Sermão 3366 | Libertação do Poder das Trevas

"Ele nos libertou do poder das trevas." Colossenses 1:13.

A ESCURIDÃO é usada nas Escrituras para expressar muitas coisas. Às vezes, ela representa tristeza. "Uma noite de pranto" é uma expressão comum entre nós. Também falamos em "andar na escuridão e não ver luz." Comumente dizemos uns aos outros que nossas mentes estão em um estado escuro e sombrio quando estamos cercados pelos nevoeiros e névoas da tristeza. Tomando-a nesse sentido, com que frequência podemos dizer de nosso Pai celestial que "Ele nos livrou do poder das trevas"? Ele nos ajudou em nossas dificuldades e circunstâncias temporais, ou Ele sussurrou: "Como são os seus dias, assim será a sua força," e Ele transformou nossa noite de pranto em uma manhã de alegria, afastou o saco e as cinzas, e nos deu o óleo de gozo! Bendito seja o Seu nome por tudo isso! Que não sejamos ingratos, nem esqueçamos das muitas vezes em que Ele transformou nosso luto em dança e nosso saco em escarlate e linho fino.

Mas a escuridão frequentemente significa também, nas Escrituras, ignorância. Estávamos uma vez tão na escuridão que estávamos cegos. "O Deus deste mundo" cegou os nossos olhos, para que a luz do glorioso Evangelho não brilhasse sobre nós! "Nós, que outrora éramos trevas, agora somos luz no Senhor." A missão de Cristo teve, como um de seus muitos propósitos e fins misericordiosos, a remoção da escuridão da ignorância humana e o derramamento de luz sobre o intelecto do homem. Agradeço a Deus que muitos de nós, embora saibamos relativamente pouco, saibamos que enquanto antes éramos cegos, agora vemos! Sabemos algo sobre nós mesmos para nos humilhar — e também sabemos algo sobre o Deus gracioso, para nos regozijar por sermos salvos por Ele! Deus, portanto, nos libertou, nesse sentido, do poder das trevas. Sejamos gratos por isso. Ansie por mais conhecimento, mas oh, Crente, seja grato pelo que você já tem! Lembre-se de que o pouco que você já conhece da Verdade que salva é inestimavelmente precioso, pois conhecer Jesus Cristo é a vida eterna! E se, deste lado do túmulo, você nunca mais aprender nada, ainda assim você conhece aquilo que deveria colocar sua língua eternamente em movimento santo com um cântico extasiado de gratidão àquele que lhe ensinou uma Verdade tão preciosa! Sim, "Ele nos libertou do poder das trevas."

A escuridão, também, frequentemente representa Satanás e a misteriosa influência espiritual que ele exerce sobre a mente humana. Ele é chamado de "o Príncipe das Trevas." A escuridão parece ser seu elemento. Deus é o "Pai das Luzes", mas Satanás parece ser o pai da escuridão e da penumbra!

Dois elementos estão agora em guerra neste mundo inferior—Cristo, a Luz, a verdadeira Luz, e Satanás—pecado—trevas densas, uma escuridão que se pode sentir—a escuridão egípcia em que nascemos naturalmente e da qual não somos libertos exceto pelo poder sobrenatural de Deus manifestado através do plano de salvação pela Sua Graça! Amados, ainda somos tentados por Satanás, mas não estamos sob seu poder! Temos que lutar com ele, mas não somos seus escravos! Ele não é nosso rei. Não tem direitos sobre nós. Não lhe obedecemos—não ouviremos suas tentações. Pela Graça de Deus, queremos, não obstante toda a sua oposição, lutar contra ele de forma direta e conquistar nosso caminho para o Céu! Ele "nos libertou do poder das trevas." Oh, que misericórdia é essa—que o homem, criatura tão pobre quanto ele é, possa escapar do poder daquele espírito mestre, Diabolus, Satanás, o destruidor! Foi um momento maravilhoso quando, segundo a descrição de Bunyan, Esperançoso e Cristão descobriram que a chave foi girada na fechadura e que poderiam sair do castelo do Desespero Gigante. Foi um momento maravilhoso, eu digo, quando, segundo o Mestre Bunyan, a chave girou na grande fechadura que trancava o portão de ferro. Para usar as próprias palavras de John Bunyan, ele diz: "Essa fechadura foi extremamente difícil." Em todas as novas edições de "O Progresso do Peregrino", está colocado, "Essa fechadura foi desesperadamente difícil." Essa é a forma mais refinada de

colocando isso, mas John Bunyan queria exatamente o que disse e implicava que havia um senso da ira de Deus sobre a alma do homem por causa do pecado, de modo que ele se sentia como se estivesse até mesmo próximo do próprio Inferno! E ainda assim, naquele momento, a chave girou na fechadura e o portão de ferro foi aberto. Você se lembra que exatamente naquele instante, o velho Gigante Desespero acordou e ia perseguir os peregrinos e agarrá-los quando foi tomado por um de seus desmaios. Oh, que escapada do Gigante Desespero! E ainda assim, isso é pouco comparado a escapar de Satanás! Satanás é o príncipe do poder do ar—e o desespero humano é apenas um de seus servos, um dos oficiais negros em seu regimento infernal! Escapar de Satanás, ele mesmo! Oh, que isso seja cantado no Céu! Que os anjos que nunca caíram nos ajudem a cantar em triunfo sobre aqueles espíritos caídos dos quais fomos resgatados pela Graça Divina! "Ele nos livrou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho amado de Deus."

Prefiro esta noite, no entanto, como não podemos falar sobre todas essas coisas, e o campo é muito amplo, considerar a palavra "escuridão" aqui, no sentido restrito de pecado. O pecado é uma escuridão moral e espiritual tremenda que se espalhou sobre a mente humana. Mas nos é dito no texto e sentimos isso em nossa experiência pessoal, que "Ele nos livrou do poder das trevas."

Falemos, primeiro, do poder das trevas do qual somos libertados. Em segundo lugar, sobre a afirmação aqui feita a respeito disso. E, em terceiro lugar, das inferências que inevitavelmente decorrem da afirmação.

Primeiro, então, vamos falar um pouco sobre—

O PODER DO PECADO DO QUAL FOMOS LIBERTOS—como aqui é apresentado—sob a imagem sugestiva do "poder das trevas."

Qual é o "poder" das trevas? Suponho que todos admitirão que é um poder que tende ao sono. É um poder que acalma. Deus nos deu a noite para dormirmos. Se há ou não algum poder absoluto nas trevas para gerar o sono, eu não sei. Mas sei disso, que é muito mais fácil, ao reclinar-se na cama, dormir no escuro do que sob o pleno brilho do sol. Parece haver alguma influência sedativa nas trevas, algo que ajuda o homem a entrar em um estado de inatividade que chamamos de "sono". Agora, Amado, olhe para a raça humana. Eles estão sob o poder das trevas e, em consequência, dormem. Não diz o Apóstolo a nós, que estamos libertos desse poder: "Não durmamos como os outros"? "Os que dormem", ele diz, "dormem à noite", sendo essa a hora própria para dormir — a noite com sua asa de corvo parecendo gerar o sono — "mas nós, que somos do dia, sejamos sóbrios, vestindo a couraça do amor." Se você olhar ao redor do mundo, digo, verá homens sob a influência soporífera do pecado, entregues ao sono. Você acredita que os homens continuariam a pecar como fazem se não fosse que o pecado os estonteia, impede o uso da razão, afoga sua consciência e não lhes permite julgar corretamente sobre as coisas que diferem? Ora, você consegue imaginar que um homem arriscaria a desgraça eterna pelo prazer de alguns dias de deleite carnal se ele não estivesse, de algum modo, embriagado e feito de tolo pelo pecado? Você concebe que um homem ouviria as notícias da misericórdia que perdoa através de Jesus Cristo, e fosse solenemente assegurado de que, se se afastasse do erro de seus caminhos, Deus o aceitasse e recebesse — e que então trataria essa mensagem com leviandade e seguiria seu caminho, até zombando dela, se não fosse que o pecado o tornou tão irrazoável, mesmo nestas questões, e o fez, se não um idiota, um louco, de forma que ele não pensará? Ele escolhe deliberadamente seu próprio dano, arruina a si mesmo e isso com uma espécie de malícia satânica contra si mesmo e contra Deus — escolhendo antes herdar a miséria eterna do que abrir mão dos pobres prazeres do tempo — escolhendo antes se fartar das cascas vazias deste mundo do que vir e sentar-se à mesa da misericórdia e comer e beber da Graça que Deus providenciou! Então, fica muito claro — a observação nos mostra isso e também sentimos em nós mesmos — que o pecado tem um poder soporífero, que induz ao sono, que dá sono! Ele torna os homens descuidados e indiferentes. Faz com que digam: "Vou arriscar! Não me importa o que o futuro possa trazer!" Ele faz um homem ir direto até à beira do Inferno com os olhos vendados e o coração como o de Nabal — que estava transformado em pedra — indiferente até aos "temores do Senhor" e à "ira que há de vir"!

Mas bendito seja o Seu santo nome! "Ele nos livrou do poder das trevas." Espero que não durmamos. "Oh, cristão! Se você for descuidado, se você estiver adormecido, se esta noite seu coração estiver pesado e apático, eu gostaria de vir e sussurrar isso diretamente em sua alma, 'Ele nos livrou do poder das trevas.' Agora devemos ser ativos, zelosos, entusiasmados e cheios de vida dedicada! Se eles dormem, os que não foram convertidos, são apenas guiados pela sua natureza. Eles estão nas trevas. Portanto, dormem. O que poderiam fazer diferente? Mas você está na Luz de Deus, sabe que é salvo, se alegra em Jesus Cristo! Oh, não durmam, meus irmãos e irmãs, mas vendo que há apenas algumas horas em seu dia, trabalhem enquanto

o dia dura e faça do seu prazer e da sua alegria gastar-se e ser gasto no serviço d'Ele! "Ele nos libertou do poder das trevas."

Um segundo poder das trevas reside na ocultação. É o poder das trevas de esconder as coisas. Que escuridão tivemos ontem à noite! Tentando chegar em casa após ministrar no exterior, pensei que nunca encontraria o caminho. Mal se podia ver a própria mão naquela neblina densa que nos envolvia. Casas e árvores que se reconheceriam rapidamente e que indicariam onde estávamos, estavam todas ocultas. Não se podia ver nada! O mundo seria realmente muito pequeno se fosse limitado àquilo que se podia ver então. As trevas escondem as coisas. Não importa quão gloriosa possa ser aquela paisagem enquanto se está no cume da montanha — se o sol se pôs e a noite espalhou suas asas sobre tudo, você não consegue ver nada! Pode ser muito útil que o guia diga que ali está um lago prateado, e ali a Floresta Negra, e que ao longe estão os cumes das montanhas cobertos por suas neves eternas, mas você não pode ver nada — a noite efetivamente apagou tudo! Agora, o poder do pecado é exatamente assim. Ele oculta da mente humana o que essa mente deveria ver. O homem está perdido, mas não o sabe — não consegue ver as rochas que estão logo à frente. O homem em breve terá de se apresentar diante da corte de Deus e receber sua sentença, mas não sabe disso. Quero dizer, seu coração não sabe. Ele continua com suas frivolidades, sem se importar com nada disso. Quanto à praga que há nele, em seu estado arruinado, ele não acredita nisso. Ele ouve a Verdade de Deus de que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores, mas é indiferente a isso, e quanto às coisas queridas e preciosas da Aliança da Graça, ele não se importa. Não importa quão rica seja a misericórdia, nem quão pura seja a consolação, ele não sabe de nada sobre elas, pois está no escuro! É tudo escuro, escuro, escuro com ele em meio ao brilho do meio-dia!

Acho que posso, honestamente e humildemente, dizer que tento falar tão claramente quanto qualquer homem pode falar — e não ligo para palavras pomposas — e, ainda assim, não duvido que muitas pessoas entrem nesta casa e saiam dela dizendo: 'Bem, eu não entendo!' Como poderiam? Elas estão sob o poder do pecado, que torna a verdade mais clara algo confuso e esconde de seus olhos aquilo que até o mais simples bebê em Graça pode ver claramente!

Mas, Amado, "Ele nos livrou do poder das trevas." Agora podemos ver, louvado seja o Seu nome! A primeira visão que tivemos nos alarmou tanto que quase desejamos não poder ver! Era uma visão tão terrível, mas quando, depois, olhamos para Jesus na Cruz e descobrimos que havia vida naquele olhar para o Crucificado — e quando, desde então, aprendemos a olhar continuamente para Ele e a encontrar em suas feridas a nossa cura, e em sua morte a nossa vida — oh, espero que estejamos agradecendo a Deus a cada momento de nossa existência por "Ele nos livrou do poder das trevas." Agora podemos ver nEle nosso Pai, que antes para nós era, "o Deus desconhecido."

Agora podemos ver em Jesus, a quem antes éramos estranhos, nosso próprio querido Irmão Maior. Agora podemos olhar para o rio da morte sem nos alarmarmos com ele, pois além dele podemos ver as torres e pináculos da nova Jerusalém brilhando com jaspe e com carbúnculo — e estamos antecipando o dia feliz em que cantaremos com os santos lá no céu! Que pensamento doce é saber que com estes nossos olhos, veremos nosso Salvador! Sim, Ele nos libertou do poder ocultador das trevas!

Em terceiro lugar, a escuridão tem um poder depressivo e aflitivo. Vocês não estão todos conscientes de que, se forem trancados em um quarto escuro, sua mente parece afundar na escuridão? Ora, nossas pequenas crianças, que são os espécimes mais simples da humanidade — e vamos conhecer a verdade de uma vez — dificilmente podem ser punidas de forma mais severa (embora eu espere que nunca as punamos assim, pois seria muito perverso fazê-lo) do que sendo trancadas na escuridão! Elas não conseguem suportar, não conseguem resistir e, a princípio, quando o pequeno vai até o quarto sozinho no escuro para dormir, sente medo. O que não devem ter sofrido aquelas pessoas que foram trancadas nas masmorras de Veneza — masmorras abaixo da água do canal, onde nenhum raio de luz talvez jamais tenha entrado, exceto pela vela do carcereiro — trancadas ali, hora após hora, incapazes de distinguir o dia da noite, encontrando apenas uma longa e sombria noite! O opressor cruel não teria pensado nisso a menos que tivesse sabido que a escuridão é tão inconciliável conosco que deprime nosso espírito. Agora, quando alguns homens recebem olhos e realmente podem ver, o pecado é como escuridão para eles. Claro, não é assim para alguns de vocês. Um cego vê tão bem no escuro quanto na luz, mas assim que vocês recebem olhos, Deus começa a agir até que sintam que o pecado é uma escuridão para vocês! Oh, que escuridão é esta! Alguns de nós lembram bem quando andávamos na escuridão do nosso pecado. Tentávamos acender um fogo e nos iluminar com as faíscas de nossas próprias boas ações, mas falhávamos em cada tentativa e ainda estaríamos na espessa noite egípcia se não fosse por Ele nos ter libertado do poder das trevas!

Agora, sabemos que ainda, infelizmente, pecamos, mas isso não nos enche de desespero porque há um Advogado com o Pai, até mesmo Jesus Cristo, o Justo!

Agora, nós nos dirigimos ao nosso Pai todas as noites e, inclinando-nos profundamente em reverência diante Dele, lamentamos que tenhamos pecado durante mais um dia, mas não lamentamos com uma tristeza desesperada, pois lembramos que—

"Há uma fonte cheia de sangue Tirado das veias de Emanuel, E os pecadores mergulhados nessa inundação, Perdem todas as suas manchas de culpa."

Sabemos que quando fomos mergulhados naquela fonte, nossas manchas mais horríveis foram limpas imediatamente e agora damos graças ao Pai que nos livrou do poder deprimente do pecado! Oh, cristão, se você está abatido esta noite por causa disso, se não consegue dizer o texto nesse sentido, vá ao seu Pai celestial, ore a Ele e peça que Ele lhe permita olhar para Cristo assim como fez no princípio! Talvez você tenha muitas boas obras das quais se orgulhar — e é por isso que você está tão deprimido. Jogue todas elas fora e venha, agora, como um pecador pobre e de mãos vazias, sem nada em que confiar além da obra consumada de Cristo! Você pode ter certeza de que, fazendo isso, sua paz será ainda como um rio porque sua justiça, sendo a de Cristo transmitida a você, será como as ondas do mar. Então você cantará: "Graças àquele que nos livrou do poder deprimente das trevas."

I cannot dwell upon these points, though they are all interesting, but must now notice, fourthly, that there is what I may call the fascinating power of darkness. It is strange, but it is true, that there are many who love darkness. I said just now that this was contrary to nature, and so it is in one sense. Unfallen nature could not bear darkness, but fallen nature loves it! Hear what God says about it, "Men love darkness rather than light because their deeds are evil." Night is the time of the world's merriment. Then the thief steals out to do his deeds of evil. "They that are drunk, are drunk in the night," and then is the time for "wantonness and chambering." As the Apostle says, it is the hour of evil! Darkness seems to be attractive to some men. Strange is it, but it is so. The fascinating power of sin is just like the fascinating power of darkness. I have sometimes thought that sin might well be compared to those serpents which fascinate their prey. It may be some poor little animal—the snake looks and looks, and the little creature, instead of running away, looks at those bright, sparkling eyes till the poor hare, or rabbit, or whatever it may be, instead of escaping, stands as though it were a statue, perfectly tranquil and fascinated with the glare of the serpent's eyes! And then in a moment the snake darts at it and devours its prey! So is it with sin and there are some here, perhaps, who are under its fascinating power tonight. They know, for they have often been told, that sin is their deadly enemy—and yet it is so pleasant, it is so enchanting, so enticing! As they picture the wizard as being able to strike men into stone, or able to make them do his will, so does sin seem to do and then, at last, it destroys the man who once found pleasure in it! It is a cupbearer to you and comes with smiling face, holds out the sparkling goblet and says, "Drink, my Lord! See the beaded bubbles sparkling on the rim! Drink! For it moves itself aright and sparkles. Drink! And it shall put a flush into your veins and make your blood tingle and leap and let you know a thrill and a joy you have never known before!" And when you get the cup to your lips, you may not be able to take it away again, though, as you drink, it will scald the lips and throat and burn the very vitals! And as you drink on, especially if you drink of the cup of lust, you shall feel another thrill that shall make the very bones rot, and the very marrow to decay till you wish you had never been born and curse bitterly the day in which you came into this world to be partaker of a poison so terrible, so loathsome, so like an ante-past of Hell! Oh my God! Grant that if there are any young men or women here who have already drunk of that cup, that by Your help they may dash it down once and forever! But it is fascinating, fearfully fascinating—and when once a person begins to drink of it, it is seldom that he stops until he drains the very dregs of eternal ruin! But thanks be unto God, for "He has delivered us from the power of darkness."

Não pode nos fascinar agora. Eu te conheço, bruxa bela! Eu te conheço, meretriz pintada! Embora você possa ter me enganado uma vez, agora eu te conheço! Meu Salvador me mostrou encantos superiores. Ele me ensinou o mal que vem de amar o mundo e as coisas do mundo — e agora você me tenta em vão! Espero que haja muitos aqui que possam dizer: "Ele nos livrou do poder fascinante do pecado, do poder das trevas."

Não posso parar neste ponto, no entanto, mas devo notar a quinta coisa. Há na escuridão um poder de encorajamento para alguns homens. A escuridão assusta a criança, mas torna o homem mau audacioso! É no escuro que o leão sai atrás de sua presa e todas as feras do campo saem para conseguir seu alimento. O sol os assustaria, mas a audácia vem a

eles com a escuridão. E oh, há um poder maravilhosamente encorajador para alguns homens no pecado! Talvez, meu querido amigo, você tenha vindo aqui esta noite, mas você disse esta tarde algo que não teria dito há 10 anos! Ah, jovem mulher, você já fez aquilo que teria estremecido ao pensar em fazer apenas 12 meses atrás! Ah, comerciante, você já entrou em uma transação duvidosa que teria desprezado alguns meses atrás! Veja, você errou aos poucos, e ao cometer um erro, ganhou coragem para cometer outro, e outro, e outro! Há a escuridão do pecado sobre suas mentes—você se tornou mais audacioso no pecado, mas essa é uma coragem pobre que depende da escuridão—é, de fato, a escuridão de Satanás! É por causa de sua suprema escuridão de mente e espírito que Satanás é o mais audacioso de todos os espíritos ao contender com o Deus do Céu e da terra. Cuidado com a testa de bronze! É uma grande coisa para um cristão ser como uma coluna de ferro contra o mal, mas é um sinal de reprovação tornar-se como uma coluna de ferro contra Deus e contra Sua Verdade—e alguns homens se tornam assim. Eles pecam até que seu pecado gere uma segunda natureza!

A princípio, quando o pecado nos pega em sua rede, é com as teias de aranha mais minúsculas, que mal podem ser vistas. E parece como se você pudesse se libertar delas em um momento. Depois, elas se tornam laços de seda—depois ainda mais firmes, até que um homem parece estar envolto em um emaranhado de cabos—e cada cabo se endurece e se torna como ferro ou triplo aço até que, finalmente, não haja escapatória, pois o pecado reúne força diariamente até obter um poder monstruoso sobre os homens! Os homens agora dirão e rirão de algo que antes os fazia estremecer! E realizarão uma ação e então limparão suas bocas e dirão: "Aha! Aha!" Uma ação que antes eles jamais teriam pensado em fazer, como tentar subir sem asas acima dos céus! Hazael disse: "Acaso é teu servo um cão para que faça esta coisa?" E, no entanto, cão ou não, ele fez exatamente aquilo que achava impossível para ele fazer! Agora, confio que, se fomos libertados do poder do pecado nesse aspecto, não mais seremos encontrados fazendo o errado—e que, se fizermos o errado, fiquemos humilhados por causa disso. Então devemos estar contritos e quebrantados de espírito—e, em vez de nos vangloriarmos, estalar os dedos e dizer: "Não é nada"—devemos ir para nossas camas envergonhados, ou ir à presença de nosso Pai corados, lamentando, chorando e dizendo: "Deus, tem misericórdia de mim, pecador!" Que coisa abençoada é ter um coração quebrantado! Graças a Deus por uma consciência sensível, e, se você a tiver, nunca brinque com ela. Oh, jovem, nunca brinque com uma consciência sensível! É uma grande bênção tê-la. Oh, cultive-a, e peça ao Senhor que torne seu coração cada vez mais sensível quanto ao pecado, para que você o odeie com ódio perfeito! Ele nos libertou do poder do pecado.

Mais uma vez, e eu deixarei este ponto. A escuridão parece ter sobre si um tipo de poder profético. Se não fôssemos avisados por nossos astrônomos quando um eclipse estava chegando, não tenho dúvida de que metade do mundo ficaria terrivelmente assustada assim que o sol se obscurecesse. As pessoas diriam umas às outras: "O Julgamento está chegando." Esse é o pensamento geral delas. Se o dia fica extraordinariamente escuro, elas pensam que algo horrível vai acontecer e querem saber se este não é o momento em que o Julgamento pode ser esperado, e assim por diante. A escuridão parece ser um prognóstico de mal. Isso é o pecado. Meu querido ouvinte, se você escutar a voz do pecado, ela lhe diz nos seus momentos de sobriedade — não pode deixar de dizer — que há um julgamento a vir. "Tenha certeza de que seu pecado o alcançará." "Deus trará todo trabalho a julgamento." Por toda palavra vã que os homens falarem, eles prestarão contas no Último Dia. Mas o cristão sabe que, para ele, a escuridão do pecado não prevê nada disso! Ele está debaixo da Cruz de Cristo e sabe que o pecado se esgotou em Jesus naquela Cruz para que não tocasse, nem por um único instante, a alma que crê em Jesus! Agora, não obstante tudo, o cristão pode dizer: "Eu sou perdoado. Sou um monumento da Graça. Sou um pecador salvo pelo sangue! Eu me regozijo que para mim o pecado foi afastado e, portanto, estou salvo." Assim, "Ele nos livrou do poder das trevas."

Agora, precisarei da sua atenção por um momento sobre a segunda Verdade de Deus encontrada aqui, que é—

A DECLARAÇÃO FEITA AQUI SOBRE O PODER DAS TREVAS.

Observe que, em primeiro lugar, é uma declaração cheia de firmeza. "Ele nos libertou." Paulo não diz que espera que seja assim, mas afirma definitivamente: "Ele nos libertou." Irmãos e Irmãs, podemos falar da mesma maneira positiva? Não nos contentemos a menos que possamos, pois se acreditamos Nele, "Ele nos libertou." Se, de fato, nossa confiança está em Sua obra consumada e em Sua perfeita justiça, então Ele nos libertou! Não é uma questão de argumento, nem algo sobre o qual se deva levantar debate—é assim—deve ser assim, para toda alma que está em Cristo, Ele a libertou do poder das trevas e a traduzido para Seu próprio Reino!

Observe, novamente, é uma declaração cheia de inteligência. A pessoa que a proferiu sabia o que estava dizendo. Ele era um divino sólido, pois diz, "Ele nos livrou." Ele não diz, "De alguma forma conseguimos sair disso," mas, "Ele nos livrou." Eu gostaria que algumas pessoas tivessem noções muito mais claras do que têm sobre quem é que salva. Se a salvação vem do homem—bem, diga isso! E se os pecadores se salvam por todos os tipos de meios, dê a eles o crédito, a glória, o louvor por isso! Mas se é Deus quem salva, então que Ele tenha a única e perfeita honra por isso! "A salvação é do Senhor." Pecador, você não deve tentar se salvar! Você não pode fazer isso! Se pudesse, por que Cristo veio para salvá-lo? A sua salvação não está em suas mãos. "Não é do que quer, nem do que corre, mas de Deus que se compadece." Toda a matéria da salvação repousa com o Pai Eterno, por meio de Jesus Cristo. Ele é o Alfa e o Ômega da nossa salvação. A pessoa que escreveu este verso, então, parece, era um divino sólido, pois atribui a glória onde ela deve ser atribuída. "Ele nos livrou."

Então, em seguida, é uma declaração cheia de gratidão. Se você observar a conexão, encontrará a frase: "Dando graças ao Pai." Que maravilhosa é a gratidão da Graça! É algo tão celestial estar agradecido. Eu gostaria que passássemos um pouco mais de tempo nisso, sendo dissolvidos pela bondade de Deus, olhando para tudo o que Ele fez por nós e para todos os nossos delitos, o que torna esse amor ainda mais maravilhoso! Que alegria há na gratidão—ficar sem palavras aos pés da Cruz e sentir o agradecimento que não podemos expressar, ou levantar-se e cantar, "Bendito seja o Seu nome," ou contar aos outros a bondade do Senhor e dizer: "Ele foi gracioso comigo e continuará sendo gracioso comigo." Irmãos e irmãs, estejam muito no sagrado e santo palácio da gratidão! Vocês não podem ter algo que os fortaleça mais para o serviço do que a santa gratidão a Deus por Seus favores. Poderíamos ter dito muito mais sobre esse último ponto, mas deixamos que vocês o digam a si mesmos! E assim fecharemos com a terceira Verdade de Deus que aqui brilha, a saber—

AS INFERÊNCIAS QUE PODEM SER TIRADAS DESSA DECLARAÇÃO.

A primeira inferência é doutrinária, mas como já toquei nisso, apenas a menciono brevemente e depois a deixo. Aqui está. A libertação do poder do pecado é tanto obra de Deus quanto a libertação da culpa do pecado! Onde buscamos a justificação, ali também devemos buscar a santificação, pois assim como somos justificados por Jesus Cristo, também devemos esperar receber a santificação de uma fonte celestial. Não podemos receber uma bênção pelo espírito e a outra pela carne. Podemos inferir do texto, falando doutrinariamente, que para a nossa santificação e nossa libertação do poder do pecado, devemos olhar para nosso Pai celestial, totalmente e somente.

A próxima evidência é experimental: "Ele nos libertou." Agora, então, eu deveria sentir na minha alma que fui assim libertado — e se não sinto — eu deveria estar miserável até sentir, porque esta tem sido a experiência de todo verdadeiro cristão, mais cedo ou mais tarde. Ele nos libertou do poder! Podemos estar na escuridão às vezes, mas ela não terá poder sobre nós nem nos escravizará. O pecado não terá domínio sobre você, pois você não está sob a Lei, mas sob a Graça. Então a inferência experimental deve ser: "Estou resolvido a ser feliz, ainda assim eu — eu me alegrarei em Deus, pois Ele nos libertou."

A próxima inferência é prática: se fomos libertados do poder das trevas, não devemos nos colocar novamente sob seu poder, nem devemos temporizar com ele. Você poderia imaginar, pelas ações de alguns professos da fé, que eles não foram libertados do poder das trevas de forma alguma, mas apenas ajudados a se manter afastados de algum pecado conspícuo. Quando ouço algumas pessoas falando sobre cristãos que caçam raposas, cristãos que jogam cartas, cristãos que nunca vão às Reuniões de Oração, cristãos que não têm zelo pelas almas, parece-me que poderiam igualmente falar sobre anjos que não estão no Céu, ou anjos que nunca obedecem à voz de Deus! Ora, estes são cristãos falsos! Eles não são cristãos genuínos — eles são do mundo e fazem as coisas do mundo! Podemos concluir que seus corações e naturezas são mundanos, pois se fossem espirituais, amariam coisas espirituais, e seus corações estariam engajados em exercícios espirituais. Irmãos e irmãs, a Graça de Deus não entrou em nós apenas para nos manter afastados de alguns poucos vícios notáveis, mas para nos libertar totalmente do poder das trevas! E se às vezes eu posso cair no pecado — apenas ocasionalmente por prazer — isso prova que sou estranho à libertação que Jesus Cristo dá ao Seu povo realmente chamado e regenerado!

E agora a última inferência é uma inferência esperançosa. Se Ele nos libertou dos poderes das trevas, Ele nos libertará completamente! Se Ele fez esta grande coisa por nós, o que Ele não fará por nós? Se Ele nos libertou do tremendo poder do pecado, certamente nos libertará do poder da morte! Se o pecado é removido, por que devemos temer? Ele nos libertou do poder das trevas? Então Ele certamente nos ajudará em nossas dificuldades diárias. Ele deu Seu próprio Filho amado para eliminar nosso pecado—e não nos dará pão e água? Se Ele cobriu nossas almas com a bela veste de justiça que Cristo teceu, deixará que nos falte vestimenta comum? Oh, alegremo-nos! O bom Deus da Graça não pode ser um mau Deus da Providência! Aquele que nos alimenta tão bem com o pão celestial não nos deixará passar fome por falta de pão corporal! Ele nos libertou! Já recebemos a maior misericórdia—e você pode ter certeza de que

os menores! Quando Sir Francis Drake foi surpreendido por uma tempestade no Tâmisa em Greenwich, "O quê?" disse ele, "com medo de uma tempestade? Dei a volta ao mundo três vezes e agora tenho medo de me afogar em uma vala? Não!" E certamente nós que circunavegamos um mundo inteiro de disciplina e problemas, sobre cujas cabeças as ondas e vagas rolaram, não pretendemos nos afogar neste problema presente! Você pretende, meu querido amigo? Você não vai perecer nesta vala! Você chegará em casa em segurança! Aquele que o livrou do poder das trevas nunca retirará Sua mão e ajuda até que Ele o traga para dentro dos portões de pérola, coloque a coroa em sua cabeça, o ramo de palmeira em sua mão, a túnica branca em seus ombros e a nova canção de alegria eterna em sua boca, até o louvor para sempre! Seja corajoso, então!

E então há essa inferência para alguns de vocês que não foram convertidos. Se Deus nos livrou, por que Ele não deveria livrar você? Por que, alguns de nós que fomos libertos pareciam muito improváveis de algum dia sermos libertos! Nós não queríamos ser! Amávamos as trevas em vez da luz e, no entanto, Ele nos libertou disso. Alguns de nós éramos de coração muito duro. Alguns de nós haviam mergulhado muito fundo no pecado. Há alguns aqui que são maravilhas da Graça Divina! Eles já foram maravilhas do pecado e, no entanto, o amor de Deus os encontrou e os trouxe para fora—tirou-os do bar do palácio do gim, tirou-os do teatro, trouxe-os até do prostíbulo, alguns deles, e os lavou e limpou e os fez sentar-se entre o povo de Deus, amar Seus caminhos e se alegrar em Seu querido nome! E por que Deus não faria o mesmo com você? Eu conheço 20 razões pelas quais Ele não deveria, mas vou te dizer uma coisa que Ele disse: "Aquele que vem a Mim de maneira nenhuma O lançarei fora." Então, se você vier a Ele, Ele não lançará fora nem mesmo você!

O caminho para chegar a Ele é confiar Nele. Ou seja, confiar em Cristo para te salvar e tudo está feito, e você está salvo! Esse é o grande trabalho. Quando uma alma, consciente do pecado, vê que Cristo, pelo Seu sangue, fez expiação e vem e se lança sobre aquele Sacrifício da Cruz, então o pecado é perdoado! Então, porque o pecado é perdoado, o pecador perdoado fica grato e diz: "Não continuarei nesse pecado." Então ele o abandona e é conduzido a uma vida de santidade pela misericórdia de Deus. Oh, que pudéssemos todos dizer nas palavras do texto—e se não pudermos todos dizer isso hoje à noite, espero que em breve possamos dizer—"Dando graças ao Pai, que nos fez dignos de participar da herança dos santos na luz, e nos livrou do poder das trevas, e nos transportou para o reino de Seu Filho amado."