Sermão 3338 | O Testemunho da Ceia do Senhor

"Porque todas as vezes que comerdes deste pão e beberdes deste cálice, anunciais a morte do Senhor, até que Ele venha." 1 Coríntios 11:26.

O centro de nossa santa religião é a Cruz. O pensamento central de todo o Cristianismo é Cristo, e o grande ponto na história de Cristo é Sua Crucificação. Pregamos Cristo—mas mais ainda—pregamos Ele Crucificado! Amados, isto, que é a pedra angular ou todo o arco de nossa religião, deveria estar mais constantemente em nossas mentes do que está. Deveria ocupar nossas meditações com mais frequência. Deveria engajar nossas línguas de maneira mais incessante—deveríamos cantar sobre isso mais vezes, deveríamos orar mais à sombra disso e deveríamos viver mais sob o controle dos impulsos que isso sugere. Na Cruz de Cristo, que cada um de nós se glorie e, como o Apóstolo, diga: "De maneira nenhuma me gloriarei, senão na Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo."

Para manter em nossa mente o que, ai de nós, tão facilmente esquecemos — a morte de nosso bendito Senhor — Ele Se agradou em instituir a Ceia que estamos prestes a celebrar. Sob aquele belo pano de linho branco temos memorials de Sua paixão, cheios de instrução para aqueles que os consideram corretamente. Se alguém neste lugar perguntar: "O que vocês querem dizer com este serviço?", nossa resposta pronta será conforme está escrito — "Pois, todas as vezes que comerem deste pão e beberem deste cálice, anunciam a morte do Senhor, até que Ele venha" (1 Cor 11:26). Comemos pão e bebemos vinho, não por alguma superstição tola de que estes podem ser transmutados na própria carne e sangue de Jesus Cristo — uma superstição que seria uma vergonha para um Bushman — uma superstição que é uma vergonha para aqueles que a sustentam nesta terra iluminada, e não apenas uma vergonha, mas um vasto pecado — uma falsa ilusão dada para que acreditem em uma mentira — pela qual se envolvem na condenação do Inferno! Não sustentamos tal tolice. Porque somos racionais e porque somos espirituais, tanto nossa razão quanto nossa natureza espiritual se revoltam contra algo tão atroce quanto acreditar que o corpo de Cristo — a carne e sangue absolutos — pode ser comido e bebido, ou que, se pudesse ser feito, deveria ser feito, ou que poderia conferir algum benefício espiritual àqueles que realizassem tal ato canibal e repugnante! Cremos na verdadeira Presença, mas não na Presença corporal. Cremos que Jesus Cristo vem a nós espiritualmente e nos refresca, e, nesse sentido, comemos Sua carne e bebemos Seu sangue. Mas quanto a qualquer banquete literal como alguns acreditam, rejeitamos o pensamento com horror e desprezo!

O grande significado da "Ceia do Senhor", como a chamamos, é que mostramos a morte do Senhor até que Ele venha. Mostramos isso a nós mesmos e mostramos, ou representamos, aos outros—àqueles que não creem e que podem, por acaso, olhar. O primeiro destes é, talvez, o mais importante. Ao nos aproximarmos para comer do pão e beber do vinho nesta Ceia—

MOSTRAMOS A MORTE DO SENHOR A NÓS MESMOS.

Não, de fato, que este seja o modo exclusivo de exibir a paixão que nosso querido Salvador suportou, ou a morte que Ele realizou, pois existem, deve-se admitir, outros métodos de mostrar a morte do Senhor. Um deles é por este Livro, este Volume Inspirado que contém o registro de Sua Crucificação—que a explica—que impõe aos homens o dever de confiar no mérito daquele que morreu. Onde quer que esta Bíblia seja aberta, há uma demonstração da morte de Cristo! Afinal, todo o Livro está cheio disso! Há uma linha carmesim de Sacrifício expiatório que percorre de Gênesis ao Apocalipse—

Aqui contemplo o rosto do meu Salvador Quase em cada página.

Cada Livro distinto de Inspiração é como um espelho refletindo a imagem de Jesus—"como em um vidro, obscurecido," é verdade, mas ainda suficientemente claro mesmo para estes olhos sombrados nossos. Todas as Escrituras são as faixas de pano do Menino, Cristo Je-

sus, como disse Agostinho antigamente—Se você quer ver Jesus, deve procurá-Lo na Sagrada Escritura e, pela luz do Espírito Santo, você não irá longe até encontrá-Lo!

A morte do Senhor Jesus Cristo também é demonstrada no ministério público. Há alguns que são tão apaixonados por vitrais pintados porque, dizem eles, eles pregam através da pintura. Irmãos e Irmãs, nós pintamos pregando! Essa é a única diferença, e pintar pregando é algo infinitamente melhor do que pregar pintando! Todos os métodos adotados para mostrar a morte de Cristo em todo o mundo são pura vaidade comparados com o ministério do Evangelho. Não é possível para o pregador exagerar ao exaltar Seu ofício. É o canal predestinado de Deus de Graça para os filhos dos homens. 'A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus'—e, enquanto falamos, com a ajuda de Deus—Cristo é apresentado, manifestamente Crucificado entre vocês! Quantos neste lugar viram Jesus pelo que ouviram falar Dele? O olho da mente O viu. Seria de pouca utilidade se os olhos físicos o fizessem. Milhares viram Cristo com seus olhos naturais e pereceram em seus pecados! Mas vê-Lo com os olhos do espírito—isso é o que salva. A pregação do Evangelho pinta Cristo aos olhos da mente, não aos olhos naturais, portanto, é a melhor maneira de representá-Lo, pois atende exatamente à visão que se pretende imprimir!

Ainda assim, além da demonstração da morte de Cristo na Palavra impressa e na Palavra pregada, surge esta Ceia emblemática na qual mostramos a morte de Cristo de uma forma que tentarei explicar. Mostramos a nós mesmos, ao nos reunirmos aqui, que Cristo foi realmente encarnado e, portanto, podia morrer. Minha alma, ao pegar esse pão entre os dedos, lembre-se de que é algo para ser tocado e manipulado—uma substância material. E assim, Deus, o Infinito, tomou para Si mesmo carne e sangue reais, como os que você tem em seu próprio corpo! Uma coisa estranha que um Espírito puro se digne a habitar na carne—e, contudo, está escrito assim—"O Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a Sua glória, glória como do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade." Oh, mistério incomparável! Aquele que enche todas as coisas tornou-se um Infante de comprimento reduzido! Aquele que é Eterno e Onipotente tornou-se um humilde Homem trabalhador, vestindo-se da túnica sem costura, sofrendo, trabalhando e ao final entregando Sua vida! À medida que cada gota de vinho passar por seus lábios e você a reconhecer como uma substância material, você mostra a si mesmo, ó Crente, que Jesus Cristo se tornou encarnado. Pense nisso! Tome cuidado para não transformar a humanidade em Deus, nem o Deus em homem. Tenha certeza de que, assim como Cristo foi Deus, sem diminuição de Seu esplendor, Ele certamente também foi Homem, puro Homem com uma humanidade como a sua, assim como Ele próprio disse—"Tocai-me e vede; um espírito não tem carne e ossos como vistes que eu tenho." Vejam, então, irmãos e irmãs, vossos próximos—um sofredor como vocês—e deixem que o pão e o vinho vos lembrem dEle!

Então, em seguida, a Ceia lembra-lhe dos sofrimentos do seu Senhor. Há o pão partido. O vinho, o suco da uva, esmagado com dor e trabalho — derramado. Agora lembre-se de que Jesus Cristo, embora nenhum osso d'Ele pudesse ser quebrado, foi quebrado em espírito — "O opróbrio quebrou meu coração; estou cheio de amargura" — Ele derramou Sua alma até a morte. Que o pão e o vinho lhe recordem do suor sangrento no Jardim — da angústia até a morte que Ele suportou no escuro Getsêmani entre as oliveiras. Que eles tragam à sua memória, Amado no Senhor, a flagelação pelas mãos de Pilatos e de Herodes. Imagine vê-Lo parado pacientemente ali, entregando Suas costas aos açoiteiros e Suas bochechas àqueles que arrancavam os cabelos — sem esconder Seu rosto da vergonha e do escárnio. Aquele pão partido e aquele vinho derramado devem lembrá-lo da jornada ao longo da Via Dolorosa, enquanto Ele desfalecia sob o peso de Sua Cruz. Eles devem lembrá-lo da Cruz e dos pregos, da aflição de ser abandonado, da angústia da sede, da amargura do desprezo, do tormento da febre e, por fim, da própria morte. Não digo que, talvez, você consiga fazer toda a cena passar diante de sua mente, mas peço que você tente fazê-lo. Afaste todo outro pensamento, tal como Cristo expulsou os compradores e vendedores do Templo. Exorte sua alma a ficar com Sua Mãe Virgem aos pés da Cruz e reze para que Seu sangue caia sobre você, gota a gota, para que você fique tão encantado com o que vê, embora tão horrível, mas ainda assim tão cheio de bem-aventurança, que você não ouse por um momento deixar que um pensamento vago entre! Isto e somente isto, pense! Pense em Jesus Encarnado e em Jesus sofrendo!

Mas o pão e o vinho mostram mais do que isso. O que eu vejo? Pão, a carne. Vinho, a vida, o sangue. Carne e sangue, então, quando separados, estão ambos mortos, de modo que o cálice e o pão juntos significam claramente a morte real de nosso Senhor. Não existe algo como a Ceia do Senhor apenas com o pão, nem com o cálice sozinho, nem com o pão e o vinho misturados! Eles devem estar ambos distintos. Sem derramamento de sangue, não há remissão do pecado. E até que o sangue seja derramado, a carne ainda permanece e mantém a sua vida. Mas coloque os dois, distintamente, e você obtém a ideia de morte tão claramente quanto é possível. Agora, Amado, quero que você se aproxime desta Verdade de Deus, que o Senhor de

A Glória realmente morreu. Para o nosso Salvador, não houve passagem para o Céu em um carro de fogo. Não se diz Dele, como de Enoque, que "Ele não estava, porque Deus O tomou." Ele teve que morrer! Você teme a morte. Frequentemente a antecipa com apreensão. Mas Cristo passou completamente por ela, e a Alma Humana e o Corpo Humano do nosso Salvador foram separados um do outro. Ele realmente desceu aos domínios dos mortos! Ele inclinou a cabeça diante do grande inimigo e entregou o espírito. Se Ele não tivesse morrido assim, não teria havido resgate pago por você, pois a Lei de Deus exigia uma vida. A sentença era: "A alma que pecar, essa morrerá." Cristo realmente morreu — e que esta Ceia traga doce e profundamente para vocês o pensamento de que Jesus morreu!

Ainda não mostramos totalmente a nós mesmos a morte de Cristo. A disposição desse pão e vinho naquela mesa é uma demonstração para nós mesmos de que Deus fez provisão para as necessidades humanas. Um homem faminto que se aproxima daquela Mesa pensa imediatamente em comer e beber. Ele percebe que, se está colocado ali, é para uso. Pão e vinho no armário podem ser armazenados, mas pão e vinho sobre a mesa são evidentemente para uso. Agora, filho de Deus, apreenda esse pensamento e mantenha-o. Jesus Cristo veio ao mundo, não para reter, mas para dar! Não para reservar, mas para distribuir! Não para reter para Si mesmo alguma coisa boa, mas para conceder tudo o que Ele tem ao Seu povo! Venha, então, com todas as suas grandes necessidades—venha ao Salvador, pois Ele se apresenta livremente a todos os crentes! Grande pecador, você precisa de grande perdão? Jesus o dará a você! Ele coloca na Mesa o cálice. Você, cristão, precisa de grande consolo? Venha e o tome—está colocado na Mesa! Jesus mantém casa aberta para todos que vêm a Ele pela fé. Você tem fé para vir e confiar Nele? Então, tudo o que Jesus é e tem você pode ser e ter! Especialmente você que é Seu amigo, você que recostou no Seu seio—não se contenha, pois Ele não se contém. Você não está apertado Nele—se estiver apertado de fato, é em si mesmo. Jesus coloca sobre a Mesa para nós, Ele mesmo, e, estando colocado ali, é tão bom quanto um convite aberto com voz alta, dizendo: "Ó, vocês famintos, venham e se alimentem! Ó, vocês sedentos, venham e bebam!" Não há nada em Cristo que Ele negará a Seu povo! Cristo não tem nada no Céu ou na terra que Ele manterá de volta do crente que ousa vir e pedir! Venha, então! Venha ousadamente! Que o Senhor lhe conceda acesso a esta Graça!

E não mostramos um pouco mais a morte do Senhor quando, depois de termos preparado a Ceia, chegamos a comê-la? Então dizemos a nós mesmos: "Assim como devo comer este pão, ou ele não me nutrirá, assim devo tomar Jesus Cristo, pessoalmente, por um ato distinto de fé e tomo-O para mim. E assim como este pão, depois de eu tê-lo tomado, se incorpora a mim de modo que não há distinção entre este pão e meu corpo, mas ajuda a construir a estrutura do meu corpo, assim quando tomo Cristo e confio Nele, Ele se torna um comigo e eu me torno um com Ele e minha vida está escondida Nele. E Ele diz que, porque Ele vive, também eu viverei." Agora, não é essa uma lição maravilhosa a ensinar por uma ação tão simples? Você come, você bebe, o alimento se assimila em vocês. Você vem a Jesus, você confia Nele e Cristo se torna um com você e você se torna um com Ele, de modo que doravante você pode dizer: "Já não sou eu que vivo, mas Cristo vive em mim" e, quanto a Jesus, Ele lhe chama de membro de Seu corpo! Ele lhe chama de ramo de Seu tronco! Ele lhe chama de esposa e Ele, Ele mesmo, de Noivo! Oh, união sagrada realizada pelo ato de recepção que é o ato de fé!

E agora, amado Crente, assim como você primeiro viveu ao receber a Graça, você só pode crescer nessa vida continuando a recebê-la! Não venha a esta Mesa e diga: "O que posso trazer?" Não, mas venha e diga: "O que posso levar?" Não diga: "Sou digno?" Essa pergunta nunca deveria ser feita. Você não é digno! Mas venha, indigno como você é, e tome o que Jesus providenciou para pecadores indignos! "Bem," diz alguém, "mas devemos ter cuidado para não comer e beber sendo indignos." Não, você não deve! Não há tal texto em toda a Bíblia! Veja, você deixou de fora uma sílaba. O que ele diz é sobre comer e beber de maneira indignamente — e isso diz respeito à forma de comê-lo. Se você vier a esta mesa levianamente — se você vier a ela irreligiosamente, profanamente — se você vier como fizeram em Corinto, apenas para beber. Se você vier para obter dinheiro com ela, como alguns fizeram em anos passados, para se qualificarem para um cargo ou para obter caridade — isso seria comer e beber indignamente! Mas, indigno como você é, se seu —

"A esperança não se prende a nada menos do que o sangue e a justiça de Jesus", então venha, pois para pessoas como você a Mesa está preparada!

E quando você vier, eu rezo para que, mais uma vez, você não deixe que a incredulidade te impeça de desfrutar de tudo o que há para ser desfrutado. Você sabe que um homem muito faminto não se preocupa com muitas maneiras. Se lhe disserem para comer tudo o que está diante dele, sua fome não permite que ele se preocupe com delicadezas, mas ele come tudo o que pode. E assim poderá ser com você. Sim, e você também poderá levar o que quiser consigo. Você pode vir e fazer um banquete esta noite, e a doce lembrança dele nos dias que virão será permitida a você. Acredite que Cristo não lhe recusa nada. Ao orar, não peça como se estivesse obtendo algo de um Ser de coração duro, mas venha a Aquele cujo prazer é dar—cuja própria Glória é espalhar Suas misericórdias entre Seus amados.

Venha, faça com que suas necessidades e seus fardos sejam conhecidos!

Ele os apresentará no Trono

E bandas de anjos estão esperando lá,

"Suas mensagens de amor para suportar." Assim, você vê, no pão e no vinho, no pão e no vinho separados, no pão partido e no vinho derramado, nos dois emblemas colocados sobre a mesa — e ao serem tão compartilhados que se tornam unidos com a estrutura do nosso corpo — nós apresentamos a nós mesmos todo o mistério da morte de Jesus Cristo. Que o Espírito de Deus nos ajude a realmente fazer isso!

Observe agora que—

DEVEMOS MOSTRAR A MORTE DE CRISTO AOS OUTROS.

Tantas vezes quanto comemos deste pão e bebemos desta taça, fazemos isso. Mostramos aos outros o fato de que Jesus morreu. Acho que os historiadores o tomaram como uma das melhores provas de um fato quando algum rito foi instituído para comemorá-lo. Uma coluna com uma inscrição nem sempre é um índice certo de verdade. Nosso próprio Monumento, por exemplo, tinha registrado nele que Londres foi queimada pelos católicos — que certamente não tiveram nada a ver com isso, assim como os muçulmanos não tiveram! A inscrição nesse caso não era um registro de fato! Sim, e uma coluna poderia ser erguida para registrar um evento que nunca ocorreu. Mas, como regra geral, grandes grupos de homens não concordam em comemorar continuamente eventos que nunca ocorreram. Ninguém duvida, suponho, do cerco de Londonderry, quando os aprendizes se reúnem todo ano para fazer barulho e tumulto. Eles pelo menos trazem à mente do historiador a certeza de que tal evento realmente aconteceu, pois ainda está assim registrado. Agora, nosso Senhor nos deu este método simples de partir o pão e beber o vinho para ser nossa forma de erguer nossa coluna — nosso modo de manter vivo um grande fato histórico — que houve um Homem que viveu na Judeia, que professava ser o Filho de Deus, que era o Rei dos Judeus, que viveu uma vida humilde e morreu uma morte maravilhosa! Não há fato na história tão bem atestado quanto este! De forma que aqueles que abandonaram a Inspiração das Escrituras raramente tocaram na vida ou na morte de Jesus, mas concederam que ambos foram fatos. E agora, talvez ainda nesta noite, em cinquenta mil lugares, neste exato momento, este ato comemorativo de comer pão e beber vinho está prestes a ser realizado neste único país, a Inglaterra. Isso é algo a título de registro, e por este ato ajudamos a perpetuar para todas as gerações o fato de que Jesus morreu!

Mas fazemos muito mais do que isso pelos outros. Nós afirmamos, ao virmos aqui, esta noite, e comer este pão e beber deste cálice, que acreditamos que este Homem, Jesus de Nazaré, era o Filho de Deus e o Salvador dos homens, e que estamos com Ele para tudo o que está envolvido na história de Sua vida e morte. Ou seja, se é uma vergonha para Cristo morrer na Cruz, estamos dispostos a suportar parte da vergonha. Se é considerado loucura acreditar em um Homem Crucificado — somos loucos e viemos aqui para afirmá-lo. Se é dito que é um obstáculo para muitos o fato de Jesus de Nazaré ser o Filho de Deus — viemos declarar que isso não é um obstáculo para nós! Nós O aceitamos como Divino! Confiamos n'Ele como a Propiciação por nossos pecados! Amados, quando vocês tomarem aquele pão, vocês participam com Cristo. Vocês compartilham com Ele e, reparem, Ele frequentemente sobe o lado escarpado da colina — e vocês terão que fazer o mesmo com a neve entre os dentes! E Ele frequentemente se hospeda em cabanas e casebres — sim, Ele não tem onde reclinar Sua cabeça! Ele recebe punhados de sujeira do mundo e apenas um pouco de ouro lhe é posto aos pés. Ele é desprezado e rejeitado pelos homens — e se vocês quiserem acompanhá-Lo, devem esperar ser desprezados também, e ser tão maltratados quanto Ele foi — pois o servo não é maior que seu Mestre, nem o discípulo maior que seu Senhor! Quem segue Davi deve ir a ele pelos caminhos de cabra de Engadi, ou residir com ele na Caverna de Adulão. Aquele que deseja ser homem de Davi deve compartilhar as necessidades de Davi e as desgraças de Davi, senão não poderá compartilhar sua coroa. Crentes, vocês já contaram este custo? Vocês, professores, que vêm a esta Mesa e dizem aos espectadores: "Estamos com Cristo! Estamos alistados sob Sua bandeira! Nós nos demos a Ele" — já contamos o custo?

Você contou o custo? Você contou o custo?

Vocês seguidores da Cruz?

E você está preparado pelo bem do seu Mestre

Sofrer toda perda terrena?

E você pode suportar com a banda virgem, Os humildes e puros de coração, Que onde quer que o Cordeiro conduza, De Seus passos nunca se afastam?

Oh, assim, contando o custo, você pode continuar com Ele até que a jornada da vida termine! Assim, você vê, você não apenas afirma que Cristo morreu, mas vocês, comungantes, afirmam que Ele morreu por vocês e que vocês são um com Ele e compartilharão com Ele quando Ele vier para o Seu Reino!

Você faz ainda mais do que isso. Você explica o significado da morte de Cristo pelo simples fato de se aproximar desta Mesa. "Como", você pergunta, "é isso possível?" Ao comer o pão e beber o vinho, você apresenta um sacrifício—uma libação de sangue e um abate de carne—e você diz a todo o mundo: "Nossa confiança para a salvação repousa em um Sacrifício! Não temos esperança de sermos salvos por qualquer coisa que venha de nós mesmos—olhamos inteiramente para fora de nós e totalmente para o Sacrifício que foi oferecido na Cruz." Enquanto alguns de vocês se sentam à Mesa, outros de vocês serão espectadores. Eu oro para que, ao observarem, se vocês nunca conheceram esta Verdade de Deus antes, aprendam-na agora. Toda a sua esperança de algum dia entrar no Céu deve estar completamente fora de vocês mesmos e ser concentrada em Outro—no único e querido Filho de Deus! Enquanto afirmo esse fato, que é tão conhecido de vocês que soa comum, sinto como se pudesse explodir em um rio de lágrimas ao pensar que ele se torne tão comum e ainda assim não seja crido! Deus se torna Homem e morre, e vocês não vão confiar Nele? Meu Deus, que criou os céus e a terra, de quem leio que sem Ele nada foi feito do que foi feito—Ele se torna Homem e sofre para que os pecadores possam viver? E isso não significa nada para vocês, isso não significa nada para vocês e vocês preferirão os prazeres fúteis deste mundo à felicidade sólida que Ele pode lhes dar? E vocês se jogarão sobre os escudos de Javé e correrão contra Sua lança reluzente e se arruinarão para sempre em vez de se aproximarem de Cristo e beijarem o Filho para que Ele não se irrite? Posso entender por que vocês não amam meu Senhor, pois uma vez eu também fui tão tolo, mas oh, é brutal—é pior do que isso, é diabólico desprezar um Cristo morrendo! Não sei se não difamei o diabo ao usar seu nome em tal questão, pois certamente, se Jesus tivesse morrido pelos diabos, eles não teriam sido diabos como os homens que, ouvindo falar de um Salvador e acreditando na história de Sua paixão, ainda assim fecham os ouvidos a isso e entregam suas almas à Madame Lasciva, ou ao Mammon bastardo, ou a alguma outra coisa carnal que apenas os enganará e destruirá!

Há alguns de vocês que eu nunca verei novamente. Eu vos comissiono diante do Deus Eterno, quando nos encontrarmos no Seu Tribunal do Último Julgamento, pensem nisso — que se vale a pena para Deus vir aqui e Se encarnar, e assim sofrer para fazer a Expiação, não é algo com que vocês devem brincar! Mas se brincarem, descobrirão que a pedra que recusaram vai triturá-los até virar pó naquele dia, quando, como um penhasco que se solta de sua base, oscilando por muito tempo lá, ela rolará sobre o viajante desavisado para esmagá-lo e destruí-lo completamente! Deus vos salve, meu querido Ouvinte, estranho para mim, e estranho para si mesmo, e estranho para o meu Deus! E embora vocês possam continuar estranhos para mim, que ao menos possam começar a conhecer algo de si mesmos, esta noite, e algo do meu Mestre, de quem direi apenas uma coisa — Se vocês O conhecessem, O amariam —

O valor dele, se todas as nações soubessem,
Com certeza o mundo inteiro também o amaria.

Assim, então, mostramos o fato de nossa participação na morte de Cristo e o seu significado.

Acaso a voz dos séculos e das gerações após gerações não vos fala agora na constância e frequência desta celebração? E acaso não percebeis que avançamos para o limite que realizará a esperança da Igreja? "Nós proclamamos a morte do Senhor até que Ele venha." Então Ele está vindo! Ele está vindo! Não sei quando, não, nem sabe o anjo de Deus que é mais próximo do Livro Eterno quando Deus desdobrar as folhas. Mas Ele está vindo! Como quando vem o terremoto, com diversos sinais e prodígios que fazem os homens se assustarem, e, ainda assim, eles não sabem o que é, Ele vem! Como o relâmpago que se vê de leste a oeste, Ele vem! Como o ladrão que rouba silenciosamente através das sombras da noite e assalta o dorminhoco, assim Ele vem! O Homem que usou a coroa de espinhos está vindo com uma coroa em Sua testa mais gloriosa que todos os coroados da terra. Ele está vindo! O Filho de Maria está vindo para não mais usar o manto sem costura, mas envolto—

"Com coroa de arco-íris e mantos de tempestade."

Ele está vindo! O Homem que pendurou na Cruz se sentará sobre o Grande Trono Branco—

Sobre asas de querubim e asas de vento, Juiz designado de toda a humanidade.

E você disse esta noite — você disse e eu ouvi — que O crucificou e disse que foram suas mãos que pregaram os pregos e fizeram o martelo cair. Você cantou há pouco —

‘Tenho sido assim ingrato.’ Agora você o confessou! Você que confiou Nele confessará isso e, ainda assim, graças a Deus que de um erro surge a sua salvação! Mas você que não confiou Nele, o que dirá a Ele naquele dia em que Ele vier para julgar o mundo? Você olhará para Aquele que traspassou e chorará e lamentará por causa Dele! Oh, se ao menos você olhasse agora para Suas feridas e confiasse Nele, pois, se não o fizer, você as verá então, e dirá: 'Eu fiz essas feridas.' E esse pensamento o abalaria como quando um leão sacode sua presa. Esse pensamento derreterá seus ossos como se fossem apenas gelo sob o calor do sol! E seus lombos se afrouxarão e sua alma afundará em desespero. Imploro—exorto você pelo amor que tem a si mesmo e à sua alma que jamais morrerá—olhe para Jesus e seja salvo! Olhe para Ele agora! Um dia você terá que olhar—olhe esta noite! Você deve olhar, seja com arrependimento e fé, seja com terror e desespero! Escolha como será. Escolha agora! Jovens e moças que entraram aqui esta noite, oro a Deus para que tenham Graça para decidir por Jesus agora. Homens idosos e pais, donzelas e matronas, que também tenham Graça para dizer: 'Eu O tomarei como meu Salvador, não como meu Juiz'—

Mas se teus ouvidos se recusarem À língua de Sua Graça, E os corações se endurecerem como judeus teimosos, Aquela raça incrédula. O Senhor, vestido de ira, Levantará Sua mão e jurará, 'Vós que desprezais Meu descanso prometido Não tereis parte ali.'

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: EZEQUIEL 36:16-38.

Versículos 16-20. Além disso, a palavra do Senhor me veio, dizendo: Filho do homem, quando a casa de Israel habitava em sua própria terra, eles a profanavam por seus próprios caminhos e por suas obras: seus caminhos eram diante de Mim como a impureza de uma mulher que se afastou do marido. Portanto, derramei Minha fúria sobre eles pelo sangue que derramaram sobre a terra, e por seus ídolos com os quais a haviam poluído, e os dispersei entre os gentios, e eles foram espalhados pelos países: conforme seus caminhos e suas obras Eu os julguei. E quando entraram entre os gentios, para onde quer que fossem, profanaram Meu santo nome, quando lhes diziam: estas são o povo do SENHOR, e saíram da Sua terra. Em toda a Escritura somos informados de que Deus tem grande consideração pela honra do Seu santo nome. "O Senhor teu Deus é um Deus zeloso." E esta não é uma bênção pequena para nós, pois tem acontecido que, quando não há outra razão para misericórdia, o zelo de Deus por Seu próprio nome encontrou-Lhe uma razão para tratar misericordiosamente Seu povo incrédulo e indigno! Veja como Ele espalhou Seu povo escolhido. Ele os enviou ao cativeiro, justamente, por causa de seus pecados. Mas aconteceu que, para onde quer que fossem, fosse para a Pérsia ou para a Babilônia, o povo dizia: "Este é o povo de Jeová! Este é o povo de Jeová e eles saíram da Sua terra." Qual foi a consequência disso?

Mas Ele teve compaixão do Meu santo nome, que a casa de Israel tinha profanado entre os gentios, para onde eles iam. Ele teve compaixão do Seu próprio nome! Ele tinha reverência e consideração pela Sua própria fama e posição, mesmo entre essas nações gentias!

22, 23. Portanto, dize à casa de Israel: assim diz o SENHOR DEUS; não façam isto por vocês mesmos, ó casa de Israel, mas por causa do Meu santo nome, que vocês profanaram entre os gentios, para onde vocês foram. E Eu santificarei Meu grande nome, que foi profanado entre os gentios, que vocês profanaram no meio deles; e os gentios saberão que Eu sou o SENHOR, diz o SENHOR DEUS, quando Eu for santificado em vocês diante de seus olhos. Irmãos e irmãs, o que Deus deve pensar de uma nação como a nossa, que passou a ser chamada pelo Seu nome, embora tão pouco mereça essa grandeza.

honra? O que, eu digo, Ele deve pensar sobre o fato de que, se houver vícios ainda desconhecidos, os homens brancos os ensinarão aos pagãos? E quando os pagãos ouvirem o Evangelho, as grandes fontes de dúvida são os homens brancos—ingleses! Com frequência, os maiores opressores surgem da nossa própria nação! Certamente, nós detemos o título de mais bêbados e onde nossos compatriotas vão, o nome do Cristianismo é tornado vil entre os pagãos! Os muçulmanos dizem de tal homem: "Ele ficou bêbado e se tornou cristão." Eu admito que muito do que é dito é dito de maneira imprudente, inverídica e caluniosa, com exagero, pois esses homens não são cristãos! Eles não conhecem o Senhor. Não é um país cristão—é um país pagão, como alguns de nós sabemos, não apenas pelo que lemos, mas pelo que vemos e ouvimos! Você pode andar pelas ruas sem ouvir blasfêmias mais negras do que poderiam ser ouvidas em qualquer rua deste mundo? Este é um país pagão, mas de alguma forma chegou a ser pensado como um país cristão e, portanto, sua conduta está trazendo desonra ao nome do Altíssimo! Oh, que Ele tenha piedade sobre esse nome e intervenha, e mais uma vez estabeleça a Verdade de Deus e erga um trono de justiça e transforme os corações do povo para Si mesmo neste país! Oh, que assim seja, por causa do Seu grande nome! Ele não pode nos abençoar por nossos próprios méritos, pois não merecemos nada além da Sua ira—mas, oh, que Ele mais uma vez tenha piedade do Seu nome santo que é profanado—e abençoe esta, nossa terra! O Senhor continua a dizer sobre Seu povo—

Pois eu vos tirarei dentre os gentios, e vos recolherei de todos os países, e vos trarei à vossa própria terra. Agora, isso é verdadeiro quanto a Israel segundo a carne. Certamente será cumprido nos últimos dias. Mas é ainda mais certo quanto a Israel, o verdadeiro Israel, de quem o Israel natural é apenas o tipo. Agora, lemos uma forma dessa Nova Aliança feita com Deus concernente aos Seus eleitos, compreendendo todos os que creram em Cristo, ou crerão n'Ele. Esta é a Aliança que Ele faz conosco nestes dias—

25, 26. Então eu aspergirei água limpa sobre vocês, e vocês ficarão limpos: de toda a sua imundícia, e de todos os seus ídolos, eu os purificarei. Também lhes darei um coração novo, e colocarei dentro de vocês um espírito novo: e tirarei de sua carne o coração de pedra e lhes darei um coração de carne. Aqui está, antes de tudo, justificativa plena. "De toda a sua imundícia eu os purificarei." E aqui está, em seguida, regeneração — "Também lhes darei um coração novo, e colocarei dentro de vocês um espírito novo." Estas são promessas incondicionais daquela Aliança que Ele fez com Seus redimidos na Pessoa de Cristo Jesus, seu Cabeça da Aliança! Vejam como está majestuosamente formulado — "Eu o farei" e, "Vocês serão". Não há um "se" ou um "mas" em todo o texto!

E Eu porei Meu Espírito dentro de vocês e farei com que andem em Meus estatutos, e vocês guardarão Meus juízos, e os farão. Aqui está a santificação! Aqui está a perseverança final! Benditas promessas da Aliança da Graça!

E você habitará na terra que dei aos seus pais; e você será Meu povo, e Eu serei seu Deus. Essa é a maior promessa de todas! Se um homem pregasse uma série de sermões sobre este texto todos os dias do ano, ele nunca esgotaria a plenitude do seu significado. 'Você será Meu povo, e Eu serei seu Deus.'

Também vou livrá-lo de toda a sua impureza; e chamarei o milho, e aumentarei, e não haverá fome sobre você. E, espiritualmente, quão verdadeiro isso é—que sempre que Deus nos salva do pecado, Ele também nos salva de toda forma de fome. Nenhum coração jamais ficou com fome e sede em vão quando foi purificado de seu pecado! Nossas necessidades vêm de nossos pecados, mas quando caminhamos com Deus, Ele não impõe fome sobre nós nas coisas espirituais.

E eu multiplicarei o fruto da árvore e o aumento do campo, para que você não receba mais reprovação de fome entre os gentios. "Então", quando eu o tiver abençoado assim—quando eu o tiver plenamente salvo, quando eu o tiver trazido de todos os lugares onde eu o espalhei, quando eu o tiver enriquecido e indulgenciado com meu amor—

Então vocês se lembrarão de seus próprios caminhos malignos, e de suas ações que não foram boas, e se desprezarão à própria vista por suas iniquidades e por suas abominações. Arrependimento não é a raiz da Graça, mas a flor lírio dela. Não é algo apenas para a aurora da vida cristã. O arrependimento vai andar lado a lado com a fé por todos os caminhos da justiça até chegarmos ao Portão do Céu! É quando temos mais misericórdia que sentimos mais desprezo pelo pecado—

"A lei e os terrores apenas endurecem Enquanto trabalham sozinhos. Mas um senso de perdão comprado com sangue Em breve dissolve um coração de pedra!"

Não por causa de vocês faço isto, diz o SENHOR DEUS. Que seja conhecido por vocês: envergonhem-se e fiquem confundidos por causa dos seus próprios caminhos, ó casa de Israel. Não há homem salvo por sua própria causa. Não há homem redimido por sua própria causa. É por causa da própria Glória de Deus. Não há motivação tão elevada — não há nenhuma tão digna de Deus quanto tornar conhecido a todas as gerações e todos os reinos a majestade do Seu amor e a fidelidade do Seu Pacto.

33-36. Assim diz o SENHOR DEUS: No dia em que eu vos purificar de todas as vossas iniquidades, também vos farei habitar nas cidades, e os lugares devastados serão reconstruídos. E a terra desolada será cultivada, embora estivesse desolada aos olhos de todos os que passavam. E eles dirão: Esta terra que era desolada tornou-se como o Jardim do Éden; e as cidades devastadas, desoladas e arruinadas foram cercadas e habitadas. Então os pagãos que restarem ao redor de vós saberão que eu, o SENHOR, reconstrui os lugares arruinados e plantei aquele que estava desolado; eu, o SENHOR, falei e farei isso. Agora, assim como Ele fará isto, não duvido, na Palestina, em seu devido tempo, assim Ele sempre faz com que os lugares mais desolados sejam reconstruídos quando o Seu povo está próximo dEle. Tenhamos coragem, Irmãos e Irmãs, por Londres, por Inglaterra, pelo mundo! É muito perverso, mas se permanecermos próximos de Deus, somos capazes de vencer essa maldade em nome de Cristo. Tenhamos conforto sobre estes dias maus em que a maioria dos homens parecem se afastar do Evangelho. Podemos "manter o forte" até que Cristo venha—basta termos coragem! Deus nos dará ainda para ver dias melhores e mais brilhantes. Ele era considerado um bom cidadão que nunca desesperava de seu país, e é um bom cristão que nunca se entrega a um pensamento sombrio sobre o triunfo final de Cristo e a vinda do Seu Reino—"pois Vosso é o Reino", ainda agora, "e o poder e a glória", e assim será para sempre, eternamente!

Assim diz o SENHOR DEUS; ainda serei consultado por causa disso pela casa de Israel, para fazê-lo por eles; Eu os aumentarei com homens como um rebanho. Primeiro deve haver o espírito de oração e súplica derramado. Veremos Israel restaurado à sua terra quando Israel for restaurado ao Trono da Misericórdia — e veremos grande prosperidade como Igreja e a bênção de Deus repousará sobre nossa nação quando o povo de Deus subir ao topo de Carmelo com seus rostos entre os joelhos e clamar, e clamar, e clamar novamente, esperando que ainda a chuva celestial termine esta longa seca da maldição — e a bênção virá. "Ainda serei consultado pela casa de Israel para fazê-lo por eles."

Como o rebanho sagrado, como o rebanho de Jerusalém em suas festas solenes; assim as cidades desertas se encherão de rebanhos de homens; e eles saberão que eu sou o SENHOR. E esse é o grande fim de tudo — fazer os homens saberem que EU SOU — que o Deus verdadeiro e real ainda é potente entre os filhos dos homens e faz Sua vontade tanto aqui quanto entre os exércitos do Céu. Ao Seu nome seja glória para todo o sempre!