Sermão 3451 | Grande Glorificação

With that, "God forbid," Paul makes a clean sweep of every other ground of boasting and casts himself upon the one only chosen object of his soul's glorying. And yet, if you will think of it, Paul had, after the fashion of other men, many things in which he might have gloried. If it had so pleased him, he might have boasted of his pedigree, for he was "a Hebrew of the Hebrews." He could trace his genealogy, as the pure Hebrews could, up to that great fountain of nobility—Abraham himself! If he had pleased, he might have boasted in the precision of the former ritual which he had practiced, for he could say that as touching the Law of God, he had been a Pharisee—a man observant of the minutest points of the very letter of the Law, careful for its doctrinal tittles, not allowing even the gnat to escape him, but straining after it with care. And yet the Apostle did not care to boast, either of his pedigree or of his ritualism. He casts them both aside and though he had once gloried in them, he now counted them but dross, that he might win Christ and be found in Him! Surely, if the Apostle had wished it, he might have gloried in his martyr life. He did once give a list of what he had suffered, and he added, "I have become a fool in glorying; you have compelled me." Had he not been beaten with rods, shipwrecked, subject to perils from robbers, perils from false brethren, imprisonment and stones? And yet you never hear him glory in that wonderful martyr life of his! Among the Apostles, he was no less than the chief in that which he suffered, and yet he says, "God forbid that I should glory in it." He might have gloried in the Revelation which he received. Who among us has ever seen or heard what Paul was made to see and hear when he was caught up into the third heavens to hear things which it is not lawful for a man to utter? He might, if he had chosen to boast, have boasted in this Revelation, but he did not do so. "God forbid," said he, "that I should glory," and that, "God forbid," includes even that Revelation! Among scholars Paul might have taken an eminent position. He was well qualified to speak in the Areopagus, for even there, in that profound assembly, was probably not one with greater knowledge and of more subtle mind than he, who was once called, "Saul of Tarsus." Read the Epistles, Brothers and Sisters! Why, the Apostle has the instinct of Bacon and the insight of Sir Isaac Newton! The man seems to have looked through a question, where others would have looked round about it and have seen nothing. Yet, though he must have felt a human delight in the talents which God had given him—and must have known that he possessed them—he still says concerning them, "God forbid that I should glory." He seems to take all that he had, all that he did, and all that he was, and put it all away—and come forward with no other theme upon his lips, and no greater love in his heart, except this—Jesus Crucified for the sons of men. Jesus to be great among the nations. Jesus, the slaughtered Lamb, to be made unto men their life from the dead, their salvation from going down into the Pit. "God forbid," he says—that memorable speech, that eloquent declaration, that glorious self-denying, yet exalting resolve—"God forbid that I should glory, save in the Cross of our Lord Jesus Christ!" We shall be brief upon each point at this time, but the first enquiry must naturally be what is this cross in which Paul resolved to glory?

Não é necessário que lhes seja dito, meus Irmãos e Irmãs, que Paulo não dava valor à cruz material, nem ao 'sinal da cruz'. Vocês sabem que fazer o sinal da cruz e prestar reverência religiosa a ele é tão grande superstição quanto a crença em bruxas e, talvez, à medida que os homens se tornem iluminados, irão se perguntar como alguns poderiam ter pensado que poderia haver mais santidade em uma cruz do que em um círculo ou em um paralelogramo, pois realmente não há santidade no sinal da cruz, e às vezes desejo que alguns cristãos não convalidassem esse emblema, já que parece implicar uma reverência supersticiosa a esse tipo de coisa. Paulo não quis dizer tal coisa. Ele teria abandonado com desprezo qualquer uso supersticioso da cruz ou do crucifixo, e faria isso agora se estivesse aqui, e espero que o resultado fosse que, como em Éfeso queimaram seus ídolos de adivinhação, agora os homens colocassem suas casulas, suas alvas e todos os seus enfeites e estofamentos juntos e os queimassem em uma pilha gloriosa como resultado da pregação da verdadeira Cruz de Cristo!

O que o Apóstolo quis dizer, então? Ele quis dizer, em uma única palavra, a grande Doutrina da Expiação oferecida pelo Filho de Deus pelos pecados no Monte Calvário. "A Cruz" é o termo curto para "sofrimento substitutivo", para "Sacrifício vicário", para a oferta do Justo pelos injustos, para que Ele pudesse nos trazer a Deus. O Apóstolo nunca foi confuso sobre esse assunto. Onde quer que ele fosse, pregava que Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo, não imputando-lhes as suas transgressões. Suas declarações eram sempre claras. "Aquele que Deus ofereceu para ser propiciação pelos nossos pecados, e não somente pelos nossos pecados, mas pelos pecados de todo o mundo." Ele estava sempre dizendo que Jesus Cristo tomou os nossos pecados e os suportou em Seu próprio corpo na árvore — que Ele foi punido em nosso lugar, que as exigências da Justiça Divina foram satisfeitas pela morte do Redentor, que Ele foi feito maldição por nós para que pudéssemos ser enriquecidos e abençoados por Deus Nele — que Ele o fez pecado por nós, que não conhecemos pecado, para que pudéssemos ser feitos justiça de Deus nele. O grande ponto central de Paulo era que Jesus realmente sofreu para vindicar a Justiça Divina, suportando, em nosso lugar, a punição devida aos nossos pecados!

E ele também quis dizer com isso o Evangelho que surge da Cruz, e que está contido nestas poucas palavras: "Quem crer e for batizado será salvo." "Quem crer nele não será condenado." "Creia no Senhor Jesus Cristo, e você será salvo." Paulo disse ao povo que o Filho de Deus se fez Homem e sofreu em forma humana para tirar a culpa humana, e que quem quer que fosse, em todo o mundo, viesse e descansasse no que Cristo realizou, seria salvo. Este era o Evangelho que ele proclamava em todos os lugares. Para bárbaros e citas, este era o Evangelho! Para gregos e judeus, o mesmo! Para os analfabetos, para os eruditos, para o rei e para o camponês, era sempre seu único tema—um Salvador sangrando e um pecador olhando para Ele—um Cristo vivo morrendo, para que um mundo moribundo pudesse viver! Este é aquele Evangelho que pregamos de sábado a sábado, que salvará suas almas, e sobre o qual vocês se alegram em cantar com palavras como estas—"Há uma fonte cheia de sangue Tirado das veias de Emmanuel! E os pecadores imersos nessa inundação Perdem todas suas manchas de culpa.

Esta era "a Cruz" da qual Paulo decidiu se gloriar! O que havia nesta doutrina ou fato em particular para o apóstolo se gloriar?

A resposta é, primeiro, que há glória no próprio fato. É um fato inteiramente por si só, único, incomparável. A mitologia dos pagãos inventara muitas, muitas coisas estranhas, mas entre todas elas não há nada tão belo, mesmo que não fosse verdadeiro, nada tão perfeito em sua imagem, como isto—que Deus, o Ofendido, deveria entregar Seu Filho Único para que a Justiça não fosse prejudicada. Ao mesmo tempo, Sua misericórdia pudesse ter pleno curso, que o Filho Único morreria para que os ofensores pudessem viver! Não há nada igual a isto em toda a extensão da poesia humana! Os homens tinham belas imaginações poéticas antes, e havia declarações proféticas da vinda de Cristo, e eles profetizaram algumas coisas maravilhosas, mas de todos os poetas de todas as nações, pode-se dizer que nunca conceberam nada assim—o Ofendido morre para que os ofensores possam viver! "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." "Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que Ele nos amou primeiro." "Amados, vede quão grande amor nos tem concedido o Pai." Esse único fato de que Deus desceu das alturas do Céu, para que Ele pudesse assumir sobre Si mesmo a servidão da terra na forma de Homem e oferecer-Se como Sacrifício pelo pecado, revela a Sabedoria Infinita, juntamente com o Amor Infinito de Deus, além de lançar uma luz brilhante sobre todos os Seus outros atributos. É um prodígio entre prodígios, uma maravilha entre maravilhas, na qual o Crente pode se gloriar, gloriar-se tanto quanto quiser! Você sabe que não duvidamos deste fato. Nós o sustentamos, não, temos certeza dele, e ele é uma realidade muito grande para nós. Eu estava passando, alguns anos atrás, por uma capela sociniana nesta grande Londres nossa, e vi um anúncio dos assuntos sobre os quais seriam pregados os sermões. Se bem me lembro, haveria um sermão na manhã de um domingo sobre algum assunto político—e à noite haveria um sermão sobre a crucificação, mas a palavra estava escrita "crucifction". E pensei: "Ah, exatamente, e embora vocês não queiram dizer isso, é exatamente isso com vocês—é nada mais do que uma mera ficção, mas para nós é real." Acreditamos que o sangue de Jesus realmente tira o pecado. Acreditamos que Ele realmente entregou Sua vida para nos redimir da nossa iniquidade—e para nós a coisa mais real, sublime, grandiosa e comovente sob o Céu, e até mesmo no Céu, é isto—que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores e morreu para que pudesse salvá-los! O Apóstolo, então, se gloriava do fato como um fato.

E a seguir, o Apóstolo se gloriava pelo fato de contemplar a simplicidade disso — a simplicidade da Doutrina que surgiu desse fato. Frequentemente se diz: "Ah, esses pregadores evangélicos, esses homens que pregam Cristo, esses pregadores populares — eles são homens muito superficiais! Eles falam apenas platitudes. Não leem os filósofos alemães, não vão ao fundo das coisas e revolvem a lama — estão contentes apenas em dizer ao povo coisas realmente tão simples e comuns que você não pode esperar que pessoas esclarecidas neste século XIX queiram ir ouvi-los." É algo muito estranho que eles sejam as únicas pessoas que realmente vão ouvi-los! Isso apenas mostra, suponho, que há muitas pessoas superficiais também. Mas nos orgulhamos, se é que em alguma coisa o fazemos, da pura simplicidade desta Verdade de Deus que pregamos. Se a Cruz de Cristo fosse um enigma maravilhoso, cuja resposta ninguém poderia adivinhar a não ser um filósofo treinado por 50 anos, se a entendêssemos assim, sentiríamos como se quase não valesse a pena contá-la, já que seriam tão poucos os que poderiam ser beneficiados por ela! Mas damos graças a Deus por termos um Evangelho simples para pregar a vocês, porque há tantos neste mundo que precisam de salvação tanto quanto os mais sábios, mas que não poderiam ser salvos se o Evangelho não fosse simples. Agradeço a Deus que, quando Cristo é pregado na Casa da União, Ele é crido lá, e quando Cristo é pregado à nação mais ignorante, Ele é recebido lá! E Ele é tão doce e precioso para aqueles que não sabem ler quanto para os mais instruídos. Não, nós não nos envergonhamos, e nunca nos envergonharemos, porque o Evangelho é simplesmente, "Creia e viva." Acreditamos que toda declaração de grande verdade, antes de poder fazer bem ao coração, deve ser simples. Parece-nos que sua simplicidade é parte de sua grandeza — que é mais divino nos dar um Evangelho que pode ser expresso em poucas palavras por homens simples do que nos dar algo complicado e entrelaçado — cujo significado jamais poderíamos adivinhar! Agradecemos a Deus, querido Ouvinte, que não são necessários muitos minutos para lhe dizer o que você deve fazer para ser salvo! Creia em Jesus, isto é, confie Nele — confie nEle de todo coração! Atire-se completamente sobre Ele — você não pode cair mais baixo quando está lá embaixo! Apoie-se em Seus braços, confie em Seus méritos, e você está salvo! Deus nos livre de nos gloriarmos em outra coisa senão nesta própria simplicidade, que algumas pessoas tão ferozmente criticam!

Paulo se glorificava, e nós também nos glorificamos, em seguida, na liberdade e adequação do Evangelho. O Apóstolo nunca se encontrou em um lugar onde o Evangelho não fosse adequado. Às vezes, alguns de vocês, jovens que estão aqui esta noite, podem ter que sair para suprir púlpitos, e podem se sentir tentados a se perguntar e a perguntar uns aos outros: "Bem, qual assunto devo abordar?" Eu lhes respondo — onde quer que vocês vão, preguem Jesus Cristo — e isso servirá para toda congregação! E se não servir, a congregação que não se adequa a ele não se adequará de maneira alguma — e eles deveriam receber o dobro até se adequarem a ele! Preguem Jesus Cristo! Não importa quão nobre seja a audiência, ou quão pobre, ainda assim preguem a Expiação. Preguem o Salvador moribundo, em vez de homens, e isso nunca estará fora de época. Aqueles homens que, por causa da variedade e novidade, se afastam de suas Bíblias, são como homens que, por causa da riqueza, se afastam de um negócio substancial que lhes traz milhares para especular onde a falência deve ser seu único ganho. Próximo da Cruz! Não há variedade maior do que nesse único tema! É como um diamante com milhares de facetas, cada uma refletindo sua própria luz suave. Vocês pregarão Jesus Cristo aos anjos no Céu por toda a eternidade e lhes revelarão as insondáveis riquezas de Deus em Cristo Jesus — e nunca esgotarão o tema! Que bênção, porém, que esta Cruz de Cristo seja tão adequada para cada pessoa que encontramos! Se você levar a Cruz de Jesus Cristo à cela dos condenados, não há nada que desperte tanto aquela alma adormecida! Se você a levar aos nossos criminosos — ai, que há tantos — é o único bálsamo de Gileade para eles! Vão com ela para as casas de pensão, para os bairros pobres e para as esquinas de St. Giles's, ou onde quiserem, e essa história do Homem, Cristo Jesus, que amou e morreu, toca todos os corações!

Você já ouviu falar dos groenlandeses. Os missionários pensaram que deveriam, primeiro, instruí-los na Doutrina da Trindade, então eles pregaram sobre a Divindade, mas os groenlandeses não se importaram com isso. Mas um deles, ao interpretar, acho, o terceiro capítulo de João, se deparou com aquela bem-aventurada passagem: "Deus amou tanto o mundo que deu Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna", e os groenlandeses o interromperam e disseram: Por que você não nos disse isso antes?" "Oh, pensei que seria melhor começar dizendo algumas das outras Verdades de Deus." "Mas nós já sabíamos todas essas, ou poderíamos tê-las imaginado — por que você não nos disse isso antes?" A partir daquele momento, os bons missionários Morávios exaltaram Cristo assim como Moisés exaltou a serpente no deserto, e os olhos e corações dos groenlandeses começaram a se voltar para Ele — e Jesus Cristo foi a Glória daquela terra! Podemos dizer desta Doutrina da Cruz, como Davi disse da espada de Golias: "Não há nenhuma como ela." É adequada em todos os lugares, onde quer que possamos estar.

Verdadeiramente, Irmãos e Irmãs, Paulo poderia muito bem gloriar-se na Cruz se vocês se lembrassem gentilmente dos grandes resultados que certamente virão de sua pregação constante e fiel. Não há terra onde a Cruz tenha sido levantada que não tenha se beneficiado por isso. Mesmo aqueles países nos quais fomos compelidos a considerar as missões como um fracasso ainda receberam muitas bênçãos como resultado. Se o povo não foi convertido, ainda assim o trazer da Luz de Deus em contato com sua densa escuridão fez algo, embora não tudo o que poderíamos desejar. Vejam aquelas Ilhas do Mar do Sul, onde o selvagem está vestido e em seu juízo normal. Vão hoje à noite, se puderem, nas asas da imaginação, para as aldeias Bechuana, onde o Sr. Moffat trabalhou entre os Bosquímanos, cuja existência de almas até lá causava alguma dúvida, e vejam o que foi feito lá! Sim, e mesmo nesta terra, com todos os nossos pecados, quão diferentes somos de nossos antepassados selvagens, e como Edimburgo, Londres e Glasgow podem contar a vocês como a criação de uma igreja ou capela de distrito transformou a população pagã destes dias em uma comunidade cristã! Este é o grande alavancador para elevar as massas. Onde Jesus é pregado, sinais e efeitos seguem-se nos quais podemos muito bem nos alegrar. Quantos lares que antes eram sujos e miseráveis foram agora alegrados e confortados, agora que o pai é cristão! Quantos homens que antes cambaleavam de um bar para outro, agora se deleitam em cantar outra canção, e beber outros vinhos bem refinados! Quais mudanças a Graça Divina está operando entre nós! Como alguns de nós poderíamos contar sobre elas enquanto vivermos, nós mesmos sendo transformados! Então diremos: "Deus me livre gloriar-me, senão na Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo."

Sabe, enquanto eu estava, na noite passada, revirando este texto em minha mente, fechei os olhos e vi—pois, veja, às vezes se vê muito mais com os olhos fechados do que com eles abertos—enquanto olhava, pensei ter visto uma Cruz diante de mim e ela começou a crescer. Eu a vi como nunca tinha visto antes. Cresceu sobre mim—cresceu a cada momento. Vi-a descer para a terra, e à medida que seu pé descia, túmulos começaram a se abrir—pois a ressurreição vem da Cruz—e o Inferno, em si, começou a tremer, pois nada sacode o reino infernal como a Cruz! Então olhei para cima, e a Cruz tinha crescido até alcançar o Céu, levando consigo dezenas de milhares de almas redimidas, e pensei naquele verso—"Na Cruz de Cristo eu me gloriarei, Elevando-se sobre os escombros do tempo! Toda luz da história sagrada Reúne-se em torno de sua cabeça sublime." Olhei mais para baixo e vi seus braços transversais, e eles começaram a se estender para o leste e para o oeste, e levaram os pecados de todo o povo de Deus e os transportaram para o lugar do esquecimento, onde nunca serão encontrados, enquanto uma sombra, tão ampla quanto o universo, parecia cair sobre criaturas de todos os tipos! E onde quer que caísse, a sombra trazia as bênçãos do Céu. Oh, aquela Crucificação do Senhor Jesus—quão profunda, quão alta, quão abrangente! A imaginação não pode concebê-la, mas a alma se deleita nela!

E então, enquanto parecia olhar com os olhos fechados, pensei que vi em minha visão um bando de pombas, esvoaçando e com medo, e bem poderiam estar, pois havia arqueiros atrás delas e as flechas afiadas quase perfuraram seus peitos. Não, algumas caíram gravemente feridas. E elas voaram para os bosques e para o mar distante, e para o deserto, mas os dardos afiados as perseguiam por toda parte, e as pombas não encontravam descanso para as solas dos pés. Por fim, um dia pousaram na Cruz, e perceberam que cada dardo ficava curto — e alguns que foram atirados contra elas com força dobrada se estilhaçaram e quebraram — e caíram no chão! Nenhuma pomba se feriu, mas todas encontraram abrigo ali. Senhor, faz de mim uma daquelas pombas! E que minha alma escape das flechas dos meus inimigos espirituais. Que eu encontre abrigo na preciosa Cruz de meu Salvador, pois há abrigo ali, e ali, sozinha!

E então a imagem mudou e vi diante de mim toda a terra, como ela está agora, sem chuva, e estava toda ressequida e amarelada, e parecia pronta para ser queimada. As plantas abaixavam suas cabeças e as flores pareciam ansiar pelas lágrimas dos anjos caírem sobre elas do Céu, mas nada vinha. No entanto, notei que em todos os lugares, onde a sombra da Cruz caía, tudo era verdejante como na primavera, e cada flor parecia como se bebesse o orvalho e abrisse sua taça para a luz que jorrava da Cruz. Tudo era fértil ali onde a sombra da Cruz caía, mas completamente estéril em outros lugares. E não é assim? Onde quer que esteja a influência do sangue redentor, onde quer que a Cruz seja plenamente pregada e recebida, toda alma é abençoada, feliz e frutífera—mas onde não é assim, há um deserto árido sobre o qual o orvalho do Céu não cai.

E enquanto eu pensava que via diante de mim uma caravana, e havia camelos, e centenas de homens, os condutores dos camelos, e todos estavam quentes, ofegantes e desmaiando. Eles foram ao poço e retiraram a pedra, mas não encontraram água lá. Então seguiram adiante, prontos para cair a cada passo. Diante deles, pensavam ver um riacho refrescante, mas era uma miragem, e foram zombados. Mas eu pensei ter visto eles de repente parar ao pé da Cruz, e bem ao pé dela surgiu uma fonte clara e cristalina, e cada um bebeu, e seguiu seu caminho revigorado. E que são os filhos dos homens, senão uma grande caravana a caminho de reinos desconhecidos? E onde há água para sequer um deles, senão ao pé da Cruz? Se beberem ali, viverão! Se não beberem ali, não há nada para eles.

Muitas outras coisas passaram diante de mim, mas não posso detalhá-las agora, pois já gastamos muito tempo neste segundo ponto e devemos passar ao terceiro. O terceiro ponto, discutido muito brevemente, é este: se nos gloriamos na cruz de Cristo, como podemos prová-lo?

Devemos prová-lo confiando na Cruz. A Expiação deve ter nossa única confiança, caso contrário seria em vão dizer que nos gloriamos nela.

Devemos prová-lo, a seguir, mantendo firme a Doutrina quando outros a desafiarem. Devemos estar confiantes neste Sacrifício vicário de Cristo, deixemos que outros digam o que quiserem.

Devemos prová-lo pelo nosso zelo em propagá-lo de acordo com o melhor de nossa capacidade. Devemos nos esforçar, tanto quanto estiver ao nosso alcance, para contar a boa nova aos outros, para que quem acredita tenha a vida eterna.

Mas há alguns aqui que são chamados ao ministério e, portanto, a eles deixe-me dizer que devemos provar que nos orgulhamos disso sobretudo estando preparados para sofrer por isso. Qualquer homem que é chamado ao ministério pode, se desejar, tomar como exemplo a cúpula da Catedral de São Paulo. Lá você vê a Cruz acima do globo. Você deve pôr, a partir deste ponto, a Cruz acima do mundo em todos os seus cálculos! Pregar Jesus e ganhar almas — não ganhar dinheiro ou aplauso humano — deve ser a maneira pela qual você prova que se gloria na Cruz!

Mas o principal modo é pregando sobre isso constantemente. O que devo dizer aos jovens que estão prestes a entrar no ministério que seja mais útil para eles do que isto? Mantenham-se na Cruz! Mantenham-se na Cruz! Preguem sempre sobre Jesus Cristo! Preguem sempre sobre Jesus Cristo! Acho que nenhum sermão deve ficar sem a Doutrina da Salvação pela fé. Eu não encerraria um único discurso sem ao menos algo sobre crer em Jesus e viver. Oh, que nossas línguas falassem de nada além de Jesus! Oh, que fôssemos um pouco como Rutherford, que se dizia ter uma voz estridente em todos os outros assuntos, mas quando começava a falar de Cristo, o pequeno homem se erguia e sua voz se tornava plena, de modo que o Duque, que era um de seus ouvintes, gritava: 'Agora, homem, você está na corda certa!' Oh, certamente, este é um tema que poderia inspirar até os mudos e fazer os mortos ressuscitarem, para falar do amor mais maravilhoso de Jesus Cristo!

Assim, mostrei também, no pouco tempo que me foi permitido, como podemos nos gloriar da Cruz. Mas se o fizermos, de acordo com o texto, não devemos esperar ir para o Céu de chinelos de prata, pois o Apóstolo acrescenta: "Por meio do qual o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo." Há duas cruzes nessa frase—lá está o mundo crucificado, e aqui está Paulo crucificado. O que ele quer dizer com isso? Ele quer dizer que, desde que se apaixonou por Jesus Cristo, perdeu todo amor pelo mundo! Parecia-lhe uma coisa pobre, crucificada, moribunda, e ele se afastou dela assim como você faria com um criminoso que pudesse ver pendurado em correntes—e desejaria ir a qualquer lugar antes de ver o pobre ser. Então Paulo parecia ver o mundo na forca—pendurado lá. "Lá," disse ele, "é o que penso de você e de toda a sua pompa, e todo o seu poder, e toda a sua riqueza, e toda a sua fama! Você está na forca, um malfeitor, pregado, crucificado! Eu não daria nada por você! Eu não me voltaria sobre os calcanhares para falar com você—tudo o que você poderia me dar não seria do meu gosto mais do que se me dessem cascas. Dê-as aos seus próprios porcos e deixe-os engordar com isso!"

Você sabe que o mundo não está crucificado para "os sucessores do Apóstolo" e todos os outros que pregam apenas como profissão. Eles ganham a vida com isso — são sustentados pelo mundo — o Estado ou a igreja os paga! O mundo não está crucificado para eles. Essa é a mudança que ocorreu com os tempos, mas para o primeiro Apóstolo, o mundo estava crucificado. E agora observe a outra Cruz. Ali está Paulo nela. O mundo pensa tão pouco de Paulo quanto Paulo pensa do mundo. O mundo diz: "Ah, aquele Paulinho de ideias malucas! Ele já foi sensato, mas enlouqueceu com aquela teimosia sobre o Crucificado! O homem é um tolo." Então o mundo o crucifica. Era algo parecido com o caso de Lutero, quando ele disse: "Não há amor perdido entre mim e o Papa de Roma. Ele me odeia e eu também o odeio de todo o coração, alma e força." Assim é com o mundo e o cristão genuíno. Se ele se gloria em Cristo, deve esperar ser mal compreendido, mal representado e atacado. E, por outro lado, ele dirá que prefere ter o desprezo do mundo a sua honra! Ele prefere seu ódio ao seu amor, pois o amor do mundo é inimizade contra Deus. Bem-aventurados vocês quando disserem todo tipo de mal contra vocês falsamente por causa de Cristo e do Evangelho. Preparem-se, cristãos, para enfrentar tempos difíceis e equipem-se com navios capazes de resistir a uma ou duas tempestades! Peçam ao Senhor para lhes dar graça suficiente para sofrer e perseverar por esse precioso Salvador, que lhes dará recompensa suficiente quando o virem face a face, pois uma hora com Ele fará com que tudo compense! Portanto, sejam fiéis, e que o Senhor os ajude a assim se gloriar na Cruz de Cristo. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Gálatas 4:12-31; 5:1-4,19-26; 6:1-11

Irmãos, suplico a vocês, sejam como eu sou; pois eu sou como vocês são: vocês não me prejudicaram em nada. Ele lhes havia contado o Evangelho, e outros professores haviam chegado e afastado seus afetos. Ele diz: "Agora eu sou exatamente o mesmo para vocês como sempre fui. Gostaria que vocês tivessem o mesmo amor por mim."

Você sabe como, por causa da fraqueza da carne, eu preguei o Evangelho a vocês no princípio. E a minha tentação que estava na minha carne vocês não desprezaram, nem rejeitaram; mas me receberam como um anjo de Deus, como também Cristo Jesus. Ele reflete sobre isso. Eles tinham sido tão entusiasmados com seu ensinamento quando ele os ensinou pela primeira vez, que ele se sente magoado pelo fato de agora terem seguido outro ensinamento — não porque isso o prejudicasse, mas porque os prejudicava.

Onde, então, está a bem-aventurança de que você falou? Quando disse que estava feliz por viver nos dias de Paulo, contente por ouvir um mestre tão simples e direto?

Pois dou-vos testemunho de que, se fosse possível, vocês tirariam os próprios olhos, e me dariam eles. Tornei-me, portanto, vosso inimigo, porque vos digo a verdade? Ah, há muitos que provocaram inimizade por falarem o Evangelho de forma muito clara, pois a tendência natural do homem é para o cerimonial, para alguma forma de justiça legal — ele precisa de algo estético, algo que deleite sua natureza sensorial, algo que ele possa ver e ouvir, para misturar isso com a simplicidade da fé — e Paulo era tão claro como luz do dia contra tudo isso, e assim os gálatas, por fim, ficaram com raiva dele. Bem, ele não podia evitar isso, mas isso o entristeceu.

Eles lhe cortejam zelosamente, mas não para o bem; sim, eles o excluiriam, para que você pudesse ser zeloso por eles. Eles, se pudessem, o expulsariam do nosso amor para que você pudesse correr atrás deles. Esses falsos mestres nos afastariam de seus corações para que seus corações pudessem ir atrás deles.

Mas é sempre bom ser zeloso em uma coisa boa, e não apenas quando estou presente convosco. Meus filhinhos, de quem volto a sofrer dores de parto até que Cristo se forme em vocês, desejo estar presente convosco agora e mudar a minha voz; pois estou em dúvida sobre vocês. Digam-me, vocês que desejam estar sob a Lei, acaso não ouvem a Lei? Não vão escutar o que a própria Lei ensina? Aqui está um pedacinho de um de seus primeiros livros, o livro de Gênesis.

Pois está escrito que Abraão teve dois filhos, um por uma serva e o outro por uma mulher livre. Mas aquele que era da serva nasceu depois da lei. Na força de Abraão.

Mas ele da livre foi por promessa. No poder de Deus, nascido depois que tanto o pai quanto a mãe tinham cessado de ser capazes de se tornar pais, nascido no poder de Deus!

Quais coisas são uma alegoria, pois estes são os dois testamentos: o de Monte Sinai, que gera para a servidão, que é Agar. Os que estão sob a Lei são, portanto, filhos da serva—eles nascem escravos.

Para isso, Hagar é o Monte Sinai na Arábia, e corresponde a Jerusalém que agora é, e está em servidão com seus filhos. É o velho judaísmo vindo de Sinai, "Faz isso, e viverás," e todos os filhos que nascem sob ele são filhos da natureza—eles não são os filhos da promessa.

Mas Jerusalém, que é de cima, é livre, a qual é a mãe de todos nós. Esta é Sara, e os que creem são os filhos de Isaque, os filhos do santo riso, nascidos de acordo com o poder de Deus.

Pois está escrito: Alegra-te, ó estéril, que não dás à luz; exulta e clama, ó que não tööes dores de parto; porque muitos são os filhos da desolada mais do que os da que tem marido. Agora nós, irmãos, como Isaque, somos filhos da promessa. Mas, como naquela época o que nasceu segundo a carne perseguiu ao que nasceu segundo o Espírito, assim é agora também. O filho de Agar não podia suportar o filho de Sara, e aqueles que buscam a salvação pelas obras da Lei e por cerimônias externas, não podem suportar os filhos da fé.

No entanto, o que diz a Escritura? Expulsem a escrava e seu filho; pois o filho da escrava não será herdeiro com o filho da livre. Então, irmãos, não somos filhos da escrava, mas da livre.

Permanecei, pois, firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e não vos submetais de novo ao jugo da servidão. Eis que eu, Paulo, vos digo que, se vos deixais circuncidar, Cristo de nada vos aproveita. E de novo testifico a todo homem que se deixa circuncidar, que está obrigado a guardar toda a Lei. Cristo se tornou inútil para vós, os que procurais ser justificados pela Lei; caísteis da graça. Se tendes intenção de tratar de salvação pelas obras, ide embora—vós sois filhos da escrava!

Agora, as obras da carne são manifestas, as quais são: adultério, fornicação, imundícia, lascívia, idolatria, feitiçaria, ódio, discórdia, emulação, ira, contenda, dissensões, heresias, inveja, homicídios, embriaguez, orgias, e semelhantes, um catálogo negro, mas o pecado é muito prolífico. Devemos cuidar para evitar cada uma dessas obras da carne, caso contrário, não daremos prova de que somos guiados pelo Espírito de Deus e possuímos a Graça de Deus.

Disto vos digo antes, como também vos disse outrora, que os que fazem tais coisas não herdarão o Reino de Deus. Leia a lista. Coloque a questão à sua consciência: "Sou culpado de tais coisas?" Se for assim, não suponha que o fato de manter a Doutrina ortodoxa o salvará, ou que qualquer tipo de cerimônia religiosa o salvará! Você deve ser libertado desses desejos da carne — dessas obras da carne — ou não poderá herdar o Reino de Deus!

Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, mansidão, bondade, fé, humildade, domínio próprio: contra essas coisas não há lei. Certamente, nem humana nem Divina! Estas são coisas que são louvadas por todos. Mas se não as temos—se não são encontradas em nós—então não temos o Espírito, pois, se tivéssemos o Espírito, produziríamos o fruto do Espírito!

E aqueles que são de Cristo crucificaram a carne com suas paixões e desejos. Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito. Não devemos desejar a vaidade, um pecado muito comum — querer brilhar. Quer mereçamos ser honrados ou não, ainda assim querer ser o cavalo líder da equipe e ocupar a posição de destaque. "Não desejemos a vaidade."

Provocando uns aos outros, invejando uns aos outros. Se cada um se esforçasse para realizar as maiores obras de amor e cada um estivesse disposto a ocupar o lugar mais humilde, então este mal nunca mais seria conhecido!

Irmãos, se alguém for surpreendido em falta, vós que sois espirituais, restaurai tal pessoa no espírito de mansidão, considerando a si mesmos, para que também não sejais tentados. Quando os cristãos caem em falta, é por causa de sua caminhada lenta no caminho para o Céu. Daí a expressão, "Se ele for surpreendido em falta." Ele não teria sido surpreendido se tivesse caminhado mais rápido! Se o seu coração tivesse sido rápido nos caminhos do Senhor, ele teria superado a tentação. Agora, quando um irmão cai em pecado, é freqüentemente costume empurrá-lo para baixo—expulsá-lo e esquecê-lo. Mas pessoas com mente espiritual não devem agir assim. Devemos buscar a restauração do irmão ou irmã. Não há mais alegria pelo cordeiro que se perdeu do que por aqueles que não se desviaram? Não temos a melhor razão para lidar com ternura com os que se desviam, já que não podemos saber se não precisaremos dos mesmos serviços generosos para nós mesmos? "Considerando a si mesmos, para que também não sejais tentados." Ele parece considerar como certo que provavelmente o faríamos, se fôssemos tentados como o outro irmão foi.

Suportem os fardos uns dos outros, e assim cumpram a lei de Cristo. Ajudem-se mutuamente. Se você tiver uma carga leve, assuma uma parte da de outra pessoa.

Pois se um homem se considera algo, sendo que não é nada, ele se engana. Principalmente engana a si mesmo. As outras pessoas geralmente percebem isso. De nada adianta estimar sua fortuna em tantos milhões, pois isso não a tornará realidade! E de nada adianta estimar-se a si mesmo em um preço muito alto, porque isso também não o tornará real. "Ele se engana."

Mas que cada homem prove a sua própria obra, e então ele terá alegria em si mesmo, sozinho, e não em outro, pois cada homem carregará o seu próprio fardo. Existem fardos de cuidado e tristeza que podemos ajudar os outros a suportar, mas os fardos de responsabilidade cada homem deve carregar por si mesmo. O peso do serviço para o Mestre deve ser carregado pessoalmente. E alegremo-nos em assumí-lo, uma vez que Cristo fez tanto por nós. E como mais poderíamos expressar gratidão senão servindo-O?

Aquele que é ensinado na Palavra, comunique ao que ensina em todas as coisas boas. Se ele te der espirituais, não permita que lhe faltem temporais.

Não vos enganeis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. Porque aquele que semeia para a sua carne da carne ceifará—O que a carne sempre produz, afinal—corrupção. Mas aquele que semeia para o Espírito—Pela fé em Cristo—sendo guiado pelo Espírito—do Espírito ceifará vida eterna. E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos. Por isso, enquanto temos oportunidade, façamos bem a todos, especialmente aos da família da fé. Eles têm um direito primeiro sobre nós. São os mais próximos. São nossos Irmãos e Irmãs em Cristo. Que recebam a porção de Benjamim!

Você vê quão grande é a carta que escrevi a você com minha própria mão. Paulo não costumava escrever suas próprias Epístolas. Acredita-se que ele tinha um defeito nos olhos. Ele geralmente empregava um secretário. Quando ele escrevia, escrevia em letras maiúsculas grandes. Suponho que era isso que ele queria dizer. "Você vê quão enfática é a minha escrita — que grandes caracteres eu fiz ao escrever para você." Ou ele pode ter querido dizer que, para uma carta escrita por ele, esta era longa.