Sermão 3537 | Um Desafio Definitivo para uma Oração Definitiva

Não há dúvida de que os discípulos de nosso Senhor imaginavam que Ele estava indo a Jerusalém para tomar para Si o Reino. Eles esperavam que participassem dessa grandeza terrena que haviam imaginado com carinho que brilharia em torno da Pessoa do Filho de Davi. Quando, portanto, o homem cego ousou clamar ruidosamente a Ele, a quem consideravam um grande Rei, eles acharam uma intromissão audaciosa. Quem era o filho de Timeu para dizer: 'Tu, Filho de Davi, tem misericórdia de mim?' Todos estavam ansiosos para silenciar a voz do sofrimento na Presença de tanta Majestade. Mas nosso Senhor Jesus Cristo não desprezou a oração do homem cego como intrusiva ou impertinente. Ele não ficou com raiva dele. Ele nem sequer passou adiante sem prestar atenção. O que Ele fez foi ficar parado e mandar que o homem fosse trazido a Ele.

Não podemos tirar algum conforto do pensamento de que nossas orações nunca são intrusões? Sempre que vamos diante de Deus em profunda aflição, Ele está sempre pronto para ouvir nosso clamor. Qualquer que seja o grandioso propósito ou o projeto monumental que ocupe Sua mente, Ele certamente prestará atenção aos anseios de Seus suplicantes necessitados. Embora nosso Senhor Jesus Cristo seja neste momento o Rei dos Reis e o Senhor dos Senhores, e inconcebivelmente glorioso, embora hordas de anjos considerem sua maior alegria cumprir Seus mandamentos, ainda assim Ele mantém no Céu o mesmo coração para com os pecadores que tinha na terra! Em meio aos trovões dos aleluias eternos, Ele pode detectar os suspiros dos prisioneiros, as queixas dos sofredores e os gemidos dos contritos. Ele parará para dar atenção aos pedidos de mendigos cegos e, em Sua piedade, aliviará sua aflição. Isso não deveria encorajar aqueles de vocês que O buscam? Seja o que Satanás possa sugerir em contrário, tomem esta passagem da Palavra de Deus como ânimo! Ele ouviu o clamor do homem cego quando esteve na terra e O ouvirá agora que está no Céu! E você, filho de Deus que se desviou, por mais difícil que ache orar, se puder expressar suas dores, seus suspiros serão ouvidos, suas lágrimas serão vistas e certamente terá uma audiência com Aquele que se deleita na misericórdia! Há momentos, mesmo para aqueles que vivem mais próximos a Deus, em que caem em desânimo e imaginam que sua voz está fechada aos portões do Céu, mas não é assim! Quando não posso chegar a Deus como um santo, que misericórdia é que eu possa chegar a Ele como pecador! E se perdi todas as minhas evidências, que bênção é que não preciso parar para encontrá-las, que posso ir ao Trono da Misericórdia sem nenhuma!—"Assim como sou, sem nenhum argumento, Exceto que Seu sangue foi derramado por mim."

Quando reduzido à máxima miséria quanto à Graça interior. Quando me encontro nu, pobre e miserável, ainda posso ouvir Deus dizendo-me: "Eu te aconselho a comprar de Mim ouro provado no fogo, e vestes brancas para que possas ser vestido." No nosso pior estado, a oração ainda é eficaz! Enquanto vivermos, oremos. Até que você ouça os parafusos da danação fecharem-se sobre você, e você esteja preso no Inferno, não duvide do direito de petição, nem da eficácia do seu pedido fervoroso! Há um ouvido para ouvir no céu enquanto houver um coração para suplicar na terra.

Que esta primeira impressão fique gravada em suas mentes e vocês, confio, estarão preparados para três reflexões adicionais que agora desejo apresentar a vocês. Nosso Senhor, antes de curar o cego, disse-lhe: "O que queres que eu te faça?" Daí infiro que é importante que um pecador em busca saiba o que realmente deseja. E às vezes Cristo demora a conceder a salvação até que os homens compreendam mais claramente o que está contido nessa bênção inestimável.

Uma grande proporção daquelas pessoas que expressam um certo desejo de ser salvas não tem nenhuma ideia bíblica do que significa ser salvo! Receio que muitos que professam ter encontrado a salvação sejam realmente vítimas de excitação religiosa, profundamente comovidos pelos avisos que ouviram, mas com pouco ou nenhum esclarecimento sobre as Verdades fundamentais de Deus nas quais se baseia uma boa esperança.

A ideia mais atual, é claro, é que ser salvo significa ser livre de descer ao poço do Inferno, de suportar a sentença de danação eterna. Que isso compreenda isso, concedemos, embora esteja longe de ser seu único objetivo. Isso é um resultado da salvação, embora não seja a essência da salvação conforme é descoberta pelas almas dos redimidos. Os homens são salvos, louvado seja Deus, muitos anos antes do momento da morte — e conscientes de serem salvos também. Em alguns aspectos, eles estão tão completamente e perfeitamente salvos quanto estarão quando chegarem ao Céu. A salvação não é adiada até o Dia do Julgamento, quando vocês terão livramento do Inferno — ela pode ser desfrutada aqui na terra quando seus pecados são perdoados e você é redimido do presente mundo mau.

Ou pode ser que você tenha uma vaga impressão de que a salvação consiste no perdão de seus pecados. Isso é verdade, mas não abrange toda a verdade. Quando você diz: "Eu gostaria que meus pecados fossem perdoados", você sabe o que é pecado? Alguma vez você já teve uma visão clara do que isso realmente significa? Muitas vezes usamos certos termos e palavras comuns, temo, sem um pensamento correspondente em nossas mentes. Saiba, então, que você quebrou a Lei de Deus, tanto por omitir fazer o que deveria ter feito, quanto por fazer aquilo que não deveria ter feito. Os Dez Mandamentos que você encontrará no vigésimo capítulo do Êxodo são como tantos espelhos nos quais você pode ver o que fez e o que não fez — quais crimes são esses que clamam contra você perante o Trono do Juízo de Deus, que certamente o arrastará para o Inferno a menos que você seja liberto da terrível penalidade. Considere, também, o peso pesado, assim como a culpa grave do pecado. Você já sentiu o peso e o fardo do pecado? "A pedra é pesada e a areia é pesada", diz Salomão. Mas, ah, que gravidade específica se compara ao pecado! Bem poderia Davi gemer sob o fardo: "Minhas iniquidades passaram sobre minha cabeça. Como um pesado fardo, elas são pesadas demais para mim."

Todos os fardos que possam recair sobre você através dos trabalhos da vida, das calamidades do mundo ou das visitas da Providência, não podem se igualar ao fardo do pecado — pois este é um peso que oprime a consciência, esmaga o coração e paralisa todas as faculdades da alma. "O espírito de um homem suporta a sua enfermidade, mas um espírito ferido, quem poderá suportar?" Uma consciência atingida por um senso de pecado interpretará facilmente aquele espírito ferido que não é suportável para um homem. Se esse terrível incubo permanecesse muito tempo sobre ele, seu espírito falharia completamente diante do Senhor! Se a misericórdia não viesse rapidamente em seu socorro, os homens poderiam em pouco tempo perder o juízo e enlouquecer, a desesperança levando ao desespero — e o desespero à insanidade. Oh, quão venenoso é o veneno do pecado, quando as flechas se cravam e se infectam! Você já conheceu o que é o pecado? Se não, receio que sua oração será sem sentido, como a de Tiago e João, a quem foi dito: "Vocês não sabem o que estão pedindo." Você já teve alguma ideia, ao pedir o perdão do pecado, do que o pecado realmente merece? Que tipo de retribuição ele justamente exige? Que se lembre sempre entre nós que todo pecado que cometemos nos expõe à ira de Deus — uma ira que é representada por imagens terríveis na Palavra de Deus — como uma chama que nunca se apaga, um fogo que nunca cessa de queimar. Para nos livrar dessa penalidade, foi absolutamente necessário que Outro suportasse essa punição em nosso lugar. Não penso que peçamos inteligentemente pelo perdão do pecado a menos que tenhamos alguma visão do Salvador Crucificado, do Cordeiro morto que se colocou em nosso lugar e removeu o pecado pelo sacrifício de Si mesmo. Ah, alma buscadora, se você conhece o peso do pecado, e se você sabe que Cristo o levou, então você pode dizer: "Senhor, eu quero que meus pecados sejam perdoados", em resposta à pergunta: "O que você quer que Eu faça por você?"

E ainda assim a salvação inclui mais do que a libertação do Inferno e o perdão gratuito, pois ela emancipa a alma de seu poder dominante. Aqueles entre nós que são salvos da culpa do pecado estão abundantemente conscientes de que não estamos completamente libertos do poder do pecado em nossos próprios corações. Entes queridos que passaram além das estrelas e veem a face de Deus sem um véu entre eles, estão salvos, completamente salvos, do pecado que habita dentro — mas nenhum de nós aqui desfruta dessa abençoada emancipação, embora haja alguns que se vangloriam de uma perfeição difícil de provar! Mas, infelizmente, eles prejudicam um pouco sua profissão devido ao seu orgulho. Ainda assim, a salvação do poder despótico do pecado deve ser alcançada e, em grande medida, deve ser conquistada por todos os Crentes — ou eles nunca verão a face de Deus com aceitação. Irmãos e Irmãs, devemos ter nossos pecados dominantes subjugados! Não sabeis que nenhum bêbado, nem qualquer prostituto, nem pessoa gananciosa, que seja idólatra, pode ter qualquer herança no Reino de Deus? Esses pecados devem ser cortados! Eles devem ser mortos e vencidos! E, no que diz respeito a qualquer outro pecado, eles não devem ser mais cidadãos do coração. Vocês devem considerá-los como intrusos e estrangeiros que devem ser expulsos, como os cananeus da terra prometida. Mortifiquem, portanto, seus membros! Subjugem seus desejos, vençam suas corrupções. "Mas", responde o homem, "como posso fazer isso?" Uma questão muito pertinente! Vocês não podem fazê-lo, mas Cristo diz: "O que queres que Eu faça por ti?" Seu poder é suficiente para qualquer emergência. Não há pecado forte demais para Cristo. Durante Sua estadia na terra, não havia demônio que Ele não pudesse expulsar, assim como não há pecado que Ele não possa ejetar e erradicar. Uma legião de demônios fugiu ao comando de nosso Senhor. Não duvidem que legiões de desejos furiosos e temperamentos inflamados podem ser vencidos pela fé que invoca Seu nome prevalecente! Irmãos e Irmãs, não nos contentemos jamais com pequenos graus de santificação! Não se convençam de que nunca poderiam ultrapassar sua atual estatura diminuída. Outros já a superaram. Houve homens muito mais distintos pela piedade, humildade e por toda Graça, do que nós somos. As conquistas a que o Mestre os conduziu são acessíveis a todos os santos sob a mesma direção, através do mesmo Poder Divino. Aspiremos à santidade! Sigamos em busca dela com novo ardor. Não se contente apenas em viver, mas busque crescer! Não se satisfaçam em permanecer bebês, tomando sua porção de leite, mas busquem ser homens fortes que desfrutarão do alimento sólido da Palavra de Deus!

Agora acredito que existem centenas de pessoas que não têm desejo de serem salvas, e prefeririam não ser salvas, se é isso que significa salvação. Por que, homem, se você for salvo, você será salvo daqueles pecados prazerosos nos quais agora se sabe que você se entrega com prazer! Alguns de vocês, quando têm um feriado, seguindo as inclinações de um coração corrupto e um gosto vicioso, vão para os lugares onde se reúnem aves da sua própria espécie! Se você for salvo, buscará uma sociedade muito diferente. A companhia que você agora ama, você então odiará, e os prazeres que você tanto desfruta agora, serão tão detestáveis quanto eram agradáveis para você! Quando você diz, 'Senhor, salva-me', você quer dizer, 'Senhor, salva-me de ser o que eu sou. Senhor, eu tenho sido bêbado—faz-me sóbrio. Eu tenho sido imoral—faz-me puro. Eu tenho sido desonesto—faz-me íntegro. Eu tenho sido enganador—faz-me falar a verdade ao meu próximo. Eu tenho violado os Seus estatutos—faz-me lembrar da Sua Palavra. Eu tenho sido Seu inimigo, Senhor—faz-me Seu amigo. Eu fiz da minha barriga o meu deus—agora seja Tu meu Deus. Eu desejo ser reconciliado Contigo, para que a Sua vontade seja minha vontade, Seu serviço meu deleite e Seu caminho o caminho que escolherei?' Você quer dizer isso? Se algum homem disser honestamente, 'Desejo ser salvo do pecado,' eu não penso que ele terá por muito tempo tal desejo não atendido, mas o Senhor Jesus dirá, 'A sua fé te curou.' Ele pode e Ele salvará você, se é isso que você quer dizer!

Quanto a vocês, bons cristãos que estão buscando a conversão dos pecadores, tentem fazê-lo à maneira de Cristo. É correto que vocês os exortem a crer em Cristo. Gosto de ouvi-los cantar — "Há vida em um olhar para o Crucificado" — mas lembrem-se de que um homem deve ter algum entendimento, tanto do que é o pecado quanto do que é o Salvador, antes que possa crer, pois "a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus". Esforcem-se, portanto, para instruir as pessoas no Evangelho. Meramente exortá-las a crer, simplesmente gritar "Creia, creia, creia!", tem pouco valor, por mais sincero que seja um homem em levantar esse grito, pois o pecador naturalmente pergunta: "O que é que eu devo crer? Em quem devo crer? Por que razão devo crer? Por que preciso crer?" Portanto, realizem o trabalho de ganhar almas no poder do Espírito Santo! Façam-no de forma inteligente, entendendo que, assim como Jesus Cristo não abriu os olhos do cego até que Ele primeiro lhe fez declarar, não para informar a Cristo, mas para o entendimento do próprio homem, o que ele queria, e fez-o dizer: "Senhor, que eu possa receber a minha vista", assim também devem vocês esforçar-se, ao proclamar o Evangelho, para fazer com que os homens saibam qual é a sua necessidade desse Evangelho! Não lhes deem apenas as exortações, advertências e incentivos do Evangelho, mas também lhes deem suas instruções! Caso contrário, vocês vão e os convidam a vir, e não há festim. Vocês os convidam às águas, mas não lhes dizem o que são as águas! Portanto, que seja com vocês, doravante, instruir os pecadores no caminho do Senhor. Como diz Davi: "Então ensinarei aos transgressores os Seus caminhos, e os pecadores se converterão a Vós." Deixaremos essa primeira homilia e prosseguiremos para uma segunda. Nosso texto nos indica claramente a todos — a grande necessidade de orar com um objetivo direto.

Este pobre homem não podia orar de forma geral. "Filho de Davi, tem misericórdia de mim!" Uma oração muito adequada e muito abençoada, mas certamente uma oração muito ampla. Então ele foi encorajado a ser mais específico em seu pedido. "O que você quer que Eu faça por você? Você pede misericórdia — que tipo de misericórdia você precisa? De que forma a mão generosa deve dispensar a misericórdia a você?" O homem cego responde imediatamente: "Senhor, que eu possa receber minha visão!" Ele acerta em cheio. É a visão que ele precisa, e é por visão que ele pede! Este é o modo correto de os crentes orarem. Eu gostaria que tivéssemos mais disso em nossas Reuniões de Oração — não acho que haja defeito, pois já tivemos momentos abençoados de oração aqui, mas tenha certeza de que aquelas são as melhores orações em todos os aspectos, se forem sinceras e fervorosas, que vão diretamente ao ponto. Você sabe que há uma maneira de orar no quarto e orar em família em que você não pede nada. Você diz muitas coisas boas, compartilha muito de sua própria experiência, revisa as Doutrinas da Graça de forma muito reflexiva, mas não pede nada em particular. Tal oração é sempre desinteressante de se ouvir — e acho que deve ser bastante tediosa para aqueles que a oferecem. Um negro, que era conhecido por sua grande fervorosidade na oração, foi certa vez perguntado como era que sempre que ele orava parecia ser tão fervoroso. E ele disse: "Porque eu sempre tenho um propósito quando vou ao Rei! Sempre tenho um propósito. Vou até Ele sabendo que preciso de algo, e peço a Ele, e não paro até que Ele me dê. E se Ele não me der, peço de novo e de novo, porque sei o que estou fazendo." De que adianta entrar e sair da porta de um banqueiro o dia todo se você não tem negócios a tratar e nada a obter? Mas é completamente diferente quando você vai ao balcão com seu cheque e recebe em troca os soberanos de ouro. Seria muito desinteressante esperar por Sua Majestade toda manhã e toda noite com um endereço que apenas dissesse: "O mais fiel e dedicado súdito de Vossa Majestade", se você nunca pedisse nada!

Yet how much prayer of that kind is addressed to Heaven—sheet lightning prayer—not the forked flash that does the work, like shooting arrows up at the moon, instead of imitating David, when he said, "In the morning wiil I direct my prayer unto You." He looked at the target, marked the bull's-eye, then drew the bow! And after he had shot the arrow, he adds, "And will look up"—as if to see whether the arrow really went to the mark, whether the prayer had sped with God so that a gracious answer would be given! Should we not sometimes, when alone, and about to pray, sit down a little while to consider what we are about to ask? Should we not often pray better if we remembered that the preparation of the heart in man, as well as the answer of the tongue, is from the Lord—and that the preparation of the heart precedes the answer of the tongue? In offering our sacrifices to God, this helter-skelter ill becomes us! Not with heedless step should we rush into His Presence. The decorum which is due to a king's court might admonish us of the reverence due to the King of Kings! Although we enjoy the privileged familiarity which permits us to say, "Our Father," as dear children of the Lord of Heaven and Earth, let us never forget the humility that becomes us, the profound obeisance we owe as subjects of the great King. Tenderly He asks—"What do you want Me to do for You?"—devoutly should we answer now, dear Friends, let me challenge a plain answer to a plain question. As you are sitting here in this House, what is your desire before the Lord? Let your conscience make such a reply that when you get home, you may intelligently, in the closing prayer of the day, approach the Lord for what you need. What is the upper-most desire of your soul? Perhaps with some it is that some besetting sin may be overcome. "Oh," you say, "what would I give could I but get rid of that bad temper of mine! It is my daily cross and I do not want to harbor it." "Ah," says another, "I am so unbelieving, a little trouble soon casts me down. Oh, that I could get rid of my unbelief!" Well now, very likely, dear Friends, the sin you ought to prayagainst is one you are not striving against. Were I to come to you in the aisle, and take you by the buttonhole and tell you what your principal sin is, you would feel very vexed with me, for we are apt to resent the faithfulness of those who tell us of our faults! To touch the tender place makes the nerves tingle and it seems like willful torture. When somebody complains of something which our conscience does not endorse, we take it kindly, and accept their good intentions, thinking that had they known us better, they would have esteemed us more highly. But if they really touch the sores where most they smart, we do not admire their treatment! The flush we feel—the blush we gladly would hide. Yet cloak not now the vice which an Omniscient God discerns! Let this be a time of heart-searching. Say, now, "Lord, is my sin, covetousness?" That is a sin which never yet did I hear a man confess!

Um padre católico romano, que já ouvira as confissões de cerca de duas mil pessoas, disse que tinha ouvido homens confessarem iniquidades hediondas de todo tipo, até assassinato e adultério, mas que nunca ouvira nenhum homem confessar cobiça. Este é um crime que eles cristianizam e chamam por outro nome! Um homem cobiçoso pensa que é prudente — ele apenas está guardando um pouco de dinheiro para um dia de chuva. Sua ganância, eles dizem, não é para se satisfazer, mas um impulso generoso para prover para suas famílias — para suas esposas e seus filhos — querem nos fazer acreditar que desperdiçam suas forças e deflagram suas almas. No entanto, sua fortuna é sua falácia. Segurar e agarrar, ter e manter é seu desejo enquanto vivem, e tarde demais normalmente o deixam antes de legar aos seus queridos as posses que já não podem mais reter! Ai, muitas vezes somos maus o suficiente para tentar fazer do nosso afeto uma desculpa para nossa avareza! Vamos direto ao ponto, honestamente. Quando lidamos com nosso pecado, vamos confessá-lo com toda a sua iniquidade e sua hediondez. Não disfarce aceitando uma pequena participação em uma sociedade pública. Davi, quando queria plena absolvição, disse: "Livra-me da culpa de sangue." Ele reconheceu a atrocidade quando buscou a Expiação — "Perdoa minha culpa de sangue" — como alguém que via seu crime à luz de suas consequências, não como alguém que tentava suavizá-lo com desculpas vãs! "O que você quer que Eu faça por você nesse assunto?"

Se você não tem um pecado particular a confessar—se isso não é sua maior preocupação neste momento—qual, então, é sua petição? De que você precisa que seja suprido? É uma grande necessidade? Você tem inúmeras pequenas necessidades? Todas elas podem ser contadas a Deus! Tenha uma ideia clara do que você realmente precisa que Ele faça por você, sabendo que quaisquer que sejam suas necessidades, existe a promessa: "Meu Deus suprirá todas as suas necessidades"—não apenas algumas, mas "todas as suas necessidades"—não que Ele possa fazê-lo, mas Ele o fará! Não será você quem terá que suprir, mas Ele o suprirá—"Meu Deus suprirá todas as suas necessidades." Portanto, pense no que você precisa e então vá a Deus! Existe alguma bênção especial que você deseja? Tenha uma ideia clara da bênção antes de orar por ela. Que tipo de bênção você gostaria de receber? Oh, se eu pudesse escolher, seria a espiritualidade! Oh, se um homem pudesse obter isso, não precisaria se preocupar muito com onde mora, com o que come, com quanto dorme, nem com quanto sofre—pois uma mente celestial é o Céu! A mente cria seu próprio Céu aqui na Terra e acima. Embora, sem dúvida, o Céu tenha uma localidade—ainda é muito mais um estado do que um lugar. Oh, por mais espiritualidade! O que você gostaria de ter? Comunhão com Cristo? Amor pelas almas? Um coração quebrantado? Verdadeira humildade? Posso dizer de todas essas coisas: "A terra está diante de você, para que você avance e a possua. Peça o que quiser e isso será feito para você."

Qual promessa existe que você desejaria ver cumprida esta noite? É um bom exercício sentar-se antes da oração da noite e procurar a promessa que parece mais adequada ou pedir ao Senhor para procurá-la por você e aplicá-la à sua alma. Tome esta promessa, caso haja doença à porta: 'Senhor, Tu disseste: "Mil cairão ao seu lado, e dezenas de milhares à sua direita, mas não chegará a você". Senhor, cumpra essa promessa agora.' Você se assusta com um barulho no meio da noite? Então cite esta promessa: 'Não temerá o terror da noite.' Talvez seja a falta de provisão que te preocupa. Então aqui está outra promessa: 'O seu pão será dado a você, e a sua água será segura.' Quando você perdeu uma chave outro dia e não conseguiu abrir a gaveta, o que você fez? Você chamou um chaveiro, e ele veio com um monte de chaves velhas e enferrujadas. Para quê? Ele procurou uma que se encaixasse na fechadura da sua gaveta e a abriu imediatamente! Agora, as Bíblias de muitas pessoas são exatamente como esse monte de chaves enferrujadas. Sempre há uma chave na Bíblia que se encaixará nas necessidades da sua vida, se você apenas buscar até encontrá-la. Mas às vezes estamos em aflição, como Cristão e Esperançoso estavam no Castelo da Dúvida, e temos que dizer, como Cristão disse: 'Que tolo sou de ficar apodrecendo nesta masmorra fedorenta quando tenho uma chave em meu peito que estou convencido poderia abrir todas as fechaduras do Castelo da Dúvida!' Busque, então, as promessas e vá diante de Deus com uma resposta clara à pergunta: 'O que você quer que Eu faça por você?' 'Senhor, eu gostaria que aquela promessa fosse cumprida, ou aquela Graça concedida, ou aquela necessidade suprida, ou aquele pecado perdoado.'

Então, caros amigos, na oração intercessória, é muito necessário, eu acho, para manter nosso próprio interesse nela, que devemos ter objetivos distintos. Não acho que consigo orar por toda a humanidade com a mesma fervor que posso orar pelos meus próprios filhos. Não acho que consigo orar pela nação tão bem quanto posso orar por Londres. Quando oro por Londres, busco fazê-lo com empenho. Convém a nós orar por todos os homens, conforme a Escritura. Todos os tipos de pessoas devem ser incluídos em nossas súplicas. No entanto, devo confessar que sou mais fervoroso em oração quando oro por esta congregação, e isso porque tenho o pensamento mais vívido desse povo e a ideia mais clara de suas necessidades atuais. Se você quiser orar por alguma pessoa em particular, ou por algum objetivo especial, quanto melhor você entender o caso que tem em mãos, mais calorosa e viva será a sua súplica. Há pessoas nesta Capela que me pediram para orar por elas. Bem, eu tentei fazê-lo, e espero que o Senhor tenha ouvido minha oração. Mas, desde que conheci mais sobre elas, e descobri onde vivem e quem são, posso orar por elas com mais liberdade do que antes. Elas eram uma espécie de abstração para mim antes — agora tenho um conhecimento definido delas. Quão facilmente você se lembra de algo que está ligado a outra coisa, ou associado a um lugar. Assim, você se recorda de uma ocorrência que aconteceu com você na Cidade de Londres. Toda vez que você passa pelo Banco, exatamente em um ponto, você diz: "Encontrei fulano aqui mesmo, no dia antes de ele morrer." Você nunca vai esquecer, mas pensa nisso toda vez que passa por ali. Ou talvez na esquina de uma estrada no campo, justo por um marco, tal coisa aconteceu com você, e o local do terreno remete à circunstância. Assim, lembramos de nossos amigos em oração quando os conhecemos, os evocamos diante de nossos olhos da mente e, por assim dizer, ligamos os interesses secretos com o que vimos deles quando conversamos e nos interessamos por suas dores.

Algumas pessoas boas têm orado pelos outros pelo nome. Bem, você não pode fazer isso se tiver uma longa lista e acabar sendo um homem ocupado. Ainda assim, é bom orar pelos outros pelo nome, se puder. Gosto dessas orações, mesmo em público, nas quais os homens oram pelos outros com certa distinção. Oh, quanto tempo perdemos quando ficamos enrolando! Conhecemos pessoas que oram pelo seu ministro com uma circunlocução que distrai o ouvinte. Elas giram e giram em círculo, em vez de ir diretamente ao ponto. Um homem dificilmente gosta de dizer: "Senhor, salve minha esposa." Ele prefere falar sobre "aqueles que são queridos para nós pelos laços de consanguinidade, e aquela que é a companheira do nosso ser." Sim, isso soa bonito, muito bonito, de fato, mas não seria melhor se você dissesse logo: "Senhor, converta minha esposa?" Há um Irmão aqui que ora dessa maneira nas Reuniões de Oração, e que usa exatamente essas palavras. Ao suplicar a Deus, que venhamos diretamente ao ponto, sabendo o que estamos fazendo, nós mesmos e, portanto, apresentando nosso caso claramente em resposta à pergunta: "O que você quer que Eu faça por você?" Que o Senhor nos ensine a orar dessa maneira distinta! O tempo nos falta, portanto, mencionaremos apenas um terceiro ponto. Nosso Senhor Jesus Cristo, ao fazer esta pergunta ao homem cego, não faz reservas, mas abre toda a plenitude de seu coração e a imensidão de seu poder.

"O que você quer que Eu faça por você?" é equivalente a dizer: "Seja o que for, Eu farei. Eu posso fazer. Apenas me diga o que você quer." Não há limite para a capacidade do Salvador! Nem Ele coloca limite à permissão do suplicante para solicitar a graça que deseja. Então, não cabia ao homem cego dizer: "Senhor, se Tu quiseres." Ele tem a oportunidade de obter qualquer bênção que solicitar. Observem, Irmãos e Irmãs, não se trata de ‘‘poder’’ em relação a Cristo! A questão é: o que você deseja? Agora, pecador, observe que o Senhor Jesus Cristo não parou para indagar sobre a cegueira deste homem, se ele era cego de nascença, ou se havia sido afetado por uma catarata ou qualquer outra forma de doença ocular. Ele apenas disse: "O que você quer que Eu faça por você?" Nenhuma espécie de oftalmia poderia confundi-Lo! De qualquer forma, ou em qualquer estágio, era possível para Ele curá-la! O Senhor Jesus Cristo fala com você. Ele lhe diz hoje: "Quem quiser, venha e tome de graça da Água da Vida." Ele não faz questionamentos sobre se você foi moral ou imoral, se você foi profano ou religioso, mas simplesmente: "O que você quer que Eu faça por você?" Seus pecados mais negros desaparecerão no momento em que o escarlate do sangue os tocar! Seus crimes mais hediondos se derreterão como neve assim que o degelo começar. Você não pode ter pecado além do alcance do longo braço de Cristo, nem o peso do seu pecado é pesado demais para as costas de Cristo, o grande Portador do Pecado! Quaisquer que sejam suas iniquidades, embora sejam vermelhas como escarlate, elas se tornarão como lã! Embora sejam carmesim, se tornarão mais brancas que a neve! Alguns de nós não teríamos esperança se não soubéssemos que Cristo salvará o maior dos pecadores. Já teríamos afundado em remorso e desespero se não tivéssemos visto escrito em letras de ouro — ‘‘Aquele que vier a Mim, de modo algum o lançarei fora." Sabe o que John Bunyan disse sobre esse texto? Ele disse: "Quem é este homem? Quem é este, 'aquele que vem'? Ora, qualquer 'aquele que vem' em todo o mundo, seja quem for, Ele não o lançará fora de modo algum, sob nenhum pretexto, por nenhuma razão e de maneira alguma!" Se você vier a Cristo, Ele cumprirá Sua palavra! Ele não pode mentir! Ele deve ser tão bom quanto Sua própria declaração! Se você vier a Ele, Ele não o lançará fora! O que você quer que Ele faça por você?"

Oh, Crente, você tem um desejo em sua alma—tem um anseio em seu coração? Então Cristo não diz que Ele lhe dará esta misericórdia, se for possível, mas Ele é capaz de fazer por você abundantemente acima do que você pede ou mesmo pensa! Ainda ouço esse texto citado por alguns de meus Irmãos e Irmãs, "Acima de tudo o que podemos pedir ou mesmo pensar." Peço-lhes desculpas—isso não é uma citação fiel da Escritura! Diz, "Acima de tudo o que pedimos ou pensamos"—acima de tudo o que realmente pedimos! Deus pode abrir a boca de um homem tão ampla quanto Suas misericórdias e Ele pode nos fazer pedir qualquer coisa, mas Ele geralmente faz por nós acima de tudo o que pedimos ou pensamos! Nunca mantenha sua boca fechada porque você acha que a misericórdia é grande demais. "Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como também não nos dará, juntamente com Ele, todas as coisas?" Não se limite! Aumente seu desejo! Abra sua boca amplamente e Ele a encherá! Ele lhe dá carta branca—peça o que quiser! Ele coloca isso diante de você, "Deleita-te também no Senhor, e Ele concederá os desejos do teu coração." Que assim seja para nós, de acordo com nossa fé, e a Ele seja a Glória! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Lucas 13:10-23

E Ele estava ensinando em uma das sinagogas no sábado, e eis que havia uma mulher que tinha um espírito de enfermidade há dezoito anos, e estava curvada, e de maneira nenhuma podia erguer-se. E quando Jesus a viu — com aquele olhar rápido dEle que estava sempre em simpatia com Sua audiência.

Ele a chamou a Si mesmo e disse-lhe: Mulher, estás livre da tua doença. E Ele pôs as mãos sobre ela; e imediatamente ela ficou erecta e glorificou a Deus. E o dirigente da sinagoga respondeu com indignação porque Jesus havia curado no sábado, e disse ao povo — De que maneira fria e sem coração ele deve ter dito isso, pode-se bem imaginar. Pois um homem não se alegrar ao ver seu pobre semelhante assim curado, mostra que ele devia estar destituído de muita compaixão humana e que o fanatismo havia secado sua alma.

Há seis dias em que os homens devem trabalhar: neles, portanto, venham e sejam curados, mas não no sábado. Ele não ousou falar com Cristo. Suponho que a majestade do modo de Cristo o impressionou, então ele atacou diretamente o povo — e Cristo através deles. Agora, nosso Senhor não foi de maneira indireta ao agir quando lhe respondeu.

Então o Senhor lhe respondeu, e disse: 'Hipócrita, não solta cada um de vós, no sábado, o seu boi ou o seu jumento do curral, e o leva para beber água? E não devia esta mulher, sendo filha de Abraão, a quem Satanás atou, há dezoito anos, ser liberta dessa prisão no sábado?'. E quando Ele disse estas coisas, todos os seus adversários ficaram envergonhados; e todo o povo se alegrava por todas as coisas gloriosas que eram feitas por Ele. Os judeus haviam reduzido o sábado a um dia de ociosidade e luxo. A única coisa que se proibiam era fazer qualquer coisa. Agora, o sábado nunca foi destinado a ser passado em ociosidade e luxo. Devia ser passado no culto a Deus e em obras de misericórdia e de piedade, fazendo o sábado sagrado, em vez de ser contrário às suas exigências. E nosso Salvador, ao dar descanso a aquela pobre mulher sobrecarregada, estava, na verdade, tornando o sábado em seu corpo e em sua alma.

Então ele disse: Com a que se parece o Reino de Deus? E a que eu o compararei? É como um grão de mostarda, que um homem tomou e lançou em seu jardim; e cresceu e tornou-se uma grande árvore: e as aves do céu fizeram ninhos em seus ramos. Um pouco de Graça cresce e se torna grande Graça. Se você atualmente tem apenas um pouco de fé, agradeça por esse pouco! Traga-o a Cristo! Deixe que se alimente Dele e sua semente de mostarda crescerá até se tornar uma árvore! O mesmo é verdade para o Evangelho em todo o mundo. Nunca precisamos ter medo porque somos poucos em número. Se temos a Verdade de Deus, a Verdade viverá. E se a Verdade é tão pequena quanto o grão de mostarda, há vida nela—vitalidade nela, e ela certamente crescerá em breve! Não devemos ter medo de estar na minoria. Maiorias nem sempre estão certas. Será que estão? Talvez às vezes.

E novamente Ele disse: A que compararei o Reino de Deus? É como o fermento, que uma mulher tomou e escondeu em três medidas de farinha, até que toda a massa estivesse fermentada. Alguns lêem isso como uma parábola para mostrar o poder do mal, e não duvido que ela realmente o mostre. Ao mesmo tempo, também mostra o poder do bem, pois é colocada lado a lado com a outra como a semelhança do Reino de Deus. E a Verdade de Deus na alma realmente trabalha, fermenta e permeia toda a natureza se for colocada lá!

E Ele passou pelas cidades e vilarejos, ensinando e viajando em direção a Jerusalém. Então alguém Lhe disse: Senhor, são poucos os que serão salvos? Essa é uma pergunta que já ouvi muitas vezes. Qual é a fascinação que faz os homens gostar tanto de fazê-la? Creio que alguns a fazem como se quase esperassem que fossem poucos. Se eles não forem ao nosso Ebenezer ou Reobote, o que poderá acontecer com eles? Certamente você não pode esperar que algo bom aconteça àqueles que não frequentam Salém e Enode. O que devem esperar? Nesse espírito, a pergunta é frequentemente feita, mas, Irmãos e Irmãs, que Deus nos eleve acima desse espírito e nos faça desejar que haja grande multidão de salvos! Suponho que uma das surpresas do Céu será ver muito mais pessoas lá do que jamais imaginamos que chegariam a esse lugar. Jesus Cristo deu uma resposta muito prática. Não foi uma resposta, e mesmo assim foi a melhor das respostas.

E Ele lhes disse: Esforcem-se para entrar pela porta estreita; porque muitos, digo-lhes, procurarão entrar, e não poderão. Façam um esforço por isso! Lutem por isso, pois muitos procurarão—não se esforçarão, mas apenas procurarão. Ou, para colocar outro sentido nisso, esforcem-se agora para entrar pela porta estreita, pois muitos serão incapazes quando for tarde demais—e esse, sem dúvida, é o sentido da passagem.