Sermón 3561 | Las Atracciones del Amor

Por el contexto, está claro que este pasaje se refiere principalmente al pueblo antiguo de Dios, los descendientes naturales de Abraham. Él los eligió desde tiempos antiguos y los separó de las naciones del mundo. Su elección llena un gran capítulo en la historia y brilla con resplandor en la profecía. Hay un intervalo durante el cual han experimentado vicisitudes extrañas, han sido visitados con severos castigos y han adquirido una mala reputación por la perversidad de su mente y la obstinación de su corazón. Sin embargo, les espera una gloria futura cuando se vuelvan al Señor su Dios, sean restaurados a su tierra y reconozcan a Jesús de Nazaret como el Rey de los Judíos, su propio Rey ungido. Sin disminuir, sin embargo, ni un ápice del significado literal de estas palabras tal como fueron dirigidas por el Profeta hebreo a la raza hebrea, podemos aceptarlas como un Oráculo de Dios que se refiere a toda la Iglesia de Su familia redimida y que concierne a cada miembro distinto de esa comunidad sagrada. Por lo tanto, todo cristiano cuya fe pueda comprender el testimonio puede apropiárselo para sí mismo. Así como muchos creyentes han escuchado, también cada creyente puede oír la voz del Espíritu Santo resonando en sus oídos estas palabras: "Sí, te he amado con amor eterno; por lo tanto, con bondad amorosa te he atraído."

Hay dos cosas de las que proponemos hablar brevemente esta noche—la bendición indescriptible—"Te he amado con un amor eterno." Y la evidencia inconfundible—"por tanto, con bondad amorosa te he atraído."

¡Qué extraordinariamente grande y preciosa es esta seguridad! ¡Qué invaluable esta bendición de ser abrazado con el amor, el amor eterno de Dios! Nuestro Dios es un Dios de infinita benevolencia. Hacia todas Sus criaturas muestra Su buena voluntad. Sus tiernas misericordias están sobre todas Sus obras. Desea el bien a toda la humanidad. ¡Con qué fuerza y con qué sentimiento lo afirma! "Como vivo, dice el Señor Dios, no me complazco en la muerte del impío, sino en que el impío se vuelva de su camino y viva" (Ezequiel 33:11). Y cualquiera de toda la raza humana, penitente por los pecados pasados, que se vuelva a Jesús, el Salvador de los pecadores, ¡hallará en Él perdón por el pasado y gracia para el futuro! Esta Verdad general de Dios, que siempre hemos sostenido firmemente, de la cual nunca vimos motivo para dudar y que hemos proclamado tan ampliamente como nuestro ministerio podía alcanzar, ¡no es en absoluto incompatible con el hecho de que Dios tiene un pueblo escogido entre los hijos de los hombres, a quienes ama, conoce de antemano y ha destinado para heredar todas las bendiciones espirituales antes de la fundación del mundo! Como pueblo escogido, son los objetos especiales de Su amor. En su favor se hizo el Pacto de Gracia. Por ellos se derramó la sangre de Cristo en el Calvario. En ellos el Espíritu de Dios obra eficazmente para su salvación. De ellos y para ellos se pronuncian palabras tales como estas: "Te he amado con amor eterno", un amor muy superior a la mera benevolencia, ¡que se eleva sobre ella como la montaña sobre el mar! Un amor más amable, más profundo, mucho más dulce que esa bondad de la Providencia que engalana la tierra con el sol o esparce las gotas del rocío de la mañana, un amor que revela su preciosidad en las gotas de sangre extraídas del corazón del Salvador y manifiesta su favor personal e inmutable a las almas amadas en el don del Espíritu Santo, que es el sello de su redención y la señal de su adopción. Así, el Espíritu, Él mismo, da testimonio con nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Ahora piensa por un momento en esta inestimable bendición.

Consideremos el texto palabra por palabra. "Te he amado," ¿Quién es el hablante "Yo," el gran "Yo soy," ¡Jehová el Señor! Solo hay un Dios, y ese Dios llena todas las cosas. "Por Él todas las cosas fueron hechas, y por Él todas las cosas subsisten." Él no está lejos, para hablarse como si estuviera a una distancia infinita de nosotros, aunque el Cielo sea Su Trono—porque Él está aquí con nosotros. Vivimos en Él, nos movemos en Él y tenemos nuestro ser en Él. El máximo alcance de la imaginación no logra comprender ninguna concepción verdadera de lo que es Dios. El fuerte ala de la razón, aunque fuera más fuerte que la del renombrado albatros, fracasaría completamente si intentara descubrir a Dios. ¡Incomprensible eres, oh Jehová, Tu Ser es demasiado grande para que la mente mortal lo alcance! Sin embargo, esto entendemos—Tu voz nos ha alcanzado—from la excelentísima Gloria ha irrumpido en tonos distintos en nuestros oídos—"Sí, te he amado." Creyente en Cristo, ¿lo has oído? El amor de cualquier criatura es precioso. Apreciamos el amor del mendigo en la calle. Nos halaga. No podemos valorarlo con plata o oro. La mayoría de los hombres cortejan el conocimiento o estiman la amistad de aquellos entre sus semejantes que de algún modo se distinguen por rango, por erudición o por riqueza. Hay un encanto en vivir en la estima de aquellos que, a su vez, son estimables, pero ninguna pasión de nuestra naturaleza me dará una comparación adecuada cuando pregunte ¡qué debe ser ser amado con el amor de Dios! Ser amado por Aquel cuya dignidad está más allá de toda medida, cuyo poder para bendecir es infinito, cuya fidelidad nunca varía, cuya Inmutabilidad se mantiene firme como grandes montañas—ser amado por Aquel que no muere, y que estará con nosotros cuando muramos, ser acariciado por Aquel que no cambia en todos nuestros cuidados, ser protegido por Su amor cuando estemos ante el Tribunal de Juicio y pasemos la última prueba temible que los seres responsables deben soportar! ¡Oh, ser amado de Dios! Aunque tuvieras el odio de toda la humanidad, ¡esta miel convertiría su hiel en dulzura! Sería suficiente para hacerte levantarte de la mazmorra de la miseria, de la cámara de la pobreza—sí, ¡o de la cama de la muerte! ¡Qué semejante a un ángel podrías sentirte—y saber que tal eres—un príncipe de la sangre imperial! Si esto es cierto para ti, mi Amigo, en inefable gozo puedes emular la felicidad de los espíritus bienaventurados que ven a Jehová y lo adoran ante Su Trono!

¿Quién es amado? "Te he amado." ¡Absorbe eso si puedes, cristiano! Acércate a ese manantial—¡he aquí alegría para ti, de verdad! Repite las palabras para ti mismo con la énfasis adecuada: "Sí, te he amado." ¿No es asombroso que el Poderoso Dios pueda amar a alguien de la raza de Adán—tan insignificante, tan efímero, tan pronto a desaparecer? Si un ángel amase a una hormiga que se arrastra sobre un hormiguero, sería extraño, aunque la disparidad es comparativamente trivial entre estos dos—¡pero que el Dios eterno ame a un hombre finito es una maravilla de maravillas! Y sin embargo, si Él hubiera amado a todos los hombres en todas partes, salvo y excepto a mí, no me habría asombrado tanto como cuando comprendo la Verdad en relación conmigo mismo de que ¡Él me ha amado! Déjame oír Su voz diciendo: "Sí, te he amado," y de inmediato me siento abochornado con humildad y abrumado de gratitud, para exclamar con David: "¿Qué soy yo, y qué es la casa de mi padre, que me has traído aquí? ¿Por qué me has amado?" ¡Seguramente no había nada en mi constitución natural, nada en mis circunstancias, nada en mi carrera transitoria que pudiera merecer Tu estima o consideración, oh mi Dios! ¿Por qué, entonces, me has hablado así a tu siervo, diciendo: "Te he amado"?

¡Oh, cómo bien podría imaginarme que Él nos hubiera dicho más bien a cada uno de nosotros: "¡Os he despreciado!" Tal vez fuiste una vez un borracho, ¡y sin embargo Él te amó! Un blasfemo, ¡y sin embargo Él te amó! Tenías un temperamento furioso, ¡y sin embargo Él te amó! Y todavía ahora tienes debilidades e imperfecciones que a veces te hacen odiarte a ti mismo y acostarte en vergüenza, cansado de la vida, irritado por el conflicto en el que tienes que luchar con esos pecados recurrentes día tras día—malos pensamientos y deseos perversos tan degradantes para tu naturaleza, tan repugnantes para ti mismo, tan deshonrosos para tu Dios. Aun así, Él dice: "Sí, te he amado." ¡Venid, Hermanos y Hermanas, escuchad la Palabra de Dios y prestad atención! ¡No desperdiciéis la dulzura del texto con preguntas molestas! Aquí está. Está escrito con letras grandes y legibles. ¡Venid a esta fuente y bebed! Saciad vuestra sed con este Amor Divino. Si crees en Jesús, ¿qué importa que seas pobre, oscuro, analfabeto y rodeado de debilidades que te hagan despreciarte a ti mismo, y sin embargo Aquel que no puede mentir dice: "Te he amado." Estas palabras se han dicho a una Magdalena—se han hablado a uno poseído por siete demonios—¡se susurraron al corazón del ladrón moribundo! Dentro de la oscuridad diez veces mayor de la desesperación, ellas han hecho sonar su nota de ánimo. Bendito sea el nombre del Señor, tú y yo podemos escuchar la voz de Su Espíritu, mientras da testimonio con nuestro espíritu, "Sí, te he amado." ¡Qué disparidad por naturaleza, qué conjunción por gracia entre estos dos, el "Yo" y el "tú"—el "Yo" infinito y el "tú" insignificante—¡la primera Persona tan grandiosa, la segunda persona tan ínfima!

Siempre que intento hablar sobre el amor de Dios, siento que preferiría guardar silencio, sentarme a reflexionar y pedir a los Creyentes que tengan la amabilidad de unirse a mí en meditación en lugar de esperar mis débiles expresiones. Si el amor de Dios supera totalmente el conocimiento humano, ¿cuánto más el habla de un mortal? ¿Qué es lo que Él otorga? Que Dios sea misericordioso con nosotros es un tema de alabanza. Que Él nos tenga compasión es una causa de gratitud. ¡Pero que nos ame es un tema de constante asombro, así como de alabanza y gratitud! ¿Amarnos? Bueno, los mendigos en la calle pueden despertar nuestra compasión, y hacia los criminales en nuestras cárceles podemos sentir compasión, pero sentimos que no podríamos amar a muchos a quienes con gusto ayudaríamos. ¡Sin embargo, Dios ama a aquellos a quienes ha salvado de sus pecados y librado de la ira venidera! Entre ese gran corazón en el Cielo y este pobre corazón palpitante y dolorido en la tierra hay un amor establecido: ¡amor del tipo más querido, verdadero, dulce y fiel! De hecho, el amor de la mujer, el amor de la madre, el amor del cónyuge: estos son solo el agua, ¡pero el amor de Dios es el vino! Estos son solo cosas de la tierra, pero el amor de Dios es lo celestial. El amor de la madre refleja el amor de Dios, así como la gota de rocío refleja el sol, pero así como la gota de rocío no abarca ese poderoso astro, ningún amor que late en un pecho humano puede abarcar, así como ninguna palabra puede expresar la altura, longitud y amplitud del amor de Dios que está en Cristo Jesús nuestro Señor.

“Sí, te he amado.” ¡Oh, acércate entonces, cristiano! ¡Tu Padre, Aquel que te castigó ayer, te ama! ¡Aquel a quien olvidas tan a menudo y a quien has ofendido tan constantemente, aun así te ama! Sabes lo que es amar. Traduce el amor que sientes por tu amigo más querido y míralo y di: “Dios me ama mejor que esto.” ¿Piensas que hay alguien por quien podrías morir alegremente, cuyo dolor tomarías gustosamente si pudieras aliviarlo por un tiempo, sobre cuyo lecho cansado te acostarías con alegría si se pudiera evitarle una noche de sufrimiento? Tu Padre te ama mejor que eso y ¡Jesús te lo prueba! Él tomó tus pecados, tus penas, tu muerte, tu sepultura, para que pudieras ser perdonado, aceptado y recibido en el favor Divino, ¡y así vivir y ser bendecido por siempre!

Siguiendo con nuestra meditación, observemos que hay una fuerza incomparable, así como una dulzura inagotable en esta seguridad: "Te he amado con amor eterno." Esa palabra, "eterno," es la misma esencia del Evangelio. ¡Quítala, y habrás despojado al Sagrado Oráculo de su parte más Divina! El amor de Dios es "eterno." La palabra encierra tres ideas en sí misma. Nunca ha tenido un comienzo. Dios nunca comenzó a amar a Su pueblo. Antes de que Adán cayera. Antes de que el hombre fuera hecho, o antes de que se formaran los montes. Antes de que los cielos azules se extendieran, ¡ya había pensamientos de amor en Su corazón hacia nosotros! Empezó a crear, comenzó realmente a redimir, ¡pero nunca empezó a amar! Es el amor eterno o "eterno" el que brilla en el seno de Dios hacia cada uno de Sus escogidos. Algunos de nuestros oyentes, curiosamente, no hallan placer en esta Doctrina. Pero si sabes que el amor eterno es tuyo, ¡te regocijarás al escucharlo proclamado una y otra vez! Darás la bienvenida al sonido gozoso. Ah, el amor de Dios no es un crecimiento repentino. No surgió ayer, ni perecerá mañana, sino que, como los montes eternos, permanece firme. Fuiste amado por tu Dios antes de que Él formara la arcilla de Adán, ¡o antes de que este mundo redondo fuera lanzado de Su palma para girar en su gran esfera! Mucho antes de que las estrellas comenzaran a brillar, antes de que existiera el tiempo, cuando Dios habitaba solo en la eternidad, ¡Él te amaba entonces con un amor eterno!

La segunda idea es que Él ama a Su pueblo sin cesar. No sería eterno si ocurriera a veces y se detuviera en otros momentos, como los ríos australianos que fluyen, se secan y vuelven a fluir. El amor de Dios no es así. Fluye y crece como un poderoso río de Europa o América, siempre en expansión, poderoso, alegre, regresando de nuevo al océano eterno de donde vino. Nunca se detiene. Cristiano, el amor de tu Dios hacia ti es siempre el mismo. ¡Él no puede amarte más! ¡Él no te amará menos! Nunca, cuando las aflicciones se multiplican, cuando los terrores te asustan o cuando tus angustias abundan, el amor de Dios vacila o decae. Que el bastón caiga sobre ti tan pesadamente como sea, la mano que se mueve, como el corazón que impulsa el golpe, ¡está llena de amor! No juzgues al Señor por un sentido débil, sino confía en Él por Su Gracia. Ya sea que te lleve a las profundidades de la miseria, o te eleve al séptimo Cielo de deleite, Su amor fiel nunca varía ni fluctúa; es eterno en su continuidad.

And, being everlasting, the third thought is, it never ends. You will grow gray soon, but the love of God shall still have its locks bushy and black as a raven with the verdure of youth! You will die soon, but the love of God will not expire. Your spirit will mount and traverse unknown tracts but that love shall encompass you there! And at the bar of judgment, amidst the splendors of the Resurrection Morning in the Millennial Glory, and in the eternity that shall follow, the love of God shall be your unfailing portion! Never shall that love desert you. A destiny how splendid! For your soul an heritage, how boundless! Stand tonight on your Pisgah and lift up your eyes to the north, and the south, to the east and the west, for the infinite prospective that lies before you is all your own inheritance! God began not to love you, nor will He ever cease to love you! You are His and you shall be His when worlds shall pass away and time shall cease to be! There is infinitely more solace and satisfaction here than I can bring out. I must leave it with you and commend it to your meditation. I am sure there is no more delightful manna for the pilgrims in the wilderness to feed upon than this doctrine applied to the heart! The love of God towards us personally in Jesus Christ is an everlasting love. Now we come to the second point, which is—the unmistakable manifestation, the manifestation by which this love is made known. Good peopleoften get puzzled with the Doctrine of Election. In their simplicity they sometimes ask, "How can we know whether we are the Lord's chosen, or ascertain if our names are written in the Lamb's Book of Life?" You cannot scan that mystic roll, or pry between those folded leaves. Had you an angel's wing and a seraph's eye, you could not read what God has written in His book! The Lord knows them that are His. No man shall know by any Revelation save that which the Holy Spirit gives according to my text. There is a way of knowing and it is this—"Therefore, with loving kindness have I drawn you." Were you ever drawn? Have you been drawn with loving kindness If so, then there is evidence that the Lord loved you with an everlasting love! Be ready, therefore, to judge yourselves. You are challenged with this pointed question—Were you ever Divinely drawn? Say now, Beloved, have you experienced this sacred attraction that made you willing in the day of His power? Were you ever drawn from sin to holiness You loved sin once—in it you found much pleasure. There were some forms and fashions of vice and folly which were very dear to your heart. Have your tastes been changed and your track been turned by the Sovereign charm of this Divine loving kindness? Can you say, "The things I once loved, I now hate. And what gave me pleasure, now causes me a pang?" Is it so? I do not ask you whether you are perfect and upright. Alas, who of us could answer this question otherwise than with blushes of shame? But I do ask if you hate sin in every shape and desire holiness in every form? Would you be perfect if you could be? If you could live as you like, how would you like to live? Is your answer, "I would live as though it were possible for me to serve God day and night in His Temple, without a wandering thought or a rebellious wish?" Ah, then, if you have been thus drawn from sin to holiness by the way of the Cross, no doubt He loved you with an everlasting love and you need not discredit it! You may be as sure of it as if an angel should come and drop a letter into your hands on which those words would be inscribed! Yes, still surer, for the angel might have missed his way, but God's Word cannot err! If you are thus drawn, He has loved you with an everlasting love!

Escucha de nuevo. ¿Alguna vez has sido atraído de ti mismo hacia Jesús? Hubo un tiempo en que te considerabas tan bueno como otros hombres. Si se hubiera examinado el fondo de tu corazón, se habría encontrado escrito allí: "No veo que sea tan gran ofensor como la mayoría de mis vecinos. Soy respetable, recto, moral. Espero que todo me vaya bien al final, porque si ahora no soy todo lo que debería ser, intentaré ser bueno y con esfuerzos serios, unidos a fervientes oraciones y arrepentimiento, espero prepararme para el Cielo." ¡Oh, que puedas alejarte de toda ilusión tan vacía y ser guiado a poner tu esperanza exclusivamente en aquel bendito Hombre que está sentado a la derecha de Dios, coronado de Gloria, aunque una vez estuvo clavado en la Cruz, despreciado y rechazado por los hombres y hecho sufrir como chivo expiatorio por nuestros pecados! Esto, Amado, sería una señal segura de que te has renunciado a ti mismo y te has unido con Cristo. Debes haber sido amado con un amor eterno. Es tan imposible para cualquiera de los escogidos de Dios venir a Cristo y aferrarse a Él sin ser atraído divinamente, como lo sería para los demonios sentir ternura de corazón y arrepentimiento hacia Dios. Si puedes decir con tu corazón —"Nada en mis manos traigo, simple a Tu Cruz me aferro"— ¡entonces Su atracción puede ser suficiente como prueba de que te amó con amor eterno!

¿Alguna vez has sido atraído de la vista a la fe, de consultar tus facultades humanas a confiar en Dios? Solías depender solo de lo que llamabas tu sentido común. Caminabas según el juicio de tu propia mente. ¿Ahora confías en Aquel que realmente es, aunque sea invisible, que te habla, aunque Su voz sea inaudible? ¿Tienes una conciencia, día tras día, de la Presencia de Un Ser Supremo a quien no puedes escuchar ni ver? ¿La Presencia invisible de Dios te afecta en tus acciones? ¿Los motivos provenientes del mundo venidero te influyen? ¿En el día de la dificultad te apoyas en un brazo de carne, o lloras y oras, e imploras al Todopoderoso? ¿Has aprendido a caminar dependiendo del Dios vivo, incluso si Su Providencia parece fallarte y contradice Sus promesas? Debes saber, entonces, que una vida de fe es un don especial de Dios: es el fruto de la Protección Divina que te permite caminar con Dios, y Él se digna a ser tu amigo para que puedas concluir humildemente pero con seguridad que tu nombre está inscrito en los registros de los escogidos. Ser llevado a una vida de fe es una evidencia bendita del amor de Cristo.

¿Estás, además, día tras día siendo atraído de la tierra al Cielo? ¿Sientes como si hubiera un imán allá arriba que atrae tu corazón, de manera que cuando estás en tu trabajo, en tu familia con todas sus preocupaciones, no puedes evitar lanzar una oración al Altísimo? ¿Alguna vez sientes este impulso hacia adelante de algo que no comprendes, que te impulsa a tener comunión con Dios más allá de los cielos? Oh, si esto es así, ten la seguridad de que es Cristo quien te atrae. Hay un vínculo entre tú y el Cielo, y Cristo está tirando de ese vínculo, levantando tu alma hacia Él. Amo ese dulce himno y espero que ames el sentimiento del mismo.

Mi corazón está con Él en el Trono. ¡Y la enfermedad no puede soportar la demora! Cada momento escuchando la voz, '¡Apresúrate y ven!'

Si tu corazón está aquí, abajo, entonces tu tesoro está aquí. Pero si tu corazón está allá arriba—si tus esperanzas más brillantes, tus deseos más queridos están en los lugares celestiales—tu tesoro está manifiestamente allí y las escrituras de propiedad de ese tesoro se encontrarán en el propósito eterno de Dios por el cual Él te destinó para Sí mismo para que pudieras demostrar Su alabanza. Así he tratado de mostrarte que aquellos que son así atraídos pueden estar seguros de que fueron amados con un amor eterno. Y ahora, ¿observarás además que es con bondad amorosa que son atraídos?

Algunas personas son llevadas al miedo hacia la religión. ¡Cuidado con cualquier religión que dependa de despertar tu terror! La religión de algunas personas consiste enteramente en hacer lo que creen que deben hacer, aunque no les guste. Tienen miedo del castigo o están ansiosos por una recompensa. ¡Tal no es la religión de Jesucristo! Se dice que los soldados de Persia eran llevados a la batalla y que se podía escuchar el sonido de los látigos de los generales incluso mientras la batalla se libraba, azotando a las filas renuentes para cumplir con su parte en el combate. No así iban los griegos a la batalla. Se lanzaban como leones entre un rebaño de ovejas para desgarrar su presa. Luchaban por su país, por sus templos, por sus vidas, por todo lo que valoraban, y con enorme entusiasmo, impulsados por tal impulso interior, se involucraban en la guerra. La diferencia entre los griegos y los persas es precisamente la diferencia que quiero describir entre los seguidores profesos de nuestro Señor. El cristiano genuino sirve a Dios porque lo ama, no porque tema al Infierno, pues sabe que ha sido librado de la condenación, habiendo sido lavado con la sangre de Jesús. Sirve a Dios no porque espere ganar el Cielo; desprecia la idea. El Cielo no se gana con nuestras pobres y humildes obras. Además, el Cielo es su herencia desde que Cristo se la ha dado, habiendo asegurado su título. Sirve a Dios porque lo ama. Es atraído por un sentido del amor de Dios hacia él para amar a Dios en respuesta. ¿Quién es el mejor siervo? No, seguramente, el hombre que solo hace lo que le pagan, que te sirve por su salario y que traicionaría tus intereses para beneficiarse a sí mismo. Más bien, es el verdadero siervo quien se aferraría a ti en todas tus fortunas o desgracias, a través de buenos o malos comentarios.

Algunos de los sirvientes anticuados estaban tan apegados a sus amos que se los consideraba y se los tomaba como miembros de la familia. ¡Esos son los verdaderos siervos de Cristo que lo aman y le rinden sus servicios, no servilmente por el pago que esperan, sino lealmente porque sus corazones le son fieles y verdaderos! Lo aman de tal manera que no podrían apartarse de Él ni buscar a otro Señor. Dime ahora, ¿estás así atraído con bondad amorosa? ¡Qué palabra tan encantadora es esta, "bondad amorosa"! "Bondad" parece ser como algún enorme ópalo o algún diamante brillante, un Koh-I-Noor, ¡y el amor parece ser como el oro fino para rodearlo! ¡Creo que podría quedarme y contemplar esa palabra, "bondad amorosa", hasta que con un encantamiento sagrado estalle en un canto! Hay tal dulzura encantadora y, sin embargo, tal estabilidad inmutable en la Gracia de Dios que revela que nuestro éxtasis se enciende cada vez que la repasamos. De esa bondad amorosa he probado aquí abajo y de esa bondad amorosa espero cantar en los cielos del más allá con notas más dignas que esta débil voz que ahora puedo abarcar. ¡La bondad amorosa del Señor, tal como irradia de Sus ojos, tal como se comunica con Sus manos ayudantes, tal como se expresa con Su voz suave y tierna, vivifica el alma en el camino del deber y la detiene de caer en el pecado! ¿Cómo puedo cometer esta gran maldad, cómo puedo pecar contra un Amigo tan todopoderoso cuya bondad hacia mí es tan gratuita, tan constante y tan extremadamente generosa?

Ahora, por el amor que le tengo a Su nombre,
¡Lo que fue mi ganancia, lo cuento como pérdida!
Mi antiguo orgullo lo llamo mi vergüenza,
Y clavo mi gloria en Su Cruz.
Sí, y debo y quiero considerar
Todas las cosas como pérdida por amor a Jesús.
¡Oh, que mi alma sea hallada en Él y participe de Su justicia!

Así claramente y así seguramente pueden juzgar ustedes mismos si son elegidos por Dios o no. ¿Están atraídos y cómo son atraídos? ¿Es con amor bondadoso? Estos son los dos puntos que se funden y se fusionan en la experiencia. Como antes de que Dios, cuyos ojos de fuego los buscan completamente, yo les conjuro a juzgar y juzgar rectamente ahora mismo respecto a su propia condición. ¡No se conformen con descansar en paz hasta que puedan decir: "Gracias y alabanza al amor eterno de Dios, ¡yo soy atraído por la Gracia! Por la Gracia Divina estoy constreñido. De ahora en adelante me entrego libremente a Cristo para ser Su siervo, Su discípulo, Su amigo, Su hermano, por siempre y para siempre. El Señor se me ha aparecido, diciendo: 'Sí, te he amado con amor eterno.'"

¿Oigo un suspiro de algunos en esta asamblea? Un suspiro que, siendo interpretado, diría: "¡Ay de mí, este consuelo sagrado nunca fue mío! Nunca fui atraído. No siento amor, ni tales favores enternecedores como los que tu descripción de la bondad amorosa alguna vez me ha mostrado. ¡Pero, ah, desearía ser atraído, que tuviera parte entre esa bendita multitud que verá eternamente Su rostro! ¡Oh, si pudiera creer que yo, aunque el más humilde de todos ellos, encontraría mi nombre escrito en el Libro de la Vida del Cordero!" ¡Amigo, parece que contigo el atraimiento ha comenzado! ¡Seguramente la bondad amorosa de Dios ha hecho que tu boca se haga agua! Me regocijo enormemente por aquellos que tienen hambre del Pan de Vida, ¡porque pronto serán saciados! ¡Bien sé que mi Maestro se lo dará! Si deseas a Cristo, confía en esto, ¡Cristo te desea a ti! Ningún pecador se ha adelantado a Cristo. ¡Cuando estás dispuesto a tenerle, Él evidentemente está dispuesto a tenerte! ¡Tú no hubieras extendido ni una mano hacia Él si Él no te hubiera extendido ya dos manos! ¡Oh, si solo confías en el Cordero que sangra—crees que Él puede salvarte—y confías en Él para salvarte con fe sincera, entonces ya estás atraído! ¡Esta es la prueba positiva de que Dios te ha amado desde antes del comienzo del mundo!

¡Oh, cómo desearía que algunos pudieran ser atraídos esta noche! Algunos que han sido grandes y graves pecadores. Hay muchos de este tipo entre los vasos escogidos de misericordia. Que Dios conceda que algunos de ustedes, jóvenes, puedan ser atraídos. Y ustedes que, aunque ya no son jóvenes, todavía están sin la bendición, no puedo soportar la idea de que se demoren más sin ser llamados por la Gracia Soberana. ¡Que el Espíritu Santo los atraiga! ¡Que sientan en su corazón el deseo de pertenecer a Cristo; el anhelo de ser contados entre ellos cuando Él haga sus joyas! ¡Conviertan ese deseo en una oración! Inclinad ahora vuestra cabeza y orad con esta petición. Dios escuchará vuestros suspiros secretos. Él no rechaza las oraciones sinceras, por mal que estén expresadas. Si no podéis avanzar más allá de un suspiro, tiene su valor a Sus ojos bondadosos. La lágrima que cayó justo ahora sobre el suelo del banco no se perdió, porque un ángel la rastreó y la atesoró y la llevó en alto. Dios os aceptará si aceptáis a Cristo. Si confiáis en Jesús ahora, ¡ya está hecho! ¡Estáis salvados! En el momento en que un pecador cree y confía en Cristo, es salvo; ¡salvo para siempre! En ese momento su iniquidad es borrada y es aceptado en el Amado. Desde ese momento podría cantar: '¡Está hecho, la gran transacción está hecha! ¡Soy del Señor y Él es mío! ¡Él me atrajo y yo seguí, contento de obedecer la voz Divina!'

El Señor se aparezca a ti, te hable y te bendiga, diciéndote: "Sí, te he amado con un amor eterno; por tanto, con bondad amorosa te he atraído." Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Mateo 7:13-23.

Entrad por la puerta estrecha: porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella; porque estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce a la vida, y pocos son los que lo hallan. Levántate y continúa tu camino. Entrad por la puerta al inicio del camino y no permanezcáis dudando. Si es el camino correcto, encontraréis la entrada algo difícil y sumamente estrecha, pues exige negación de uno mismo y demanda estricta obediencia y vigilancia del espíritu. Sin embargo, "entrad por la puerta estrecha". Sea cuales sean sus inconvenientes por la escasez de peregrinos o la estrechez de la entrada, ¡elegidla y usadla! Ciertamente, hay otro camino, ancho y muy frecuentado—pero lleva a la perdición. Los hombres van a la ruina por la carretera principal, pero el Camino al Cielo es un sendero de brida. Pueden llegar otros días en que muchos se amontonen en el camino estrecho, pero en este tiempo, para que sea un camino popular, debe ser ancho—ancho en doctrina, así llamada, en moral y en lo espiritual. Pero aquellos en el camino estrecho irán derecho a

Gloria—y los que están en el camino ancho están todos extraviados. ¡Todo está bien si termina bien! Podemos permitirnos estar restringidos de la manera correcta más que ampliados de la manera equivocada porque lo primero termina en vida eterna y lo segundo precipita hacia la muerte eterna. ¡Señor, líbrame de la tentación de ser “ancho” y guárdame en el camino estrecho, aunque pocos lo encuentren!

Cuidado con los falsos profetas que vienen a ustedes con vestiduras de oveja, pero que por dentro son lobos rapaces. Necesitamos nuestros juicios y debemos probar los espíritus de aquellos que profesan ser enviados de Dios. Hay hombres con grandes dones que son "falsos profetas." Estos afectan la apariencia, el lenguaje y el espíritu del pueblo de Dios, mientras que realmente anhelan devorar almas, así como los lobos tienen sed de la sangre de las ovejas. La "vestidura de oveja" es muy bonita, pero debemos mirar debajo de ella y descubrir a los lobos. Un hombre es lo que es por dentro. Debemos tener cuidado. Este precepto es oportuno en esta hora. Debemos ser cuidadosos, no solo con nuestro camino, sino con nuestros líderes. Ellos vienen a nosotros—vienen como profetas—vienen con toda recomendación externa, pero son verdaderos Balaams y seguramente maldecirán a aquellos a quienes pretenden bendecir.

Los reconoceréis por sus frutos. ¿Acaso recogen los hombres uvas de los espinos, o higos de los cardos? Su enseñanza, su modo de vivir y su efecto sobre nuestras mentes serán una prueba segura para nosotros. Toda doctrina y doctrinarismo puede ser así probado. Si de ellos recogemos uvas, no son espinos. Si no producen más que vilano de cardo, no son higueras. Algunos objetan este método práctico de prueba, pero los cristianos sabios lo llevarán consigo como la prueba definitiva. ¿Cuál es el efecto de la teología moderna sobre la espiritualidad, la oración, la santidad del pueblo? ¿Tiene algún efecto beneficioso?

Aun así, todo buen árbol da buenos frutos; pero un árbol corrupto da frutos malos. Un buen árbol no puede dar frutos malos, ni un árbol corrupto puede dar frutos buenos. Cada hombre produce de acuerdo con su naturaleza; no puede actuar de otro modo. Árbol bueno, fruto bueno. Árbol corrupto, fruto malo. No hay posibilidad de que el efecto sea más alto y mejor que la causa. Lo verdaderamente bueno no produce mal; eso sería contrario a su naturaleza. Lo radicalmente malo nunca se eleva para producir bien, aunque pueda parecer que lo hace. Por lo tanto, se puede conocer a uno y otro por el fruto particular de cada uno. Nuestro Rey es un gran Maestro de prudencia. No debemos juzgar, sino conocer, y la regla para este conocimiento es tan simple como segura. Tal conocimiento de los hombres puede salvarnos de grandes males que nos podrían venir por asociarnos con personas malas y engañosas.

Todo árbol que no da buen fruto será cortado y echado al fuego. He aquí el fin al que tienden las cosas malas. El hacha y el fuego esperan al impío, por muy bien que pueda lucir con el follaje de la profesión. ¡Solo hay que dar tiempo suficiente y todo hombre en la tierra que no produzca buen fruto encontrará su destino! No solo los malvados, los portadores de bayas venenosas, serán cortados, sino también los neutrales: el hombre que no da fruto de virtud positiva también debe ser echado al fuego.

Por tanto, por sus frutos los conoceréis. No nos corresponde talar ni quemar, pero sí nos corresponde conocer. Este conocimiento es para salvarnos de caer bajo la sombra o la influencia de falsos maestros. ¿Quién quiere construir su nido sobre un árbol que pronto será derribado? ¿Quién elegiría un árbol estéril para el centro de su huerto? Señor, permíteme recordar que debo juzgarme a mí mismo por esta regla. Hazme un árbol que realmente dé frutos.

No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el Reino de los Cielos, sino aquel que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. ¡Ningún homenaje verbal será suficiente! "No todo el que dice." Podemos creer en la Deidad de nuestro Señor y podemos esforzarnos mucho por afirmarlo una y otra vez con nuestro "Señor, Señor"—pero a menos que cumplamos los mandamientos del Padre, ¡no rendimos un verdadero homenaje al Hijo! Podemos reconocer nuestras obligaciones hacia Jesús y así llamarlo "Señor, Señor"—pero si nunca llevamos a cabo esas obligaciones en la práctica, ¿cuál es el valor de nuestras admisiones? ¡Nuestro Rey no recibe en Su Reino a aquellos cuya religión se basa en palabras y ceremonias, sino solo a aquellos cuyas vidas muestran la obediencia del verdadero discipulado!

Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre? ¿Y en tu nombre echamos fuera demonios? ¿Y en tu nombre hicimos muchas obras maravillosas? Y entonces yo les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad. Un credo ortodoxo no salvará si se mantiene solo, ni será seguro que lo haga aunque esté acompañado de posición oficial y servicio. Estas personas dijeron: "Señor, Señor", y además, alegaron haber profetizado o predicado en Su nombre. ¡Toda la predicación del mundo no salvará al predicador si no practica lo que predica! ¡Sí, y puede que haya tenido éxito—un éxito en muy alto grado—"y en tu nombre echamos fuera demonios"—y aun así, sin santidad personal, ¡quien echa fuera demonios será echado fuera también! El éxito del que muchos se han jactado estaba acompañado de circunstancias sorprendentes de diverso interés—"y en tu nombre hicimos muchas obras maravillosas"—y aun así ¡el hombre puede ser desconocido para Cristo! Tres veces se describe a la persona haciendo todo "en tu nombre", ¡y aun así el Señor, cuyo nombre usaba tan libre y audazmente, no sabía nada de él y no permitía que permaneciera en Su compañía! ¡El Señor no puede soportar la presencia de aquellos que lo llaman "Señor, Señor", y luego hacen iniquidad! Ellos le profesaban que lo conocían, pero Él les declarará: "Nunca os conocí". ¡Qué solemne es este recordatorio para mí y para otros! ¡Nada nos probará como verdaderos cristianos sino el hacer sinceramente la voluntad del Padre! Podemos ser conocidos por todos como poseedores de gran poder espiritual sobre demonios y hombres—¡y aun así nuestro Señor puede no reconocernos en aquel Gran Día, sino expulsarnos como impostores que Él no puede tolerar en Su Presencia!