coisa que Ele queira para trazer seu banido para casa. Frequentemente, o Espírito fala assim com uma voz mansa e pequena.

Mas, irmãos, amados, o Espírito Santo também fala aos homens sem nenhum meio algum. Sem qualquer agente externo, a voz mansa e delicada virá. Oh! como eu gostaria que ela viesse esta noite a alguém aqui sentado, ouvindo o pregador! Eu gostaria que vocês pudessem esquecer—esquecer a congregação, e esquecer tudo, exceto vocês mesmos e o vosso Deus. Temos conhecido pessoas que estavam caminhando nos campos, desatentas e descuidadas. Tudo ao redor estava tranquilo, e de repente começaram a refletir, e o pensamento muitas vezes é a avenida para a oração. Conhecemos alguns que passavam por um cemitério de uma igreja no campo, e embora nenhum texto sobre os túmulos os tenha tocado, ainda assim a mera visão daqueles montes verdes foi um sermão para eles. Sim, e homens têm caminhado por pomares, e as folhas disseram a eles: "Todos nós murchamos como uma folha." Ou sentados em seus aposentos, ou deitados em suas camas acordados, os tempos antigos voltaram novamente. O homem que vive para se tornar um velho pecador recorda a pequena oração que disse ao colo de sua mãe. O soldado que esteve em batalha recorda os ensinamentos da Escola Dominical, embora tenha agora passado do seu quinquagésimo ano; e ele diz: "Gostaria de poder apagar tudo aquilo que existe entre o beijo da minha mãe e esta hora. Tem sido uma época muito, muito sombria." Apenas o pensamento fez isso. O Espírito de Deus apenas tocou a fonte secreta, e a alma foi movida corretamente. A voz mansa e delicada fez isso. Oh! como eu estaria satisfeito se o Senhor não me desse uma única alma neste lugar pelo meu sermão, se ele apenas o fizesse ele mesmo! Que importa isso, contanto que sejam salvos? Ele honra sua palavra pregada, e traz a maioria dos homens por meio dela; mas contanto que sejam trazidos, e ele obtenha glória, que importância terá quanto aos meios que utiliza? Que ele ainda fale a vocês por sua voz mansa e delicada. Recomendo a ele, em minha oração fervorosa, alguns de vocês que estão muito familiarizados com minha voz, e para quem ela é tão inútil quanto familiar. Vocês nunca serão trazidos a Cristo por mim. Deus nunca me dará suas almas, receio. Por muitos anos tenho trabalhado por elas, e elas não me foram dadas. Bem, bom Mestre, chama-os por algum outro meio, apenas traga-os; e concede que nesta mesma noite, a consciência possa ser despertada por pensamentos que tu mesmo sugerirdes, e que eles possam vir a ti.

Veja, então, os dois primeiros pontos, que os meios mais poderosos frequentemente falharão, e que os meios mais insignificantes podem ter sucesso. Sim, e o Espírito Santo pode agir sem nenhum meio. E agora mais uma vez:—quando Deus fala aos homens, sua voz está sempre ligada ao endereçamento pessoal.

Look at the text. What says the still small voice? "What doest thou here Elijah?" There was the man named. It was no general statement about prophets who proved faithless, or about believers who grew doubtful, or about men of courage that played the coward. Oh! no; it was, "What doest thou here, Elijah?" It is a mark of God's Spirit that when he speaks to men he speaks to them personally. Just take a case or two. You remember Jesus Christ going through Jericho, preaching as he went. He meant to call that rich publican who had climbed the tree. In what way did the effectual voice of grace do it? He says, "Zaccheus" It was not a general observation about people up in trees that were to come down; but "Zaccheus"—that is the man. "Zaccheus, make haste and come down, for to-day I must abide in thy house." The personal call did it. And Mary, when she did not know her Master, and was in the garden, and thought he was the gardener—what was it that opened her eyes to know her Lord, and made her say, "Rabboni?" It was no word else except that he said unto her, "Mary." The tone in which he said it, and the name—the old familiar name, Mary—that did the work. And when the Saviour meant to break Simon Peter's heart, and yet to assure him that he was forgiven, how did he speak to him? Three times he said to him, "Simon, son of Jonas. Simon, son of Jonas, lovest thou me?" This is how God speaks to men. And when out of the open heavens Jesus spake to the maddened persecutor who was on the road to Damascus, but whom he meant to make his elect apostle to the Gentiles, how did he speak but thus? "Saul, Saul, why persecutest thou me? It is hard for thee to kick against the pricks." Now here I cannot speak except to the crowd and the congregation, and though one labours hard to make a description apt and plain, and to fit the cap to all wearers' heads, yet men slip through in the crowd; they will not take it to themselves, nor can we make them. But when the Holy Ghost speaks with the still small voice, it is always, "Thou art the man. Thou art the man. Thou art the sinner condemned. Thou art the sinner invited to mercy. Thou art the sinner that shall be received by grace." Believe thou, and thou shalt be saved, for he loves thee and gave himself for thee. May the Lord send us such personal work as this. I know every Christian here, if he could state his experience, would tell you that the word never came with power to his soul until it came right to him as though he were the only sinner, and the gospel were meant for him above all others. Oh! for an arrow from the great archer's bow to go right into you, that, like a stag that is smitten by the archer, you might retire into the glades of the forest, to weep alone and die alone, unless the hand that sent in the dart shall gently draw it out and heal the wound that it has made! Oh! for this personal conviction!—conviction of sin, of righteousness, and of judgment laid home to each man's heart. It must be so, or you cannot be saved. But now another truth is suggested by the text. It is this, that:—when God's still small voice speaks to men personally, the subject is themselves and their actions.

"What doest thou here, Elijah?" This was the voice of God. May the same voice come to-night to some here about their actions. Let me take the text and use it to you. What are you doing? What doest thou? What have you been doing? You are getting on in life. What have you done? Mischief I fear. What good have you done? You were made to glorify God, that was the end for which you were created. Have you glorified him? You have been fed by him, clothed by him. Have you made him any return? What have you done? No good—much evil. What are you doing now? Sitting here and listening. Ay, but how are you treating the Word? Are you receiving it? Do you hear the voice of mercy, and do you reject it, or will you accept it? What are you going to do? What are you going to do to-night when you get out of this place? How will the last hours of the precious Sabbath be spent? And to-morrow, and the next day—what are you planning? Is there anything holy in it, anything noble in it, anything that will be glorifying to God? Do you never take stock? Spiritual trader, do you never take stock? Mariner upon the sea of life, cost thou never consult thy chart? Dost thou never heave the lead, or take thy bearings? Art thou so mad as to sail on in the fog, and not care what becomes of so goodly a vessel as thy soul? Oh! pause. What hast thou done? What art thou doing? What wilt thou do? Especially what wilt thou do in the swellings of Jordan? Unsaved, what will you do when the death-sweat stands upon your brow—when the cold beaded drops are there, and the marrow is frozen, and the strong man gathers up his feet in the bed for the last dread struggle—what will you do without a Saviour? What will you do when the trumpet rings through heaven and earth, and sea, and men live again, and you, with them, stand before the judgment-seat, and amidst the rolling thunder the book is opened and your sins stand there unforgiven? What will you do? What will you do? Oh! that you may never be brought to this, but be brought to Christ to-night! Do you notice how the word was put? It was not, "What are you doing?" only, but "What doest thou—thou, Elijah?" And there are some special persons whose sins receive an aggravation by the very fact that they are what they are. I know thee—what thou west of old. What a sweet child. How his mother loved him, and loved to hear him sing, and pray, too, in his way. What happiness it was to the parents! Ah! they fell asleep and died, and 'tis a mercy they did, else perhaps your course would have brought them to the grave with grief. What doest thou, child of many prayers and many tears? What doest thou? Still to be an enemy to thy mother's God, and to blaspheme the name they father loved. You have been hearers of the gospel, some of you almost ever since you can recollect. Your mother carried you in her arms to God's house, and sometimes conscience has pricked you, and the word has gone through, and through, and through; but you have resisted it. What has led you, I pray you, to remain still what you are? What infernal power has helped you to steel your heart? In what fire has your soul been annealed to make it hard as adamant stone? O soul, soul, sinful soul, delaying, procrastinating soul! what doest thou in such a states after so much love and mercy? And I might speak to some that promised fair many times, and that have been almost persuaded to be Christians, and yet still are out of God, and out of Christ, and on the borders of destruction. What do you here? Perhaps there is someone who has come to London lately, that in the country was an observer of religion, apparently sincere, but oh! this wicked London! You have given up those good habits; you—have got into bad company, and oh! I shall not tell what you have done; but I hope you will confess it to God in your own secrecy. But how dare you do it? How could you do its Oh! how could you do it? How could you be a prodigal?—you, your fathers dearly beloved, taught so well, with so much light, with such a tender conscience—how could you sin? Why the very tramps of the street might be ashamed of you, for they never knew much better. Those that go into foulest sin might condemn you, for with their bad street training, educated perhaps in the kennel, who wonders that they are what they are? But for you, it is a wonder. The angel Lucifer, son of the morning, fell down to the deeps of hell. You have fallen from the side of the pulpit, fallen from a Christian parent's side, and almost from inside the Church of God, and fallen into sin. Perhaps I speak to some that have belied their baptism, have given up the profession that they made when they there were buried with Christ, who have belied the sacramental table where they once sat, and professed to eat his bread and drink of his cup, and to be partakers of his body and of his blood. You have crucified the Lord afresh, and put him to an open shame. "What doest thou here, Elijah?" My, and you used to preach too; you used to preach to others, and now what are you? You were once, as it were, a priest at the altar of God, and now you are a priest at the altars of Baal. God have mercy upon you, and may his still small voice now speak in your soul.

Havia um ponto na pergunta que foi feita, que era este: "O que fazes aqui?" Cada homem, quando é chamado a examinar-se pelo Espírito de Deus, deve recordar-se de seu entorno. Eu agradeço a Deus, meus irmãos e minhas irmãs, que vocês são ouvintes—não para louvá-los para que se tornem fariseus, porque por acaso vão a um lugar de adoração. No entanto, eu louvo a Deus por vocês estarem aqui. Quando os enfermos se deitavam ao redor do Tanque de Betesda, havia alguma esperança de serem curados. Vocês são favorecidos por estarem onde Cristo é pregado; mas o que fazes aqui? Você veio para encontrar uma brincadeira? Você veio para ouvir alguém de quem muito se falou ao seu ouvido? Você veio por curiosidade? Você veio por um motivo pior? Bem, não importa, mas o que você está fazendo agora? Você está disposto a ouvir a voz de Deus? Você agora cederá? Ele, ao seu redor agora, como com as cordas de um homem, lançaria os laços de seu amor, aquele que foi dado por você, e ao seu altar te prenderia firmemente. Basta apenas ceder; e certamente deve ser difícil resistir quando é a misericórdia divina que te envolve, e o amor eterno que te persuade. "Vinde a mim," diz Jesus; "vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso." Não virás? "Quem quiser, venha e tome de graça a água da vida." Não virás? Oh! que a sua resposta à pergunta, "O que fazes aqui?" seja esta noite, "Estou fazendo isto aqui; estou colocando meus pecados sobre Jesus; estou confessando o passado; estou pedindo graça para o futuro; estou olhando para as feridas daquele que foi fendido como uma rocha é fendida, para que eu possa me abrigar nele; estou dizendo, 'Deus tenha misericórdia de mim, pecador.'" Seja louvado teu Deus se assim for. Mas devo encerrar com a última observação, que é:—onde o Senhor fala com uma pequena voz calma aos homens pessoalmente sobre sua conduta e seu pecado, isso é sempre eficaz.

Você percebe o que Elias fez. Primeiro ele envolveu seu manto ao redor do rosto—ele se tornou submisso e cheio de temor—cheio de reverência. Oh! é uma grande coisa quando um pecador está disposto a cobrir seu rosto quando está confuso, e dizer: "Não posso defender meu caminho; sou culpado." Sabemos que se diante de nosso tribunal alguém se declara culpado, ele é punido; mas diante do tribunal do evangelho, quem se declara culpado é perdoado. Envolva seu rosto. Oh! mas você pensou que era melhor do que a maioria; você ia à igreja, ia ao templo, à capela, regularmente, e você não era melhor do que os outros? Ah! envolva seu rosto. Suas frequentações da igreja e da capela apenas aumentaram suas responsabilidades se você rejeitou o Salvador. Tome o manto da auto-humilhação, e o envolva ao redor de seu rosto agora. Diga, com o leproso, "Impuro! Impuro!" Onde quer que você esteja no Tabernáculo, não importa onde você está de pé ou sentado, eu recomendo a você a oração do publicano. Diga-a agora, e que Deus o ajude: "Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador." Você disse isso do fundo do seu coração? Vá para casa. Você irá para sua casa justificado, pois aquele que se humilha será exaltado.

Mas você deve notar que, enquanto Elias assim cobria o rosto em reverência, ele ficou parado e ouviu. Era uma voz mansa e delicada, e o profeta estava atento. Nenhum outro som se ouviu senão este: "Que fazes aqui, Elias?" Mas ele permaneceu. Não duvido que aquele homem de ferro ficou e chorou, e pareceu dizer em sua alma: "Fala, Senhor, porque teu servo ouve." "Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouça." Oh! esteja muito atento à voz do Espírito de Deus! Se você tiver apenas metade de um bom pensamento, cuide dele. Pode ser o começo de outro. Oh! se você tiver só um pouco de inclinação, agradeça a Deus por isso. Lembre-se de que Cristo não apaga o pavio que fumega; não a apague você mesmo. "Não extingais o Espírito." Oh! já houve tempos em que eu teria dado toda a minha vida para ter uma lágrima de arrependimento. Você pode se arrepender agora? Você pode ansiar por Deus agora? Oh! valorize esse desejo! Ceda ao Espírito de Deus. Não seja como o ferro ao fogo, que precisa do forno a toda força para derreter; mas oh! seja como cera à chama, como cortiça na água que se move para cima e para baixo com qualquer influência. Que Deus te faça assim. É preciso um vento forte para sacudir o carvalho; mas a samambaia que cresce debaixo dele balança seus galhos a cada sopro da brisa. Que você seja tão sensível assim. Incline-se perante a influência do Espírito. Que o Senhor te faça fazer isso para a sua honra.

E então, o melhor de tudo e por último, o profeta não era apenas reverente, humilde e atento, mas também obediente. Deus lhe disse para ir e fazer isto e aquilo. Ele nunca questionou, mas partiu e executou a comissão divina, e até o momento em que foi levado no carro de fogo, Elias nunca mais vacilou. A voz mansa e pequena o havia tornado duas vezes homem, e o fortaleceu mais uma vez para suportar tudo o que tinha que enfrentar em sua vida cheia de altos e baixos. Ele foi obediente à visão celestial. Você será obediente esta noite? "Se vocês estiverem dispostos e obedientes, vocês comerão o melhor da terra." Que Deus faça de vocês pessoas obedientes. Mas você pergunta, "Qual é então o seu mandamento? Qual é a obra de Deus—esta grande obra que Deus ordena?" Este é o único preceito do evangelho: "Creia no Senhor Jesus Cristo, e você será salvo"; ou aceite na forma em que o Mestre colocou: "Aquele que crê e é batizado será salvo." Crer é confiar. Ser batizado é ser imerso em Cristo—imerso em água mediante profissão de fé, pois assim está escrito, e não ouso dar a vocês só metade do evangelho. Assim está escrito: "Aquele que crê de coração e confessa com a boca será salvo." Não deixe de fora nenhuma parte do mandamento divino. Seja obediente a ele por completo. "Creia e seja batizado", ou como o Apóstolo colocou: "Arrependei-vos e seja cada um de vocês batizado." Que Deus conceda que vocês possam ser obedientes a isto. O grande mandamento é: "Creia no Senhor Jesus Cristo." Confie nele—em sua obra substitutiva pelos pecadores. Ele carregou sua culpa e foi punido em seu lugar, e todo aquele que confiar no que ele fez—em outras palavras, que confiar nele—será salvo. Que Deus conceda a vocês fazê-lo. Deixo que sua voz mansa e pequena produza este resultado abençoado. Amém.