Sermão 537 | Incentive seu ministro!

MOISÉS não conseguiu conduzir o povo para a terra prometida. Nem a Lei pode levar ninguém ao Céu. A Lei pode tirar um homem do Egito de seu pecado e pode levá-lo ao deserto da convicção. Lá ela pode lhe fornecer alimento e nutri-lo com algum pequeno conforto, mas a Lei nunca poderá dar descanso ao espírito em Canaã. Moisés nunca poderá conduzir o Israel de Deus. Isto foi deixado para Josué, cujo nome, você sabe, é apenas outra forma do nome, Jesus. Assim como Josué, sozinho, poderia expulsar os cananeus da terra e dar uma porção a toda a semente de Israel, assim Jesus, sozinho, pode dar descanso aos herdeiros do Céu.

Moisés não pode fazer isso. Ele pode ver a terra prometida, mas nunca poderá entrar nela. As convicções legais podem ser acompanhadas de alguns desejos em relação às coisas divinas, sim, e também de algumas apreensões quanto à sua doçura. Mas o gozo final, o descanso que resta para o povo de Deus, só pode chegar ao crente através de Jesus Cristo. Veja aqui a fraqueza da Lei. Não é capaz de nos levar ao descanso. "Pelas obras da Lei nenhuma carne vivente será justificada." Voe então, para Jesus. Pois Ele é o Capitão da nossa salvação, por quem nossos inimigos serão subjugados e nossa herança eterna assegurada.

Não é, contudo, meu propósito explorar a verdade mística que está subjacente. Limito-me esta manhã à moral superficial. Josué era um jovem em comparação com Moisés. Ele estava prestes a assumir a onerosa tarefa de comandar um grande povo. Além disso, ele teve a difícil tarefa de conduzi-los à terra prometida e expulsar as nações que a possuíam. O Senhor ordenou a Moisés, portanto, que encorajasse Josué, para que, na perspectiva de grande trabalho, ele não ficasse desanimado. Isto nos ensina, penso eu, que DEUS, MESMO NOSSO DEUS, É GRACIOSAMENTE CONSIDERAVEL COM SEUS SERVOS e gostaria que eles estivessem bem preparados para grandes empreendimentos com boa coragem.

Ele não os envia como um tirano enviaria um soldado para uma missão para a qual ele não é capaz. Depois disso, Ele também não retém Seu socorro, esquecendo-se das dificuldades a que podem ser reduzidos. Mas Ele é muito cuidadoso com Seus servos e não permitirá que nenhum deles pereça. Ele os considera como a menina dos Seus olhos, os guarda em todas as horas e os defende de todos os perigos. Por que isso acontece? O Senhor nosso Deus tem fortes razões para ser tão atencioso com Seus servos. Eles não são Seus filhos? Ele não é o pai deles? Ele não os ama? Se todos os amores humanos pudessem ser reunidos, dificilmente seriam uma gota num balde em comparação com os oceanos de amor que Deus Pai tem para com os Seus filhos.

Todos os amores de mãe, todos os amores de amigos, de irmãos e de irmãs, de maridos e de esposas - se todos empilhados, seriam um pequeno montículo, comparados com a imponente montanha do amor Divino que Deus, o Pai, tem para com Seus escolhidos. Nós somos - e não há outra figura que exponha toda a extensão e amplitude desse amor - somos tão queridos por Deus quanto Seu Filho Unigênito, Jesus Cristo - somos tão queridos por Deus quanto Seu Filho Unigênito, Jesus Cristo - somos tão queridos por Deus quanto Seu Filho Unigênito, Jesus Cristo.

"Tão querido, tão querido, para Deus não posso ser mais querido; o amor com que Ele ama Seu Filho, tal é o Seu amor por mim."

“Assim como o Pai me amou, eu também vos amei”, disse Cristo.

Agora, nenhum de nós enviaria um filho nosso para uma tarefa difícil sem estar ansioso pelo seu bem-estar. Não o submeteríamos a uma provação além das suas forças, sem, ao mesmo tempo, garantirmos estar ao seu lado e fazer com que a sua força estivesse à altura do seu dia. Além disso, o próprio Pai se preocupa com Sua honra em tudo o que fazem. Se algum servo de Deus cair, então o nome de Deus será desprezado. As filhas da Filístia se alegrariam e os habitantes de Ecrom triunfariam. “Aha!

Não pense que o Pai celestial algum dia permitirá que isso seja dito. Enviará Ele algum dia Seus servos para deixá-los cair nas mãos do Adversário? Ele tem muito ciúme de Seu grande nome. Sua honra está muito preocupada para permitir isso. Vocês, fracos, a quem Deus deu o que fazer ou sofrer por causa do Seu nome, tenham certeza de que Ele está com os olhos sobre vocês agora. Ele não pode deixá-lo, a menos que deixe de ser "Deus sobre todos, bendito para sempre". Ele não pode esquecer você, pois Seu coração de amor nunca pode mudar, e o relacionamento que Ele tem com você nunca pode ser dissolvido.

Amado, Deus Pai cuida de Seus filhos porque eles são Seus filhos e porque Sua honra está preocupada com eles. Quão doce é o pensamento - se eu falhar, Deus falha - se eu tiver sucesso, sendo o servo enviado de Deus, Deus tem toda a honra. Se eu pudesse me apoiar Nele e falhar, então, nesse grau, o propósito de Deus não seria cumprido, a promessa de Deus não seria cumprida, a Natureza de Deus não seria glorificada. Oh, quando você pode recorrer ao nome, ao renome, ao próprio Caráter de Deus. Quando você puder dizer, como Moisés disse no Monte: “O que você fará pelo seu grande nome?” Quando você pode implorar como Lutero fez: "Senhor, isso não é uma briga minha, é Sua! Você sabe que me colocou para falar contra Seus inimigos e agora, se Você me deixar, onde está Sua Verdade?" Quando você puder suplicar a Deus dessa maneira, certamente Ele o resgatará. Você não pode falhar quando a sua causa é a causa de Deus.

Nem o Divino Pai, sozinho, está preocupado. Não está o Filho de Deus preocupado com o bem-estar de Seus irmãos e irmãs? Ele os comprou com Seu sangue. Aquilo que um homem compra caro, ele valorizará muito. Caso contrário, seria o mesmo que confessar que pagou uma quantia muito cara pelo que comprou. Você foi comprado por um preço. Um preço tremendo o suficiente. O Rei da Glória deu o sangue do Seu coração para redimir pobres vermes como nós, mas Ele nunca confessará que deu demais por nós. No amor, Ele estimará a compra igual ao preço que pagou. O amor e o preço são infinitos.

Ao olhar para qualquer um de Seu povo, Ele diz: “Aqui está a Minha compra”, e Ele o valoriza não tanto pelo que você vale intrinsecamente, mas porque Ele vê as gotas de Seu próprio sangue sobre você. “Ali”, diz Ele, “está o trabalho da Minha alma. Aí está a satisfação Divina que Meu Pai Me dá pelos sofrimentos que suportei”. Você acha que quando Ele valoriza assim Seus servos, Ele os deixará sem Sua ajuda? Não pode ser. Além disso, nosso bendito Senhor passou precisamente por aqueles mesmos problemas para os quais Ele chama Seu povo. “Não temos um Sumo Sacerdote que não possa ser tocado pelo sentimento de nossas enfermidades”. "Ele foi tentado em todos os aspectos, como nós, mas sem pecado."

O espinho em seu pé perfurou Seu calcanhar antes de tocar em você. A tristeza que faz com que as lágrimas jorrem dos seus olhos, antes de tudo, inchou o Seu coração - e o coração dele está cheio de lágrimas.

"Em cada dor que dilacera o coração, O Homem das Dores teve um papel." “Em todas as suas aflições Ele foi afligido e o anjo da Sua Presença os salvou”. Se você ficou viúvo, você sente compaixão por aqueles que são levados a um estado semelhante, ao qual outros que nunca passaram por isso são estranhos. Você já foi uma criança sem pai? Eu sei que você vai adorar os órfãos. Agora nosso Senhor e Mestre foi abandonado por Seu Pai. "Meu Deus, meu Deus, por que você me abandonou?" Ele diz. Ele percorreu todo o sofrimento humano e, portanto, não é possível que Ele seja desconsiderado em relação a qualquer um de Seus Amados.

Você não sabe, para coroar este ponto, que todo crente é na verdade uma parte de Cristo? Somos membros do Seu corpo, da Sua carne e dos Seus ossos. Os pobres servos de Deus em Damasco foram perseguidos? Cristo sofreu. “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” Até hoje, nosso Chefe tem simpatia por nós -;

"Ele sente em Seu coração todos os nossos suspiros e gemidos, Pois estamos mais perto Dele, Sua carne e Seus ossos." Você acha que o Chefe não se importará com os membros? Devo deixar meu dedo apodrecer sem cuidado, até que precise ser cortado pela mortificação? Não enquanto meu cérebro puder pensar ou minha língua puder falar. E Jesus, enquanto puder ver o Seu povo e a Sua língua puder fazer qualquer intercessão, não permitirá que nem mesmo o membro mais vil do Seu Corpo Místico sofra por falta de suprimentos. Assim como Deus cuidou de Josué, Cristo também cuida de você nesta manhã, amado Membro do Corpo de Cristo.

Não é este argumento suficiente – o interesse do Pai e o interesse do Filho? Se não, lembre-se do Espírito bendito. Ele habita em todo o povo de Deus. Como Ele pode habitar neles e não estar atento a eles? Esquecemo-nos dos doentes e dos pobres porque vivem numa rua secundária e não passamos por lá. Mas creio que você não poderia ter pobreza em sua própria casa sem estar pronto para aliviá-la. Você não teria doença em seu próprio quarto sem demonstrar simpatia. Agora nosso corpo é a casa do Espírito Santo. Ele habita no corpo como em um templo, e você acha que Ele verá Seu povo definhar por falta da Graça Divina enquanto Ele estiver presente com eles?

Será que Ele andará neles e os verá famintos, perceberá sua falta e miséria e não suprirá suas necessidades? Não sonhe tão duramente com o terno e abençoado Espírito, cujo nome é “o Consolador”. Nunca se esqueça que é Sua função suprir as necessidades do povo de Deus. É função do Espírito Santo cuidar dos santos. “Se eu for embora”, disse Jesus, “eu vos enviarei o Consolador”. Enquanto tivessem a presença pessoal do Senhor Jesus Cristo, nada poderia faltar aos discípulos. Contanto que Ele tivesse uma casca de pão, eles teriam metade.

Se Ele tivesse um lugar onde repousar a cabeça a qualquer momento, dado a Ele por caridade, eles poderiam descansar com Ele. “Onde eu estiver, aí estará também o meu servo”, foi a regra amorosa de Cristo. Quando Ele foi embora, eles ficaram como órfãos até que o Espírito de Deus veio como outro Consolador, “que deveria habitar com eles para sempre”. Você acha que o Espírito Santo negligenciará Seu ofício? Ó você, crente fraco e trêmulo, você imagina que Deus, o Espírito Santo, será negligente em Sua sagrada confiança? Você pode supor que Ele empreendeu o que não pode ou não quer realizar?

Agora, se é da responsabilidade Dele trabalhar em você, fortalecê-lo, iluminá-lo, confortá-lo, você acha que Ele se esqueceu de você? Por que você diz, ó Jacó, e fala, ó Israel: "Meu caminho está escondido do Senhor e meu julgamento é ignorado por meu Deus? Você não sabe, você não ouviu, que o Deus eterno, o Criador dos confins da terra, não desmaia, nem se cansa." Você está perto Dele. Agora Seus olhos estão sobre você. Assim como um pai se compadece de seus filhos, assim também o Senhor se compadece de você. E assim como uma mãe acaricia ternamente seu filho, assim também o Senhor te ama. O coração do Seu amor anseia por você, tem pena de seus sofrimentos, está pronto para ajudá-lo em suas angústias. Confie Nele e Ele certamente o encorajará, e com seus medos trocados pela fé, você triunfará sobre todos os inimigos e cumprirá todas as promessas.

Observe bem até onde se estende a terna consideração de Deus por Seus servos! Ele não apenas considera seu estado exterior e os interesses absolutos de sua condição, mas também se lembra de seus espíritos e adora vê-los com boa coragem. Algumas pessoas pensam que é pouca coisa para um crente estar cheio de dúvidas e medos, mas eu não penso assim. Percebo neste texto que meu Mestre não gostaria que você se envolvesse em medos. Ele desejaria você sem cuidado, sem dúvida, sem tristeza. Ele diz: “Encoraje-o” - como se Ele tivesse dito a Moisés que era importante para Seu servo Josué ter sua coragem devidamente sustentada.

Meu Mestre não pensa tão levianamente sobre sua incredulidade quanto você. Você está desanimado esta manhã. Bem, este é um assunto grave. Meu Senhor gosta de não ver seu semblante triste. Lembre-se, era uma lei de Assuero que ninguém deveria entrar na corte do rei vestido de luto. Mas não é a lei do meu Mestre, pois você pode vir de luto como está. Mas ainda assim Ele gostaria que você tirasse esses trapos e esse pano de saco, pois certamente há muitos motivos para se alegrar. Alegrem-se sempre no Senhor! Tenha coragem! Espere no Senhor, pois Ele renovará suas forças.

O homem cristão deve ter o seu espírito sustentado para que possa glorificar ao Senhor. Se seu ânimo for mantido, ele será capaz de suportar provações após provações. Ele chega ao fogo, mas este nunca acenderá nele quando sua fé estiver firme. Ele caminha pelos rios, mas as enchentes nunca o transbordam enquanto ele pode olhar para o seu Deus. As canções mais doces que os crentes já ouviram são aquelas que cantam à noite. O povo de Deus é como o rouxinol – sua música é melhor ouvida quando o sol se põe. Oh, quanto depende do apoio do seu espírito! Deixe o espírito afundar e um pequeno problema cairá como um peso morto sobre a alma.

Por outro lado, se a fé for firme, muitos problemas se tornarão leves como uma pena. A menos que os espíritos do povo de Deus sejam sustentados, eles desonrarão o seu Deus. Eles pensarão coisas duras sobre Ele, e talvez falem coisas duras contra Ele, e assim o santo nome de Deus não terá boa reputação. Que mau exemplo! Esta doença da dúvida e do desânimo é uma epidemia que logo se espalha entre o rebanho do Senhor. Um crente abatido deixa vinte tristes. Essa fobia é uma espécie contagiosa de loucura assim que os homens são mordidos por ela. Se houver alguma dúvida quanto à promessa de Deus, imediatamente toda uma congregação começará a espumar com dúvidas semelhantes.

Quando Paulo estava no navio e pegou pão e comeu no meio da tempestade, então toda a tripulação ficou encorajada. Mas se Paul tivesse ficado abatido, então, desde o capitão até o menor grumete, teria havido grande angústia. Oh, tenha bom ânimo pelo bem de seus irmãos e irmãs em Cristo. Quando você disser algo duro ou amargo, contenha-o como Davi fez, para que ele não ofendesse a geração do povo de Deus. "Quando pensei em saber disso, foi muito doloroso para mim." A menos que sua coragem seja mantida, Satanás será demais para você.

Minha experiência me ensina que o velho e covarde Tentador sempre nos ataca quando estamos em nosso pior estado. Se ele me encontrasse de vez em quando, eu poderia levá-lo como palha diante do vento. Mas ele sempre me encontrará quando um ataque de bile, ou algum problema doméstico, ou más notícias no acampamento atrapalharem minha alegria. Então, com certeza, em alguma rua estreita e escura está o arquiinimigo, com sua espada desembainhada e jura que derramará o sangue da minha alma. Mas apenas deixe o coração estar certo, deixe o espírito estar alegre em Deus, meu Salvador, e a alegria do Senhor será a sua força e nenhum demônio do Inferno avançará contra você.

Além disso, o trabalho é leve para um homem de espírito alegre! Você pode trabalhar o dia todo e quase toda a noite quando o espírito está bom - mas uma vez que o coração se afunda e a sua alma não tem encorajamento - e então você fica cansado e clama: "Oxalá fosse noite e as sombras se estendessem, para que pudéssemos descansar de nosso trabalho." O sucesso depende da alegria. O homem que trabalha regozijando-se em seu Deus, acreditando de todo o coração, tem sucesso garantido. Quem semeia com esperança colherá com alegria. Aquele que confia no Senhor e ri das impossibilidades, logo descobrirá que não há impossibilidades das quais rir! Para o homem que confia em Jeová, todas as coisas são possíveis. É, portanto, de suma importância que o espírito do cristão seja constantemente mantido elevado. Deus assim considera isso. Assim diz o Senhor: “Encoraje-o”. Alegre o coração do homem bom. Faça o crente cantar com alegria. "Encoraje-o."

Em segundo lugar, observamos que DEUS USA SEUS PRÓPRIOS POVOS PARA ENCORAJAR UNS AOS OUTROS. Ele não disse ao anjo: “Gabriel, ali está meu servo Josué, prestes a levar o povo para Canaã – voe até lá e encoraje-o”. Deus nunca faz milagres desnecessários. Se Seus propósitos puderem ser realizados por meios comuns, Ele certamente os realizará sem usar energia milagrosa. Gabriel não estaria tão preparado para o trabalho quanto Moisés. A simpatia de um Irmão é mais preciosa que a embaixada de um anjo.

O anjo, de asas rápidas, conhecia melhor as ordens do Mestre do que o temperamento do povo. Um anjo nunca havia experimentado a dureza do caminho, nem visto as serpentes ardentes. Ele também não liderou a multidão obstinada no deserto. Moisés sentiu tudo. De minha parte, fico feliz em pensar que Deus realiza Sua obra por meio do homem. Isso nos dá um grande vínculo de fraternidade. Devemos ser dependentes uns dos outros. Precisamos de condolências em nossa dor. E convidamos o companheirismo em nossas alegrias. Assim, sendo mutuamente dependentes do semblante e do conselho uns dos outros, somos fundidos mais completamente em uma massa e nos tornamos mais completamente uma família.

A quem, então, deveria ser confiada esta obra de encorajar o povo? Certamente os mais velhos deveriam fazer isso. Aqueles de idade mais madura do que seus companheiros. Conheço alguns idosos que sempre que veem um jovem cristão fazem questão de informá-lo de todas as dificuldades e perigos do caminho. Tal como a Desconfiança e o Timorense, eles têm sempre uma história triste para contar sobre o caminho para o Céu. Este era o antigo estilo cristão em muitas de nossas igrejas.

De minha parte, penso que o cristão idoso está mais empenhado em cuidar dos cordeiros do rebanho e em tentar carregá-los no colo. Fale alegremente com o jovem e ansioso questionador. Amorosamente, tente remover obstáculos do seu caminho. Quando você encontrar uma centelha da Graça Divina no coração, ajoelhe-se e sopre-a até formar uma chama. Deixe o jovem crente descobrir gradualmente a aspereza do caminho. Fale-lhe da força que habita em Deus, da certeza da promessa, da delícia da comunhão com Jesus, dos encantos da comunhão com Cristo. Incentive o jovem cristão a prosseguir como boas mães ensinam seus filhos a andar, oferecendo aqui um doce e ali alguma coisa tentadora, para que eles possam colocar seus pés trêmulos, um após o outro, e finalmente saberem como andar.

Gostaria que cada Igreja tivesse muitos destes irmãos e irmãs idosos, pais e mães em Israel, que tomam este como lema sempre que vêem um jovem cristão: "Encoraje-o". Não conheço nada mais inspirador do que ouvir a experiência de um santo de cabelos grisalhos. Encontrei muito conforto espiritual ao sentar-me aos pés de meu venerável avô, de mais de oitenta anos de idade. A última vez que o vi, eu lhe disse: "Suponho que você tenha passado por muitas provações, avô?" Ele disse: “Eu não tive muitos e a maior parte do que tive, eu mesmo fiz”.

"E você acha que Deus algum dia abandonará Seu povo?" Perguntei. "Não", disse ele, "pois se Ele deixasse um deles, Ele teria me deixado. Mas Ele é um Deus fiel, e eu O provei, pois conheço Seu amor há mais de setenta anos, e ainda assim Ele tem sido fiel a mim. Nenhuma coisa boa falhou de tudo o que o Senhor Deus prometeu." Ora, isso chega ao coração de nós, jovens, e nos faz sentir que encontramos algo em que é seguro confiar quando aqueles que passaram pelo vale podem prestar uma palavra de testemunho como esta!

Não deixem que uma palavra de mau humor saia de sua boca, meus idosos irmãos e irmãs. Não deixe que nenhuma sílaba de reclamação lhe escape. Deixe sua boca se encher com os louvores do seu Senhor e com Sua honra o dia todo e assim você encorajará outros.

Não apenas os idosos, mas também os sábios da família devem ser consoladores. Todos os crentes não são iguais em conhecimento. Alguns são rápidos em apreender os caminhos do Senhor. Eles rapidamente adquirem conhecimento doutrinário. E o conhecimento experimental chega até eles com uma luz mais brilhante do que aos intelectos mais embotados. Existem em todas as nossas igrejas aqueles que nunca serão doutores em divindade. Embora eles saibam muito bem que são pecadores e que Cristo os salva, e assim a sua aceitação está assegurada, se você falar com eles sobre os mistérios do Evangelho, eles logo entrarão em profundezas onde perderão o equilíbrio, pois não aprenderam a nadar.

Talvez nunca sejam capazes de compreender, ou pelo menos apreciar, a doutrina da eleição. Ora, os homens mais sábios não deveriam guardar o seu conhecimento para si. Acima de tudo, não deveriam usá-lo para criticar. Eu poderia falar de homens que carregam o conhecimento como uma espada. Eles ouvem o sermão e quando encontram algum amigo que ganhou algo de bom com isso, eles criticam. Eles dizem: “Oh, o primeiro ou o terceiro ponto não achei muito correto”. Eles certamente terão algo a dizer que tirará o pão da boca daqueles que estiverem dispostos a comer. Eles são mais sábios do que sábios.

Moisés era sábio em conhecimento doutrinário. Com que sabedoria consumada ele se dirigiu a Josué. "Seja forte e tenha bom ânimo - pois você deve ir com este povo para a terra que o Senhor jurou a seus pais dar-lhes. E você fará com que eles a herdem. E o Senhor é quem vai adiante de você. Ele estará com você. Ele não te deixará, nem te desamparará - não temas, nem te assustes." Ó vocês que pesquisaram as Escrituras e conhecem suas promessas - vocês que estiveram entre esses canteiros de especiarias e cujas vestes cheiram a incenso, certifiquem-se de citar as promessas de Deus aos corações trêmulos, e especialmente aos que estão envolvidos em trabalho árduo para o Mestre.

Conforte-os. Repita a doutrina da fidelidade de Deus. Diga-lhes: "Ele estará com vocês. Ele não te deixará, nem te desamparará - não temas, nem te espantes." Oh, que os sábios de coração da família do Senhor sejam assim empregados em todos os momentos!

Nem posso duvidar de que os cristãos mais felizes devam estar sempre empenhados em consolar os tristes e tristes. Você sabe a quem estou me referindo. Seus olhos sempre brilham! Onde quer que vão, carregam lâmpadas brilhantes e animadas. A luz do sol brilha em seus rostos. Eles vivem à luz do semblante de Deus. Temos um semblante mais sombrio, gente boa também. Eles sempre veem o lado negro das coisas. Agora, você que está feliz, procure encorajar quem está abatido. Oh, queridos amigos, temo que muitos de nós negligenciamos esse dever.

Você dirá: "Como posso fazer isso?" Fale sempre uma palavra gentil. Descubra quem está cansado e dê-lhe uma palavra de consolo. Até mesmo um sorriso em seu rosto pode fazer bem a eles. Não os evite porque são melancólicos, mas sim persiga-os. Cace-os. Não os deixe ficar quietos em seu ninho de espinhos. Se o Senhor lhe deu a oportunidade de voar alto no éter azul claro, tente levar seu amigo com você e elevá-lo acima das nuvens. Suponha que sua casa fique em uma colina e ele more no pântano, peça a ele para subir a colina e ficar com você.

Talvez você tenha as chaves da promessa. Use a chave e abra a porta para ele. É possível que você viva no andar superior, onde poderá ver mais longe e contemplar mais da terra abençoada. Peça-lhe que saia de seu porão e caminhe até o telhado de seu palácio e examine a perspectiva através de seu telescópio: "Encoraje-o".

Que o Irmão de baixo grau seja igualmente encorajado por aqueles que são ricos entre vocês. Freqüentemente, você pode inspirar conforto a um espírito desanimado com ajuda oportuna. O desamparado se considerará rico com os seus restos. Talvez o seu pobre irmão pense que você o despreza porque está em melhor situação do que ele - tente evitar que ele pense assim. Se Deus o abençoou com uma boa posição na Providência, esteja pronto para encorajar aqueles que são pobres e necessitados. Oh, se todas estas coisas que tenho aconselhado fossem postas em prática, que enorme quantidade de felicidade, pela Graça de Deus, seria criada! Nossas igrejas seriam mais como famílias.

Não gosto que as pessoas entrem num local de culto como se fossem icebergs flutuando no mar e desejando evitar uns aos outros. Gosto de ver todas as distinções quebradas, exceto as distinções de Graça superior e aquelas observadas apenas porque um Irmão lançou mais no tesouro comum da Igreja de riquezas espirituais do que outro pode fazer. Gosto que aqueles que temem ao Senhor falem frequentemente uns com os outros. Estamos ficando em uma situação ruim quando aqueles que temem ao Senhor falam frequentemente uns contra os outros. Acredito que esta prática de encorajamento mútuo pode restaurar nas Igrejas aquela santa fraternidade e amor abençoado que outrora as distinguiu.

Tenho certeza de que isso enriqueceria a todos vocês. É através do comércio que os países enriquecem. A França envia as suas exportações para a Inglaterra e a Inglaterra retribui com abundância. O trabalho dos humildes e a habilidade e iniciativa dos elevados contribuem para a grande comunidade. Uma troca de pensamentos tende a ajudar. Uma corrente de riqueza sagrada fluiria através de nossas igrejas se cada uma procurasse a outra com este objetivo de santo encorajamento. Quantas coisas boas são estranguladas ao nascer! Quantas boas empresas são despedaçadas nos baixios antes de irem para o mar.

Encoraje aquela irmã de coração amoroso que pensa que poderia pelo menos frequentar uma aula infantil na escola dominical. Encoraje aquela mulher idosa que tem pouco talento, mas que ainda pode ir de casa em casa para cuidar dos enfermos. Encoraje aquele pobre comerciante esforçado que faria algo pelo Mestre se pudesse, de alguma forma, ser libertado das constantes preocupações que o atormentam. Encoraje cada alma que contém uma centelha da Graça Divina. Trabalhe para ajudar os outros e você encontrará um retorno muito gracioso em sua própria alma. Deus te encoraja. Cristo o encoraja ao apontar para o Céu que Ele conquistou para você. O Espírito encoraja você à medida que Ele opera em você o querer e o realizar de acordo com Sua própria vontade e prazer. Você então desempenha a parte Divina e sai para encorajar os outros, de acordo com o lema: “Encoraje-o”.

Avanço para O OBJETO que está em primeiro lugar em minha mente. Ocorreu-me há cerca de seis semanas que eu poderia dizer algumas coisas à congregação do meu irmão que ele próprio talvez não gostasse de dizer. E como se tratava de um empreendimento novo - e tenho certeza de que todos os nossos corações desejam ansiosamente o mais rico sucesso - eu poderia tomar a liberdade de dizer algumas coisas a vocês, a congregação reunida em torno deste púlpito, que pode ser útil no futuro da Igreja. Falarei dele como um estranho, como falaria de qualquer outro jovem ansioso por construir uma Igreja e glorificar o seu Mestre.

Acredito que haja uma ocasião especial para o exercício deste dever de encorajamento mútuo no caso do ministro e da Igreja neste local. É um empreendimento novo, rodeado de dificuldades peculiares e que exige mão de obra especial. "Por que", você diz, "um ministro precisaria de incentivo? Temos muitos problemas durante toda a semana com nossas perdas aqui e cruzes ali. Queremos incentivos, mas certamente os ministros não." Ah, se você quiser refutar essa ideia, é melhor subir a este púlpito e ocupar um pouco de tempo. Se você quiser trocar, eu realmente diria que no que diz respeito ao prazer da minha voz, além da alegria espiritual que meu Senhor me dá, eu trocaria de lugar com um varredor de travessias, ou com um homem que quebra pedras na estrada.

Deixe um homem desempenhar corretamente o cargo de ministro cristão e ele nunca terá descanso. “Deus ajude”, diz Richard Baxter, “o homem que pensa que o ministro tem uma vida fácil”. Ora, ele não apenas trabalha o dia todo, mas durante o sono você o encontrará chorando por sua congregação - começando a dormir com os olhos cheios de lágrimas, como se ele tivesse o peso dos pecados de sua congregação repousando em seu coração e não pudesse suportar a carga. Eu não seria aquele homem no ministério que não se sente tão terrivelmente responsável que, se pudesse escapar do ministério indo com Jonas para as profundezas do mar, o faria alegremente.

Pois se um ministro é o que deveria ser, há um peso de preocupação solene, um som de tremor tão grande em seus ouvidos que ele escolheria qualquer profissão ou qualquer trabalho, por mais árduo que fosse, antes do posto de pregador. "Se o vigia não os avisar, eles perecerão, mas o sangue deles exigirei das mãos do vigia." Sentar e refletir sobre a questão - "Estou livre do sangue dele?" é terrível. Às vezes pensei que deveria ter um ou dois dias de descanso, mas confesso francamente que descanso é muito pouco descanso para mim, pois acho que ouço os gritos das almas que perecem, os lamentos dos espíritos que descem ao Inferno, que me repreendem assim - "Pregador, você pode descansar? Ministro, você pode ficar em silêncio? Embaixador de Jesus, você pode deixar de lado as vestes do seu escritório? Levante-se! E volte ao seu trabalho."

Como disse o Sr. Whitfield, quando pensava no ministério e no que estava envolvido nele, ele queria subir no topo de cada carruagem de aluguel em Londres e pregar o Evangelho enquanto viajava. É uma obra tão solene que se você não encorajar o seu ministro, ele provavelmente cairá em desespero. Lembre-se de que o próprio homem precisa de encorajamento, porque é fraco. Quem é suficiente para essas coisas? Servir em qualquer parte do exército espiritual é perigoso, mas ser capitão é estar duplamente exposto. A maioria dos tiros é dirigida aos policiais. Se Satanás puder encontrar uma falha em nosso caráter, então será: “Publique, publique, publique!” Se ele puder nos ajudar a reter uma doutrina ou errar na prática, ou divagar na experiência, ele ficará bastante feliz.

Quão encantado fica o diabo em quebrar os vasos de misericórdia. Ore pelo pobre ministro, a quem você expõe à morte, se não o preservar por meio de súplicas. Se houvesse um navio no mar encalhado e quebrado nas rochas e alguém se oferecesse para carregar uma corda até a tripulação que está afundando, você, de pé na costa, não poderia fazer mais - acho que não poderia fazer menos - do que gritar: "Ó Deus! Ajude-o a levar a corda até aquele navio naufragado." Ore pelo ministro e encoraje-o, pois há muitas coisas para desencorajá-lo. Sempre há espíritos críticos no exterior que o lembrarão de qualquer falha. Ele será afligido por aqueles covardes que não ousam assinar uma carta com seus nomes, mas a enviam anonimamente.

E depois há o diabo, que, no momento em que o homem sai do púlpito, dirá: "Este é um sermão pobre! Você nunca mais ousará pregá-lo novamente." Depois de ele ter pregado por semanas, surgirá uma sugestão: “Você não está em sua esfera de trabalho adequada”. Há todo tipo de desânimo a ser enfrentado. Os cristãos professos retrocederão. Aqueles que permanecerem serão muitas vezes inconsistentes, e ele estará suspirando e chorando em seu quarto, enquanto você, talvez, esteja agradecendo a Deus por suas almas terem sido alimentadas sob ele.

Encoraje o seu ministro, peço-lhe, onde quer que você esteja - encoraje-o para o seu próprio bem. Um ministro desanimado é um fardo sério para a congregação. Quando a fonte falha, você não pode esperar encontrar água em nenhuma das torneiras. E se o ministro não estiver certo, é algo como uma máquina a vapor numa grande fábrica - o tear de todos fica ocioso quando a energia falha.

Vejam que ele está descansando em Deus e recebendo Seu poder Divino e todos vocês saberão, a cada domingo, o benefício disso. Esta é a mínima coisa que você pode fazer. Há muitas outras coisas que podem lhe causar despesas, esforço e tempo - mas encorajar seu ministro é uma questão tão fácil, tão simples, que posso muito bem pressioná-lo a fazê-lo.

Talvez você diga: “Bem, se é tão simples e fácil, diga-nos, que esperamos nos estabelecer neste lugar, como podemos encorajar o ministro aqui”. Bem, você pode fazer isso de várias maneiras. Você pode encorajá-lo com uma presença constante. Aliás, olhando por aqui, creio conhecer algumas das pessoas presentes que pertencem às Capelas vizinhas.

Que negócios você tem aqui? Por que você deixou seu próprio ministro? Se eu vir alguém da congregação de outro irmão no ministério entrar em meu lugar, gostaria apenas de lhe dar uma pulga na orelha, de uma forma que ele nunca esquecerá. Que negócio você tem para deixar seu ministro? Se todos fizessem assim, quão desanimado ficaria o pobre homem! Só porque alguém entrou neste bairro, vocês vão sair dos seus lugares?

Um elogio para mim, você diz. Eu agradeço por isso. Mas agora, em troca, deixe-me dar-lhe este conselho: aqueles que vão de um lugar para outro não têm utilidade para ninguém. Mas esses são os homens verdadeiramente úteis que, quando os servos de Deus estão em seus lugares, mantêm-se nos seus e deixam todos ver que quem quer que desencoraje o ministro, eles não o farão, pois apreciam o seu ministério.

Mais uma vez, deixe-me dizer que ao estar frequentemente presente nas Reuniões de Oração você pode encorajar o ministro. Você sempre pode saber como está uma Igreja pelas Reuniões de Oração. Quase profetizarei o tipo de sermão de domingo em comparação com o tipo de reunião de oração de segunda-feira. Se muitos vierem à Casa de Deus e forem sinceros, o pastor receberá uma bênção do Alto. Não pode deixar de ser, pois Deus abre as janelas do Céu para a oração crente. Nunca deixe de implorar pelo seu pastor em seu armário.

Oh, queridos amigos, quando vocês mencionarem o nome de um pai e o nome de um filho, deixem que o nome do ministro apareça também. Dê-lhe uma grande participação no seu coração e, tanto na oração privada como pública, encoraje-o. Incentive-o, mais uma vez, informando-o se você recebeu algum bem. Oh, se entrasse nesta Casa de Oração um pecador necessitando de um Salvador e não conhecendo o caminho, e as palavras de meu irmão o apontariam para a Cruz do Salvador. Se ele for o meio de lhe mostrar o que significa fé e de levá-lo a crer Naquele que nos reconciliou com Deus por meio de Sua morte, não esconda as boas novas - venha e conte-as!

A melhor forma de o fazer será propor-se a unir-se à Igreja em comunhão. As noites de nossas reuniões na Igreja, quando recebemos novos candidatos para a comunhão, são as noites de colheita no ministério cristão. Então vemos como a causa de Deus prospera em nossas mãos. Mas se muitos na Igreja que foram convertidos não deixam o ministro saber disso e se recusam, como o pobre homem pode ser consolado?

Sei que me dirijo a alguns aqui - o povo de Deus - que nunca fizeram profissão. Suponha que todo o povo de Deus fizesse como você? E eles têm tanto direito de fazer isso quanto você. Como, pergunto-lhe, seria mantido o próprio ministério? Como evitar que os corações dos ministros se partam, se eles nunca souberam de nenhuma conversão? Apresse-se! Não adie! Não demore em guardar os mandamentos de Deus, mas avance imediatamente e seja batizado, e reconheça o que Deus fez por sua alma.

Novamente, todos vocês podem encorajar o ministro pela consistência de suas vidas. Não sei quando me senti mais gratificado do que em uma ocasião, quando estava sentado em uma reunião da Igreja, tendo que relatar a morte de um jovem irmão que estava a serviço de um empregador eminente, uma pequena nota veio dele dizendo: “Meu servo, Edward, está morto.

Li a carta na Reunião da Igreja e logo encontrei outra. É algo animador para o ministro cristão saber que seus convertidos são tidos em boa reputação. Sobre outro membro da minha Igreja, um empregador ímpio disse: "Não penso nada dele. Ele não tem utilidade para ninguém. Ele não pode mentir!" Oh, essa é a honra que um ministro cristão anseia e almeja, ter seguidores consistentes, ter aqueles que o ouvem e que adornarão a doutrina de Deus, nosso Salvador.

Reúna-se em torno de meu irmão, todos vocês, e encoraje-o, ajudando-o e encorajando-o sinceramente em todas as boas palavras e obras. Há um bairro aqui, segundo me disseram, que precisa de evangelização. Aqui temos, lado a lado, pobreza e riqueza. Não serão aquelas miseráveis ​​cerâmicas as melhores para a construção desta Casa de Oração? Tenho certeza de que meu amigo, Sir Morton Peto, pensaria que havia desperdiçado seu dinheiro se fosse apenas para reunir uma congregação e não para melhorar a vizinhança.

Construímos as nossas Casas de Oração sempre tendo em vista as pessoas que nos rodeiam. Acreditamos que é como abrir um poço no deserto, ou um oásis no deserto, ou colocar um bebedouro onde as almas sedentas possam beber. Está introduzindo um novo médico no bairro para atender às doenças e enfermidades das almas. Oh, como meu coração anseia pelo sucesso desta casa - não apenas porque o ministro é meu irmão de sangue e também meu irmão em Cristo, mas porque ele é um valente soldado de Cristo.

Para pregar a Verdade de Deus, ele não hesitou em se tornar uma multidão de inimigos em outros lugares e não terá vergonha de fazer o mesmo aqui, se o mesmo caso ocorrer. Eu o honro porque ele honrou meu Mestre. E espero que você obtenha dele a Verdade, toda a Verdade e nada além da Verdade - na medida em que Deus a ensinou a ele. Sei que ele está pronto a dar o próprio pescoço pela conversão das almas. Conheço sua seriedade em fazer qualquer coisa pela conversão dos pecadores.

E se você não o encorajar, você fará cair sobre sua cabeça toda maldição daqueles que rejeitam o Profeta de Deus. Mas encorajando-o, você verá uma Igreja reunindo-se ao seu redor, que durará muito depois do nosso tempo. Será um fluxo perene de bênçãos para eras ainda não nascidas, até que o próprio Cristo venha e consuma o reino, reinando pessoalmente entre os filhos dos homens. Que o Senhor conceda Sua bênção!

Alguns de vocês não conseguem encorajar o ministro. Vocês não podem encorajar ninguém, pois vocês mesmos não nasceram de novo. Ah, se você ainda não passou da morte para a vida, a primeira coisa que pode encorajá-lo é começar a pensar sobre o seu próprio estado. Onde você está? O que você está? Fora de Deus, fora de Cristo, fora da segurança? Você estará fora da vida e do Céu - trancado na cova para sempre, a menos que se arrependa. Oh, você encorajará o pregador, se o Senhor o guiar, a considerar seus caminhos e a se afastar do pecado e da justiça própria também. Olhem para o Salvador Todo-Poderoso, capaz de salvar perfeitamente todos entre vocês que confiarem Nele. Que o Senhor acrescente uma bênção, pelo amor de Cristo. Amém.