Sermão 3501 | A Festa do Senhor

Acho que não podemos explicar com muita frequência o significado das duas grandes ordenanças cristãs — o batismo e a Ceia do Senhor; pois é essencial para nosso proveito delas que as compreendamos. Se não sabemos o que elas significam, certamente não podem nos transmitir qualquer bênção. Elas não são meros canais de graça por si mesmas, afastadas de nossa compreensão sendo exercitada e nossos corações sendo movidos por elas. Muito rapidamente, a melhor ordenança do mundo se tornará uma mera forma, e até mesmo degenerará em prática supersticiosa, a menos que seja compreendida; e não devemos sempre presumir que o significado do mais simples emblema seja entendido. Linha por linha, preceito por preceito, aqui um pouco, ali um pouco, ainda deve ser o lema do ministro cristão. Devemos explicar, explicar e explicar novamente, ou então os homens se contentarão com a forma exterior, e não alcançarão o ensino que as formas foram destinadas a transmitir. Nosso texto trata da ceia de nosso Senhor, e vamos lê-lo novamente: "Pois todas as vezes que comerdes este pão e beberdes o cálice, anunciais a morte do Senhor, até que ele venha."

O primeiro ponto do texto é o que fazemos—nós "mostramos." Então, o que mostramos, e como? E então, quem mostra isso—"vós mostrais a morte do Senhor." E então, quando?—"tão frequentemente"—"até que ele venha." Primeiro, então, quando chegamos à mesa do Senhor:—o que fazemos.

Nós "mostramos." Essa palavra tem dois ou três significados. Todos se fundem em um só, mas vamos entendê-la melhor dividindo-a. Aqui, com o ato de mostrar a morte de Cristo, queremos dizer que a declaramos. Quando os emblemas são colocados sobre a mesa — pão e vinho — e nos reunimos ao redor deles, declaramos nossa firme crença de que Jesus, o Filho de Deus, desceu a este mundo e morreu como sacrifício pelo pecado na cruz. Constatou-se que, se um grande evento deve ser lembrado nas gerações seguintes, deve haver algum memorial dele. Os homens, aos poucos, esquecem-no, e até começam a duvidar se tal evento realmente ocorreu. Às vezes, uma pedra é levantada — um monumento — mas isso nem sempre foi o mais eficaz. Deus, quando quis que os filhos de Israel se lembrassem de que os tirou do Egito com mão poderosa e braço estendido, não lhes ordenou que erguessem um monumento, mas instituiu uma cerimônia que deveria ser praticada em um determinado dia. Ela foi chamada de "A Páscoa", e o abate do cordeiro e o comer dele tornaram-se uma declaração anual pelo povo de Israel de que acreditavam que Deus havia tirado seus antepassados da casa da escravidão. Isso foi tão eficaz que os homens frequentemente usaram o mesmo recurso. Quando o povo judeu escapou da trama planejada por Hamã, através da sabedoria de Mardoqueu e Ester, eles instituíram a celebração da festa de Purim, para que pudessem ter em memória perpétua a bondade de Deus para com seu povo.

E você sabe como, em nossa própria história inglesa e na história de outros países, certos ritos e cerimônias foram instituídos para que houvesse uma memória perpétua, uma declaração de que tal ou qual coisa ocorreu. Agora, que há mais de mil e oitocentos anos Jesus Cristo, da descendência de Davi, morreu em Jerusalém por crucificação, nós aqui protestamos e declaramos. Reafirmamos para um mundo que é cético e nega o fato que é sua mais brilhante esperança — reafirmamos nossa crença confiante de que assim foi; e enquanto esta ordenança for celebrada, haverá uma prova permanente no mundo de que isso foi o caso.

Mas expor significa mais do que declarar. Significa, em seguida, representar. Há na Santa Ceia uma representação da morte de Cristo. Os homens, quando encontram um evento interessante e notável, frequentemente inventaram maneiras de representá-lo ao povo para que pudessem compreendê-lo.

Com relação à morte de nosso Senhor, há alguns que penduram imagens na parede; eles acham o uso do crucifixo e assim por diante adequado. Eu não encontro nenhum ensinamento desse tipo na Palavra de Deus. Eu encontro que, freqüentemente, tais coisas levam à idolatria. E o que podemos dizer dessas peças milagrosas que, mesmo nestes tempos modernos, têm sido realizadas, nas quais a morte de nosso Senhor Jesus Cristo é satirizada? Elas parecem ser chocantes para a mente cristã. Mas aqui, de uma maneira muito simples, vocês têm o próprio modo designado por Deus de representar para nós mesmos e para os espectadores a morte de nosso Senhor. Este é o “show” do cristão — mostramos a morte de Cristo aqui por um mandamento divino. Mais adiante, mostrarei como isso é feito, e que o partir do pão e o derramar do vinho — o uso desses dois emblemas — são um método muito expressivo, muito sugestivo, muito instrutivo de representar a morte de Cristo. Existem duas outras maneiras de representá-la — uma é o lápis do evangelista, que desenhou a morte de Cristo na Palavra de Deus; a outra é a pregação do evangelho. É tarefa do pregador apresentar Cristo crucificado — evidentemente crucificado entre vocês. As três maneiras que Deus ordenou para representar a morte de Cristo são a Palavra lida, a Palavra pregada e esta bendita ordenança da Ceia do Senhor.

Para "mostrar." Isso significa declarar, testemunhar; e também significa representar. Mas tem um terceiro significado: também significa expor, tornar manifesto, publicar, chamar a atenção. Agora, é fato que quando os missionários jesuítas foram à China e converteram muitas pessoas ao que eles chamavam de fé cristã, eles nunca mencionaram o fato de que Cristo morreu. Durante anos, eles ocultaram isso, para que o povo não ficasse chocado. Agora nós, por outro lado, colocamos isso em primeiro lugar. Não temos outro Cristianismo além deste, de que Cristo morreu e ressuscitou, e não podemos participar da mesa do Senhor sem mostrar isso. O jesuíta poderia, porque seria difícil para o homem mais sábio entender a morte de Cristo na Missa. Ele poderia sentar-se e assistir a uma centena de Missas antes de entender o que isso significava. Mas no momento em que nos reunimos ao redor desta mesa, partimos o pão e servimos o vinho, quem nos perguntar, "O que significa esta ordenança?" a resposta é imediata — o viajante, mesmo sendo tolo, não precisa se enganar nisso — "Nós vos declaramos que Jesus morreu." "Deus nos livre de nos gloriarmos, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo." Não nos envergonhamos de um Salvador crucificado. Temos ouvido falar de alguns atualmente que estão sempre pregando um Cristo glorificado. Desejamos a eles sucesso, conforme seu ministério provavelmente trará; mas para nós, pregamos um Cristo crucificado — "Cristo e ele crucificado"; pois é aqui, afinal, que reside a salvação do pecador. Cristo glorificado é suficientemente precioso — oh! quão inefavelmente precioso para uma alma que é salva! — mas em primeiro lugar para um mundo moribundo, é Cristo na cruz que temos que declarar. E, portanto, quando nos aproximamos da mesa da Comunhão, fazemos três coisas. Afirmamos o fato de que Jesus morreu; representamos esse fato em emblema, e então assim o ressaltamos à atenção das pessoas. Desejamos que elas o observem; pedimos que o notem; dizemos que este é o resumo e a essência de todo o evangelho que fomos enviados para pregar: "Deus apresentou Cristo, para ser uma propiciação pelos nossos pecados."

Assim, eu abri o significado da palavra para "mostrar." Isto é o que fazemos. Agora, o segundo ponto é, meus irmãos:—o que mostramos e como é dito no texto, "Todas as vezes que comereis este pão e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor." Como nós mostramos isso? O que mostramos? Bem, em primeiro lugar, mostramos que Deus apresentou Cristo aos homens. A mesa está posta; há pão sobre ela; há o cálice sobre ela. Para quê? Não para os animais. Aqui está o alimento dos homens. Está posto ali para os homens. É destinado que o pão seja comido, que o vinho seja bebido. Todo mundo que vê uma mesa posta sabe imediatamente que há preparativos para uma refeição ou um festival. Agora, Deus apresentou Cristo aos homens. Há em Cristo o que o homem deseja. Assim como o pão sacia sua fome, assim como o cálice mata sua sede, assim Cristo satisfaz todas as necessidades espirituais da humanidade. E a alma que quer viver, e a alma que quer se alegrar, deve recorrer à provisão de Deus para sua vida e sua alegria, e essa provisão se encontra em Jesus Cristo crucificado. Deus apresentou Cristo desde os tempos antigos. Mesmo no jardim, ele o apresentou na primeira promessa. Ele continuou a apresentá-lo por todos os profetas, e neste último dia todo véu foi retirado por uma Bíblia aberta convidando todos a virem. Deus apresentou o pão da vida aos filhos dos homens. E vocês, esta noite, mostrarão esse fato. Quando virem aquela mesa descoberta, vocês têm uma representação. Deus fez um banquete de coisas gordas para os filhos dos homens na pessoa de Jesus Cristo. O banquete consiste em pão e vinho. Agora, nisso representamos a pessoa humana de Cristo, a humanidade de Cristo. Que ele não é um mito, mas carne real, é ensinado pelo pão estar sobre a mesa—que ele não era um fantasma, mas que sangue real corria em suas veias como nas nossas—que o Senhor da vida e da glória era, como nós, um homem real, em humanidade em todos os aspectos semelhante a nós, exceto pelo pecado. Não haverá banquete fantasma sobre a mesa, e o materialismo ali presente tem o intuito de mostrar que ele era um homem, um homem real.

Quem uma vez no Calvário morreu,
Quando rios de sangue e água correram
Do seu lado ferido.

Mas a próxima coisa que mostramos é a sua morte. Temos a sua pessoa; então temos a sua morte—observe como. Segundo a Igreja Romana, a maioria das pessoas só participa do pão—a hóstia. Agora, tais pessoas nunca mostram a morte de Cristo, pois o texto diz: "Todas as vezes que comerdes este pão e beberdes deste cálice, anunciais a morte de Cristo." Só pelos dois é que você mostra a sua morte de fato. O pão representa o corpo, mas o cálice deve representar o sangue, ou então você não tem nenhum sinal do seu sofrimento—nenhum emblema da sua morte. Não se podem misturar os dois? Não, porque se o sangue e a carne estiverem juntos, você tem o homem vivo. É quando o sangue flui—quando a vida escoa do corpo, e o corpo fica sem sangue, que então você tem o vinho como sinal da morte; e a separação dos dois—a utilização dos dois emblemas—é absolutamente necessária para representar a morte. Quanto mais você pensa nisso, mais entende. O emblema é o mais simples do mundo, mas ainda assim o mais instrutivo. Tome qualquer um dos elementos—o pão, como ele tipifica o sofrimento de Cristo! Aqui estava o grão esmagado sob o flagelo do debulhador; depois foi lançado na terra. Cresceu e amadureceu, e teve que ser ceifado com a foice; depois teve que ser debulhado; depois moído no moinho; depois foi assado no forno. Uma verdadeira série de sofrimentos, se posso usar o termo, que teve que passar antes de se tornar alimento adequado para nós. E assim nosso Salvador teve que passar por sofrimentos incontáveis antes de poder se tornar alimento para nossas almas, e redentor de nossos espíritos. Quanto ao que está no cálice, foi pisado debaixo do pé no lagar de vinho—seu suco foi extraído. Assim, no lagar da ira de Jeová, Cristo foi pressionado antes de poder se tornar o vinho que alegra tanto a Deus quanto ao homem. Ambos os emblemas representam o sofrimento, cada um separadamente, mas juntos trazem a ideia de morte, "E todas as vezes que comerdes este pão e beberdes deste cálice, anunciais a morte do Senhor."

Mas mais do que isso; mostramos que Deus apresentou Cristo; mostramos a sua pessoa como um homem real; mostramos seus sofrimentos e sua morte; mas em seguida mostramos nossa participação no mesmo, pois não é "tão frequentemente quanto olhais para este pão", ou "como olhais para este cálice", mas "tão frequentemente quanto comeis deste pão e bebeis deste cálice." Cristo não nos salva até que o recebamos por um ato de fé. O pão não satisfaz a fome enquanto repousa sobre a mesa, e um gole do cálice não sacia a sede até que seja realmente bebido. Assim, o precioso sangue de Jesus Cristo, nosso Salvador, deve ser recebido pela nossa fé. Devemos crer nele para a salvação de nossas almas. Agora, quão simples é o ato de comer! Não importa, a não ser que um homem esteja morto—ele precisa de pouco ensino para saber como comer. É tão simples quanto um ato natural—ele coloca a comida na boca. É exatamente assim aqui. Lá está o Salvador, e eu o recebo—isso é tudo. Parece-me ser até um ato mais complexo comer do que simplesmente confiar em Jesus, e, ainda assim, é uma coisa muito simples. O idiota pode comer. Não importa quão culpado seja um homem, ele pode comer; não importa quão sombrios e desesperadores sejam seus medos, ele pode comer; e ó pobre alma, quem quer que sejas, não haverá falta de sabedoria ou méritos que te impeça de alcançar Cristo. Se quiseres tê-lo, podes tê-lo. O ato de confiar em Cristo torna Cristo tão teu quanto comer o pão. Suponha que alguma dificuldade surgisse sobre se um pedaço de pão me pertencera. Bem, a questão legal levaria muito tempo para ser decidida. Não posso apresentar o documento, nem encontrar testemunhas para provar que é meu. Mas há um pequeno fato, penso, que resolveria isso—eu o comi. Assim, se o próprio diabo dissesse que Cristo não é meu, eu creio nele; e se eu creio nele, ele é meu tão seguramente quanto quando como um pedaço de pão, não há dúvida de que é meu. Agora, apresentamos esta noite, ao comer o pão e beber do cálice, o fato de que Jesus Cristo é nosso Salvador, e o recebemos por simples fé para ser nosso tudo em todos.

Mas há ainda mais ensinamento. O pão e o vinho, ao serem comidos e bebidos, são assimilados pelo organismo; eles fortalecem os ossos, os tendões, os músculos; eles edificam o homem. E aqui está o ensino. Cristo em quem se crê é um conosco — "Cristo em nós, a esperança da glória." Ouvimos pessoas falarem de crentes caindo da graça e perdendo Cristo. Não, senhor, um homem comeu o pão — ele o comeu ontem. Você separará esse pão do homem? Você seguirá as gotas que vieram do cálice e as retirará do sistema do homem? Você fará isso mais facilmente do que tirará Cristo da alma que uma vez se alimentou dele. "Quem nos separará do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor?" Ele está em nós como um poço de água que jorra para a vida eterna. Veja então quão grande carta Cristo nos escreveu com essas canetas — como neste pão e neste vinho, comidos e bebidos, ele nos ensinou maravilhosos mistérios — de fato, toda a fé cristã está, em resumo, resumida aqui sobre esta mesa.

E agora devemos comentar sobre o que é que nós mostramos, e como o fazemos. Fazemos isso de maneira muito simples. Certas igrejas devem lidar com esse negócio de uma maneira muito misteriosa—uma grande quantidade de aparato é necessária—um prato se torna uma patena, e um cálice se torna um cálice (chalice), e uma mesa, ah! essa desapareceu e se tornou um altar. Toda a coisa é invertida de cabeça para baixo até que seja muito questionável na Igreja de Roma se existe alguma ceia de fato; pois se você introduz o altar, você eliminou a mesa e acabou com toda a coisa. É outra ordenança, e não a ordenança que Cristo estabeleceu. Poder-se-ia supor que quando os Apóstolos saíram para pregar, se a religião da Igreja Romana for a da Escritura, cada um deles precisaria de um carro para carregar consigo os vários utensílios necessários para a celebração de seus serviços. Mas aqui, onde quer que haja um pedaço de pão, e onde quer que haja um cálice, temos os emblemas simples, mas instrutivos, que nosso Salvador nos ordenou usar. "Ele tomou o pão e o partiu." "Ele bebeu do cálice, e o passou aos seus discípulos, e disse: "Bebei todos dele."

Vamos manter esta ordenança em sua pura simplicidade. Nunca devemos acrescentar nada a ela por nossa própria invenção, imaginando que estamos honrando a Deus ao enfeitar a sua mesa. Vamos apresentar claramente a morte de Cristo, e ao fazermos isso de forma clara, também devemos fazê-lo de maneira festiva. Não é encantador refletir que nosso Senhor não ordenou uma cerimônia triste para celebrar a sua morte: é um banquete. Poder-se-ia pensar, pelo modo como alguns vêm, que se trata de um funeral, mas é um banquete, e a alegria se adequa a um banquete; e quando, seguindo o exemplo de Cristo, nos reclinamos confortavelmente no mais próximo possível da postura em que o oriental se deitava à mesa, e quando chegamos com coração alegre, bendizendo o Senhor Jesus que, embora nossos pecados o tenham levado à morte, sua morte matou os nossos pecados, então é que celebramos sua morte como ele quer que celebremos — não como uma trágica e terrível ação, na qual tentamos provocar nossa indignação contra os romanos ou os judeus, mas como um festival sagrado, no qual o próprio Rei vem à mesa, e seu nardo exala um doce perfume, e nosso espírito se renova.

E mais uma vez, essa maneira de mostrar a morte de Cristo é uma de comunhão. Agora, uma pessoa não pode fazê-lo; muitos devem se reunir. Vocês devem comer e beber juntos para celebrar isso, a morte de vosso Senhor. E não é isso encantador, pois neste cálice temos comunhão com ele e uns com os outros? Nós, sendo muitos, temos um só pão; nós, sendo muitos, temos um só cálice—uma família à mesma mesa com um único cabeça comum, o Senhor Jesus, que é tudo em todos para nós. Oh! Eu abençoo o seu nome porque, enquanto ele poderia ter ordenado uma maneira de mostrarmos sua morte que teria sido triste, ou uma maneira que teria sido solitária, ele escolheu aquela que é alegre e cheia de boa comunhão, para que os santos aqui abaixo e ele mesmo possam se encontrar juntos no festival do amor e mostrar sua morte até que ele venha, na partilha do pão e no derramamento do vinho. Assim, tentei mostrar o que é que mostramos, e como mostramos. Agora, em terceiro lugar:—quem são aqueles que devem mostrar isso?

Quem o mostra? "Todas as vezes que comerdes este pão e beberdes deste cálice, anunciais a morte do Senhor." O "vós", então, inclui todos os santos de Deus — todos os que se aproximam da mesa, que comem este pão e bebem deste cálice; e, de fato, surge um pensamento muito agradável a partir disso. Aqui está uma maneira de mostrar a morte de Cristo na qual todos os que amam Cristo têm uma participação. Vocês não podem mostrar isso todos do púlpito; os dons não são distribuídos igualmente; mas todos vocês compartilham igualmente desta demonstração da sua morte — de uma maneira especial, que ele próprio celebrou para nosso exemplo, e que entregou ao seu servo Paulo, expressamente para que ficasse registrado. Agora, se o próprio Paulo estivesse aqui, ele não poderia mostrar sozinho a morte de Cristo na Ceia do Senhor. Ele precisaria convidar alguns de seus irmãos mais pobres para vir com ele. Se o ministro de uma igreja estivesse cheio do Espírito Santo, ainda assim não poderia mostrar a morte de Cristo aqui dessa maneira peculiar. Ele deve dizer a seus irmãos: "Venham, irmãos e irmãs; diz 'vós', todas as vezes que comerdes este pão e beberdes deste cálice." Aqui estamos esta noite, enquanto nos sentamos aqui, todos trazidos a uma abençoada igualdade no ato de usar o mesmo sinal exterior, e de cumprir a vontade do Mestre da mesma maneira.

"Mas," diz alguém, "todo homem que vem à mesa, e come e bebe, mostra a morte de Cristo? Note como o versículo que segue meu texto põe uma barreira a isso. 'Examine-se, pois o homem a si mesmo, e assim coma deste pão.' Deve-se presumir que o homem se examinou — que ele vem ali como um verdadeiro crente em Jesus — que ele vem com a plena intenção de mostrar a morte de Cristo; e se ele fizer isso, tal homem está mostrando a morte de Cristo. Estou muito sério, queridos irmãos e irmãs, pois já faz muito tempo desde que me encontrei com vocês — tendo sido mantido afastado por tanto tempo por enfermidade, embora eu tenha estado com meus irmãos lá embaixo — estou ansioso para que possamos realmente mostrar a morte de Cristo esta noite. Vamos fazê-lo para nós mesmos. Descubro que o texto pode ser lido tanto no indicativo quanto no imperativo. É ou 'vós mostrais a morte de Cristo', como nossa versão tem, ou pode ser 'mostrai a morte de Cristo' — é uma exortação. Oh! vamos ter cuidado para que a mostremos a nós mesmos. 'Mostrar a nós mesmos?' diz um. Sim, destina-se a você. Este é um significado primário do texto. Quando você tomar aquele pão, não pense no pão e fique apenas ali, mas diga à sua própria alma: 'Minha alma, pensa em Jesus. Meu coração, vai agora para o Getsêmani. Venham, pensamentos dispersos; Venham, vaidades passageiras, ide embora! Preciso ir àquele lugar onde meu Salvador sangrou e morreu.'

Doces os momentos, ricos em bênção Que, diante de sua cruz, eu passo.

Vim aqui para mostrar a sua morte; deixe-me vê-lo. Pedirei a ele que me permita, em espírito, colocar meu dedo na marca dos pregos e minha mão em seu lado. Oh! não saiam desta mesa satisfeitos apenas com o emblema externo; adentrem no pátio interior—peçam ao Mestre que se manifeste a vocês como não se manifesta ao mundo. Pois aqui está o principal objetivo—mostrar sua morte ao seu próprio coração até que seu coração sangre pelo pecado; mostrá-lo à sua própria fé até que sua fé sinta que tudo isso é plenamente suficiente—mostrá-lo a outros. Vocês certamente o mostrarão a outros se o mostrarem a si mesmos, pois outros observam e notam seu comportamento reverente; se não puderem compartilhar de sua alegria, serão lembrados daquilo que há tanto tempo esqueceram. Oh! irmãos e irmãs, deixem-me insistir com cada um de vocês para que ninguém se contente sem compartilhar esta honra. Sinto que todos nós temos a honra de participar em mostrar a morte de Cristo. Não permitamos que, ao compartilhar dessa honra, lancemos condenação sobre nós mesmos. Mas devo prosseguir rapidamente. O quarto ponto é: quando devemos fazê-lo?

O texto diz "frequentemente"—"tão frequentemente quanto vocês comem este pão." O Espírito Santo poderia ter usado as palavras "quando vocês comem", mas não usou. Ele nos ensina por implicação que devemos fazê-lo frequentemente. Eu não penso que haja alguma lei positiva sobre isso, mas parece-me que os primeiros cristãos partiam o pão quase todos os dias—"partindo o pão de casa em casa." Não tenho certeza se isso se refere à Comunhão, mas, com toda probabilidade, sim. Isso é certo: que na Igreja primitiva o costume era partir o pão em memória da paixão de Cristo no primeiro dia de cada semana, e isso sempre fazia parte do serviço do sábado quando eles se reuniam para lembrar seu Senhor dessa maneira. Como se pode considerar certo deixar a celebração dessa ordenança apenas uma vez por ano ou uma vez por trimestre eu não consigo entender, e me parece que, se os irmãos soubessem a grande alegria que há em frequentemente proclamar a morte de Cristo, eles não se contentariam nem mesmo com uma vez por mês. Mas eu deixo isso.

Outro marco do tempo no texto é "até que ele venha." Então este serviço deve terminar. Não haverá mais Ceias do Senhor quando Cristo aparecer, porque elas se tornarão desnecessárias. Apague a vela—o sol nasceu. Guarde o emblema—aqui vem o próprio Cristo. Mas até que ele venha, esta será sempre uma ordenança muito apropriada. Fiz-me agradar de um pensamento que encontrei outro dia. Nosso Senhor Jesus Cristo sentou-se à mesa e comeu com seus discípulos, e tomou o cálice e o sorveu, e o passou adiante. Ainda está sendo passado. Ele ainda não percorreu a mesa totalmente, está sendo passado adiante. Há 1.800 anos ele tem sido passado de mão em mão. Nem todos ainda beberam; e você se lembra que ele disse, "Bebam todos dele"—todos vocês. Ele falou com todos os seus eleitos que estavam por nascer—com todas as incontáveis companhias que ainda viriam? Acho que sim, e ele está circulando: e daqui a pouco, quando todo o povo de Deus tiver participado em Cristo, ele cessará. O cálice nunca será esvaziado até então.

Querido Cordeiro moribundo, teu precioso sangue Nunca perderá seu poder, Até que toda a Igreja redimida de Deus Seja salva, para nunca mais pecar.

Quando o último tiver bebido disso, e então? Voltará às mãos do Mestre, e então se cumprirá aquela palavra dele: "Digo-vos que não beberei mais do fruto da vinha até aquele dia em que o beberei novo no reino de meu Pai celestial." E está circulando, irmãos — aquele cálice de gloriosa comunhão cristã de amor a Cristo, o cálice que está cheio do sangue de Jesus — está passando adiante, e quando chegar à sua mão, então não precisaremos mais da ordenança exterior. Mas até lá, é claro pelo texto que deve ser mantida. E eu tenho uma pequena discussão com alguns de vocês aqui presentes. Vocês amam o Senhor, mas nunca foram batizados; amam Jesus, mas nunca vieram à sua mesa. Agora deixem-me dizer que vocês estão em oposição a Cristo. Ele diz: "Fazei isto até que eu venha", e vocês não fazem. "Oh! mas eu sou apenas um", dizem vocês. Conforme a medida da sua capacidade, vocês ajudaram a tornar a ceia do Senhor obsoleta. Conseguem ver isso? Se vocês têm o direito de negligenciá-la, eu também tenho — e se eu, todos os meus irmãos também. Então, acabou-se. Meu querido irmão, vocês estão fazendo o melhor que podem para fazer Cristo ser esquecido no mundo. Eu rogo a vocês pelo seu próprio exemplo de morte e por seu comando expresso: "Fazei isto em memória de mim" — se creram nele, guardem este seu mandamento. Se não creram nele, então afastem-se! Vocês não têm direito de tomá-lo. Mas se creram, peço que não recuem por vergonha ou medo, mas comam e bebam à sua mesa até que ele venha.

O tempo passou rápido demais para mim, e eu devo encerrar. Existe, entretanto, uma lição que não posso deixar de fora. Até que Cristo venha. Somos ensinados sobre nosso emprego provisório — o que irá nos ocupar até que Jesus venha. Amados irmãos, até que Jesus venha, não nos resta nada além de pensar nele. Até que Jesus venha, o principal que temos a fazer é pensar e apresentar um Salvador crucificado. Não há alimento para a Igreja senão Jesus; não há testemunho para o mundo senão Jesus crucificado. Às vezes nos disseram que, nesta era de crescimento, podemos esperar desenvolver uma forma mais elevada de Cristianismo. Bem, terão isso, se gostarem; mas Cristo mesmo não nos deixou nada além disto: "Mostrai a minha morte até que eu venha." O pregador deve continuar pregando sobre um Salvador que morre; o santo deve continuar confiando nesse Salvador que morre, alimentando-se dele e deixando que sua alma se satisfaça como com medula e gordura. Não nos resta nada para ocupar nossos pensamentos ou ser o tema de nossa alegria, senão nosso querido Senhor moribundo. Oh! que nos alimentemos dele. Cada um, pessoalmente, como crente — que se alimente de seu Salvador. Se ele veio uma vez, venha novamente. Continue vindo até que o próprio Cristo apareça. Enquanto o convite estiver de pé, não o negligenciemos, mas venhamos constantemente ao próprio Cristo e nos alimentemos dele.

Em conclusão, que todo homem ímpio aqui saiba que ele não tem parte nem destino neste assunto. Teu primeiro dever, pecador, é com Cristo mesmo. Vai e confia nele. Oh! vai esta noite. Talvez não tenhas outra noite para ir. E então, quando creres plenamente, então obedece ao seu mandamento no batismo, e então, também, vem à sua mesa e mostra a sua morte até que ele venha. O Senhor te abençoe por causa de Cristo. Amém.