Sermão 3555 | Cingido com Faixa Dourada

Estejam certos, meus Irmãos e Irmãs, quanto mais real Cristo Jesus for para nós, mais poder haverá em nossa religião. Aqueles homens cuja religião consiste em acreditar em certos dogmas e lutar por certas formas de expressão podem ser bastante fortes em seu fanatismo, mas frequentemente falham completamente em desenvolver o espírito do verdadeiro Cristianismo. Pode haver mentes tão constituídas que consigam viver sob o poder de uma ideia e talvez possam morrer por ela. Mas esses, penso eu, devem ser comparativamente poucos. Para despertar entusiasmo nos homens, geralmente deve haver um homem como líder e comandante em quem o povo possa confiar implicitamente, a quem tenderão voluntariamente obediência. Homens individuais realizaram maravilhas. Os pensamentos que eles encarnaram podem ter sido, por si mesmos, fortes, mas sua força nunca foi tão potente quanto quando os homens que representavam aqueles pensamentos estavam presentes para lhes dar circulação. Então o sangue de muitos se agitava e o coração de cada homem batia forte. A presença de Oliver Cromwell em um regimento equivalia a qualquer dez mil homens. Ele só tinha que aparecer e todos os seus soldados se sentiam tão certos da vitória que lançariam-se sobre os cavaleiros como um poderoso tornado, conduzindo-os como palha ao vento! A presença de Napoleão a qualquer momento numa batalha era quase sempre suficiente para inverter a balança. Bastava que "o pequeno cabo" aparecesse e acenasse com sua espada, e os homens pareciam perder todo senso de perigo pessoal e saíam correndo para a própria boca da morte para obter a vitória! Naqueles velhos tempos dos huguenotes, quando lutavam por suas liberdades, que gritos havia, que palpitações de coração, que fascínio de trombetas, que exaltação, quando Henrique de Navarra descia cavalgando pelas fileiras! Então cada homem sentia ter o braço de um gigante e, enquanto cavalgava para a batalha, golpeava em nome de Deus e da verdade ao pronunciar sua senha: "Lembrem-se de São Bartolomeu!"

Agora, a força da religião de Jesus, sob Deus, o Espírito Santo, me parece, nunca é totalmente revelada, exceto quando nossa fé saúda o Senhor Jesus Cristo como uma Pessoa e se apega a Ele como um Líder e Comandante pessoal, amando-O e nos dedicando a Ele como um Amigo sempre vivo e sempre gracioso. Não é acreditando em um conjunto de ideias e tentando nos entusiasmar com elas que nossa coragem aumenta ou nossa destreza tem sucesso. Antes, devemos sentir Sua Presença, embora não possamos ver Seu rosto, e lembrar que existe um Tal como Jesus de Nazaré, que se tornou um Bebê em Belém por nós — que viveu, trabalhou e sofreu por nós — e então expôs Seu peito à lança e entregou Sua vida por nós. Crescemos fortes quando pensamos assim nEle como nosso Salvador, quando Sua cabeça coroada de espinhos surge diante do olho da nossa mente, quando olhamos para aquele rosto tão marcado pela vergonha, dor e crueldade, até que somos compelidos a gritar: 'Oh, meu Salvador, Eu Te amo, e pelo amor que Te tenho, eu aprenderia de bom grado o que posso fazer para Te honrar, e eu farei isso! Mostre-me quanto da minha substância devo colocar sobre Teu altar, e eu terei prazer em colocá-la lá! Coloque-me no lugar do sofrimento, se necessário, e eu o considerarei um lugar de honra, pois se Tu estiveres lá, poderei olhar para Teu querido rosto e pensar que estou sofrendo por Ti — o fogo será então como um leito de rosas para mim — e a própria morte parecerá muito mais doce do que a vida!'

Precisamos ter um testemunho mais aberto acerca da Pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo! Estou convencido disso e nós, cristãos particulares, precisamos viver mais em comunhão com Ele, o Filho de Deus, o Homem, Cristo Jesus, que nos resgatou da ira, e por meio de cuja vida vivemos! Para Ele agora—para Ele exclusivamente—que todos os seus pensamentos se voltem. Oh, que vocês possam discernir a Imagem que estava naquele Dia do Senhor claramente diante da visão de João, com os olhos do seu entendimento abertos, e toda a sua alma atenta à Revelação! É apenas uma parte da descrição de João acerca de nosso Senhor Jesus Cristo no Céu à qual proponho dirigir sua atenção. "Ele estava cingido ao peito com uma faixa de ouro." O que significava essa faixa de ouro? E quais são as lições douradas a serem obtidas dela? A Faixa Dourada. O que ela significava? Foi destinada, primeiramente, a mostrar a excelência de nosso Senhor em todos os Seus ofícios. Ele é um Profeta. Os profetas de antigamente muitas vezes estavam cingidos com faixas de couro, mas nosso Salvador usa uma faixa de ouro, pois Ele, acima de todos os outros profetas, está revestido de autoridade! O que Ele declara e testifica é verdadeiro. Sim, é a pura Verdade de Deus, sem mistura com tradição ou superstição. Ele não comete erros. Não há traição que macule Seu ensino. Sentando-se aos Seus pés, você pode aceitar cada palavra que Ele profere como infalível. Não há necessidade de questioná-la. A faixa da verdade dourada está ao Seu redor. Ele também é Sacerdote. O sumo sacerdote de antigamente usava uma faixa com muitas cores para glória e beleza. Nosso Senhor Jesus Cristo usa uma faixa superior a esta. É de ouro puro, pois entre os sacerdotes Ele não tem igual. De todos os filhos de Arão, nenhum podia competir com Ele. Eles primeiro precisavam oferecer um sacrifício por seus próprios pecados. Precisavam lavar seus pés na bacia e serem tocados pelo sangue purificador. Mas Jesus Cristo é sem mancha, sem defeito, ou qualquer coisa semelhante—

O sacerdócio deles percorria várias gerações Pois mortal era a sua raça.

Mas Jesus é Imortal e sobre Ele, Ele usa a faixa de ouro para mostrar que Ele supera todos os sacerdotes da linhagem de Arão. Quanto àquelas pessoas que, nos tempos modernos, fingem ser sacerdotes, nosso Senhor Jesus Cristo não deve ser mencionado no mesmo dia com elas. Todos são enganadores! Se conhecessem a Verdade de Deus, entenderiam que atualmente não existe classe de sacerdotes. Toda casta de sacerdócio está para sempre abolida! Todo homem que teme a Deus, e toda mulher também, é sacerdote de acordo com a Palavra de Deus, que está escrita: "Ele nos fez reis e sacerdotes para Deus." O sacerdócio é comum a todos os santos—não é restrito a alguns! Mas Ele usa uma faixa de ouro entre eles. O sacerdócio deles não seria nada sem o Dele. Ele os tornou sacerdotes. Eles derivam seu sacerdócio inteiramente Dele, nem poderiam ser aceitos perante Deus se não fossem aceitos no Amado. Ele é um Rei, assim como Profeta e Sacerdote, e aquela faixa, sendo feita de ouro, significa Sua supremacia sobre todos os outros reis! Ele é muito mais poderoso do que eles—"o Senhor poderoso em batalha." "Rei dos Reis" é Seu nome, e o tema da música do Céu é este: "Rei dos reis, e Senhor dos senhores." Chegará o dia em que Ele tomará Seu cetro e quebrará os reinos da terra como vasos de oleiro com Sua vara de ferro! Ele é hoje Rei dos Judeus, mas será proclamado publicamente como tal. Naquele dia, os reis se inclinarão diante Dele, e Ele reunirá feixes de cetros, enquanto muitas coroas estarão sobre Sua gloriosa testa! Não há reino como o Reino de Cristo. Outros reinos vêm e vão como a geada da manhã, ou o brilho sobre as ondas da meia-noite, mas Seu Reino permanece para sempre! Ele durará de eternidade a eternidade! Como Profeta, Sacerdote e Rei, Ele usa uma faixa de ouro para mostrar Sua supremacia no ofício sobre todos os outros!

A faixa dourada, além disso, testemunha o Seu poder e autoridade. Os homens frequentemente eram cingidos com faixas quando recebiam um cargo. O Profeta Isaías disse a respeito de Eliacim que ele recebeu uma faixa de poder e domínio. Chaves eram penduradas na faixa. A faixa de uma dona de casa com suas chaves significava sua autoridade sobre seus servos. As chaves na faixa de grandes homens significavam seu poder em seus diversos cargos, e quando às vezes cantamos — 'Eis, em Sua mão as soberanas chaves Do Céu, da morte e do inferno' — reconhecemos esse significado da faixa dourada de Cristo, que todo poder lhe foi dado no Céu e na terra. Ele é o Senhor universal. No Céu, Ele desfruta de uma autoridade indiscutível. Os anjos se curvam diante d’Ele — e no mar de vidro lançam suas coroas e clamam: 'Aleluia!' Aqui na terra, toda Providência é governada pelo Homem cujas mãos foram perfuradas. Toda esta dispensa é uma economia de governo mediatorial, sobre a qual Jesus Cristo preside. Ele derruba um e estabelece outro. Ele faz girar as engrenagens da Providência. Tudo ocorre de acordo com Seu decreto e propósito. Em todas as coisas Ele governa e supera-as para o bem de Sua Igreja, assim como José governou o Egito para o bem da descendência de Abraão! Que conforto é, Amados, para nós pensar na autoridade e no poder de nosso Senhor Jesus Cristo! Aquele que não tinha onde reclinar Sua cabeça. Aquele que foi desprezado e rejeitado pelos homens. Aquele que era um Homem trabalhador — o Filho do carpinteiro. Aquele que sentiu as dores da fome, suportou os sofrimentos da fadiga, foi negligenciado, condenado, oposto e expulso pelos Seus compatriotas e parentes — é Ele quem agora é Mestre indiscutível e Senhor incomparável em toda parte! Nenhum nome é tão famoso quanto aquele outrora marcado pela infâmia — o nome de Jesus — a quem os homens pecadores rejeitaram e os anjos santos agora adoram! Na terra, Ele foi condenado e crucificado. No Céu, é saudado com a mais alta honra. Olhe para aquela faixa dourada! Veja como Ele desceu, passo a passo, às profundezas mais vis da humilhação. Então observe como Ele ascendeu com voos rápidos às alturas elevadas da exaltação! Siga-O. Com Ele, tome o seu lugar. Esteja disposto a ser desprezado neste dia de opróbio, para que você possa participar de Sua Glória no dia de Sua aparição!

Cingido assim com uma faixa dourada, temos uma representação vívida de Sua atividade. A faixa era usada pelos orientais para prender suas longas túnicas longas. O hebreu geralmente não usava faixa dentro de casa. Só quando estava em uma viagem, ou envolvido em algum trabalho manual, ele ajustava dessa forma sua vestimenta. Assim, o fato de nosso Senhor usar uma faixa dourada significa que Ele ainda está pronto para servir Seus servos, para interceder em seu favor. Você se lembra de como Ele uma vez pegou uma toalha e se cingiu. Isso foi com o intento de lavar os pés deles com gentileza. Agora não é mais com uma toalha de linho, mas com uma faixa de ouro que Ele se prepara para trabalhar em favor de Seus amados! Ele não está no Céu com vestes esvoaçantes, como se todo trabalho estivesse feito, mas Ele está lá cingido pelo peito para que ainda esteja pronto e se mostre forte em favor de Seu povo. Que isso seja seu consolo—Jesus não esqueceu de interceder por você diante do Trono de Seu Pai. Ele nunca se cala, e nunca se calará. Enquanto você tiver uma causa para pleitear, Cristo será seu intercessor! O que quer que você precise, Ele está esperando para suprir. Enquanto você tiver um pecado para confessar, Cristo será seu Advogado junto ao Pai para purgar sua culpa e purificar sua alma. Enquanto você for perseguido na terra, haverá um Cristo para representá-lo no Céu. Enquanto você estiver neste vale de lágrimas, Ele, cingido com uma faixa dourada, será o Anjo da Presença de Deus para socorrê-lo e salvá-lo! Em todas as suas aflições Ele foi afligido, e Ele ainda carregará e sustentará você como nos dias antigos.

Oh, meus Irmãos e Irmãs, como as pessoas às vezes falam sobre a Igreja Cristã, como se Jesus Cristo, que morreu por nós, ainda estivesse morto! Que presságios sombrios eu li nos últimos meses! Não que eu tenha acreditado em uma palavra sequer, ou tomado sonhos por desastres. Nem mesmo creditei à sua tristeza muita sinceridade! Na verdade, pensei que escrevessem por um propósito partidário, com motivos de política. Se fôssemos acreditar na metade do que lemos, o protestantismo, em alguns anos, deixaria de existir! Poderíamos ter o Papa pregando na Catedral de São Paulo! Não poucos estariam condenados a queimar em Smithfield, e não sabemos a que dores e penalidades estaremos sujeitos! Evidentemente, a Igreja de Cristo é totalmente incapaz de cuidar de si mesma. A menos que seja provida com centenas ou milhares de libras, ela deve ir para o brejo—pois o dinheiro, cujo amor costumava ser a raiz de todo mal—de alguma forma, agora se descobriu ser a raiz de todo bem! Quanto aos bons homens que têm orado ardentemente e trabalhado com tanto zelo, todos vão deixar de orar e pregar também, quando o pagamento do Estado for interrompido! Assim, toda a piedade para com Deus e toda a vontade de bem para com os homens chegará ao fim! Bem, suponho que isso seria muito provável se Jesus Cristo estivesse morto, mas enquanto Ele estiver vivo, penso que Ele é plenamente capaz de cuidar dos castiçais de ouro por si mesmo! E a Igreja de Deus provavelmente não estará pior nos próximos anos do que tem estado nos anos passados. Não, ouso profetizar que quanto menos ajuda ela buscar do mundo, e quanto mais ela se apoiar em seu Deus, mais brilhante será seu futuro! Mesmo que os próprios fundamentos da sociedade sejam abalados e as piores calamidades nos aconteçam—tais como esperamos que nunca venham—ainda sobre as cinzas de toda a fama terrestre e do patrocínio governamental, o esplendor supremo da imortal Igreja de Deus brilharia com clareza e glória ainda mais radiantes! Ela há muito tempo tem sido como um navio lançado na tempestade e não consolado. Ela tem seguido seu caminho, e a água que se quebrou sobre ela tem sido vermelha como sangue de mártir—mas ela ainda manteve seu curso rumo ao porto desejado! Aquele que está com ela é maior do que todos os que estão contra ela! Assim será até o fim do mundo!

Olhe, então, Amado, para a faixa dourada de nosso Senhor Jesus Cristo, e à medida que você perceber que Ele ainda está ativo para manter Sua própria causa, para livrar Seu povo e prosperar Sua Igreja, você não precisa ter medo! E não implica a faixa dourada Seu amor duradouro? O coração era, nos tempos antigos, e ainda é entre nós, considerado o lugar onde habitam as afeições. Qual, você acha, é a paixão dominante no coração de Cristo? O que inflama o seio daquele que outrora foi o Homem de Dores, mas agora é Rei dos reis e Senhor dos senhores? Ele está cingido no peito com uma faixa de ouro. Ele nunca deixa de amar Seu povo. A faixa é infinita—ela envolve completamente o homem. O coração de Cristo mantém sempre dentro do círculo sagrado um afeto inabalável, imutável e eterno por todos aqueles que Seu Pai Lhe deu, por todos aqueles que Ele comprou com Seu precioso sangue! Nunca duvide da fidelidade de Cristo para com você, Amado, pois a fidelidade é a faixa de Sua cintura. Nunca pense que uma promessa falhará, ou que a Aliança será quebrada. Confiando Nele, você nunca será permitido perecer. Isso não pode acontecer! Enquanto Ele veste aquela faixa dourada, Ele não pode demonstrar infidelidade. Essa decoração celestial é uma excelente ordem. Investido dela, Ele não pode esquecer ou provar-se infiel àqueles que Ele se comprometeu a proteger. Embora o Céu e a terra passem, nem uma Palavra de Graça cairá por terra. O sol e a lua irão expirar—apagados com a idade, deixarão de emitir sua luz—mas o amor de Jesus Cristo será tão fresco e novo quanto no dia de Suas núpcias, e tão delicioso como quando você o provou pela primeira vez! Será seu, para sempre e eternamente, herdar e desfrutar!

Nos tempos antigos, além disso, a faixa era o lugar onde o Oriental guardava seu dinheiro. Era sua carteira. Alguns Orientais guardam seu dinheiro nos turbantes—nos dias de nosso Salvador, ele era carregado na faixa. Quando nosso Senhor fala em Mateus sobre Seus discípulos irem sem bolsa ou alforje, Ele menciona ali que eles não devem carregar prata ou ouro nas suas faixas. Esta faixa dourada, então, para usar uma palavra simples, pode representar a carteira do Senhor Jesus, e inferimos de seu ser dourada que está cheia de riqueza incomparável e riquezas insuperáveis. Jesus Cristo carrega consigo todos os suprimentos disponíveis que podem ser necessários pelo Seu povo. Que multidão de pessoas Ele tem para sustentar, pois todos os Seus santos dependem Dele! Eles têm se apoiado Nele toda a vida e assim sempre o farão. Eles são “cavalheiros comuns”, como alguém costumava dizer, da generosidade da Providência de Deus. Somos pensionistas da benevolência de nosso Senhor Jesus Cristo! Ele nos supriu até agora. Oh, quanta Graça você e eu precisamos para nos mantermos sem fome, sem afundar, sem descer ao abismo do Inferno! E tivemos tudo o que precisávamos! Em tentações terríveis nosso pé não escorregou. Passamos por muitas provações, mas sem sermos esmagados. Arduo tem sido nosso serviço, mas como nosso dia, nossa força tem sido. Há muito tempo deveríamos ter quebrado qualquer banco terreno e esvaziado seu conteúdo, mas Cristo tem sido para nós como uma fonte sempre corrente, uma nascente, uma fonte abundante comunicando o suficiente e ainda sobrando! Que fonte! Que alívio pronto para qualquer emergência Cristo tem à Sua disposição! Oh, Irmãos e Irmãs, vocês têm pouca Graça? De quem é a culpa? Não do seu Senhor! Oh, vocês que não têm dinheiro para gastar! Vocês que estão cheios de dúvidas e medos! Vocês que têm consolo escasso e pouca alegria! Vocês que estão dizendo, como o filho mais velho na parábola, "Você nunca me deu um cabrito para que eu pudesse festejar com meus amigos"!—de quem é a culpa? Não diz o seu Pai: "Filho, você está sempre comigo, e tudo o que tenho é seu"? Se você é pobre em coisas espirituais, você mesmo se fez pobre, já que Cristo é seu e com Ele todas as coisas são suas! Aproveite o que Deus lhe deu! Aceite o bem que Deus provê! Procure viver à altura de seus privilégios. Alegrem-se no Senhor sempre, e eu digo novamente, alegrem-se! Assim como aquela faixa dourada brilha de longe, diga em seu espírito— "Já que Cristo é rico, posso eu ser pobre? Que mais posso precisar?"

E agora deixe-me apontar brevemente para você—as lições de ouro a serem extraídas desses cinco significados da banda dourada.

Isso refrescará suas memórias se eu lembrar que mostramos como a faixa dourada estabelecia a excelência de Cristo em todos os Seus ofícios. A lição dourada, então, é—Admire-O em todos os Seus ofícios! Aquele que ama a Cristo nunca se cansará de ouvir sobre Ele. Sem dúvida, quando os filhos de Jacó voltaram e lhe contaram que José era senhor de todo o Egito, depois de ouvir a história uma vez, o velho certamente diria: "Oh, conte-me isso de novo!" Estou certo de que, enquanto se sentava naquela tenda, ele pediria primeiro a um, depois a outro, para contar a história—e assim ele tentaria arrancar deles detalhes com perguntas. "Conte-me, Judá, como ele estava? Ele engordou ou emagreceu desde que partiu e que eu nunca mais pensava em ver ou ouvir falar dele? Conte-me, Simeão, ele se sentou em um trono? Ele realmente parecia um rei? Conte-me, Levi, o que os egípcios pareciam pensar dele? Eles tinham uma alta consideração por seu caráter? Conte-me, Zebulom, como ele falava? Em que termos falava de seu velho pai? Havia uma lágrima em seus olhos ao se referir a Benjamim, seu outro irmão, o pequeno que seu pai não poupou?" Certamente eu poderia pintar esse quadro sem ser suspeito de exagero. Tudo seria verdade. Ele amava seu filho tão profundamente e o mimava com tanto carinho que não podia saber demais—não, ele não podia saber o suficiente sobre José! Qualquer pessoa que tivesse algo a contar sobre José seria certamente bem-vinda! Portanto, com cada coração renovado—se houver algo a ser aprendido sobre Jesus, você vai querer saber! Queridos Irmãos e Irmãs, vamos cultivar este espírito cada vez mais. Vamos viver no estudo da vida de Jesus. Estas são coisas que os anjos desejam investigar. Você não deseja investigá-las também? Observe seu Mestre. Deixe que sua experiência, à medida que se altera e amadurece, revele a você novas belezas em seu Senhor. Ao virar página após página das Escrituras, busque por Jesus nelas como homens buscam ouro—e não se contente a menos que veja o rosto de seu Salvador revelado em cada página!

O anel dourado indica o Seu poder e autoridade? A lição dourada é que você confie Nele. Se todo o poder é Dele, apoie-se Nele! Não nos apoiamos em Cristo o suficiente. A observação da Igreja foi: "Quem é esta que sobe do deserto, apoiando-se em seu Amado?" Apoie-se Nele! Ele nunca afundará sob o seu peso. Todos os fardos que os homens tiveram de carregar, Cristo carregou, e Ele certamente carregará os seus. Não pode haver guerras e tormentas que te perturbem que não o perturbaram, pois na grande luta que contemplou vocês mesmos, e na grande guerra por todos os Seus santos, Ele venceu. Nada, então, pode ser difícil para Ele. Quantas vezes nos cansamos andando quando poderíamos cavalgar — quero dizer, carregamos nossos problemas quando poderíamos levá-los a Cristo! Nos irritamos, gememos e choramos — e nossas dificuldades não diminuem. Mas quando deixamos com Ele, que cuida de nós, e começamos a confiar, como uma criança confia em seu pai, quão leve se torna o coração e quão forte o espírito nos tornamos! Que o Senhor nos permita observar cuidadosamente aquele anel dourado, e à medida que vemos o poder de Jesus Cristo, possamos nos apoiar nesse poder e confiar Nele em todos os momentos.

Ou será que a faixa dourada significava Sua atividade? A lição dourada é que devemos imitá-Lo. Cristo está no Céu, e ainda assim usa uma faixa. Cristão, mantenha sempre sua faixa em volta dos lombos. “Portanto, estai preparados, cingindo-vos os lombos,” diz o Apóstolo, “e acendendo as vossas lâmpadas.” Este não é o lugar para o cristão se desamarrar. O Céu é o lugar de descanso para nós — não este mundo de tentações e de pecado. Esteja sempre pronto para sofrer ou servir! Na porta do Mestre, vigie e espere para cumprir Sua vontade. Nunca, nos dias de semana, e muito menos nos dias de sábado, deixe que seu espírito esteja desordenado para o serviço cristão! Devemos viver de tal maneira que, se chamados a morrer a qualquer momento, não precisaríamos dizer uma oração — prontos para o Céu, prontos para uma vida de serviço ou para uma morte de glória! A verdadeira maneira de o cristão viver neste mundo é estar sempre como desejaria estar se Cristo viesse naquele momento. E há um modo de viver esse estilo — simplesmente dependendo do sangue e da justiça de Jesus Cristo — e então sair para o serviço diário por Ele, movido pelo amor a Ele, dizendo-Lhe: “Senhor, mostra-me o que queres que eu faça.” Eu desejo que estivéssemos sempre como disse que deveríamos estar. O Senhor pode nos ensinar! Peçamos a Ele que nos ensine a lição.

Nós lhes dissemos, além disso, que a faixa de ouro indicava Seu amor duradouro, visto que está cingida ao redor de Seu peito. Pois bem, então, a lição de ouro é: amemo-Lo em retorno. Vamos também usar a faixa de ouro. Oh, Amado, ame-O com todo o seu coração, alma e força! Que nenhum rival se interponha entre você e Jesus. Mantenha seu coração puro para o Bem-Amado. Meu maior desejo é que eu possa apresentá-lo como uma virgem pura a Cristo, para que não haja nada, em termos de erro em relação à Doutrina ou à santidade de vida, que possa perturbar a plena união de suas almas com Jesus. Oh, ver aquela faixa de ouro e, ao vê-la, sentir que Ele nos cingiu da mesma maneira! 'Eu sou do meu Amado, e meu Amado é meu.' Eu não sou do mundo, nem o mundo é para mim — eu pertenço a Jesus, e Jesus me pertence! Que esse seja o sentimento profundo e a expressão verdadeira de cada um de vocês.

E então, será que a faixa dourada nos sugere a riqueza de Cristo, como sendo Sua carteira, que seja nossa lição de ouro para nos alegrarmos Nele. Se Ele é tão rico, e tudo o que Ele é e tudo o que Ele tem nos pertence, tragam aqui sua música mais escolhida e que suas almas se alegrem em nome do Senhor! Por que vocês estão cabisbaixos? Por que angustiados? Será que seu Senhor se afastou, ou Ele mudou? Será Ele surdo, ou Seu braço é curto para que não possa salvar? Não, mas que os filhos de Deus se alegrem em seu Rei. Se vocês não podem se alegrar com o que é criado, alegrem-se no Criador! Se vocês não podem beber dos riachos, vão e bebam da nascente — a água é mais doce e melhor ali. Bendito naufrágio que nos faz perder tudo e nos apegar a nosso Deus, pois a perda será um ganho se nos aproximarmos de Deus, O amarmos mais e valorizarmos mais Sua amizade!

Ah, meu, o dia virá em que aqueles de vocês que não amam Cristo terão que olhá-Lo e vocês verão aquela faixa dourada, então, mas isso não trará conforto algum para vocês! Vocês o desprezaram, portanto, naquela faixa não haverá amor para vocês, nenhuma bênção para vocês, nenhum poder para vocês! Mas o que haverá? Ora, aquela mesma faixa, já que é feita de fidelidade, mostrará que Ele é fiel às Suas ameaças! Aqueles que ouvem Cristo pregado e O rejeitam acharão aquela palavra verdadeira: "Aquele que não crê será condenado." Nada além de condenação pode ser o destino do homem ou da mulher que despreza o perdão e trata o perdão com desprezo. Quando simplesmente confiar em Cristo salva a alma, desconfiar Dele é o pecado mais terrível e mais condenável! É suicida! Incrédulo, você recusa passar pela única porta que pode levá-lo ao Céu! Bem, se você nunca entrar nela, o seu sangue será sobre a sua própria cabeça. Oh, que a Graça possa conduzi-lo agora a buscar a salvação! O Homem com a faixa dourada pode salvá-lo, e ninguém além Dele! Olhe para Ele. Contemple-O enquanto Ele pendura na árvore com mãos e pés fixados ali. Olhe e confie—confie e viva! Que o Senhor incline seus corações a abraçar e não rejeitar Sua rica misericórdia, por causa do Seu próprio e querido nome. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Mateus 11

E aconteceu que, quando Jesus terminou de ordenar aos Seus doze discípulos, partiu dali para ensinar e pregar nas suas cidades. Tudo o que Ele ordenava, Ele mesmo fazia. Ele era sempre o exemplo, assim como o legislador de Seu povo. Quão bem será para nós, que somos chamados a ensinar aos outros, se pudermos ensiná-los tanto pelo que fazemos quanto pelo que dizemos! "Quando Jesus terminou de ordenar aos Seus doze discípulos, partiu dali para ensinar e pregar nas suas cidades."

Agora, quando João ouviu na prisão sobre as obras de Cristo, enviou dois dos seus discípulos e disse-lhe: Você é Aquele que havíamos de esperar, ou devemos esperar outro? Pobre João! Seu espírito era corajoso o bastante nas aventuras quando estava à beira do rio, mas fechado na prisão, provavelmente era diferente com ele. Aqueles espíritos ousados, quando perdem a liberdade, tendem a se sentir deprimidos. Talvez, também, João tenha enviado os discípulos tanto por causa deles quanto por sua própria causa. De qualquer forma, que pergunta ele fez ao nosso Senhor: "Você é Aquele que havíamos de esperar, ou devemos esperar outro?" Eu chamaria sua atenção para a tranquilidade da mente do nosso Salvador— a ausência de qualquer coisa parecida com raiva. Veja como Ele lhes responde.

Jesus respondeu e disse-lhes: Ide e mostrai novamente a João as coisas que ouvis e vedes: os cegos recebem a vista, os coxos andam, os leprosos são limpos, os surdos ouvem, os mortos são ressuscitados, e aos pobres é pregado o Evangelho. E bem-aventurado é aquele que não se escandaliza por minha causa. Agora, se tivesse sido o menor de nós que estivesse tentando prestar tal serviço para Deus, e tivéssemos sido interrogados sobre o que fazíamos, não sentiríamos dor e mágoa? E talvez haja alguns que não dariam resposta, especialmente se tivessem o privilégio de um nome ou cargo. Mas nosso abençoado Senhor não se indigna com isso. Ele não se irrita, mas responde com a máxima gentileza, não por uma palavra de autoridade ordenando a João que acreditasse, mas por uma exposição daqueles abençoados selos da Graça, que eram a melhor evidência de que Ele era, de fato, o Messias. Ele apontou para os próprios milagres que a profecia declarou que o Messias realizaria — e fez isso com a mansidão de ânimo que estava sempre presente em nosso Mestre Divino, a qual devemos imitar.

E, quando eles se retiraram, Jesus começou a dizer às multidões acerca de João: O que saístes a ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento? Mas o que saístes para ver? Um homem vestido com roupas finas? Eis que os que usam roupas finas estão nas casas dos reis. Mas o que saístes para ver? Um profeta? Sim, eu vos digo, e mais do que um profeta. Pois este é daquele de quem está escrito: Eis que envio Meu mensageiro à tua frente, que preparará o teu caminho diante de ti. Verdadeiramente vos digo, entre os nascidos de mulheres não surgiu ninguém maior do que João Batista; contudo, aquele que é o menor no Reino dos Céus é maior do que ele. Nunca nosso Salvador deu um testemunho mais enfático de João do que nesta ocasião! E é notável que tenha seguido logo após a dúvida e a pergunta de João! Quão generosamente o Mestre retribui ao Seu servo — não com sua própria moeda, mas com a moeda celestial do amor! Parece dizer: 'Pela infirmidade da tua carne, estiveste meio inclinado a me questionar, mas pela força da Minha Graça, volto-me e te exalto. Houve um tempo em que podias dizer: ‘‘Ele deve crescer, mas eu devo diminuir’’, e agora eu me volto e digo àqueles que enviaste, e àqueles que viram os teus mensageiros, que não há ninguém como tu.' Nem mesmo Moisés, ele próprio, é maior do que João Batista! Embora aquele que tenha entrado na Luz e na Glória do Reino da Graça desde a vinda do Mestre seja maior do que ele!

E desde os dias de João Batista até agora, o Reino dos Céus sofre violência, e os violentos o tomam à força. Pois todos os Profetas e a Lei profetizaram até João. E se o aceitais, ele é Elias, que havia de vir. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça. Mas quão muitos há que têm ouvidos e não ouvem! O órgão externo é afetado, mas o ouvido interno da alma não é atingido de forma alguma! Bem-aventurados os que, tendo ouvidos, verdadeiramente ouvem.

Mas a que compararei esta geração? É como crianças sentadas nas praças, e chamando aos seus companheiros, dizendo: Tocamos para vocês, e vocês não dançaram; lamentamos para vocês, e vocês não choraram. As crianças não concordariam! Qualquer jogo que fosse proposto, alguns deles não o seguiriam. Às vezes imitavam os tocadores de flauta, e então os outros não dançavam. Depois imitavam os lamentos de um funeral, e então os outros não se juntavam a eles.

Pois João não veio comendo nem bebendo, e dizem: Ele tem um demônio. O Filho do Homem veio comendo e bebendo, e dizem: Eis aqui um homem guloso e beberrão, amigo de publicanos e pecadores. Não havia como agradá-los! E não há como agradar as pessoas, agora, seja quem for que Deus envia. Um homem é simples demais. De fato, ele é vulgar. Outro é retórico demais. De fato, sua retórica o leva longe demais. Um homem é doutrinário. Ah, ele é dogmático! Outro homem é prático. Ele é excessivamente censurador. Outro homem está cheio de experiência. Ele é místico. Oh, certamente Deus, Ele mesmo, não pode agradar aos maus temperamentos dos homens ímpios! Uma coisa é que Ele não tenta fazer isso, nem Seus servos, se forem verdadeiramente enviados por Ele. Isso é algo sobre o qual eles têm pouca preocupação.

Mas a sabedoria é justificada por seus filhos. A quem Cristo envia, Ele envia com sabedoria, e há uma adaptação em cada um de Seus servos, mesmo que os homens não a percebam. Virá o dia em que a sabedoria será justificada por seus filhos.

Então começou Ele a repreender as cidades nas quais a maioria de Seus poderosos feitos foi realizada, porque não se arrependeram Ai de você, Corazim! Ai de você, Betsaida! Pois se os poderosos feitos que foram realizados em você tivessem sido feitos em Tiro e Sidom, eles teriam se arrependido há muito tempo em pano de saco e cinzas. Mas eu vos digo, será mais tolerável para Tiro e Sidom no Dia do Juízo do que para vocês. E você, Cafarnaum, que é exaltada até o Céu, será abatida até o Inferno, pois se os poderosos feitos que foram realizados em você tivessem sido feitos em Sodoma, teria permanecido até este dia. Mas eu vos digo que será mais tolerável para a terra de Sodoma no Dia do Juízo do que para você. Havia uma ternura no tom de Cristo quando Ele falou assim. As palavras são ardentes, mas os olhos estavam cheios de lágrimas. Ele não podia contemplar a possibilidade de o Evangelho ser rejeitado sem um coração partido. Ele suspirava e chorava enquanto testemunhava contra aqueles que rejeitavam a Vida Eterna. Com que ternura Cristo deve considerar alguns que estão presentes aqui esta noite, cujos privilégios desde a infância até agora foram tão grandes que dificilmente poderiam ser maiores — e ainda assim parecem determinados a rejeitar as advertências de amor e pisar sobre a ternura em sua resolução desesperada de perecer! Deus tenha misericórdia de tais.

Naquele momento Jesus respondeu, Ele parecia responder a si mesmo. Ele respondia aos pensamentos que passavam por Sua própria mente. "Naquele momento Jesus respondeu."

E disse: Eu Te agradeço, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos. Assim, ó Pai, porque assim foi agradável aos Teus olhos. Todas as coisas me foram entregues por Meu Pai; e ninguém conhece o Filho, senão o Pai; e ninguém conhece o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar. Acaso o Senhor Jesus Cristo, em Sua fala a Betsaida e Cafarnaum, despertou em Sua própria mente todas aquelas dificuldades que pairam em torno da Doutrina da Predestinação? Não parecia estranho que Deus enviasse o Evangelho a pessoas que o rejeitavam e não enviasse o Evangelho a um povo que o teria recebido? Como podem ser estas coisas? E o querido Salvador responde à questão em Sua própria mente recorrendo àquela outra Verdade sublime e a Ele, cheio de ação de graças — a Soberania Infinita de Deus! Não sei o que alguns de nós faríamos se não acreditássemos nessa Verdade de Deus. Há tantas coisas que nos confundem — tantas perguntas, mas o Juiz de toda a terra deve ter razão. Ele deve! Ele fará como quiser com os Seus, e não nos cabe questionar as prerrogativas do Altíssimo. Agora, o Salvador finalmente parece dar vazão à Sua alma em uma grande explosão de pregação do Evangelho! E sempre que você e eu nos preocupamos com alguma Doutrina, é sempre bom voltar à simplicidade do Evangelho e proclamá-lo novamente.

Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos darei descanso. Não há descanso nas dificuldades da metafísica! Não há descanso nos trabalhos do mérito humano! Vinde a Mim, e Eu vos darei descanso.

Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim; porque sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para as vossas almas. Primeiro Ele dá descanso a todos os que vêm. Mas depois há um segundo descanso que encontram aqueles que se tornam obedientes e carregam o Seu jugo. O descanso que vem do perdão do pecado é doce, mas o descanso que vem do pecado conquistado através da obediência é ainda mais doce. O descanso que Ele dá é precioso, mas há descanso sobre descanso, assim como há Graça sobre Graça, e vamos buscar a forma mais elevada desse descanso! "Encontrareis descanso para as vossas almas." A parte mais íntima do vosso ser estará cheia de paz.

Pois o Meu jugo é suave, e o Meu fardo é leve. Bendito seja Seu nome, nós o encontramos assim!