Sermão 33 | Um desejo sábio

O cristão fica sempre satisfeito e encantado quando consegue ver Cristo nas Escrituras. Se ele conseguir detectar os passos de seu Senhor e descobrir que os escritores sagrados estão fazendo alguma referência a Ele, por mais indistinta ou obscura que seja, ele se alegrará com isso; pois todas as Escrituras não são nada, a não ser que encontremos Cristo nelas. Santo Agostinho diz: “As Escrituras são as fraldas do menino — Cristo Jesus — e foram todas destinadas a ser vestimentas sagradas nas quais envolvê-lo. Assim são; e é nosso agradável dever levantar o véu ou remover a vestimenta de Jesus para, assim, contemplá-lo em sua pessoa, em sua natureza ou em seus ofícios. Ora, este texto diz respeito a Jesus Cristo — é ele quem deve “escolher nossa herança por nós”; ele, em quem habitam todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento, é o grande Ser escolhido como cabeça da predestinação —para escolher nosso destino e nossa porção, e definir nosso destino. Em verdade, amados irmãos, vocês e eu podemos nos alegrar com este grande fato: que nosso Salvador escolhe por nós. Pois se todos nós estivéssemos reunidos em alguma grande planície, como Israel no passado, para eleger por nós mesmos um rei, não proporíamos um segundo candidato. Haveria alguém que se destacaria como Saul, filho de Quis, com a cabeça e os ombros mais altos do que todos os demais, a quem escolheríamos imediatamente para ser nosso rei e governante da Providência para nós. Não pediríamos algum sábio prudente ou filósofo profundamente instruído; não escolheríamos o mais experiente dos anciãos; mas, sem hesitar nem por um único momento, assim que víssemos Jesus Cristo, na majestade de sua pessoa, diríamos, nas palavras do salmista: Aquele que nos redimiu, aquele que nos resgatou, aquele que nos amou — ““Ele escolherá nossa herança por nós.”

Lembro-me de certa vez ter ido a uma capela onde esse era justamente o texto, e o bom homem que ocupava o púlpito era mais do que um pouco arminiano. Portanto, quando começou, ele disse: “Essa passagem refere-se inteiramente à nossa herança temporal. Não tem absolutamente nada a ver com nosso destino eterno: pois”, disse ele, “não queremos que Cristo escolha por nós no que diz respeito ao céu ou ao inferno. É tão claro e simples que qualquer pessoa com um pingo de bom senso escolherá o céu; e qualquer um saberia que não deve escolher o inferno. Não precisamos de nenhuma inteligência superior, nem de nenhum ser superior, para escolher o céu ou o inferno por nós. Isso fica a cargo de nosso próprio livre arbítrio, e nos foi dada sabedoria suficiente, meios suficientemente corretos para julgar por nós mesmos e, portanto, como ele inferiu de forma muito lógica, não havia necessidade de Jesus Cristo, ou de qualquer outra pessoa, fazer uma escolha por nós. Poderíamos escolher a herança por nós mesmos, sem qualquer ajuda.” Ah! mas, meu bom irmão, pode ser bem verdade que poderíamos, mas acho que precisaríamos de algo mais do que o bom senso para escolher corretamente. Pois você deve lembrar que não se trata simplesmente de escolher entre o céu e o inferno; mas sim a escolha entre o prazer na Terra, a dor, a honra ou a perseguição; e, muitas vezes, o homem fica perplexo. Se fosse simplesmente o inferno que um homem tivesse de escolher, ninguém o preferiria; mas, como é o pecado que gera o inferno e a concupiscência que o leva ao castigo, aí surge a dificuldade.

Pois, por natureza, todos nós temos a tendência de seguir o caminho que leva para baixo; estamos naturalmente dispostos a trilhar a estrada que conduz ao abismo — não buscamos o abismo em si, mas a estrada que leva até ele — e, se não fosse pela graça soberana, nenhum de nós jamais teria seguido o caminho para o céu. A cada dia estou mais e mais convencido de que a diferença entre um homem e outro não é a diferença entre o uso que faz de sua vontade, mas a diferença da graça que lhe foi concedida. De modo que, se um homem tem sua “herança no céu”, será porque Cristo escolheu essa herança para ele; e se outro homem tem seu lugar no inferno, será porque ele mesmo escolheu sua herança. Precisamos mesmo de alguém que escolha por nós nessa questão; queremos que nosso Pai determine nosso destino eterno e inscreva nossos nomes no livro da vida; caso contrário, se dependêssemos apenas de nós mesmos, o caminho para o inferno seria uma escolha tão natural para nós quanto um pedaço de matéria inanimada rolar para baixo, em vez de se impulsionar para cima.

No entanto, para ir direto ao nosso texto e deixar de lado as observações de todas as outras pessoas: “Ele escolherá nossa herança por nós.” Primeiro, falarei do texto como um fato glorioso — “Ele escolherá nossa herança por nós”. E, em segundo lugar, falarei dele como uma oração muito justa e sábia — “Ele escolherá nossa herança por nós”.

Primeiro, então, falarei disso como um fato glorioso. É uma grande verdade que Deus escolhe a herança para o seu povo. É uma honra muito elevada conferida aos servos de Deus, que se diga deles: “Ele escolherá a herança deles.” Quanto ao mundano, Deus lhe dá qualquer coisa; mas, para o cristão, Deus seleciona a melhor porção e escolhe sua herança para ele. Diz um bom teólogo: “É uma das maiores glórias da Igreja de Cristo que nosso poderoso Criador e nosso Amigo sempre escolha nossa herança por nós.“Ele dá cascas ao homem do mundo; mas se detém para encontrar os frutos doces para o seu povo. Ele colhe os frutos de entre as folhas, para que o seu povo possa ter o melhor alimento e desfrutar dos prazeres mais ricos. Ah! É a satisfação do povo de Deus acreditar nessa verdade exaltante de que Ele escolhe sua herança por eles. Mas, como há muitos que contestam isso, permitam-me apenas estimular suas mentes a modo de lembrança, mencionando certos fatos que os levarão a ver claramente que, em verdade, Deus escolhe nosso destino e nos distribui nossa herança.

E, em primeiro lugar, deixem-me perguntar: não devemos todos nós admitir uma providência soberana e a intervenção das mãos de Jeová quanto aos meios pelos quais viemos a este mundo? Esses homens que pensam que, depois disso, somos deixados à nossa própria vontade livre, escolhendo isto ou aquilo para dirigir nossos passos, devem admitir que nossa vinda ao mundo não foi por nossa própria vontade, mas que Deus ali exerceu sua influência sobre nós. Que circunstâncias estavam em nosso poder que nos levaram a escolher uma determinada pessoa para ser nosso pai ou nossa mãe? Tivemos alguma influência nisso? Não foi Deus, por si mesmo, quem designou nossos pais, nosso local de nascimento e nossos amigos? Ele não poderia ter feito com que eu nascesse com a pele de um hotentote, gerado por uma mãe imunda que me amamentasse em seu “kraal”, e me ensinasse a me curvar diante de deuses pagãos, com a mesma facilidade com que me deu uma mãe piedosa, que todas as manhãs e noites se ajoelhasse em oração por mim? Ou, se assim quisesse, não poderia Ele ter me dado algum devasso como pai, de cujos lábios eu pudesse ter ouvido desde cedo uma linguagem terrível, imunda e obscena? Não poderia Ele ter-me colocado em um lugar onde eu tivesse um pai bêbado, que me tivesse aprisionado em uma verdadeira masmorra de ignorância e me criado acorrentado ao crime? Não foi por providência de Deus que tive um destino tão feliz, de modo que ambos os meus pais fossem filhos Dele e se empenhassem em me educar no temor do Senhor? A quem cada um de vocês deve sua origem — seja ela boa ou má? Isso não remonta ao decreto de Deus? Não foi a predestinação Dele que os colocou onde estavam? Não foi o Senhor quem determinou o local de seu nascimento e a hora do mesmo? Olhem novamente para seus corpos; não veem ali as obras de Deus? Quantas crianças nascem no mundo com deformidades? Quantas chegam a ele com alguma deficiência em uma ou outra de suas faculdades? Mas olhem para vocês mesmos. Talvez tenham uma aparência agradável, ou, se não, tenham todos os seus membros; seus ossos estão bem formados e vocês são fortes — não devem atribuir isso a Deus?

Vocês não percebem que Ele determinou o início de suas vidas para vocês? Vocês poderiam ter começado sua trajetória ali, ou ali, ou ali; mas Ele os colocou ali, naquele local específico, sem pedir sua permissão. Será que Ele se voltou para você e disse: “Ó argila! Em que forma devo moldá-lo?” Ou será que aquele que o gerou perguntou o que você gostaria de ser? Não: Ele fez de você o que bem entendeu, e se agora você possui suas faculdades e membros, você deve reconhecer e confessar que nisso houve o decreto de Deus. E, além disso, quanto da mão de Deus devemos discernir em nosso temperamento e constituição? Suponho que ninguém seja tolo o suficiente para dizer que todos nascemos com o mesmo temperamento e constituição naturais. Tenho certeza de que há algumas pessoas que diferem muito das outras; pelo menos, eu gostaria de diferir um pouco delas — algumas daquelas com quem você não conseguiria ficar sentado nem por um único momento sem sentir que preferiria ficar em pé sob uma chuva torrencial e ficar encharcado a sentar-se em um sofá ao lado delas; algumas pessoas têm um temperamento tão excessivamente quente que chegam a abrir um buraco em seus modos e na conversa — não conseguem falar sem ficarem irritadas, impacientes e zangadas. Ora, embora tais pessoas frequentemente se deixem levar pelo temperamento, devemos admitir que, em certa medida, são desculpáveis, pois podem atribuir isso à natureza que lhes foi dada pela mãe (como diria o poeta mundano) ou, melhor dizendo, àquele temperamento com o qual nasceram. Como se houvesse aqui outros que são naturalmente amáveis — que têm um espírito bondoso e amoroso — que não se deixam levar tão facilmente pela ira e pela paixão; nos quais não há tanto daquele orgulho absurdo que faz o homem se exaltar acima de seus semelhantes: quem os formou corretamente ou os moldou tão bem? Não foi Deus quem fez isso e provou ser o Soberano? E não devemos ver nisso que Deus, de uma forma ou de outra, determinou nosso destino, pelo próprio fato de que o botão inicial da vida está inteiramente em suas mãos? Parece racional que, uma vez que Deus determinou o início de nossa existência, deva haver alguma evidência de seu controle nas partes futuras dela.

Mas agora, uma segunda observação. Perguntarei a qualquer homem sensato, acima de tudo, a qualquer cristão sério aqui presente, se não houve certos momentos em sua vida em que ele pôde ver com toda clareza que, de fato, Deus “escolheu sua herança para ele”? Você é um jovem — perguntam-lhe qual será sua vocação: você escolhe tal ou tal coisa. Você está prestes a se tornar aprendiz naquele ofício específico — ocorre um infortúnio — e isso não pode mais acontecer. Sem o seu consentimento ou vontade, você é colocado em outra posição. Sua vontade mal foi consultada; seus pais exerceram alguma autoridade, enquanto a mão da providência parecia dizer a você: “tem que ser assim” — e você não pôde fazer nada a respeito. Veja outro caso: você havia aberto um negócio — de repente, ocorreu uma desgraça devastadora que você não pôde evitar, assim como uma formiga não poderia deter uma avalanche. Você foi expulso do seu negócio e agora ocupa sua posição atual porque não havia mais nada a que pudesse recorrer. Não foi essa a mão de Deus? Você não pode atribuir isso a si mesmo; você foi positivamente compelido a mudar seu plano; você foi levado a isso. Talvez você já tivesse amigos dos quais dependia; você nem pensava em se lançar no mundo e ser independente da ajuda dos outros. De repente, por um golpe da providência, um amigo morre; depois outro; depois outro; e, sem sua própria vontade, você foi colocado em tais circunstâncias que, como uma folha no redemoinho, foi girado sem parar, e o emprego que agora exerce, ou a ocupação que agora o mantém ocupado, não é de sua própria escolha, mas sim de Deus? Não sei se todos vocês conseguem me acompanhar nessa reflexão, mas acho que, em algum momento ou outro, vocês devem ser forçados a reconhecer que Deus de fato determinou sua herança para vocês.

Se vocês não conseguem, eu consigo; consigo ver mil chances, como diriam as pessoas, todas atuando juntas como engrenagens em uma grande máquina, para me colocar exatamente onde estou, e posso olhar para trás e ver centenas de momentos em que, se uma dessas pequenas engrenagens tivesse saído dos eixos — se um desses pequenos átomos no grande redemoinho da minha existência tivesse se desviado —, eu poderia estar em qualquer lugar, menos aqui, ocupando uma posição muito diferente. Se vocês não conseguem dizer isso, sei que eu posso, com ênfase, e posso traçar a mão de Deus desde o momento do meu nascimento, passando por cada passo que dei; posso sentir que, de fato, Deus me destinou minha herança. Se algum de vocês estiver tão deliberadamente cego a ponto de não enxergar a mão de Deus em seu ser, e insistir que tudo foi feito por sua própria vontade, sem a providência; que foi deixado à própria sorte para traçar seu próprio rumo pelo oceano da existência; e que está onde está porque sua própria mão guiou o leme, e seu próprio braço direcionou o leme, tudo o que posso dizer é que minha própria experiência desmente esse fato, e a experiência de muitos aqui presentes se levantaria em testemunho contra vocês, e diria: “Em verdade, não cabe ao homem que caminha dirigir seus passos.” — ““O homem propõe, mas Deus dispõe”, e o Deus do céu não está ocioso, mas está empenhado em sobrepor-se, ordenar, alterar e operar todas as coisas de acordo com o bom prazer de sua vontade.

Permitam-me mencionar um terceiro fato. Se vocês folhearem as páginas da inspiração e lerem as vidas de alguns dos santos mais eminentes, creio que serão obrigados a ver os sinais da providência de Deus em suas histórias de forma tão clara que não haverá como se enganar. Tomem, por exemplo, a vida de José. Há um jovem que, desde cedo, serve a Deus. Leia essa história até seu período final, quando ele deu instruções a respeito de seus ossos, e você não poderá deixar de se maravilhar com as maravilhosas intervenções da providência. Será que José escolheu ser odiado por seus irmãos? Mas, ainda assim, a inveja deles não foi uma circunstância essencial em seu destino? Será que ele escolheu ser jogado na cova? Mas o fato de ter sido jogado na cova não foi tão necessário para que ele se tornasse rei no Egito quanto o sonho do Faraó! José desejou ser tentado por sua senhora? Ele escolheu rejeitar a tentação, mas será que escolheu a provação? Não, Deus a enviou. Ele escolheu ser colocado na masmorra? Não. E ele teve alguma coisa a ver com o sonho do padeiro, ou com o do Faraó também? Vocês não conseguem ver, do início ao fim, mesmo na esquecida do copeiro, que se esqueceu de falar de José até chegar o momento determinado, quando o Faraó precisasse de um intérprete, que ali estava, de fato, a mão de Deus? Os irmãos de José fizeram exatamente o que bem entenderam ao jogá-lo na cova. A esposa de Potifar seguiu os ditames de sua própria luxúria desenfreada ao tentá-lo. E, no entanto, apesar de toda a liberdade de sua vontade, tudo foi ordenado por Deus e atuou em conjunto para um grande fim: colocar José no trono; pois, como ele mesmo disse: “Vocês pretendiam o mal, mas Deus o transformou em bem, para que Ele pudesse salvar suas almas!” “Havia nisso a ordenança da Providência de Deus tão claramente quanto há luz no sol. Ou tomemos novamente a vida de um homem como Moisés.

Suponho que ninguém negará que houve uma Providência em ele ter sido colocado na arca, justamente no local específico onde a filha do Faraó veio se banhar. E quem negará que foi um ato da Providência ela ter dito: “Vá e traga-me uma mulher para amamentar esta criança”, e que sua mãe, Joquebede, viesse para amamentá-lo? Imagino que ninguém consideraria que houve ausência de Providência no fato de a criança ser formosa, de ter crescido em toda a sabedoria do Egito e de possuir uma mente suficientemente ampla para receber conhecimento. Nem negará a providência que o levou às encostas do monte Horebe, ou à filha de Jetro, nem poderá, nem por um instante, negar que houve uma providência que, posteriormente, o trouxe perante o rei Faraó e o ajudou em toda a sua trajetória. Aquele homem era um homem de Deus. Deus parece estar gravado em sua testa em todos os seus atos; em todas as três décadas de sua vida, sejam as quarenta passadas no palácio, as quarenta no deserto ou as quarenta em que reinou em Jesurum. Em tudo isso, parece haver de forma tão manifesta a mão de Deus conduzindo os atos do homem, que você não pode deixar de dizer: “Aqui está o Todo-Poderoso! Aqui está a mão de Deus em tudo o que o homem faz!”, e você se afasta da história de Moisés e diz: “Verdadeiramente Deus estava neste lugar, embora eu não o soubesse.” Eu poderia remetê-los à vida de Daniel, repleta de interesse como foi, e nesse livro vocês veriam como seus passos foram, em primeiro lugar, tristemente conduzidos à Babilônia, ao ser levado cativo; e, no entanto, da degradação de seu exílio surge a grandeza das visões de Daniel, e o caráter de Daniel se revela em toda a sua clareza, de modo que vocês devem perceber que uma mão sábia estava agindo sobre ele, desenvolvendo suas virtudes e suas excelências. Mais nada direi aqui, pois gostaria que vocês mesmos consultassem as Escrituras. A Escritura é o melhor livro sobre a providência que já lemos. Se alguém me pedisse um livro de anedotas que ilustrassem a providência, eu o encaminharia à Bíblia.

Lá ele poderia encontrar a maravilhosa história da mulher que partiu para um país distante e, durante sua ausência, perdeu sua herança. Certa vez, ela foi até o rei para pedi-la de volta, e, justamente quando ela chegou, Geazi estava contando ao rei sobre uma mulher cujo filho Elias havia ressuscitado —e ele disse: “Ó, meu Senhor! Esta é a mulher, e este é o filho!” Lá estavam Geazi e o rei conversando sobre o assunto, e a mulher entrou exatamente naquele momento. E, no entanto, há alguns tolos que chamam isso de “coincidência”. Ora, senhores, trata-se de um encontro tão claro quanto qualquer outra coisa poderia ser. E esse é apenas um entre miríades de exemplos que vocês poderiam encontrar nas Escrituras, onde é possível ver Deus presente nos assuntos dos homens.

Mas, como a Bíblia, afinal, é a melhor prova de qualquer doutrina que possamos apresentar, peço que me permitam indicar um ou dois textos nela contidos: e, primeiro, deixem-me pedir que voltem sua atenção para uma passagem em Isaías, 6,7: “Eu sou o Senhor, e não há outro. Eu formo a luz e crio as trevas, faço a paz e crio o mal; eu, o Senhor, faço todas essas coisas.” Eis aqui uma afirmação das mais diretas do poder de Deus em todas as coisas: que ele faz a paz e que faz o mal — que ele cria a luz e que cria as trevas. Podemos perguntar, como fez o profeta no passado: “Há mal na cidade e o Senhor não o fez?” Até mesmo o mal providencial deve ser atribuído a Deus; e, em algum sentido maravilhoso que não entendemos e não podemos compreender, a disposição de Deus se refere até mesmo aos pecados dos homens: “Ele criou até mesmo os ímpios para o dia da sua ira.” “Os vasos da ira, destinados à destruição, até mesmo estes proclamarão o seu louvor.” O bem e o mal em sua situação vocês devem sempre considerar como obra de Deus. Quaisquer que sejam suas circunstâncias nesta manhã — estejam vocês doentes, na pobreza ou muito angustiados —, tanto o mal quanto o bem são obra de Deus; e será que o homem receberá o bem das mãos do Senhor e não receberá o mal com igual paciência? Não aceitará de Deus tudo o que Ele se agrada em dar, visto que Ele mesmo afirma: ‘Eu crio a luz, eu crio as trevas; eu faço o bem e faço o mal.’ Volte agora a uma passagem em Jó 14:5 — “Seus dias estão determinados, o número de seus meses está contigo; tu estabeleceste os seus limites, que ele não pode ultrapassar.” Que pensamento solene! Deus “estabeleceu nossos limites”. Um dos profetas diz: “Tu cercaste meu caminho com espinhos e ergueste uma parede, de modo que não consigo encontrar minhas veras.” E essa é, em primeiro lugar, a verdade no que diz respeito à vida do homem. Seus “limites” estão “estabelecidos”! O homem apenas caminha dentro desses “limites”; fora deles, ele não pode sair. Se isso não implica a mão de Deus em tudo, não sei o que mais poderia implicar.

Vejamos agora um provérbio do sábio — Provérbios 16:33 —: “A sorte é lançada no colo, mas toda a sua disposição é do Senhor.” E se a decisão sobre a sorte é do Senhor, de quem é o planejamento de toda a nossa vida? Vocês sabem que, quando Acã cometeu um grande pecado, as tribos se reuniram e a sorte recaiu sobre Acã. Quando Jonas estava no navio, lançaram sortes e a sorte recaiu sobre Jonas. E quando Jônatas provou o mel, lançaram sortes e Jônatas foi escolhido. Quando lançaram sortes para escolher um apóstolo que sucedesse a Judas, que havia caído, a sorte recaiu sobre Matias, e ele foi designado para a obra. O sorteio é dirigido por Deus. E se o simples ato de sortear é guiado por Ele, quanto mais os acontecimentos de toda a nossa vida — especialmente quando nosso abençoado Salvador nos diz: “Até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados; nem um pardal cai em terra sem o conhecimento de vosso Pai.” Se for assim; se esses fios de cabelo são contados; se é feito um inventário de cada um deles; e se a existência de cada um desses fios é registrada e mapeada, quanto mais preciosas serão nossas vidas aos olhos do Senhor. Veja mais uma passagem em Jeremias 10:23: “Ó Senhor, eu sei que o caminho do homem não está em si mesmo. Não cabe ao homem que caminha dirigir seus passos.” Jeremias disse: “Eu sei”, e ele era um homem inspirado, e isso nos satisfaz. “Eu sei.” Às vezes, ao citar uma passagem do apóstolo Paulo, já me deparei com alguém que respondia que, na verdade, não considerava Paulo uma autoridade tão grande quanto outros escritores das Escrituras.” Fiquei surpreso ao ouvir o seguinte diálogo entre duas jovens. Uma delas comentou: “O Sr. Spurgeon é muito rigoroso na doutrina.” Sua amiga respondeu: “Ele não é mais rigoroso do que São Paulo.” “Não”, disse ela, “mas São Paulo não estava totalmente certo, na minha opinião.” Fiquei muito feliz por estar no mesmo barco que Paulo, pois, se Paulo não estivesse certo aos olhos dessas pobres e lamentáveis criaturas, Spurgeon certamente não se importaria. Prefiro estar errado com Paulo do que certo com qualquer outra pessoa, porque Paulo foi inspirado. Mas será que vão cortar também algumas partes do Antigo Testamento? Será que ousarão acusar Jeremias de erro? Jeremias diz: “Sei que o caminho do homem não está em si mesmo; não cabe ao homem que caminha dirigir seus passos.”

Talvez eu não tenha provado meu argumento para qualquer pessoa que seja contrária a essa doutrina; mas para vocês que acreditam, não tenho dúvidas de que, de alguma forma, a confirmei. Deixem-me dizer uma palavra. Talvez alguns que me ouvem digam: “Então, senhor, no caso dos cristãos, o senhor faz de Deus o autor do pecado se acredita que suas vidas foram ordenadas por Ele!” Nunca disse isso! Provem que eu disse isso e então me apresentarei perante o seu tribunal para tentar me defender. Mas até que ouçam estes lábios dizerem que Deus é o autor do pecado, sigam seu caminho e provem, antes de tudo, o que significa falar a verdade. Não afirmei nenhuma doutrina tão vil; mas vou lhes dizer quem realmente diz que Deus é o autor do pecado — e esse é o homem que não acredita na depravação natural — esse homem faz de Deus o autor do pecado. Lembro-me do caso de um pastor que se chocou terrivelmente contra essa rocha. Quando uma criança estava fazendo algo que estava longe de ser certo, um amigo disse: “Veja só, irmão, há pecado original nessa criança; pois, mesmo em tenra idade, veja como ela peca”.” “Não”, disse ele, “são apenas certas faculdades que Deus colocou na criança e que estão se desenvolvendo; é a natureza que Deus lhe deu originalmente; ela é uma das criaturas perfeitas de Deus.” Esses senhores fazem de Deus o autor do pecado, porque atribuem a natureza a Deus; ao passo que, se não tivéssemos caído, cada um de nós teria nascido com uma natureza perfeita; mas, como caímos, tudo o que há de bom em nós é dom de Deus, e o que há de mal provém naturalmente de nossos pais, por descendência carnal de Adão. Nunca disse que Deus fosse o autor do pecado. Agradeço-lhe, senhor, fique com a acusação para si mesmo.

E agora, tendo falado assim sobre a doutrina, dedicaremos alguns minutos a uma oração a respeito disso. “Ele escolherá nossa herança por nós.” A doutrina seca, meus amigos, é de pouca utilidade. Não é a doutrina que nos ajuda, e sim nossa aceitação da doutrina. E agora, tenho pregado esta manhã sobre a ordenação de Deus em nossas vidas. Alguns não gostam disso; para eles, a verdade não servirá de nada. Mas há alguns de vocês que, se isso não fosse a verdade, diriam que gostariam que fosse assim, pois diriam, em sua oração: “Tu escolherás minha herança por mim.”

Primeiro: “Tu escolherás minhas misericórdias por mim.” Vocês e eu, amados, muitas vezes acabamos escolhendo nossas próprias misericórdias. Deus, em sua sabedoria, pode ter tornado um homem rico. “Ah!”, diz ele à noite, “quem dera eu não tivesse toda essa riqueza para atormentar minha mente e me preocupar. Acredito que qualquer camponês que trabalha arduamente para mim tem muito mais descanso do que eu.”“Outro, que é pobre, enxuga o suor quente da testa e diz: ‘Ó meu Pai, pedi-Te que não me desses nem pobreza nem riquezas; mas aqui estou eu, tão pobre que sou obrigado a trabalhar incessantemente pelo meu pão; quem dera eu pudesse ter minhas misericórdias ali, entre os ricos’.” Há quem tenha nascido com habilidades. Ele as aprimorou por meio da educação, e esse aprimoramento de suas faculdades naturais trouxe-lhe responsabilidades terríveis, de modo que ele precisa exercitar seus pensamentos e seu cérebro da manhã à noite. Às vezes, ele se senta e diz: “Ora, se eu não sou o mais trabalhador de todos os mortais. Quem tem uma loja pode fechá-la; mas a minha está aberta o tempo todo, e estou sempre sob essa responsabilidade. O que farei e como poderei descansar?” Outro, que tem de trabalhar com as mãos, pensa: “Ah! Se eu pudesse levar uma vida tão elegante quanto a daquele pastor. Ele nunca precisa trabalhar duro. Só precisa pensar e ler; claro que isso não é trabalho pesado. Talvez ele tenha que ficar acordado até meia-noite para preparar seu sermão, mas isso, é claro, não é trabalho. Gostaria de estar na situação dele.” Assim, todos nós reclamamos de nossas bênçãos e queremos escolher nossa sorte. “Ah!”, diz um, “tenho saúde, mas acho que poderia passar sem ela se tivesse riqueza.” Outro diz: “Tenho riqueza, mas daria todo o meu ouro para ter boa saúde.” Um diz: “Aqui estou eu enfiado nesta Londres suja; daria qualquer coisa se pudesse ir morar no campo.” Outro, que mora no campo, diz: “Não há comodidades aqui, é preciso percorrer tantas milhas para chegar ao médico e para uma coisa ou outra; quem me dera morar em Londres.” De modo que nenhum de nós está satisfeito com as bênçãos que recebemos. Mas o verdadeiro cristão diz, ou deveria dizer: “Tu escolherás minha herança por mim”; seja em posição elevada ou humilde, rico ou pobre, na cidade ou no campo, na riqueza ou na pobreza, com habilidade ou ignorância, “Tu escolherás minha herança por mim”.

Além disso, devemos deixar com Deus a escolha do nosso emprego. “Ah!”, diz o pregador — e eu mesmo já fui perfeito o suficiente para dizer isso —, “como eu gostaria de ter todo o meu trabalho resolvido durante a semana, para que eu pudesse sentar-me no banco da igreja no sábado, ouvir um sermão e ser revigorado?” Tenho certeza de que ficaria feliz em ouvir um sermão; faz muito tempo que não ouço um. Mas, quando assisto a um, isso sempre me cansa — quero estar aproveitando melhor o momento. Como eu gostaria de sentar-me e desfrutar um pouco do banquete na casa de Deus, em vez de estar sempre servindo na casa de Deus. Graças a Deus! Às vezes consigo roubar uma migalha para mim mesmo. Mas então pensamos: “Ah, se eu não estivesse nessa função! Ah, se, como Jonas, pudéssemos fugir para Társis, para evitar ir àquela grande Nínive.” Outro é professor da escola dominical. Ele diz: “Prefiro visitar os doentes do que ficar sentado com aqueles meninos e meninas problemáticos. E, além disso, os professores não parecem ser tão amigáveis comigo quanto deveriam ser”. O professor da escola dominical acha que pode fazer qualquer coisa melhor do que ensinar; mas aí está seu amigo, que visita os doentes, descendo as escadas, e ele diz: “Eu poderia ensinar crianças pequenas ou pregar um pouco; mas, na verdade, não consigo visitar os doentes. Não há nada tão difícil e que exija tanta abnegação.” Outro diz: “Sou distribuidor de folhetos. Não é tarefa fácil ter seus folhetos recusados nesta porta e depois em outra; e as pessoas olhando para você como se tivesse vindo roubá-las; eu poderia me levantar diante da congregação e falar, mas não consigo fazer isso.” E assim acabamos escolhendo nossas ocupações. Ah! Mas deveríamos dizer: “Tu escolherás a minha herança por mim”; e deixar nossa função nas mãos de Deus. ““Se houvesse dois anjos no céu”, disse um homem bom, “supondo que houvesse duas tarefas a serem realizadas, e uma fosse governar uma cidade, e a outra varrer um cruzamento de ruas — os anjos não hesitariam nem por um momento para dizer qual deles fariam. Eles fariam aquilo que Deus lhes mandasse fazer. Gabriel pegaria sua vassoura e varreria o cruzamento com alegria, e Miguel não se sentiria nem um pouco mais orgulhoso ao pegar o cetro para governar a cidade.” Assim também acontece com um cristão.

Mas não há nada que queiramos escolher com mais frequência do que nossas cruzes. Nenhum de nós gosta nem um pouco de cruzes; mas todos achamos que as provações dos outros são mais leves do que as nossas. Cruzes nós temos que ter; mas muitas vezes queremos ser nós a escolhê-las. “Ah!”, diz alguém, “minha dificuldade está na minha família. É a pior cruz do mundo — meus negócios vão bem; mas se eu pudesse ter uma cruz nos meus negócios e me livrar desta cruz na minha família, eu não me importaria.“Então, meus amados ouvintes, em relação às suas bênçãos, aos seus afazeres e às suas aflições, digam: ‘Senhor, tu escolherás minha herança por mim! Tenho sido uma criança tola; muitas vezes tentei interferir no meu destino. Agora eu o deixo de lado. Entreguei-me à corrente da Providência, na esperança de deixar-me levar. Entreguei-me à influência da tua vontade.” Aquele que chuta e se debate na água, dizem, certamente afundará; mas aquele que fica imóvel flutuará — assim é com a Providência. Aquele que luta contra ela afunda; mas aquele que entrega tudo a ela flutuará tranquilamente, com calma e felicidade.

Tendo falado assim, muito brevemente, sobre o alcance dessa entrega, gostaria de sugerir a sabedoria que há nisso e mostrar a vocês que não é apenas bom que façam essa oração, mas que é melhor para vocês do que tentar controlar a si mesmos. Eu poderia dizer a vocês que é bom se entregarem às mãos de Deus, porque Ele compreende suas necessidades, conhece sua situação e terá tanta compaixão por suas carências que lhes dará o melhor suprimento. É melhor para vocês, então, do que confiar em si mesmos; pois, se pudessem escolher suas dificuldades ou suas ocupações, sempre teriam este pensamento amargo: “Bem, eu mesmo escolhi isso e, portanto, devo culpar minha própria tolice”.

Mas agora, outro pensamento. Qual foi a razão que levou o salmista a dizer isso? Como ele chegou a ser capaz de sentir isso? Pois há poucos cristãos que podem realmente afirmar isso e se manter firmes nessa convicção: “Tu escolherás minha herança por mim.” Acho que a causa está nisso: ele teve uma experiência verdadeira da sabedoria de Deus. O pobre Davi podia, de fato, agradecer a Deus por ter escolhido sua herança para ele, pois Ele lhe dera uma herança muito generosa. Ele o colocara no palácio de um rei; fizera dele vencedor sobre Golias e o elevara para ser governante de um grande povo. Davi, por meio de uma experiência prática, podia dizer: “Tu escolherás minha herança por mim”. Alguns de vocês não conseguem dizer isso, não é mesmo? Qual é a razão? Porque vocês nunca testemunharam a orientação divina, nunca procuraram ver a mão que lhes concede suas misericórdias. Alguns de nós, que vimos essa mão em algumas ocasiões, somos levados a dizer, pela própria força das circunstâncias:

Aqui ergo meu Ebenezer.

Então, mais uma vez—

Até aqui cheguei com a tua ajuda.

Espero e confio nesse mesmo bom prazer que me guiou até aqui, de que ele me levará em segurança para casa.

Mais uma vez, foi uma fé verdadeira que levou o salmista a dizer que confiava em Deus. Ele sabia que Deus era digno de sua confiança, por isso disse: “Tu escolherás a minha herança por mim.” E, mais uma vez, foi o verdadeiro amor, pois o amor pode confiar — o afeto pode depositar confiança naquele que ama; e, como Davi amava seu Deus, ele pegou o rolo não escrito de sua vida e disse: “Escreve o que quiseres, meu Senhor.” “Tu escolherás minha herança por mim.”

Eu poderia concluir, se tivesse tempo, contando a vocês os bons efeitos que isso produziu na mente do salmista e o que produziria na de vocês; como isso traria uma calma sagrada continuamente se vocês sempre fizessem essa oração; e como isso aliviaria tanto a sua mente da ansiedade, a ponto de vocês serem mais capazes de andar como um cristão deve andar. Pois quando um homem está ansioso, ele não consegue orar; quando está preocupado com o mundo, ele não consegue servir ao seu Mestre, ele está servindo a si mesmo. Se vocês pudessem “buscar primeiro o reino de Deus e a sua justiça”, amados, “todas as coisas lhes seriam acrescentadas”.” Que cristão nobre você seria; quão mais honroso você seria para a religião de Cristo; e quão melhor você poderia servi-lo.

E agora, vocês que têm se intrometido nos assuntos de Cristo, tenho pregado isso a vocês. Vocês sabem que às vezes cantam—

A mim cabe obedecer, a Ele cabe prover,

mas, então, vocês têm se intrometido nos assuntos de Cristo, têm deixado de lado os seus próprios; têm tentado a parte de “prover” e deixado a de “obedecer” para outra pessoa. Agora, assumam a parte de obedecer e deixem que Cristo cuide de prover. Venham, então, irmãos, vocês que duvidam e temem, venham e vejam o celeiro de seu pai, e perguntem se ele deixaria vocês passarem fome enquanto tem tanta abundância guardada em seu celeiro! Venham e contemplem seu coração misericordioso, vejam se ele alguma vez falhará! Venham e contemplem sua sabedoria insondável e vejam se ela alguma vez falhará: Acima de tudo, olhem lá para cima, para Jesus Cristo, seu intercessor, e perguntem a si mesmos: “Enquanto ele intercede, será que meu Pai pode se esquecer de mim?” E se ele se lembra até mesmo dos pardais, será que esquecerá um dos menores de seus filhos pobres? “Lança o teu fardo sobre o Senhor, e ele te sustentará”, “Ele nunca permitirá que o justo seja abalado”.

Isso eu preguei aos filhos de Deus; e agora, uma palavra para a outra parte desta assembleia lotada. Outro dia, houve uma cena muito singular na Câmara dos Comuns. Há ali um determinado recinto reservado aos deputados; para esse local, um senhor entrou por engano. Pouco a pouco, alguém gritou: “Um estranho na Câmara!” O sargento da Câmara aproximou-se dele, segurou-o pelo ombro e lembrou-lhe que ele não tinha o que fazer ali — não sendo um membro — não sendo um dos eleitos — não tendo sido eleito pelo país. O homem, é claro, ficou com uma aparência bem tola. Mas, como havia cometido um erro, foi liberado. Se tivesse entrado deliberadamente na área reservada e ocupado um assento, talvez não tivesse se safado tão facilmente. Quando vi aquilo, pensei: “Um estranho na Câmara!” Esta manhã, não há um estranho na casa? Há alguns aqui que são estranhos ao assunto que temos discutido — estranhos a Deus — estranhos à verdadeira religião. “Há um estranho na casa.” Isso me levou a pensar naquela grande “assembleia e Igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos no céu”; e pensei nas pessoas que, na noite do último sábado, se sentaram à mesa do Senhor para participar do Sacramento; e me ocorreu a ideia: “Há um estranho na casa.” Ora, na Câmara dos Comuns, um estranho não consegue ficar sentado nem cinco minutos sem ser percebido, pois todos os olhos logo se fixam nele; mas na Igreja de Cristo — nesta igreja — um estranho pode ficar sentado sem ser descoberto. Ah! Há estranhos sentados aqui, parecendo tão religiosos quanto as outras pessoas: alguns que não são filhos, alguns que não são escolhidos, alguns que não são herdeiros de Deus. Eles são “estranhos na casa”.” Devo lhes dizer o que acontecerá daqui a pouco? Embora eu não possa identificá-los sob o manto de sua profissão; embora o povo de Deus possa não descobri-los, o severo “sargento da casa” está chegando — a Morte está chegando — e ele os descobrirá! Qual será a punição pela sua intrusão, como professor, na Igreja de Cristo?

Qual será o seu destino se você tiver sido um estranho na casa Dele aqui na Terra, quando descobrir que, embora possa ter permanecido por um breve momento nesta Câmara dos Comuns aqui embaixo, não poderá sentar-se na Câmara dos Lordes lá em cima? Qual será o seu destino quando for dito: “Retirai-vos, acusados!”? E vocês poderão exclamar: “Senhor! Senhor! Não comemos e bebemos na tua presença, e ensinamos nas tuas ruas?” E, ainda assim, ele dirá: “Em verdade, nunca vos conheci!” “Você é um estranho nesta casa!” — “Vá embora, maldito!” Como posso saber quem é um estranho nestes bancos e quem são os estranhos lá em cima? Alguns de nós não somos estranhos! “Não somos mais estrangeiros nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus.” Aos que entre vocês são estrangeiros, peço que reflitam sobre isso, que se dirijam ao trono de Cristo e implorem a ele para que ainda possam ser seus filhos e serem contados entre o seu povo. Depois disso, falarei com vocês sobre meu texto, mas não agora. Então, convidarei vocês a orarem a Deus: “Tu escolherás a minha herança por mim.”