Sermón 420 | Abram y las aves voraces

Podríamos usar este texto, si así lo deseamos, como una imagen de la facilidad con la que la fe rechaza todos los ataques que se hacen contra Cristo, el gran sacrificio de la nueva Alianza. Ainsworth nos dice que la palabra original que traducimos "condujo" tiene la fuerza de "inflarlos". Como si con un soplo, estos milanos, buitres y águilas fueran inmediatamente ahuyentados de los cuerpos de las víctimas. La fe sabe cómo, cuando los milanos escépticos, cuando los buitres blasfeman, cuando las águilas especuladoras descienden para atacar el sacrificio de Cristo, para ahuyentarlos con sólo un soplo de su aliento. "Sabemos a quién hemos creído".

Que la tierra tiemble, nuestra confianza en Él no puede moverse. Él es para nosotros una Persona tan real como nosotros mismos. No, podríamos dudar de nuestra propia existencia, pero no nos atrevemos a dudar de Jesús, de su poder, de su amor, de su preciosa sangre y de su prevaleciente expiación. Una bocanada de aliento de oración y preguntas y burlas desaparecen. Un soplo del soplo de la santa fe en alabanza y cada ataque escéptico se dispersa con el viento en lo que a nosotros respecta. Cuando estas aves descienden sobre el cuerpo de Cristo, como Abram por fe, las "soplamos".

Pero no tengo la intención de utilizar el texto con ese objetivo esta mañana, aunque uno podría hacerlo legítimamente. Me parece que nos representa nuestro deber cuando pensamientos que nos distraen invaden la santidad de nuestro santo culto. Aquí está Abram. Ha matado a las víctimas según el orden Divino. Los ha puesto en sus lugares según el gobierno celestial. Está esperando hasta que Dios haga y ratifique el pacto sobre esas víctimas. Pero mientras tanto los buitres, los milanos y los buitres olfatean los cadáveres desde lejos y se apresuran a devorar la carne del buey y del carnero. Abram los ahuyenta para que su sacrificio no se estropee y pueda tener verdadera comunión con Dios.

Hermanos y hermanas, nunca intentamos adorar a Dios sin encontrar muchas dificultades en el camino.

"¡Qué diversos obstáculos encontramos al llegar al propiciatorio!"

Nosotros en nuestras asambleas somos como los ángeles en las suyas: "Cuando se juntaban los hijos de Dios, vino también entre ellos Satanás". Descubrimos que dondequiera que estemos y en cualquier estado de ánimo o con cualquier seriedad que intentemos adorar a Dios, siempre hay un siervo con nosotros a quien debemos decirle que se detenga al pie de la montaña donde vamos y adoramos a Dios. De lo contrario, nuestras ofrendas no serán rentables para nosotros mismos ni aceptables ante Dios.

Esta mañana intentaré, al tratar este tema, enumerar primero algunos de esos pájaros repugnantes que se acercan a nuestro sacrificio. En segundo lugar, mostrar la necesidad de ahuyentarlos. Y en tercer lugar, cómo vamos a hacerlo.

Entonces, primero, MENCIONEMOS ALGUNOS DE ESOS CONOCIDOS INTRUSOS QUE ESTÁN PERPETUAMENTE MOLESTAR NUESTRA PAZ Y PERTURBAR NUESTRO SERVICIO.

En primer lugar, están los pensamientos malvados: los hijos de Satanás. Estos no respetan lugares sagrados. La santidad de nuestro armario ha sido violada con pensamientos de lujuria; la dignidad del propiciatorio no ha sido suficiente para reprimir las viles insinuaciones de blasfemia. La maldad, aunque ya no habita en el corazón del creyente, busca encontrar alojamiento allí. Y a veces cumple bien su propósito porque se queda una noche como un caminante, demorándose allí el tiempo suficiente para estropear nuestra devoción e impedir que tengamos gozo en la comunión con Dios. ¿No has encontrado estos pensamientos invadiendo tu casa y en el día de reposo no te han atormentado cosas impías en el Santuario de Dios mismo? ¿No habéis encontrado todavía a los hijos de Belial atormentándoos? Cantarías alabanzas a Dios, tal vez se te ocurra un fragmento de alguna canción impía.

Orarías a Dios, pero al acceder al propiciatorio te encuentras con una duda diabólica. Escucharías la voz de Dios con toda atención pero las tentaciones perversas te distraen. Darías gracias a Dios con toda tu alma, pero la locura viene a cerrarte la boca e impedir tu alabanza. Los mejores de los santos necesitan levantar su escudo para protegerse de los dardos de fuego de Satanás. Sobre el mejor terreno que jamás haya sido arado con el arado del Evangelio, Satanás esparcirá la peor semilla. La cizaña crecerá en el campo más fructífero de Dios; habrá manchas, incluso en nuestras fiestas solemnes; Habrá estos pájaros en nuestros sacrificios más sagrados.

Pero debemos resistir resueltamente a estas arpías. Estos malvados no deben ser permitidos en ningún momento, y mucho menos en el servicio de Dios. Debemos protegernos de ellos en todo momento y en todas las estaciones, pero mucho más cuando estamos en presencia de Aquel que dice: "Quítate el calzado de tus pies, porque el lugar donde estás es tierra santa". En compañía de estos repugnantes buitres vuelan esas cometas voraces llamadas pensamientos mundanos que surgen de la fuerza de la costumbre. Las ruedas han estado funcionando durante los últimos seis días en esta dirección; no es tan fácil revertir la acción y hacer que vayan en la otra dirección. Nos hemos estado hundiendo, hundiendo, hundiendo en el barro cenagoso de las actividades diarias; no es muy fácil para el alma que yace pegada al polvo elevarse de inmediato hacia el Cielo.

No es de extrañar que cuando tienes tantas cosas en qué pensar en este acre de competencia, el libro de cuentas deba estar ahí, frente al banco, en lugar de la Biblia, y que a veces el libro diario entre en tu mano mientras sostienes el himnario, o que estés pensando en una deuda incobrable, o en una cuenta larga que es bastante precaria, en lugar de meditar en la fidelidad de Dios y en los perdones comprados con sangre. Estos traficantes molestan el mismo templo y no siempre tenemos el azote de pequeñas cuerdas para expulsarlos ni la imponente presencia del Salvador, para decir: "Quitad de aquí estas cosas, escrito está: Mi casa será llamada casa de oración, pero vosotros la habéis convertido en cueva de ladrones".

¿Cuántas madres vienen aquí con toda su tribu de hijos sobre sus hombros? ¿Cuántos padres vienen aquí pensando en dónde será aprendiz de su hijo mayor o qué será de su hija menor? ¿Cuántos comerciantes entran y cada viento que hace vibrar los cristales les recuerda sus barcos en el mar? ¿Cuántos granjeros piensan en su tierra y los intermitentes destellos del sol y las lluvias que regresan les hacen recordar su ganado y sus cultivos? Tiendas y puestos, fanegas y balanzas, sedas y algodones, caballos y vacas y cosas aún más humildes irrumpen en tu casa, ¡oh Rey de reyes! Hermanos, ¿con qué frecuencia algunos de vosotros se entregan a ellos? Espero que ninguno de ustedes lleve sus libros de contabilidad los domingos y, sin embargo, ¡qué común es esto en Londres!

Hay algunos que cierran su tienda delante y la mantienen abierta detrás, ¡como si fueran a servir al diablo y engañar al Señor! Si registra sus libros de contabilidad el domingo, ¿por qué no abre su tienda? Bien podrías estar en la tienda que en la casa de campo; el pecado es el mismo, sólo que ahora le añades hipocresía, al pretender servir a Dios cuando no lo haces. Pero ¿cuántos hay, creyentes seguros en Cristo, que desdeñarían mirar el libro mayor el domingo, y sin embargo su mente está obstaculizada por las cuentas y el deudor y el acreedor estarán continuamente haciendo balances en su cerebro?

Algunos profesores el sábado por la tarde hablarán sobre el estado de los mercados y preguntarán: "¿Qué opinas de la subida y bajada de los Consols?" "¿Cuándo terminará esta terrible guerra estadounidense?" "¿Cuándo es probable que las fábricas de Manchester obtengan pleno empleo con la llegada de barcos cargados de algodones?" o "¿Cómo pagará Luis Napoleón sus deudas?" Cuando llegan a la casa de Dios por la noche se preguntan cómo es posible que no se lleven bien con el predicador. El predicador podría preguntarse cómo podría ser de alguna utilidad para tales oyentes. Se sorprenden de que el sábado no sea un refrigerio para ellos. Pero, ¿cómo será probable que suceda cuando todavía continúen en sus empleos mundanos, entregando realmente su corazón al mundo, aunque profesen dar su presencia corporal al servicio de Cristo?

Además de los pensamientos malvados y mundanos, otro grupo de cuervos croará sobre nosotros. Me refiero a pensamientos ansiosos que son frutos de nuestra incredulidad. "Oh", dice alguien, "¿cómo puedo evitarlo? Si conociera mi condición en los negocios, ¡no se sorprendería de que hoy llegue la atención! Pérdida tras pérdida, retrocediendo continuamente, aunque con energía y perseverancia trato de progresar. Una familia numerosa, una conexión que alguna vez fue extensa, el miedo constante a la ruina, ¿cómo puedo esperar ahuyentar los pensamientos ansiosos y las preocupaciones en el día de descanso?" Hermano mío, te pongo muchas excusas. Pero mientras pongo todas las excusas, permítanme recordarles que está escrito: "Echando todas vuestras preocupaciones sobre Él, porque Él cuida de vosotros".

Al menos hoy no es necesario que cargues con esa carga. Bueno, no será peor por dejar en paz este día, y ciertamente no será mejor por desperdiciar este bendito día inquietándote y preocupándote. ¿Qué pasa si la carga es pesada? ¿No basta con llevarlo seis días? ¿Por qué necesitas llevarlo el séptimo? ¿Qué pasa si el trabajo es severo (y permitiremos que lo sea)? ¿No es ésa una razón más para acortar las horas de tu trabajo y no dedicarle los siete días completos?

En este día, derrámate ante Dios, vacía tus problemas a sus pies y deja en sus manos tus dificultades y pruebas, creyendo que Él las conoce todas y sabe cómo hacer que todas obren para tu bien. Estas preocupaciones deben ser ahuyentadas tanto como los pensamientos malvados, porque "después de todas estas cosas buscan los gentiles".

Pero a veces en nuestras oraciones y en nuestro culto sabático nos perturban esos cuervos carroñeros llamados pensamientos molestos, hijos de nuestra vanidad. Sólo mencionaré algunos de ellos que quizás le parezcan bastante extraños. Pero no tengo ninguna duda de que los conoces. A veces hemos conocido a una hermana que viene a adorar y se da cuenta: "¡Vaya, la señora Fulana de Tal está vestida diferente a como estaba el domingo pasado y tenía un sombrero nuevo el domingo anterior!" ¡Oh alma tonta, que debes dejarte seducir como una mariposa con colores y flores!

Entonces, mire a ese Hermano. En la galería de enfrente está Fulano de Tal, al que de todos modos no quería ver hoy, porque no le agrada el hombre y siente que su sola presencia es un detrimento y un inconveniente para la posibilidad de la devoción. O, tal vez, hermanos míos, al entrar hubo algún pequeño error en la puerta o cuando nuestro amigo llegó al banco lo encontró ocupado por otra persona. O no ocupa sólo el asiento de la puerta donde le gusta sentarse. O quizás esté parado en un lugar inconveniente. Ya sabes, todo esto son tonterías, completas tonterías, las cosas más despreciables. ¿Pero cuántos hay que se irritan por ellos? ¿Y por qué?

Porque tienen una opinión tan alta de su propia dignidad que piensan que estas pequeñas cosas no deberían ser soportadas por ellos. No, señor, el pasillo por donde usted camina debe estar alfombrado; siempre debe haber un colchón de aire proporcionado, de forma gratuita, para usted. Debe haber pedales a propósito para guiarte hasta el asiento, y cuando estés allí, toda persona objetable en la congregación debe ser retirada y todo debe hacerse para tu comodidad personal. Dices: "No, no soy tan tonto". No lo sé, mi querido señor; en la mayoría de nosotros está el germen de ello.

Queremos que muchos de estos pequeños sean puntillosos y si no somos debidamente honrados no podemos adorar con comodidad. El pensamiento de ver a Dios y disfrutar de la luz de su rostro no tiene suficiente poder sobre los corazones carnales de algunos para hacerles olvidar todos los pequeños inconvenientes que deben ocurrir en grandes asambleas y en una gran casa como ésta en la que estamos reunidos. Hay algunas almas de mal genio que no pueden adorar porque alguna nimiedad que no merece atención ha perturbado sus mentes. Ahora bien, debemos luchar contra estos sentimientos; esta vanidad no debe permitirse en ninguno de nosotros.

Debemos denunciarlo y expulsarlo, porque sólo nos resta poca estima a los demás. Y si pudiéramos vernos a nosotros mismos, nos volveríamos despreciables ante nuestros propios ojos. Oh, bendito Su nombre, cuando un alma tiene hambre, poco importa cómo obtiene su Alimento. Cuando un corazón está realmente decidido a encontrar a Cristo, al hombre le importará poco cuál pueda ser su consuelo o su malestar. Sólo que entre la Verdad de Jesús en el alma, que se alimente de su médula y de su gordura y dirá: "Prefiero ser portero" (y ese es un oficio muy desagradable para cualquiera; si alguno de vosotros lo intentara, le resultaría muy inconveniente adorar a Dios después de haber guardado la puerta del Sagrario). "Preferiría ser portero en la casa de Dios, que habitar con comodidad y tranquilidad en las tiendas de los impíos".

Pero mencionaré una nidada de águilas que rondarán el Monte Sión; me refiero a las ansiedades eclesiásticas. ¿Y a qué me refiero con estos? Vaya, que a veces, cuando nuestras mentes deberían estar perfectamente libres para adorar a Dios (los asuntos de la Iglesia), tal vez las diferencias de la Iglesia se nos impongan. El diácono cree que puede preocuparse un poco por algo que les ha ocurrido a los pobres. El anciano piensa que sería justificable pensar en el caso de tal o cual individuo refractario cuyo caso le ha preocupado. El miembro cree que puede estar preocupado por la torpeza del ministro. El ministro cree que puede estar quejándose porque algunos en las tribunas no se han unido a la Iglesia. Y marca... todas estas son cosas buenas en sus lugares, pero no tienen nada que ver con nosotros cuando subimos a la casa de Dios para adorarlo.

Entonces hay que ahuyentar estas aves, aunque son como los gorriones que construyen bajo el alero del altar. Hasta que no podamos deshacernos de todos ellos no encontraremos el día de descanso como debe ser ni nuestra adoración será aceptable ante el Trono de Dios. Nuestras propias almas tampoco obtendrán el gozo que deberían tener del servicio y la presencia del Señor.

Probablemente en esta descripción todavía no he tocado tu caso, pero no lo volveré a intentar, porque creo que tú mismo puedes recordar muchas cosas que te atormentan. Aquí se han construido muchos barcos sin dique seco. Aquí se han vendido muchos carros llenos de maíz sin bolsa de muestra. En esta capilla se han plantado muchas hectáreas y se han vendido aquí cientos de cabezas de bueyes. Se han puesto en marcha muchos telares, se han navegado muchos barcos, se han construido muchos escaparates nuevos y se han erigido muchos edificios, cuando podría haber estado adorando a Dios. Porque en toda nuestra adoración hay quienes enviarán sus mentes a vagabundear sobre montañas de vanidad, cuando deberían permanecer sentados quietos para ver y comprender la salvación de Dios.

He descrito los pájaros. He señalado a los intrusos. He levantado el alboroto contra ellos. Permítanme ahora tratar de AGITARLOS PARA Ahuyentarlos.

Las preocupaciones que te distraen deben ser ahuyentadas, primero, por tu propio bien. Hermanos, algunos de nosotros nos hemos alarmado al ver cómo los asilos de locos en todas partes necesitan alas nuevas y el número de reclusos aumenta tan rápidamente. Si hay una razón por encima de todas las demás para esto, me atrevo a afirmar que es el descuido del día de reposo. Ningún cerebro humano puede soportar las perpetuas fatigas de los negocios a menos que sepa cómo detener y engrasar la maquinaria dirigiendo la mente en otra dirección. Aquí tenemos comerciantes cuyos cerebros se ejercitan desde el momento en que se levantan hasta el momento en que se van a descansar, sí, y sus mismos sueños se ven perturbados por grandes planes y planes.

Y luego, cuando llega el primer día de la semana, todavía están maquinando. En lugar de detenerse y dejar que los caballos de la mente descansen para poder empezar de nuevo en el carro el siguiente día de la semana, sigue, sigue, sigue, sigue, y luego se sorprenden de que las pobres criaturas finalmente flaqueen de cansancio, o incluso caigan muertas en el camino. Azotadlos como queráis, vuestras mentes no pueden mantenerse siempre en este punto. Nosotros, cuyo trabajo más duro es en este día y que descubrimos que las grandes preocupaciones de una Iglesia tan grande como esta nos seguirán hasta nuestra cama y que todos los días de la semana estamos ocupados en ello, consideramos que una de nuestras pruebas más duras es resistir el temor de que nuestra razón pueda tambalearse.

Es demasiado difícil para cualquier hombre, incluso para el ministro de Dios, estar siempre pensando, siempre trabajando, aunque ese trabajo sea para Dios mismo. Ya sabes lo que dice Salomón. Él dice: "Si el hierro está desafilado y no afila el filo, entonces debe tener más fuerza, pero es útil dirigir la sabiduría", con lo que quiere decir que si el hombre se detuviera y afilara su herramienta, estaría afilada y no necesitaría gastar la mitad de la fuerza, y haría mucho más trabajo. Pero aquí tienes a algunos que piensan que el domingo debe ser todo trabajo, trabajo, trabajo. En lugar de eso, si se detuvieran a afilar el filo de la herramienta, al final harían mucho más, mientras que su alma no se desgastaría ni la mitad de pronto.

Habrá oído a personas decir: "Preferiría desgastarme antes que oxidarme". No hay motivo para ninguna de las dos cosas si sólo mantenemos este día de descanso como un descanso perfecto para nuestro corazón y nuestra alma. Pero eso nunca podremos hacerlo a menos que amemos a Cristo por un sábado, es imposible para un hombre inconverso. Si, como cristianos que descansan en Cristo, guardáramos este primer día de descanso, dando a nuestras almas un completo alivio, no habría temor de que el cerebro cediera. Deberíamos seguir trabajando, incluso hasta una buena vejez y luego morir en paz y nuestras obras nos seguirían. No puedo esperar que me crea si le digo que puede realizar sus negocios todos los días de la semana sin cuidado, sin diligencia, sin pensar muy seriamente. Debemos ser "diligentes en los negocios" y debemos poner ambas manos en el volante si queremos lograr que funcione.

Pero hoy deje la rueda en paz. Ahora, terminé con esto. Te enloquecerás o, si no llega a un clímax tan triste como ese, destruirás tu comodidad, destruirás la agudeza de tus poderes mentales si no les das descanso hoy. No soy un predicador del antiguo sábado legal; los que son maestros de la Ley insisten bastante en eso. En cuanto a mí, soy un predicador del Evangelio y me alegro de que los creyentes no estén "bajo la ley, sino bajo la gracia". Un mundano está bajo la Ley y es su deber recordar el séptimo día para santificarlo porque así rige la Ley que es su capataz.

Pero no estoy bajo la Ley y, por lo tanto, guardo este día, no el séptimo, sino el primer día de la semana en el que mi Salvador resucitó de entre los muertos, no lo guardo por Ley, sino por gracia, no lo guardo como una esclavitud servil, no como un día en el que estoy encadenado y obstaculizado con restricciones contra mi voluntad. Pero lo guardo como un día en el que puedo tener santo placer en servir a Dios y adorar delante de Su Trono. El sábado para el judío es una tarea. El día del Señor del cristiano, el primer día de la semana, es para él un día de alegría, de descanso, de paz y de acción de gracias. Y si ustedes, los hombres cristianos, pueden alejar seriamente todas las distracciones para que puedan realmente descansar hoy, será bueno para sus cuerpos, bueno para sus almas, bueno mentalmente, bueno espiritualmente, bueno temporalmente y bueno eternamente.

Déjame darte una segunda razón. Descubrirás que si eres capaz de descansar perfectamente alejando estos malos pensamientos cuando adoras a Dios, harás mucho mejor tu trabajo durante los demás días de la semana. Era una vieja locura papista tratar de predecir qué tipo de tiempo habría por el clima del domingo: "Si llueve antes de misa, lloverá durante toda la semana más o menos". Ahora bien, no creemos eso literalmente, pero sí lo creemos en un sentido espiritual. Si tenéis un mal día de reposo, tendréis una mala semana, pero si tenéis un buen día de descanso, vuestras almas estarán bien durante toda la semana. No es que vayas a estar sin problemas toda la semana (eso no sería bueno para ti), pero nunca estarás sin gracia durante la semana.

Ni si tenéis paz el domingo, no estaréis sin paz el lunes. Los antiguos puritanos solían decir: "El primer día de la semana era el día de mercado". Y ya sabes, en aquellos tiempos en los pueblos del campo, como había menos tiendas que ahora, iban al mercado a hacer provisiones para la semana y si la buena esposa compraba una pequeña cantidad de queso o carne, entonces tenían escasez de alimentos comunes durante toda la semana. Lo mismo ocurre con nosotros. Este es nuestro día de mercado y si ganamos poco hoy tendremos una dieta ligera durante los demás días. Pero si cargamos bien la canasta, si tenemos motivos para decir: "El Señor ha saciado mi alma de grosura y ha hecho que mi espíritu se deleite en su Palabra", descubrirás que durante la semana tu paz será como un río y tu justicia como las olas del mar.

Y luego déjame recordarte, a continuación, que el carácter de este día exige que te deshagas de estos pensamientos. Este es el día en que Dios dijo: "Hágase la luz y fue la luz". Este es el día en que Cristo resucitó de entre los muertos para nuestra justificación. La expiación consumada de Cristo puso fin al pecado y trajo justicia eterna en este día bendito. Este es el día en que el Espíritu Santo descendió del cielo, el día en que el viento recio y las lenguas divididas descendieron sobre los Apóstoles. Por eso, según la costumbre apostólica, guardamos este día como el día de la luz, el día de la resurrección, el día de la venida del Espíritu Santo Consolador.

Ahora bien, es inconsistente con tal día, el día de luz, que estemos en oscuridad. Es inconsistente con el día de la resurrección que estemos rastrillando esta tumba del mundo. Es inconsistente con este día del descenso del Espíritu que estemos pensando en las cosas carnales y olvidándonos de las cosas de arriba. Era una tradición romana que en la mañana de Pascua el sol siempre bailaba, y en mi opinión, en este día en que Jesús resucitó y dejó a los muertos, si el sol no baila, nuestro corazón sí. Y si el mundo no está cubierto de luz solar, nuestra alma sí lo está. Y si hoy el mismo mar no aplaude de alegría, nuestras voces emitirán alegres salmos.

Oh, este no es el día de la esclavitud. Pasad bajo el látigo de Moisés que así lo eligió. Este es el día de la libertad y del deleite, el día de la paz, la calma, el descanso y la tranquilidad. El trabajo y los pensamientos de trabajo, las dudas, los temores, la legalidad, la justicia propia son todos inconsistentes con el espíritu del día, porque Cristo ha dicho: "¡Consumado es!" Así que también debemos dejar de trabajar, no sólo con nuestras manos sino con nuestra alma; no trabajar más por la vida, porque eso nos es dado. No trabajemos más en busca de justificación, pues eso está concluido. Pero hoy descansando en Cristo, porque "¡Consumado es!" Y hallando paz en Él, porque "ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús".

Debemos dejar todas nuestras preocupaciones en Él, porque "nada puede separarnos del amor de Cristo" y luego entregar nuestras almas a un día santo glorioso y victorioso que será una preparación para el disfrute eterno de la fiesta perpetua de los glorificados en la mesa de Dios en el Cielo.

Ahora, por esta razón, porque son tan inconsistentes con este día, te pido que te deshagas de todos estos pensamientos desagradables. George Herbert ha puesto todo lo que pude decir y mucho más en dos o tres de sus pintorescos versos, que les daré...

"Los otros días y formas un solo hombre; cuyo rostro eres, golpeando al cielo con tu frente; los días de trabajo son la parte trasera; la carga de la semana yace allí, haciendo que todo el mundo se agache y se incline, hasta que aparezca tu liberación. Los domingos son los pilares, sobre los cuales se arquea el palacio del cielo; los otros días llenan la habitación sobria y vacía con vanidades. Son los lechos y fronteras fructíferas en la riqueza de Dios. jardín, que está desnudo Que divide sus filas y órdenes. Eres un día de alegría, Y donde los días de la semana se arrastran en la tierra, Tu vuelo es más alto, como tu nacimiento, ¡Oh, déjame llevarte al salto, Saltando contigo de siete en siete, Hasta que ambos, arrojados de la tierra, Volemos de la mano al Cielo!

Oh, esa es la verdadera manera de vivir: saltar de siete en siete, pasando por los seis días, para llegar una vez más al lugar de descanso sólido del día de descanso. Que así sea con vosotros, hermanos, para que cuando las aves bajen sobre el sacrificio, las ahuyentéis.

Otro argumento. Debemos luchar contra el pensamiento vano o ansioso, cuando estamos ocupados en la adoración de Dios, porque debe ser doloroso para el Espíritu Santo. ¿Cómo podemos esperar tener Su presencia y Su asistencia si no le entregamos nuestro corazón? El buen señor Manton dice: "Si un hombre enviara a un lugar de culto un cuero relleno de paja, se consideraría un insulto, pero sería mejor hacerlo que ir allí con la mente llena de vanidades". ¿No fue un crimen de la antigüedad: "Este pueblo con los labios se acerca a mí, pero su corazón está lejos de mí"? ¿Podéis concebir que sea suficiente hacer largas oraciones si vuestras mentes están ocupadas todo el tiempo en la casa de la viuda o en buscar la aprobación del hombre?

Es en vano que traigamos estas oblaciones a Dios, porque Su requisito es: "Hijo mío, dame tu corazón". ¿Cómo puede el Señor, el Dios alto y sublime, aceptar jamás el sacrificio donde no se encuentra el corazón? Se consideraba uno de los peores augurios en los sacrificios romanos si los augures descubrían que la víctima no tenía corazón. Por lo tanto, siempre debe ser un mal presagio para nosotros si en nuestra adoración nuestro corazón no está puesto en Dios y dedicado intensamente a Su servicio. ¡Oh Espíritu de Dios! ¿Cuántos de nosotros hemos perdido nuestro consuelo, el gozo y la paz de nuestra fe porque no hemos obligado a nuestros pensamientos a permanecer en casa e inclinarnos ante el Altísimo, cuando estábamos de rodillas o ocupados en Cantos sagrados, o escuchando la Palabra?

¿Qué opinas? Si estuvieras en presencia de un rey, ¿consideraría hermoso o decente que olvidaras a qué viniste allí? ¿Si mientras ofreces tu petición tu mente debe estar ocupada en otros asuntos? ¿O si le das la espalda para mirar por las ventanas mientras Su Majestad te habla? ¿Y qué estás haciendo cuando tu alma mira hacia la mundanalidad mientras el propio rostro de Dios te habla y Su Palabra se lee en tus oídos? Oh, esto es insultar al Altísimo. Los ángeles cubren sus rostros y ¿estarán nuestros ojos vagando por el extranjero? Los ángeles se inclinan ante Él y continuamente claman: "Santo, santo, santo" y ¿insultaremos a la Divina Majestad viniendo aquí con pensamientos impíos, o con ansiedades impías, sin velar nuestros rostros, sino permitiéndoles recibir todo lo que la luz del día puede revelarnos de vanidad, de engaño y de cuidado? ¡Oh Dios! Danos gracia para saber lo que eres, ¡entonces entenderemos cómo debes ser adorado en espíritu y en verdad!

Agregaré una vez más: estos pensamientos y preocupaciones deben ser desechados porque si no luchas contra ellos, aumentarán y se multiplicarán. Este es un hábito creciente. No tengo que quejarme en esta congregación de falta de atención durante el servicio, pero he tenido el dolor de ver asambleas en las que se ha permitido la mirada errante hasta que al final sería tan placentero y tal vez tan rentable dirigirse a un montón de ladrillos como dirigirse a las personas que estaban reunidas. Llegan con desgana, algunos de ellos media hora después de que comience el servicio. Y en algunos lugares donde el hábito ha ido empeorando cada vez más, el ministro generalmente sabe cuándo dejarlo porque ve que los amigos entran para ver salir a los demás.

Llegan gradualmente más y más tarde y se vuelven cada vez más descuidados con respecto a lo que se pronuncia hasta que un ángel del Cielo apenas les hizo mantener abiertos sus ojos pesados ​​y un Profeta enviado por Dios no pudo conmover sus almas impasibles. La fuerza del hábito es como la velocidad de una piedra que cae: aumenta en proporciones cada vez más múltiples. Si me he permitido un pensamiento incrédulo, siempre ha habido otro que lo siguió. Si he permitido que algún pequeño disturbio en la congregación me derribe y distraiga mis pensamientos, ha habido otro y otro y otro, hasta quedar en la lamentable condición de un ministro que ha tenido medio miedo de su congregación.

Y así será contigo. ¡Debemos luchar contra ello! ¡Debemos deshacernos de estos pensamientos molestos! ¡Debemos expulsar a estos pájaros del sacrificio! ¡Fuera de aquí! ¡Fuera de aquí! ¡No podemos tenerte aquí! Debemos, adoraremos a Dios y si un esfuerzo no nos da tranquilidad, debemos intentarlo de nuevo, porque debe hacerse, o de lo contrario destruiremos nuestra paz y haremos que el sábado sea un día tan duro como cualquier otro día de la semana, mientras que el servicio de Dios será para nosotros una vanidad y para Él una vana oblación.

Ahora estoy, entonces, en el último lugar, para intentar MOSTRARTE brevemente CÓMO HACERLO.

Y comenzamos diciendo primero que nada, pongan su corazón en ello, porque cuando el alma está puesta en una cosa entonces es probable que la realice. Sube a la casa de Dios, diciendo: "Debo entregar mi alma a los asuntos eternos hoy y lo haré. Mi alma clama a Dios como un ciervo sediento en el desierto rebuzna tras los arroyos de agua. Oh Dios, mi corazón está tranquilo hoy. Debo haber terminado con la tierra, debo comenzar con el Cielo, debo decir a todos los cuidados, siéntate y debo decir a mi alma: Despierta mi gloria, despierta, salterio y arpa, yo mismo me despertaré temprano para alabar a Dios. Y cuando el alma esté así puesta en el asunto, habrá ya librada la mitad de la batalla y la victoria casi ganada.

Pero cuando hayas hecho esto, recuerda que la preparación de tu corazón antes de venir al sacrificio te ayudará cuando estés allí. Se nos dice que los hombres no deben predicar sin preparación. Otorgada. Pero añadimos que los hombres no deberían oír sin preparación. ¿Quién crees que necesita más preparación, el sembrador o la tierra? Quiero que el sembrador venga con las manos limpias, pero quiero que la tierra esté bien arada y rastrillada, bien removida y con los terrones rotos antes de echar la semilla. Me parece que se necesita más preparación de la tierra que del sembrador, más del oyente que del predicador.

Pero esto se olvida: los hombres llegan al mercado habiendo decidido qué quieren vender y qué comprarán, prestan atención a cómo van los mercados y actúan en consecuencia. Pero cuando los hombres entran a estos lugares de adoración, no saben lo que quieren; vienen sin saber para qué. Tal vez sea para ver el lugar o escuchar al predicador, y se van y no obtienen ningún beneficio espiritual. ¿Cómo podrían? ¿Qué beneficio obtendría un hombre si fuera allí sin un propósito y permaneciera allí sin velar por sus propios intereses? Preparad vuestros corazones en privado para la comunión con Dios y tendréis comunión con Él en público. Encuentra a Dios en tu casa y lo encontrarás en Su casa. ¿Qué pasa si el predicador no te beneficia? No es el predicador lo que buscas, sino su Dios.

Estad despiertos y encontraréis a su Dios en el himno o en el capítulo. Tu corazón debe estar en un estado correcto de antemano. Saben, hermanos, si tienen un lago y el agua está toda rizada, puede haber un cedro en sus orillas, pero no puede haber un reflejo perfecto cuando el agua se perturba. Pero cuando el agua es tan clara como el cristal, todo lo que hay en la orilla se refleja. Ah, debéis traer vuestro corazón tranquilo y silencioso a la casa de Dios o de lo contrario no puede haber un reflejo ininterrumpido de la imagen de Dios en vuestro espíritu. Oh, procurad venir aquí como una novia ataviada para su marido, como invitados a la boda que van al banquete de bodas con sus vestiduras puestas, esperando que se alegren. Venid aquí como almas hambrientas que suplican por comida y almas sedientas que anhelan el Agua de la Vida.

Pero, hecho esto, sobre todo, clama al Espíritu de Dios pidiendo ayuda para que tu espíritu descanse. Tienes problemas. Él es el Consolador. Tienes enfermedades. Pero "el Espíritu mismo también ayuda en nuestras debilidades". Tienes pecados. Pero el Espíritu de Dios aplica la sangre pacificadora de Cristo, te da descanso en la conciencia. ¡Llora a Él! Clama a Él como un niño pequeño llora a sus padres cuando ha intentado algo que no puede realizar. Di: "¡Además, ayúdame! Te adoraría... Oh, permíteme hacerlo. Te vería... tocaría mis ojos con colirio celestial. Te escucharía... abriría mis oídos hoy a tu voz y los sellaría a todos los demás. Me alimentaría de ti... Señor, abre mis labios para ti, el Pan del cielo, y no me dejes alimentarme de nada excepto de ti mismo". Hecho esto, Él es un Dios que escucha la oración y os concederá el deseo de vuestro corazón.

Luego, cuando hayas hecho esto y hayas llegado a la casa de Dios, trata de continuar en el mismo estado de ánimo, recordando en cuya Presencia inmediata estás. Un joven espartano ofrecía al censor un sacrificio mientras Alejandro ofrecía una víctima. Sucedió que, mientras sostenía el censor, una brasa se alimentó de su mano. El joven se quedó quieto y nunca se inmutó, no fuera a ser que alguna expresión o grito perturbara el sacrificio. Porque dijo que estaba en presencia de Alejandro y que no quería que se interrumpiera el sacrificio por él. Y así soportó el dolor del carbón encendido.

Recordemos a aquel joven espartano, pero añadiendo a lo que dijo: "Estamos en la Presencia del Dios Todopoderoso". Entonces, si hay algo que nos molesta, soportémoslo resueltamente, porque estamos ante Aquel por quien es bendito sufrir y quien seguramente recompensará a quienes lo buscan en espíritu y en Verdad. Está escrito en Josefo que algunos de los sacerdotes judíos, en el momento de la toma del templo, estaban de pie junto al altar. Agitaban de un lado a otro los incensarios lentos y ofrecían sus oraciones y a sus víctimas. Los romanos entraron corriendo, espada en mano. Hubo chillidos y llantos, asesinatos y muertes.

El pavimento estaba manchado de sangre. Pero los sacerdotes no hicieron caso alguno, ni abandonaron su sacrificio hasta que ellos mismos fueron asesinados. ¡Oh, por algo de su devoción a Dios, que ni siquiera la muerte misma interrumpa nuestros cantos! Pero cuando llegue, que nos encontremos envueltos en meditación, cantando grandes himnos a nuestro gran Creador, esperando

Su gloria y esperando Su aparición. Podríamos citar muchos ejemplos de la atención que los paganos supersticiosos prestaban a su adoración. ¿Estaremos detrás de ellos en la realidad y sinceridad de nuestra adoración al Dios Altísimo y Santo? No, mantengamos nuestra mente siempre fija en contemplar el rostro de Dios, busquemos así ahuyentar las aves del sacrificio.

Te daré otro medio: cuida de que tu fe esté en ejercicio activo, de lo contrario no podrás ahuyentar esos pensamientos. Descansa en el Señor y espéralo pacientemente. Estad quietos y sabed que Él es Dios. Confía en Él en todo momento. Derramad vuestros corazones delante de Él. Espera en el Señor, ten buen ánimo. Depende de Su poder y Su sabiduría y así no tendrás ningún pensamiento que te preocupe sobre lo que comerás, lo que beberás o si te vestirás. Pero como las aves del cielo, los lirios del valle que guardan el sábado perpetuo, así cantaréis y descansaréis y Cristo será glorificado en vosotros.

Cuida también de asistir a un ministerio que te saque de la tierra, porque hay algunos ministerios muertos que hacen que el día de reposo sea más intolerable que cualquier otro día de la semana. Tales son los ministerios controvertidos en los que el cerebro se pone de marfil y se ejercita y se preocupa con preguntas, dilemas, disputas y contiendas. No diré que sea malo predicar tales sermones en el día de reposo. Pero diré que no es consistente con el descanso sabático, porque ese descanso es tanto para el alma como para el cuerpo. El sábado no fue hecho sólo para la parte animal de nosotros, sino para el espíritu, para que pueda tener una calma profunda, el antepasado del descanso que permanece para el pueblo de Dios.

Busque un ministerio que esté lleno de Cristo, lleno de fidelidad al Pacto. Un ministerio no de "de y "pero", sino de "deberá" y "voluntad". Busque un ministerio que reivindique el poder del Espíritu. El cual, si bien enseña plenamente la abyecta impotencia del pecador, se centra mucho en la omnipotencia absoluta de Dios para salvar. Busque uno que predique un Cristo pleno para los pecadores vacíos, cuyo tema sea la muerte y la resurrección, cuyo objetivo sea hacer a Cristo precioso para su corazón y así obligarlo a confiar en Él. Así encontrará Es más fácil descansar en el día de reposo que si asistieras bajo las predicaciones legales cuyo tema son los deberes morales, o bajo el simple predicador doctrinal cuyo objetivo es la contienda y la pelea, o bajo el simple predicador experimental cuyo objetivo será remover el lodo inmundo de tu corazón, en lugar de derramar en ti el agua pura y limpia de la Verdad como es en Jesús.

¡Oh mis hermanos y hermanas! Sé cuántos de ustedes esperan con ansias toda la semana hasta el día de hoy. Y hay momentos en que algunos de nosotros, cuando nos despertamos por la mañana, podemos saltar de la cama diciendo: "Gracias a Dios, este es el día de descanso". Hoy podemos decir: "Ahora no voy a trabajar hoy, adiós, a la paleta de albañil o al martillo de carpintero, hoy no tengo que ir a mis libros. El taburete alto, el escritorio y la pluma están guardados. Hoy no debo cuidar de los sirvientes, los campos y el granero. Hoy no debo caminar por la tienda y ver cómo el comercio está prosperando o cómo está retrocediendo. Todo ha terminado ahora. Sólo clavo Levanta esas puertas y déjalas en paz, no tienes nada que ver con ellas.

"No me digan que tengo una casa, ni que tengo algo en qué pensar, excepto Cristo Jesús, su Padre y el Espíritu Santo. ¡Váyanse, pensamientos vanos! No puedo entrometerme con ustedes, mantengan las distancias, ya estoy harto de ustedes. Ya han tenido sus seis días y me han pellizcado y dolorido bastante. Ahora mi alma ha pasado por el desierto, se sienta junto al pozo de Elim, hace bajar su cántaro, prepara tragos de descanso, sube al sendero de los árboles, arranca los dulces frutos y los disfruta en anticipación de la fiesta ante el Trono de Dios."

Ah, esto será bueno para vuestros cuerpos, bueno para vuestras almas, bueno para vosotros en todos los aspectos. Y no será en vano mi sermón de esta mañana si os he hecho pensar cada domingo: "Los pájaros se posarán sobre los cadáveres, pero yo los ahuyentaré". No será en vano si, por la gracia de Dios, lleguéis a considerar no sólo este día sino también vuestros momentos de oración y meditación como tiempos de descarga. Cuando el barco que se ha estado hundiendo en el agua casi hasta el borde y parece que se va a hundirse por completo, se descarga, se eleva y flota más alto que antes. Cuando el águila se desata la cadena y salta desde la roca, hasta su propio nido nativo en los cielos, cuando tu pobre alma cautiva y vendada que ha estado acostada en el oscuro calabozo sale a la perfecta libertad y emprende su paseo, olvidándose de la prisión y la cadena.

¡Oh, por esos cielos en la tierra, esas preciosas reinas de los días! El tiempo es el anillo y estos sábados son los diamantes engastados en él. Los días ordinarios no son más que paseos por el jardín, pisados ​​a mano y áridos. Pero los sábados son lechos llenos de ricas flores escogidas. Este día es el bálsamo y la cura del Cuidado, el lecho del tiempo, el refugio de la calma divina. Ven, alma mía, tírate en este lecho. Por ahora, la cama es lo suficientemente larga y la colcha lo suficientemente amplia, descansa y relájate. porque has venido a Jesús, a un sacrificio consumado, a una justicia completa y tu alma puede estar saciada en el Señor y tu espíritu se regocija en el Señor tu Dios. Esto es para guardar los días de reposo.

Un hombre inconverso no puede hacer esto y me temo que muchos de ustedes aquí presentes nunca supieron lo que significa el sábado, nunca tuvieron un Día del Señor en sus vidas. En vano guardan el día a menos que sus corazones también lo guarden. ¡Oh, que vuestro corazón sepa encontrar en Cristo el perfecto descanso! Entonces la tierra descansará y guardará sus sábados. Que Dios te dé gracia para conocer tu pecado y te permita volar hacia el Salvador y encontrar en Él todo lo que tu alma desea. Que Él os permita descansar en Cristo hoy y entonces guardaréis los sábados en la tierra hasta que guardéis el sábado eterno delante del Trono, "porque así dice el Espíritu: Descansan de sus trabajos".

"Cree en el Señor Jesucristo" y tendrás descanso. Confía en Él y así serás salvo y tu espíritu estará tranquilo.