Sermão 3538 | Preparação para o Céu

Quão confiantemente Paulo contempla a perspectiva da morte! Ele não revela nenhum temor tremulo. Com a calma e serenidade, não apenas de resignação e submissão, mas de certeza e coragem, ele parece alegre e contente, e até encantado com a esperança de ter seu corpo dissolvido e estar revestido com o novo corpo que Deus preparou para os Seus santos! Aquele que pode falar do túmulo e do além com tal inteligência, reflexão, fé e forte desejo como Paulo fez, é um homem a ser invejado. Príncipes poderiam muito bem abrir mão de sua coroa por uma esperança tão segura e certa de imortalidade! Poderiam os imperadores trocar seus tesouros, seus honrarias e seus domínios, para estar lado a lado com o humilde fabricante de tendas em sua pobreza, eles seriam grandes beneficiados. Se só fossem capazes de dizer com ele: "Estamos sempre confiantes e preferimos estar ausentes do corpo e presentes com o Senhor", poderiam muito bem trocar o status terreno por tal recompensa! Deste lado do Céu, o que pode ser mais celestial do que estar completamente preparado para atravessar o Rio da Morte? Por outro lado, que estado de espírito sombrio e terrível devem ter aqueles que, sem nada à frente a não ser morrer, não têm esperança e não veem saída—o pano funerário e o sudário como suas últimas vestes—o túmulo e a sepultura como seu destino! Sem esperança de ressurgir em um futuro melhor, ou realizar uma herança melhor do que aquela que em breve não nos conhecerá mais—sem perspectivas de ver Deus face a face com alegria—bem podem os homens desgostar de qualquer referência à morte! Assim, eles se encolhem diante do pensamento dela. Muito menos podem tolerar que se fale dela em conversa comum. Não é de admirar que recuem diante da sombra da mortalidade quando estão tão mal preparados para enfrentar a realidade da partida da alma! Mas, queridos amigos, visto que é tão desejável estar pronto para partir, não pode ser imprudente, às vezes, falar a respeito disso—e da minha parte, ainda mais, porque há uma tendência em nossas mentes de desviar desse sério tema que, se Deus nos ajudar, será nosso assunto esta noite—preparação para o grande além! "Pois," diz o Apóstolo, "Deus nos trabalhou para isto mesmo"—Ele nos preparou para deixar o corpo presente e vestir o próximo! E "Ele nos deu o penhor de Seu Espírito".

Nossos três departamentos de meditação serão—o próprio trabalho de preparação. O Autor dele. E o selo que Ele coloca sobre ele—cuja posse pode resolver todas as dúvidas sobre se estamos preparados ou não.

O trabalho de preparação vem em primeiro lugar. Não é quase universalmente aceito que alguma preparação é absolutamente essencial? Sempre que a morte de um amigo ou camarada é anunciada, você ouvirá os menos instruídos dizerem: "Espero que, coitado, ele estivesse preparado." Pode ser apenas uma reflexão passageira ou um dito comum. Ainda assim, todos o expressarão: "Espero que ele estivesse pronto." Se as palavras são bem compreendidas ou não, não sei, mas a circulação que recebem prova uma convicção unânime de que alguma preparação é necessária para o próximo mundo. E, de fato, este pensamento está de acordo com os fatos mais elementares da nossa santa religião. Os homens, por natureza, precisam que algo seja feito por eles antes que possam entrar no Céu — e algo seja feito neles. Algo seja feito com eles, pois por natureza são inimigos de Deus. Discuta isso como quiser, Deus sabe o que é melhor. Ele declara que somos inimigos Dele e alienados em nossos corações. Precisamos, portanto, que algum Embaixador venha até nós com termos de paz e nos reconcilie com Deus. Somos devedores, assim como inimigos de nosso Criador — devedores à Sua Lei. Lhe devemos algo que não podemos pagar e algo que Ele não pode perdoar. Ele deve exigir obediência e não podemos prestá-la! Ele deve, como Deus, exigir perfeição de nós, e nós, como homens, não podemos lhe trazer essa perfeição. Algum Mediador, então, deve intervir para pagar a dívida por nós, pois não podemos pagar. Nem podemos ser isentos dela. Deve haver um Substituto que fique entre nós e Deus — Aquele que assumirá todas as nossas responsabilidades e as quitará — e assim nos libertará, para que a misericórdia de Deus possa ser estendida a nós!

Além disso, somos todos criminosos. Tendo violado a Lei de Deus, já estamos condenados. Não estamos, como alguns em vão pretendem, introduzidos a este mundo em período de prova. Nosso período de prova acabou — perdemos toda esperança! Quebramos a Lei de Deus e a sentença foi emitida contra nós — e permanecemos por natureza como criminosos condenados, inquilinos deste mundo durante a suspensão da misericórdia de Deus, com medo de uma execução certa e terrível — a menos que alguém venha entre nós e esse castigo — a menos que alguma mão graciosa nos conceda um perdão gratuito! A menos que alguma Voz Divina interceda e prevaleça por nós, para que possamos ser absolvidos! Se isso não for feito por nós, é impossível que tenhamos qualquer esperança bem fundamentada de entrar no Céu. Digam, então, irmãos e irmãs, isso foi feito por vocês? Sei que muitos de vocês podem responder: "Bendito seja Deus, fui reconciliado com Ele através da morte de Seu Filho! Deus não é meu inimigo, nem eu sou inimigo Dele — não há mais distância entre mim e Deus — fui aproximado Dele e sinto que Ele está perto de mim e que sou querido para Ele." Muitos aqui presentes podem acrescentar: "Minhas dívidas com Deus foram pagas! Olhei para Cristo, meu Substituto. Vi-O assumir compromissos de garantia por mim e estou convencido de que Ele quitou todas as minhas responsabilidades! Estou limpo perante o tribunal de Deus! A fé me diz que estou limpo." E, irmãos e irmãs, vocês sabem que não estão mais condenados! Olharam para Aquele que suportou sua condenação e absorveram o espírito daquele versículo: "Portanto, agora não há condenação para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito." Certamente isso é uma preparação para o Céu! Como poderíamos entrar nele se nossas dívidas não fossem quitadas? Como poderíamos obter eternamente o Favor Divino se ainda fôssemos criminosos condenados? Como poderíamos habitar para sempre na Presença de Deus se ainda fôssemos Seus inimigos? Venham, vamos nos alegrar nisso — que Ele nos preparou para esta mesma coisa — tendo defendido nossa causa desde o berço até o túmulo!

A preparação para o Céu consiste ainda mais em algo que deve ser trabalhado em nós, pois observem, Irmãos e Irmãs, que se o Senhor apagasse todos os nossos pecados, ainda assim seríamos totalmente incapazes de entrar no Céu, a menos que houvesse uma mudança operada em nossa natureza. Segundo este Livro, estamos mortos por natureza em transgressões e pecados—não alguns de nós, mas todos nós—os melhores assim como os piores! Todos estamos mortos em transgressões e pecados. Será que homens mortos se sentarão nos banquetes do Deus Eterno? Haverá cadáveres nos banquetes celestiais? O ar puro da Nova Jerusalém será maculado com a putrefação da iniquidade? Não deve, não pode! Devemos ser vivificados—devemos ser tirados da corrupção da nossa velha natureza para a incorruptibilidade da nova natureza, recebendo a Semente incorruptível que vive e permanece para sempre. Somente os filhos vivos podem herdar as promessas do Deus vivo, pois Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. Devemos ser feitos criaturas vivas pelo poder criador da Graça, ou então não poderemos ser tornados aptos para a Glória. Por natureza, todos somos mundanos. Nossos pensamentos seguem as coisas terrenas. Nós “cuidamos das coisas terrenas”, como diz o Apóstolo. Buscamos as alegrias do mundo. As máximas do mundo nos governam. Os medos do mundo nos alarmam, as esperanças e ambições do mundo nos excitam. Somos da terra, terrenos, pois carregamos a imagem do primeiro Adão. Mas, Irmãos e Irmãs, não podemos ir para o Céu como homens mundanos, pois não haveria nada lá para nos satisfazer. O ouro do Céu não é para troca ou uso, nem para avareza e acumulação. Os rios do Céu não são para comércio, nem devem ser poluídos pelos homens. As alegrias e glórias do Céu são todas espirituais, todas celestiais—"Puras são as alegrias acima dos céus E toda a região é de paz."

Tal paz é de um tipo celestial, e para mentes celestiais. Espíritos carnais, gananciosos, invejosos — o que fariam no Céu? Se estivessem no lugar chamado Céu, não poderiam estar no estado chamado Céu, e o Céu é mais um estado do que um lugar! Embora provavelmente seja ambos, ainda assim é principalmente o primeiro, um estado de felicidade, um estado de santidade, um estado de espiritualidade que não seria possível para os mundanos alcançar! Portanto, vocês veem, Irmãos e Irmãs, o Espírito Santo deve vir e nos dar novas afeições. Devemos ter um novo objetivo posto diante de nós. De fato, em vez de nos preocuparmos com as coisas que são vistas, devemos aprender a amar e a aspirar às coisas que não são vistas! Nossas afeições, em vez de se voltarem para baixo, para as coisas da terra, devem ser atraídas pelas coisas que estão acima, onde Cristo está sentado à direita de Deus!

Além da nossa morte espiritual e mundanidade, todos nós somos impuros por natureza. Nenhum de nós é puro aos olhos de Deus. Todos estamos contaminados e todos contaminamos, mas no Céu eles estão “sem culpa diante do Trono de Deus.” Nenhum pecado é tolerado ali — nenhum pecado de pensamento, palavra ou ação! Anjos e espíritos glorificados se deleitam em fazer a vontade de Deus sem hesitação, sem objeção, sem omissão. E nós, como eles, devemos ser santos, ou não podemos entrar em sua comunhão sagrada —

Esses portões sagrados sempre barram a Poluição, o pecado e a vergonha! Ninguém obterá admissão ali Senão os seguidores do Cordeiro.

Então, que mudança deve ocorrer no homem carnal para torná-lo santo! Através de que lavagens ele deve passar! O que pode realmente lavá-lo de branco, senão aquele célebre sangue do Filho de Deus? Ele deve passar pela purificação! O que, de fato, pode purificá-lo senão a energia refinadora de Deus, o Espírito Santo? Somente Ele pode nos tornar o que Deus quer que sejamos, renovados à Sua imagem em santidade e retidão!

Que uma grande mudança deve ser operada em nós, até mesmo homens ímpios confessarão, já que a ideia do Céu das Escrituras sempre foi repulsiva, nunca agradável, para homens e mulheres não convertidos. Quando Maomé queria encantar o mundo para acreditar que ele era o Profeta de Deus, o Céu que ele descrevia não era de forma alguma o Céu da santidade e da espiritualidade. O dele era um Céu de sensualidade desenfreada, onde todas as paixões deveriam ser desfrutadas sem restrições por anos sem fim! Um Céu assim que os homens pecadores gostariam—portanto, tal Céu Maomé pintou para eles e prometeu-lhes! Os homens em geral, sejam eles corteses ou rudes em seus hábitos, quando leem sobre o Céu nas Escrituras com qualquer entendimento do que leem, enrugam os lábios e perguntam com desprezo: Quem quer estar eternamente cantando Salmos? Quem poderia desejar estar sempre sentado com esses santos falando sobre os feitos poderosos do Senhor e a glória majestosa do Seu Reino? Tais pessoas não podem ir para o Céu, está claro—elas não têm caráter ou capacidade para desfrutá-lo! Acredito que Whitefield estava certo. Se um homem ímpio fosse admitido no Céu, ele seria miserável lá—sendo ímpio, ele deve ser infeliz. Por simples desgosto pela companhia do Céu, ele poderia fugir para o Inferno em busca de abrigo! Com o tumulto de paixões malignas em seu peito, ele não suportaria o triunfo da justiça na cidade dos bem-aventurados. Não há Céu para aquele que não foi preparado para ele por uma obra da Graça em sua alma. Tão necessária é essa preparação—uma preparação para nós, e uma preparação em nós. E se algum dia tivermos tal preparação, sem dúvida devemos tê-la deste lado da nossa morte. Só pode ser obtida neste mundo. No momento em que se dá o último suspiro, tudo está fixo e decidido. Como a árvore cai, assim deve ficar. Enquanto a natureza é macia e flexível, ela é suscetível a impressão, carimbe o selo que quiser sobre ela. Uma vez que se torna fria e dura, fixa e fria, você não pode mais fazer isso, ela é à prova de qualquer mudança. Enquanto o ferro flui para o molde, você pode moldá-lo no instrumento que desejar. Deixe-o esfriar, em vão você tentará alterar sua forma! Com a caneta de tinta líquida na mão, você escreve o que quiser no papel, mas a tinta seca, a impressão permanece, e onde está a traição que poderá adulterá-la? Assim é esta sua vida. Está acabada, totalmente acabada para você por toda a eternidade, sem possibilidade de alteração ou correção quando o sopro abandona o corpo. Seu estado eterno está fixo então—

Não existem atos de perdão aprovados
No frio túmulo para o qual nos apressamos,
Mas escuridão, morte e longo desespero
Reinam em silêncio eterno lá.

Não temos nenhuma indicação na Palavra de Deus de que qualquer alma que morra em incredulidade será posteriormente convertida à fé. Nem temos o menor motivo para acreditar que nossas orações neste mundo possam, de alguma forma, afetar aqueles que já partiram desta vida. As massas de sacerdotes são ficções, sem a sombra de Autoridade Divina. "Purgatório", ou "Carteiro", como o velho Latimer costumava chamar, é uma invenção para encher os celeiros de sacerdotes e monges! As Escrituras da Verdade de Deus não dão qualquer aprovação a isso. A Palavra de Deus diz: "Aquele que é santo, que permaneça santo; aquele que é imundo, que permaneça imundo." Como você for quando a morte chegar, assim a julgamento o encontrará, e assim a recompensa eterna ou o castigo eterno o deixará, pelos séculos dos séculos! Preparação é necessária — e a preparação deve ser encontrada antes de morrermos.

Além disso, devemos saber — pois é possível que um homem saiba se está totalmente preparado. Alguns disseram que não, mas geralmente eram pessoas muito pouco familiarizadas com o assunto. Os escritos daqueles grandes e antigos divinos do período puritano provam abundantemente como desfrutavam plenamente da certeza da fé! Eles não hesitavam em se expressar com a mesma linguagem que o Apóstolo usou — "Sabemos que, se esta casa terrestre de nosso tabernáculo se desfizer, temos uma casa não feita por mãos, eterna nos céus." Eram conhecidos por falar como Jó quando disse: "Eu sei que o meu Redentor vive." E, de fato, muitos dos filhos de Deus entre nós, neste presente momento, são agraciados com uma confiança firme e inabalável de que, aconteça sua última hora quando for, ou o Senhor, Ele mesmo, desça do Céu com um brado — não haverá nada além de alegria e paz para eles — nenhuma causa para tremer, nada que possa lhes causar aflição! Pois, alguns de nós vivemos de ano em ano com a certeza constante de nossa preparação para a bem-aventurança que espera e o descanso que permanece para o povo de Deus!

Amado, Deus não nos deixou em uma situação tão duvidosa a ponto de precisarmos sempre perguntar: "Sou d'Ele ou não sou?" Ele nos deu fundamentos sólidos e bons para seguirmos e termos certeza disso. Ele nos diz que, "aquele que crer e for batizado será salvo"—se obedecermos a esses dois mandamentos, seremos salvos, pois nosso Deus cumpre Sua palavra! Ele nos diz que tais crentes, continuando pacientemente em boas obras, herdarão a vida eterna. Se formos guardados por Sua Graça, andando em Seu temor, podemos ter a certeza de que chegaremos ao fim último de tal vida, ou seja, à Glória que permanece para os fiéis! Não precisamos nutrir perguntas intermináveis. Que tremendo trabalho miserável é permanecer em dúvida sobre este assunto! Não nos satisfazamos até termos certeza e confiança de que o Céu será nosso! Ai, quantos adiariam todos os pensamentos de estarem preparados para morrer! Estão preparados para quase tudo, exceto para a única coisa para a qual é mais necessário estar pronto. Se o chamado viesse para alguns de vocês neste momento, quão terrível seria! Se víssemos um anjo pairando no ar e recebêssemos uma mensagem das nuvens dizendo que um de nós, de repente, teria de deixar seu corpo e aparecer diante de Deus, que encurvaria, que tremor, que murmúrio de orações esquecidas haveria em alguns de vocês! Vocês não estão prontos! Receio que nunca estarão prontos. A negligência em que têm vivido por tanto tempo se tornou habitual. Alguém poderia pensar que vocês resolveram morrer em seus pecados! Já ouviram a história de Archeu, o déspota grego, que ia a um banquete, e no caminho um mensageiro lhe trouxe uma carta e insistentemente o instou a lê-la? Ela continha notícias de uma conspiração que tinha sido formada contra ele, de que seria morto no banquete. Ele pegou a carta e colocou no bolso. Em vão o mensageiro insistiu que se tratava de assuntos sérios. 'Assuntos sérios, amanhã', disse Archeu, 'banquete, esta noite!' Naquela noite, a adaga atingiu seu coração enquanto ele tinha consigo o alerta que, se tivesse ouvido, teria evitado o perigo!

Alas, too many men say, "Serious things tomorrow!" They have no misgiving that when their sport is over, they will have alike the leisure and the leanings for these weighty matters. Were it not wiser, Sirs, to let these grave affairs come first? Might you not, then, find some better sport of nobler character than all the froth and frivolity to which fashion leads on—a holy merriment and a sacred feasting that well become immortal spirits? How vain and groveling the mirth which reduces men to children, pleased with a rattle, tickled with a straw—then brings them down to driveling fools and often degrades them till they become worse than brutes! I wish I could imprint a solemn thought on the mind of some careless individuals. Reckon you not that time is short, that life is precarious, that opportunities cross your path at lightning speed, that hope flatters those on whom the fangs of death are fixed, that there is no vestibule in which to fit your frame of mind, that the shock will always come suddenly at last? What sentence more trite? What sentiment more prevalent? Yet what solemnity more neglected than this—"Prepare to meet your God?" Propound it, profess it, preach it as we may, the most of men are unprepared! They know the inevitable plight. They see the necessity of preparation, but they postpone and procrastinate, instead of preparing! God grant you may not trifle, any of you, until your trembling souls are launched into that unknown sphere, but not unfeared, and read your doom in Hell. Now as to the author of this preparation for death, the text says, "He that has worked us for the same thing is God." It is God, alone, then, who makes men fit for Heaven! He works them to the same purpose. Who made Adam fit for Paradise but God? And who must make us fit for the better Paradise above but God? That we cannot do it ourselves is evident. According to the Scriptures, we are dead in trespasses and sins. Can the dead start from the grave of their own accord? Do you think to see coffins opened and gravestones uplifted by the natural energy of corpses? Such things were never dreamed of! The dead shall surely rise, but they shall rise because God raises them. They cannot vitalize their inert frames, neither can the dead in sin quicken themselves and make themselves fit for the Presence of God! Conversion, which prepares us for Heaven, is a new creation. That word, "creation," puts all the counsel, the conceit and the contrivance of man into the background. If anyone says that he can make a new heart, let him first go and make a fly. Not until he has created such a winged insect, let him presume to tell us that he can make a man a new creature in Christ Jesus! And yet to make a fly would not demonstrate that a fly could make itself—and it would offer but a feeble pretext for that wonderful creation which is supposed in a man's making himself a new heart! The original Creation was the work of God, and the New Creation must likewise be of God! To take away a heart of stone and give a heart of flesh is a miracle. Man cannot do it—if he attempts it—it shall be to his own shame and confusion. The Lord must make us anew! Have not we who know something of the Lord's working in us, this same thing, been made to feel that it is all of His Grace? What first made us think about eternal things? Did we, the stray sheep, come back to the fold of our own accord? No! Far from it—"Jesus sought me when a stranger, Wandering from the fold of God."

E desde então temos vivido como homens em Cristo Jesus. A quem devemos atribuir nossa preservação e nosso progresso? Não devemos atribuir toda vitória sobre o pecado e todo avanço na vida espiritual à ação de Deus, e nada a nós mesmos? Um pobre simplório disse certa vez: 'Foi Deus e eu quem fez o trabalho.' 'Bem, mas, Charlie, que parte você teve nisso?' 'Certamente, então,' ele disse, 'eu fiz tudo o que pude para impedir o Senhor, e Ele me venceu.' Suponho que, se dissermos a simples verdade, poderíamos dizer praticamente o mesmo. No que diz respeito à nossa salvação, fazemos tudo o que podemos para nos opor a ela — nossa velha natureza faz isso — e Ele vence nossas más tendências. Do começo ao fim, Jesus Cristo tem que ser o Autor e o Consumador da nossa salvação, ou ela nunca teria começado, e nunca teria sido completada!

Pense, Amado, sobre o que significa estar apto para o Céu. Para estar apto para o Céu, um homem deve ser perfeito! Vá, você que pensa que pode se preparar—seja perfeito por um dia! A vaidade da sua própria mente, a provocação deste mundo traiçoeiro e a sutil tentação do diabo fariam um trabalho rápido de suas pretensões vazias! Você seria espalhado como a palha. Perfeição humana, de fato! Houve algo tão absurdo? Os homens se vangloriaram de alcançá-la, mas suas próprias vanglórias provaram que não a possuíam! Aquele que chega mais perto da perfeição é justamente o homem que suspira e chora pelas enfermidades persistentes da sua carne. Não, se a perfeição deve ser alcançada—e deve ser, ou não estaremos aptos para o Céu—ela deve ser obra da operação de Deus! O trabalho do homem nunca é perfeito—ele é sempre defeituoso na roda. Sua melhor maquinaria ainda pode ser aperfeiçoada! Suas mais finas produções de arte ainda podem ser superadas. Só Deus é Perfeito e só Ele é o Aperfeiçoador. Bendito seja Deus, podemos de bom coração subscrever a esta Verdade: "Aquele que nos trabalhou para a mesma coisa é Deus."

Mas o que direi a vocês, meus Amigos, que não têm familiaridade com Deus? Certamente vocês não podem estar preparados para o Céu! A vossa causa não está entregue a Ele. Ele não está fazendo nada por vocês. Ele não começou a boa obra em vocês. Vocês vivem neste mundo como se não houvesse Deus. O pensamento, o pensamento estupendo de seu "Ser" não lhes afeta. Vocês não agiriam de forma diferente se houvesse 20 Deuses ou se não houvesse nenhum Deus. Vocês ignoram completamente Suas reivindicações sobre sua lealdade e sua responsabilidade para com Sua Lei. Virtualmente, em pensamento e ação, vocês estão sem Deus no mundo. Pobre criatura desamparada, vocês esqueceram seu Criador! Pobre Alma errante, vocês caíram fora de sintonia com o universo! Vocês se tornaram alienados do grande Pai que está nos Céus! Eu tremo com o pensamento. Estar no vasto mar sem leme ou bússola—estar perdido no deserto onde não há caminho! Apesar de sua condição ser desanimadora, lembrem-se disto—embora não vejam Deus, Deus vê vocês. Deus os vê agora! Ele os ouve agora. Se vocês expuserem ao menos um desejo para com Ele, esse desejo será aceito e cumprido! Ele ainda começará a trabalhar em vocês aquela preparação graciosa que os tornará dignos de participar da herança dos santos na luz! E agora, em terceiro lugar, que o selo dessa preparação seja brevemente, mas atentamente considerado.

O Apóstolo diz: "Aquele que nos preparou para a mesma coisa é Deus, que também nos deu o penhor do Espírito." Os empregadores frequentemente pagam durante a semana uma parte dos salários que serão devidos no sábado à noite. Deus dá Seu Espírito Santo, por assim dizer, como parte da recompensa que Ele pretende dar ao Seu povo, quando, como trabalhadores assalariados, cumpriram seu dia. Nossos amigos do interior, pouco antes da colheita, vão aos campos e colhem meia dúzia de espigas maduras, trançam as pontas e as penduram na prateleira da lareira como uma espécie de penhor da colheita. Assim, Deus nos dá Seu Espírito Santo para estar em nossos corações como um penhor do Céu — e assim como as espigas de milho têm a mesma qualidade e caráter que a colheita, o dom do Espírito Santo é o antegosto do Céu. Quando você O tem, você tem uma indicação clara para sua alma de como será o Céu! Você tem uma parte do Céu — "um Céu jovem", como Dr. Watts em algum lugar o chama, dentro de você!

Pergunte a si mesmo, então, querido Ouvinte, esta pergunta: "Recebi o penhor do Espírito?" Se sim, você tem a preparação para o Céu! Se não, você ainda é estranho às coisas Divinas e não tem razão para acreditar que o Céu dos santos será sua herança. Venha, agora, você já recebeu o Espírito Santo? Você responde: "Como posso saber?" Onde quer que o Espírito Santo esteja, Ele trabalha certas Graças na alma — a arrependimento, a saber. Você já se arrependeu do pecado? Quero dizer, você o odeia? Você o evita? Você se entristece ao pensar que um dia você o amou? Sua mente está completamente mudada em relação ao pecado, de modo que o que antes parecia prazer agora é dor, e toda a doçura do pecado é veneno para o seu gosto? Onde o Espírito Santo está, o arrependimento é seguido por toda a linhagem de Graças, todas em alguma medida, nenhuma em perfeição, pois sempre há espaço para crescer em Graça e no conhecimento de Jesus Cristo! Tal é a paciência, que se submete à vontade do Senhor. Tal, também, a disposição graciosa do perdão, que nos permite suportar injúrias e perdoar aqueles que nos perturbam. Tal, igualmente, aquela coragem santa que não se envergonha de reconhecer nosso Senhor, ou de defender Sua causa. De fato, onde o Espírito Santo é concedido, todas as Graças do Espírito serão comunicadas em algum grau. Embora todas precisem crescer, ainda haverá as sementes de todas elas. Onde o Espírito Santo está, haverá alegria! Nenhum deleite pode ser mais animador ou mais elevado do que aquele que surge da habitação de Deus na alma! Pense em Deus vindo para habitar neste pobre coração! Ora, se uma cruz de diamantes ou pérolas brilhantes estivesse sobre seu peito, alguns poderiam invejar a posse de tal tesouro — mas ter Deus dentro de seu peito é infinitamente melhor! Deus habita em nós e nós Nele. Oh, sagrado mistério! Oh, nascimento de alegria indescritível! Oh, fonte de bem-aventurança Divina que faz a terra parecer o Céu! Você já teve esta alegria — a alegria de saber que você foi perdoado? A alegria de ter certeza de que você é filho de Deus? A alegria de ter a certeza de que todas as coisas cooperam para o seu bem? A alegria de esperar que em breve, e quanto antes melhor, você estará para sempre fora do alcance do medo, da preocupação, da dor e da necessidade? Onde o Espírito de Deus está, há mais ou menos desta alegria, que é o penhor do Céu!

Além disso, este dom será evidenciado de maneira conspícua por uma fé viva no Senhor Jesus Cristo. O Espírito Santo não está em você se você depende de qualquer coisa além de Jesus — mas se, como um pobre pecador culpado, você veio a Ele, participou de Seu gracioso perdão, beijou Seus abençoados pés e agora depende somente Dele — você recebeu o Espírito Santo e teve um antegosto do Céu!

Irmãos e irmãs, é intensamente desejável que busquemos mais estar conscientemente cheios do Espírito Santo. Ficamos facilmente satisfeitos com um pouco de bênção espiritual. Que possamos crescer mais invejando os melhores dons. Que ansiemos ser revestidos do Espírito Santo e ser batizados no Espírito Santo e no fogo. Quanto mais de Nós recebermos, mais segurança teremos do Céu para a nossa paz, mais antecipações do Céu para a nossa felicidade e mais preparação para o Céu em viva esperança!

Assim eu vos mostrei a necessidade de preparação, o Autor da preparação e o grande Selo que prova a verdade dessa preparação. Se a sua consciência honesta permitir que sua humilde afirmação de ter recebido este sagrado sinal de salvação seja verdadeira, quão feliz você seria! Não tenha medo de ser feliz! Alguns cristãos parecem convidar a melancolia do desânimo como se não ousassem se deleitar à luz do sol do Céu. Às vezes ouvi pessoas dizerem que não se divertiram. Não, queridos amigos, pena, acho eu, se algum de nós algum dia se divertisse apenas! Seria um tipo pobre de prazer se apenas nos divertíssemos. Mas, oh, é delicioso quando você pode usufruir do seu Deus e quando pode aproveitar as misericórdias que estão Nele, as promessas que estão Nele e as bênçãos que, por meio Dele, chegam até você! Quando você se reúne em torno da Mesa do Amor do Senhor, não tenha medo de participar do banquete! Não há nada colocado ali apenas para ser olhado. Não há confeitos espalhados para exibição. Se você ousar concluir que está vivendo em Cristo e vivendo de Cristo, não tenha medo de cantar enquanto vai para casa—"Agora posso ler meu título claramente Para as mansões nos céus, Despeço-me de todo medo, E enxugo meus olhos em pranto."

Será uma bênção para sua família que você seja feliz. Você pode descobrir que algo deu errado enquanto você estava ausente. Vá para casa tão feliz quanto puder ser e você estará melhor preparado para suportar os cuidados e aborrecimentos que devem e irão lhe acontecer. Mantenha seu espírito bem fortalecido pelo temor do Senhor e pelo gozo de Sua Presença. Então, se algum pequeno assunto vier a lhe inquietar, você pode dizer: "Quem sou eu para ficar incomodado ou irritado, ou perder a paciência, ou ficar abatido por algo como isto? Este não é o meu campo de bem-estar. Este não é o meu Céu. Este não é o meu Deus."

Se você os tirasse todos de mim, Ainda assim eu não reclamaria— Antes que fossem possuídos por mim Eles eram inteiramente Teus. Nem eu diria uma palavra de murmúrio, Embora o mundo inteiro desaparecesse, Mas buscaria a felicidade duradoura Em Ti, e somente em Ti.

Mas, oh, suponha que você se sinta convencido e admitidamente reconheça que não está preparado para morrer, que não está apto para o Céu? Não desesperes totalmente, mas seja grato por viver onde o Evangelho é pregado! "A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus." Ouça muito a Palavra e dedique-se fervorosamente à oração, para que o ouvir seja uma bênção para a sua alma. Acima de tudo, empenhe-se naquele Mandamento Divino que manda confiar em Jesus Cristo, quem Ele enviou. A Vida Eterna está contida na essência dessa única sentença: "Creia no Senhor Jesus Cristo, e você será salvo." Tudo o que lhe é pedido — e até essa Graça lhe é concedida — é simplesmente confiar naquele que, como Filho de Deus, morreu pelos pecados dos homens! Que Deus lhe conceda essa fé, e assim você poderá enfrentar a morte com alegria, ou aguardar a vinda do Senhor em paz, seja qual for a sua sorte. Amém.