Sermón 3560 | La Puerta Estrecha

Los preceptos de nuestro Señor Jesucristo están dictados por la más sana sabiduría. Él nos ha dado Recetas Divinas para la salud de nuestras almas y Sus Mandamientos, aunque revestidos de Autoridad Soberana, se expresan con tal infinita bondad que podemos considerarlos como el consejo de un verdadero y fiel Amigo. Esto no es una exhortación legal, sino evangélica: "Esfuérzate por entrar por la puerta estrecha." Él, mismo, es la única puerta o portal por el cual podemos encontrar admisión, y el camino para entrar por medio de Jesucristo no es mediante obras, ¡sino mediante la fe! Luego, en cuanto a la lucha que se nos insta a llevar a cabo, es un esfuerzo sincero por evitar todos los peñascos, bajos fondos y arenas movedizas de las falacias populares y tradiciones engañosas, y navegar en aguas profundas con Su Pacto como nuestra carta de navegación y Su Palabra como nuestra brújula, en simple obediencia a Sus estatutos, confiando en Él como nuestro Piloto, cuya voz siempre escuchamos, aunque Su rostro no podamos ver. La señal de tormenta puede despertar bien vuestros temores, pero el grito de peligro debe excitar vuestra precaución. La mera mención suena como una amenaza. "Muchos tratarán de entrar, y no podrán." Escucha esa advertencia, no sea que te encuentres entre los "muchos" que naufraguen; tal vez estarás entre los pocos que escapen. Presta atención a lo que Jesús dice que sucederá con la multitud, para que nunca suceda contigo como individuo. Observa ahora: una puerta que es más deseable de atravesar.

¡Seguramente "muchos" no buscarían entrar si no estuvieran convencidos de la conveniencia de pasar por ello! El hecho mismo de que tantos, aunque fracasen, al menos intenten entrar, prueba que hay un deseo, una razón y un motivo por el cual hombres y mujeres deberían aspirar a entrar.

Esta puerta—es decir, Cristo—es sumamente deseable para nosotros pasar a través de ella porque es la puerta de la Ciudad de Refugio. Se nombraban ciudades de refugio para los homicidas, quienes, cuando eran perseguidos por el vengador de la sangre, podían pasar por la puerta y estar seguros dentro del santuario o la ciudad. El Evangelio de Jesucristo está destinado como refugio para aquellos que han quebrantado la Ley de Dios, quienes son perseguidos por la venganza, quienes ciertamente serán alcanzados, para su destrucción eterna, a menos que huyan a Cristo y encuentren refugio en Él. Fuera de Cristo, la espada de fuego nos persigue rápida y afilada. De la ira de Dios no hay otra escapatoria, y esa es por una simple fe en Cristo. Cree en Él y la espada queda embainada, ¡y la energía y el amor de Dios se convertirán en tu porción eterna! Pero rehúsa creer en Jesús y tus innumerables pecados, escritos en Su libro, serán puestos a tu puerta aquel día cuando los pilares del Cielo vacilen y las estrellas caigan como hojas de higuera marchitas del árbol. ¡Oh, quién no desearía escapar de la ira venidera! El Sr. Whitefield, al predicar, a menudo levantaba las manos y gritaba: “¡Oh, la ira venidera! ¡La ira venidera! ¡La ira venidera!” Hay más peso y significado en estas palabras de lo que la lengua puede decir o el corazón concebir. ¡La ira venidera! ¡la ira venidera! Cuando pases por esa Puerta, como Noé después de entrar en el arca, estarás seguro del diluvio abrumador—estarás protegido del voraz incendio que consumirá la tierra—estarás rescatado de la muerte y la condena que esperan a las innumerables multitudes de los impenitentes. ¿Quién no desearía entrar donde hay salvación, el único lugar donde se puede encontrar salvación?

Es deseable entrar por esta puerta porque es la puerta de un hogar. Hay música dulce en esa palabra, "hogar". Jesús es el hogar del corazón de Su pueblo. Estamos en reposo cuando llegamos a Cristo. Tenemos todo lo que necesitamos cuando tenemos a Jesús. La felicidad es la porción del cristiano en esta vida mientras vive de su Salvador. He visto afuera en la noche multitudes de refugiados esperando una hora antes, hasta que se abrieron las puertas. ¡Pobres almas! Temblando de frío, pero con la esperanza de ser calentados y consolados en poco tiempo, por un breve momento, cuando serían admitidos. ¿Qué piensan, hombres y mujeres sin hogar? ¿Si hubiera un hogar permanente para ustedes, un hogar del cual nunca podrían ser expulsados, un hogar al que pudieran ser introducidos como queridos hijos, no valdría la pena esperar mucho tiempo en la puerta y golpear una y otra vez con fuerza, si al final pudieran ser admitidos? Jesús es un hogar para los sin hogar, un descanso para los cansados, un consuelo para los desconsolados. ¿Está tu corazón quebrantado? ¡Jesús puede consolarte! ¿Has sido desterrado de tu familia, o uno a uno han sido llevados tus seres queridos a su último lugar de descanso? ¿Te sientes solitario, sin amigos, desanimado, considerando "el río negro que fluye" preferible a este río turbulento de la vida, y esa sociedad despiadada de hombres y mujeres, todos ansiosos de ganancia y diversión, sin tener en cuenta tus penas o tus gemidos? ¡Oh, ven a Jesús! ¡Confía en Él y Él encenderá una estrella en el cielo negro de medianoche! Encenderá un fuego en tus corazones que los hará brillar de alegría y consuelo, ¡incluso ahora! Vale la pena ser cristiano, independiente del más allá. ¡El consuelo presente que imparte la fe en Jesús es una compensación inestimable! Esta es la puerta del refugio, y es la puerta de un hogar.

Además, conduce a un banquete bendito. Acabamos de leer sobre la cena que fue preparada. Jesús no alimenta nuestros cuerpos, pero hace lo mejor: alimenta nuestra mente. Un estómago hambriento es terrible, pero un corazón hambriento es mucho más espantoso, porque un pan llenará uno, pero ¿qué puede satisfacer al otro? Oh, cuando el corazón empieza a desear, a anhelar y a ansiar algo que no puede obtener, es como el mar que no puede descansar; es como la tumba que nunca puede llenarse; es como la sanguijuela, cuyas hijas gritan: "¡Da, da, da!" Feliz el hombre que cree en Jesús, porque se convierte de inmediato en un hombre contento. No solo encuentra descanso en Cristo, sino alegría y gozo, paz y satisfacción duradera son parte de su suerte. Les digo lo que sé, y no mentiría, aunque fuera por el Señor mismo: les digo que hay un júbilo que se encuentra en la fe en Cristo que no puede ser igualado. ¿Hablar de los espíritus animados que se divierten bailando, o de la alegría festiva de aquellos que se embriagan de vino? Es como el crujido de un puñado de espinas bajo una olla: ¡qué rápido desaparece! Pero la alegría del hombre que medita en el amor de Cristo que lo abraza, en la sangre de Cristo que lo limpia, en el brazo de Cristo que lo sostiene, en la mano de Cristo que lo guía, en la corona de Cristo que ha de ser suya, la alegría de tal hombre es constante, profunda, desbordante, ¡más allá del poder de la expresión! El cristiano más pobre de todo el mundo: postrado en cama, viviendo de la ayuda parroquial, lleno de dolores y a punto de morir, cuando su corazón está en Cristo, ¡no cambiaría de lugar con el espíritu más joven, brillante, rico y noble que se encuentre fuera de la Iglesia de Dios! No, reyes y emperadores, no se jacten más de sus mendigos coronas: ¡su brillo pronto se desvanecerá! ¡Sus ropas púrpuras pronto estarán roídas por las polillas! ¡Su plata pronto se corroerá; de su palacio, no quedará piedra sobre piedra! ¡Amargos serán los posos de sus copas de vino y toda su música terminará en discordia! Les digo que el más pobre de todos los fieles en Cristo Jesús los supera, y "no cambiaría su bienaventurada condición por todo lo que la tierra llama bueno o grande." ¡Tan abundantemente vale la pena acudir a Cristo por la felicidad, así como por el descanso que encontramos en Él!

Pues de igual manera, queridos amigos, que los hombres deseen pasar por la puerta estrecha, sabiendo que es la puerta que conduce al Paraíso. Hubo una puerta del Paraíso por la que nuestro padre—Adán—y nuestra madre—Eva—pasaron llorando al dejar atrás todo el Jardín para vagar por el mundo desértico. ¿Pueden imaginarse a ellos mismos, con los querubines detrás de ellos y la espada llameante ordenándoles que se fueran, porque el Paraíso no era un lugar para rebeldes? Los hombres han vagado por el mundo desde entonces para encontrar la puerta del Paraíso, para que puedan entrar nuevamente. Han escalado los picos del Sinaí, pero no la han encontrado allí. Han atravesado los senderos del desierto, cansados y doloridos, agotados y débiles, pero no han encontrado ninguna puerta al Paraíso en todas sus expediciones. El erudito la ha buscado en los libros antiguos. El astrónomo la ha buscado entre las estrellas. Los sabios, como se les llamaba, han intentado encontrarla estudiando sus artes—y los necios han intentado encontrarla entre sus violas y sus cuencos. ¡Pero solo hay una puerta! ¡Miren, ahí está! Tiene la forma de una cruz, y quien encuentre la puerta del Cielo encuentra la Cruz y al Hombre que en ella colgó. ¡Feliz aquel que pueda acercarse a ella y pasar por ella, depositando toda su confianza en la Expiación hecha por el Hombre de los Sufrimientos en el árbol del Calvario! En la tierra él está salvado, y en el momento de la muerte pasará por esa puerta de perlas sin desafío, caminará por las calles de oro sin vergüenza y se inclinará ante la excelsa Gloria sin temor. Él es libre en el Cielo. ¡La Cruz es una marca de un ciudadano de los cielos! Habiendo creído verdaderamente en Jesús, la felicidad eterna es suya más allá de toda duda. ¿Quién, entonces, no querría pasar por la puerta estrecha?

¿Y quién no desearía pasar por ella cuando considera cuál será el destino de los que están fuera de la puerta? ¡Cómo temblamos ante la idea de aquella oscuridad exterior donde habrá llanto, lamento y rechinar de dientes! Hoy en día hay muchas consultas sobre el castigo eterno. ¡Oh, hermanos y hermanas, no desafíen con ligereza o descuido la amarga experiencia de tal condenación! Especulen todo lo que quieran sobre la Doctrina, pero les ruego que no jueguen con la realidad. Ser perdidos para siempre, sea lo que sea que eso signifique, será más de lo que puedan soportar aunque sus costillas fueran de hierro y sus huesos de bronce. ¡No tiente al ángel vengador! ¡Cuídense de no olvidar a Dios, no sea que Él los despedace y no haya nadie que los libere! ¡Por el Dios vivo, les ruego que teman y tiemblen, no sea que se encuentren fuera de Cristo en el día de Su aparición! ¡No descansen, no sean pacientes, y mucho menos alegres, hasta que sean salvos! Estar en peligro del fuego del Infierno es un peligro que ningún corazón puede comprender adecuadamente, ¡ningún lenguaje pintar con propiedad! ¡Oh, les suplico, no se detengan, no se den descanso hasta que hayan salido de ese peligro! ¡Huyan por sus vidas, porque la lluvia de fuego descenderá pronto! ¡Escapen! ¡Dios, en Su misericordia, acelere vuestro paso para que puedan escapar pronto, no sea que la hora de misericordia termine y llegue el Día del Juicio! ¡Seguramente estas son razones suficientes para querer pasar por la puerta estrecha! Obsérvenlo aún más lo que nuestro Señor nos dice.

Hay una multitud de personas que buscarán entrar y no podrán. ¿Quiénes son estos? Si miras detenidamente a la multitud que este día busca pasar, creo que verás una diferencia considerable entre buscar y esforzarse. No solo se te aconseja buscar, sino que se te insta urgentemente a esforzarte. Esforzarse es un ejercicio más vehemente que buscar. ¿Estás entre aquellos que tranquilamente buscan admisión porque, por supuesto, suponen que es lo correcto? Muchos son los que se acercan a la puerta de la misericordia y buscan entrar, sin esforzarse, sin estar particularmente ansiosos, ciertamente bastante lejos de estar agitados. Y cuando miran la puerta, objetan el dintel porque es demasiado bajo, ni siquiera se dignarán agacharse. ¡No hay manera de creer en Jesús con un corazón orgulloso! Quien confía en Cristo debe sentirse culpable y reconocerlo. Nunca creerá salvadoramente hasta que haya sido completamente convencido del pecado. Pero muchos dicen: "Nunca me agacharé a eso. A menos que tenga algo que hacer en la obra y comparta algo del mérito, no puedo entrar." No, señores, algunos de ustedes son absolutamente incapaces de creer en Cristo porque creen en sí mismos. ¡Mientras un hombre se piense un buen tipo, cómo podrá pensar bien de Jesús! ¡Ustedes eclipsan al sol! Levantan sus propias manitas frente a la luz del sol— ¿cómo esperan ver? Ustedes son demasiado buenos para ir al Cielo, o, al menos, demasiado buenos en su propia apreciación. Oh, Hombre, ¡ruego a Dios que reviente esa burbuja, esa vejiga inflada, y deje salir el gas para que puedas discernir lo que realmente eres, porque no eres nada, después de todo, sino un pobre gusano, despreciable, a pesar de tu vanidad y orgullo, a pesar de tu pobreza, un gusano arrogante que se atreve a levantar la cabeza cuando no tiene nada de lo que gloriarse! Oh, inclínate en humilde auto-abominación, de lo contrario puedes buscar entrar, ¡pero no podrás!

Algunos no pueden entrar porque el orgullo de la vida no se lo permite. Llegan a esta puerta en su carruaje y acompañados, y esperan entrar manejando, pero no pueden obtener admisión. ¡No hay un camino diferente de salvación para un pariente de la nobleza que para un pobre del asilo de trabajo! El príncipe más grande que haya vivido debe confiar en Jesús tal como lo hace el campesino más pobre. Recuerdo a un ministro contándome una vez que asistió al lecho de una mujer muy orgullosa, de considerable riqueza, y ella le dijo: "¿Cree usted, señor, que cuando yo esté en el Cielo, una persona como Betty —mi criada— estará en el mismo lugar que yo? Nunca podría soportar su compañía aquí. Es una buena sirvienta a su manera, pero estoy segura de que no podría aguantarla en el Cielo." "No, señora", dijo él, "no supongo que usted estará donde Betty estará." Conocía a Betty como una de las mujeres cristianas más humildes y consistentes en cualquier lugar —y podría haberle dicho a su orgullosa ama que ante los ojos de Dios, la mansedumbre es preferible a la majestad. El Señor Jesús, en el día de Su venida, borrará todas esas distinciones que muy propiamente pueden existir en la tierra, aunque no pueden reconocerse más allá de los cielos. ¡Oh, hombre rico, no te gloríes en tus riquezas! Toda tu riqueza, si pudieras llevártela contigo, no compraría ni una sola losa de las calles del Cielo. ¡No confíes en esta pobre cosa! ¡Oh, déjala de lado como una corona de vanagloria, y pasa humildemente por la puerta con Lázaro!

Algunos son incapaces de entrar porque llevan productos de contrabando consigo. Cuando llegas a Francia, allí está el gendarme que quiere ver qué llevas en esa cesta. Si intentas pasar de largo, pronto te encontrarás bajo custodia. Él debe saber qué hay allí: no se pueden ingresar bienes de contrabando. Así que, en la puerta de la misericordia que es Cristo, ningún hombre puede ser salvo si desea conservar sus pecados. Debe abandonar todo camino falso. "Oh", dice el borracho, "me gustaría llegar al Cielo, pero debo contrabandear esta botella de alguna manera." "Me gustaría ser cristiano", dice otro. "No me importa llevar conmigo los himnos del Dr. Watts, pero me gustaría, a veces, cantar una canción bacanal o una serenata ligera." "Bueno", exclama otro, "disfruto los domingos con el pueblo de Dios, pero no debes negarme los entretenimientos del mundo durante la semana: no puedo renunciarlos." Entonces no puedes entrar, porque Jesucristo nunca nos salva en nuestros pecados: nos salva de nuestros pecados. "Doctor", dice el necio, "arréglame, pero me gustaría conservar la fiebre." "No", dice el doctor, "¿cómo puedes estar bien mientras conservas la fiebre?" ¿Cómo puede un hombre ser salvo de sus pecados mientras se aferra a ellos? ¿Qué es la salvación sino ser librado del pecado? Los amantes del pecado tal vez busquen ser salvados, pero no podrán mientras abracen sus pecados: ¡no pueden tener a Cristo! Algunos de ustedes están en esta grave situación. Han estado asistiendo a esta Casa de Oración durante mucho tiempo. No sé qué los detiene, pero esto sí sé: hay un gusano en algún lugar que está consumiendo el corazón de esa manzana que parece tan bonita. ¡Algún pecado privado que consienten está destruyendo sus almas! ¡Oh, si tuvieran la Gracia de abandonarlo y entrar por la puerta estrecha, confiando en Jesucristo!

No son pocos los que no pueden entrar porque quieren posponer el asunto hasta mañana. Hoy, en todo caso, estás ocupado con otros planes y proyectos. "Un poco más déjame deleitarme en algunos de los placeres sensuales de la vida, y después entraré." ¡Los procrastinadores están entre las personas más desesperadas! Aquel que tiene el "mañana" temblando en sus labios nunca es probable que tenga la Gracia reinando en su corazón.

Otros, y estos son los que están en la peor situación de todas, piensan que están dentro y que han entrado. ¡Confunden el exterior de la puerta con el interior! Un error extraño en el que caer, pero muchos se engañan así. Se frotan la espalda contra los postes y luego nos dicen que están tan cerca del Cielo como cualquier otra persona. Nunca han pasado el umbral; nunca han encontrado refugio en Cristo, aunque puedan haberse sentido maravillosamente emocionados en un encuentro de avivamiento, y hayan cantado tan fuerte y con tanta energía como cualquier miembro de la congregación: "Creo firmemente, creeré".

Hay una demostración considerable de reforma en ellos. Aunque no han conseguido una prenda nueva, han remendado la vieja. No son criaturas nuevas, pero aún así, son criaturas mejor comportadas que antes. ¡Y están "bien"! ¡No se dejen engañar, queridos amigos! Tengan cuidado de confundir una obra de la naturaleza con la operación de la Gracia de Dios. No se dejen engañar por las falsificaciones del diablo. Están bien hechas—parecen genuinas—cuando son completamente nuevas brillan y relucen como oro fino, pero no resistirán la prueba. Cada una de ellas tendrá un clavo atravesándola algún día—nunca pasarán ante Dios como válidas. Si tienes una religión, ¡que sea real y verdadera, no fingida e hipócrita! De todos los engaños, el hombre que se engaña a sí mismo es ciertamente el menos sabio y, creo, es el menos honesto. ¡No juegues al tonto con tu propia alma! Desconfía de ti mismo demasiado antes que demasiado poco. Mejor viajar al Cielo con temor al Infierno que soñar con la tierra feliz mientras te deslizas en la otra dirección. "¡Ah, que la mentira robe formas tan suaves!" Estén alerta, todos ustedes. ¡Que nadie se engañe a sí mismo!

Así es que una multitud—casi podría decir una multitud innumerable—de personas hoy en día buscan entrar, pero por múltiples razones no pueden hacerlo. Y, sin embargo, hay un aspecto aún más espantoso de este mismo hecho. "Muchos, os digo, buscarán entrar, y no podrán." Los moribundos no pueden. Presa del pánico, el hombre moribundo llama al ministro al que nunca acudió a escuchar cuando gozaba de buena salud y las horas se le hacían pesadas. El encanto de los domingos residía en su disipación—una excursión por el río, o un viaje económico a Brighton y vuelta—¡cualquier cosa, todo, antes que escuchar el Evangelio! Nunca leyó su Biblia. Nunca oró. Ahora el doctor sacude la cabeza y la enfermera sugiere que "llamen a un clérigo". ¡Pobre alma! Ella quiere hacer lo correcto, pero ¿qué crees que puede hacer él? ¿Qué podemos hacer nosotros los ministros por ti? ¿Qué puede hacer cualquier hombre por su semejante? "Ninguno de nosotros puede de ninguna manera redimir a su hermano, ni dar a Dios un rescate por él." Comienza a buscar, cuando, ay, no puede pensar, pobre hombre, porque está en el artículo de la muerte, con los dolores de su última lucha. Su cabeza da vueltas, el dolor aumenta en sus vísceras, un velo vidrioso cubre sus ojos, palabras incoherentes salen de sus labios. ¡Si pudiera pensar, tendría algo más en qué pensar que en el temido futuro que le espera! Mira a su esposa llorando. ¿Ves a esos queridos hijos, traídos para recibir un último beso de su padre? Si su mente fuera más vigorosa, es poco probable que se ocupara de pensamientos espirituales—hay demasiado en la solemne despedida para ocupar los momentos que quedan en preparación para el futuro. "Reza por mí, señor," dice, con aliento débil y casi faltante. ¡Sí, está buscando entrar! En 99 de cada 100 casos temo que la respuesta sea, no podrá. Tengo poca esperanza en los arrepentimientos en el lecho de muerte. ¡Nunca confíes en ellos, te lo ruego!

Un vestíbulo como un lecho de muerte puede que nunca tengas. Morir en la calle puede ser tu destino. Si tienes un lecho de muerte, tendrás algo más en qué pensar además de la religión. Oh, ¡cuántas veces he oído a hombres cristianos decir, cuando estaban muriendo, "Ah, Señor, si tuviera un Dios a quien buscar ahora, ¡qué miseria sería! ¡Qué bendición es que, con todos los cuidados que ahora me sobrevienen, tengo una esperanza segura y cierta en Cristo, porque Lo encontré hace años." Oh, queridos oyentes, ¡no estén entre aquellos que posponen y procrastinan, hasta que, en la hora de la muerte, de alguna manera, intenten entrar y encontrarán que no podrán!

Hace algunos años, fui despertado alrededor de las tres de la mañana por un fuerte timbre de la puerta. Me instaron sin demora a visitar una casa no muy lejos de London Bridge. Fui y, subiendo dos tramos de escaleras, me condujeron a una habitación, cuyos ocupantes eran una enfermera y un hombre moribundo. No había nadie más. "Oh, señor", dijo ella, "el Sr. Fulano, hace aproximadamente media hora, me pidió que lo llamara a usted." "¿Qué quiere de mí?" pregunté. "Está muriendo, señor", respondió. Dije: "Eso lo veo. ¿Qué tipo de hombre era?" "Llegó a casa anoche, señor, desde Brighton. Había estado fuera todo el día. Busqué una Biblia, señor, pero no hay ninguna en la casa. Espero que tenga una consigo." "Oh", dije, "¡una Biblia no le serviría de nada ahora! Si pudiera entenderme, podría decirle el camino de la salvación con las mismas palabras de las Sagradas Escrituras." Le hablé, pero no me respondió. Hablé de nuevo—todavía no hubo respuesta. Todo sentido había desaparecido. Me quedé unos minutos mirando su rostro, hasta que percibí que estaba muerto—su alma había partido. Ese hombre, en vida, había sido conocido por burlarse de mí. Con palabras fuertes me había denunciado a menudo como un hipócrita. Sin embargo, en cuanto fue alcanzado por los dardos de la muerte, buscó mi presencia y mi consejo, sintiendo en su corazón, sin duda, que yo era un siervo de Dios, aunque no quisiera reconocerlo con sus labios. Allí me quedé, incapaz de ayudarlo. Tan pronto como respondí a su llamado, ¿qué podía hacer sino mirar su cadáver y regresar a casa? Había suspirado, cuando ya era demasiado tarde, por el ministerio de la reconciliación, buscó entrar, pero no fue capaz. No le quedaba espacio, entonces, para el arrepentimiento—había desperdiciado la oportunidad. Por lo tanto, les ruego y suplico, mis queridos oyentes, por la cercanía de la muerte—puede estar mucho más cerca de lo que piensan—¡presten seria atención a estas cosas! Miro alrededor en este edificio y observo los bancos y asientos de los oyentes, cuyos rostros alguna vez nos fueron familiares, se han ido—algunos a la Gloria, otros no sé a dónde. Dios lo sabe. Oh, que la próxima desaparición, si es la suya, no desocupe el asiento de un burlador, o de un negligente, o de alguien que, habiendo sido tocado en su conciencia, silenció al monitor secreto y no se volvió. ¡Como vive el Señor, deben volverse o arder! ¡Deben arrepentirse o ser arruinados para siempre! ¡Que Dios les dé sabiduría para escoger la mejor parte!

Parece, según las Escrituras, que incluso después de la muerte habrá algunos que buscarán entrar y no podrán. No intento explicar lo que no puedo entender, pero encuentro que el Maestro representa a los de la mano izquierda haciendo una pregunta: "¿Cuándo te vimos hambriento, y no te dimos de comer?", como si tuvieran alguna esperanza tenue de que la sentencia sobre ellos pudiera ser revocada. Y leo en otro lugar de aquellos que vendrán y tocarán a la puerta, y dirán: "Señor, Señor, ábrenos." Pero el Maestro de la casa, habiéndose ya levantado y cerrado la puerta, responderá: "De cierto os digo, no os conozco." ¿Existe, entonces, algo como la oración en el Infierno? Cuando el alma ha salido del cuerpo sin esperanza, ¿buscará esperanza en el más allá? Quizás sí. ¿Acaso no oró el hombre rico a Abraham para que enviara a Lázaro? Es natural esperar que, así como dudaron de las promesas de Dios en la tierra, puedan dudar de las amenazas de Dios en el Infierno, y puedan tal vez esperar que habrá un camino de escape. Buscarán, buscarán, ¡pero no podrán, no podrán entrar al Cielo! Dijeron que no podían en la tierra—¡encontrarán que no pueden en el Infierno, tampoco! Non possumus es el grito del pecador. "¡No podemos dejar nuestros pecados! ¡No podemos creer! ¡No podemos ser serios! ¡No podemos ser piadosos!" Y entonces, ¡cómo se les devolverá! ¡No pueden entrar al Cielo, no pueden escapar del tormento, no pueden vivir, no pueden morir—no pueden porque la puerta del Cielo no admite a ningún pecador que no haya sido lavado en la sangre del Redentor! ¡Regresa con usted, señor! No quisiste venir a la Fuente, ¡no quisiste lavarte! ¡Regresa con usted! ¡No puedes! ¡No puedes porque el Cielo es un lugar preparado para un pueblo preparado, y nunca pensaste en prepararte! ¡Fuera de aquí, señor! ¿Cómo puedes entrar si no estás preparado? El Cielo es un lugar para el cual se necesita idoneidad. Los hombres no pueden disfrutar de aquello que sería contrario a su naturaleza. ¡Fuera de aquí, señores! No podrían disfrutar del Cielo si se les admitiera, porque no están cambiados en el corazón. ¡Fuera de aquí!

¿Qué? ¿Te demoras? ¿Llora? ¿Rezas? ¿Lamentas? ¿Suplicas? ¡Fuera de aquí! No, los ángeles te barrerán, porque ¿no está escrito—Vosotros mismos seréis expulsados—sin ceremonias, conducidos y azotados fuera de la puerta de la Gloria porque no quisisteis venir a la puerta de la Gracia? Estas son cosas terribles de pronunciar. Bien podría retraerme de hablar así, si no fuera porque la fidelidad a vuestras almas exige tales demandas que debo tocar la advertencia. Si mueres sin fe en Cristo, he aquí que hay un abismo fijado entre ti y el Cielo. No sé qué significa eso, pero sé qué idea me da a mí, y debería darte a ti. Entre el Cielo y el Infierno no hay tráfico. ¡Nadie jamás ha pasado del Infierno al Cielo—

¡No hay actos de perdón promulgados en la fría tumba a la que nos apresuramos! ¡Pero la oscuridad, la muerte y la larga desesperación reinan en silencio eterno allí!

Ellos pasarían el golfo con gusto—si fuera fuego, ¡podrían estar felices de pasarlo! Si estuviera lleno de tormentos, numerosos y diversos como los que podría inventar una Inquisición española, estarían felices de soportarlos—si tan solo pudieran esperar cruzar el golfo. Pero no, se oye la voz—la voz de un ángel—"El que está inmundo, que permanezca inmundo; el que es injusto, que permanezca injusto." La cera se ha enfriado—no puedes alterar la impresión. El dado está echado—no puedes volver a moldearlo. El árbol ha caído—allí yace.

Ojalá pudiera hablar ahora con palabras que se quemaran directamente en sus corazones más íntimos. Pero, ¡ay!, no puedo. Sin embargo, debo simplemente repetir el texto una vez más, y dejarlo con ustedes. "Muchos buscarán en aquel día temible entrar, pero no podrán. ¡Oh, entren entonces, entren! ¡Entren ahora, mientras la puerta aún está abierta de par en par y la misericordia les invita a venir! Apresúrense a entrar mientras el ángel vengador aún se detiene, y el ángel de la misericordia está con los brazos extendidos y clama: 'Quien quiera, venga y tome del agua de la vida gratuitamente.' Que Dios, el siempre bendito Espíritu, sin quien ninguna advertencia puede ser efectiva, y ninguna invitación puede ser atractiva, los compelá dulcemente a confiar en Cristo esta noche! Aquí está el Evangelio en pocas palabras: Jesús sufrió la ira y el tormento que justamente merecíamos. Sin duda, Él cargó con la pena de sus transgresiones si creen penitentemente en Su Sacrificio. Cuando confían en Él para perdón, ¡es prueba de que sus pecados fueron cargados sobre Él para ser juzgados! Por lo tanto, ¡ustedes son hombre perdonado! ¡Mujer perdonada! ¡Están salvados—salvos para siempre! Si tienen una fe simple, como la de un niño, pueden ir a casa cantando de gozo en el corazón, sabiendo que ya han entrado por la puerta estrecha. ¡Y la Gracia en la tierra y la gloria en el Cielo se encuentran ante ustedes! Que Dios los bendiga abundantemente, y que lo adoren con gratitud, por el amor de Su querido nombre. Amén.